La masacre racial de Tulsa , también conocida como el motín racial de Tulsa o la masacre de Black Wall Street , [12] fue una masacre terrorista supremacista blanca [13] [14] [15] que duró dos días y tuvo lugar entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, cuando turbas de residentes blancos, algunos de los cuales habían sido designados como diputados y armados por funcionarios del gobierno de la ciudad, [16] atacaron a residentes negros y destruyeron casas y negocios del Distrito Greenwood en Tulsa, Oklahoma . El evento se considera uno de los peores incidentes de violencia racial en la historia estadounidense . [17] [18] Los atacantes quemaron y destruyeron más de 35 manzanas cuadradas del vecindario, en ese momento, una de las comunidades negras más ricas de los Estados Unidos, conocida coloquialmente como "Black Wall Street ". [19]
Más de 800 personas fueron ingresadas en hospitales y hasta 6.000 residentes negros de Tulsa fueron internados en grandes instalaciones, muchos de ellos durante varios días. [20] [21] La Oficina de Estadísticas Vitales de Oklahoma registró oficialmente 36 muertos. [22] El examen de los hechos de 2001 de la Coalición de Reparaciones de Tulsa identificó 39 muertos, 26 negros y 13 blancos, basándose en informes de autopsias contemporáneas, certificados de defunción y otros registros. [23] La comisión dio varias estimaciones que oscilaban entre 75 y 300 muertos. [24] [12]
La masacre comenzó durante el fin de semana del Memorial Day después de que Dick Rowland , de 19 años , un limpiabotas negro, fuera acusado de agredir a Sarah Page, una operadora de ascensor blanca de 21 años en el cercano edificio Drexel. [25] Fue arrestado y los rumores de que iba a ser linchado se extendieron por toda la ciudad, donde un hombre blanco llamado Roy Belton había sido linchado el año anterior. Al escuchar informes de que una turba de cientos de hombres blancos se había reunido alrededor de la cárcel donde se encontraba detenido Rowland, un grupo de 75 hombres negros, algunos armados, llegó a la cárcel para proteger a Rowland. El sheriff persuadió al grupo para que abandonara la cárcel, asegurándoles que tenía la situación bajo control.
El incidente que más se ha informado y corroborado como incitador ocurrió cuando el grupo de hombres negros se marchaba cuando un anciano blanco se acercó a OB Mann, un hombre negro, y le exigió que le entregara su pistola. Mann se negó y el anciano intentó desarmarlo. Se oyó un disparo y, luego, según los informes del sheriff, "se desató el infierno". [26] Los dos grupos se dispararon entre sí hasta la medianoche, cuando el grupo de hombres negros se vio superado en número y se vio obligado a retirarse a Greenwood. Al final del intercambio de disparos, 12 personas estaban muertas, 10 blancas y 2 negras. [12] Alternativamente, otro relato de un testigo ocular fue que el tiroteo comenzó "al final de la calle del Palacio de Justicia" cuando los dueños de negocios negros salieron en defensa de un hombre negro solitario que estaba siendo atacado por un grupo de unos seis hombres blancos. [27] Es posible que el testigo ocular no reconociera el hecho de que este incidente estaba ocurriendo como parte de un tiroteo continuo que ya estaba en marcha. A medida que las noticias de la violencia se extendían por toda la ciudad, la violencia de las turbas estalló. [2] Los alborotadores blancos invadieron Greenwood esa noche y la mañana siguiente, matando a hombres y quemando y saqueando tiendas y casas. Alrededor del mediodía del 1 de junio, la Guardia Nacional de Oklahoma impuso la ley marcial , poniendo fin a la masacre. [28] [29]
Unas 10.000 personas negras se quedaron sin hogar y el costo de los daños materiales ascendió a más de 1,5 millones de dólares en bienes inmuebles y 750.000 dólares en bienes personales (equivalentes a 38,43 millones de dólares en 2023). A finales de 1922, la mayoría de las casas de los residentes habían sido reconstruidas, pero la ciudad y las empresas inmobiliarias se negaron a indemnizarlos. [30] Muchos supervivientes abandonaron Tulsa, mientras que los residentes que optaron por quedarse en la ciudad, independientemente de su raza, guardaron silencio durante décadas sobre el terror, la violencia y las pérdidas resultantes. La masacre fue en gran medida omitida de las historias locales, estatales y nacionales durante años. [31]
En 1996, 75 años después de la masacre, un grupo bipartidista en la legislatura estatal autorizó la formación de la Comisión de Oklahoma para el Estudio de los Disturbios Raciales de Tulsa de 1921. El informe final de la comisión, publicado en 2001, afirma que la ciudad había conspirado con la turba racista; recomendó un programa de reparaciones a los sobrevivientes y sus descendientes. [32] El estado aprobó una legislación para establecer becas para los descendientes de los sobrevivientes, fomentar el desarrollo económico de Greenwood, [ no verificado en el cuerpo ] y desarrollar un parque en memoria de las víctimas de la masacre en Tulsa. El parque fue inaugurado en 2010. Las escuelas de Oklahoma deben enseñar a los estudiantes sobre la masacre desde 2002, [33] y en 2020, la masacre se convirtió oficialmente en parte del plan de estudios escolar de Oklahoma. [34]
En 1921, Oklahoma tenía una atmósfera racial, social y políticamente tensa. El territorio del norte de Oklahoma había sido establecido para el reasentamiento forzoso de nativos americanos del sureste , algunos de los cuales habían tenido esclavos. [35] Los esclavos fueron los primeros habitantes negros del Territorio Indio, habiendo sido traídos por sus dueños nativos. [36] Otras áreas habían recibido muchos colonos del Sur cuyas familias habían sido esclavistas antes de la Guerra Civil . Oklahoma fue admitida como estado el 16 de noviembre de 1907. La legislatura estatal recién creada , que tenía una gran mayoría demócrata, aprobó leyes de segregación racial , comúnmente conocidas como leyes Jim Crow , como su primera orden del día. La Constitución de Oklahoma de 1907 no exigía una segregación estricta; los delegados temían que el presidente estadounidense Theodore Roosevelt vetara el documento si incluía tales restricciones. Aun así, la primera ley aprobada por la nueva legislatura segregó todos los viajes en tren, y las reglas de registro de votantes privaron de sus derechos a los no blancos . Esto significaba que también se les prohibía formar parte de jurados o desempeñarse en cargos públicos locales. Estas leyes se aplicaron hasta que se las declaró inconstitucionales tras la aprobación de la Ley de Derecho al Voto federal de 1965. Las principales ciudades aprobaron leyes que imponían restricciones adicionales. [37]
El 4 de agosto de 1916, Tulsa aprobó una ordenanza que establecía la segregación residencial al prohibir que los miembros de una u otra raza residieran en cualquier cuadra donde tres cuartas partes o más de los residentes fueran miembros de la otra raza . Aunque el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaró inconstitucional dicha ordenanza al año siguiente, Tulsa y muchas otras ciudades continuaron estableciendo y aplicando la segregación durante las siguientes tres décadas. [38] [39]
Muchos militares regresaron a Tulsa tras el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918. Mientras intentaban reincorporarse a la fuerza laboral, las tensiones sociales y el sentimiento de supremacía blanca aumentaron en ciudades donde la competencia laboral era feroz. Una crisis económica en el noreste de Oklahoma aumentó el nivel de desempleo. La Guerra Civil, que terminó en 1865, todavía estaba viva en la memoria; los derechos civiles para los afroamericanos faltaban.
El Ku Klux Klan estaba resurgiendo (influenciado por la popular película de 1915 El nacimiento de una nación ). [40] Desde 1915, el Ku Klux Klan había estado creciendo en capítulos urbanos en todo el país. Su primera aparición significativa en Oklahoma ocurrió el 12 de agosto de 1921. [41] A fines de 1921, 3200 de los 72 000 residentes de Tulsa eran miembros del Klan, según una estimación. [41] [42] A principios del siglo XX, los linchamientos eran comunes en Oklahoma como parte de un esfuerzo continuo por afirmar y mantener la supremacía blanca . [41] [43] [44] Para 1921, al menos 31 personas, en su mayoría hombres y niños, habían sido linchadas en el estado recién formado; 26 eran negros.
Al mismo tiempo, los veteranos negros presionaron para que se hicieran valer sus derechos civiles, creyendo que habían obtenido la ciudadanía plena como resultado de su servicio militar. En lo que se conoció como el " Verano Rojo " de 1919, las ciudades industriales del Medio Oeste y el Noreste sufrieron graves disturbios raciales en los que los blancos atacaron a las comunidades negras, a veces con la ayuda de las autoridades locales.
