SMS Falke [a] fue un aviso de la Armada Federal del Norte de Alemania y más tarde de la Armada Imperial Alemana que se construyó a mediados de la década de 1860. Originalmente construido sobre la base de la especulación como corredor de bloqueo para los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense , no se vendió antes de que terminara la guerra y un armador en los Países Bajos compró el barco. El propietario del barco le cambió el nombre a Heinrich Heister , aunque no hizo uso de él. En 1870, tras el estallido de la guerra franco-prusiana , la Armada del Norte de Alemania buscaba buques para aumentar su flota y adquirió a Heinrich Heister , lo transfirió a Emden , rebautizándolo brevemente como Emden para ocultar los movimientos del barco, antes de convertirse en un aviso armado con su nombre previsto, Falke . Su servicio en tiempos de guerra se vio interrumpido por una embestida accidental del buque de guerra acorazado SMS Arminius , lo que envió a Falke al muelle para reparaciones.
La siguiente vez que recibió el encargo fue en 1875; Pasó los siguientes seis años en servicio activo, ya sea con la flota principal, como auxiliar o como barco de protección pesquera, y fue dado de baja hacia el final de cada año durante el invierno. Tuvo repetidos problemas con su sistema de propulsión durante este período y, en 1879, participó en experimentos con iluminación eléctrica, lo que lo convirtió en el primer buque de guerra alemán equipado con un reflector . Estacionada desde 1882 hasta 1885, fue puesta nuevamente en servicio a principios de 1886 para tareas de protección pesquera, función que desempeñó durante los siguientes tres años. Dejó el servicio por última vez a finales de 1888, fue eliminada del registro naval en 1890 y vendida como chatarra en 1892.
Falke fue requisado durante la guerra franco-prusiana en 1870, ya que lo que entonces era la Armada Federal de Alemania del Norte buscaba adquirir barcos con los que pudiera defender lacosta de la Confederación de Alemania del Norte en los mares del Norte y Báltico . El Falke se encontraba entre los cuatro buques mercantes adquiridos por la Armada, junto con el barco de vapor SMS Pommerania y los buques de pasajeros HAPAG Cuxhaven y Helgoland . [1]
Falke medía 77,5 m (254 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 78,4 m (257 pies 3 pulgadas) de largo en total . Tenía una manga de 8,56 m (28 pies 1 pulgada) sobre el casco y 11,7 m (38 pies 5 pulgadas) sobre las cajas de ruedas para las ruedas de paletas . Su calado era de 2,6 m (8 pies 6 pulgadas) hacia adelante y 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) hacia atrás. Desplazó 1.002 toneladas métricas (986toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 1.230 t (1.210 toneladas largas) a plena carga . El casco estaba construido con armazones transversales de hierro y estaba dividido en seis compartimentos estancos . La dirección se controlaba con un solo timón . [2]
La tripulación del barco estaba formada por seis oficiales y ochenta y cuatro soldados. Llevaba cuatro pequeñas embarcaciones de tipo no registrado. Falke era un buen barco de mar , pero era difícil girarlo. Perdió poca velocidad con mar de proa , aunque un mar de través provocó una pérdida considerable de velocidad. Para complementar su máquina de vapor, llevaba una goleta , pero contribuyó poco a su desempeño. Estos problemas eran típicos de los barcos de vapor de paletas . [3]
El sistema de propulsión de Falke consistía en una máquina de vapor marina de dos cilindros oscilante verticalque impulsaba un par de ruedas de paletas ubicadas en el centro del barco . Las ruedas tenían 6,55 m (21 pies 6 pulgadas) de diámetro y diez paletas cada una. El vapor para el motor lo proporcionaban dos calderas troncales de carbón equipadas con sobrecalentadores . El motor y las calderas se colocaron en una sala combinada de máquinas y calderas , y cada una de las calderas se conducía a su propio embudo . El sistema tenía una potencia nominal de 300 caballos de fuerza para una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). En servicio, era capaz de generar 1.100 caballos de fuerza métricos (1.100 ihp ) y una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Podía transportar hasta 200 t (200 toneladas largas) de carbón, lo que permitía un radio de crucero de 1.400 millas náuticas (2.600 km; 1.600 millas) a una velocidad de 12 nudos. [2]
El barco estaba armado con un par de cañones de aro de retrocarga de calibre 23 de 12 cm (4,7 pulgadas) que estaban provistos de 670 proyectiles. Los cañones tenían un alcance de 5.000 m (16.000 pies). Más adelante en su carrera, recibió cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . [3]
Falke fue construido originalmente en 1865 como una empresa especulativa por Henderson, Coulborn and Company de Renfrew , Escocia. Sus constructores tenían la intención de venderlo a los Estados Confederados de América para usarlo como corredor de bloqueo durante la Guerra Civil estadounidense , pero la guerra terminó antes de que el barco pudiera venderse. En cambio, fue vendida a un armador en Rotterdam , rebautizada como Heinrich Heister y depositada allí. A finales de agosto de 1870, poco después del estallido de la guerra franco-prusiana , el Korvettenkapitän ( KK , capitán de Corbeta) Franz von Waldersee fue enviado para asegurar los rápidos barcos de vapor construidos en el extranjero. Los astilleros alemanes no podrían completar los buques a tiempo para su uso durante la guerra, por lo que habría que adquirir buques de países neutrales. La Armada Federal del Norte de Alemania planeaba utilizar los buques como exploradores de barcos armados con torpedos remolcados . Waldersee inicialmente buscó en Gran Bretaña pero no pudo encontrar un barco adecuado, aunque se enteró de la presencia de Heinrich Heister en Rotterdam. Waldersee, bajo el nombre de John Smith y afirmando ser de Gran Bretaña, compró el barco el 25 de agosto. [4] [5]
Waldersee contrató a una tripulación de marineros holandeses y declaró que su destino era Londres, pero después de abandonar Rotterdam, ordenó a la tripulación que llevara el barco a Delfzijl , afirmando que sus contratistas querían que el barco se dirigiera allí. Desde allí tomó el barco hasta la desembocadura del río Ems el 30 de agosto, donde se encontró con una cañonera ; Después de que Waldersee explicara la situación, la cañonera escoltó a Heinrich Heister río arriba hasta Emden . Llegaron allí el 2 de septiembre, donde enviaron a la tripulación holandesa a casa. El barco pasó a llamarse temporalmente Emden para ocultar el movimiento del buque y se puso en servicio el 4 de septiembre para poder ser trasladado a la base naval principal de Wilhelmshaven . Allí, lo convertirían en un buque de guerra y lo equiparían con armas. El 12 de septiembre, una orden del alto mando le cambió el nombre a Falke . Se completaron los trabajos de conversión y el 4 de octubre se volvió a poner en servicio. Después de regresar al servicio, todavía bajo el mando de Waldersee, Falke realizó pruebas en el mar antes de embarcarse el 12 de octubre en una salida para atacar al escuadrón de bloqueo francés en compañía del barco torreta acorazado Arminius . La operación terminó casi en un desastre para Falke cuando Arminius accidentalmente la embistió mientras los barcos salían de Jade Bay . Falke sufrió graves daños debajo de la línea de flotación; Hundido, regresó a puerto con gran dificultad. El único dique seco en Wilhelmshaven estuvo ocupado hasta enero de 1871, lo que impidió que Falke fuera reparado hasta entonces. Una vez completadas las reparaciones, Falke permaneció fuera de servicio durante los siguientes cuatro años. [6]
