La historia de la República de Singapur comenzó cuando Singapur fue expulsado de Malasia y se convirtió en una república independiente el 9 de agosto de 1965. [1] Después de la separación, la nación incipiente tuvo que volverse autosuficiente, sin embargo se enfrentó a problemas que incluían desempleo masivo , escasez de viviendas y falta de tierra y recursos naturales como el petróleo . Durante el mandato de Lee Kuan Yew como primer ministro de 1959 a 1990, su gobierno frenó el desempleo, elevó el nivel de vida e implementó un programa de vivienda pública a gran escala. Se desarrolló la infraestructura económica del país , se eliminó la tensión racial y se estableció un sistema de defensa nacional independiente. Singapur evolucionó de una nación del tercer mundo a una nación del primer mundo hacia fines del siglo XX. [2]
En 1990, Goh Chok Tong sucedió a Lee como primer ministro. Durante su mandato, el país afrontó las repercusiones económicas de la crisis financiera asiática de 1997 y el brote de SARS de 2003 , así como las amenazas terroristas planteadas por la Jemaah Islamiah (JI) después del 11 de septiembre y los atentados de Bali . En 2004, Lee Hsien Loong , el hijo mayor de Lee Kuan Yew, se convirtió en el tercer primer ministro. [3] En 2024, Lee fue sucedido por Lawrence Wong como primer ministro.
Singapur pasó a formar parte de Malasia el 16 de septiembre de 1963 tras la fusión con Malasia , Borneo del Norte y Sarawak . Se pensaba que la fusión beneficiaría a la economía creando un mercado libre común y mejoraría la seguridad interna de Singapur. Sin embargo, fue una unión incómoda. Las disputas entre el gobierno estatal de Singapur y el gobierno federal se produjeron sobre diferentes cuestiones, especialmente las políticas federales de acción afirmativa , que otorgaban privilegios especiales a los malayos garantizados por el artículo 153 de la Constitución de Malasia . El primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew , y otros líderes políticos comenzaron a abogar por la igualdad de trato para todas las razas en Malasia, con un grito de guerra de " ¡Malasia, Malasia !" [4]
Las tensiones raciales entre chinos y malayos aumentaron drásticamente, lo que dio lugar a numerosos disturbios raciales. Los más notorios fueron los disturbios raciales de 1964 , que tuvieron lugar por primera vez en el Mawlid el 21 de julio, en los que murieron 23 personas y hubo cientos de heridos. El precio de los alimentos aumentó considerablemente cuando se interrumpió el sistema de transporte durante los disturbios, lo que provocó aún más penurias para la población.
Los gobiernos estatales y federales también tuvieron conflictos en el frente económico. Los líderes de la UMNO temían que el dominio económico de Singapur inevitablemente alejaría el poder político de Kuala Lumpur . A pesar de un acuerdo anterior para establecer un mercado común, Singapur siguió enfrentándose a restricciones al comerciar con el resto de Malasia. En represalia, Singapur se negó a proporcionar a Sabah y Sarawak la totalidad de los préstamos acordados previamente para el desarrollo económico de los dos estados orientales. La situación se intensificó tanto que las conversaciones pronto fracasaron y los discursos y escritos abusivos se volvieron comunes en ambos lados. Los extremistas de la UMNO pidieron el arresto de Lee Kuan Yew .
Al no ver otra alternativa para evitar más derramamiento de sangre, el Primer Ministro malasio Tunku Abdul Rahman decidió expulsar a Singapur de la federación. El 9 de agosto de 1965, el Parlamento de Malasia votó a favor de la expulsión por 126 votos a favor y ninguno de los parlamentarios singapurenses lo hizo. Ese día, Lee Kuan Yew, entre lágrimas, anunció en una conferencia de prensa televisada que Singapur era una nación soberana e independiente. En una cita ampliamente recordada, dijo: "Para mí, sería un momento de angustia. Quiero decir, para mí, es un momento de angustia porque toda mi vida... ya ves, toda mi vida adulta... he creído en la fusión y la unidad de estos dos territorios. Ya sabes, es un pueblo conectado por la geografía, la economía y los lazos de parentesco..." [5] . El nuevo estado se convirtió en la República de Singapur.
