En 1992 , Ross Perot se presentó sin éxito como candidato independiente a la presidencia de los Estados Unidos . Perot era un industrial de Texas que nunca había servido como funcionario público, pero tenía experiencia como jefe de varias corporaciones exitosas y había estado involucrado en asuntos públicos durante las tres décadas anteriores. Las organizaciones de base surgieron en todos los estados para ayudar a Perot a lograr el acceso a las urnas después de su anuncio en la edición del 20 de febrero de 1992 de Larry King Live . James Stockdale , un vicealmirante retirado de la Marina, fue el compañero de fórmula de Perot.
Perot centró la campaña en sus planes para equilibrar el presupuesto federal, fomentar el nacionalismo económico , fortalecer la guerra contra las drogas e implementar "ayuntamientos electrónicos" en todo el país para lograr una "democracia directa". Sus opiniones fueron descritas como una combinación de " populismo del este de Texas con magia de alta tecnología". [2] Sus partidarios lo vieron como un "héroe popular" apolítico e ingenioso, pero los críticos lo describieron como "autoritario" [3] y "de mal genio". [4]
Perot financió en gran medida su propia campaña y se basó en el marketing y en un amplio apoyo popular. En algunas encuestas, lideraba la carrera tripartita con el candidato republicano George H. W. Bush , el presidente en ejercicio, y el gobernador Bill Clinton de Arkansas , el candidato demócrata. Se retiró en julio de 1992 en medio de la controversia, pero volvió a participar en octubre, participando en los tres debates presidenciales. Sus números en las encuestas nunca se recuperaron por completo de su salida inicial, a pesar de su uso agresivo de anuncios en la televisión en horario de máxima audiencia. Perot apareció en todas las papeletas estatales como resultado de los esfuerzos anteriores para el reclutamiento.
En las elecciones generales, Clinton derrotó a Bush, mientras que Perot no ganó en ningún estado ni recibió votos en el Colegio Electoral . Sin embargo, Perot ganó en varios condados, quedó segundo en dos estados y terminó muy por delante de cualquier otro candidato en el tercer lugar en general, recibiendo cerca del 18,97 por ciento del voto popular, la mayor cantidad obtenida por un candidato presidencial no perteneciente a un partido mayoritario desde Theodore Roosevelt en 1912. [ 5] Perot sigue siendo el único candidato presidencial no perteneciente a un partido mayoritario desde George C. Wallace en 1968 en ganar condados y terminar en segundo lugar en cualquier estado.
Ross Perot nunca había sido elegido para un cargo público, pero dirigió varias corporaciones exitosas y estuvo involucrado en asuntos públicos durante décadas. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos en la década de 1950, [6] Perot se unió a IBM como vendedor. Superó su cuota de ventas de un año en solo dos semanas. [7] Después de que la compañía ignorara su idea de almacenamiento electrónico, fundó Electronic Data Systems en 1962, [8] que luego fue contratada por el gobierno de los Estados Unidos para almacenar registros de Medicare . [6] Perot ganó una fortuna con la compañía, y en 1968 fue nombrado por Fortune como el "tejano más rápido y más rico". [9] Perot era conocido por dirigir la empresa de una manera militarista, basada en la lealtad y el deber. [8] Su aventura más conocida con la empresa fue en 1979, cuando envió una milicia privada a Irán en medio de la Revolución iraní para rescatar a dos de sus empleados que habían sido encarcelados. El episodio inspiró la novela de 1983, On Wings of Eagles . [6] Perot finalmente vendió su empresa a General Motors en 1984 por 2.550 millones de dólares y fundó Perot Systems en 1988. [10] En 1992, su fortuna se estimó en 3.000 millones de dólares (unos 5.850 millones de dólares en 2023). [7]
Perot fue un halcón en la Guerra de Vietnam , un defensor de los militares estadounidenses retenidos como prisioneros de guerra y un partidario de sus familias. Durante la guerra, ayudó a los soldados proporcionándoles suministros y organizando manifestaciones para los que regresaban a casa. [6] [11] En asuntos públicos, dirigió el Comité de la Guerra contra las Drogas de Texas en 1979 a instancias del gobernador republicano Bill Clements , y fue puesto a cargo del Comité Selecto de Educación Pública en 1983 por el gobernador demócrata Mark White . [9] El esfuerzo político más querido de Perot involucró el problema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate en la Guerra de Vietnam . Trabajó extensamente para liberar a los soldados que creía que habían sido abandonados, e incluso participó en conversaciones diplomáticas secretas con el gobierno vietnamita, para disgusto de la Casa Blanca de Reagan. [12] Perot había apoyado al presidente Ronald Reagan y lo calificó como un "gran presidente" en 1986. Incluso prometió $2.5 millones para apoyar su biblioteca presidencial , pero la relación se agrió después de que Perot fuera enviado a un viaje a Hanoi, y determinó después que la administración no estaba tomando en serio el problema de los prisioneros de guerra y desaparecidos. Revocó su promesa a la biblioteca en 1987, basándose en el problema de los prisioneros de guerra y desaparecidos, así como en su desilusión por las acciones de la administración durante el asunto Irán-Contra . [13] Se convirtió en un crítico de la administración de George HW Bush y se opuso a la Guerra del Golfo de 1991. [6]
