El valle de Catlow es una cuenca en el condado de Harney , Oregón , Estados Unidos. [1] Es un valle remoto en la esquina noroeste de la provincia de cuencas y cordilleras de América del Norte . El valle lleva el nombre de un ranchero pionero, John Catlow. El área fue utilizada por los nativos americanos durante miles de años antes de que llegaran los exploradores europeos en el siglo XIX. Hoy en día, la ganadería es la principal actividad comercial del valle. La tierra pública en el valle de Catlow está administrada por la Oficina de Administración de Tierras . Esta tierra pública ofrece una serie de oportunidades recreativas que incluyen senderismo , caza , pesca , observación de aves y observación de vida silvestre .
El valle de Catlow está ubicado en el condado de Harney , en el sureste de Oregón. La zona es el extremo noroeste de la cuenca continental y la zona de pastoreo de América del Norte. El valle tiene aproximadamente 80 km (50 millas) de largo y 48 km (30 millas) de ancho. Cubre aproximadamente 3400 km² (1300 millas cuadradas ) de tierras de pastoreo de alto desierto . [2] La elevación promedio del fondo del valle es de 1400 m (4500 pies) sobre el nivel del mar. [2] [3]
El valle de Catlow está delimitado por Hart Mountain al oeste y Steens Mountain al este, y Beatys Butte está al suroeste del valle. Warner Peak es el punto más alto de Hart Mountain. La cumbre de Warner Peak está a 8012 pies (2442 m) sobre el nivel del mar. [4] Desde la cresta de Hart Mountain, el terreno desciende suavemente hasta el fondo del valle. [5] El límite occidental de Steens Mountain es Catlow Rim. El borde corre a lo largo del lado este de Catlow Valley de norte a sur. En el extremo norte del valle, el borde comienza como suaves colinas onduladas. El borde se vuelve más empinado y alto a medida que corre hacia el sur. En el extremo sur del valle, Catlow Rim tiene un acantilado que se eleva más de 1000 pies (300 m) sobre el fondo del valle. [6] [7] Beatys Butte es un pico independiente al suroeste de Catlow Valley. Su cumbre está a 7.918 pies (2.413 m) sobre el nivel del mar, lo que le da una prominencia de 3.400 pies (1.000 m) sobre el fondo del valle. [8]
El valle de Catlow es una depresión tectónica llamada graben . [2] Está limitado al este y al oeste por altas montañas elevadas de bloques de fallas (Hart Mountain al oeste y Steens Mountain al este [2]) , con las que forma una característica geológica de horst y graben . Catlow Rim es un acantilado prominente que forma la cara occidental del bloque de fallas de Steens Mountain, con vista al valle de Catlow. [2] [9] El borde es un acantilado de basalto que corre a lo largo del lado este del valle. La cueva Catlow está ubicada en la base de Catlow Rim cerca del extremo sur del valle. La cueva tiene 130 pies (40 m) de ancho en su desembocadura. Tiene 50 pies (15 m) de alto y 60 pies (18 m) de profundidad. Roaring Springs Cave es otra cueva prominente ubicada en la base de Catlow Rim. [2] [10]
Durante el Pleistoceno , el valle de Catlow estaba cubierto por un único gran lago, de aproximadamente 80 km de largo y ancho. En algunos puntos, el lago tenía más de 76 m de profundidad. Hoy en día, el valle es una cuenca aluvial de alto desierto . Sin embargo, todavía se pueden ver evidencias del antiguo lago en forma de marcas de erosión en la costa, barras de grava y terrazas cortadas por las olas alrededor del borde del valle, especialmente a lo largo de la base de Catlow Rim. [2] [9] [11]
El clima del valle de Catlow es típico del desierto alto del sureste de Oregón. Los veranos en el valle son cortos, caracterizados por altas temperaturas y muy poca humedad. El valle recibe un promedio de 23 cm (9 pulgadas) de precipitación por año, principalmente en forma de nevadas. Los inviernos son fríos. [8]
No hay ninguna estación meteorológica oficial en el valle de Catlow. La estación meteorológica P Ranch es la estación meteorológica oficial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) más cercana al valle. Se encuentra aproximadamente a 8 km (5 millas) al noreste del valle de Catlow, en el vecino valle de Blitzen. La elevación de la estación meteorológica P Ranch es de 1280 m (4210 pies) sobre el nivel del mar, aproximadamente 91 m (300 pies) más baja que la elevación promedio del valle de Catlow. Informa diariamente datos meteorológicos al Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA . [12]
La topografía del valle de Catlow ofrece una serie de hábitats para la vida silvestre. Estos incluyen lagos estacionales, pantanos, áreas ribereñas , pastizales, estepa de salvia , bosques secos de enebro y rocas de borde . El valle es predominantemente un pastizal desértico alto con colinas suavemente onduladas al norte, oeste y sur del fondo del valle. Hay humedales y praderas en la desembocadura de los cañones donde la escorrentía de Hart Mountain y Steens Mountain desemboca en el valle. Hay dos drenajes principales de Hart Mountain en el lado oeste del valle, Rock Creek y Guano Creek. Rock Creek ingresa al valle desde el noroeste y Guano Creek fluye desde el suroeste. El lado este del valle está delimitado por Catlow Rim, un acantilado escarpado y accidentado. El borde está cortado por cañones que canalizan la escorrentía hacia pequeños reservorios artificiales y pantanos naturales poco profundos a lo largo de los bordes del fondo del valle. Los tres drenajes principales en el lado este del valle son Home Creek, Threemile Creek y Skull Creek. [2] [13] [14] En el lado este del valle, Catlow Rim proporciona un hábitat de rocas en el borde. [15] Parte de la ladera este de Hart Mountain y la ladera oeste de Steens Mountain están ligeramente cubiertas de enebro occidental . También hay álamos en áreas donde la nieve invernal tiende a acumularse, así como un bosque de pinos ponderosa en un área de Hart Mountain. [5]
La vegetación dominante en la mayor parte del valle es la artemisa grande , la artemisa baja , la grosella espinosa y la grosella amarga . Las gramíneas más comunes son el pasto azul , el pasto de mata y la festuca de Idaho . [9] [15] Además, en algunas partes del valle se pueden encontrar la grosella negra , la cochinilla , el lúpulo espinoso , la grosella de invierno y el centeno silvestre . [16]
La vida silvestre del valle de Catlow incluye muchas especies animales del alto desierto. Los grandes mamíferos que se encuentran en el valle incluyen venados mulos , berrendos , borregos cimarrones , coyotes , gatos monteses y pumas . El valle también es el hogar de una manada de caballos salvajes . Los mamíferos más pequeños incluyen tejones , liebres , ardillas antílopes , ardillas listadas mínimas , ratas de bosque de cola tupida , ratas de bosque del desierto , ratones de bolsillo de la Gran Cuenca , ratones de cañón y murciélagos myotis de orejas largas . [8] [15] [16] [17] Entre los reptiles comunes se encuentran los lagartos de cerca de la Gran Cuenca , los lagartos de artemisa , los lagartos cornudos del desierto , los eslizones occidentales , las serpientes de gopher y las serpientes de cascabel occidentales . [8] [16] [18]
En las estepas y pastizales de salvia del valle de Catlow, las aves residentes incluyen alondras cornudas , gorriones de Brewer , gorriones vespertinos , cuicacoches sabaneros , gorriones de artemisa , gorriones de garganta negra , cuervos comunes y urogallos de las artemisas . El valle también alberga carboneros de montaña , pinzones de Cassin , picogordos de cabeza negra , toquíes de cola verde , reinitas de rabadilla amarilla , reinitas de MacGillivray , azulejos de montaña , pájaros carpinteros de cabeza blanca , codornices de California , tórtolas , urracas , lechuzas llaneras , lechuzas flamuladas y aguiluchos norteños . En las zonas ribereñas del valle, los papamoscas oscuros , las currucas amarillas , las currucas de corona naranja , los cucaracheros y los toquíes moteados son comunes en los meses de verano. En el borde rocoso, hay perdices chukar , vencejos de garganta blanca , golondrinas de acantilado y golondrinas comunes . Las aves más grandes incluyen búhos cornudos , búhos campestres , halcones de pradera , cernícalos americanos , halcones de cola roja y águilas reales . [8] [15] [19]
Los cinco arroyos que fluyen durante todo el año hacia el valle Catlow (Rock Creek, Guano Creek, Home Creek, Skull Creek y Threemile Creek) albergan poblaciones de peces. Los peces nativos son el cacho tui , la trucha degollada de Lahontan y la trucha de banda roja de la Gran Cuenca . Los arroyos también albergan poblaciones introducidas de trucha arcoíris . La trucha de banda roja y el cacho tui son abundantes y están bien distribuidos en todo el hábitat de Rock Creek. En Home Creek, la distribución y abundancia de la banda roja son moderadas; partes del hábitat están degradadas. Las poblaciones de banda roja en los arroyos Guano, Skull y Threemile son limitadas. Además, las partes degradadas del hábitat de Threemile Creek incluyen Threemile Reservoir. [20] [21]
Los nativos americanos utilizaron el valle de Catlow durante miles de años antes de que llegaran los primeros exploradores europeos. El valle tiene varios sitios de petroglifos . Algunos de estos petroglifos pueden tener hasta 12.000 años de antigüedad. [11] [22] Cuando excavó por primera vez la cueva de Catlow en 1934, el arqueólogo Luther S. Cressman encontró evidencia de habitación de nativos americanos que data del período paleoindio (hace 8.000 a 12.000 años), así como artefactos del período Arcaico Temprano (hace 6.000 a 8.000 años). Cressman identificó cuatro pozos de fuego de roca y otras características de mantenimiento dentro de la cueva de Catlow. Excavaciones posteriores encontraron herramientas de piedra , cestas , esteras tejidas, sandalias , cuerdas y fragmentos de cuero. [10] [23] Las dunas de Skull Creek son otro sitio arqueológico que proporciona evidencia de la temprana habitación de los nativos americanos en el valle de Catlow. Ese sitio documenta al menos 8.000 años de ocupación. [24] Antes de la llegada de los colonos blancos, el área del valle de Catlow estaba ocupada por el pueblo Paiute del Norte . [2]
El primer explorador europeo en entrar al valle pudo haber sido John Work , quien encabezó una expedición de captura de la Compañía de la Bahía de Hudson que exploró el área en 1831. Si bien no es seguro que haya visitado el valle de Catlow, se sabe que Work pasó por el área de Steens Mountain, así como por el vecino valle Warner , al oeste de Hart Mountain. [25]
En 1864, el teniente coronel Charles S. Drew , del 1.º Regimiento de Caballería de Oregón, pasó justo al sur del valle de Catlow durante una patrulla de reconocimiento de largo alcance para el ejército de los Estados Unidos . Drew nombró Beatys Butte en honor al sargento A. M. Beaty, uno de los suboficiales de su grupo. [26]
En 1865, el ejército de los Estados Unidos decidió que necesitaba un fuerte en el sureste de Oregón para facilitar la interdicción de las incursiones indias que pasaban por la zona. En 1866, se envió un destacamento de Fort Boise para establecer el fuerte. Los soldados llegaron al lado este del valle Warner a fines del verano. Incapaces de cruzar la larga cadena de lagos y pantanos del valle, los soldados construyeron un campamento de invierno en la ladera este de Hart Mountain, con vista al valle Catlow. Este puesto de avanzada se llamó Camp Warner (más tarde conocido como Old Camp Warner). El campamento estaba mal ubicado y los hombres tuvieron un invierno muy difícil. En febrero de 1867, el general George Crook visitó el puesto de avanzada. Citando la mala ubicación del campamento, Crook ordenó que el puesto se trasladara al lado oeste del valle Warner. Cuando el nuevo campamento se terminó en julio de 1867, Old Camp Warner fue abandonado. Hoy, todo lo que queda de Old Camp Warner son dos tumbas militares. [27] [28] [29]
En 1865, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción de la Oregon Central Military Wagon Road desde Eugene, Oregon , hasta Fort Boise en Idaho . El Congreso permitió a la empresa constructora reclamar tres secciones de tierra por cada milla de carretera construida. Como resultado, los topógrafos de carreteras trazaron una ruta diseñada para pasar por la mayor cantidad posible de tierra bien regada. La ruta de la carretera militar pasaba por el valle Warner, pasaba al sur de Hart Mountain por lo que hoy es el Hart Mountain National Antelope Refuge , y luego al este por el valle Catlow. Sin embargo, la carretera era poco más que un sendero y rara vez se usaba. [30] [31]
Los ganaderos comenzaron a utilizar el valle de Catlow a finales del siglo XIX. El primero en llegar fue Peter French en 1872, que instaló uno de sus cinco ranchos en el valle. Otro ganadero, John Catlow, lo siguió en 1874. Catlow nunca fue propietario de tierras en el valle, pero pastoreó ganado allí a mediados de la década de 1870. David Shirk , uno de los capataces de Catlow, bautizó el valle con el nombre de su jefe. [2] [32] [33] [34] Shirk pronto se unió a su hermano, William. En 1876, los dos hermanos Shirk establecieron un rancho en el valle de Catlow, cerca de fuentes de agua alrededor de los arroyos Home y Threemile. Esto puso a los hermanos Shirk en desacuerdo con French, que ya controlaba gran parte del agua del valle. En 1889, David Shirk mató a uno de los trabajadores del rancho de French en una disputa por los derechos del agua. Aunque un jurado decidió que fue en defensa propia, los hermanos Shirk trasladaron su rancho principal a un lugar al sur de Beatys Butte para minimizar futuros conflictos con French y sus empleados. [35]
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A principios de la década de 1900, una oleada de agricultores de secano llegó al valle de Catlow. Se sintieron atraídos por la perspectiva de tierras gratuitas ofrecidas por la Ley de Viviendas del gobierno federal . El interés de la gente en el área aumentó con los artículos de periódico que prometían que pronto se construiría un ferrocarril a través del valle. [2] [36] [37] En 1916, había más de 700 colonos viviendo en el valle de Catlow. Para apoyar a estos colonos, se establecieron pequeñas comunidades no incorporadas en todo el valle. Estos sitios incluían Beckley, Delaine, Catlow, Berdugeo, Sageview, Tiara y Blitzen . La mayoría de estos sitios eran poco más que una tienda general con una oficina de correos adjunta . [38]
Beckley fue fundada en 1911 como una sola tienda. Se agregó una oficina de correos al año siguiente. La oficina de correos de Beckley permaneció abierta durante 14 años y cerró en 1926. [39] Delaine estaba ubicada en el borde oeste del valle en una ladera más baja de Hart Mountain, en el condado de Lake . Su oficina de correos se inauguró en 1912 y luego cerró exactamente un año después. [40] La oficina de correos de Catlow se inauguró en 1914 y permaneció abierta hasta 1923. [32] La oficina de correos de Berdugo se inauguró cerca del rancho Roaring Springs en 1915. Cerró dos años después. [41] Sageview estaba ubicada en el lado oeste del valle. Una oficina de correos era el único edificio en el sitio. La oficina de correos se inauguró en 1916 y cerró en 1918. [42] La oficina de correos de Tiara estuvo abierta desde mayo de 1916 hasta enero de 1917. [43]
La comunidad más grande y antigua del valle de Catlow era Blitzen . Su oficina de correos se inauguró en 1916. Sin embargo, en 1924 solo quedaban tres familias en Blitzen. En 1928, había menos de 100 personas viviendo en todo el valle. La oficina de correos de Blitzen continuó funcionando como un pequeño sitio de entrega rural hasta que se cerró en 1943. [2] [44] [45] [46] Hoy en día, no hay evidencia de habitación en ninguno de estos sitios, excepto en el pueblo fantasma de Blitzen, donde todavía hay algunos edificios deteriorados en el sitio del pueblo. [47]
