En mayo de 1966, Zal Yanovsky y Steve Boone , de la banda de folk-rock estadounidense The Lovin' Spoonful, fueron arrestados en San Francisco, California, por posesión de una onza (28 g) de marihuana . The Spoonful estaba en la cima de su éxito y Yanovsky, un canadiense, temía que una condena llevara a su deportación y a la disolución de la banda. Para evitar esta eventualidad, él y Boone cooperaron con la policía y revelaron su fuente de drogas a un agente encubierto en una fiesta una semana después de su arresto inicial.
The Lovin' Spoonful fue el primer grupo de música pop de los años 60 en ser arrestado por posesión de drogas ilegales. [1] La fuente de drogas de Boone y Yanovsky, Bill Loughborough, fue arrestado en septiembre de 1966. Inició una campaña para boicotear a la banda, cuya efectividad es cuestionada por comentaristas posteriores. A principios de 1967, la creciente prensa de rock underground de la Costa Oeste informó sobre la cooperación de Yanovsky y Boone , agriando la reputación de Spoonful dentro de la contracultura y generando tensiones dentro de la banda. Los compañeros de banda de Yanovsky lo despidieron en mayo de 1967, y posteriormente la banda vio disminuido su éxito comercial. En enero de 1968, Loughborough fue sentenciado a tres meses en la cárcel del condado seguidos de tres años de libertad condicional . The Spoonful se disolvió ese junio.
En 1913, [2] California se convirtió en el primer estado de los EE. UU. en prohibir la marihuana . [3] El cáñamo , una clase de droga, se utilizó en el siglo XIX con fines medicinales, pero a principios del siglo XX, la imagen de la marihuana se vinculó cada vez más con el crimen y una visión negativa de los inmigrantes mexicanos . [3] En la década de 1950, a medida que el uso recreativo de la droga se hizo más común, el gobierno estatal de California aumentó la pena mínima de prisión por posesión a un mínimo de 1 a 10 años. La venta de la droga fue castigada con mayor dureza, con una pena mínima de prisión de 5 a 15 años, incluidos tres años obligatorios antes de la elegibilidad para la libertad condicional . [2]
Los arrestos por marihuana en California aumentaron de 140 por año en 1935 a 5.155 en 1960. [2] La contracultura de la década de 1960 aceleró el uso de la droga entre los jóvenes de California; [2] [4] los arrestos alcanzaron un máximo en 1974 con 103.097, la mayoría de ellos por delitos graves . [2]
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En 1966, Lovin' Spoonful fue uno de los grupos de música pop más exitosos de los EE. UU. [5] [6] La banda lanzó su sencillo debut, " Do You Believe in Magic ", en julio de 1965, [7] y rápidamente los impulsó a la fama a nivel nacional. [8] Entre octubre de 1965 y junio de 1966, los primeros cuatro sencillos de la banda alcanzaron el Top Ten de la lista Hot 100 de la revista Billboard , dos de los cuales alcanzaron el número dos. [9] En marzo de 1966, la banda grabó lo que se convirtió en su mayor éxito, " Summer in the City ", que encabezó las listas estadounidenses en agosto. [10]
The Lovin' Spoonful se formó a finales de 1964 en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . [11] Tres de los miembros del grupo - John Sebastian , Steve Boone y Joe Butler - eran del área de Nueva York, [12] pero el cuarto - Zal Yanovsky - era originario de Toronto, Canadá. [13] La banda estuvo entre los primeros popularizadores del folk rock , un género que mezclaba música folk y rock . [14] [15] El folk rock surgió del resurgimiento de la música folk estadounidense , que se centró en Greenwich Village a principios de la década de 1960. [16] En 1966, la escena de la música pop estadounidense se trasladó a ciudades de la costa oeste de los EE. UU. , como San Francisco y Los Ángeles. [17] Otros actos de folk-rock tempranos, como los Byrds y los Mamas & the Papas , se ubicaron en la costa oeste, pero Spoonful permaneció con sede en la ciudad de Nueva York. [18]
La imagen y el sonido de The Spoonful fueron influyentes en la escena emergente de San Francisco , [19] [20] particularmente en el distrito Haight-Ashbury de la ciudad , un centro de la contracultura de los años 1960. [20] La banda visitó la ciudad varias veces en la segunda mitad de 1965; [21] tocaron durante dos semanas en julio y agosto de 1965 en Mother's Nightclub, [22] [23] que entonces se publicitaba como el "primer club nocturno psicodélico del mundo", [24] y aparecieron durante una semana en octubre en el Hungry i , [25] [26] uno de los clubes más destacados de la escena de música folk de Estados Unidos. [27] El 24 de octubre, [28] encabezaron una fiesta de baile en el Longshoreman's Union Hall en el barrio Fisherman's Wharf de la ciudad . [23] [29] Organizado por el colectivo de producción de conciertos Family Dog Productions , el evento combinó música rock con espectáculos de luces y drogas psicodélicas , [30] y fue uno de los primeros eventos de su tipo en San Francisco; [31] [19] Erik Jacobsen , el productor de Spoonful, reflexionó: "Toda esa idea de ir a escuchar música y drogarse comenzó allí". [19] [nb 1]
El 20 de mayo de 1966, Lovin' Spoonful llegó a San Francisco para otra gira por la Costa Oeste. [37] Ese día, Boone y Yanovsky asistieron a una fiesta en el vecindario Pacific Heights de la ciudad en la casa de Bill Loughborough. [38] [nb 2] Loughborough manejaba el Committee , un grupo de comedia de improvisación con sede en San Francisco , y conoció a Boone y Yanovsky a través de un conocido en común, Larry Hankin . [38] [nb 3] Loughborough les vendió a la pareja una tapa : jerga contemporánea de la Costa Oeste para aproximadamente una onza (28 g) de marihuana. [46] Boone y Yanovsky abandonaron la fiesta en su auto de alquiler y fueron detenidos por la policía, que registró el vehículo y descubrió una onza de la droga. [46] [47] [48] [nb 4]
Boone y Yanovsky fueron arrestados y pasaron la noche en la cárcel. Rich Chiaro, el road manager de la banda, los rescató a la mañana siguiente. [50] Bob Cavallo , el manager de la banda, y Charles Koppelman , que los había contratado para su compañía de entretenimiento, volaron a San Francisco para comenzar a manejar la situación. [51] Sebastian y Butler no fueron informados de inmediato sobre los detalles de la redada; [52] Sebastian estaba en Los Ángeles en ese momento, y más tarde recordó que solo le dijeron que había sucedido varios días después. [53] La banda actuó como estaba programado en la noche del 21 de mayo en el Teatro Griego de la Universidad de California, Berkeley , [54] tocando durante una hora frente a 5.500 asistentes al concierto. [55]
En una reunión con la policía de San Francisco y el fiscal de distrito , Yanovsky fue amenazado con la deportación a Canadá. [56] Yanovsky temía que, si lo deportaban, nunca se le permitiría volver a ingresar a los EE. UU. [48] Melvin Belli , un abogado que contrataron Cavallo y Koppelman, expresó a Yanovsky y Boone que era poco probable que ganaran por los méritos de su caso y que su única forma de evitar cargos era cooperar con las autoridades. [57] Los dos inicialmente se resistieron a la idea, pero cedieron para evitar que Yanovsky fuera deportado, algo que esperaban que llevara a la ruptura de la banda. [58]
Yanovsky y Boone cooperaron con las autoridades para identificar su fuente de drogas, [19] dirigiendo a un agente encubierto a una fiesta local el 25 de mayo . [59] [60] A cambio, todos los cargos fueron retirados, sus antecedentes penales fueron borrados, los dos no necesitaron comparecer ante el tribunal y no hubo publicidad relacionada con su arresto. [61]
La policía arrestó inicialmente a la novia de Loughborough, [39] Sandy Smith, pero fue liberada sin cargos. [38] [62] Su arresto se produjo en septiembre de 1966, [59] y las audiencias preliminares para su caso comenzaron a principios de diciembre. [17] [59] En esa época, el conocimiento de la participación de Yanovsky y Boone como informantes se hizo más extendido en la Costa Oeste, particularmente en San Francisco. [17] En un intento de anular la historia, la gerencia de la banda ofreció pagar al abogado defensor de Loughborough [19] o pagar por su silencio sobre el asunto, opciones que él rechazó. [63] [nb 5]
Loughborough fue condenado el 5 de junio de 1967 por dos cargos de venta de marihuana. [40] En enero de 1968, [41] el juez de la Corte Superior Joseph Karesh lo condenó a tres meses en la cárcel del condado seguidos de tres años de libertad condicional . [42] La moción de Loughborough para un nuevo juicio incluía declaraciones juradas firmadas por Boone, Yanovsky, Cavallo, Hankin y Smith, todos los cuales alegaron que el testigo principal de la acusación, un oficial de policía de San Francisco, cometió perjurio en el estrado de los testigos . [42] El juez denegó la moción, [42] y Loughborough cumplió su condena en prisión. [19] Loughborough reflexionó en ese momento: "La sentencia fue mucho menor de lo que esperaba ... Salí bien librado si se consideran las implicaciones". [42]
A principios de 1967, la prensa clandestina hizo circular la noticia del arresto y criticó en general a Yanovsky y Boone por actuar como informantes. [19] [65] Se fotocopiaron extractos de la transcripción del tribunal y se colgaron en lugares públicos de San Francisco. [66] [67] Chester Anderson , un activista contracultural de Haight-Ashbury, [68] denunció a Spoonful en una andanada publicada a través de la Communications Company (ComCo) , [20] un grupo editorial que él fundó. [69] Distribuyó su folleto a numerosos periódicos clandestinos, incluidos Berkeley Barb , Los Angeles Free Press y East Village Other . [63] Boone recordó que Berkeley Barb fue el primero en cubrir el arresto; [70] el periódico colocó la historia en su portada en febrero de 1967. [59] [nb 6]
Loughborough lideró los esfuerzos para boicotear a Lovin' Spoonful. [39] En julio de 1967, sacó un anuncio de página completa en Los Angeles Free Press que relataba la historia antes de instar a los lectores a destruir sus discos de Spoonful, saltarse sus conciertos y evitar tener relaciones sexuales con miembros de la banda. [72] [73] [74] El músico Cyril Jordan recordó haber oído que a Bill Graham , un destacado promotor de conciertos en el área de San Francisco, se le pidió que pusiera en la lista negra a Spoonful. [75] Algunos autores sugieren que la redada y sus consecuencias fueron la razón de la ausencia de la banda del Monterey International Pop Festival , [18] [76] [77] un festival de música celebrado en junio de 1967 en la Costa Central de California . [18] El festival de música marcó un cambio geográfico importante en la escena musical pop de Estados Unidos, [18] y el autor Jon Savage sugiere que el trato que recibió la banda por parte de la contracultura se debió a las rivalidades interurbanas más amplias entre la Costa Oeste y la Costa Este en medio de la transición de la escena pop. [17] [n.º 7]
Asistir [a su concierto de esta noche], comprar los discos o, de cualquier manera, hacer correr la voz sobre las actividades comerciales de Spoonful es apoyar a THE MAN y hacer posible que vuelva a suceder lo mismo, en todas partes ... El dinero que se recaude en este concierto ... irá a parar a los bolsillos de los generales del personal de Death. [76]
– Jim Brodey, Los Angeles Free Press , julio de 1967
En su autobiografía, Boone recordó que los shows de Spoonful en la Costa Oeste fueron objeto de piquetes por parte de miembros de la contracultura, quienes, según él, llevaban carteles acusando a la banda de ser " soplones " y traidores al movimiento. [80] En el mismo número de Free Press que el anuncio de Loughborough, Jim Brodey, un escritor de contracultura con base en Nueva York, [81] alentó a los lectores a hacer piquetes en el concierto de Spoonful del 28 de julio en el Hollywood Bowl , y pidió que el acto de apertura, Simon & Garfunkel , se retirara del espectáculo. [76] El concierto estaba casi agotado y no se materializó ninguna protesta. [82] [83]
El mayor cáncer underground en la escena del rock este último año ha sido la situación de Lovin' Spoonful ... "Méteme ese plomo caliente por el culo y nombraré a todos", dijo una vez Lenny Bruce . Esa es la realidad ... Si lo que hicieron Zal y Steve es un pecado, entonces también es nuestro pecado. Son víctimas, al igual que el hombre al que señalaron con el dedo. Al igual que todos somos víctimas. ¿REALMENTE queremos vender postales del ahorcamiento ? [79]
– Ralph J. Gleason , Rolling Stone , noviembre de 1967
Entre los defensores de Spoonful se encontraban los críticos musicales de California Ralph J. Gleason , Bill Kerby y Pete Johnson . [71] [83] [84] Kerby, que escribía para Free Press , defendió a la banda en la edición del 4 de agosto del periódico, argumentando que los lectores deberían guardar su vitriolo para el " establishment ". [71] En la edición de la semana siguiente, la sección de cartas del periódico presentó cinco cartas, todas las cuales menospreciaban los esfuerzos de boicot y piquete. [72] Entre los escritores de cartas estaba Johnson, un crítico de The Los Angeles Times , [72] que escribió en otro artículo esa semana que aquellos enojados con Spoonful habían "[violado] la integridad de su ética" al participar en " tácticas similares a las de McCarthy ", en lugar de en la "filosofía del amor, las flores y la libertad de 'hacer lo tuyo ' " . [83]
Gleason, cofundador de la revista de rock Rolling Stone , con sede en San Francisco , escribió un artículo sobre el busto en el segundo número de la revista, fechado en noviembre de 1967. [84] [79] En su artículo, argumentó que la reacción contra Spoonful fue peor que la decisión de Yanovsky y Boone de cooperar. [85] Concluyó que el tratamiento de la banda era "el cáncer underground más grande en la escena del rock", [79] [86] y alentó a los lectores a seguir comprando los discos de la banda. [87] Sebastian dijo más tarde que pensaba que el artículo de Gleason "arregló las cosas", pero que se publicó demasiado tarde para haber sido influyente. [88] [nb 8]
Las revelaciones públicas sobre la cooperación entre Boone y Yanovsky generaron tensiones dentro de la banda. [89] Sebastian y Butler ignoraban en general los detalles del arresto hasta que la prensa underground comenzó a informar sobre él. Ambos estaban entusiasmados con la escena hippie emergente y Boone escribe que "debía ser difícil saber que en la mente del movimiento se les asociaba con soplones". [89]
Boone recordó que el busto lo distrajo de su composición de canciones, lo que provocó la desilusión de Sebastian, quien se quedó escribiendo casi toda la música de la banda. [65] [nb 9] A fines de 1966, mientras continuaban sintiendo estrés por su situación, Boone y Yanovsky colaboraron por primera vez en una composición. [91] La pareja esperaba que su canción resultante, "The Dance of Pain and Pleasure", pudiera servir como catarsis, pero fue mal recibida por sus compañeros de banda y Jacobsen, y nunca se grabó ni se desarrolló más. [92]
Sebastian recordó que la reacción de la contracultura al busto "destrozó" los sentimientos de Yanovsky con respecto a "la banda, [la música, el negocio] y la generación del amor". [93] En los meses siguientes, Yanovsky comenzó a beber más y su comportamiento tanto dentro como fuera del escenario se volvió cada vez más errático. [94] [95] A menudo estaba en desacuerdo con la dirección creativa de la banda, que estaba siendo dictada cada vez más por Sebastian. [19] [96] Boone recordó que la relación entre Sebastian y Yanovsky se volvió forzada debido a la tendencia de este último a rebelarse en lugar de comunicar sus preocupaciones directamente. [97] [nb 10] Yanovsky recordó las tensiones que culminaron después de un vuelo de regreso a Nueva York, cuando le expresó a Sebastian que "su composición [había] realmente ido al baño", y que era hora de que regresara al " 'elemento de riesgo ' " que caracterizaba su escritura anterior. [100]
En mayo de 1967, Sebastian convocó una reunión de la banda en la que dio un ultimátum de que dejaría el grupo a menos que despidieran a Yanovsky. [95] En una reunión posterior del grupo en el apartamento de Sebastian, la banda le informó a Yanovsky que había sido despedido, aunque también aceptó continuar tocando el resto de las fechas programadas de la banda. [101] La última vez que actuó con Spoonful fue el 24 de junio de 1967 , en el Forest Hills Music Festival en Nueva York. [102] [103] [nb 11]