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Falke fue puesto nuevamente en servicio el 19 de mayo de 1875 para servir como aviso ; En ese momento, la experiencia con torpedos remolcados había demostrado al comando naval alemán que no eran armas efectivas, y su papel originalmente previsto había sido abandonado. Sirvió en el escuadrón de entrenamiento acorazado desde el 3 de junio hasta finales de septiembre. Durante este período, el escuadrón realizó maniobras frente a Sassnitz que fueron observadas por el káiser Guillermo I , durante las cuales Falke actuó como un barco enemigo simulado. Fue dada de baja del año el 10 de octubre en Wilhelmshaven. Pasó 1876 fuera de servicio, pero fue puesta nuevamente en servicio el 7 de mayo de 1877 por un año más con el escuadrón de entrenamiento acorazado. Debía haber zarpado hacia el Mediterráneo oriental , pero tras zarpar rompió una biela , lo que le obligó a regresar a puerto para reparaciones. AG Weser de Bremen fabricó rápidamente una varilla de repuesto y completó la reparación en 24 horas, lo que permitió a Falke ponerse en marcha el 3 de junio y reunirse con el resto del escuadrón en Gibraltar diez días después. Sufrió otra avería en el camino de regreso a Alemania y tuvo que detenerse en Malta para realizar reparaciones. Regresó a Wilhelmshaven el 25 de octubre y allí fue dada de baja el 5 de noviembre. Mientras estuvo fuera de servicio, recibió calderas nuevas y su motor fue reacondicionado a fondo. [7]
El 27 de mayo de 1878, Falke fue puesto nuevamente en servicio para servir con el escuadrón acorazado en otro crucero por el Mediterráneo. Sus motores volvieron a averiarse al ponerse en marcha el 29 de mayo, lo que obligó a reparaciones que duraron otros dos días. Antes de que pudiera partir el 31 de mayo, recibió noticias del hundimiento accidental del acorazado Grosser Kurfürst en una colisión con el acorazado König Wilhelm frente a Folkestone , Gran Bretaña, ese mismo día. Se unió al escuadrón en Portsmouth , Gran Bretaña, donde embarcó a los supervivientes del hundimiento y los llevó a Wilhelmshaven el 6 de junio. También se ordenó al contralmirante Carl Ferdinand Batsch, comandante del escuadrón, y a su personal, que regresaran a bordo del Falke para realizar una investigación sobre el accidente. El accidente canceló el crucero de entrenamiento planeado y el Falke permaneció en servicio sólo hasta el 17 de julio, tiempo durante el cual sirvió como barco de protección pesquera en el Mar del Norte . Al año siguiente, Falke volvió a estar en servicio el 1 de abril para servir como licitador para la Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte). Participó en experimentos con luces eléctricas a bordo de buques de guerra y fue el primer buque de guerra alemán equipado con un reflector . Del 26 de julio al 28 de agosto llevó al príncipe Federico Carlos a visitar al rey Óscar II de Suecia-Noruega . [3] [8] [9]
De 1880 a 1881, Falke ocupó las mismas funciones que en los dos años anteriores, principalmente como tendera para la Marinestation . Kapitänleutnant (teniente capitán) Friedrich von Baudissin sirvió como comandante del barco de abril a agosto de 1881. Durante este período, el 26 de abril, tras una explosión a bordo del buque escuela de artillería Mars en la rada de Schillig , Falke transportó a los tripulantes heridos del barco a Wilhelmshaven. . Fue enviada al oeste de Escocia el 7 de julio para ayudar al vapor HAPAG SS Vandalia que estaba en peligro, aunque cuando llegó Falke , un vapor británico había acudido en ayuda de Vandalia . Fue dada de baja durante el año el 25 de agosto y permaneció fuera de servicio durante los dos años siguientes. En 1883, el barco fue sometido a importantes reparaciones, seguidas de pruebas limitadas en el mar del 2 al 20 de octubre, antes de ser dado de baja nuevamente. Falke fue puesto nuevamente en servicio el 24 de marzo de 1886 para tareas de protección pesquera; También sirvió como buque escuela para ingenieros. Retirada de servicio durante el año el 30 de septiembre, fue puesta nuevamente en servicio el 29 de marzo de 1887, una vez más para patrullar las aguas territoriales alemanas. El 17 de mayo detuvo al barco pesquero británico Lady Goodwill por violar aguas alemanas. En 1888, Falke realizó una serie de cruceros por los mares del Norte y Báltico para miembros del Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo). Desarmado por última vez a finales de 1888, fue eliminado del registro naval el 18 de noviembre de 1890 y vendido como chatarra en noviembre de 1892, siendo posteriormente desmantelado . [3] [9]