El vencejo de garganta blanca ( Aeronautes saxatalis ) es un vencejo de la familia Apodidae originario del oeste de América del Norte , desde el sur hasta el oeste cordillerano de Honduras . [2] Su área de distribución costera se extiende hasta el norte de California, mientras que en el interior tiene poblaciones migratorias que se encuentran en las regiones de la Gran Cuenca y las Montañas Rocosas, y se extienden hasta el sur de Columbia Británica. [2] Los vencejos de garganta blanca se encuentran en áreas abiertas cerca de acantilados, paredes rocosas o estructuras artificiales, donde se posan. Los vencejos son aves sociales y a menudo se los ve en grupos posándose y buscando insectos voladores juntos. [2]
El vencejo de garganta blanca es un ave de tamaño mediano que es principalmente blanca y negra. [2] Su espalda y alas son de color marrón negruzco o negro, y su pecho, vientre, barbilla y garganta son blancos. [2] En los adultos recién mudados, las plumas oscuras pueden tener un ligero brillo verdoso, aunque esto rara vez se observa en el campo. [2] Los sexos no se pueden distinguir por el plumaje. [2] El plumaje juvenil (primer básico) es similar al plumaje adulto (básico definitivo), pero las plumas de la cabeza y el cuello de los juveniles parecen más apagadas y pálidas. [2]
Los adultos miden generalmente entre 15 y 18 centímetros de largo y tienen una cola con una muesca relativamente poco profunda de 10 milímetros de profundidad. [2] Los vencejos adultos pesan entre 28 y 36 gramos, con un peso medio registrado de 32,5 gramos, [3] y no hay diferencia de tamaño entre machos y hembras. [2] El vencejo de garganta blanca tiene una envergadura de 35,5 cm. [4] Los vencejos de garganta blanca pueden parecer similares a los vencejos negros americanos y a los vencejos de Vaux , que también se encuentran en el oeste de América del Norte, pero se pueden distinguir por sus partes inferiores blancas, de las que carecen las otras especies. [2]
Se debate el orden en que se ubican los vencejos de garganta blanca: algunas taxonomías los ubican en Caprimulgiformes , pero otras los ubican en Apodiformes . [5] La dificultad en la ubicación taxonómica se debe en gran medida a las similitudes morfológicas entre vencejos que dificultan la determinación de la historia de la divergencia evolutiva. [5] En niveles taxonómicos inferiores, los vencejos de garganta blanca pertenecen a la familia Apodidae y al género Aeronautes . [1] Aeronautes incluye sólo otras dos especies, el vencejo andino ( Aeronautes andecolus ) y el vencejo de punta blanca ( Aeronautes montivagus ). [1] Hay dos subespecies: A. s. saxatalis y A. s. negro . [2] La A. s. La subespecie saxatalis comprende aves que invernan en América del Norte al sur del Istmo de Tehantepec en Oaxaca, México, mientras que las aves del A. s. La subespecie nigrior se encuentra invernando debajo de Oaxaca al sur de Honduras. [2] Aves de A. s. saxatalis tienden a tener una raya superciliar más prominente, partes superiores más oscuras y una raya abdominal blanca más ancha que las de A. s. negro . [2]
Los vencejos de garganta blanca residen durante todo el año en la costa y el sur de California, el sur de Arizona, el sur de Nuevo México, el oeste de Texas, el centro de México y las montañas de la Sierra Madre Occidental y Oriental . [2] Las poblaciones reproductoras migratorias se pueden encontrar desde Arizona y Nuevo México al norte hasta el sur de Columbia Británica, y desde el centro de California al este hasta el este de Colorado y Wyoming. [2] [6] En la parte sur de su área de distribución migratoria, las aves llegan a mediados de marzo y parten a mediados de octubre, mientras que en la parte norte, no llegan hasta mediados de abril o principios de mayo y parten a finales de -Agosto a mediados de septiembre. [2] [7] Hay dos áreas principales en las que se pueden encontrar poblaciones invernantes no reproductivas: la primera incluye el suroeste de California, el este de Arizona, el Panhandle de Texas , mientras que la segunda está en El Salvador, Guatemala, Honduras y el territorio mexicano. estado de Chiapas . [2]
Los vencejos se posan en acantilados, riscos y cañones, así como en estructuras artificiales como puentes, pasos elevados y muros de canteras. [2] En entornos naturales, los vencejos forman colonias de hasta 400 a 500 aves en grietas protegidas de acantilados que generalmente se encuentran entre 6 y 50 metros sobre el suelo. [2] [6] [8] Los vencejos de garganta blanca a veces se posan y anidan entre colonias de golondrinas, incluidas las de acantilado , las de color verde violeta y las de alas ásperas del norte . [9] [10] Mientras buscan alimento, los vencejos de garganta blanca se encuentran volando sobre prados, campos agrícolas y áreas abiertas a lo largo de los bordes de crestas y colinas. [2]
Los vencejos de garganta blanca vuelan rápido y rara vez aterrizan excepto para descansar. [2] Los vencejos suelen volar entre 10 y 100 metros sobre el suelo y se les puede observar aprovechando las corrientes de viento y las corrientes ascendentes para ganar velocidad. [2] Los vencejos de garganta blanca generalmente abandonan sus refugios por la mañana y permanecen volando y buscando comida todo el día hasta el final de la tarde o la noche. [11] Mientras están en vuelo, a veces se puede observar a los vencejos bañándose golpeando la superficie del agua con su parte inferior, seguido de un acicalamiento en el aire. [2] Ocasionalmente, pelearán entre sí mientras vuelan y pueden perseguir o golpear a otros vencejos de garganta blanca o golondrinas de color verde violeta ( Tachycineta thalassina ).