En la actualidad, no existen pueblos ni comunidades no incorporadas en el valle de Catlow, sino solo unos pocos ranchos dispersos. La agricultura es la principal fuente de ingresos para quienes viven en el valle. Gran parte de las tierras privadas del valle se utilizan para cultivar forraje de invierno para los rebaños de ganado locales. Los pozos proporcionan agua subterránea para grandes círculos de riego y sistemas de riego por tuberías en el valle. Debido a la corta temporada de crecimiento, los principales cultivos del valle son el heno silvestre y la alfalfa . [2] [48]
El rancho más grande del valle de Catlow es el Roaring Springs Ranch. Incluye 260.000 acres (1.100 km2 ) de propiedad escriturada más derechos de pastoreo en 800.000 acres (3.200 km2) adicionales de tierra pública. El rancho está ubicado debajo de Catlow Rim, donde un gran manantial brota de las fisuras en la pared del borde. El manantial alimenta numerosos estanques y prados, proporcionando hábitat para la vida silvestre, así como tierras de pastoreo productivas para el ganado. El rancho tiene 20.000 acres (81 km2 ) de praderas irrigadas que producen 200 toneladas cortas (180 toneladas métricas) de alfalfa cada año. [34] [49] El pueblo fantasma de Blitzen está ubicado en la propiedad del rancho. [47] En 2007, el rancho Roaring Springs ganó el Premio de Gestión Ambiental patrocinado por la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Vacuno y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [50]
Toda la tierra pública en el Valle Catlow está administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Estas tierras públicas ofrecen una serie de oportunidades recreativas que incluyen senderismo, caza, pesca, observación de aves, observación de vida silvestre, fotografía y campamento . Entre los animales de caza más populares para los cazadores se encuentran el venado mulo, el berrendo y las perdices chukar. Varios de los arroyos del cañón que desembocan en el valle ofrecen la oportunidad de pescar truchas. No hay campamentos desarrollados en el valle; sin embargo, se permite acampar disperso en tierras administradas por la BLM. La disponibilidad de agua potable es un factor limitante tanto para los visitantes diurnos como para los campistas. [7] [9] [48]
La ciudad más cercana al valle de Catlow es Burns, Oregón , la sede del condado de Harney. Burns está aproximadamente a 65 millas (105 km) al norte del valle. Para llegar al valle de Catlow desde Burns, siga la High Desert Discovery Scenic Byway hacia el sur. El viaje lleva varias horas. Desde Burns, viaje al este por la Ruta 78 de Oregón durante 1,2 millas (1,9 km), luego gire al sur por la Ruta 205 de Oregón hacia Frenchglen . Esta carretera cruza la cuenca de Harney , pasando por The Narrows entre los lagos Harney y Malheur , y atraviesa la longitud del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur hasta Frenchglen. Continúe por la Ruta 205 a través de la pequeña comunidad no incorporada de Frenchglen y sobre un paso bajo aproximadamente 4 millas (6,4 km) hacia la esquina noreste del valle de Catlow. [3] [51]
La Ruta 205 de Oregón es la única carretera pavimentada del valle de Catlow. Sigue el borde de Catlow durante aproximadamente 56 km antes de girar al este hacia Fields , ubicado en el lado más alejado de la montaña Steens. La ruta panorámica High Desert Discovery termina en Fields. [3] [51]
La carretera principal de este a oeste que atraviesa el valle de Catlow es un camino de grava irregular que se conecta con la Ruta 205 en el extremo norte del valle. No forma parte de la High Desert Discovery Scenic Byway. Después de cruzar el valle, la carretera conduce al oeste hasta el Hart Mountain National Antelope Refuge, a 41 millas (66 km) del cruce de la Ruta 205. Esta carretera no es transitable durante todo el año; por lo tanto, los viajeros deben comunicarse con la oficina local de la Oficina de Gestión de Tierras en Burns o con la sede del Hart Mountain National Antelope Refuge antes de tomarla. No hay gasolina disponible a lo largo de la carretera hasta que el viajero llega a Plush , a 24 millas (39 km) al oeste de la sede del refugio. Plush está a 40 millas (64 km) al este de Lakeview . Lakeview es la ciudad incorporada más cercana al oeste del valle de Catlow. [3] [38] [51]