Tras obtener abruptamente la independencia, Singapur sintió la necesidad de un reconocimiento internacional inmediato de su soberanía. En ese período, hubo conflictos regionales, así como tensiones internacionales. La Konfrontasi estaba en curso y algunas facciones de la UMNO se opusieron firmemente a la separación; Singapur se enfrentaba al peligro de ser atacado por el ejército indonesio o reabsorbido por la fuerza en Malasia en condiciones desventajosas. Con la ayuda de los gobiernos de Malasia, la República de China y la India, Singapur se convirtió en miembro de las Naciones Unidas el 21 de septiembre de 1965, y de la Commonwealth en octubre de ese año.
Se creó un nuevo Ministerio de Asuntos Exteriores, encabezado por Sinnathamby Rajaratnam, que ayudó a afirmar la independencia de Singapur y estableció relaciones diplomáticas con otros países. La participación en organizaciones internacionales también ayudó a impulsar el comercio a través de la cooperación. Singapur cofundó posteriormente la ASEAN el 8 de agosto de 1967, se unió al Movimiento de Países No Alineados en 1970 y, más tarde, a la Organización Mundial del Comercio .
En 1971 se establecieron los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA, por sus siglas en inglés) entre Singapur, Australia, Malasia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. Como pequeña isla, Singapur era visto como un estado nacional inviable; gran parte de los medios de comunicación internacionales eran escépticos sobre las perspectivas de supervivencia de Singapur. Además de la cuestión de la soberanía, los problemas más acuciantes eran el desempleo, la vivienda, la educación, la falta de recursos naturales y la falta de tierra . [6]
Singapur también se enfrentó a la amenaza del terrorismo. En la década de 1970, el Partido Comunista Malayo se había dividido en grupos más pequeños. Si bien ya no eran una fuerza formidable y unificada, los comunistas seguían representando un peligro para la seguridad interna de Singapur. Las redadas policiales contra estos grupos descubrieron grandes cantidades de armas, como pistolas y granadas. Durante esta década, los comunistas llevaron a cabo actos de violencia que incluyeron el asesinato de una niña de siete años en Changi en 1970. También hubo una explosión de una bomba en Katong en 1974, así como el intento de asesinato del Comisionado de Policía de Singapur en 1976. El Singapur independiente experimentó su primer encuentro con el terrorismo internacional el 31 de enero de 1974, cuando terroristas extranjeros secuestraron el ferry Laju y tomaron como rehenes a los miembros de la tripulación. Los terroristas habían atacado anteriormente la refinería de petróleo en Pulau Bukom en un intento de interrumpir el suministro de petróleo de Singapur a Vietnam del Sur. Después de días de negociación, los secuestradores finalmente aceptaron liberar a los rehenes a cambio de un pasaje seguro desde Singapur a Kuwait. Para garantizar el paso seguro de los secuestradores del Laju desde Singapur a Kuwait, un grupo de funcionarios del gobierno de Singapur, liderados por SR Nathan , acompañaron a los secuestradores en su vuelo. Nathan era entonces Director de la División de Seguridad e Inteligencia del Ministerio de Defensa, y más tarde se desempeñaría como Presidente de Singapur. El equipo de Singapur estaba compuesto por Nathan, ocho funcionarios del gobierno y cuatro comandos de las Fuerzas Armadas de Singapur. El 9 de febrero de 1974, los 13 funcionarios singapurenses regresaron a Singapur desde Kuwait.
La tasa de desempleo oscilaba entre el 10 y el 12% y amenazaba con crear disturbios civiles. La pérdida de acceso al mercado del interior de Malasia y la falta de recursos naturales significaban que Singapur no tenía fuentes tradicionales sólidas de ingresos . Una gran parte de la población carecía de educación formal, incluso teniendo en cuenta las escuelas chinas, que los británicos no reconocían. El comercio de depósito , el principal uso del puerto de Singapur y la razón original del éxito de Singapur en el siglo XIX, ya no era suficiente para sustentar a la numerosa población.
Singapur realizó grandes inversiones para promover el crecimiento económico. La Junta de Desarrollo Económico fue creada en 1961 por Goh Keng Swee y, con la ayuda del asesor económico holandés Albert Winsemius , se formularon estrategias económicas nacionales para promover el sector manufacturero de Singapur. Se establecieron polígonos industriales , especialmente en las tierras pantanosas recuperadas de Jurong , y los ministros del gobierno viajaron por el mundo para tratar de atraer inversiones extranjeras . El gobierno ofreció a los nuevos inversores exenciones fiscales de cinco a diez años. [6]
El puerto de Singapur le dio una ventaja sobre sus países vecinos, al ser un lugar favorable para las exportaciones eficientes de bienes refinados y las importaciones de materias primas. Esto significó que las industrias de Singapur encontraron mercados internacionales fácilmente y precios más baratos para las materias primas. La creciente industrialización de Singapur significó que el comercio de depósito se había extendido al procesamiento de materias primas importadas en productos terminados exportados, lo que dio lugar a bienes de mayor valor agregado que generaron más ingresos para la isla. Esto terminó siendo una alternativa adecuada a un mercado común para el interior de Malasia, aunque más tarde se terminó formando una forma de este con la creación de la ASEAN . [6]
El sector de servicios también creció en esa época, impulsado por la demanda de servicios de los barcos que atracaban en el puerto y el aumento del comercio. Este progreso ayudó a aliviar el problema del desempleo. Con la ayuda de Winsemius, Singapur atrajo a grandes compañías petroleras como Shell y Esso para que establecieran refinerías de petróleo en Singapur, que se convirtieron en el tercer centro de refinación de petróleo más grande del mundo a mediados de la década de 1970. [6]
La nueva dirección que adoptó Singapur exigía una fuerza laboral calificada para desempeñar su nueva función de refinar materias primas, en contraposición a las industrias tradicionales de extracción de recursos naturales de sus vecinos. Sus dirigentes decidieron desde el principio que la población tendría que hablar inglés con fluidez, ya que se comunicarían y cooperarían con empleadores o socios comerciales expatriados en el extranjero, y se adoptó el inglés como lengua de enseñanza en todas las escuelas.
El sistema educativo fue diseñado para ser riguroso e intensivo, con énfasis en aplicaciones prácticas inmediatas , más que intelectuales , como las ciencias técnicas en lugar de la discusión política o la filosofía . Una gran parte, alrededor de una quinta parte del presupuesto de Singapur, se dedicó a la educación para facilitar una fuerza laboral numerosa y competente al graduarse. El gobierno de Singapur lo mantiene actualmente en este nivel.
Había una falta de buenas viviendas y una proliferación de asentamientos ilegales . Combinado con la alta tasa de desempleo, esto condujo a problemas sociales de delincuencia, un bajo nivel de vida y malestar. El otro efecto nocivo de los asentamientos ilegales fue que muchos de ellos estaban construidos con materiales altamente inflamables , estaban mal construidos y, por lo tanto, presentaban un alto riesgo de incendio. Un ejemplo destacado de este caso es el incendio de Bukit Ho Swee Squatter que estalló en 1961. Además, había malas condiciones sanitarias , lo que provocó la propagación de enfermedades infecciosas .
La Junta de Desarrollo de Viviendas creada antes de la independencia siguió teniendo un gran éxito bajo el gobierno de Lim Kim San . Surgieron enormes proyectos de construcción para proporcionar viviendas públicas baratas y asequibles para reasentar a los ocupantes ilegales, eliminando así un grave problema social. Se construyeron 25.000 apartamentos en los dos primeros años. Fue notable que, en una década, la mayoría de la población había sido alojada en apartamentos de la HDB. Las posibles explicaciones para el éxito aparentemente imposible de otro modo fueron la determinación del gobierno, las grandes asignaciones presupuestarias y los esfuerzos para eliminar la burocracia y la corrupción. En 1968, se introdujo el Plan de Vivienda del Fondo Central de Previsión (CPF) para permitir a los residentes utilizar sus ahorros del CPF para comprar apartamentos de la HDB, lo que aumentó gradualmente la propiedad de viviendas en Singapur.
Otro problema al que se enfrentaba Singapur era la falta de identidad nacional y unidad entre la mayoría de la población. Muchas personas habían nacido en tierras extranjeras y aún así se identificaban en términos de países de origen, en lugar de ser singapurenses. Esto planteaba la posibilidad de problemas con la lealtad y la fiabilidad de los ciudadanos, y de más disturbios raciales. Para resolver la tensión racial, se implementó una política para crear una identidad nacional a través de la educación en las escuelas y ceremonias de izamiento y arriado de la bandera. Esto se volvió a enfatizar a través del plan de estudios de " Educación Nacional ", un programa obligatorio cuyo objetivo principal era inculcar a los estudiantes un sentido de "fraternidad nacional". El Compromiso Nacional de Singapur , escrito por Sinnathamby Rajaratnam , se introdujo en 1966, enfatizando la unidad entre el pueblo "sin importar la raza, el idioma o la religión". [7]
El sistema de justicia y derecho de Singapur fue reformado y el gobierno implementó varias medidas para superar el malestar y las disputas laborales. Se aprobó una estricta legislación laboral que brindaba mayor protección a los trabajadores, pero que aún permitía una mayor productividad al permitir jornadas laborales más largas y reducir las vacaciones. [6] El movimiento laboral se consolidó aún más bajo el Congreso Nacional de Sindicatos, bajo una estrecha supervisión del gobierno. A fines de la década de 1960, el número de huelgas laborales se redujo significativamente. [6]
Singapur adoptó la medida de nacionalizar empresas que no sobrevivirían por sí solas o que podrían resultar perjudiciales para Singapur si, como servicios públicos , no se ajustaban estrictamente a la política gubernamental. Singapore Power , Public Utilities Board , SingTel y Singapore Airlines (SIA) son ejemplos destacados. Las empresas que se nacionalizaron eran a menudo empresas de infraestructura o de servicios públicos, empresas destinadas a ofrecer servicios como la electricidad o el transporte en beneficio de otras empresas. La ampliación de la infraestructura energética, por ejemplo, condujo a una mayor atracción de inversores extranjeros. Recientemente [¿ cuándo? ] , el gobierno ha tomado medidas para privatizar estos monopolios anteriores: SingTel y Singapore Airlines son ahora empresas de responsabilidad limitada que cotizan en bolsa, aunque el gobierno todavía posee grandes acciones en ellas.
Otro tema importante que se planteó en esa época fue la defensa nacional . Tras la independencia, los británicos seguían defendiendo a Singapur, pero habían anunciado que se retirarían en 1971, debido a las presiones internas y a los compromisos militares en otras partes del mundo. Esto provocó una considerable alarma a nivel local, en particular entre quienes recordaban la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Por lo tanto, Singapur introdujo el Servicio Nacional en 1967, que amplió rápidamente la fuerza de defensa, conocida como las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF). Miles de hombres fueron reclutados durante al menos dos años de Servicio Nacional completo. Al completar el Servicio Nacional, estarían sujetos a deberes de reservista, lo que significaba que seguirían recibiendo entrenamiento militar ocasional y tomarían las armas en tiempos de emergencia.
En 1965, Goh Keng Swee se convirtió en Ministro del Interior y de Defensa e inició la formación de una fuerza de defensa nacional, llamada Fuerzas Armadas de Singapur , que debía estar establecida en el momento de la retirada británica. Los británicos aceptaron posponer la retirada durante medio año, pero no más. "Nuestro ejército debe dedicarse a la defensa del país y de nuestro pueblo contra la agresión externa. Esta tarea no la podemos llevar a cabo hoy solos. No sirve de nada pretender que sin la presencia militar británica en Singapur hoy, la isla no puede ser fácilmente invadida por ningún país vecino en un radio de 1.000 millas, si alguno de ellos quisiera hacerlo..." El Dr. Goh Keng Swee pronunció un discurso ante el Parlamento el 23 de diciembre de 1965.
Singapur consultó a expertos internacionales de Alemania Occidental e Israel para entrenar y equipar a sus fuerzas armadas. Como país pequeño rodeado de vecinos más grandes, Singapur destinó una gran parte de su presupuesto, alrededor del 19%, a la defensa y esto continúa hoy en día, teniendo el cuarto gasto militar per cápita más grande del mundo, después de Israel , Estados Unidos y Kuwait .
Singapur estaba especialmente interesado en el modelo de servicio nacional de Israel , un factor en su decisiva victoria en la Guerra de los Seis Días sobre sus vecinos árabes en 1967. Esto condujo a la implementación del propio programa de servicio nacional de Singapur a partir de 1967. Todos los varones de dieciocho años estarían obligados a participar en el servicio nacional y entrenarse a tiempo completo durante dos años y medio, y luego se les exigiría que regresaran repetidamente cada año para mantener sus habilidades con el fin de llevar a cabo una movilización efectiva en cualquier momento.
Esta política permitió a Singapur movilizar rápidamente suficientes fuerzas de defensa para disuadir cualquier invasión , especialmente contra Indonesia durante la Confrontación , cuando los británicos se retiraron en septiembre de 1971. Las mujeres quedaron fuera del servicio nacional, con la explicación de que, en tiempos de guerra, se les exigiría que apoyaran la economía mientras los hombres luchaban. Esta política a veces se cuestiona por ser sexista y se ha discutido en los medios de comunicación varias veces, junto con la duración del entrenamiento involucrado. Se cree que la creación de la política de servicio nacional ayuda a fortalecer los lazos nacionales y raciales, ya que existe un sentido de unidad cuando se entrena como joven con compañeros de otras razas.
El éxito económico continuó durante los años 1980 en adelante, cuando la tasa de desempleo cayó al 3% y el crecimiento del PIB real se mantuvo en un promedio de alrededor del 8% durante este período hasta 1999. En los años 1980, Singapur se enfrentó al desafío de tener que modernizar sus industrias para incorporar industrias de mayor tecnología, a fin de competir con sus vecinos que exportaban los mismos productos a un precio más bajo. Originalmente, Singapur fabricaba bienes como textiles. Una fuerza laboral calificada con aptitud para el aprendizaje ayudó a facilitar la transición, por ejemplo, a nuevos empleos en la industria de fabricación de obleas , que se estaba estableciendo rápidamente en Singapur.
El aeropuerto Changi de Singapur se inauguró en 1981. El desarrollo del transporte aéreo supuso una mayor expansión del comercio de mercancías, así como su objetivo de atraer a los inversores mediante una forma cómoda de entrar y salir del país. Junto con Singapore Airlines, por ejemplo, la industria hotelera creció enormemente, lo que dio lugar al crecimiento de la industria del turismo .
La Junta de Desarrollo de Vivienda siguió promoviendo la vivienda pública. Se diseñaron y construyeron nuevas ciudades, como la de Ang Mo Kio, que cuentan con apartamentos más grandes y de mayor calidad y cuentan con mejores servicios. Hoy en día, entre el 80 y el 90% de la población vive en apartamentos de la Junta de Desarrollo de Vivienda. Con la justificación de fomentar la unidad nacional, la "armonía racial" y la lealtad, el gobierno planeó explícitamente agrupar a las diferentes razas dentro de la misma urbanización, con el fin de integrarlas. Esta política de la Junta de Desarrollo de Vivienda se convirtió en una importante contribución a la cultura singapurense .
Singapur también tuvo que modernizar su ejército, por ejemplo, modernizando el arma estándar de infantería de su ejército. Anteriormente había sido el fusil autocargable L1A1 , que se actualizó por el M16 , más ligero y fabricado en Estados Unidos . En 1984 se creó una política de defensa total con la intención de que la población estuviera preparada para defender a Singapur en cinco frentes metafóricos: económico, a nivel civil (incluidos los hospitales), a nivel social, a nivel psicológico y a nivel militar.
Gracias a un crecimiento económico sólido y continuo, Singapur se convirtió en uno de los países más prósperos del mundo, con fuertes vínculos comerciales internacionales. Su puerto es uno de los más activos del mundo y su PIB per cápita es superior al de las principales naciones de Europa occidental. El presupuesto de educación se mantiene en una quinta parte o más, y muchas de sus prácticas, como la armonía racial, continúan en la actualidad.
Un efecto secundario de esto fue la creciente congestión del tráfico , y en 1987 se estableció la primera línea de transporte público masivo (MRT, por sus siglas en inglés). Más tarde se convertiría en el epítome de un sistema de transporte público bien integrado . Esta red también mejoró la comodidad de viajar de un lado a otro de la isla, un beneficio que no existía en la década de 1960.
La situación política en Singapur es extremadamente estable. El PAP tuvo un monopolio de 15 años en el parlamento, desde 1966 hasta 1981, y ganó todos los escaños en las elecciones antes de que JB Jeyaretnam, del Partido de los Trabajadores de Singapur, ganara el distrito electoral de Anson en una elección parcial en 1981. El gobierno del PAP es calificado de autoritario por los activistas, que consideran que algunas de las regulaciones de las actividades políticas y de los medios de comunicación son una violación de los derechos políticos y las perciben como autoritarias . Esta ha sido la mayor queja contra el PAP por parte de los partidos de la oposición hasta ahora; el Partido de los Trabajadores de Singapur y el Partido Democrático de Singapur son dos de los partidos de oposición destacados que acusan al PAP de autoritarismo.
El gobierno de Singapur experimentó varios cambios significativos. En 1984 se introdujo la figura de miembro no perteneciente a un distrito electoral para permitir que se designaran como diputados a hasta tres candidatos de partidos de oposición perdedores. En 1988, se introdujeron las circunscripciones de representación de grupo (GRC, por sus siglas en inglés) en una enmienda a la Ley de Elecciones Parlamentarias para crear divisiones electorales de varios escaños, con el fin de garantizar la representación de las minorías en el parlamento. En 1990 se introdujo la figura de miembro designado del parlamento para permitir que hubiera diputados no electos y no partidistas.
La Constitución fue enmendada en 1991 para establecer un Presidente electo que tiene poder de veto en el uso de las reservas nacionales y los nombramientos para cargos públicos. Los partidos de oposición se han quejado de que el sistema GRC les ha dificultado ganar terreno en las elecciones parlamentarias en Singapur , y el sistema de votación pluralista en los distritos electorales de Singapur , especialmente los distritos electorales de representación de grupos grandes, tiende a excluir a los partidos minoritarios. El sistema ha sido defendido por el PAP porque fomenta la representación de las razas minoritarias al exigir un candidato minoritario en los distritos electorales de representación de grupos. [8]
Sin embargo, esto hace que sea más difícil para los partidos de la oposición conseguir un escaño. Hasta las elecciones generales de 2006 , el PAP siempre había logrado volver al poder el día de la nominación, incluso antes de que comenzaran las elecciones, desde que se modificó la Ley de Elecciones Parlamentarias. La oposición acusa a la circunscripción de representación de los grupos de ser un obstáculo intencionado, ya que entre 1991 y 2001 no logró presentar suficientes candidatos calificados para disputar siquiera el mandato del PAP.
El arresto de Chee Soon Juan y las demandas por difamación contra JB Jeyaretnam , ambos diputados de la oposición, han sido citados por los partidos de la oposición como ejemplos de ese autoritarismo. También han sido acusados por difamación por críticas políticas. La falta de separación de poderes entre el sistema judicial y el gobierno dio lugar a nuevas acusaciones por parte de los partidos de la oposición de error judicial . Otras detenciones de personas que eran políticamente activas contra el PAP, como Francis Seow , e incluso de estudiantes que han entrado recientemente en la educación superior son parte de estas acusaciones de autoritarismo.
En 1990, Lee Kuan Yew cedió las riendas a su sucesor Goh Chok Tong , quien presentó un estilo de liderazgo más abierto y consultivo a medida que el país continuaba modernizándose. En 1997, Singapur experimentó el efecto de la crisis financiera asiática y se implementaron medidas duras, como recortes en la contribución al Fondo de Pensiones del Gobierno.
Singapur atravesó algunas de sus crisis más graves de posguerra, incluido el brote de SARS en 2003, la pandemia de COVID-19 y la amenaza del terrorismo . En diciembre de 2001, se descubrió un complot para bombardear embajadas y otras infraestructuras en Singapur y 15 miembros de Jemaah Islamiyah fueron arrestados en virtud de la Ley de Seguridad Interna . Se pusieron en marcha importantes medidas antiterroristas para detectar y prevenir posibles actos terroristas y minimizar los daños en caso de que ocurrieran. Mientras tanto, la economía se vio afectada marginalmente durante la crisis y, en 2003, el ingreso familiar mensual promedio fue de SGD $ 4.870.
En 2004, Lee Hsien Loong , el hijo mayor de Lee Kuan Yew, se convirtió en el tercer primer ministro de Singapur. [9] Desde entonces se han propuesto y llevado a cabo una serie de cambios en la política nacional. Uno de estos cambios fue la reducción de los requisitos de formación del Servicio Nacional de dos años y medio a dos durante 2005. El gobierno también introdujo un programa de "Reducción de la burocracia", que permite a los ciudadanos compartir sus opiniones sobre la ley, el castigo, los problemas sociales y mundiales.
Los analistas han considerado que las elecciones generales de 2006 fueron un hito en la historia de Singapur debido al intenso uso de Internet y de los blogs que se utilizaron para cubrir las elecciones, que escaparon a la regulación gubernamental. Justo antes de las elecciones, el 1 de mayo de 2006, el gobierno emitió un bono en efectivo, llamado "paquete de progreso", para todos los ciudadanos adultos, por un valor de 2.600 millones de dólares singapurenses . El PAP volvió al poder en las elecciones, ganando 82 de los 84 escaños y el 66% de los votos. Durante el período de campaña electoral, hubo una gran participación en muchos mítines de la oposición; el periódico malasio The Star estimó que más de diez mil personas asistieron a un mitin celebrado el 30 de abril de 2006.
La relación bilateral de Singapur con Malasia tras su independencia es compleja y, por momentos, inestable. A pesar de sus diferencias, Malasia sigue siendo un importante, aunque parcial, territorio económico y un aliado regional, especialmente debido a que ambos son miembros de la ASEAN. Esta importancia se hace especialmente evidente si se considera que gran parte del suministro de agua de Singapur proviene de Malasia. Ambos países han sido conocidos por reprender e incluso amenazar al otro debido a las diferencias en los caminos seguidos tras la independencia, pero afortunadamente esto nunca ha llegado a ser lo suficientemente grave como para derivar en un embargo o en hostilidad.
El sistema educativo está sufriendo cada vez más reformas. La educación primaria se hizo obligatoria en 2003. Este estilo de política educativa seguía siendo extremadamente competitivo y favorecía a los que tenían un buen rendimiento inicial y tendía a ignorar a los estudiantes que sufrían, en el proceso de segregación . Esta sigue siendo una cuestión controvertida incluso hoy en día. Fue el tema de la exitosa película local I Not Stupid , que también aborda la cultura de la competencia inducida por la política educativa posterior a la independencia. Aunque la política educativa ha evolucionado a lo largo de los años para abordar estas preocupaciones, la cuestión de la segregación sigue siendo importante.
El Libro Blanco de Población de 2013 fue publicado oficialmente por el gobierno proponiendo una población nacional futura de 6,9 millones debido a las crecientes preocupaciones por el aumento de la esperanza de vida, la disminución de las tasas de natalidad y el envejecimiento de la población previstos para Singapur en 2030. [10] Esto se produjo después del lanzamiento formal de dos complejos turísticos integrados , que también se convirtieron en los más rentables del mundo en el mismo año.