The Berkeley Barb fue un periódico semanal underground publicado en Berkeley, California , entre los años 1965 y 1980. Fue uno de los primeros y más influyentes periódicos de contracultura , cubriendo temas como el movimiento contra la guerra y el Movimiento por los Derechos Civiles , así como los cambios sociales propugnados por la cultura juvenil .
El periódico fue fundado en agosto de 1965 por Max Scherr , [2] un radical de mediana edad que había sido anteriormente propietario del bar Steppenwolf en Berkeley. Scherr fue el editor y director del periódico desde el inicio hasta mediados de la década de 1970.
El Barb publicó una gran cantidad de noticias políticas, principalmente sobre la oposición a la guerra de Vietnam y los eventos políticos activistas en torno a la Universidad de California , en particular el Comité del Día de Vietnam y el Movimiento de Libertad de Expresión . También sirvió como lugar para anuncios musicales. A partir de 1967, el Barb fue el primer periódico underground en tener una extensa sección de anuncios clasificados con anuncios personales de sexo explícito. Finalmente, alrededor de un tercio del periódico estaba ocupado por varias formas de publicidad sexual: además de los anuncios personales, había anuncios de películas para adultos, librerías pornográficas, novedades por correo y anuncios clasificados de modelos y masajes, todos ellos tanto gays como heterosexuales. Las fotos de modelos desnudas se extendieron a la sección de noticias. La fórmula de la política radical y el sexo funcionó, y el Barb fue uno de los periódicos underground de mayor venta en la nación. Los esfuerzos por clonar esta fórmula en otras ciudades (por ejemplo, Rat en la ciudad de Nueva York) se toparon con la resistencia del personal, los lectores y las autoridades locales; Las empleadas y simpatizantes de la Tribu Berkeley organizaron una sentada en el Muelle de la Bahía de San Francisco para bloquear con éxito la publicación de un periódico sexual propuesto como derivado, y cuando los empleados masculinos de Good Times intentaron publicar una edición especial sobre "Sexo", las empleadas robaron las maquetas y los diseños de página y los quemaron.
En 1969, bajo la presión de un personal mal pagado y rebelde que creía, basándose principalmente en la información de un contador, que Scherr estaba obteniendo ganancias inesperadas (el Barb puede haber sido el único periódico clandestino del que se podía decir esto), Scherr vendió el periódico por $200,000 a Allan Coult, un profesor de antropología. El acuerdo se vino abajo poco después y Scherr recuperó la propiedad, cancelando el acuerdo después de que Coult no hiciera el pago inicial. En este punto, casi la totalidad del personal de 40 personas, incluido el editor en jefe James A. Schreiber, se retiró y formó la "Tribu de la Montaña Roja". Después de publicar un número especial de Barb en huelga , lanzaron su propio periódico rival, el Berkeley Tribe , que pronto afirmó tener una tirada de 53.000 copias. [3] Mientras tanto, Scherr, que había cerrado las puertas y luego sacado los archivos y el equipo de sus propias oficinas, continuó publicando el Barb en nuevas oficinas con un nuevo personal. El periódico siguió teniendo éxito durante algunos años, pero el apogeo de la prensa underground estaba llegando a su fin. El Barb se vio atrapado en la tendencia general a la baja, con el agotamiento de los colaboradores y la lenta caída de la circulación y de los ingresos por publicidad, lo que condujo a un círculo vicioso de declive.
En 1978, cuando la tirada se redujo a 20.000 ejemplares y la tendencia fue en descenso, los numerosos anuncios de sexo se separaron en una publicación independiente, Spectator Magazine . Liberada del estigma de "sólo para adultos" pero privada de ingresos publicitarios, Barb cerró en un año y medio. El último número fue fechado el 3 de julio de 1980. [4] Spectator Magazine dejó de publicarse en octubre de 2005. [5]
The Barb fue uno de los primeros periódicos en imprimir cómics underground , presentando a Lenny of Laredo de Joel Beck en 1965; [6] y más tarde presentando el trabajo de dibujantes como Dave Sheridan y Bill Griffith (" Zippy the Pinhead " a partir de 1976).
En marzo de 1967, Scherr, con la esperanza de engañar a las autoridades para que prohibieran los plátanos, publicó una historia satírica que afirmaba que las cáscaras secas de plátano contenían " bananadina ", una sustancia psicoactiva (ficticia) que, cuando se fuma, supuestamente inducía un subidón psicodélico similar al opio y la psilocibina. [7] The Barb puede haberse inspirado en la canción de Donovan de 1966 " Mellow Yellow ", con su letra "El plátano eléctrico/Va a ser una locura repentina". [8] El engaño fue creído y se difundió a través de la prensa convencional, y se perpetuó después de que William Powell lo incluyera en The Anarchist Cookbook . Un artículo del New York Times sobre drogas ilícitas escrito por Donald Louria, MD, señaló de pasada que "las raspaduras de plátano, en todo caso, proporcionan una experiencia psicodélica suave". [9] La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigó y concluyó que las cáscaras de plátano no eran psicodélicas.
El propio Barb fue objeto de engaños. En un homenaje al activista social y fundador de los Yippies , Stew Albert , se contó la siguiente historia:
Una víctima de una broma de Albert fue Max Scherr, editor del Berkeley Barb , ese periódico legendario de los días del Movimiento. "Muchos niños judíos se estaban convirtiendo al budismo en ese entonces", dijo Paul Glusman, "así que Albert preparó una broma, haciendo que se enviara una carta desde Japón al periódico informando que todos los niños budistas en Japón se estaban convirtiendo al judaísmo". Scherr difundió la carta. [10]