El valle de Catlow es una cuenca en el condado de Harney , Oregón , Estados Unidos. [1] Es un valle remoto en la esquina noroeste de la provincia de Cuenca y Cordillera de América del Norte . El valle lleva el nombre de un ganadero pionero, John Catlow. La zona fue utilizada por los nativos americanos durante miles de años antes de que llegaran los exploradores europeos en el siglo XIX. Hoy en día, la ganadería es la principal actividad comercial del valle. Las tierras públicas del valle de Catlow son administradas por la Oficina de Gestión de Tierras . Este terreno público ofrece una serie de oportunidades recreativas que incluyen caminatas , caza , pesca , observación de aves y observación de vida silvestre .
Catlow Valley está ubicado en el condado de Harney en el sureste de Oregón. El área es la esquina noroeste de la cuenca continental y el país de distribución de América del Norte. El valle tiene aproximadamente 50 millas (80 km) de largo y 30 millas (48 km) de ancho. Cubre aproximadamente 1.300 millas cuadradas (3.400 km 2 ) de tierras desérticas altas . [2] La elevación promedio del fondo del valle es de 4.500 pies (1.400 m) sobre el nivel del mar. [2] [3]
El valle de Catlow está delimitado por Hart Mountain al oeste y Steens Mountain al este, y Beatys Butte está al suroeste del valle. Warner Peak es el punto más alto de Hart Mountain. La cumbre de Warner Peak está a 2.442 m (8.012 pies) sobre el nivel del mar. [4] Desde la cima de la montaña Hart, el terreno desciende suavemente hasta el fondo del valle. [5] El límite occidental de Steens Mountain es Catlow Rim. El borde corre a lo largo del lado este de Catlow Valley de norte a sur. En el extremo norte del valle, el borde comienza como suaves colinas. El borde se vuelve más empinado y alto a medida que avanza hacia el sur. En el extremo sur del valle, Catlow Rim tiene un acantilado que se eleva a más de 300 m (1000 pies) sobre el fondo del valle. [6] [7] Beatys Butte es un pico independiente al suroeste de Catlow Valley. Su cumbre está a 2.413 m (7.918 pies) sobre el nivel del mar, lo que le da una prominencia de 1.000 m (3.400 pies) sobre el fondo del valle. [8]
El valle de Catlow es una depresión tectónica llamada graben . [2] Limita al este y al oeste con montañas altas y elevadas que forman bloques de falla (la montaña Hart al oeste y la montaña Steens al este [2]) , con las que forma una característica geológica horst y graben . Catlow Rim es una escarpa prominente que forma la cara occidental del bloque de falla de la montaña Steens, con vistas al valle de Catlow. [2] [9] El borde es un acantilado de basalto que corre a lo largo del lado este del valle. Catlow Cave está ubicada en la base de Catlow Rim, cerca del extremo sur del valle. La cueva tiene 40 m (130 pies) de ancho en su boca. Tiene 50 pies (15 m) de alto y 60 pies (18 m) de profundidad. La cueva Roaring Springs es otra cueva destacada ubicada en la base de Catlow Rim. [2] [10]
Durante la época del Pleistoceno , el valle de Catlow estaba cubierto por un único gran lago, de aproximadamente 50 millas (80 km) de largo y ancho. En algunos lugares, el lago tenía más de 76 m (250 pies) de profundidad. Hoy, el valle es una cuenca aluvial de alto desierto . Sin embargo, todavía se pueden ver evidencias del antiguo lago en forma de marcas de erosión en la costa, barras de grava y terrazas cortadas por olas alrededor del borde del valle, especialmente a lo largo de la base de Catlow Rim. [2] [9] [11]
El clima en el valle de Catlow es típico del país desértico del sureste de Oregón. Los veranos en el valle son cortos, caracterizados por altas temperaturas y muy poca humedad. El valle recibe un promedio de 23 cm (9 pulgadas) de precipitación por año, principalmente en forma de nevadas. Los inviernos son fríos. [8]