Como ciudad petrolera en auge, Tulsa también apoyó a un gran número de residentes afroamericanos adinerados, educados y profesionales. Greenwood era un distrito en Tulsa que se organizó en 1906 después de la gira de 1905 de Booker T. Washington por Arkansas , Territorio Indio y Oklahoma. Era un homónimo del Distrito Greenwood, que Washington había establecido como su propio distrito en Tuskegee, Alabama , cinco años antes. Greenwood se volvió tan próspero que llegó a ser conocido como "el Wall Street negro" (ahora comúnmente conocido como "el Wall Street negro"). [45] La mayoría de las personas negras vivían juntas en el distrito. Los estadounidenses negros habían creado sus propios negocios y servicios en este enclave, incluidos varios supermercados, dos periódicos, dos cines, clubes nocturnos y numerosas iglesias. Los profesionales negros, incluidos médicos, dentistas, abogados y clérigos, servían a la comunidad. Durante su viaje a Tulsa en 1905, Washington alentó la cooperación, la independencia económica y la excelencia que se demostraban allí. Los habitantes de Greenwood elegían a sus propios líderes y recaudaban capital allí para apoyar el crecimiento económico. En las zonas circundantes del noreste de Oklahoma, también gozaban de relativa prosperidad y participaron del auge petrolero. [45]
El 30 de mayo de 1921, Dick Rowland , un lustrabotas negro de 19 años que trabajaba en un salón de limpieza de Main Street, entró en el único ascensor del cercano edificio Drexel en 319 South Main Street para usar el baño "para personas de color" del piso superior, que su empleador había dispuesto para que lo usaran sus empleados negros. Allí, se encontró con Sarah Page, la ascensorista blanca de 21 años que estaba de servicio. Si Rowland y Page se conocían, y en qué medida, ha sido durante mucho tiempo un tema de especulación. Es probable que los dos se conocieran al menos de vista porque Rowland habría viajado regularmente en el ascensor de Page en su camino hacia y desde el baño. Un empleado de Renberg's, una tienda de ropa en el primer piso del Drexel, escuchó lo que sonaba como un grito de mujer y vio a un joven negro saliendo corriendo del edificio. El empleado fue al ascensor y encontró a Page en un estado de angustia. Creyendo que había sido agredida sexualmente, llamó a las autoridades. Aparte de la interpretación del empleado de que Rowland había intentado violar a Page, se han dado muchas explicaciones para el incidente, siendo la más común la de que Rowland tropezó al subir al ascensor y, al intentar evitar la caída, se agarró del brazo de Page, quien gritó. Otros sugirieron que Rowland y Page tuvieron una pelea de amantes. [46]
El Informe Final de la Comisión de Oklahoma de 2001 señala que era inusual que tanto Rowland como Page estuvieran trabajando en el centro de la ciudad el Día de los Caídos, cuando la mayoría de las tiendas y negocios estaban cerrados. Pero se ha especulado que Rowland estaba allí porque el salón de belleza donde trabajaba podría haber estado abierto para atraer parte del tráfico del desfile. Mientras que a Page se le había exigido que trabajara para transportar a los empleados del Edificio Drexel y a sus familias a los lugares elegidos para ver el desfile en los pisos superiores del edificio. [46]
Aunque la policía interrogó a Page, no se ha encontrado ningún relato escrito de su declaración, pero aparentemente, ella le dijo a la policía que Rowland la había agarrado del brazo y nada más, y que no presentaría cargos. [47] La policía determinó que lo que sucedió entre los dos individuos fue menos que una agresión. Llevaron a cabo una investigación discreta en lugar de iniciar una búsqueda del presunto agresor. [48]
Independientemente de que hubiera ocurrido o no la agresión, Rowland tenía motivos para tener miedo, ya que los hombres afroamericanos acusados de violar a mujeres blancas solían ser el blanco principal de las turbas que los linchaban. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Rowland huyó a la casa de su madre en el barrio de Greenwood. [49]
A la mañana siguiente del incidente, Henry Carmichael, un detective blanco, y Henry C. Pack, un patrullero negro, localizaron a Rowland en Greenwood Avenue y lo detuvieron. Rowland fue llevado inicialmente a la cárcel de la ciudad de Tulsa, en la esquina de First Street y Main Street. A última hora de ese día, el comisario de policía JM Adkison dijo que había recibido una llamada telefónica anónima amenazando la vida de Rowland. Ordenó que lo transfirieran a la cárcel más segura en el piso superior del Palacio de Justicia del condado de Tulsa. [50] [51]
Rowland era muy conocido entre los abogados y otros profesionales del derecho de la ciudad, muchos de los cuales lo conocían por su trabajo como limpiabotas. Algunos testigos relataron más tarde haber oído a varios abogados defender a Rowland en sus conversaciones entre ellos. Uno de los hombres dijo: "Conozco a ese muchacho y lo conozco desde hace mucho tiempo. Eso no es propio de él". [52]
El periódico Tulsa Tribune , propiedad de Richard Lloyd Jones , que lo publica y edita , y uno de los dos periódicos de propiedad blanca que se publicaban en Tulsa, publicó la historia en la edición de esa tarde con el titular: "Atrapan a un negro por atacar a una chica en un ascensor", que describía el supuesto incidente. Según algunos testigos, la misma edición del Tribune incluía un editorial que advertía sobre un posible linchamiento de Rowland, titulado "To Lynch Negro To Night" [Linchamiento de negros esta noche]. [53] En ese momento, se sabía que el periódico tenía un estilo " sensacionalista " de redacción de noticias. Supuestamente, todas las copias originales de esa edición del periódico aparentemente han sido destruidas y la página relevante falta en la copia en microfilm . [54] En 1997, la Comisión de Disturbios Raciales de Tulsa ofreció una recompensa por una copia del editorial, que no fue reclamada. [54] Se encontró una copia del Tulsa Tribune del 1 de junio de 1921: en la portada había un artículo titulado "Atrapan a un negro por atacar a una chica en un ascensor" [derecha]. [55] También se encontró la página editorial: no tenía un artículo titulado "Linchamos a un negro esta noche". [55] Otros periódicos de la época, como The Black Dispatch y Tulsa World, no llamaron la atención sobre ningún editorial de ese tipo después del evento. [54] Por lo tanto, el contenido exacto de la columna (y si existió o no) sigue siendo objeto de controversia. [54] [56] [57] [58] Sin embargo, el jefe de detectives James Patton atribuyó la causa de los disturbios por completo al relato del periódico y declaró: "Si los hechos de la historia tal como se le contaron a la policía se hubieran impreso, no creo que hubiera habido ningún disturbio en absoluto". [47]
La edición de la tarde del Tribune salió a la calle poco después de las 3 pm, y pronto, la noticia de un posible linchamiento se extendió. A las 4 pm, las autoridades locales estaban en alerta. Los residentes blancos comenzaron a congregarse en y cerca del Palacio de Justicia del Condado de Tulsa. Al atardecer, alrededor de las 7:30 pm, los varios cientos de residentes blancos reunidos fuera del palacio de justicia parecían tener los ingredientes de una turba de linchadores. Willard M. McCullough, el sheriff recién elegido del Condado de Tulsa , estaba decidido a evitar eventos como el linchamiento de 1920 del sospechoso de asesinato blanco Roy Belton en Tulsa, que había ocurrido durante el mandato de su predecesor. [12] El sheriff tomó medidas para garantizar la seguridad de Rowland. McCullough organizó a sus ayudantes en una formación defensiva alrededor de Rowland, que estaba aterrorizado. [ verificación fallida ] El Guthrie Daily Leader informó que Rowland había sido llevado a la cárcel del condado antes de que la multitud comenzara a reunirse. [59] El sheriff colocó a seis de sus hombres, armados con rifles y escopetas, en el techo del palacio de justicia. Desactivó el ascensor del edificio e hizo que los hombres restantes se atrincheraran en lo alto de las escaleras con órdenes de disparar a cualquier intruso que se encontrara a la vista. El sheriff salió y trató de convencer a la multitud de que se fuera a casa, pero fue en vano. Según un relato de Scott Ellsworth, el sheriff fue "abucheado". [60] Alrededor de las 8:20 pm, tres hombres blancos entraron en el palacio de justicia, exigiendo que Rowland fuera entregado a ellos. Aunque eran ampliamente superados en número por la creciente multitud en la calle, el sheriff McCullough rechazó a los hombres. [61]
A pocas cuadras de distancia, en Greenwood Avenue, miembros de la comunidad negra se reunieron para discutir la situación en el Hotel Gurley. [6] [7] [8] Dado el reciente linchamiento de Belton, un hombre blanco acusado de asesinato, creían que Rowland corría un gran riesgo. Muchos residentes negros estaban decididos a evitar que la multitud linchara a Rowland, pero estaban divididos sobre las tácticas. Los jóvenes veteranos de la Primera Guerra Mundial se prepararon para una batalla recolectando armas y municiones. Los hombres mayores y más prósperos temían una confrontación destructiva que probablemente les costaría caro. [62] OW Gurley declaró que había tratado de convencer a los hombres de que no habría linchamiento, pero la multitud respondió que el sheriff McCullough les había dicho personalmente que su presencia era necesaria. [7] Aproximadamente a las 9:30 pm, un grupo de aproximadamente 50 a 60 hombres negros, armados con rifles y escopetas, llegaron a la cárcel para apoyar al sheriff y sus ayudantes en la defensa de Rowland de la turba. Corroborado por diez testigos, el abogado James Luther afirmó ante el gran jurado que estaban siguiendo las órdenes del sheriff McCullough, quien negó públicamente haber dado alguna orden:
Vi un coche lleno de negros que circulaba por las calles con armas; vi a Bill McCullough y le dije que esos negros causarían problemas; McCullough intentó hablar con ellos, y se bajaron y se pusieron en fila india. WG Daggs fue asesinado cerca de Boulder y Sixth Street. Tenía la impresión de que un hombre con autoridad podría haberlos detenido y desarmado. Vi al jefe de policía en el lado sur del palacio de justicia, en el escalón superior, hablando; no vi a ningún oficial excepto al jefe; entré en el palacio de justicia y me encontré con McCullough a unos 15 pies de su puerta; le dije que esos negros iban a causar problemas, y él dijo que les había dicho que se fueran a casa; salió y les dijo a los blancos que se fueran a casa, y uno dijo: "Dijeron que les dijiste que vinieran aquí". McCullough dijo "No lo hice" y un negro dijo que sí nos dijiste que viniéramos. [7] [8]
Tras ver a los hombres negros armados, algunos de los más de 1.000 blancos que habían estado en el juzgado se fueron a casa a buscar sus propias armas. Otros se dirigieron a la armería de la Guardia Nacional en la esquina de la calle Sexta y la avenida Norfolk, donde planeaban armarse. La armería contenía un suministro de armas pequeñas y municiones. El mayor James Bell, del 180.º Regimiento de Infantería, se enteró de la creciente situación en el centro de la ciudad y de la posibilidad de un robo, y en consecuencia tomó medidas para evitarlo. Llamó a los comandantes de las tres unidades de la Guardia Nacional en Tulsa, quienes ordenaron a todos los miembros de la Guardia que se pusieran sus uniformes y se presentaran rápidamente en la armería. Cuando llegó un grupo de blancos y comenzó a tirar de la reja de una ventana, Bell salió a enfrentarse a la multitud de 300 a 400 hombres. Bell les dijo que los miembros de la Guardia que estaban dentro estaban armados y preparados para disparar a cualquiera que intentara entrar. Después de esta demostración de fuerza, la multitud se retiró de la armería. [63]
En el juzgado, la multitud había aumentado a casi 2.000 personas, muchas de ellas ahora armadas. Varios líderes locales, incluido el reverendo Charles W. Kerr , pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana , intentaron disuadir a la multitud de actuar. El jefe de policía John A. Gustafson afirmó más tarde que intentó convencer a la multitud de que se fuera a casa. [64]
La ansiedad en Greenwood Avenue iba en aumento. Muchos residentes negros se preocupaban por la seguridad de Rowland. Pequeños grupos de hombres negros armados se aventuraron hacia el juzgado en automóviles, en parte para vigilar y demostrar que estaban preparados para tomar las medidas necesarias para proteger a Rowland. [64] Muchos hombres blancos interpretaron estas acciones como un "levantamiento de los negros" y se preocuparon. Testigos presenciales informaron de que los disparos, presumiblemente al aire, aumentaron en frecuencia durante la noche. [65]
En Greenwood, empezaron a circular rumores, en particular, de que unos blancos estaban asaltando el juzgado. Poco después de las 10 de la noche, un segundo grupo más grande, de unos 75 hombres negros armados, decidió ir al juzgado y ofreció su apoyo al sheriff, quien declinó su ayuda.
