SMS Preussen [a] era un barco de torreta acorazado construido para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana. El barco fue construido por el astillero AG Vulcan en Stettin en 1871-1876; entró en servicio en la flota en julio de 1876. Fue el primer gran buque de guerra de la marina alemana construido por un astillero privado; todos los buques anteriores habían sido encargados en el extranjero o construidos en astilleros reales o imperiales. Su batería principal de cuatro cañones de 26 cm (10,2 pulgadas) estaba montada en un par de torretas gemelas en el centro del barco.
Preussen sirvió en la flota desde su puesta en servicio hasta 1891, aunque con frecuencia fue puesta en reserva a lo largo de su carrera. Navegó por el mar Mediterráneo varias veces durante su servicio, incluso durante una misión en 1877 después de que los disturbios en el Imperio Otomano amenazaran a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El barco fue retirado del servicio a finales de 1891 y utilizado como barco de guardia portuaria hasta 1896, cuando fue relegado a barco de suministros en Wilhelmshaven . Terminó su carrera como casco de carbón para torpederos . En 1903, pasó a llamarse Saturno para poder reutilizar su nombre. El barco finalmente se vendió a desguaces en 1919.
Los tres acorazados de la clase Preussen fueron autorizados en virtud del programa naval de 1867, que había sido aprobado por el Reichstag (Dieta Imperial) para fortalecer la Armada Federal del Norte de Alemania tras la Segunda Guerra de Schleswig , cuando la débil, entonces Armada Prusiana No había podido romper el bloqueo impuesto por la Armada danesa . Inicialmente ordenados como barcos casamatas , los buques fueron rediseñados como barcos de torreta ; Fueron la primera clase uniforme de acorazados construidos para la flota alemana. [1]
El barco tenía 96,59 metros (316,9 pies) de largo total y una manga de 16,30 m (53,5 pies) y un calado de 7,12 m (23,4 pies) hacia adelante. [2] Preussen estaba propulsado por una máquina de vapor de expansión simple de 3 cilindros , que impulsaba una hélice de un solo tornillo . El vapor era suministrado por seis calderas troncales transversales de carbón , que se ventilaban en un solo embudo . La velocidad máxima del barco era de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), a 5.471 caballos de fuerza métricos (5.396 ihp). También estaba equipada con un aparejo de barco completo . Su complemento estándar estaba formado por 46 oficiales y 454 soldados. [3]
Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones L/22 de 26 cm (10,2 pulgadas) montados en un par de torretas colocadas en la línea central en el centro del barco . [b] Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con dos cañones de persecución RK L/25 de 17 cm (6,7 pulgadas) , uno en proa y otro en popa . [4] Después de ser reconstruida en 1888-1890, su armamento se incrementó en seis y luego en diez cañones de disparo rápido L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas), un par de ametralladoras y cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (14 pulgadas). , todos sumergidos en el casco del barco. [3]
La armadura de Preussen estaba hecha de hierro forjado y respaldada con teca . El cinturón blindado estaba dispuesto en dos fajas . La traca superior tenía 203 mm (8 pulgadas) de espesor; la traca inferior tenía un grosor de 102 a 229 mm (4 a 9 pulgadas). Ambos estaban respaldados con 234 a 260 mm (9,2 a 10,2 pulgadas) de teca. Las torretas estaban protegidas por un blindaje de 203 a 254 mm (8 a 10 pulgadas) en los lados, respaldado por 260 mm de teca. [2]
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Preussen fue encargado por la Armada Imperial al astillero AG Vulcan en Stettin ; Los trabajos en el barco se retrasaron por el inicio de la guerra franco-prusiana . Su quilla se colocó en 1871 bajo la construcción número 66, después de que la guerra terminara con una victoria prusiana y la unificación alemana . [2] [5] Esta fue la primera vez que un constructor naval privado alemán recibió un contrato para construir un gran buque de guerra para la marina. [6] El barco fue botado el 22 de noviembre de 1873 y durante la ceremonia fue bautizado por la princesa heredera Victoria . Después de completar los trabajos de acondicionamiento , además de su armamento, fue remolcado a Swinemünde el 23 de noviembre de 1875. El barco entró en servicio en la flota alemana el 4 de julio de 1876 y luego se trasladó a Kiel , donde se instalaron sus cañones en el Kaiserliche Werft ( Astillero Imperial). [4] [7] Aunque fue el tercer y último barco de su clase en ser construido, fue el primero en ser botado y puesto en servicio. Esto se debió a que sus dos hermanas, Friedrich der Grosse y Grosser Kurfürst , fueron construidas en astilleros imperiales recién creados, mientras que Preussen fue construido por un experimentado constructor de barcos comerciales. [8]
Una vez completados los trabajos en el barco a finales de 1876, el barco comenzó las pruebas en el mar el 16 de noviembre. Estos fueron interrumpidos por la necesidad de utilizar el casco reforzado del barco para romper el hielo en el Mar Báltico para los buques mercantes. Esta actividad finalizó el 2 de marzo de 1877, lo que permitió a Preussen reanudar los juicios, que concluyeron el 5 de mayo. Dos días más tarde, fue asignada al Escuadrón Acorazado para reemplazar al acorazado Kronprinz , que necesitaba una revisión. El escuadrón acorazado, liderado por el buque insignia Kaiser , partió hacia el mar Mediterráneo el 30 de mayo en respuesta a los disturbios en el Imperio Otomano relacionados con la guerra ruso-turca ; la violencia amenazaba a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El escuadrón, que también incluía el acorazado Deutschland , la fragata blindada Friedrich Carl y el aviso Falke , estaba comandado por el contralmirante Carl Ferdinand Batsch. Los barcos partieron hacia los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontraron tensiones significativas en tierra. Luego, Batsch partió y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. [9] [10] [11] En el camino de regreso, Preussen se detuvo sola en La Goulette , Túnez francés . El mal tiempo la dañó gravemente en el camino de regreso a Alemania y, después de llegar el 21 de octubre, fue llevada a dique seco para ser reparada. Permaneció en servicio, pero redujo su tripulación mientras se realizaba el trabajo. [9]
En abril de 1878, Preussen participó en las maniobras de la flota, nuevamente bajo el mando de Batsch. En ese momento, se le unieron sus dos barcos hermanos, el Friedrich der Grosse y el Grosser Kurfürst . Luego, el Escuadrón Acorazado emprendería un crucero de entrenamiento hacia el Mediterráneo. Después de abandonar Alemania el 29 de mayo, el escuadrón atravesó el Canal de la Mancha , donde la fragata blindada König Wilhelm embistió accidentalmente al Grosser Kurfürst ; este último se hundió rápidamente con la pérdida de 276 hombres. Preussen no comenzó de inmediato las operaciones de rescate y, en cambio, giró en un amplio círculo antes de fondear a unos 800 m (2600 pies) de distancia; sólo recogió a dos hombres que habían sido rescatados por primera vez por un pesquero británico . Luego, Preussen escoltó al König Wilhelm averiado hasta Portsmouth , donde la Royal Navy puso a disposición un dique seco para reparaciones de emergencia. [9] [12]
Albrecht von Stosch , el jefe de la Kaiserliche Marine , ordenó a Batsch y su personal regresar a Alemania inmediatamente a bordo del Preussen , escoltados por Falke . Los barcos zarparon el 3 de junio y llegaron a Wilhelmshaven dos días después; De allí se dirigieron a Kiel, a donde llegaron el 10 de junio. El comandante del Preussen fue criticado por no haber colaborado directamente en las operaciones de rescate, pero se defendió argumentando que había respetado las normas pertinentes y que no habría podido acercar su barco debido al número de barcos pesqueros más pequeños en el lugar. la zona. Stosch aceptó la explicación, pero una investigación dirigida por el KAdm Reinhold von Werner llegó a la conclusión opuesta, lo que se convirtió en parte de una gran controversia en el mando naval alemán y finalmente resultó en el retiro forzoso de Werner. [9] [13]
El crucero por el Mediterráneo fue inmediatamente cancelado y, al cabo de una semana, también se cancelaron las maniobras anuales de verano de 1878. Preussen se hizo cargo de un contingente de cadetes navales para un breve crucero de entrenamiento en el Báltico y luego se unió a la corbeta de hélice Prinz Adalbert para un crucero de entrenamiento con el príncipe Enrique de Prusia a bordo. El 9 de noviembre, Preussen fue dado de baja durante el invierno. [9] [14]
El 5 de mayo de 1879 se reactivó el escuadrón blindado, compuesto por Preussen , su hermana Friedrich der Grosse y las antiguas fragatas blindadas Kronprinz y Friedrich Carl . El crucero de entrenamiento anual de verano se llevó a cabo principalmente solo en el Mar Báltico, además de un corto viaje en junio a la costa de Noruega. Durante el crucero, los barcos hicieron escala en Rusia, donde fueron recibidos por el zar Alejandro III ; Después de regresar a Alemania, fueron visitados por el káiser Guillermo I en la bahía de Danzig . Preussen también se utilizó para remolcar un nuevo dique seco flotante desde Swinemünde a Kiel. Los cuatro barcos regresaron en septiembre a Kiel, donde fueron desmovilizados durante el invierno. El 24 de marzo de 1880, Preussen fue reducido temporalmente a la flota de reserva , antes de ser reactivado el 3 de mayo para el servicio con el Escuadrón Acorazado. Wilhelm von Wickede, un ex oficial naval austríaco, reemplazó a Batsch como comandante de escuadrón. Una vez más, el escuadrón permaneció en el Báltico para el crucero de verano, con la excepción de una breve visita a Wilhelmshaven y Cuxhaven en agosto. Durante los ejercicios de escuadrón en julio, Preussen recibió la visita de Stosch, el príncipe heredero Friedrich y su hijo, el príncipe Wilhelm . [9] [14] [15]
