Alfred Peter Friedrich von Tirpitz ( pronunciación alemana: [ˈalfʁeːt fɔn ˈtɪʁpɪt͡s] ⓘ ; 19 de marzo de 1849 - 6 de marzo de 1930) fue ungran almirante, Secretario de Estado de laOficina Naval Imperial Alemana, la poderosa rama administrativa de laArmada Imperial Alemanadesde 1897 hasta 1916.
Prusia nunca tuvo una armada importante, ni tampoco la tuvieron los otros estados alemanes antes de que se formara el Imperio Alemán en 1871. El Tirpitz tomó la modesta Armada Imperial y, a partir de la década de 1890, la convirtió en una fuerza de clase mundial que podía amenazar a la Armada Real británica . Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , su Flota de Alta Mar resultó incapaz de poner fin al dominio británico del mar y su control sobre la economía alemana. El único gran enfrentamiento en el mar, la batalla de Jutlandia , terminó con una estrecha victoria táctica alemana pero un fracaso estratégico. A medida que las limitaciones de la Flota de Alta Mar se hicieron cada vez más evidentes durante la guerra, el Tirpitz se convirtió en un abierto defensor de la guerra submarina sin restricciones , una política que en última instancia llevaría a Alemania a un conflicto con los Estados Unidos. A principios de 1916, fue destituido de su cargo y nunca recuperó el poder. Tras su destitución, se convertiría en presidente del ultraderechista Partido de la Patria Alemana , precursor ideológico del Partido Nazi .
Tirpitz nació en Küstrin (hoy Kostrzyn en Polonia ), en la provincia prusiana de Brandeburgo , hijo del abogado y más tarde juez Rudolf Tirpitz (1811-1905). Su madre era hija de un médico. Tirpitz creció en Frankfurt (Oder) . En sus memorias dejó constancia de que de niño fue un alumno mediocre.
Tirpitz hablaba inglés con fluidez y se sentía tan a gusto en Gran Bretaña que envió a sus dos hijas Ilse y Margot al Cheltenham Ladies' College .
El 18 de noviembre de 1884 se casó con Maria Augusta Lipke (nacida el 11 de octubre de 1860 en Schwetz, Prusia Occidental, fallecida después de 1941). El 12 de junio de 1900 fue elevado a la nobleza prusiana y se convirtió en von Tirpitz. Tuvo cuatro hijos: Max, Wolfgang, Ilse (nacida en 1885) y Margot (nacida en 1888). [1] Su hijo, Oberleutnant zur See Wolfgang von Tirpitz, fue hecho prisionero de guerra después del hundimiento del SMS Mainz en la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Su hija Ilse von Hassell se casó con el diplomático Ulrich von Hassell , quien fue ejecutado en 1944. como activista anti-Hitler. [2] [3] Su hija Fey von Hassell y sus hijos pequeños fueron tomados como rehenes. Ella escribió sobre la experiencia en A Mother's War . [4]
Tirpitz se unió a la Armada prusiana más por accidente que por voluntad propia cuando un amigo anunció que lo haría. Tirpitz decidió que le gustaba la idea y, con el consentimiento de sus padres, se convirtió en cadete naval a la edad de 16 años, el 24 de abril de 1865. Asistió a la Escuela Naval de Kiel . Al cabo de un año, Prusia estaba en guerra con Austria. Tirpitz se convirtió en guardiamarina ( Seekadett ) el 24 de junio de 1866 y fue destinado a un velero que patrullaba el Canal de la Mancha . En 1866, Prusia pasó a formar parte de la Confederación de Alemania del Norte , la marina pasó a formar parte oficialmente de la confederación y el Tirpitz se unió a la nueva institución el 24 de junio de 1869.
El 22 de septiembre de 1869 obtuvo el rango de Unterleutnant zur See (subteniente) y sirvió a bordo del acorazado SMS König Wilhelm . Durante la guerra franco-prusiana, la Armada prusiana se vio muy superada en número, por lo que el barco pasó toda la guerra anclado, para vergüenza de la marina. Durante los primeros años de la carrera del Tirpitz, Prusia y Gran Bretaña se llevaban bien y la Armada prusiana pasaba mucho tiempo en puertos británicos. Tirpitz informó que Plymouth era más hospitalaria para los marineros alemanes que Kiel, y que también era más fácil obtener allí equipo y suministros, que eran de mejor calidad que los disponibles en casa. En ese momento, la Marina Real Británica se complacía en ayudar a la de Prusia en su desarrollo y los oficiales prusianos sentían un respeto considerable por sus homólogos británicos. [5]
La unificación de Alemania en 1871 significó nuevamente un cambio de nombre, pasando a denominarse Armada Imperial Alemana . El 25 de mayo de 1872, Tirpitz fue ascendido a Leutnant zur See (teniente en el mar) y el 18 de noviembre de 1875 a Kapitänleutnant (capitán-teniente). En 1877 fue elegido para visitar las obras de desarrollo de Whitehead Torpedo en Fiume y luego fue puesto a cargo de la sección de torpedos alemana, más tarde rebautizada como Inspección de Torpedos. En 1879 se había producido un dispositivo que funcionaba, pero incluso en condiciones de demostración, el Tirpitz calculó que era tan probable que fallara un objetivo como que lo acertara. El 17 de septiembre de 1881 se convirtió en Korvettenkapitän (capitán de corbeta). Del desarrollo de torpedos, el Tirpitz pasó al desarrollo de torpederos para lanzarlos. El Secretario de Estado de Marina, Leo von Caprivi , era un pariente lejano y el Tirpitz ahora trabajaba con él en el desarrollo de tácticas. Caprivi imaginó que los barcos se utilizarían a la defensiva contra su enemigo más probable, Francia, pero el Tirpitz se dedicó a desarrollar planes para atacar el puerto base francés de Cherbourg-en-Cotentin . Tirpitz describió más tarde su tiempo con los torpederos como "los once mejores años de mi vida". [6]
En 1887, los torpederos escoltaron al príncipe Guillermo para asistir a las celebraciones del jubileo de oro de su abuela, la reina Victoria . Esta fue la primera vez que Tirpitz conoció a Wilhelm. En julio de 1888 Caprivi fue sucedido por Alexander von Monts . Los torpederos ya no se consideraban importantes, y el Tirpitz solicitó el traslado, comandando los acorazados SMS Preussen y luego SMS Württemberg . Fue ascendido a capitán ( Kapitän zur See ) el 24 de noviembre de 1888 y en 1890 se convirtió en jefe de estado mayor del escuadrón del Báltico. En una ocasión, el Káiser asistía a una cena con los altos oficiales navales en Kiel y les pidió su opinión sobre cómo debería desarrollarse la marina. Finalmente, el Tirpitz tuvo la pregunta y aconsejó construir acorazados . Esta fue una respuesta que atrajo al Kaiser, y nueve meses después fue trasladado a Berlín para trabajar en una nueva estrategia para crear una flota de alta mar. El Tirpitz nombró un equipo de oficiales que conocía de su época con los torpederos y reunió todo tipo de buques como acorazados suplentes para realizar ejercicios y probar tácticas. El 1 de diciembre de 1892 presentó sus hallazgos al Kaiser. Esto lo puso en conflicto con el secretario de Estado de la Marina, el almirante Friedrich von Hollmann . Hollmann era responsable de la adquisición de barcos y tenía una política de recolectar barcos según lo permitieran los fondos. El Tirpitz había llegado a la conclusión de que la mejor disposición de combate era un escuadrón de ocho acorazados idénticos, en lugar de cualquier otra combinación de barcos con capacidades mixtas. Luego se deberían añadir más barcos en grupos de ocho. Hollmann favorecía una flota mixta que incluyera cruceros para operaciones de larga distancia en el extranjero. El Tirpitz creía que en una guerra ningún crucero estaría seguro a menos que estuviera respaldado por suficientes acorazados.
Kapitän zur See (capitán en el mar) Tirpitz se convirtió en jefe del estado mayor naval en 1892 y fue nombrado Konteradmiral (contralmirante) en 1895.
En otoño de 1895, frustrado por la no adopción de sus recomendaciones, Tirpitz pidió ser reemplazado. El Káiser, que no deseaba perderlo, le pidió que preparara una serie de recomendaciones para la construcción de barcos. Este fue entregado el 3 de enero de 1896, pero no era el momento adecuado, ya que coincidió con las incursiones en el Transvaal , en el sur de África , por parte de fuerzas probritánicas contra los bóers proalemanes . El Káiser inmediatamente se propuso exigir cruceros que pudieran operar a distancia e influir en la guerra. A Hollman se le encomendó la tarea de obtener dinero del Reichstag para un programa de construcción, pero no logró obtener fondos para suficientes barcos para satisfacer a nadie. El canciller imperial Hohenlohe no vio ningún sentido en la ampliación naval e informó que el Reichstag se oponía a ello. El almirante Gustav von Senden-Bibran , jefe del gabinete naval, advirtió que la única posibilidad era reemplazar a Hollmann: Wilhelm decidió impulsivamente nombrar al Tirpitz. [7]
Mientras tanto, Hollmann había obtenido financiación para un acorazado y tres grandes cruceros. Se consideró que reemplazarlo antes de que el proyecto de ley hubiera completado su aprobación en el Reichstag sería un error. En cambio, Tirpitz fue puesto a cargo del escuadrón alemán de Asia Oriental en el Lejano Oriente , pero con la promesa de ser nombrado secretario en el momento adecuado. La escuadra de cruceros operaba desde instalaciones británicas en Hong Kong , que estaban lejos de ser satisfactorias, ya que los barcos alemanes siempre ocupaban el segundo lugar en cuanto a muelles disponibles. El Tirpitz recibió instrucciones de encontrar un sitio adecuado para un nuevo puerto, seleccionando cuatro posibles sitios. Aunque inicialmente favoreció la bahía de Kiautschou/Tsingtao , otros miembros del establecimiento naval abogaron por una ubicación diferente e incluso Tirpitz vaciló en su compromiso en su informe final. En 1898 se adquirió un "arrendamiento" del terreno después de que fuera ocupado fortuitamente por fuerzas alemanas. El 12 de marzo de 1896, el Reichstag recortó la asignación de Hollmann de 70 millones de marcos a 58 millones, y Hollman presentó su dimisión. Tirpitz fue llamado a casa y le ofrecieron el puesto de secretario de la oficina de la Armada Imperial ( Reichsmarineamt ). Recorrió un largo camino a casa, recorrió los Estados Unidos y llegó a Berlín el 6 de junio de 1897. Se sentía pesimista sobre sus posibilidades de triunfar en el Reichstag. [8]
El 15 de junio, el Tirpitz presentó al Kaiser un memorando sobre la composición y el propósito de la flota alemana. Esto definió al enemigo principal como Gran Bretaña, y la principal zona de conflicto entre Heligoland y el Támesis . La guerra de cruceros en todo el mundo se consideró poco práctica porque Alemania tenía pocas bases para reabastecer a los barcos, mientras que la principal necesidad era contar con tantos acorazados como fuera posible para enfrentarse a la flota británica. Se trazó un objetivo para dos escuadrones de ocho acorazados, además de un buque insignia de la flota y dos reservas. Esta debía estar terminada en 1905 y costaba 408 millones de marcos, o 58 millones por año, lo mismo que el presupuesto existente. La propuesta fue innovadora en varios sentidos. Hizo una declaración clara de las necesidades navales, mientras que antes la marina había crecido poco a poco. En él se establecía el programa para los próximos siete años, que ni el Reichstag ni la marina deberían cambiar. Definió un cambio en la política exterior alemana para justificar la existencia de la flota: Gran Bretaña hasta ese momento había sido amiga, ahora era oficialmente enemiga. El Kaiser aceptó el plan y Tirpitz se retiró a St Blasien, en la Selva Negra, con un equipo de especialistas navales para redactar un proyecto de ley naval que se presentaría al Reichstag. La información sobre el plan se filtró al almirante Knorr , jefe del Alto Mando Naval . Tirpitz acordó formar un comité conjunto para discutir cambios en la marina, pero luego dispuso que nunca recibiera ninguna información. De manera similar, organizó un comité conjunto con el Secretario de Estado del Tesoro para discutir finanzas, que nunca discutió nada. Mientras tanto, siguió esforzándose por convencer al Káiser y a la Canciller, para poder anunciar a su debido tiempo que las cuestiones ya habían sido decididas a un nivel superior y así evitar el debate. [9]
Una vez que el proyecto de ley estuvo casi completo, Tirpitz inició una ronda de visitas para obtener apoyo. Primero visitó al ex canciller y anciano estadista, el príncipe Bismarck . Armado con el anuncio de que el Káiser tenía la intención de nombrar el próximo barco lanzado como Furst Bismarck , persuadió al ex canciller, que había sido destituido de su cargo por desacuerdo con Guillermo II, para que apoyara modestamente las propuestas. Tirpitz visitó ahora al rey de Sajonia , al príncipe regente de Baviera , al gran duque de Baden y Oldenburg y a los consejos de las ciudades hanseáticas . El 19 de octubre el proyecto de ley fue enviado a la imprenta para su presentación al Reichstag. El enfoque del Tirpitz fue ser lo más complaciente posible con los diputados. Se mostró paciente y de buen humor, partiendo del supuesto de que si todo se explicaba cuidadosamente, los diputados quedarían naturalmente convencidos. Se invitó a grupos a reuniones privadas para discutir el proyecto de ley. Se organizaron visitas guiadas a barcos y astilleros. El káiser y la canciller subrayaron que la flota sólo estaba destinada a proteger a Alemania, pero para que incluso una potencia de primera clase se lo pensara dos veces antes de atacar. Los aspectos más destacados de una carta escrita por el Príncipe Bismarck fueron leídos en el Reichstag, aunque sin mencionar pasajes en los que expresaba reservas. Se circularon documentos que mostraban el tamaño relativo de las flotas extranjeras y cuánto se había quedado atrás Alemania, particularmente si se consideraba el gran poder de su ejército en comparación con otros. [10]
Se creó una oficina de prensa en el Ministerio de Marina para garantizar que los periodistas estuvieran completamente informados y para responder cortésmente a todas y cada una de las objeciones. Se proporcionaron artículos escritos previamente para comodidad de los periodistas. Se invitó a profesores universitarios a hablar sobre la importancia de proteger el comercio alemán. La Liga Naval se formó para popularizar la idea del poder naval mundial y su importancia para el Imperio . Se argumentó que las colonias en el extranjero eran esenciales y que Alemania merecía su "lugar bajo el sol". Los miembros de la liga crecieron de 78.000 en 1898 a 600.000 en 1901 y 1,1 millones en 1914. Se prestó especial atención a los miembros del comité de presupuesto que considerarían el proyecto de ley en detalle. Se analizaron sus intereses y conexiones para encontrar formas de influir en ellos. El magnate del acero Fritz Krupp y el armador Albert Ballin de la línea Hamburgo-América fueron invitados a hablar sobre los beneficios del proyecto de ley para el comercio y la industria. [11]
Se objetó que el proyecto de ley renunciaba a uno de los poderes más importantes del Reichstag, el de controlar anualmente los gastos. Los conservadores sentían que el gasto en la marina era un desperdicio y que, si había dinero disponible, debería destinarse al ejército, que sería el factor decisivo en cualquier posible guerra. Eugen Richter , de la Unión Radical Liberal, que se oponía al proyecto de ley, observó que si ahora se pretendía que Alemania tomara en serio el tridente para igualar a sus otras fuerzas, entonces una fuerza tan pequeña no sería suficiente y la construcción naval no tendría fin. August Bebel, de los socialdemócratas, argumentó que existían varios diputados que eran anglófobos y deseaban pelear con Gran Bretaña, pero que imaginar que una flota así pudiera enfrentarse a la Royal Navy era una locura y cualquiera que dijera que pertenecía al manicomio. [12]
Sin embargo, al final de los debates el país estaba convencido de que el proyecto de ley debía y debía aprobarse. El 26 de marzo de 1898 así lo hizo, por una mayoría de 212 a 139. Todos los que rodeaban al Káiser estaban eufóricos por su éxito. Tirpitz, como ministro de Marina, fue elevado a un puesto en el Ministerio de Estado de Prusia. Su influencia e importancia como hombre que había logrado este milagro estaban aseguradas y permanecería en el centro del gobierno durante los siguientes diecinueve años.
Un año después de la aprobación del proyecto de ley, el Tirpitz compareció ante el Reichstag y declaró su satisfacción por el mismo. La flota especificada seguiría siendo más pequeña que la francesa o la británica, pero podría disuadir a los rusos en el Báltico . Al cabo de un año todo había cambiado. En octubre de 1899 estalló la Guerra Bóer entre británicos y bóers en Sudáfrica . En enero de 1900, un crucero británico interceptó tres barcos correo alemanes y los registró en busca de suministros de guerra destinados a los bóers. Alemania estaba indignada y se presentó la oportunidad de aprobar un segundo proyecto de ley naval. El segundo proyecto de ley duplicó el número de acorazados de diecinueve a treinta y ocho. Esto formaría cuatro escuadrones de ocho barcos, más dos buques insignia y cuatro de reserva. El proyecto de ley abarcaba ahora diecisiete años, desde 1901 a 1917, y los últimos barcos se completaron en 1920. Esta constituiría la segunda flota más grande del mundo y, aunque en el proyecto de ley no se hacía mención de enemigos específicos, sí se hacían varias menciones generales de un mayor poder al que se pretendía oponerse. Sólo había una marina a la que podía referirse. El 5 de diciembre de 1899, Tirpitz fue ascendido a vizeadmiral (vicealmirante). El proyecto de ley fue aprobado el 20 de junio de 1900. [13]
En el preámbulo estaba escrita específicamente una explicación de la teoría del riesgo del Tirpitz. Aunque la flota alemana sería más pequeña, era probable que un enemigo con un imperio mundial no pudiera concentrar todas sus fuerzas en aguas locales. Incluso si pudiera, la flota alemana seguiría siendo lo suficientemente poderosa como para infligir daños significativos en cualquier batalla, daños suficientes como para que el enemigo no pudiera mantener sus otros compromisos navales y sufriera un daño irreparable. Por tanto, ningún enemigo así se arriesgaría a un enfrentamiento. En privado, Tirpitz reconoció un segundo riesgo: que Gran Bretaña pudiera ver la creciente flota alemana y atacar antes de que alcanzara un tamaño peligroso. Se había tomado una decisión similar cuando Lord Nelson hundió barcos daneses en Copenhague para evitar que cayeran en manos francesas. Tirpitz calculó que este período de peligro terminaría en 1904 o 1905. En ese momento, Gran Bretaña respondió al creciente programa de construcción alemán construyendo más barcos ella misma y el período de peligro teórico se extendió más allá del comienzo de la Gran Guerra. Como recompensa por el exitoso proyecto de ley, Tirpitz fue ennoblecido con el artículo hereditario von delante de su nombre en 1900. [14]
Tirpitz notó las dificultades en su relación con el Kaiser. Wilhelm lo respetaba como el único hombre que había logrado persuadir al Reichstag para que creara y luego aumentara una marina de clase mundial, pero seguía siendo impredecible. Era un fanático de la marina, pero se le ocurrían ideas descabelladas para mejorar, que el Tirpitz tuvo que desviar para mantener sus objetivos. Cada verano, Tirpitz iba a St Blasien con sus ayudantes para trabajar en planes navales, luego, en septiembre, viajaba al retiro del Kaiser en Rominten , donde Tirpitz descubrió que estaría más relajado y dispuesto a escuchar una explicación bien argumentada. [15]
Se aprobaron tres proyectos de ley navales suplementarios ( Novelas ), en junio de 1906, abril de 1908 y junio de 1912. El primero siguió a las derrotas diplomáticas alemanas en Marruecos y añadió seis grandes cruceros a la flota. El segundo surgió de los temores de una invasión británica y redujo el tiempo de reemplazo que un barco permanecería en servicio de 25 a 20 años. El tercero fue causado por la crisis de Agadir , donde nuevamente Alemania tuvo que retroceder. Esta vez se agregaron tres acorazados más. [dieciséis]
