Elio Petri

A los 32 años rodó su primer largometraje, El asesino[3]​ (L'assassino, 1961), una película policiaca de análisis psicológico que tuvo algunos problemas con la censura.Para su tercera película, Il maestro di Vigevano (1963), basada en el libro homónimo de Lucio Mastronardi, contó como protagonista con Alberto Sordi.Dos años después se estrenó La víctima número diez[5]​ (La decima vittima, 1965), basada en un cuento de género fantástico de Robert Sheckley y protagonizada nuevamente por Mastroianni, junto a las actrices Ursula Andress y Elsa Martinelli.En 1968 estrenó la película Un lugar tranquilo en el campo[7]​ (Un tranquillo posto di campagna), protagonizada por Vanessa Redgrave y Franco Nero.La película estaba protagonizada por Gian Maria Volonté y Florinda Bolkan, y ganó el Gran Premio del Jurado del Festival de Cannes (XXIII edición, 1970)[9]​ y el Óscar a la mejor película extranjera en 1970, además de ser candidato Petri (junto al coguionista Ugo Pirro) al Óscar al mejor guion original en la convocatoria del año siguiente, 1971.El director Jean-Marie Straub, presente en la sala, tomó el micrófono y dijo en público que todas las copias de La clase obrera va al Paraíso deberían quemarse inmediatamente.[13]​ Con El amargo deseo de la propiedad[14]​ (La proprietà non è più un furto, 1973) concluye la trilogía.