El crucero de verano de 1881 siguió el mismo patrón que el año anterior. [16] Wickede volvió a servir como comandante. En julio, los barcos acogieron una visita del escuadrón de reserva británico, que en ese momento incluía el primer acorazado británico, el HMS Warrior . Preussen y el resto del escuadrón visitaron Danzig en septiembre durante una reunión entre el Kaiser Wilhelm I y Alejandro III. Preussen entró en servicio activo en 1882 del 2 de mayo al 25 de septiembre. El crucero de verano incluyó los mismos cuatro acorazados del año anterior y nuevamente estuvo comandado por Wickede, quien para entonces había sido ascendido a Konteradmiral . Preussen se mantuvo en reserva durante las maniobras anuales de verano que comenzaron en 1883, cuando nuevos barcos, incluidos los cuatro acorazados de la clase Sachsen , entraron en servicio. [9] [17] [18] De 1883 a 1884, el barco pasó por una modernización que incluyó nuevas calderas y una cubierta de popa reconstruida . Su aparejo de vela también se redujo en ese momento. A partir de 1885 se llevaron a cabo más trabajos de modernización, incluida la adición de dos cañones Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) y cinco tubos de torpedos sumergidos en el casco. El trabajo se completó el 4 de noviembre de 1888, aunque no se volvió a poner en servicio de inmediato. En cambio, fue asignada a la recién formada División de Reserva del Mar del Norte. [19] [20]
El barco se volvió a poner en servicio el 1 de mayo de 1889 para participar en el programa anual de entrenamiento de verano con la flota. Estos incluyeron ejercicios que comenzaron el 1 de julio. En agosto, Preussen participó en la primera visita del káiser Guillermo II a Gran Bretaña. El barco fue asignado a la II División, junto con su hermana Friedrich der Grosse y los acorazados de la batería central Kaiser y Deutschland , bajo el mando del KAdm Friedrich von Hollmann . Luego, la flota realizó maniobras en el Mar del Norte antes de regresar a Alemania. Preussen y el resto de la II División se convirtieron en el escuadrón de entrenamiento de la flota en 1889-1890, el primer año en que la Kaiserliche Marine mantuvo una fuerza acorazada durante todo el año. El escuadrón escoltó al yate imperial de Guillermo II hasta el Mediterráneo; El viaje comenzó el 30 de agosto e incluyó visitas de estado a Italia y el Imperio Otomano. El escuadrón permaneció en el Mediterráneo hasta la primavera de 1890, cuando regresó a Alemania. Los barcos regresaron a Alemania el 22 de abril. [21] [22]
Preussen regresó al escuadrón de entrenamiento, que fue reorganizado el 11 de mayo. En junio, acompañó al Káiser en una visita de estado a Christiana , Noruega. El barco participó en la ceremonia de transferencia de la isla de Helgoland del control británico al alemán en el verano de 1890. Estuvo presente durante las maniobras de la flota en septiembre, donde todo el escuadrón blindado de ocho barcos simuló una flota rusa que bloqueaba Kiel . La II División, incluida Preuseen , sirvió como escuadrón de entrenamiento en el invierno de 1890-1891. El escuadrón volvió a cruzar el Mediterráneo, bajo el mando del contralmirante Wilhelm Schröder . El viaje comenzó el 12 de noviembre y concluyó el 18 de abril de 1891. Después de regresar a Alemania, el Preussen se sometió a una extensa revisión. El barco se volvió a poner en servicio a mediados de mayo de 1891 para una ronda final de maniobras de flota con la II División. Tras finalizar el año de formación, fue dado de baja por última vez el 9 de octubre. [22] [23] Fue reducida a barco de guardia portuaria a finales de 1891. [4]
Del 9 de enero al 11 de julio de 1893, el barco estuvo asignado a la División de Reserva del Mar del Norte. [22] Tuvo su base en Wilhelmshaven como barco portuario a partir del 16 de noviembre de 1896. Pasó a llamarse Saturn el 12 de noviembre de 1903, [4] para que su nombre pudiera reutilizarse en el nuevo acorazado Preussen . [8] El barco fue eliminado formalmente del registro naval el 21 de mayo de 1906. Posteriormente fue utilizado como casco de carbón para torpederos. Después de ser convertido para este uso, Saturn podría contener hasta 5.000 toneladas (4.900 toneladas largas; 5.500 toneladas cortas) de carbón. Finalmente fue vendida para desguace el 27 de junio de 1919 y desguazada ese año en Wilhelmshaven. Su mascarón de proa se exhibe en el Militärhistorisches Museum der Bundeswehr en Dresde , mientras que su adorno de arco se encuentra en el Deutsches Museum de Munich . [4]