La primera ley naval causó poca alarma en el Reino Unido. Ya existía en vigor una norma de potencia dual que definía el tamaño de la flota británica como al menos el de las dos flotas siguientes más grandes combinadas. Ahora había un nuevo jugador, pero su flota era similar en tamaño a las otras dos posibles amenazas, Rusia y Francia, y ya se estaban construyendo varios acorazados. La segunda ley naval, sin embargo, causó gran alarma: en respuesta se ordenaron ocho acorazados de la clase King Edward VII . Lo que suscitó preocupación fue la regularidad y eficiencia con la que Alemania estaba construyendo barcos, que se consideraban tan buenos como cualquier otro en el mundo. La información sobre el diseño de los nuevos acorazados sugirió que solo estaban destinados a operar dentro de un corto alcance de una base de operaciones y no permanecer en el mar durante períodos prolongados. Parecían diseñados únicamente para operaciones en el Mar del Norte . El resultado fue que Gran Bretaña abandonó su política de aislamiento que había estado vigente desde la época de Nelson y comenzó a buscar aliados contra la creciente amenaza de Alemania. Se retiraron barcos de todo el mundo y se devolvieron a aguas británicas, mientras aumentaba la construcción de nuevos barcos. [17]
El diseño del Tirpitz de alcanzar el estatus de potencia mundial a través del poder naval, y al mismo tiempo abordar cuestiones internas, se conoce como Plan Tirpitz . Políticamente, el Plan Tirpitz estuvo marcado por las Leyes de Flotas de 1898, 1900, 1908 y 1912. En 1914, habían dado a Alemania la segunda fuerza naval más grande del mundo (aproximadamente un 40% más pequeña que la Royal Navy). Incluía diecisiete acorazados modernos , cinco cruceros de batalla , veinticinco cruceros y veinte acorazados anteriores al acorazado, así como más de cuarenta submarinos . Aunque incluía objetivos bastante poco realistas, el programa de expansión fue suficiente para alarmar a los británicos, iniciando una costosa carrera armamentista naval y empujando a los británicos a estrechar vínculos con los franceses.
Tirpitz creía que el desarrollo del poder marítimo promovería los intereses económicos de Alemania y, por lo tanto, serviría como un "paliativo contra los socialdemócratas educados y sin educación". [18]
Tirpitz desarrolló una "teoría del riesgo" según la cual, si la Armada Imperial alemana alcanzaba un cierto nivel de fuerza en relación con la Armada Real británica, los británicos intentarían evitar la confrontación con Alemania (es decir, mantener una flota en existencia ). Si las dos armadas pelearan, la Armada alemana infligiría suficiente daño a los británicos como para que estos últimos corriesen el riesgo de perder su dominio naval. Debido a que los británicos dependían de su armada para mantener el control sobre el Imperio Británico , el Tirpitz sintió que optarían por mantener la supremacía naval para salvaguardar su imperio y permitir que Alemania se convirtiera en una potencia mundial, en lugar de perder el imperio a costa de mantener a Alemania. menos poderoso. Esta teoría desató una carrera armamentista naval entre los imperios alemán y británico en la primera década del siglo XX.
Esta teoría se basaba en el supuesto de que Gran Bretaña tendría que enviar su flota al Mar del Norte para bloquear los puertos alemanes (bloquear a Alemania era la única forma en que la Royal Navy podía dañar seriamente a Alemania), donde la Armada alemana podría forzar una batalla. Sin embargo, debido a la ubicación geográfica de Alemania, Gran Bretaña podría bloquear a Alemania cerrando la entrada al Mar del Norte en el Canal de la Mancha y el área entre Bergen y las Islas Shetland . Ante esta opción un almirante alemán comentó: "Si los británicos hacen eso, el papel de nuestra marina será triste", prediciendo correctamente el papel que tendría la flota de superficie durante la Primera Guerra Mundial .