Los vencejos son insectívoros aéreos que frecuentemente se alimentan en áreas de aire ascendente a lo largo de los bordes de cañones, estribaciones o montañas para capturar insectos. [2] También se ha observado a los vencejos de garganta blanca alimentándose en tierras agrícolas y se sabe que siguen la maquinaria de cosecha para capturar insectos perturbados por el equipo. [12] El análisis del contenido del estómago ha encontrado que los escarabajos, moscas, abejas y verdaderos insectos ( hemípteros ) constituyen la mayor parte de la dieta del vencejo de garganta blanca. [9] [13] Los vencejos adultos alimentan a sus polluelos llevando un bolo de artrópodos en su cavidad bucal y alimentándose con él a las crías. [3] Los vencejos obtienen la mayor parte del agua de su dieta, pero también pueden rozar la superficie de los estanques para beber. [7]
Los depredadores conocidos de los vencejos de garganta blanca incluyen los halcones peregrinos , los halcones de las praderas y los cernícalos americanos . [14] [15] [16] Cuando se detectan depredadores, se sabe que los vencejos bajan rápidamente su altitud y vuelan justo por encima de la vegetación. [2] No hay datos disponibles sobre los niveles de depredación de nidos. [2]
Los vencejos de garganta blanca emiten vocalizaciones mientras están en el aire que se describen como "parloteo entrecortado" [3] y también pueden emitir un llamado agudo de una o dos notas [2] o un llamado "pedradero" estridente y prolongado. [17] Por la mañana y por la noche, se pueden emitir sonidos de "gorjeo" en sus lugares de descanso. [8] Además, los juveniles pueden emitir sonidos de súplica que son versiones más agudas del chillido estridente del adulto. [2]
Durante la temporada de cortejo, los vencejos de garganta blanca pueden realizar exhibiciones de deslizamiento y caídas en picado antes de formar parejas monógamas . [2] Una vez establecida la pareja, se construyen nidos hechos de material vegetal y plumas unidas con saliva en acantilados rocosos o estructuras hechas por humanos. [18] Estos nidos suelen tener entre 8 y 10 centímetros de ancho y entre 2,5 y 2,8 centímetros de profundidad, y pueden usarse durante varios años seguidos. [18] Se pone un promedio de 4 a 5 huevos de color blanco mate en el transcurso de 4 a 6 días, y la incubación generalmente comienza solo después de que se pone el último huevo. [3] En las partes del sur de su área de distribución, la puesta de huevos ocurre en abril, pero en áreas más al norte, las nidadas generalmente se ponen a lo largo de mayo, con una fecha promedio de puesta del primer huevo el 13 de mayo. [2] El período de incubación dura en promedio 24 días, con vencejos que pesan aproximadamente 2 gramos al nacer. [3] Ambos padres alimentan a los polluelos y, en el momento de emplumar, los vencejos pueden pesar hasta 46 gramos. [2] No hay casos documentados de vencejos que intenten una segunda cría si el primer nido falla. [2]
En toda América del Norte, las poblaciones de vencejos de garganta blanca han disminuido un 2,8% entre 1966 y 1998, lo que se considera una disminución significativa. [2] Tales disminuciones podrían estar relacionadas con la pérdida de sitios de descanso y anidación debido a las canteras, la minería y la demolición de edificios más antiguos, así como a la reducción del suministro de alimentos debido al uso de pesticidas. [2] Sin embargo, en ciertas áreas las poblaciones de vencejos parecen tener tendencias crecientes, y la mayoría de las poblaciones parecen estables. [2] La distribución irregular de esta especie dificulta la interpretación de estos datos, pero la aparente disminución general es preocupante dada la disminución simultánea de otros insectívoros aéreos. [2]
