En 1956 se abre paso definitivamente en el mundo del cine trabajando con los más importantes directores italianos de la época: Mario Monicelli, Luciano Salce, Mauro Bolognini, Camillo Mastrocinque y Giorgio Bianchi.

En 1968 se estrena como director, dirigiendo a Vonetta McGee, Enzo Cerusico y Renzo Montagnani en la comedia Faustina.

Pero el gran éxito le llegará a Magni con su segundo trabajo, Nell'anno del Signore ("En el año del Señor", 1969), la película que delinea su sello de fábrica: comedias ambientadas en la Roma papal y renacentista, fluctuando entre el aspecto de farsa y el dramático, sin olvidar el lenguaje exquisitamente "romano".

Siguen Secondo Ponzio Pilato ("Según Poncio Pilato", 1987), 'O Re ("Oh Rey", 1989), In nome del popolo sovrano ("En nombre del pueblo soberano", 1991), Nemici d'infanzia ("Enemigos de infancia", 1995), que le hace ganar el segundo David de Donatello por la dirección, y La Carbonara (1999).

Considerado, erróneamente, anticlerical, el director narra el periodo renacentista mezclando verdad histórica y farsa, con tonos satíricos siempre bien mirados.