Política y estratégicamente, la teoría del riesgo del Tirpitz aseguró su propio fracaso. Por su propia naturaleza, obligó a Gran Bretaña a adoptar medidas que antes habrían sido inaceptables para el establishment británico. La necesidad de concentrar la flota contra la amenaza alemana implicó que Gran Bretaña hiciera arreglos con otras potencias que le permitieran devolver la mayor parte de sus fuerzas navales a aguas nacionales . La primera evidencia de esto se ve en el tratado anglo-japonés de 1902 que permitió que los acorazados del escuadrón chino fueran reasignados a Europa. La flota japonesa, construida en gran parte en astilleros británicos, procedió a destruir completamente la Armada rusa en la guerra de 1904-05 , eliminando a Rusia como un oponente marítimo creíble. La necesidad de reducir la Flota del Mediterráneo para reforzar la armada en aguas nacionales también fue una poderosa influencia en su distensión y Entente Cordiale con los franceses. Al obligar a los británicos a llegar a un acuerdo con su oponente más tradicional, el Tirpitz echó por tierra su propia política. Gran Bretaña ya no estaba en riesgo por parte de Francia, y la destrucción japonesa de la flota rusa eliminó a esa nación como una amenaza naval. En el espacio de unos pocos años, Alemania se enfrentó a prácticamente toda la fuerza de la Royal Navy desplegada contra su propia flota, y Gran Bretaña se comprometió con su lista de enemigos potenciales. La teoría del riesgo del Tirpitz hacía más probable que, en cualquier conflicto futuro entre las potencias europeas, Gran Bretaña estuviera del lado de los enemigos de Alemania y que toda la fuerza de la armada más poderosa del mundo se concentrara contra su flota.
Tirpitz había sido nombrado Großadmiral (gran almirante) en 1911, sin patente (el documento que acompañaba a los ascensos formales firmado personalmente en este nivel por el propio Kaiser). En ese momento, la Armada Imperial Alemana tenía sólo cuatro rangos para los almirantes: contraalmirante ( Konteradmiral , igual a un general mayor en el ejército, sin pepitas en los hombros); vicealmirante ( Vizeadmiral , igual a un Teniente General , con un punto); almirante (igual a un General der Infanterie , con dos pepitas), y gran almirante (igual a un mariscal de campo). Las hombreras del Tirpitz tenían cuatro puntas y nunca recibió el bastón de mando de un gran almirante ni las insignias asociadas.
A pesar del programa de construcción que supervisó, creía que la guerra había llegado demasiado pronto para un desafío de superficie exitoso a la Royal Navy, ya que la Ley de Flota de 1900 había incluido un calendario de diecisiete años. Incapaz de dirigir las operaciones navales desde su posición puramente administrativa, Tirpitz se convirtió en un portavoz de la guerra irrestricta con submarinos , que en su opinión podría romper el dominio británico sobre las líneas de comunicación marítimas de Alemania. Si bien la Armada alemana abandonó brevemente la observancia de las normas de presas en 1915, esta política pronto se revirtió tras la protesta por el hundimiento del Lusitania . Cuando no se levantaron las restricciones a la guerra submarina, se peleó con el Káiser y se sintió obligado a dimitir el 15 de marzo de 1916. Fue sustituido como Secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial por Eduard von Capelle .
A pesar de su apoyo a la guerra submarina sin restricciones, Tirpitz dio baja prioridad a la construcción de submarinos durante su liderazgo de la Oficina Naval Imperial. En última instancia, esta decisión daría lugar a una grave escasez de submarinos recién construidos en 1917.