Ross Perot apareció en la edición del 20 de febrero de 1992 de Larry King Live en CNN, su cuarta aparición en el programa desde 1991. [14] Después de una animada entrevista sobre temas políticos, King le preguntó directamente a Perot si había "algún escenario en el que [él] se postularía para presidente". [15] Perot declaró firmemente que no quería postularse, pero afirmó espontáneamente que comenzaría una campaña si la "gente común" firmaba peticiones y lo ayudaba a lograr el acceso a las urnas en los 50 estados. [16] Estableció un banco de teléfonos en su oficina el 12 de marzo, atendido por voluntarios para informar a los votantes interesados y a los partidarios sobre cómo podían ayudar a la posible campaña de Perot. [17] Los partidarios vieron al candidato como un "hombre de acción... que puede hacer las cosas... [y que] cuida de su gente". [18] Estaban enojados con el presidente Bush por renegar de su promesa de no aumentar los impuestos . [18] El New York Times especuló que la "personalidad iconoclasta, sin reservas y antipolítica" de Perot [19] atraería al "electorado enojado y frustrado". [19] Pero el consultor republicano Karl Rove caracterizó a Perot como un "salvaje sin experiencia". [19] Rechazó cualquier donación financiera por más de $5, [20] y declaró que financiaría personalmente una posible campaña. [21] Perot gastó $400,000 de su propio dinero en el primer mes, [22] sin embargo, difundió en gran medida este mensaje a través de la televisión, coronado por un discurso en el Club Nacional de Prensa el 18 de marzo , que se emitió en C-SPAN . [23]
En todo el país se abrieron organizaciones de apoyo a Perot y las campañas de petición fueron coordinadas en gran medida por el amigo de Perot , Tom Luce , [24] y la división inmobiliaria de Perot Systems, [25] para ayudar a asegurar un lugar para el candidato en cada papeleta estatal. En el punto álgido de los esfuerzos, 18.000 llamadas simultáneas llegaron a los bancos telefónicos de Perot después de que apareciera en The Phil Donahue Show . [26] En un momento dado, se recibieron 30.000 llamadas telefónicas en una hora. [27] MCI Communications Corporation informó que se recibieron más de un millón de llamadas durante los primeros diez días en que los bancos telefónicos estuvieron activos. [26] En ese momento, las encuestas presidenciales mostraban a Perot con un 21% de apoyo del electorado, 14 puntos por detrás del probable candidato presidencial demócrata Bill Clinton y 16 puntos por detrás del presidente Bush. A pesar de esto, sólo un tercio de los votantes potenciales sabía lo suficiente sobre Perot como para formarse una opinión sobre él. [28] Un gran segmento de su apoyo provino de los demócratas de Reagan , empresarios [2] y conservadores suburbanos considerados "republicanos de Perot", que estaban de acuerdo con el tema central de su campaña, aunque no estaban de acuerdo con su postura a favor del aborto. [29] Los recién llegados políticos también participaron en los esfuerzos voluntarios. [30]
Veinticinco estados exigían que un candidato presidencial tuviera un compañero de fórmula para aparecer en la papeleta. Como resultado, Perot nombró al vicealmirante retirado James B. Stockdale , que había sido galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones durante 7+1 ⁄ 2 años de cautiverio como prisionero de guerra durante la guerra de Vietnam, como su compañero de fórmula "interino" a fines de marzo. [17] Stockdale permanecería en el puesto durante toda la campaña. Uninforme del Boston Globe sugirió que el presidente de la Universidad de Boston, John Silber, también fue considerado como compañero de fórmula. [31] Durante una entrevista de Associated Press en abril, Perot comentó que podría comenzar una campaña antes de que sus partidarios lograran acceso a las urnas en todos los estados. [32] En Nueva York, el acceso a las urnas parecía ser el más difícil de lograr. En un período de verano de cinco semanas, la campaña tendría que recopilar 20.000 firmas de votantes no primarios, incluidas 100 de cada la mitad de los distritos del Congreso del estado. [33] Perot admitió que podría no aparecer en la boleta del estado, pero declaró que podría presentarse de todos modos. [32]
