El lago Harney es una cuenca lacustre alcalina poco profunda ubicada en el sureste de Oregón , Estados Unidos, aproximadamente a 30 millas (48 km) al sur de la ciudad de Burns . El lago se encuentra dentro de los límites del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur y es el punto más bajo en la cuenca del valle Blitzen .
El lago ha sido conocido por varios nombres, [2] incluido Salt Lake en 1838, [3] Tonowama, [4] y Lake Harney. [4]
A pesar de una historia de 9.000 años de habitación humana en el lago Harney por parte de los indios Paiute del Norte principalmente como campamentos nómadas de invernada, hay pocas señales evidentes de habitación humana moderna en el lago Harney. [ cita requerida ] Los residentes más cercanos viven en la comunidad de Narrows . [ 5 ]
Durante los años húmedos, el lago recibe agua del lago Malheur , ubicado aproximadamente a 16 km (10 millas) al este. La profundidad del lago Harney es de menos de 1,2 m (4 pies) durante los años normales de agua y se ha secado por completo durante las épocas de sequía.
Como es habitual en otros lechos de lagos alcalinos del oeste de los Estados Unidos, en el lago Harney se encuentra una mínima vida acuática. Una especie de camarón de salmuera continental es la única forma de vida en el lago Harney. A pesar de su limitado suministro de alimentos, el lago forma parte de un importante ecosistema de pantanos continentales para las aves migratorias en el árido desierto del sudeste de Oregón.
Los lagos Malheur y Harney han reducido el acceso de la trucha de banda roja de la Gran Cuenca debido a desviaciones de riego, canalización, drenaje de pantanos y altas alcalinidades. Incluso si la trucha pudiera volver a tener acceso, las poblaciones de trucha de banda roja no sobrevivirían en este hábitat marginal. El lago Harney ha sido inhóspito para la trucha de banda roja durante muchos años debido a las altas alcalinidades. Hoy en día, la trucha de banda roja en la cuenca de los lagos Malheur está ampliamente distribuida en arroyos de tamaño pequeño y mediano.
La trucha de banda roja es una subespecie única adaptada al ecosistema de la cuenca del lago Malheur. En estas cuencas cerradas del Alto Desierto , la trucha de banda roja ha evolucionado para sobrevivir en entornos con grandes extremos tanto de flujo de agua como de temperatura. Son una de las únicas ocho poblaciones separadas de trucha de banda roja nativa del interior de la cuenca del desierto. La trucha de banda roja de los lagos Malheur comprende 10 grupos de población en la cuenca interior cerrada de los lagos Harney y Malheur. Históricamente, todos los arroyos estaban interconectados y estos peces se movían hacia los lagos y entre segmentos de población. [6]
Aunque no está oficialmente designada como especie amenazada o en peligro de extinción, la trucha de banda roja se reconoce como un recurso importante y esta ley reserva tierras en Oregón para la protección y la investigación de la trucha de banda roja. La Ley de Gestión y Protección Cooperativa de las Montañas Steens de 2000 (Ley Pública 106–399) [7]