Debutó en el cine en 1937 con Woman Chases Man, película protagonizada por Joel McCrea y Miriam Hopkins.

En los cuarenta, Crawford había crecido en su rol y comenzó a realizar papeles protagonistas.

Al año siguiente, en 1950, Crawford protagonizó otra de sus películas más famosas, la comedia Nacida ayer, dirigida por George Cukor y con Judy Holliday y William Holden como compañeros de reparto.

En la década de los cincuenta protagonizó muchas películas, además de hacer apariciones en papeles secundarios aunque importantes, y comenzó a trabajar en televisión, medio al que se adaptó perfectamente.

En las siguientes décadas se dedicó a su carrera televisiva, aunque nunca dejó su carrera en el cine, y siguió apareciendo en películas, si bien estas ya no alcanzaron el nivel de las que había interpretado en los años anteriores.