Ammolita
La ammolita también es conocida como aapoak ("pequeña piedra reptadora" en Kainah), amolito, ammonites en gema, calcentina y korita.
Este último es un nombre comercial dado por la compañía minera canadiense Korite International, el principal proveedor mundial de ammolita.
La concha en sí misma puede contener algunos elementos a nivel de traza, entre ellos aluminio, bario, cromo, cobre, hierro, magnesio, manganeso, estroncio, titanio y vanadio.
Recién minadas, los colores no son especialmente llamativos; estos aparecen tras un proceso de pulido y otros tratamientos, los cuales muestran la ammolita en todo su esplendor.
En raras ocasiones se presenta sin su matriz, generalmente un esquisto de color gris a marrón, arcilla calcárea o piedra caliza.
La ammolita minada de depósitos más profundos puede aparecer completamente lisa o con una superficie ondulada.
La mayoría de las conchas fosilizadas tienen el aragonito pseudomórficamente reemplazado por calcita o pirita, haciendo que el ammolite sea particularmente raro.
Cuando dicho mar desapareció, los ammonites fueron sepultados y comprimidos bajo capas de sedimento bentónico.
Korite mantiene un acuerdo con la tribu Kainah, mediante el cual les paga royalties dependiendo de la superficie minada.
Éste es el material "laminado", y no se mina frecuentemente debido a su profundidad.
Dicho grado no está estandarizado y algunos vendedores suelen aplicar el suyo propio.
El rango rotacional es el ángulo que puede aplicarse a la gema mientras mantiene el mismo juego de color; lo ideal son 360ο sin variaciones, con algunas muestras mostrando colores muy direccionales, solo visibles en intervalos de 90ο o menos.
La matriz es invisible en las mejores calidades, y no deberían existir minerales externos que puedan romper o disminuir su brillo.
Las gemas calibradas (es decir, aquellas con unas dimensiones adecuadas para ser engastadas en la mayor parte de las joyas) pueden asimismo encarecerse.
Si dicha tapa está hecha de vidrio, pueden apreciarse burbujas, ondulaciones y rayas.
Aunque la gran mayoría de las gemas comerciales están tratadas, una pequeña fracción no necesitan otro tratamiento excepto el pulido y el corte.
La ammolita es difícil de imitar, pero algunos materiales se le parecen y pueden confundir a los no expertos.
Ninguno de estos son buenos sustitutos, y el ópalo broad-flash es más caro que la ammolita, hasta el punto en que en ocasiones la ammolita se usa como imitación de dicho ópalo.
Un mineral incluso menos convincente es la piedra Scolum, una imitación del ópalo hecha de vidrio bastante común.
Sin embargo, algunas conchas de haliotis pueden teñirse y protegerse con cuarzo, formando una gema compuesta del mismo tipo que la ammolita.
Estas últimas son las combinaciones que menor calidad alcanzan, y se han usado como imitación del ópalo.
La ammolita se usa en ocasiones en gemas pulidas (cabochon) y montadas en oro, con diamantes como realce.
Para su limpieza debe usarse únicamente un jabón suave y agua caliente, desaconsejándose el uso de ultrasonidos.
Su uso podría deberse a que se utiliza como imitación del cada vez más raro ópalo negro, o en su uso por los practicantes de Feng Shui.
Otros mercados importantes son Canadá, donde la trabajan artesanos que la venden a los turistas del Parque nacional Banff y también se usa en alta joyería.