En septiembre de 1917, el gran almirante Tirpitz se convirtió en cofundador del Partido Pangermánico y nacionalista de la Patria ( Deutsche Vaterlandspartei ). [19] El partido fue organizado conjuntamente por Heinrich Claß , Konrad Freiherr von Wangenheim , Tirpitz como presidente y Wolfgang Kapp como su suplente. El partido atrajo a los opositores a una paz negociada; organizó la oposición a la mayoría parlamentaria en el Reichstag, que buscaba negociaciones de paz. Buscaba reunir fuera del parlamento a todos los partidos de derecha política, algo que no se había hecho antes. En su apogeo, en el verano de 1918, el partido tenía alrededor de 1.250.000 miembros. Proponía tanto al Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg como al General Erich Ludendorff como "emperadores del pueblo" de un estado militar cuya legitimidad se basaba en la guerra y en objetivos bélicos en lugar de en el gobierno parlamentario del Reich . Internamente, hubo llamados a un golpe de estado contra el gobierno alemán, que sería dirigido por Hindenburg y Ludendorff, incluso contra el Kaiser si fuera necesario. La experiencia del Tirpitz con la Liga Naval y con la agitación política masiva lo convenció de que los medios para un golpe estaban al alcance de la mano. [20]
Tirpitz consideraba que uno de los principales objetivos de la guerra debía ser la anexión de nuevos territorios en el oeste, para permitir que Alemania se convirtiera en una potencia mundial. Esto suponía mantener los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende , con la vista puesta en el principal enemigo, el Reino Unido. Propuso un tratado de paz separado con Rusia, dándoles [ ¿ según quién? ] acceso al océano. Alemania sería un gran Estado continental , pero sólo podría mantener su posición mundial ampliando el comercio mundial y continuando la lucha contra el Reino Unido. Se quejaba de la indecisión y la ambigüedad de la política alemana, de las ideas humanitarias de autoconservación, de una política de apaciguamiento de los neutrales a expensas de los intereses alemanes vitales y de la súplica por la paz. Pidió una guerra vigorosa sin tener en cuenta las consecuencias diplomáticas y comerciales y apoyó el uso más extremo de armas, especialmente la guerra submarina sin restricciones.
El Partido de la Patria había cesado sus operaciones en febrero de 1919.
De 1908 a 1918, Tirpitz sirvió como miembro de la Cámara de los Lores de Prusia .
Después de la derrota de Alemania, Tirpitz apoyó al derechista Partido Nacional Popular Alemán ( Deutschnationale Volkspartei , o DNVP ) y ocupó su lugar en el Reichstag desde 1924 hasta 1928.
Tirpitz murió en Ebenhausen, cerca de Múnich , el 6 de marzo de 1930. Está enterrado en el Waldfriedhof de Múnich.
La Cordillera del Tirpitz en la isla de New Hanover en Papúa Nueva Guinea toma su nombre de Alfred von Tirpitz.
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Prusia :
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , 1902 [27].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden :.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar
Bremen : Cruz Hanseática.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina
Hesse y por el Rin : Gran Cruz de la Orden al Mérito de Felipe el Magnánimo , con Corona, 18 de septiembre de 1903 [29]
Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Lippe
Mecklemburgo-Schwerin : Gran Cruz del Grifo
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con Corona de Oro.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco.svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia :
Wurtemberg :.svg/1280px-Flag_of_Austria-Hungary_(1867-1918).svg.png){kind=small}
Austria-Hungría : [33].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo
Reino de Bulgaria : Gran Cruz de San Alejandro
Dinamarca : Gran Cruz de Dannebrog , 31 de diciembre de 1906 [34].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Francia : Comandante de la Legión de Honor.svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia : Gran Cruz del Redentor_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia :.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio de Japón : Gran Cordón del Sol Naciente , con Flores de Paulownia
Noruega : Gran Cruz de San Olav , 15 de diciembre de 1906 [35].svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano : Orden de Osmanieh , 1.ª clase.svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Dinastía Qing : Orden del Doble Dragón , Clase II Grado I
Reino de Rumania : Gran Cruz de la Estrella de Rumania
Imperio ruso :.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España :.svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia : [39]
Reino Unido : Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana , 1 de julio de 1904 – durante la visita del rey Eduardo VII a Kiel. [40]{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )