Fue el propio Douglas quien quiso que Martinelli actuara tras haber visto una foto suya en una revista norteamericana.

[3]​ Elsa Martinelli se casó por primera vez en 1957 con el conde Franco Mancinelli Scotti di San Vito, con quien tuvo una hija, Cristiana Mancinelli, nacida en 1958 y que también inició una breve carrera actoral que no prosperó.

En 1970 viajó a Perú y Chile para el rodaje de La Araucana, dirigida por Julio Coll e inspirada en el poema épico homónimo escrito por Alonso de Ercilla y Zúñiga.

En 1971 presentó el Festival de San Remo junto a Carlo Giuffrè.

[4]​ Personaje muy popular de la vida social italiana, Rino Gaetano aludió humorísticamente a Martinelli en su canción Jet Set (1980).