Durante abril, los esfuerzos del draft continuaron y Perot apareció en programas de entrevistas, discutiendo sus planes y posiciones sobre temas políticos. [34] Durante una aparición en Larry King Live , Perot declaró que estaba más cerca de una decisión sobre una posible campaña y que estaba dispuesto a gastar $100 millones de su propio dinero para financiarla. [35] En el programa Today fue entrevistado por Katie Couric y propuso recortar Medicare y la Seguridad Social para "personas que no lo necesitan". [34] Apareció en Face the Nation más tarde en el mes y argumentó que los estadounidenses ricos deberían gastar más que los estadounidenses promedio para eliminar el déficit presupuestario. [36] Sus cifras de presupuesto fueron cuestionadas por Tim Russert en Meet the Press , durante una acalorada entrevista, después de la cual, un frustrado Perot consideró abandonar la carrera. [24] C-SPAN transmitió un discurso de Perot, donde anunció que esperaba realizar una campaña sin "profesionales políticos" [37] para evitar los "trucos sucios" [37] de campañas pasadas. Después de esta aparición, el consultor de campaña Raymond Strother explicó a Perot que profesionales como el encuestador Mark Penn eran esenciales para una campaña exitosa. [37] A fines de abril, Perot contrató al ex editor del Chicago Tribune, James Squires, como portavoz de prensa para manejar el gran volumen de solicitudes de entrevistas de los medios. [38] A fines de mes, Perot se dio cuenta de que había pasado demasiado tiempo visitando programas de entrevistas y anunció que pasaría las próximas semanas concentrándose en los temas. [39]
En mayo, Perot lideraba las encuestas presidenciales tanto en Texas como en California. Las campañas de Bush y Clinton comenzaron a preocuparse por una candidatura y se preguntaron públicamente si Perot podría continuar "jugando con sus propias reglas". [40] Intentaron degradar a Perot de su "estatus de héroe popular" [40] al de político, destacando sus "supuestos defectos de carácter". [40] Mientras tanto, Perot se centró en afinar sus posiciones políticas como prometió. Contrató a John P. White , que había servido como funcionario de presupuesto bajo el presidente Jimmy Carter , para trabajar en su plataforma presupuestaria. [40] Mientras tanto, las campañas de petición en todos los estados informaron que habían conseguido suficientes firmas para colocar a Perot en la boleta electoral del día de la elección. Surgió la especulación en los medios de comunicación de que Perot dividiría el colegio electoral y obligaría a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a decidir la presidencia. [41] En esa época, Hal Riney , que había trabajado en la campaña de Ronald Reagan de 1984 y era conocido por el anuncio " Morning in America ", fue contratado como consultor publicitario. Cuando Riney reveló el coste de los anuncios durante una reunión, Perot supuestamente "se puso furioso" [42] y preguntó: "¿Por qué gastaría eso cuando podría ir al programa Today gratis?" [42] Riney produjo varios anuncios durante la campaña que nunca se emitieron. [42]
Perot ganó una gran parte de los votos en las primarias demócratas y republicanas en Oregon y Washington a mediados de mayo, aunque no hizo campaña ni se anunció para esas contiendas. En la primaria de Oregon, fue incluido por el 13% de los demócratas y el 15% de los republicanos. Las encuestas de salida mostraron que la favorabilidad de Perot era igual o superior a la de Clinton y Bush en las primarias de sus respectivos partidos. [43] A fines de mayo, Perot llamó a Bush a "subirse al ring", alegando que el presidente estaba usando sustitutos para atacarlo. Para fortalecer su propio equipo, la campaña de Perot entrevistó al jefe de campaña de Jimmy Carter en 1976 y jefe de gabinete de la Casa Blanca, Hamilton Jordan , y al jefe de campaña de Ronald Reagan en 1984, Ed Rollins, para cubrir un puesto en la campaña. [44] Finalmente, ambos fueron contratados como codirectores de campaña. [45] El 29 de mayo, Perot terminó su pausa en el programa de entrevistas después de hablar con Barbara Walters en 20/20 . En su entrevista, Perot habló de su plan de tres partes para equilibrar el presupuesto, comenzando con una ley del Congreso para limitar el gasto, seguida de un recorte del despilfarro gubernamental, del que sería más específico en las próximas semanas, y una reforma del sistema fiscal existente. Durante la entrevista, Perot también afirmó que evitaría añadir homosexuales a su gabinete para evitar "un punto de controversia con el pueblo estadounidense". [46] Sin embargo, comentó que "lo que la gente hace en su vida privada es asunto suyo". [46]
El ex encuestador de Pat Buchanan, Frank Luntz, fue contratado por la campaña, junto con el ex presidente del Comité Nacional de Campaña Republicana, Charles Leonard . El New York Times informó que Perot buscó la ayuda de agentes para buscar documentos judiciales y federales para encontrar información que pudiera reflejar mal al candidato potencial, de modo que se pudieran hacer preparativos para responder. [47] En la ronda final de las primarias demócratas y republicanas, sobre todo en California, las encuestas de salida revelaron que el 42% de los republicanos y el 33% de los demócratas favorecían a Perot. [48] Una encuesta de la revista Time encontró que Perot tenía el 37% de apoyo de todo el electorado, por delante de Bush y Clinton, que empataron en segundo lugar con el 24%. [49] En ese momento, el vicepresidente Dan Quayle se convirtió en el miembro de mayor rango de la administración Bush en criticar a Perot, llamándolo un "magnate temperamental". [50]
Perot hizo campaña en California a mediados de junio y celebró un mitin al que asistieron 7.000 personas en Sacramento, donde fue abucheado por algunos que gritaban "¡Hablen de los problemas!" [51] Habló en privado con líderes negros y asiáticos en Los Ángeles para discutir las relaciones raciales después de los disturbios raciales de Los Ángeles ; después, dio un discurso a una audiencia mayoritariamente blanca en el condado de Orange sobre las relaciones raciales, pero no tomó una posición sobre la acción afirmativa . Perot terminó su gira de campaña en California en Irvine antes de viajar a eventos en Colorado y Massachusetts. [51] A finales de mes, se celebraron grandes convenciones de nominación en Washington y otros estados para juntar las piezas finales para incluir a Perot en la boleta. Perot se dirigió a las convenciones, en gran parte compuestas por individuos "bien vestidos, de mediana edad" [52] , y habló de mejorar el sistema educativo y restaurar la América "donde dejas las puertas sin llave". [52] A medida que junio llegaba a su fin, surgió la especulación de que Perot estaba planeando una Convención Nacional para seguir a las Convenciones Nacionales Demócrata y Republicana. [53]
En julio, algunas de las acciones pasadas de Perot, incluyendo una investigación privada de la familia Bush a fines de la década de 1980, circularon en los medios, causando frustración para la campaña. Perot culpó a un "equipo de investigación republicano" de los informes y afirmó que le habían advertido que, dado que tenía un "historial tan limpio, tienen que tratar de redefinirte y destruirte". [54] Los funcionarios de la campaña intentaron idear una nueva estrategia para combatir la prensa negativa y poner fin al uso de generalizaciones por parte de Perot sobre los temas. [55] Perot buscó a la directora de los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Bernadine Healy , como su compañera de fórmula, pero ella se negó. [56] Mientras tanto, Perot enfrentó obstáculos en la campaña electoral. Durante un mitin en Olympia, fue abordado por miembros locales de ACT UP , un grupo de derechos de los homosexuales , exigiéndole que abordara el SIDA y los derechos de los homosexuales; [57] pronto cambió de opinión sobre el tema y declaró que permitiría a los homosexuales servir en el ejército y en su gabinete. [58] Durante un discurso ante la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), Perot se enfrentó a su grupo demográfico más duro y cometió la metedura de pata de referirse a los afroamericanos como "ustedes". [55] Más tarde se reveló que Perot no quería aparecer en la reunión ni en ningún otro foro sin sus partidarios. El asesor de prensa Squires había escrito un discurso para Perot para la ocasión, pero en su lugar utilizó el suyo propio. [59] Después del discurso, Perot se mostró preocupado por que los miembros del Nuevo Partido Pantera Negra estuvieran planeando su asesinato. [60]
A mediados de julio, The Washington Post informó que los directores de campaña de Perot estaban cada vez más desilusionados por su falta de voluntad de seguir sus consejos [61] de ser más específico en los temas, [55] y su necesidad de tener el control total de las operaciones [61] con tácticas como obligar a los voluntarios a firmar juramentos de lealtad . [62] Los números de las encuestas de Perot comenzaron a caer al 25%, y sus asesores advirtieron que si continuaba ignorándolos, caería a un solo dígito. El codirector Hamilton Jordan amenazó con renunciar, [55] y el 15 de julio, Ed Rollins renunció después de que Perot despidiera al especialista en publicidad Hal Riney, que había trabajado con Rollins en la campaña de Reagan . Rollins afirmó más tarde que un miembro de la campaña lo acusó de ser una planta de Bush con vínculos con la CIA . [63] En medio del caos, el apoyo de Perot cayó al 20%. [64] Al día siguiente, Perot anunció en Larry King Live que no buscaría la presidencia. Explicó que no quería que la Cámara de Representantes decidiera la elección si el resultado causaba una división del colegio electoral . Pidió a sus partidarios que buscaran otros candidatos para nominarlos en la contienda, [65] y formó United We Stand para "influir en el debate". [66] En ese momento, Perot había gastado 12 millones de dólares de su propio dinero en la contienda. [67] Bill Hillsman , quien produjo algunos anuncios no emitidos para la campaña, escribió que la retirada de Perot fue una táctica para encontrar un alivio temporal de la prensa. [68]
Los ex asesores comentaron que Perot, que había logrado el acceso a las urnas en 24 estados, no estaba dispuesto "a gastar dinero en cosas que importaban" [59] , incluida la campaña publicitaria de 150 millones de dólares propuesta por Rollins y Jordan, [69] estaba "obsesionado" con su imagen y perdió el interés en presentarse como candidato después de recibir una prensa negativa. [59] Los partidarios estaban enojados y angustiados por la decisión de Perot, y su popularidad cayó entre el público estadounidense. [70] Una mujer llamó a Perot y comentó que "las lágrimas no han parado". [59] Se presentó una demanda colectiva en Florida para obligarlo a permanecer en la carrera, [71] pero fue desestimada. [72] Más tarde, en julio, se publicó el plan económico en el que había estado trabajando la campaña de Perot. La propuesta de cincuenta páginas incluía recortes en el gasto interno, inversión en programas de educación, comunicación y transporte, un aumento en los impuestos sobre la renta para los ricos y un aumento en el impuesto a la gasolina. Se proyectaba que el plan eliminaría el déficit presupuestario en cinco años. [73] A finales de agosto, Perot prometió dar su apoyo a cualquier candidato que apoyara su plan económico, pero insinuó que podría volver a presentarse a la contienda. [74] Estas insinuaciones aumentaron en septiembre, cuando Perot intentó comprar tiempo publicitario en las principales cadenas para hablar de su plan económico, lo que sólo podría ocurrir si se declaraba candidato. Mientras tanto, se aprobaron peticiones de acceso a las urnas en los 50 estados, [75] y las encuestas mostraban que Perot todavía tenía dos dígitos con un 14% de apoyo, detrás de Clinton y Bush con un 44% y un 39%, respectivamente. [70]
El 1 de octubre, Perot volvió a la carrera presidencial, con el deseo de explicar más detalladamente sus planes económicos al pueblo estadounidense. El New York Times comentó que las "posibilidades de Perot de ganar son mucho menores que cuando renunció en julio. Su única esperanza práctica es confundir y desestabilizar la contienda". [76] Esperaba gastar más recursos utilizando anuncios pagados que celebrando mítines tradicionales para difundir su mensaje. [77] Durante el último mes de campaña, Perot abandonó su sede en Dallas solo para aparecer en los debates presidenciales y siete mítines. Un asistente comentó más tarde: "quería hacerlo como si pudiera ir a la oficina todos los días, presentarse a la presidencia, volver a casa y cenar". [78] En lugar de utilizar asesores profesionales, [77] Perot empleó a "aficionados políticos" cuya lealtad era incuestionable. Orson Swindle , a quien conocía desde la década de 1970, fue contratado como su principal asistente. El yerno de Perot, Clayton Mulford, que participó en la redacción inicial del borrador, fue contratado como asesor legal. Sharon Holman, que había trabajado para Perot desde 1969, fue contratada como secretaria de prensa, y su amigo Murphy Martin fue agregado como jefe de medios. [79]
Perot empleó una estrategia de marketing masiva, gastando 34,8 millones de dólares para comprar segmentos de media hora y de una hora en las principales cadenas de televisión, utilizando memorablemente gráficos para ilustrar sus ideas para la economía. [77] Su primer infomercial se emitió el 6 de octubre y fue visto por 16,5 millones de personas. [80] Utilizó dos docenas de gráficos y un puntero de metal durante el anuncio, explicando que "nos metimos en la economía del goteo y no goteó". [81] Más tarde concluyó que "nuestro presidente culpa al Congreso, el Congreso culpa al presidente, los demócratas y los republicanos se culpan entre sí. Nadie da un paso adelante y acepta la responsabilidad de nada". [81] Pasó una gran parte del infomercial hablando a la cámara mientras estaba sentado en un escritorio frente a una estantería. Los expertos políticos comentaron que la naturaleza del anuncio era innovadora. [81] Dos días después, se dio a conocer una campaña publicitaria que incluía tres nuevos comerciales de 60 segundos para emitirse en ESPN , CNN y otras cinco cadenas de cable. Un anuncio titulado "Bandera roja" mostraba una bandera roja ondeando con un redoble de tambores de fondo y la declaración: "Mientras la Guerra Fría está terminando, otra guerra se nos viene encima. En esta nueva guerra, el enemigo no es la bandera roja del comunismo , sino la tinta roja de nuestra deuda nacional, la burocracia de nuestro gobierno. Las bajas de esta guerra se cuentan en empleos perdidos y sueños perdidos". [82] Un segundo anuncio de media hora se mostró el 9 de octubre. [82]
Perot participó en el primero de los tres debates presidenciales para las elecciones de 1992, el 11 de octubre en Clayton, Missouri , junto con George Bush y Bill Clinton. Fue la primera vez que un candidato independiente y no perteneciente a un partido mayoritario participó en un debate televisado a nivel nacional desde John B. Anderson en 1980 y fue el primer debate presidencial de elecciones generales en el que participaron tres candidatos. Durante el evento, Perot discutió una amplia gama de temas, incluidos el déficit presupuestario, la educación y el consumo de drogas, y proclamó que, como presidente, eliminaría la influencia de los grupos de presión . También tuvo algunas bromas memorables. Cuando se le pidió que abordara las críticas de los detractores sobre su falta de experiencia en el gobierno, comentó: "Bueno, tienen razón. No tengo experiencia en acumular una deuda de 4 billones de dólares". [83] Cuando discutió lo que sucedería si uno de sus oponentes ganara, comentó: "Entonces habrán escuchado la dura realidad de lo que tenemos que hacer. No voy a poner música de Lawrence Welk aquí esta noche". [83] Después del debate, tres de cada cuatro encuestas declararon a Perot como ganador. El promedio de las cuatro mostró a Perot con el 37%, seguido de Clinton con el 30% y Bush con el 18%, pero las encuestas electorales todavía mostraban a Perot en tercer lugar con el 14%, muy por detrás de Bush y Clinton. [83] Su compañero de fórmula, James Stockdale, participó en un debate vicepresidencial en Atlanta, con el también candidato a vicepresidente Al Gore y el vicepresidente Dan Quayle. En gran medida desconocido para el público en general, Stockdale abrió el debate de manera memorable al plantear inesperadamente la pregunta filosófica: "¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí?". [84] No estaba preparado para lidiar con algunas de las cuestiones sustanciales planteadas, y su pobre desempeño puede haber dañado la campaña de Perot. [56] [85]
El segundo debate presidencial se celebró el 15 de octubre en Richmond, Virginia , e incluyó preguntas de los votantes indecisos, que mantuvieron a los candidatos centrados en los temas. Durante su declaración de apertura, Perot explicó que había un " sonido de succión gigante " causado por la avalancha de empleos manufactureros a México . Durante un intercambio, Perot comentó que los demócratas y los republicanos eran ambos culpables del déficit, pero que ninguno estaba dispuesto a asumir la responsabilidad. Bromeó "en algún lugar ahí fuera, hay un extraterrestre que nos está haciendo esto, supongo". Al final del debate, Perot se describió a sí mismo como "orientado a los resultados ... [y] a la acción", y explicó que "si quieren seguir bailando lento y hablar de ello y no hacerlo, no soy su hombre". [86] Perot participó en el tercer debate celebrado en East Lansing, Michigan , el 19 de octubre. A lo largo del debate, promocionó y mencionó sus infomerciales. Criticó el plan económico de Bush para comenzar el debate, afirmando que no equilibraría el presupuesto. [87] Más tarde, Perot comentó que gastaría 60 millones de dólares de su propio dinero para terminar la campaña. Cabe destacar que Perot mencionó el hecho de que "ambos partidos tienen lobistas extranjeros en licencia y papeles clave en las campañas". [87] Después del debate, arremetió contra los medios durante una conferencia de prensa, criticándolos por su uso de historias del tipo "te pillé" y la falta de cobertura sobre los lobistas extranjeros de su oponente Bush. [88] El ex encuestador Frank Luntz explicó: "Cuando Ross Perot usa su cabeza, es imbatible. Es centrado, directo y convincente. Cuando usa su corazón, a veces sus emociones se dejan llevar". [77]
En la semana posterior a los debates, Perot no hizo campaña y no se lo vio a menudo en televisión. ABC emitió una secuela de 30 minutos de un anuncio publicitario autobiográfico que se emitió el 17 de octubre. El anuncio le costó a Perot 370.000 dólares. [89] CBS emitió un anuncio publicitario el 24 de octubre titulado The Ross Perot Nobody Knows , y dos días después se emitió otro en ABC, antes del inicio del Monday Night Football , [90] que costó 940.000 dólares. [91] Perot esperaba explicar mejor su salida anticipada a medida que se acercaba el día de las elecciones. Circulaban informes de que un funcionario de seguridad de la campaña se había puesto en contacto con la policía de Dallas en agosto para instarlos a realizar una operación encubierta dirigida al asesor de campaña de Bush, James Oberwetter , en respuesta a las acusaciones de que los republicanos planeaban pinchar las líneas telefónicas de la oficina de Perot. [92] Perot afirmó durante una entrevista con 60 Minutes que "agentes republicanos" también amenazaron con perturbar la boda de su hija, lo que lo obligó a retirarse en julio. [93] Informó de la historia al FBI , pero no se encontró evidencia de ninguna irregularidad. [94] El New York Times argumentó que la historia podría ayudar a Perot con los votantes y su imagen general al presentarlo como un hombre "que estaba dispuesto a renunciar a su objetivo de proteger a su familia"; [77] sin embargo, su falta de evidencia generó críticas. [94]