En 1967, el éxito comercial de The Lovin' Spoonful disminuyó, [19] y se disolvieron en junio de 1968. [106] Después de la partida de Yanovsky, solo uno de los sencillos de la banda entró en el top 40 estadounidense. [74] Richard Goldstein , un crítico musical que estuvo entre los primeros defensores de la banda, [107] escribió en el momento de la partida de Yanovsky que marcó el final del grupo "tal como los conocíamos". [108] Agregó que aunque la banda todavía poseía su "mayor activo" en la composición de Sebastian, fue Yanovsky quien "trajo a The Spoonful a casa con todo lujo de detalles". [108] La cantante Judy Henske , que estaba casada con el reemplazo de Yanovsky en la banda, Jerry Yester , ofreció una evaluación similar, diciendo en retrospectiva que "The Lovin' Spoonful sin Zalman no era nada". [109]
Autores posteriores a veces identifican el fracaso como el incidente que acortó la carrera de Spoonful. [110] Boone y el autor Hank Bordowitz dijeron más tarde que el boicot de la contracultura dañó el desempeño comercial de la banda; [111] [112] Bordowitz sugiere que la pérdida de "credibilidad de la contracultura" de la banda terminó efectivamente con su viabilidad comercial, [112] una opinión compartida por Cyril Jordan, quien dijo que el incidente "fue la primera vez que se vio cuánto poder tenía el underground", y "fue el final [de Spoonful]". [75] El autor Richie Unterberger contraataca que los efectos del boicot probablemente se hayan sobreestimado, ya que "la mayoría de las personas que compraron discos de Spoonful eran adolescentes estadounidenses promedio, no hippies". [113] En cambio, conecta las luchas comerciales de la banda con la creciente popularidad del género psicodelia , al que los grupos de folk-rock lucharon por hacer la transición, y sostiene además que sus luchas creativas probablemente se derivaron de la crisis y las "espirales de dificultades personales" resultantes. [19]
Numerosos músicos de jazz fueron arrestados en la década de 1950 por posesión de drogas ilegales, típicamente marihuana o heroína [114] , pero los arrestos de Boone y Yanovsky marcaron la primera vez que los músicos pop de la década de 1960 fueron arrestados por hacerlo. [1] [nb 12] Tres semanas después, el 10 de junio de 1966, [117] Donovan se convirtió en la primera estrella pop británica en ser arrestada por posesión de marihuana. [118] [119] En los años siguientes, numerosos músicos pop fueron arrestados por posesión de marihuana o LSD , [120] más a menudo en Gran Bretaña que en los Estados Unidos. [119] Boone sugiere en retrospectiva que, debido a la novedad de la situación, la gerencia de Spoonful no tenía un plan establecido sobre cómo manejar una redada de drogas. [116]
En los EE. UU., Grateful Dead , Jefferson Airplane y Buffalo Springfield estaban entre las bandas cuyos miembros a veces eran arrestados por posesión de drogas. [121] Múltiples arrestos obligaron a Bruce Palmer , un miembro canadiense de Buffalo Springfield, a partir voluntariamente a Canadá en enero de 1967. [122] [nb 13] Grateful Dead adoptó un tono desafiante en la prensa después de que dos de sus miembros fueran arrestados en Haight-Ashbury en octubre de 1967. El académico Nicholas G. Meriwether escribe que la reacción fue fundamental para establecer la sólida reputación de los Dead dentro de la contracultura, particularmente después de que la situación de Spoonful había "servido como un claro ejemplo de la presión y el peligro de cooperar con la policía". [20]
El otoño pasado, Spoonful actuó en el Mother's de Broadway durante dos semanas y más tarde en el Hungry I. También tocaron en el primero de los bailes de rock'n'roll realmente exitosos presentados aquí por The Family Dog. Fueron esas producciones las que marcaron la pauta para toda la escena de baile que existe ahora.
The Lovin' Spoonful
... se estrena esta noche para una semana de funciones en el hambriento i.
The Lovin' Spoonful, Larry Hankin y los Charlatans tocan un concierto bailable esta noche en el Longshore Hall patrocinado por Family Dog
...
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[The Lovin' Spoonful] cooperaron con las redadas de drogas para salvar su propio pellejo
... Bill Love [era] su fuente de drogas cuya novia fue atrapada como resultado de la delatación de Spoonful, [y] montó una campaña instando a los disc jockeys a no reproducir sus discos, a los fans a evitar sus conciertos e incluso a las 'groupies a no acosarlos'.
Bill (Will B. Love) Loughborough, director general del Comité
...
[La policía] detiene a [Yanovsky y Boone] y acaban de comprar una onza de marihuana. Todo surgió de eso: una onza de marihuana que ahora se puede comprar a la vuelta de la esquina en California.
En 1966, Boone y Yanovsky fueron detenidos en San Francisco por posesión de una onza de marihuana. Yanovsky fue amenazado con la deportación si no nombraba a su proveedor, según Sebastian, quien agregó que Yanovsky cooperó con la policía por temor a no poder volver a ingresar a los EE. UU.
Hace un par de meses, fotocopias de una página compilada a partir de una transcripción judicial oficial
... comenzaron a aparecer en lugares públicos de la ciudad. Inmediatamente comenzaron a difundirse todo tipo de chismes.
En San
Francisco, donde tuvo lugar la supuesta traición, un tendero colgó una copia del álbum
Hums
[
de Lovin' Spoonful
] cerca de un cartel que decía "Estos hombres son informantes". También se exhibió una supuesta transcripción judicial, que citaba a los dos [Zal Yanovsky y Steve Boone] y al representante del grupo por ayudar a la policía.
Los efectos del boicot no fueron evidentes. El Bowl se llenó casi hasta su capacidad máxima y la línea de piquetes prevista nunca se materializó o bien fue tan pequeña que resultó invisible entre la multitud que se agolpó en el interior.
...
Zal Yanovsky, cuatro días después de su última aparición como miembro de Lovin' Spoonful
...
HP: Desde tu viaje a Inglaterra no ha sucedido nada muy emocionante con Spoonful como grupo...
¿Empezabas a sentirte aburrido? ¿Querías más actividad?
Zal: Esa es una evaluación bastante justa.
In Memoriam – the Lovin' Spoonful, como los conocíamos. Zal Yanovsky dejó el grupo para lanzarse como solista después de algunas disputas desagradables entre los miembros del grupo. Según se informa, las raíces de la separación solo tienen que ver incidentalmente con "la quiebra". En reemplazo de Zal está Jerry Yester de la Asociación. Aunque el material de Sebastian sigue siendo el mayor activo del grupo, Zally trajo a casa a The Spoonful con todo lujo de detalles.
