Buck Colbert Franklin (6 de mayo de 1879 - 24 de septiembre de 1960) fue un abogado afroamericano mejor conocido por defender a los sobrevivientes de la masacre racial de Tulsa de 1921 .
Buck Colbert Franklin nació el 6 de mayo de 1879, cerca de Homer, en lo que más tarde se convertiría en el condado de Pontotoc, Oklahoma . [1] Su padre, David Franklin, era un hombre negro que había escapado de la esclavitud y luchó para el Ejército de la Unión en 1864. [2] Su madre, Millie Colbert Franklin, era un cuarto choctaw y se había criado en el tradicional país de esa nación. cultura. [2] Millie y David se casaron en 1856 y se mudaron de Mississippi a una granja de 300 acres cerca de Homer en el territorio indio , en tierras comunales de la nación Chickasaw . [2] Buck era el séptimo de los diez hijos de la pareja y recibió el nombre de su abuelo, quien había comprado su propia libertad. [2] Millie murió en 1886 después de un viaje a Tuskahoma para demostrar su ciudadanía choctaw. [2] David era un ranchero exitoso que usó su riqueza para construir su comunidad. [2]
La infancia de Franklin estuvo marcada por sus tareas en el rancho y, a los once años, ya podía montar a caballo, cazar ciervos y cocinar para la familia. [2] En 1890 su padre lo llevó en un viaje de negocios a Guthrie , donde se reunieron con el gobernador territorial George Washington Steele y el joven Franklin vio trabajando a destacados abogados y empresarios afroamericanos. [2] Fue un atleta exitoso y estudiante en el internado Dawes Academy cerca de Springer, Oklahoma ; Después de graduarse de Dawes, fue aceptado en la Universidad Roger Williams en Nashville. [2]
Poco después de la muerte de su padre en 1900, Franklin siguió a su maestro y mentor de la Academia Dawes, John Hope , para asistir al más prestigioso Atlanta Baptist College (más tarde Morehouse College ). [2] Franklin conoció a su compañera de clase Mollie Lee Parker y se casaron en 1903. [2] Mollie y Buck prosiguieron sus estudios mientras administraban una gran granja, pero cuando una enfermedad mató a los cerdos del rancho, perdieron casi toda su riqueza y se quedaron con trabajos como docentes. [2]
La joven pareja se instaló en una granja más pequeña en Ardmore, Oklahoma . [2] Mientras trabajaba como profesor, Franklin fue aprendiz de abogados negros en Ardmore y estudió para convertirse en abogado a través de un curso por correspondencia de la Facultad de Derecho Sprague en Detroit. [3] Fue admitido en el Colegio de Abogados de Oklahoma en diciembre de 1907. [3] Ejerció la abogacía en Ardmore, luego, en 1912, trasladó a la familia a la ciudad afroamericana Rentiesville, Oklahoma . [2] Franklin fundó un periódico, el Rentiesville News , y se desempeñó como director general de correos de la ciudad. [2] Gran parte de su trabajo legal implicó la defensa de los derechos territoriales y minerales de las comunidades de nativos americanos y libertos . [2]
Franklin se mudó a Tulsa a principios de 1921, dejando a su esposa y a sus hijos menores en Rentiesville hasta que pudo ahorrar dinero. [2] Estableció una práctica legal con IH Spears y TO Chappelle en 107 1/2 North Greenwood Avenue, en el próspero distrito de Greenwood conocido como "Black Wall Street". [3] [4] Sobrevivió a tres días de violencia liderada por turbas blancas ahora conocidas como la masacre racial de Tulsa, aunque lo llevaron a punta de pistola al Salón de Convenciones de Tulsa y lo encarcelaron durante varios días, y su oficina era uno de los muchos edificios. destruido. [3] Más tarde escribiría sobre lo que vio durante esos días, incluidas familias que huían de edificios en llamas y tres hombres asesinados a tiros. [2]
En las semanas posteriores a la destrucción del distrito de Greenwood, el alcalde y la comisión de la ciudad trabajaron para planificar un nuevo desarrollo comercial en el área que sacaría a los residentes negros y sus negocios del centro de la ciudad. [2] El nuevo plan requeriría que las nuevas construcciones en el área de Greenwood se construyeran con materiales ignífugos como el ladrillo, que los residentes en dificultades no podían permitirse. [5] Franklin, Spears y Chappelle instalaron una tienda de campaña improvisada como oficina para brindar apoyo legal a las víctimas de la violencia. [2] El equipo presentó el Caso No. 15730 del Condado de Tulsa, Joe Lockard contra TD Evans, et al. , contra el alcalde TD Evans , la comisión de la ciudad y otros miembros del gobierno de la ciudad, argumentando que la ciudad no tenía derecho a prohibir a los propietarios negros reconstruir en sus propios terrenos. [2] Una apelación de la ciudad fue rechazada en septiembre de 1921 por un panel de tres jueces del condado de Tulsa que encontró que la ciudad buscaba negar los derechos de propiedad de los residentes de Greenwood sin el debido proceso. [2] La comunidad de Greenwood continuaría con la reconstrucción. Franklin y Spears también trabajaron para procesar reclamaciones de seguros para los residentes de Greenwood, pero no tuvieron éxito. [3]
La esposa de Franklin, Mollie, y sus dos hijos menores se unieron a él en Tulsa en 1925; Inició la primera guardería para hijos de madres trabajadoras en el norte de Tulsa. [2] Franklin continuó ejerciendo la abogacía; Uno de sus casos llegó a la Corte Suprema de Oklahoma , una demanda por difamación contra World Publishing Co., la editorial del periódico Tulsa World . [2] En otro caso notable, argumentó con éxito que un jurado compuesto exclusivamente de blancos era discriminatorio en un caso penal con un acusado negro. [5] Se convirtió en miembro principal de la Asociación de Abogados de Oklahoma en 1959. [2]
Después de sufrir un derrame cerebral en 1956 que paralizó el lado derecho de su cuerpo, se esforzó por terminar su autobiografía con la ayuda de su hijo John Hope. [2] Murió en Tulsa el 24 de septiembre de 1960. [3]
Los Franklin tuvieron cuatro hijos juntos: Mozella Denslow, Buck Colbert Jr., Anne Harriet y John Hope. [2] John Hope Franklin se convertiría en un destacado historiador e intelectual. [1]
En 2021, la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa estableció la nueva Clínica Legal Buck Colbert Franklin, que ofrece servicios legales gratuitos a los residentes del vecindario de Greenwood. [6] La facultad de derecho también organiza cada año la conferencia sobre derechos civiles en memoria de Buck Colbert Franklin. [7]
My Life and An Era: The Autobiography of Buck Colbert Franklin fue editado por su hijo John y su nieto John Whittington Franklin y publicado en 1997. [8] El libro incluye detalles sobre la infancia de Franklin en el territorio indio, recuerdos de eventos como el conflicto de Tulsa masacre racial y reflexiones sobre la raza y la ley. [8]