En 1949, poco antes de morir, el autor inglés George Orwell preparó una lista de escritores notables y otras personas que consideraba inadecuadas como posibles escritores para las actividades de propaganda anticomunista del Departamento de Investigación de la Información , una organización secreta de propaganda de los británicos. Estado dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores . Una copia de la lista se publicó en The Guardian en 2003 y el Ministerio de Asuntos Exteriores publicó el original poco después. [1]
El Departamento de Investigación de la Información (IRD) era un ala de propaganda secreta del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido , dedicada a la guerra de desinformación, el anticomunismo y la propaganda procolonial. El IRD fue creado en 1948 por el gobierno laborista de Clement Attlee y se convirtió al mismo tiempo en el ala más grande del Ministerio de Asuntos Exteriores y en el departamento gubernamental encubierto de propaganda de mayor duración en la historia británica.
Celia Kirwan, una amiga íntima de Orwell, que acababa de empezar a trabajar como asistente de Robert Conquest en el IRD, visitó a Orwell en marzo de 1949, en un sanatorio donde estaba siendo tratado por tuberculosis . [2] Orwell escribió una lista de nombres de personas que consideraba simpatizantes del estalinismo y, por lo tanto, inadecuadas como escritores para el Departamento, y la adjuntó en una carta a Kirwan. [1] La lista se hizo pública en 2003. [3]
Después de haber trabajado para la revista Horizon de Cyril Connolly y brevemente como asistente editorial de Polemic de Humphrey Slater , Kirwan era cuñada de Arthur Koestler y una de las cuatro mujeres a las que Orwell le propuso matrimonio tras la muerte de su esposa. Eileen O'Shaughnessy en 1945. [2] [4] Aunque Koestler había apoyado tal unión, Kirwan lo rechazó. [5]
Orwell basó su lista en un cuaderno privado que había mantenido desde mediados de los años 1940 de posibles "criptos", "FT" (su abreviatura de compañeros de viaje ), miembros del Partido Comunista de Gran Bretaña , agentes y simpatizantes sentimentales. El cuaderno, ahora en el Archivo Orwell del University College de Londres , contiene 135 nombres en total, incluidos escritores y políticos estadounidenses. [6] Se habían tachado diez nombres, ya sea porque la persona había muerto o porque Orwell había decidido que no eran ni criptocomunistas ni compañeros de viaje. [1] Las personas nombradas eran una mezcla: "algunos famosos, otros desconocidos, algunos los conocía personalmente y otros no". [7] Orwell comentó en New Leader en 1947:
Lo importante que hay que hacer con estas personas –y es extremadamente difícil, ya que sólo se dispone de evidencia inferencial– es separarlas y determinar quiénes son honestos y quiénes no. Hay, por ejemplo, todo un grupo de diputados en el Parlamento británico ( Pritt , Zilliacus , etc.) a quienes comúnmente se les conoce como "los criptos". Sin duda han hecho mucho daño, especialmente al confundir a la opinión pública sobre la naturaleza de los regímenes títeres en Europa del Este; pero no se debe suponer apresuradamente que todos tienen las mismas opiniones. Probablemente algunos de ellos no estén motivados por nada peor que la estupidez. [8]
El cuaderno contenía columnas con nombres, comentarios y diversas marcas. Los comentarios típicos fueron: Stephen Spender – "Simpatizante sentimental... Tendencia a la homosexualidad"; Richard Crossman – "Demasiado deshonesto para ser francamente FT"; Kingsley Martin –"Liberal decadente. Muy deshonesto"; [9] y Paul Robeson - "muy anti-blanco. Partidario de [Henry] Wallace ". [10] El periodista Geoffrey Wheatcroft consideró los comentarios de Orwell como "perceptivos y a veces incluso generosos", y continuó diciendo que "DN Pritt es descrito como un comunista 'casi con seguridad clandestino' pero también un "buen diputado (es decir, a nivel local). Muy capaz y valiente'". [11] Entre los nombres, Orwell seleccionó 38 que envió a Kirwan. [1]
Richard Rees discutió los nombres con Orwell, y luego comentó que era "una especie de juego que jugábamos: discutir quién era un agente pagado de qué y estimar hasta qué extremos de traición estarían dispuestas a llegar nuestras bêtes noires favoritas". [12] [ cita completa necesaria ] Orwell le pidió a Rees que fuera a buscar el cuaderno de la antigua residencia de Orwell en la isla escocesa de Jura, Escocia , a principios de 1949, y le agradeció en una carta del 17 de abril. [1]
Uno de los biógrafos de Orwell, Bernard Crick , pensó que había 86 nombres en la lista y que algunos de los nombres estaban escritos por la mano de Koestler, quien también cooperó con el IRD en la producción de propaganda anticomunista. [13]
