[1]​ En 1950 debutó en el cine con un film dirigido por Mario Mattòli, Los cadetes de Gascuña (I cadetti di Guascogna), junto a Walter Chiari.

Al año siguiente conoció a Raimondo Vianello con quien formaría una pareja cómica de gran éxito que de 1954 a 1960 trabajó para la recién creada Rai TV.

Legendarias son aquellas, numerosas, contenidas en el film La marcia su Roma (1962) de Dino Risi.

Se autodirigió en cine varias veces (El mantenido (Il mantenuto), 1961; El silbido en la nariz (Il fischio al naso), 1966; Siseñor (Sissignore), 1968; Malos pensamientos (Cattivi pensieri), 1976; Los viajeros del atardecer (I viaggiatori della sera), 1979).

En los años ochenta se dedicó sobre todo al teatro, actuando en Seis personajes en busca de autor, en París (1986) y en El avaro (1988).

Sus registros actorales fueron múltiples, alternando papeles con distintos tipos de humor, desde los más histriónicos a los más contenidos, del humor costumbrista al absurdo e incluso a trabajos de tono dramático.

El primero de ellos, el actor y director Ricky Tognazzi, con la actriz Pat O'Hara, nacido en 1955.