José Luis Sáenz de Heredia fue el cuarto hijo de los siete que tuvieron la venezolana Nieves Osío y Espar y el riojano Ángel Sáenz de Heredia y Suárez-Argudín.

Gracias a la intervención de su amigo Buñuel pudo salvar su vida.

Posiblemente, sin mediar la guerra, Sáenz de Heredia habría llegado a ser un cineasta más interesante, aunque menos canonizado, porque durante toda la dictadura acumuló méritos para ser considerado el director oficial del régimen.

Es autor del libreto de las revista Yola (1941) y Si Fausto fuera Faustina (1942), estrenadas ambas por Celia Gámez.

En 1987 dijo: "Mi mayor satisfacción es haber trabajado con Franco".