Harold Edward James Aldridge (10 de julio de 1918 – 23 de febrero de 2015) [1] fue un escritor y periodista australiano-británico. [2] Sus despachos sobre la Segunda Guerra Mundial se publicaron en todo el mundo y fue autor de más de 30 libros, tanto de ficción como de no ficción , incluidas novelas de guerra y aventuras y libros para niños.
Aldridge nació en White Hills , un suburbio de Bendigo , Victoria . A mediados de la década de 1920, la familia Aldridge se había mudado a Swan Hill , y muchas de sus historias australianas se basan en su vida mientras crecía allí. Estudió en la London School of Economics . Regresó a Australia y trabajó para The Sun News-Pictorial en Melbourne de 1935 a 1938. [3] En 1938, Aldridge se mudó a Londres, que siguió siendo su base hasta su muerte en 2015.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Aldridge sirvió en Oriente Medio como corresponsal de guerra, [4] informando sobre las invasiones del Eje a Grecia y Creta. Basándose en sus experiencias, escribió su primera novela, Signed with Their Honour , que se publicó tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos en 1942 y se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas. [5] La novela se centra en un joven piloto ficticio de la Real Fuerza Aérea británica llamado John Quayle, que vuela en biplanos Gladiator obsoletos para el Escuadrón 80 de la vida real contra las fuerzas aéreas del Eje, más grandes y poderosas, sobre Grecia, Creta y el norte de África entre 1940 y 1941. [6] El crítico estadounidense Herbert Faulkner West afirmó que el libro "mostraba una verdadera promesa" y lo calificó como la mejor de sus novelas sobre tiempos de guerra. [7] El libro resultó ser uno de los más exitosos de Aldridge y permaneció impreso hasta 1988. [8] Un intento en 1943 de hacer una película basada en la novela fue abandonado cuando dos biplanos Gloster Gladiator fueron destruidos en una colisión en el aire durante el rodaje en una base de la RAF en Shropshire, en el Reino Unido. [9]
Su segunda novela, The Sea Eagle (1944), centrada en los soldados australianos durante y después de la caída de Creta en 1941, también tuvo éxito, pero recibió críticas menos favorables que su primer libro. [10] [11] Sin embargo, el crítico estadounidense NL Rothman, escribiendo en Saturday Review , elogió la novela por su "atemporalidad" y la alta calidad de su prosa. [12] Las primeras novelas de Aldridge estuvieron fuertemente influenciadas por los manierismos literarios del autor estadounidense Ernest Hemingway . [13] Por The Sea Eagle , Aldridge ganó el premio John Llewellyn Rhys . [14]
La novela más exitosa y publicada de Aldridge, The Diplomat, se publicó en 1949. [15] Un drama político y de espionaje ambientado en medio de la Revolución de Azerbaiyán en Irán, la novela recibió críticas mixtas. El Anglo-Soviet Journal la calificó de "absorbente e impresionante". [16] Sin embargo, una reseña estadounidense para Kirkus , si bien reconoció que la premisa del libro era prometedora y original, lo etiquetó como lento, repetitivo y de estilo extraño. [17]
Su novela de 1950, El cazador, demostró que Aldridge estaba dispuesto a probar una variedad de géneros y escenarios. Un drama sobre cazadores de pieles que viven en las zonas salvajes de Ontario, Canadá, la novela estaba escrita, según Walter O'Meara en la Saturday Review , en una "prosa directa y plana que, justo cuando decides aburrirte, te pone en orden con una palabra o frase incisiva y reveladora". Continuó diciendo que era "un estudio sincero y, en ocasiones, penetrante del hombre contra las adversidades eternas". [18]
El siguiente libro de Aldridge apareció en 1954, una novela titulada Heroes of the Empty View (Héroes de la vista vacía) , que retrata a un héroe-aventurero inglés en Oriente Medio en la línea de T. E. Lawrence y Charles Gordon . La novela fue bien recibida por Walter Havighurst , que escribió en Saturday Review que la llamó "una novela provocadora... escrita con un conocimiento autorizado de los hombres, las máquinas y la política". [19] Una reseña para Kirkus Reviews elogió la novela como "quizás su obra más importante, e implícita en su retrato de los conflictos, las contradicciones, los dilemas de los árabes... Hay una visión más amplia de la batalla por la libertad en un mundo donde una sociedad gobernada por máquinas se está convirtiendo en la norma". [20]
Aldridge volvió a la Segunda Guerra Mundial con su siguiente novela, I Wish He Would Not Die (1957), un drama ambientado en la Fuerza Aérea del Desierto en Egipto. Kirkus Reviews la calificó como una obra eficaz, que trata sobre "hombres que viven bajo estrés y con un sentido elevado de humanidad que presentan los problemas que los acechan..." [21] Las experiencias directas de Aldridge en Egipto, donde vivió durante gran parte de la era de la posguerra, tanto como corresponsal extranjero como más tarde como novelista, inspiraron la novela de 1961 The Last Exile (El último exilio) , ambientada en medio de la turbulencia de la Crisis de Suez en 1957. La novela, una de las más extensas y ambiciosas de Aldridge, obtuvo una respuesta menos favorable que las obras anteriores. Hal Lehrman, escribiendo en Saturday Review , la calificó de "un aburrimiento hinchado". [22]
Aldridge siguió inspirándose en acontecimientos de actualidad y las tensiones de la Guerra Fría entre Oriente y Occidente le dieron el tema de su siguiente novela, A Captive in the Land (1962), ambientada en las heladas tierras baldías del Ártico, donde un científico inglés rescata al único superviviente de un avión ruso estrellado. Como todas sus obras de temática política, Aldridge intentó explorar todos los puntos de vista y retratar la zona "gris" entre fuerzas y creencias opuestas. En este caso, el inglés es visto inicialmente por sus compatriotas occidentales como un héroe, pero más tarde es tratado con creciente sospecha debido a sus esfuerzos por permitir que el ruso sea liberado. WG Rogers, escribiendo en Saturday Review , elogió la novela de esta manera: "... la aventura moral aquí es más desafiante y mejor y más rápida de leer que la física. Pero en todo momento es una historia apasionante que se te mete bajo la piel y se queda allí". [23] La novela fue llevada al cine con el mismo nombre en 1993.
Desde mediados de la década de 1960, muchas de las obras de Aldridge fueron escritas para niños y jóvenes adultos y varias de sus obras posteriores se ambientaron en su tierra natal, Australia. Su novela de 1966 My Brother Tom se ambienta en la ciudad australiana ficticia de St Helen, basada estrechamente en la ciudad de Swan Hill junto al río Murray , donde pasó gran parte de su infancia. Esta novela, la primera de una serie de seis ambientadas en St Helen, si bien es una novela que retrata una historia de amor entre dos jóvenes, explora dilemas e ideas morales y políticas, en este caso las graves tensiones entre la ciudadanía católica y protestante de la ciudad. [24] La novela se convirtió en una miniserie de televisión en 1986, protagonizada por Gordon Jackson y Keith Michell . Otra de las series de St Helen, The True Story of Lilli Stubeck , fue el libro del año 1995 del Children's Book Council of Australia . Su novela infantil de 1973 A Sporting Proposition fue adaptada como la película de Disney de 1975 Ride a Wild Pony . [25]
En 1971 fue miembro del jurado del 7º Festival Internacional de Cine de Moscú . [26] Aldridge ganó el Premio Lenin de la Paz en 1972 por "su destacada lucha por la preservación de la paz". Ese año también ganó la medalla de oro de Periodismo de la Organización de Periodistas Internacionales. También ganó la Medalla de Oro del Consejo Mundial de la Paz . Por La verdadera historia de Spit Macphee (Viking, 1986) ganó el Premio anual Guardian de ficción infantil , un premio literario único en la vida juzgado por un panel de escritores británicos de literatura infantil. [27]