No hay una estación oficial de informes meteorológicos en Catlow Valley. La estación meteorológica P Ranch es la estación de informes oficial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) más cercana al valle. Se encuentra aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al noreste del valle de Catlow en el vecino valle de Blitzen. La elevación de la estación meteorológica P Ranch es de 4210 pies (1280 m) sobre el nivel del mar, aproximadamente 300 pies (91 m) más baja que la elevación promedio del valle de Catlow. Informa datos meteorológicos diarios al Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA . [12]
La topografía de Catlow Valley proporciona varios hábitats para la vida silvestre. Estos incluyen lagos estacionales, marismas, áreas ribereñas , pastizales, estepas de salvia , bosques secos de enebros y rimrock . El valle es predominantemente un pastizal desértico alto con colinas suavemente onduladas al norte, oeste y sur del fondo del valle. Hay humedales y praderas en la desembocadura de los cañones donde la escorrentía de Hart Mountain y Steens Mountain desemboca en el valle. Hay dos drenajes principales de Hart Mountain en el lado oeste del valle, Rock Creek y Guano Creek. Rock Creek ingresa al valle desde el noroeste y Guano Creek fluye desde el suroeste. El lado este del valle está delimitado por Catlow Rim, un acantilado escarpado y escarpado. El borde está cortado por cañones que canalizan la escorrentía hacia pequeños embalses artificiales y pantanos naturales poco profundos a lo largo de los bordes del fondo del valle. Los tres drenajes principales en el lado este del valle son Home Creek, Threemile Creek y Skull Creek. [2] [13] [14] En el lado este del valle, Catlow Rim proporciona un hábitat de rimrock. [15] Parte de la ladera este de Hart Mountain y la ladera oeste de Steens Mountain están ligeramente cubiertas con enebro occidental . También hay álamos temblones en áreas donde la nieve invernal tiende a acumularse, así como un pinar ponderosa en un área de Hart Mountain. [5]
La vegetación dominante en la mayor parte del valle es la artemisa grande , la artemisa baja , la artemisa y la artemisa amarga . Los pastos comunes incluyen el pasto de trigo azul , el pasto de trigo y la festuca de Idaho . [9] [15] Además, en algunas partes del valle se pueden encontrar palos de grasa , escamas de sábalo , lúpulo espinoso , grasa de invierno y centeno silvestre . [dieciséis]
La vida silvestre del valle de Catlow incluye muchas especies de animales del alto desierto. Los grandes mamíferos que se encuentran en el valle incluyen el venado bura , el berrendo , el borrego cimarrón , los coyotes , los linces y los pumas . El valle también alberga una manada de caballos salvajes . Los mamíferos más pequeños incluyen tejones , liebres , ardillas antílopes , ardillas listadas , ratas de cola tupida , ratas de bosque del desierto , ratones de bolsillo de la Gran Cuenca , ratones de cañón y murciélagos myotis de orejas largas . [8] [15] [16] [17] Entre los reptiles comunes se encuentran los lagartos cerca de la Gran Cuenca , los lagartos artemisa , los lagartos cornudos del desierto , los eslizones occidentales , las serpientes tuza y las serpientes de cascabel occidentales . [8] [16] [18]
En las estepas y pastizales de salvia del valle de Catlow, las aves residentes incluyen alondras cornudas , gorriones de cerveza , gorriones de víspera , trilladores de salvia , gorriones de artemisa , gorriones de garganta negra , cuervos comunes y urogallo mayor . El valle también alberga carboneros de montaña , pinzones de Cassin , picogruesos de cabeza negra , towhes de cola verde , currucas de rabadilla amarilla , reinitas de MacGillivray , pájaros azules de montaña , pájaros carpinteros de cabeza blanca , codornices de California , palomas huilotas , urracas , tecolotes llaneros , búhos flammulados , y aguiluchos del norte . En las zonas ribereñas del valle, los papamoscas oscuros , las reinitas amarillas , las reinitas de corona naranja , los reyezuelos y los towhees manchados son comunes en los meses de verano. En el borde rocoso se encuentran chukars , vencejos de garganta blanca , golondrinas de acantilado y golondrinas comunes . Las aves más grandes incluyen los búhos cornudos , los búhos chico , los halcones de las praderas , los cernícalos americanos , los halcones de cola roja y las águilas reales . [8] [15] [19]
Los cinco arroyos que fluyen durante todo el año hacia el valle de Catlow (Rock Creek, Guano Creek, Home Creek, Skull Creek y Threemile Creek) albergan poblaciones de peces. Los peces nativos son el tui chub , la trucha degollada de Lahontan y la trucha de banda roja de la Gran Cuenca . Los arroyos también albergan poblaciones introducidas de trucha arco iris . La trucha de banda roja y el tui chub son abundantes y están bien distribuidos en todo el hábitat de Rock Creek. En Home Creek, la distribución y abundancia de la banda roja son moderadas; partes del hábitat están degradadas. Las poblaciones de banda roja en los arroyos Guano, Skull y Threemile son limitadas. Además, las partes degradadas del hábitat de Threemile Creek incluyen el embalse de Threemile. [20] [21]
Los nativos americanos utilizaron el valle de Catlow durante miles de años antes de que llegaran los primeros exploradores europeos. El valle tiene varios sitios de petroglifos . Algunos de estos petroglifos pueden tener hasta 12.000 años. [11] [22] Cuando excavó por primera vez la cueva Catlow en 1934, el arqueólogo Luther S. Cressman encontró evidencia de habitación de nativos americanos que se remonta al período Paleoindio (hace 8.000 a 12.000 años), así como artefactos del período Arcaico Temprano . (Hace 6.000 a 8.000 años). Cressman identificó cuatro fogatas de roca y otras características de limpieza dentro de Catlow Cave. Excavaciones posteriores encontraron herramientas de piedra , cestas , esteras tejidas, sandalias , cuerdas y fragmentos de cuero. [10] [23] Las dunas de Skull Creek son otro sitio arqueológico que proporciona evidencia de la ocupación temprana de nativos americanos en el valle de Catlow. Ese sitio documenta al menos 8.000 años de ocupación. [24] Antes de la llegada de los colonos blancos, el área del valle de Catlow estaba ocupada por el pueblo Paiute del Norte . [2]
El primer explorador europeo que entró en el valle pudo haber sido John Work , quien encabezó una expedición de captura de la Compañía de la Bahía de Hudson que exploró el área en 1831. Si bien no es seguro que haya visitado el valle de Catlow, se sabe que Work pasó por el Steens. Zona montañosa así como el vecino Warner Valley , al oeste de Hart Mountain. [25]
En 1864, el teniente coronel Charles S. Drew de la 1.ª Caballería de Oregón pasó justo al sur del valle de Catlow mientras realizaba una patrulla de reconocimiento de largo alcance para el ejército de los Estados Unidos . Drew nombró a Beatys Butte en honor al sargento AM Beaty, uno de los suboficiales de su grupo. [26]
En 1865, el ejército de los Estados Unidos decidió que necesitaba un fuerte en el sureste de Oregón para facilitar la interdicción de los grupos de asalto indios que pasaban por la zona. En 1866, se envió un destacamento de Fort Boise para establecer el fuerte. Los soldados llegaron al lado este de Warner Valley a finales del verano. Incapaces de cruzar la larga cadena de lagos y marismas del valle, los soldados construyeron un campamento de invierno en la ladera este de Hart Mountain, con vistas al valle de Catlow. Este puesto de avanzada se llamó Camp Warner (más tarde conocido como Old Camp Warner). El campamento estaba mal ubicado y los hombres pasaron un invierno muy difícil. En febrero de 1867, el general George Crook visitó el puesto de avanzada. Citando la mala ubicación del campamento, Crook ordenó que el puesto se trasladara al lado oeste de Warner Valley. Cuando se terminó el nuevo campamento en julio de 1867, el antiguo campamento Warner fue abandonado. Hoy en día, todo lo que queda del Old Camp Warner son dos tumbas militares. [27] [28] [29]
En 1865, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción de la Carretera Central de Vagones Militares de Oregón desde Eugene, Oregón , hasta Fort Boise en Idaho . El Congreso permitió a la empresa constructora reclamar tres secciones de terreno por cada milla de carretera construida. Como resultado, los inspectores de carreteras trazaron una ruta diseñada para pasar por la mayor cantidad posible de tierra bien regada. La ruta de la carretera militar atravesaba Warner Valley, pasaba al sur de Hart Mountain a través de lo que hoy es el Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain y luego al este a través de Catlow Valley. Sin embargo, el camino era poco más que un sendero y rara vez se usaba. [30] [31]
Los ganaderos comenzaron a utilizar el valle de Catlow en la última parte del siglo XIX. El primero en llegar fue Peter French en 1872, ubicando uno de sus cinco ranchos en el valle. Otro ganadero, John Catlow, le siguió en 1874. Catlow nunca tuvo tierras en el valle, pero pastoreó ganado allí a mediados de la década de 1870. David Shirk , uno de los capataces de Catlow, nombró al valle en honor a su jefe. [2] [32] [33] [34] Pronto se unió a Shirk su hermano, William. En 1876, los dos hermanos Shirk establecieron un rancho en Catlow Valley, cerca de las fuentes de agua alrededor de los arroyos Home y Threemile. Esto puso a los hermanos Shirk en desacuerdo con los franceses, que ya controlaban gran parte del agua del valle. En 1889, David Shirk mató a uno de los peones del rancho francés en una disputa por los derechos de agua. Si bien un jurado decidió que fue en defensa propia, los hermanos Shirk trasladaron su rancho principal a un lugar al sur de Beatys Butte para minimizar conflictos futuros con French y sus empleados. [35]
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A principios del siglo XX, una oleada de agricultores de tierras secas llegó al valle de Catlow. Se sintieron atraídos por la perspectiva de tierras gratuitas que ofrecía la Ley Homestead del gobierno federal . El interés de la gente por la zona aumentó gracias a los artículos periodísticos que prometían que pronto se construiría un ferrocarril a través del valle. [2] [36] [37] En 1916, había más de 700 colonos viviendo en el valle de Catlow. Para apoyar a estos colonos, se establecieron pequeñas comunidades no incorporadas en todo el valle. Estos sitios incluían Beckley, Delaine, Catlow, Berdugeo, Sageview, Tiara y Blitzen . La mayoría de estos sitios eran poco más que una tienda general con una oficina de correos adjunta . [38]
Beckley se fundó en 1911 como una sola tienda. Al año siguiente se añadió una oficina de correos. La oficina de correos de Beckley permaneció abierta durante 14 años y cerró en 1926. [39] Delaine estaba ubicada en el borde oeste del valle en una ladera más baja de Hart Mountain, en el condado de Lake . Su oficina de correos se inauguró en 1912 y cerró exactamente un año después. [40] La oficina de correos de Catlow se abrió en 1914 y permaneció abierta hasta 1923. [32] La oficina de correos de Berdugo se abrió cerca de Roaring Springs Ranch en 1915. Cerró dos años después. [41] Sageview estaba ubicado en el lado oeste del valle. Una oficina de correos era el único edificio en el sitio. La oficina de correos se abrió en 1916 y se cerró en 1918. [42] La oficina de correos de Tiara estuvo abierta desde mayo de 1916 hasta enero de 1917. [43]
La comunidad más grande y antigua del valle de Catlow era Blitzen . Su oficina de correos se inauguró en 1916. Sin embargo, en 1924 sólo quedaban tres familias en Blitzen. En 1928, menos de 100 personas vivían en todo el valle. La oficina de correos de Blitzen continuó funcionando como un pequeño sitio de entrega rural hasta que se cerró en 1943. [2] [44] [45] [46] Hoy en día, no hay evidencia de habitación en ninguno de estos sitios, excepto en la ciudad fantasma. de Blitzen, donde todavía quedan algunos edificios deteriorados en el lugar de la ciudad. [47]
Hoy en día, no hay ciudades incorporadas ni comunidades no incorporadas en el valle de Catlow, sino sólo unos pocos ranchos dispersos. La agricultura es la principal fuente de ingresos para quienes viven en el valle. Gran parte de la tierra privada del valle se utiliza para cultivar piensos de invierno para los rebaños de ganado locales. Los pozos proporcionan agua subterránea para grandes círculos de riego y sistemas de riego por tuberías en el valle. Debido a la corta temporada de crecimiento, los principales cultivos del valle son el heno silvestre y la alfalfa . [2] [48]
El rancho más grande del valle de Catlow es el rancho Roaring Springs. Incluye 260.000 acres (1.100 km 2 ) de propiedad escriturada más derechos de pastoreo en 800.000 acres (3.200 km 2 ) adicionales de tierra pública. El rancho está ubicado debajo de Catlow Rim, donde un gran manantial brota de las fisuras en la pared del borde. El manantial alimenta numerosos estanques y prados, proporcionando hábitat para la vida silvestre y tierras de pastoreo productivas para el ganado. El rancho tiene 20.000 acres (81 km 2 ) de praderas irrigadas que producen 200 toneladas cortas (180 toneladas métricas) de alfalfa cada año. [34] [49] La ciudad fantasma de Blitzen está ubicada en una propiedad propiedad del rancho. [47] En 2007, el Rancho Roaring Springs ganó el Premio a la Gestión Ambiental patrocinado por la Asociación Nacional de Ganaderos y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [50]
Todos los terrenos públicos en Catlow Valley son administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Estas tierras públicas ofrecen una serie de oportunidades recreativas que incluyen caminatas, caza, pesca, observación de aves, observación de vida silvestre, fotografía y campamentos . Entre los animales de caza más populares para los cazadores se encuentran el venado bura, el berrendo y el chukar. Varios de los arroyos del cañón que desembocan en el valle ofrecen la oportunidad de pescar truchas. No hay campamentos desarrollados en el valle; sin embargo, se permite acampar disperso en terrenos administrados por BLM. La disponibilidad de agua potable es un factor limitante tanto para los visitantes diurnos como para los campistas. [7] [9] [48]
La ciudad más cercana al valle de Catlow es Burns, Oregón , la sede del condado de Harney. Burns está aproximadamente a 65 millas (105 km) al norte del valle. Para llegar al valle de Catlow desde Burns, siga la carretera panorámica High Desert Discovery hacia el sur. El viaje dura varias horas. Desde Burns, viaje hacia el este por la ruta 78 de Oregón durante 1,9 km (1,2 millas) y luego gire hacia el sur por la ruta 205 de Oregón hacia Frenchglen . Esta carretera cruza la cuenca de Harney , pasa sobre The Narrows entre los lagos Harney y Malheur , y atraviesa el Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur hasta Frenchglen. Continúe por la ruta 205 a través de la pequeña comunidad no incorporada de Frenchglen y pase por un paso bajo de aproximadamente 4 millas (6,4 km) hacia la esquina noreste del valle de Catlow. [3] [51]
La ruta 205 de Oregón es la única carretera pavimentada en Catlow Valley. Sigue Catlow Rim aproximadamente 35 millas (56 km) antes de girar hacia el este hacia Fields , ubicado al otro lado de Steens Mountain. El camino panorámico High Desert Discovery termina en Fields. [3] [51]
La carretera principal de este a oeste que atraviesa el valle de Catlow es un camino de grava en mal estado que conecta con la ruta 205 en el extremo norte del valle. No forma parte del camino panorámico High Desert Discovery. Después de cruzar el valle, la carretera conduce hacia el oeste hasta el Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain, a 66 km (41 millas) del cruce de la Ruta 205. Este camino no es transitable durante todo el año; por lo tanto, los viajeros deben comunicarse con la oficina local de la Oficina de Administración de Tierras en Burns o con la sede del Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain antes de tomarlo. No hay gasolina disponible a lo largo del camino hasta que el viajero llega a Plush , 24 millas (39 km) al oeste de la sede del refugio. Plush está a 64 km (40 millas) al este de Lakeview . Lakeview es la ciudad incorporada más cercana al oeste del valle de Catlow. [3] [38] [51]