Existen informes contradictorios sobre la hora exacta y la naturaleza del incidente o incidentes que precipitaron inmediatamente la masacre. Según la Comisión de 2001, "mientras los hombres negros se marchaban, un hombre blanco intentó desarmar a un afroamericano alto, veterano de la Primera Guerra Mundial. Se produjo un forcejeo y se oyó un disparo". [46] Luego, según el sheriff, "se desató el infierno". [26] Al final del intercambio de disparos, 12 personas estaban muertas, 10 blancas y dos negras. [12]
Otro relato de primera mano proviene de Eloise Taylor Butler, la hija del famoso "Peg Leg" Taylor, que tenía diecinueve años y estaba en Greenwood ese día. Según la bisnieta de Eloise, que le contó la historia que Eloise le contó, si bien "la historia inicial era que comenzó en el Palacio de Justicia", de hecho, "se intensificó hasta el Palacio de Justicia. Comenzó como al final de la calle del Palacio de Justicia". [27] Este incidente clave incitador supuestamente ocurrió cuando un grupo de unos seis hombres blancos se acercó y golpeó a un hombre negro solitario. Los dueños de tiendas negras supuestamente salieron de las tiendas cercanas para ayudar a defender al hombre negro y "una vez que comenzaron a defenderlo, terminaron teniendo que disparar". El relato señala además: "[Los dueños de tiendas negras] se defendieron lo mejor que pudieron. Pero... [la turba blanca] comenzó en ese extremo de la ciudad, donde la gente negra comenzó a pelear, [la turba blanca] incendió esas tiendas iniciales desde el principio". [27] La propia Comisión de 2001 señala que "las casas y los negocios afroamericanos a lo largo de Archer fueron los primeros objetivos" del incendio provocado por la turba blanca. [66] Es posible que se trate de las mismas tiendas "al final de la calle del Palacio de Justicia" donde supuestamente tuvo lugar este incidente incitador, y establece un motivo inmediato para que esas tiendas en particular fueran el objetivo primero. Por supuesto, puede ser simplemente el caso de que fueran el objetivo primero sólo por conveniencia, ya que Archer es la primera calle del lado de Greenwood de las vías de Frisco. Además, si bien el relato de Taylor parece inflexible en cuanto a que este incidente ocurrió antes del tiroteo inicial en el Palacio de Justicia (y luego "se intensificó hasta el Palacio de Justicia"), sigue siendo posible que el incidente que Taylor presenció fuera simplemente un producto del tiroteo continuo que se sabe que se produjo en las calles de Tulsa después de ese primer intercambio de disparos ampliamente difundido.
Los disparos provocaron una respuesta casi inmediata, con ambos bandos disparándose entre sí. Se dice que la primera "batalla" duró unos pocos segundos, pero tuvo consecuencias, porque diez blancos y dos negros yacían muertos o moribundos en la calle. [12] Los hombres negros que se habían ofrecido a proporcionar seguridad se retiraron hacia Greenwood. Se produjo un tiroteo. La turba blanca armada persiguió al contingente negro hacia Greenwood, y muchos se detuvieron para saquear las tiendas locales en busca de armas y municiones adicionales. En el camino, los transeúntes, muchos de los cuales salían de un cine después de una función, fueron sorprendidos por la turba y huyeron. El pánico se apoderó de la multitud cuando comenzó a disparar contra cualquier persona negra entre la multitud. La turba blanca también disparó y mató al menos a un hombre blanco en la confusión. [67] Según la Sociedad Histórica de Oklahoma, algunos miembros de la turba fueron delegados por un oficial de policía y recibieron instrucciones de "conseguir un arma y atrapar a un negro". [16] Así comenzó un gran ataque contra la comunidad afroamericana. [14] [13]
Alrededor de las 11 de la noche, miembros de la unidad de la Guardia Nacional comenzaron a reunirse en la armería para organizar un plan para someter a los alborotadores. Varios grupos fueron desplegados en el centro de la ciudad para montar guardia en el palacio de justicia, la estación de policía y otras instalaciones públicas. Miembros de la sección local de la Legión Americana se unieron a las patrullas de las calles. Las fuerzas parecían haber sido desplegadas para proteger los distritos blancos adyacentes a Greenwood. La Guardia Nacional reunió a numerosas personas negras y las llevó al Convention Hall en Brady Street para su detención. [68]
Alrededor de la medianoche, una pequeña multitud de blancos se reunió frente al juzgado. Se escuchó a los miembros de la multitud gritar improperios y pedir que lincharan a Rowland, pero finalmente no irrumpieron en el juzgado. [67]
Durante las primeras horas de la mañana, grupos de hombres blancos y negros armados se enfrentaron en tiroteos. La lucha se concentró a lo largo de secciones de las vías de Frisco , una línea divisoria entre los distritos comerciales de blancos y negros. Circuló el rumor de que más negros venían en tren desde Muskogee para ayudar con una invasión de Tulsa. En un momento dado, los pasajeros de un tren que llegaba se vieron obligados a refugiarse en el suelo de los vagones, ya que habían llegado en medio de un fuego cruzado, con el tren recibiendo impactos de ambos lados. Pequeños grupos de blancos hicieron breves incursiones en coche en Greenwood, disparando indiscriminadamente contra negocios y residencias. A menudo recibieron fuego de respuesta. Mientras tanto, los alborotadores blancos arrojaron trapos de aceite encendidos a varios edificios a lo largo de Archer Street, incendiándolos. [69]
A medida que los disturbios se extendían a otras partes de la ciudad, muchas familias blancas de clase media que empleaban a negros en sus hogares como cocineros y sirvientes internos fueron abordadas por alborotadores blancos. Exigieron a las familias que entregaran a sus empleados para que fueran llevados a centros de detención en toda la ciudad. Muchas familias blancas cumplieron, pero las que se negaron fueron objeto de ataques y vandalismo a su vez. [70]
Alrededor de la una de la madrugada, la turba blanca comenzó a provocar incendios, principalmente en comercios de la calle comercial Archer, en el extremo sur del distrito de Greenwood. A medida que las noticias se propagaban entre los residentes de Greenwood en las primeras horas de la mañana, muchos comenzaron a tomar las armas en defensa de su barrio, mientras que otros iniciaron un éxodo masivo de la ciudad. [71] Durante toda la noche, ambos bandos continuaron luchando, a veces solo esporádicamente.
Cuando los equipos del Departamento de Bomberos de Tulsa llegaron para apagar los incendios, fueron rechazados a punta de pistola. [72] Scott Elsworth hace la misma afirmación, [73] pero su referencia no menciona a los bomberos. [74] Mary E. Jones Parrish, una superviviente de la masacre, sólo elogió a la Guardia Nacional. [75] Otra referencia que da Elsworth para apoyar la afirmación de que los bomberos fueron retenidos a punta de pistola es sólo un resumen de los acontecimientos en los que suprimieron los disparos de armas de fuego de los alborotadores y los desarmaron de sus armas de fuego. [76] Otra de sus referencias afirma que fueron atacados a tiros por la turba blanca: "Significaría la vida de un bombero abrir un chorro de agua sobre uno de esos edificios de negros. Nos dispararon toda la mañana cuando estábamos tratando de hacer algo, pero ninguno de mis hombres fue alcanzado. No hay ninguna posibilidad en el mundo de atravesar esa turba para entrar en el distrito de los negros". [59] A las 4 de la mañana, se estima que dos docenas de negocios propiedad de negros habían sido incendiados.
El cofundador de Tulsa y miembro del Ku Klux Klan, W. Tate Brady, participó en el motín como vigilante nocturno. [77] Este Land Press informó que anteriormente, Brady lideró el Tulsa Outrage , el 7 de noviembre de 1917, en el que se cubrió de brea y plumas a miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo , un incidente que se entiende que tuvo motivaciones económicas y políticas, más que raciales. [78]
Al amanecer, alrededor de las 5 de la mañana, sonó el silbato de un tren (Hirsch dijo que era una sirena). Algunos alborotadores creyeron que este sonido era una señal para que los alborotadores lanzaran un asalto total sobre Greenwood. Un hombre blanco salió de detrás de la estación de Frisco y fue asesinado a tiros por un francotirador en Greenwood. Multitudes de alborotadores salieron de su refugio, a pie y en coche, hacia las calles del barrio. Cinco hombres blancos en un coche encabezaron la carga, pero fueron asesinados por una ráfaga de disparos antes de haber recorrido una cuadra. [79]
Abrumados por la gran cantidad de atacantes, los residentes negros se retiraron hacia el norte por Greenwood Avenue hasta las afueras de la ciudad. Se desató el caos mientras los residentes aterrorizados huían. Los alborotadores dispararon indiscriminadamente y mataron a muchos en el camino. Dividiéndose en pequeños grupos, comenzaron a entrar en casas y edificios, saqueando. Varios residentes testificaron más tarde que los alborotadores irrumpieron en las casas ocupadas y ordenaron a los residentes que salieran a la calle, donde podrían ser llevados en automóvil o forzados a caminar hasta los centros de detención. [80] Se extendió entre los alborotadores el rumor de que la nueva Iglesia Bautista Monte Sión estaba siendo utilizada como fortaleza y armería. Supuestamente se habían entregado veinte ataúdes llenos de rifles a la iglesia, aunque no se encontró ninguna prueba. [81]
Numerosos testigos presenciales describieron aviones que transportaban a atacantes blancos, que dispararon rifles y arrojaron bombas incendiarias sobre edificios, casas y familias que huían. Los aviones de propiedad privada habían sido enviados desde el cercano Curtiss-Southwest Field en las afueras de Tulsa. [26] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron más tarde que los aviones debían proporcionar reconocimiento y protección contra un "levantamiento de negros". [26] Se pensaba que el personal encargado de hacer cumplir la ley estaba a bordo de al menos algunos vuelos. [82] Los relatos de testigos presenciales, como el testimonio de los sobrevivientes durante las audiencias de la Comisión y un manuscrito del testigo presencial y abogado Buck Colbert Franklin , descubierto en 2015, decían que en la mañana del 1 de junio, al menos "una docena o más" de aviones sobrevolaron el vecindario y arrojaron " bolas de trementina ardientes " sobre un edificio de oficinas, un hotel, una estación de servicio (gasolinera) y varios otros edificios. Los hombres también dispararon rifles contra residentes negros, abatiendo a tiros en la calle. [83] [26]
Richard S. Warner concluyó en su presentación a la Comisión de Oklahoma que, contrariamente a los informes posteriores de supuestos testigos oculares de haber visto explosiones, no había evidencia confiable para apoyar tales ataques. [84] Warner señaló que, si bien varios periódicos dirigidos a lectores negros informaron ampliamente sobre el uso de nitroglicerina , trementina y rifles desde los aviones, muchos citaron fuentes anónimas o relatos de segunda mano. [84] Beryl Ford, uno de los historiadores preeminentes del desastre, concluyó a partir de su gran colección de fotografías que no había evidencia de ningún edificio dañado por explosiones. [85] Danney Goble elogió a Warner por sus esfuerzos y apoyó sus conclusiones. [86] Sin embargo, el representante estatal Don Ross (nacido en Tulsa en 1941) disintió de la evidencia presentada en el informe y concluyó que, de hecho, se lanzaron bombas desde aviones durante la violencia. [87]
En 2015, se descubrió un relato escrito por un testigo ocular, hasta entonces desconocido, de los acontecimientos del 31 de mayo de 1921, que posteriormente fue obtenido por el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana . La carta mecanografiada de 10 páginas fue escrita por Buck Colbert Franklin , reconocido abogado de Oklahoma y padre de John Hope Franklin . [83] [88]
Entre las citas más destacadas se incluyen:
Llamas espeluznantes rugían, escupían y lamían sus lenguas bífidas en el aire. El humo ascendía al cielo en volúmenes densos y negros y, en medio de todo ello, los aviones —ahora una docena o más— seguían zumbando y volando de un lado a otro con la agilidad de las aves naturales del aire.
Aviones volando en círculos en el aire: cada vez eran más numerosos y zumbaban, se lanzaban a toda velocidad y descendían a baja altura. Podía oír algo parecido a granizo cayendo sobre el tejado del edificio de mi oficina. En East Archer, vi el viejo hotel Mid-Way en llamas, ardiendo desde arriba, y luego otro y otro y otro edificio empezaron a arder desde arriba.
Las aceras estaban literalmente cubiertas de bolas de trementina ardiendo. Sabía perfectamente de dónde venían y sabía perfectamente por qué cada edificio en llamas se incendiaba primero desde arriba.
Me detuve y esperé el momento oportuno para escapar. "¿Dónde está nuestro espléndido departamento de bomberos con su media docena de estaciones?", me pregunté. "¿Está la ciudad conspirando con la mafia?".
Franklin informa haber visto múltiples ametralladoras disparando por la noche y haber oído "miles y miles de armas" siendo disparadas simultáneamente desde todas las direcciones. [89] Afirma que fue arrestado por "mil muchachos, al parecer, ... disparando sus armas a cada paso que daban". [90]
El ayudante general Charles F. Barrett de la Guardia Nacional de Oklahoma llegó en un tren especial alrededor de las 9:15 am, con 109 tropas de Oklahoma City. El gobernador le ordenó que entrara, pero no podía actuar legalmente hasta que se hubiera puesto en contacto con todas las autoridades locales correspondientes, incluido el alcalde TD Evans , el sheriff y el jefe de policía. Mientras tanto, sus tropas hicieron una pausa para desayunar. Barrett convocó refuerzos de varias otras ciudades de Oklahoma. Barrett declaró la ley marcial a las 11:49 am, [81] y al mediodía las tropas habían logrado reprimir la mayor parte de la violencia restante.
Miles de residentes negros habían huido de la ciudad; otras 4.000 personas habían sido detenidas en varios centros. Bajo la ley marcial, los detenidos debían llevar consigo documentos de identidad. [91] Hasta 6.000 residentes de Greenwood fueron internados en tres instalaciones locales: Convention Hall (ahora conocido como Tulsa Theater ), Tulsa County Fairgrounds (entonces ubicado aproximadamente a una milla al noreste de Greenwood) y McNulty Park (un estadio de béisbol en Tenth Street y Elgin Avenue). [20] [92] [93]
Una carta de 1921 de un oficial de la Compañía de Servicio, Tercera Infantería, Guardia Nacional de Oklahoma, que llegó el 31 de mayo de 1921, informó numerosos eventos relacionados con la represión del motín:
El capitán John W. McCune informó que las municiones almacenadas dentro de las estructuras en llamas comenzaron a explotar, lo que podría haber contribuido aún más a las bajas. [94] La ley marcial fue levantada el 4 de junio, en virtud de la Orden de Campo N.° 7. [95]
La masacre fue cubierta por periódicos nacionales, y el número de muertos reportado varía ampliamente. El 1 de junio de 1921, el Tulsa Tribune informó que nueve personas blancas y 68 personas negras habían muerto en el motín, pero poco después cambió esa cifra a un total de 176 muertos. Al día siguiente, el mismo periódico informó el recuento como nueve personas blancas y 21 personas negras. El titular de Los Angeles Express decía "175 muertos, muchos heridos". [97] El New York Times dijo que 77 personas habían sido asesinadas, incluidas 68 personas negras, pero más tarde redujo el total a 33. El Richmond Times Dispatch of Virginia informó que 85 personas (incluidas 25 personas blancas) fueron asesinadas; también informó que el jefe de policía había informado al gobernador Robertson que el total era de 75; y que un mayor de policía puso la cifra en 175. [98] El Departamento de Estadísticas Vitales de Oklahoma puso el número de muertos en 36 (26 negros y 10 blancos). [99] Muy pocas personas, si es que hubo alguna, murieron como resultado directo del incendio. Los registros oficiales del estado muestran cinco muertes por conflagración en todo el estado en 1921. [100] [ ¿Investigación original? ]
Walter Francis White , de la NAACP, viajó a Tulsa desde Nueva York e informó que, aunque los funcionarios y los enterradores dijeron que las víctimas mortales sumaban 10 blancos y 21 negros, él estimó que el número de muertos era de 50 blancos y entre 150 y 200 negros; [101] también informó que 10 hombres blancos fueron asesinados el martes; seis hombres blancos entraron en la sección negra y nunca salieron, y 13 blancos fueron asesinados el miércoles; informó que el Mayor OT Johnson del Ejército de Salvación en Tulsa, dijo que 37 negros fueron empleados como sepultureros para enterrar a 120 negros en tumbas individuales sin ataúdes el viernes y el sábado. [12] La Comisión de Oklahoma describió la declaración de Johnson como que su equipo estaba formado por más de tres docenas de sepultureros que cavaron "aproximadamente" 150 tumbas. [102] Se utilizó un radar de penetración terrestre para investigar los sitios que supuestamente contenían estas fosas comunes. Varios testigos oculares e "historias orales" sugirieron que las tumbas podrían haber sido excavadas en tres cementerios diferentes de la ciudad. Se examinaron los lugares y no se encontró evidencia de alteración del suelo que indicara la existencia de fosas comunes. Sin embargo, en un lugar, la alteración del suelo se encontró en un área de cinco metros cuadrados, pero los registros del cementerio indican que se habían cavado tres tumbas y enterrado cuerpos dentro de esa área antes del motín. [103]
La Comisión de Oklahoma de 2001 sobre los disturbios proporciona múltiples estimaciones contradictorias. Goble estima entre 100 y 300 muertos, [104] y Franklin y Ellsworth estiman entre 75 y 100 muertos y describen algunas de las estimaciones más altas como dudosas como las estimaciones más bajas. [105] C. Snow pudo confirmar 39 víctimas, todas ellas registradas como hombres, aunque cuatro no fueron identificables; 26 eran negros y 13 eran blancos. [23] Las 13 víctimas blancas fueron trasladadas a hospitales. [106] Once de ellos habían venido de fuera de Oklahoma, y posiblemente hasta la mitad eran trabajadores de la industria petrolera. [107] Sólo ocho de las 26 muertes negras confirmadas fueron llevadas a hospitales, [106] y como los hospitales estaban segregados, y con el Hospital Frissell Memorial negro habiéndose incendiado, el único lugar donde los negros heridos fueron tratados fue en el sótano del Hospital Morningside. [3] Varios cientos resultaron heridos. [3]
La Cruz Roja , en su descripción preliminar, mencionó estimaciones externas de amplio alcance de 55 a 300 muertos; sin embargo, debido a la naturaleza apresurada de los entierros no documentados, se negaron a presentar una estimación oficial, afirmando que "el número de muertos es una cuestión de conjetura". [108] La Cruz Roja registró 8.624 personas; 183 personas fueron hospitalizadas, en su mayoría por heridas de bala o quemaduras (se diferencian en sus registros en función de la categoría de triaje , no del tipo de herida), mientras que otras 531 requirieron primeros auxilios o tratamiento quirúrgico; ocho abortos espontáneos se atribuyeron como resultado de la tragedia; 19 murieron en atención entre el 1 de junio y el 30 de diciembre de 1921. [109]
Las casi 10.000 personas de Greenwood que se vieron afectadas dependieron, en gran medida, de las labores de socorro de la Cruz Roja. Importante para la supervivencia futura de este distrito, trabajaron para crear "un plan a gran escala con el fin de proporcionar seguridad, alimentos, refugio, formación y colocación laboral, cobertura sanitaria y apoyo jurídico para todos ellos [los supervivientes]". [110] La Cruz Roja estaba trabajando tras una tragedia, cuyas víctimas "tenían todas las características de los prisioneros de guerra: sin hogar y desamparados, abandonados por su país de origen, confinados en zonas específicas, privados de los derechos humanos básicos, tratados sin respeto y privados de sus posesiones". [110] En menos de un año de estar en Tulsa, la Cruz Roja había establecido un hospital para pacientes negros, que fue el primero en la historia de Oklahoma [ cita requerida ] ; Realizaron vacunaciones masivas contra enfermedades que podrían haberse propagado fácilmente en los campamentos donde se encontraban los sobrevivientes, y construyeron infraestructura para proporcionar agua potable, alimentos adecuados y alojamiento suficiente para aquellos que ya no tenían un lugar de residencia [ cita requerida ] .
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La zona comercial de Greenwood quedó destruida. Las pérdidas incluyeron 191 negocios, una escuela secundaria, varias iglesias y el único hospital del distrito. La Cruz Roja informó que 1.256 casas fueron quemadas y otras 215 fueron saqueadas pero no quemadas. [111] La Bolsa de Bienes Raíces de Tulsa estimó que las pérdidas de propiedad ascendieron a 1,5 millones de dólares en bienes raíces y 750.000 dólares en bienes personales [112] (equivalente a un total de 38 millones de dólares en 2023).
El informe de la Cruz Roja de diciembre de 1921 estimó que 10.000 personas quedaron sin hogar debido a la destrucción. [113] Durante el año siguiente, los ciudadanos locales presentaron reclamaciones contra la ciudad por más de 1,8 millones de dólares (equivalentes a 31 millones de dólares en 2023) relacionadas con los disturbios. [114]
El 3 de junio, el Morning Tulsa Daily World informó sobre los puntos principales de su entrevista con el ayudante del sheriff Barney Cleaver en relación con los acontecimientos que condujeron al motín de Tulsa. Cleaver era ayudante del sheriff del condado de Okmulgee y no estaba bajo la supervisión del departamento de policía de la ciudad; sus funciones implicaban principalmente hacer cumplir la ley entre la "gente de color" de Greenwood, pero también dirigía un negocio como investigador privado. Anteriormente había sido despedido como investigador de la policía de la ciudad por ayudar a los oficiales del condado con una redada de drogas en el Hotel Gurley's, pero no informó de su participación a sus superiores. [115] Tenía considerables propiedades de tierra y sufrió tremendos daños financieros como resultado del motín. Entre sus propiedades había varias propiedades residenciales y Cleaver Hall, un gran lugar de reunión comunitaria y salón de actos. Informó de que desalojaba personalmente a varios delincuentes armados que habían comenzado a atrincherarse en propiedades de su propiedad. Tras el desalojo, simplemente se mudaron a Cleaver Hall. Cleaver informó de que la mayor parte de la violencia comenzó en Cleaver Hall junto con los alborotadores atrincherados en el interior. Charles Page se ofreció a construirle una nueva casa. [6]
El diario Morning Tulsa Daily World afirmó: "Cleaver nombró a Will Robinson, un traficante de drogas y un negro malvado, como el líder de los negros armados. También tiene los nombres de otros tres que estaban en la banda armada en el juzgado. El resto de los negros que participaron en la pelea, dice, eran ex militares que tenían una idea exagerada de su propia importancia... No pertenecían a este lugar, no tenían un empleo regular y eran simplemente un elemento flotante sin ninguna ambición en la vida más que fomentar problemas". [6] OW Gurley , propietario del Gurley's Hotel, identificó a los siguientes hombres por su nombre como los que se armaron y se reunieron en su hotel: Will Robinson, Peg Leg Taylor, Bud Bassett, Henry Van Dyke, Chester Ross, Jake Mayes, OB Mann, John Suplesox, Fatty, Jack Scott, Lee Mable, John Bowman y WS Weaver. [7]
El 6 de junio, la Associated Press informó que se había creado un Comité de Seguridad Pública integrado por 250 hombres blancos que se comprometieron a proteger la ciudad y a acabar con cualquier otro disturbio. Un hombre blanco fue asesinado a tiros ese día después de no detenerse como le había ordenado un miembro de la Guardia Nacional. [116]
El gobernador James BA Robertson había ido a Tulsa durante el motín para asegurarse de que se restableciera el orden. Antes de regresar a la capital, ordenó una investigación sobre los hechos, especialmente de la ciudad y la oficina del sheriff. Pidió que se formara un gran jurado y el juez Valjean Biddison dijo que su investigación comenzaría el 8 de junio. El jurado fue seleccionado el 9 de junio. El juez Biddison esperaba que el fiscal general del estado llamara a numerosos testigos, tanto negros como blancos, dada la gran escala del motín. [117]
El fiscal general del estado, Sargent Prentiss Freeling, inició la investigación y se escucharon testigos durante 12 días. Al final, el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, atribuyó el motín a las turbas negras, aunque señaló que los agentes de la ley no habían logrado impedirlo. Se presentaron ante el tribunal un total de 27 casos y el jurado acusó a más de 85 personas. Al final, nadie fue condenado por los cargos de muerte, lesiones o daños a la propiedad. [118]
El 3 de junio, un grupo de más de 1.000 empresarios y líderes cívicos se reunió y decidió formar un comité para recaudar fondos y ayudar a reconstruir Greenwood. El juez Loyal J. Martin , ex alcalde de Tulsa, fue elegido presidente del grupo. En la reunión masiva, dijo:
Tulsa sólo puede redimirse de la vergüenza y la humillación nacional en la que se encuentra sumida hoy mediante la restitución y rehabilitación completas del cinturón negro destruido. El resto de los Estados Unidos debe saber que la verdadera ciudadanía de Tulsa llora por este crimen indescriptible y reparará el daño, en la medida de lo posible, hasta el último centavo. [117]
Muchas familias negras pasaron el invierno de 1921-1922 en tiendas de campaña mientras trabajaban en la reconstrucción. Charles Page fue elogiado por sus esfuerzos filantrópicos tras los disturbios en ayuda de los "negros indigentes". [119]
Un grupo de influyentes promotores inmobiliarios blancos convenció a la ciudad para que aprobara una ordenanza contra incendios que habría prohibido a muchos negros reconstruir en Greenwood. Su intención era reurbanizar Greenwood para un mayor uso comercial e industrial y obligar a los negros a trasladarse más a las afueras de la ciudad para vivir. El caso fue litigado y apelado ante la Corte Suprema de Oklahoma por Buck Colbert Franklin , donde la ordenanza fue declarada inconstitucional. La mayor parte de la financiación prometida nunca se recaudó para los residentes negros, y lucharon por reconstruir después de la violencia. Willows, el director regional de la Cruz Roja, señaló esto en su informe, explicando su lento progreso inicial para facilitar la rehabilitación de los refugiados. El código contra incendios tenía como objetivo oficial evitar otra tragedia al prohibir la construcción de casas con estructura de madera en lugar de casas previamente quemadas. Se otorgó una concesión para permitir viviendas temporales con estructura de madera mientras se construía un nuevo edificio, que cumpliría con el código contra incendios más restrictivo. Esto se detuvo rápidamente ya que los residentes en dos semanas habían comenzado a erigir viviendas de estructura de madera de tamaño completo en contravención del acuerdo. Tuvieron que pasar dos meses más para que el tribunal decidiera restablecer el código de incendios anterior. Willows criticó duramente a los funcionarios de la ciudad de Tulsa por interferir en sus esfuerzos, por su papel en el Comité de Bienestar Público, que primero intentó reclasificar la "zona quemada" como industrial, y por construir una estación de ferrocarril en su lugar sin tener en cuenta a los refugiados. Luego los criticó nuevamente por la disolución del Comité de Bienestar Público a favor de la formación del Comité de Reconstrucción, que no logró formular un solo plan, lo que dejó a los residentes desplazados sin poder iniciar los esfuerzos de reconstrucción durante varios meses. [120]
A pesar de los mejores esfuerzos de la Cruz Roja para ayudar con la reconstrucción de la zona residencial de Greenwood, el diseño actual considerablemente alterado del distrito y sus vecindarios circundantes, así como la extensa reurbanización de Greenwood por parte de personas no afiliadas al vecindario antes del motín, son prueba de que los esfuerzos de socorro de la Cruz Roja tuvieron un éxito limitado. [121]
Las principales industrias de Tulsa en el momento de los disturbios eran la banca ( BOK Financial Corporation ), la administración ( PennWell , Oklahoma Natural Gas Company ) y los servicios de ingeniería petrolera ( Skelly Oil ), lo que le valió a Tulsa el título de " Capital mundial del petróleo ". Joshua Cosden también es considerado como uno de los fundadores de la ciudad, habiendo construido el edificio más alto de Tulsa, el Cosden Building . La construcción del Cosden Building y Union Depot fue supervisada por la Manhattan Construction Company , que tenía su sede en Tulsa. Francis Rooney es el bisnieto y beneficiario del patrimonio de Laurence H. Rooney, fundador de la Manhattan Construction Company.
Los planificadores de la ciudad inmediatamente vieron el incendio que destruyó casas y negocios en todo Greenwood como un evento afortunado para avanzar en sus objetivos, mientras que mostraban un desprecio por el bienestar de los residentes afectados. Se hicieron planes para rezonificar 'El Área Quemada' para uso industrial. [121] El Tulsa Daily World informó que el alcalde y los comisionados de la ciudad expresaron que, "una gran sección industrial sería considerada deseable para causar una separación más amplia entre negros y blancos". [122] El comité de reconstrucción organizó un foro para discutir su propuesta con los líderes de la comunidad y las partes interesadas. Nombrando, entre otros, a OW Gurley, el reverendo HTF Johnson y Barney Cleaver como participantes en el foro, se informó que todos los miembros estaban de acuerdo con el plan de reurbanizar el distrito quemado como una sección industrial y acordaron que el proyecto propuesto de la estación de la unión era deseable. "... no se expresó ni una nota de disensión". El artículo afirma que estos líderes de la comunidad se reunirían nuevamente en la Primera Iglesia Bautista en los días siguientes. [123] El Black Dispatch describe el contenido de la siguiente reunión en la Primera Iglesia Bautista. El comité de reconstrucción tenía la intención de que los propietarios negros cedieran sus propiedades a una sociedad holding gestionada por representantes negros en nombre de la ciudad. Las propiedades se entregarían entonces a un comité de tasación blanco, que pagaría a los residentes por las tierras de la zona residencial al valor más bajo de la zona industrial antes de la rezonificación. El profesor J. W. Hughes se dirigió a los miembros blancos del comité de reconstrucción en contra de su propuesta, acuñando un eslogan que acabaría galvanizando a la comunidad: "Voy a conservar lo que tengo hasta que recupere lo que he perdido". [124]
La construcción de la estación de trenes de Tulsa Union , un gran centro neurálgico que conecta tres importantes vías ferroviarias, comenzó en Greenwood menos de dos años después de los disturbios. Antes de los disturbios, ya se había iniciado la construcción de una estación ferroviaria más pequeña en las cercanías. Sin embargo, tras los disturbios, de repente quedaron disponibles terrenos en los que los incendios habían destruido viviendas y negocios, lo que permitió construir en Greenwood una estación de trenes más grande cerca del corazón de la ciudad. [121] [125]
El Departamento de Policía de Tulsa, en palabras del jefe Chuck Jordan, "no hizo su trabajo entonces, ya sabe, simplemente no lo hizo". [126] Parrish, un ciudadano afroamericano de Tulsa, resumió la anarquía en Oklahoma como un factor contribuyente en 1922 como, "si... no fuera por la alianza rentable de la política y el vicio o el crimen profesional, la pequeña chispa que es el comienzo de todos estos atropellos se extinguiría rápidamente". [127] Clark, un destacado historiador de Oklahoma y profesor de derecho, completó su tesis doctoral en derecho sobre el tema de la anarquía en Oklahoma específicamente sobre este período de tiempo y cómo la anarquía había llevado al surgimiento del segundo KKK, con el fin de ilustrar la necesidad de una aplicación eficaz de la ley y un poder judicial funcional. [128]
El jefe de policía John A. Gustafson fue objeto de una investigación. Los procedimientos oficiales comenzaron el 6 de junio de 1921. Fue procesado por múltiples cargos: negarse a hacer cumplir la prohibición, negarse a hacer cumplir las leyes contra la prostitución; operar una red de lavado de autos robados y permitir que ladrones de automóviles conocidos escaparan de la justicia, con el propósito de extorsionar a los ciudadanos de Tulsa para obtener recompensas relacionadas con su devolución; reutilizar vehículos para su propio uso o venta; operar una agencia de detectives falsa con el propósito de facturar a la ciudad de Tulsa por tareas de investigación por las que ya estaba recibiendo un pago como jefe de policía; no hacer cumplir las leyes de armas; y no tomar medidas durante los disturbios. [129]
El fiscal general de Oklahoma recibió numerosas cartas en las que se denunciaba que miembros de la fuerza policial habían conspirado con miembros del sistema judicial para amenazar a los testigos en los juicios por corrupción derivados de las investigaciones del Gran Jurado. En las cartas, varios miembros del público solicitaban la presencia del fiscal general del estado en el juicio. [130] [131] Un asistente del fiscal general respondió a una de esas cartas afirmando que su presupuesto era demasiado limitado para responder y recomendando en cambio que los ciudadanos de Tulsa simplemente votaran por nuevos oficiales. [132]
Se descubrió que Gustafson tenía un largo historial de fraude anterior a su membresía en el Departamento de Policía de Tulsa. Su socio anterior en su agencia de detectives, Phil Kirk, había sido condenado por chantaje. [133] La agencia de detectives falsos de Gustafson generó altas facturas en la cuenta de la policía. Los investigadores notaron que se habían enviado muchas cartas de chantaje a miembros de la comunidad desde la agencia. Un caso particularmente inquietante involucró la violación frecuente, por parte de su padre, de una niña de 11 años que luego se había quedado embarazada. En lugar de procesar, enviaron una " carta de Blackhand ". [134] El 30 de julio de 1921, de los cinco cargos de una acusación, Gustafson fue declarado culpable de dos cargos: negligencia por no detener el motín (que resultó en el despido de la fuerza policial) y conspiración para liberar a los ladrones de automóviles y cobrar recompensas (que resultó en una sentencia de cárcel). [135]
Tres días después de la masacre, el presidente Warren G. Harding habló en la Universidad Lincoln, de Pensilvania, donde sólo viven negros . Declaró: "A pesar de los demagogos, la idea de nuestra unidad como estadounidenses ha superado cualquier apelación a la mera clase y al grupo. Y así quisiera que fuera en este asunto de nuestro problema nacional de razas". Hablando directamente sobre los acontecimientos de Tulsa, dijo: "Dios quiera que, en la sobriedad, la imparcialidad y la justicia de este país, nunca veamos otro espectáculo como éste". [136]
No hubo condenas por ninguno de los cargos relacionados con la violencia. [118] Hubo décadas de silencio sobre el terror, la violencia y las pérdidas de este evento. El motín fue en gran medida omitido de las historias locales, estatales y nacionales: "El motín racial de Tulsa de 1921 rara vez se mencionó en los libros de historia, las aulas o incluso en privado. Tanto las personas negras como las blancas llegaron a la mediana edad sin saber lo que había sucedido". [137] No se reconoció en el artículo del Tulsa Tribune "Hace quince años hoy" o "Hace veinticinco años hoy". [138] Un informe de 2017 que detalla la historia del Departamento de Bomberos de Tulsa desde 1897 hasta la fecha de publicación no menciona la masacre de 1921. [139] [140]
Varias personas intentaron documentar los hechos, reunir fotografías y registrar los nombres de los muertos y heridos. Mary Elizabeth Jones Parrish, una joven profesora y periodista negra de Rochester, Nueva York , fue contratada por la Comisión Interracial para escribir un relato de los disturbios. Parrish era una superviviente y escribió sobre sus experiencias, recopiló otros relatos, reunió fotografías y compiló "una lista parcial de pérdidas de propiedad en la comunidad afroamericana". Publicó estos en Events of the Tulsa Disaster , en 1922. [141] Fue el primer libro que se publicó sobre los disturbios. [142] El primer relato académico fue una tesis de máster escrita en 1946 por Loren L. Gill, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, pero la tesis no circuló más allá de la Universidad de Tulsa. [143]
En 1971, un pequeño grupo de sobrevivientes se reunió para un servicio conmemorativo en la Iglesia Bautista Mount Zion con la asistencia de personas blancas y negras. [144] Ese mismo año, la Cámara de Comercio de Tulsa decidió conmemorar el motín, pero cuando leyeron los relatos y vieron las fotos reunidas por Ed Wheeler, presentador de un programa de historia de radio, que detallaban los detalles del motín, se negaron a publicarlas. Luego llevó su información a los dos principales periódicos de Tulsa, los cuales también se negaron a publicar su historia. Su artículo, "Perfil de un motín racial" [145] se publicó en Impact Magazine , una publicación dirigida al público negro, pero la mayoría de los residentes blancos de Tulsa nunca supieron nada al respecto. [146]
A principios de la década de 1970, junto con Henry C. Whitlow, Jr., profesor de historia en la escuela secundaria Booker T. Washington , Mozella Franklin Jones ayudó a desegregar la Sociedad Histórica de Tulsa al montar la primera exposición importante sobre la historia de los afroamericanos en Tulsa. Jones también creó, en la Sociedad Histórica de Tulsa, la primera colección de fotografías de masacres disponible para el público. [147] Mientras investigaba y compartía la historia de los disturbios, Jones colaboró con una mujer blanca llamada Ruth Sigler Avery, que también estaba tratando de dar a conocer los relatos de los disturbios. Sin embargo, las dos mujeres se encontraron con presiones, particularmente entre los blancos, para guardar silencio. [148]
Se estima que la masacre de Tulsa se cobró entre 150 y 300 vidas; más de 800 personas resultaron gravemente heridas y se calcula que muchas más vieron sus vidas cambiadas drásticamente para siempre. [149]
Olivia Hooker nació el 12 de febrero de 1915 en Muskogee, Oklahoma. Su familia fue una de las muchas familias afectadas por la Masacre Racial de Tulsa de 1921 cuando ella tenía solo seis años. Un grupo de hombres blancos con antorchas irrumpieron en la casa de su familia en el Distrito Greenwood de Tulsa, Oklahoma y la destrozaron. Muchas de las pertenencias de su familia fueron destruidas. Un objeto que Hooker recordó fue el piano de su hermana. Recordó haber escuchado a un grupo de hombres blancos golpear el piano mientras ella y sus otros cuatro hermanos se escondían debajo de la mesa del comedor, que su madre cubrió con un mantel. Su padre era dueño de una tienda en Tulsa, que ella recordó que quedó completamente destruida y solo quedó una caja fuerte en pie. La única razón por la que quedó en pie fue porque era demasiado grande y pesada para ser destruida o robada. Hooker también recordó vívidamente cómo su escuela fue destruida y volada con dinamita. Después de la masacre, Hooker y su familia se mudaron a Topeka, Kansas para reconstruir sus vidas. Hooker recordó que su madre le decía: "No pierdas tu tiempo agonizando por el pasado". Con un nuevo comienzo en Topeka, Kansas, Hooker fue la primera mujer afroamericana en unirse a la Guardia Costera (en febrero de 1945). [150] [151] Después de dejar la Guardia Costera, Hooker obtuvo su maestría en psicología en Teacher's College, Universidad de Columbia . Obtuvo su doctorado en psicología clínica en la Universidad de Rochester . [152] Hooker pasó a tener múltiples trabajos con su título en psicología, basando principalmente su trabajo en la Masacre Racial de Tulsa de 1921. Olivia Hooker se retiró del trabajo a la edad de 87 años. Murió a la edad de 103 años el 21 de noviembre de 2018 en su casa de Nueva York.
Eldoris McCondichie nació el 1 de septiembre de 1911 en Tyler, Texas. Tenía cuatro años cuando ella y su familia se mudaron a Tulsa, Oklahoma, en el distrito de Greenwood. Su familia formaba parte de la clase trabajadora. Su padre había trabajado en el campo y su madre hacía las tareas domésticas. El 31 de mayo de 1921, McCondichie tenía nueve años. Recordó que su madre la despertó frenéticamente y que dijo: "los blancos están matando a la gente de color". McCondichie y su familia evacuaron su hogar de Tulsa para buscar refugio en el norte de la masacre. McCondichie describió cómo "los aviones lanzaban una lluvia de balas" y cómo nadie tenía tiempo suficiente para ponerse la ropa y evacuar sus hogares. Recordó haber visto a mujeres caminando por las vías del tren sin zapatos en sus camisones. Recordó haber buscado refugio en un gallinero durante los disturbios para protegerse del fuego de las ametralladoras. Después de que McCondichie y su familia evacuaran Tulsa, encontraron refugio en la casa de un granjero durante la noche. Su familia viajó a Pawhuska, Oklahoma , donde se quedaron durante unos 2 o 3 días hasta que supieron que era seguro regresar a casa. Al regresar a Tulsa, Eldoris describió lo que quedaba del distrito de Greenwood como "devastado por la guerra". Recordó que muchos negocios y hogares fueron quemados hasta los cimientos. Su familia reconstruyó lentamente sus vidas en Tulsa y nunca se fue, refiriéndose a ella como su "hogar para siempre". [153] Eldoris estuvo casada con Arthur McCodichie durante 67 años y tuvo cuatro hijos; dos varones y dos mujeres. Murió el 12 de septiembre de 2010, varios días después de celebrar su 99 cumpleaños. Su lugar de descanso final está en el cementerio Crownhill en Tulsa, Oklahoma. [154]
George Monroe tenía cinco años cuando se produjo el ataque en el distrito de Greenwood. [155] Afirmó que algunas imágenes nunca se le iban de la cabeza. Recordó haber visto a gente recibiendo disparos y a sus propias cortinas siendo incendiadas por una turba de hombres blancos. También recordó haberse escondido debajo de una cama con su hermana mayor, cuando un alborotador le pisó el dedo, lo que hizo que su hermana le tapara la boca con la mano para evitar que los hombres oyeran sus gritos. George Monroe vivió el resto de su vida en Tulsa, Oklahoma. Se convirtió en músico, propietario de un club nocturno de Tulsa y el primer hombre negro de Tulsa en vender Coca-Cola. George Monroe murió en 2001. [156]
Mary Elizabeth Jones Parrish (1892–1972) nació en 1892 en Yazoo City, Mississippi. Se mudó a Tulsa alrededor de 1919 y trabajó enseñando mecanografía y taquigrafía en una sucursal de la YMCA. Parrish estaba leyendo en su casa cuando comenzó la masacre racial de Tulsa la noche del 31 de mayo de 1921. La hija de Parrish, Florence Mary, llamó a la joven periodista y maestra a la ventana. "Madre", le dijo, "veo hombres con armas". Los dos finalmente huyeron en la noche bajo una lluvia de balas. Mary Parrish escribió un relato en primera persona y recopiló declaraciones de testigos oculares de docenas de otras personas y las publicó inmediatamente después de la tragedia bajo el título The Events of the Tulsa Disaster (Los eventos del desastre de Tulsa) . Parrish documentó la magnitud de la pérdida de vidas humanas y propiedades a manos de los justicieros blancos. Parrish esperaba que su libro "abriera los ojos de la gente pensante sobre el peligro inminente de permitir que tales condiciones existan en la 'Tierra de los Libres y el Hogar de los Valientes'". [157] En 2021, Trinity University Press publicó una nueva edición con el título The Nation Must Awake: My Witness to the Tulsa Race Massacre of 1921. La nueva edición incluye un nuevo epílogo de Anneliese M. Bruner, la bisnieta de Parrish. El New York Times calificó la de Parrish como "una historia de supervivencia... que sigue siendo relevante un siglo después", mientras que The New Yorker la calificó como "el primer y más visceral relato extenso de cómo los residentes de Greenwood experimentaron la masacre". [158] [159]
Lessie Benningfield, también conocida como Madre Randle, nació en Morris, Oklahoma el 10 de noviembre de 1914. Sus padres eran agricultores; tenía tres hermanas y un hermano. Benningfield no recuerda mucho debido a su corta edad durante la masacre. Recuerda a una turba de hombres blancos irrumpiendo en su casa y luego destruyendo la casa de su familia. Tiene recuerdos de sentimientos de miedo intenso mientras intentaba evacuar su casa y llegar a un lugar seguro con su familia. Pasó el resto de su infancia y juventud en Tulsa y se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington . [160] Benningfield ahora es parte de una demanda activa con Greenwood Advocates, que es un equipo de abogados de derechos humanos y civiles que luchan por la justicia para las víctimas y sus familias. Benningfield afirma que todavía tiene pesadillas en las que ve las pilas de cadáveres que vio durante la masacre. Para su 106 cumpleaños, que tuvo lugar en 2020, la comunidad recaudó miles de dólares para que ella remodelara su casa. [161] Desde entonces, ha sido entrevistada varias veces y permaneció en el ojo público durante el centenario de la masacre en 2021, a la edad de 107 años.
Hal Singer nació el 8 de octubre de 1919 en Tulsa, Oklahoma, de padres de clase trabajadora. Su madre trabajaba como cocinera en la casa de un residente blanco rico y su padre trabajaba produciendo herramientas para plataformas petrolíferas. Singer tenía 18 meses cuando tuvo lugar la Masacre Racial de Tulsa de 1921. Una mujer blanca, para quien trabajaba su madre, puso a su familia en un tren hacia Kansas City durante la masacre para que la familia Singer tuviera un lugar seguro donde esperar. Hasta el día de su muerte, Singer recordó lo agradecido que estaba por siempre por la amabilidad de la mujer. Cuando su familia regresó a su casa, esta fue quemada hasta los cimientos. Tuvieron que reconstruir toda su vida de nuevo desde cero. Sin embargo, se quedaron en Tulsa, en el distrito de Greenwood, durante toda su infancia. [162] Cuando era niño, Singer pasaba el rato junto a las vías del tren e invitaba a las bandas de jazz a que vinieran a disfrutar de la comida de su madre. Esto lo ayudó a largo plazo, ya que se convirtió en un saxofonista icónico de su generación. Singer pasó a tocar con y para Duke Ellington , Ray Charles y Billie Holiday . Estuvo casado durante más de 50 años con su esposa Arlette Singer. El 18 de agosto de 2020, solo unos meses antes de su 101 cumpleaños, murió en Chatou , un suburbio de París , Francia . [163] [164]
Essie Johnson (1916–2006) tenía cinco años cuando tuvo lugar la Masacre Racial de Tulsa de 1921. Su familia evacuó su casa de Tulsa en las primeras horas del 31 de mayo. Beck recuerda que sus padres le hicieron a ella y a sus hermanos que se mantuvieran alejados de las ventanas porque había tiradores activos apuntando a las ventanas de las casas. Describe los sentimientos de miedo y confusión. Su familia tuvo que evacuar su casa porque casi todas las casas estaban siendo quemadas hasta los cimientos en su vecindario. Su madre tomó a Beck y a sus otros cuatro hermanos y comenzó a correr para buscar refugio en otro lugar. Beck recuerda haber visto aviones sobre ella arrojando bombas sobre los techos de las casas provocando que se incendiaran. Su madre estaba tratando de llevarla a ella y a sus hermanos al Golden Gate Park. El padre de Beck se quedó para ayudar tanto como fuera posible y para asistir a las personas heridas. Beck recuerda que una vez que llegaron al Golden Gate Park, se escondieron detrás de los árboles. Beck y su familia poco después encontraron refugio en iglesias y sótanos de escuelas para los días restantes. Una vez que les dieron el visto bueno para regresar, su casa fue quemada hasta los cimientos. Beck recuerda haber tenido que vivir en una tienda de campaña sobre el suelo esperando a que reconstruyeran su casa. Describe toda la experiencia como horrible. [165]
Vernice Simms tenía diecisiete años cuando tuvo lugar la masacre. Vivía en el distrito de Greenwood con su familia mientras asistía a la escuela secundaria Booker T. Washington , donde se preparaba para su fiesta de graduación. Simms recuerda vívidamente estar en su patio trasero cuando las balas comenzaron a llover y se advirtió a todos que entraran a la casa lo más rápido posible. A medida que avanzaban los disturbios y la masacre, Simms y su familia encontraron refugio en la casa de una familia blanca, donde estaban a salvo de la masacre. Cuando regresaron a su casa de Greenwood, todo estaba quemado hasta los cimientos. Simms y su familia tuvieron que vivir en una tienda de campaña. Recuerda que la escuela secundaria Booker T. Washington se convirtió en un hospital para los heridos. Simms fue voluntaria en el hospital donde alimentó y dio agua a las personas que resultaron heridas durante la masacre. Mientras su padre reconstruía su casa, terminó la escuela secundaria en Oklahoma City. Después, Simms estudió en la Universidad Langston . Después de graduarse de la universidad, regresó a casa y vio que su casa había sido finalmente reconstruida. Recuerda que nunca recibió dinero del seguro ni del gobierno para ayudarla. Simms describió los acontecimientos como devastadores y aterradores. [166]
Eloise Taylor tenía diecinueve años y vivía en Greenwood cuando tuvo lugar la masacre. Era hija del famoso Horace Greeley Beecher Taylor, más conocido como "Peg Leg" Taylor. Según la bisnieta de Taylor, que ha transmitido la historia de Eloise, Eloise fue testigo de algunos de los primeros tiroteos de la masacre. Relata cómo Peg Leg Taylor "se abrió paso hasta" Eloise y la ayudó a escapar hacia los bosques al norte de la ciudad, donde se escondieron mientras los alborotadores blancos seguían persiguiendo y matando a otros supervivientes a su alrededor. "...encontraron a algunas de las personas que estaban en el bosque boca abajo -¡Dios ayude a estas personas!- y simplemente les dispararon. Allí mismo, en el suelo, donde yacían. Me refiero a niños... mujeres. No les importó. Personas mayores. Personas que los habían amamantado. No les importó un carajo. Los mataron allí mismo, en el suelo...". Según se informa, Eloise estaba tan aterrorizada que cuando "...finalmente su padre le dijo 'levántate... levántate y ven', ella dijo que [para] que se movieran, él tuvo que lastimarla. Ella dijo que él tuvo que lastimarla para que se pusiera de pie". Eloise y su padre luego caminaron varios kilómetros hasta un pueblo cercano, donde "recibieron ayuda, se calentaron, consiguieron ropa, comida y siguieron adelante", y donde también "decidieron que nunca volverían a hablar de eso". Eloise finalmente les contó a sus bisnietas su experiencia en 1997, sólo unos pocos años antes de morir en 2000 a la edad de 98 años. [27]
En 1996, cuando se acercaba el 75.º aniversario de los disturbios, la legislatura estatal autorizó una Comisión de Oklahoma para investigar los disturbios raciales de Tulsa, designando a personas para que estudiaran y prepararan un informe que detallara un relato histórico de los disturbios. La autorización del estudio "gozó del fuerte apoyo de los miembros de ambos partidos políticos y de todas las tendencias políticas". [167] La comisión se había llamado originalmente "Comisión de disturbios raciales de Tulsa", pero en noviembre de 2018, el nombre se cambió a "Comisión de masacre racial de Tulsa". [168] La comisión realizó entrevistas y escuchó testimonios para documentar exhaustivamente las causas y los daños.
La comisión presentó su informe final el 21 de febrero de 2001. [169] El informe recomendó acciones para una restitución sustancial a los residentes negros, enumeradas a continuación en orden de prioridad:
- Pago directo de reparaciones a los sobrevivientes de los disturbios raciales de Tulsa de 1921;
- Pago directo de reparaciones a los descendientes de los sobrevivientes de los disturbios raciales de Tulsa;
- Un fondo de becas disponible para los estudiantes afectados por los disturbios raciales de Tulsa;
- Establecimiento de una zona empresarial de desarrollo económico en el área histórica del distrito de Greenwood; y
- Un monumento conmemorativo para el entierro de los restos de las víctimas de los disturbios raciales de Tulsa. [170]
La Comisión de la Masacre Racial de Tulsa organizó estudios arqueológicos no invasivos en el terreno del parque Newblock , el cementerio de Oaklawn y el cementerio Booker T. Washington, que se identificaron como posibles ubicaciones de fosas comunes de víctimas negras de la violencia. Las historias orales , otras fuentes y el momento en que ocurrieron sugirieron que los blancos habrían enterrado a los negros en los dos primeros lugares; se decía que los negros habían enterrado a las víctimas negras en el tercer lugar después de que terminara el motín. Se pensaba que las personas que fueron enterradas en el cementerio de Washington, que está reservado para los negros, probablemente eran las víctimas que habían muerto a causa de sus heridas después de que terminara el motín, ya que era el lugar de enterramiento sospechoso más alejado del centro de la ciudad.
En 1997 y 1998 se llevaron a cabo investigaciones de los tres posibles lugares de fosas comunes. Aunque no se pudo inspeccionar la superficie total de los tres lugares, los datos preliminares sugirieron que no contenían fosas comunes. En 1999, se encontró a un testigo ocular que había visto a blancos enterrar a víctimas negras en el cementerio de Oaklawn. Un equipo investigó la zona potencial con más equipo. Al final, se realizaron búsquedas de fosas comunes con la ayuda de tecnología que incluía un radar de penetración terrestre , seguido de un muestreo de núcleos . [171] El informe de los expertos, presentado a la Comisión en diciembre de 2000, no pudo fundamentar las afirmaciones de fosas comunes en el cementerio de Oaklawn, el cementerio de Washington o Newblock Park. [171] Un lugar prometedor en el cementerio de Washington resultó ser una capa de arcilla, y otro lugar prometedor en Newblock Park resultó ser un antiguo sótano. [171] La sugerencia de que los cuerpos habían sido quemados en el incinerador de la ciudad también se consideró inviable y se descartó, dada la capacidad del incinerador y las consideraciones logísticas. [171]
En preparación para el centenario de la masacre, los arqueólogos estatales, utilizando un radar de penetración terrestre, investigaron el cementerio de Oaklawn en busca de fosas comunes "de las que se rumoreaba desde hacía mucho tiempo". [172] El alcalde GT Bynum lo llama "una investigación de asesinato". [173] Después de los aportes del público, los funcionarios del Servicio Arqueológico de Oklahoma utilizaron tres técnicas de escaneo subterráneo para inspeccionar Newblock Park, el cementerio de Oaklawn y un área conocida como The Canes a lo largo del río Arkansas . [174] Posteriormente, el Servicio Arqueológico de Oklahoma anunció que estaban descontinuando los esfuerzos de búsqueda en Newblock Park después de no encontrar ninguna evidencia de tumbas. [175] El 17 de diciembre de 2019, el equipo de arqueólogos forenses anunció que habían encontrado anomalías consistentes con las de los pozos excavados por humanos debajo del suelo en el cementerio de Oaklawn y el suelo donde el puente de la Interestatal 244 cruza el río Arkansas. Anunciaron que las anomalías son probables candidatas a fosas comunes, pero se necesitan más estudios de radar y excavaciones físicas de los sitios. [176] Los investigadores obtuvieron permiso para realizar "excavaciones limitadas" de la ciudad y, como resultado, podrán determinar cuál es el contenido de estos sitios, a partir de abril de 2020, y aunque no esperan desenterrar ningún resto humano, afirmaron que si encuentran algún resto humano en el curso de sus excavaciones, lo tratarán con el debido respeto. [177] Una excavación inicial en un área sospechosa del cementerio de Oaklawn en julio de 2020 no encontró restos humanos. [178]
El 21 de octubre de 2020, un equipo forense dijo que había desenterrado 11 ataúdes en el cementerio de Oaklawn; los registros y la investigación sugirieron que se encontrarían hasta 18 víctimas. El equipo forense deberá realizar más trabajo para determinar si los ataúdes contienen los restos de las víctimas de la masacre. Como afirmó Kary Stackelbeck, arqueóloga estatal, los restos no se moverán hasta que puedan ser exhumados adecuadamente porque es necesario evitar su deterioro. También afirmó que el lugar donde se descubrieron los restos "constituye una fosa común... Tenemos un alto grado de confianza en que este es uno de los lugares que estábamos buscando. Pero debemos ser cautelosos porque no hemos hecho nada para exponer los restos humanos más allá de los que se han encontrado". [179] [180] El equipo planeó exhumar los restos en junio de 2021. [181] La antropóloga forense Phoebe Stubblefield planeó posteriormente analizar los restos para determinar si son los restos de personas que fueron asesinadas en la masacre de 1921. En junio de 2021, después de que los científicos reanudaran el trabajo en el lugar, se recuperaron 35 ataúdes de la fosa común. Los restos de 19 personas fueron llevados a un laboratorio científico en el lugar. Los funcionarios declararon que han completado un análisis preliminar de nueve de esos restos humanos. [182]
Stackelbeck anunció en septiembre de 2023 que una investigación completa identificó 59 fosas comunes, 57 de las cuales no habían sido descubiertas previamente. Se recuperaron siete conjuntos de restos, cada uno encontrado en simples cajas de madera. [183] CL Daniel fue la primera víctima identificada en julio de 2024 a partir de los restos exhumados. [184] Era un veterano de la Primera Guerra Mundial de Georgia que residía en Utah. [185] Para el 3 de agosto de 2024, se encontraron restos que se cree que corresponden a dos víctimas adicionales del motín. [186] Para el 16 de agosto de 2024, se habían recuperado los restos de once víctimas del motín del cementerio de Oaklawn. [187]
En marzo de 2001, cada uno de los 118 supervivientes conocidos del motín que todavía estaban vivos en ese momento, el más joven de los cuales tenía 85 años, recibió una medalla bañada en oro con el sello del estado, tal como había sido aprobado por los líderes estatales bipartidistas. [188] La Coalición de Reparaciones de Tulsa , patrocinada por el Centro para la Justicia Racial, Inc., se formó el 7 de abril de 2001 para obtener la restitución de los daños sufridos por la comunidad negra de Tulsa, tal como lo recomendó la Comisión de Oklahoma. [189]
El 1 de junio de 2001, el gobernador Frank Keating promulgó la Ley de Reconciliación para los Disturbios Raciales de Tulsa de 1921. La ley reconocía que el suceso ocurrió, pero no otorgaba reparaciones sustanciales a las víctimas ni a sus descendientes. A pesar de la recomendación de reparaciones de la comisión en su informe sobre el motín, la legislatura del estado de Oklahoma no estuvo de acuerdo en que las reparaciones fueran apropiadas y, por lo tanto, no las incluyó en la ley de reconciliación. [190] La ley preveía lo siguiente:
Cinco sobrevivientes, representados por un equipo legal que incluía a Johnnie Cochran y Charles Ogletree , presentaron una demanda contra la ciudad de Tulsa y el estado de Oklahoma ( Alexander, et al. v. Oklahoma, et al. ) en febrero de 2003, basándose en las conclusiones del informe de 2001. Ogletree dijo que el estado y la ciudad deberían compensar a las víctimas y sus familias "para honrar sus obligaciones admitidas como se detalla en el informe de la comisión". [193] Los tribunales federales de distrito y de apelación desestimaron la demanda con el argumento de que una recomendación no era una "obligación admitida" y señalaron que se había excedido el plazo de prescripción en el caso de 80 años de antigüedad. [194] El estado requiere que los casos de derechos civiles se presenten dentro de los dos años posteriores al evento. Por esa razón, el tribunal no se pronunció sobre las cuestiones. La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar la apelación.
En abril de 2007, Ogletree apeló al Congreso de los Estados Unidos para que aprobara un proyecto de ley que ampliara el plazo de prescripción del caso, dada la responsabilidad del estado y la ciudad por la destrucción y la prolongada supresión de material al respecto. El proyecto de ley fue presentado por John Conyers de Michigan y escuchado por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes , pero no fue aprobado debido a preocupaciones sobre la legislación ex post facto . [195]
En 2010 se construyó un parque en la zona de Greenwood como monumento a las víctimas de los disturbios. En octubre de 2010, el parque recibió el nombre del destacado historiador John Hope Franklin , que nació y creció en Tulsa. [196] Se hizo conocido como un historiador del Sur . El parque incluye tres estatuas de figuras del escultor Ed Dwight , que representan la hostilidad , la humillación y la esperanza . [197]
En 2020 se proporcionó a los distritos escolares de Oklahoma un extenso programa sobre el evento. [198]
El 29 de mayo de 2020, víspera del 99 aniversario del evento y el inicio de las protestas por George Floyd , Human Rights Watch publicó un informe titulado "El caso de las reparaciones en Tulsa, Oklahoma: un argumento de derechos humanos", exigiendo reparaciones para los sobrevivientes y descendientes de la violencia porque el impacto económico de la masacre aún es visible como lo ilustran las altas tasas de pobreza y las menores expectativas de vida en el norte de Tulsa. [199] También se anunciaron varios proyectos documentales en este momento con planes de lanzarlos en el centenario del evento, incluido Black Wall Street de Dream Hampton y otro documental de Salima Koroma. [200]
En septiembre de 2020, una sobreviviente de la masacre de 105 años, Viola Fletcher , presentó una demanda junto con otros dos sobrevivientes contra la ciudad para obtener reparaciones causadas por los daños a los negocios negros de la ciudad. [201]
En 2021, los bibliotecarios de Oklahoma persuadieron a la Biblioteca del Congreso para que cambiara los encabezamientos temáticos oficiales, que imponen límites a los términos que las personas pueden usar cuando realizan búsquedas de cierta información, para el evento de "disturbios" a "masacre". [202]
El 19 de mayo de 2021, los sobrevivientes Fletcher, que entonces tenía 107 años; su hermano de 100 años, Hughes Van Ellis; y Lessie Benningfield Randle, de 106 años, testificaron sobre sus experiencias durante la masacre y su demanda de reparaciones ante un subcomité judicial de la Cámara de Representantes. [203] [204] La demanda fue desestimada con perjuicio en julio de 2023, pero en noviembre de 2023, sus abogados apelaron esa decisión ante la Corte Suprema de Oklahoma. [205]
El 12 de junio de 2024, la Corte Suprema de Oklahoma confirmó la desestimación de la demanda, con lo que efectivamente concluyó el proceso. La Corte desestimó la demanda al afirmar que, si bien las quejas presentadas por los demandantes eran legítimas, concluyeron que la ley de alteración del orden público de Oklahoma no se aplicaba a ellos. [206] El testimonio de los tres sobrevivientes coincidió con resoluciones pendientes ante los Comités Judiciales de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos que proponen el reconocimiento federal del centenario de la masacre del 31 de mayo y el 1 de junio. [207]
En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia abrió una revisión federal de la masacre bajo la Ley de Delitos Civiles Sin Resolver Emmett Till . [208]
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El 1 de junio de 2021, el centenario de la masacre, el presidente Joe Biden visitó la zona, el primer presidente en funciones en hacerlo, y durante su visita pronunció un discurso en el que afirmó: "Algunas injusticias son tan atroces, tan horrorosas, tan graves, que no se pueden enterrar, por mucho que la gente lo intente". [209] Biden recorrió el Centro Cultural Greenwood y se reunió con los sobrevivientes Viola Fletcher, Hughes Van Ellis y Lessie Benningfield Randle. [210]
La Sociedad Histórica y el Museo de Tulsa ofrecen una exposición virtual de la Masacre Racial de Tulsa de 1921 que está abierta en todo momento durante el día y es gratuita para el público. Esta exhibición en línea ofrece muchas fotos, grabaciones de audio, documentos y recursos que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. [211] También ofrece una exhibición itinerante que consta de 4 paneles sobre la Masacre Racial de Tulsa que pueden viajar a lugares dentro del Área Metropolitana de Tulsa. El objetivo principal de los paneles es educar a la comunidad. [212]
Hoy en día, todavía se puede encontrar Black Wall Street bajo el distrito histórico Greenwood en Tulsa, Oklahoma. Después de la masacre racial de Tulsa de 1921, se necesitaron unos 10 años para reconstruir el distrito. La histórica iglesia AME de Vernon es el único edificio que sigue en pie y que forma parte de la última estructura restante de la masacre de 1921. [213]
Los residentes del distrito de Greenwood intentan mantener viva la memoria de la Masacre Racial de Tulsa en la comunidad. Hoy en día, muchos monumentos se alzan en homenaje a la memoria de lo que una vez fue Black Wall Street. Muchas investigaciones aún están en curso en el distrito de Greenwood con la esperanza de que se puedan encontrar más tumbas sin marcar y se puedan identificar más víctimas de la Masacre. [214]
"Un oficial de policía de la ciudad blanca "representó" a los miembros de la turba que linchaba y "les ordenó que consiguieran un arma y un negro", según la Sociedad Histórica de Oklahoma.
(...) el recuento oficial de 36 (...)
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{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)...muy a menudo era difícil saber de dónde venían las balas debido a los incendios y también al hecho de que tanta munición explotaba en el edificio[s] mientras se consumían... En todo momento les advertí que no dispararan hasta que nos dispararan, ya que el coronel Rooney nos había ordenado que disparáramos solo cuando fuera absolutamente necesario para defender nuestras vidas.
DC No. 03-CV-133-E
El senador Kevin Matthews celebró una conferencia de prensa el jueves por la mañana, en la que anunció el cambio de nombre oficial de la Comisión de Disturbios Raciales de 1921 a la Comisión de Masacres Raciales de 1921.