A finales de octubre, Perot había alcanzado el 20% en las encuestas de opinión, y sus índices de favorabilidad aumentaron ligeramente. Pero como los informes detallaron la investigación de Perot sobre los voluntarios de campaña y el uso previo de "juramentos de lealtad", [80] las cifras se mantuvieron estancadas. Los asistentes esperaban cambiar el foco de la campaña y los informes de los medios de comunicación de nuevo a la economía. [77] Perot apareció en Larry King Live más tarde en la semana y opinó que la recesión de principios de los años 1990 no había terminado "debido al gasto deficitario y la competencia por el dinero". [80] También fue entrevistado en Talking with David Frost , donde afirmó una declaración hecha por su compañero de fórmula de que las protestas de la Guerra de Vietnam habían prolongado el esfuerzo bélico. [95] En los últimos días, se estimó que Perot gastó $ 5 millones al día en anuncios. [96] En general, había gastado $ 40 millones solo en octubre, y $ 60 millones en total durante el curso de la campaña. [78]
En el período previo al día de las elecciones, Perot asistió a algunos mítines en Pensilvania , Nueva Jersey , [90] y Denver . [97] Se organizó un importante mitin en Tampa , al que asistieron más de 10.000 partidarios. [98] Perot también hizo paradas en Kansas City , Los Ángeles y Santa Clara . [95] En la última noche, se emitieron anuncios publicitarios en las tres principales cadenas. Celebró su último evento de campaña en Dallas, frente a su sede, y agradeció a sus partidarios, diciendo: "Lo que han pasado no ha sido bonito, pero por Dios, están recuperando su país". Al final, se tocó su canción de campaña " Crazy " de Patsy Cline . [99] En la encuesta final de NBC - Wall Street Journal , Perot quedó en tercer lugar con el 15%, detrás de Bush con el 36% y Clinton con el 44%. [100]
El día de las elecciones, Perot terminó en tercer lugar detrás de Clinton (el ganador) y Bush. Perot recibió 19.743.821 votos, la mayor cantidad recibida por un candidato que no perteneciera a un partido mayoritario, lo que representó el 18,91% del voto popular. No logró ganar ningún estado en el Colegio Electoral debido a la distribución relativamente uniforme de su apoyo, pero sí ganó más del 30% de los votos en Maine y el 27% en Utah , quedando segundo en ambos estados. [105] Perot fue el primer candidato que no perteneció a un partido mayoritario desde George Wallace en 1968 en terminar primero en un condado. Cabe destacar que Perot logró ganar condados en estados ganados por Clinton (específicamente California , Colorado , Maine y Nevada ), así como en estados ganados por Bush (estos siendo Alaska (dividida en distritos ), Kansas y Texas ). Obtuvo su mayor porcentaje en Matanuska-Susitna Borough, Alaska y Loving County, Texas con más del 40%. Terminó en segundo lugar, por delante de Bush o Clinton, en otros 345 condados. [106] Según las encuestas de salida, el 52% de los partidarios de Perot eran hombres, el 94% eran blancos, el 63% tenían entre 18 y 44 años y aproximadamente 2/3 no habían recibido un título universitario. Los ingresos de los partidarios reflejaban al público en general. En términos de ideología, el 53% se identificaba como moderado, el 27% era conservador y el 20% era liberal, mientras que dos tercios eran miembros del Partido Demócrata o eran políticamente independientes. [30]
El desempeño de Perot cumplió con el umbral del 5% de votos populares para candidatos que no pertenecen a ningún partido mayoritario, clasificándolo como exitoso según el criterio establecido por el académico Walter Dean Burnham . [5] La legitimidad de este éxito ha sido cuestionada por académicos que descartan la etiqueta de Perot como un candidato típico que no pertenece a ningún partido mayoritario, en gran medida debido a la disponibilidad de fondos de campaña y la financiación de esfuerzos de base. [107] Otros disputan estas afirmaciones y señalan que Perot obligó a los otros candidatos a cambiar su retórica sobre los temas para ganar los votos de sus partidarios, lo que indica una campaña de temas. [108]
Las encuestas a la salida de las urnas revelaron que el 35% de los votantes habrían votado por Perot si hubieran creído que podía ganar. [109] El análisis contemporáneo revela que Perot podría haber ganado las elecciones si las encuestas previas a las elecciones hubieran mostrado al candidato con una mayor participación, evitando la mentalidad de voto desperdiciado . [105] Cabe destacar que si Perot hubiera ganado ese potencial 35% del voto popular, habría ganado 32 estados con 319 votos electorales, más que suficientes para ganar la presidencia.
El efecto de la candidatura de Ross Perot ha sido un punto de debate polémico durante muchos años. En los meses posteriores a la elección, varios republicanos afirmaron que Perot había actuado como un saboteador , lo suficiente en detrimento de Bush como para que perdiera la elección. Si bien muchos conservadores descontentos pueden haber votado por Ross Perot para protestar contra el aumento de impuestos de Bush, un examen más detallado del voto de Perot en las encuestas de salida de la noche de la elección no solo mostró que Perot desvió votos casi por igual entre Bush y Clinton, [110] [111] [112] [113] sino que de los votantes que citaron la promesa incumplida de Bush de "No a los nuevos impuestos" como "muy importante", dos tercios votaron por Bill Clinton. [114] Una mirada matemática a las cifras de votación revela que Bush habría tenido que ganar el 12,55% del 18,91% de Perot, el 66,36% de la base de apoyo de Perot, para obtener una mayoría de los votos, y habría necesitado ganar casi todos los estados en los que Clinton ganó por menos de cinco puntos porcentuales. [115] Además, Perot fue más popular en los estados que favorecían fuertemente a Clinton o Bush, lo que limitó su impacto electoral real para cualquiera de los candidatos. Aparte de su estado natal de Texas, Perot obtuvo relativamente poco apoyo en los estados del Sur, y la mayoría de sus mejores resultados fueron en estados con pocos votos electorales. Perot apeló a los votantes descontentos de todo el espectro político que se habían cansado del sistema bipartidista. La postura anti-TLCAN de Perot jugó un papel en su apoyo, y los votantes de Perot fueron relativamente moderados en temas sociales polémicos como el aborto y los derechos de los homosexuales . [116] [117]
Un estudio de 1999 publicado en el American Journal of Political Science estimó que la candidatura de Perot perjudicó la campaña de Clinton, reduciendo "el margen de victoria de Clinton sobre Bush en siete puntos porcentuales". [118] En 2016, FiveThirtyEight calificó de "poco probable" la especulación de que Perot fuera un saboteador. [119]
Después de la elección, Perot continuó trabajando con "United We Stand", y centró sus esfuerzos en derrotar al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). En 1993, participó en un debate muy publicitado con el vicepresidente Al Gore en Larry King Live sobre el TLCAN. Perot formó el Partido Reformista de los Estados Unidos de América en 1995, y se postuló para presidente bajo la bandera del partido al año siguiente. Durante la elección, no apareció en los debates presidenciales y terminó en tercer lugar con aproximadamente el 8% de los votos, detrás del candidato republicano Bob Dole y el presidente Bill Clinton. [120] El candidato del Partido Reformista, el ex luchador profesional Jesse Ventura , fue elegido gobernador de Minnesota en 1998, lo que estuvo relacionado con el desempeño de Perot en las elecciones presidenciales. [121] Se especula que su enfoque en un presupuesto equilibrado durante sus campañas llevó el tema al primer plano, lo que permitió el superávit de fines de la década de 1990. [122] Perot se negó a presentarse a las elecciones presidenciales de 2000 y apoyó al eventual ganador, el gobernador republicano George W. Bush de Texas. [123] En las primarias republicanas de 2008, respaldó al gobernador republicano Mitt Romney de Massachusetts para la presidencia y declaró que "la situación en 1992 no era tan mala como lo es ahora... si alguna vez hubo un momento en el que era necesario poner nuestra casa en orden, es ahora". [124] El movimiento populista Tea Party y los partidarios del presidente Donald Trump han sido comparados con los defensores de Perot. [30] [125] Tras la muerte de Perot por leucemia en 2019, el editor en jefe de Politico, John F. Harris, reflexionó sobre la campaña de Perot de 1992 y se refirió a él como el "padre de Trump" debido a la victoria presidencial de Trump en 2016 como, al igual que Perot, un empresario populista sin experiencia política tradicional. [126]