Orwell era un ex policía colonial en Birmania y, según Timothy Garton Ash , le gustaba hacer listas: 'En una " carta de Londres " a Partisan Review en 1942 escribió: "Creo que podría hacer al menos una lista preliminar de la gente que se pasaría al lado nazi si los alemanes ocuparan Inglaterra."' [1]
La prensa británica conocía la lista desde hacía varios años antes de que se hiciera pública oficialmente en 2003. En 1996, The Independent analizó la lista y quién figuraba en ella en un artículo titulado: "La pequeña lista de Orwell deja a la izquierda sin aliento por más". . [14] En 1998, The Daily Telegraph utilizó el titular "Icono socialista que se convirtió en informante". [15]
Michael Foot , ex líder del Partido Laborista y amigo de Orwell en las décadas de 1930 y 1940, quedó "asombrado" por la revelación. Richard Gott , que en 1994 había dimitido como editor literario de The Guardian tras admitir que había aceptado gastos de viaje de la KGB en un caso no relacionado, se refirió a la lista de Orwell como sólo una "pequeña sorpresa". [13]
El periodista y activista Norman MacKenzie , que estaba en la lista, señaló: "La gente tuberculosa a menudo puede volverse muy extraña hacia el final. Soy un hombre de Orwell, estuve de acuerdo con él sobre la Unión Soviética, pero él se volvió parcialmente ga-ga. "Dejó que su disgusto por la multitud del New Statesman , por lo que él veía como socialistas izquierdistas, diletantes y sentimentales que encubrieron al Frente Popular en España [después de que pasó a estar controlado por los comunistas] se apoderaran de él". [dieciséis]
Bernard Crick justificó el deseo de Orwell de ayudar al gobierno laborista de la posguerra . "Lo hizo porque pensaba que el Partido Comunista era una amenaza totalitaria", dijo. "No estaba denunciando a estas personas como subversivos. Los estaba denunciando como inadecuados para una operación de contrainteligencia". [13]
El periodista y escritor Alexander Cockburn fue muy crítico con las acciones de Orwell y se refirió al cuaderno como "una lista de soplones". Cockburn atacó la descripción que hizo Orwell de Paul Robeson como "anti-blanco", señalando que Robeson había hecho campaña para ayudar a los mineros del carbón de Gales. Cockburn también dijo que la lista revelaba a Orwell como un intolerante: "Parece haber un acuerdo general entre los fanáticos de Orwell, de izquierda y derecha, para ignorar suavemente las sospechas de Orwell hacia los judíos, los homosexuales y los negros". [10]
El profesor Peter Davison , editor de las Obras completas de Orwell , dijo que quienes estarían realmente decepcionados serían aquellos que afirmaran haber estado en la lista pero no lo estaban. [dieciséis]
El historiador John Newsinger lo consideró "un terrible error de su parte, derivado en igual medida de su hostilidad hacia el estalinismo y de sus ilusiones en el gobierno laborista. Lo que ciertamente no equivale, sin embargo, es a un abandono de la causa socialista o a una transformación". En un soldado de infantería en la Guerra Fría, Orwell dejó clara en varias ocasiones su oposición a cualquier macartismo británico , a cualquier prohibición y proscripción de miembros del Partido Comunista (ciertamente no correspondieron a esto) y a cualquier noción de una guerra preventiva. Si hubiera vivido lo suficiente para darse cuenta de lo que realmente era el IRD, no hay duda de que habría roto con él". [17]
El periodista Neal Ascherson criticó la decisión de Orwell de dar la información al IRD, afirmando que "hay una diferencia entre estar decidido a exponer la estupidez del estalinismo y la escala de las purgas y lanzarse a denunciar a personas que conoce. " [14] El periodista y activista Paul Foot dijo que las revelaciones no restarían valor a la reputación de Orwell como gran escritor, y señaló: "Soy un gran admirador de Orwell, pero tenemos que aceptar que adoptó una posición macartista hacia el final de su vida." [14]
En 2003, Celia Kirwan (Celia Goodman) dijo que Orwell tenía toda la razón al hacerlo porque "lo único que les iba a pasar era que no les pedirían que escribieran para el Departamento de Investigación de Información". [1]
En un ensayo de 2002 para la New York Review of Books , Christopher Hitchens escribió: "Se ha hablado demasiado de este episodio relativamente trivial, la última oportunidad para que los enemigos de Orwell lo vilipendien por tener razón". [18]
Las fuentes varían en cuanto al número de nombres en la lista (las cifras oscilan entre 35 [15] y 38). [3] Los nombres en la lista incluyen los siguientes 39: [1]
Algunas de las personas nombradas en la lista de Orwell, pero que no aparecen en la lista posterior del IRD, fueron: