« The Long and Winding Road » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles de su álbum de 1970 Let It Be . Fue escrita por Paul McCartney y acreditada a Lennon–McCartney . Cuando se lanzó como sencillo en mayo de 1970, un mes después de la separación de los Beatles , se convirtió en el vigésimo y último éxito número uno del grupo en la lista Billboard Hot 100 en los Estados Unidos.
La grabación principal de la canción se realizó en enero de 1969 y contó con un arreglo musical escueto de piano, bajo, guitarra y percusión. Al preparar las cintas de estas sesiones para su lanzamiento en abril de 1970, el productor Phil Spector agregó sobregrabaciones orquestales y corales. Las modificaciones de Spector enfurecieron a McCartney hasta el punto de que cuando presentó su caso en el Tribunal Supremo inglés para la disolución de la sociedad legal de los Beatles, McCartney citó el tratamiento de la canción como una de las seis razones que justificaban la separación. Los Beatles lanzaron posteriormente versiones posteriores de la grabación con una instrumentación más sencilla.
Paul McCartney dijo que se le ocurrió el título "The Long and Winding Road" durante una de sus primeras visitas a su propiedad High Park Farm, cerca de Campbeltown en Escocia, [4] que compró en junio de 1966. [5] La frase se inspiró en la vista de una carretera "que se extendía hacia las colinas" en los remotos alrededores de las Tierras Altas de lagos y montañas distantes. [4] [nb 1] Escribió la canción en su granja en 1968, inspirado por la creciente tensión entre los Beatles. [3] [7] Según otros comentarios que ha hecho McCartney, escribe el autor Howard Sounes , la letra puede verse como McCartney expresando su angustia por la dirección de su vida personal, así como una mirada nostálgica a la historia de los Beatles. [8] McCartney recordó: "Me senté frente a mi piano en Escocia, comencé a tocar y se me ocurrió esa canción, imaginando que la interpretaría alguien como Ray Charles . Siempre he encontrado inspiración en la serena belleza de Escocia y, una vez más, resultó ser el lugar donde encontré la inspiración". [3]
Una vez de vuelta en Londres, McCartney grabó una versión demo de «The Long and Winding Road» durante una de las sesiones de grabación de The Beatles . [9] Más tarde, le ofreció la canción a Tom Jones con la condición de que el cantante la lanzara como su próximo sencillo. Según recuerda Jones, se vio obligado a rechazarla ya que su compañía discográfica estaba a punto de lanzar « Without Love » como sencillo. [10]
La composición toma la forma de una balada basada en piano, con cambios de acordes convencionales. [11] McCartney describió los acordes como "ligeramente jazzeros" y en consonancia con el estilo de Charles. [7] La tonalidad de la canción es mi bemol mayor, pero también utiliza la relativa do menor. [11] El tema de apertura se repite a lo largo de la canción. La canción carece de un estribillo tradicional, y la melodía y la letra son ambiguas sobre la posición de la estrofa de apertura en la pieza. De esta manera, según el musicólogo Alan Pollack , no está claro si la canción acaba de comenzar, está en el verso o está en el puente. [11]
En una entrevista de 1994, McCartney dijo de "The Long and Winding Road": "Es una canción bastante triste. Me gusta escribir canciones tristes, es un buen material en el que meterse porque puedes reconocer algunos de tus sentimientos más profundos y ponerlos en él. Es un buen vehículo, te ahorra tener que ir a un psiquiatra ". [12] También le dijo a su biógrafo Barry Miles en la década de 1990 que la canción "trataba de lo inalcanzable; la puerta a la que nunca llegas del todo... el camino del que nunca llegas al final". [13]
McCartney estrenó "The Long and Winding Road" el 7 de enero de 1969 durante los ensayos filmados de los Beatles en los Twickenham Film Studios . [14] [15] Después de que abandonaron los pensamientos de volver a las presentaciones en público y en su lugar decidieron hacer un nuevo álbum, [16] la banda grabó varias tomas de la canción en su Apple Studio en el centro de Londres el 26 de enero y nuevamente el 31 de enero. [17] La formación estaba formada por McCartney en la voz principal y el piano, John Lennon en el bajo de seis cuerdas , George Harrison en la guitarra eléctrica tocada con un efecto de altavoz Leslie , [18] Ringo Starr en la batería y el tecladista invitado Billy Preston en el piano eléctrico . [19] Lennon, que rara vez tocaba el bajo, cometió varios errores en la grabación. [3]
Como se ve en el documental Get Back , después de la sesión de grabación del 26 de enero, la banda discutió la posibilidad de agregar un acompañamiento orquestal a la canción. "La única forma en que lo he escuchado en mi cabeza", dijo McCartney, "es como la banda de Ray Charles ... Estábamos planeando hacerlo de todos modos para un par de números, solo para tener un poco de metales y un poco de cuerdas". George Harrison apoyó la idea de un acompañamiento de metales: "Sería bueno con algunos metales simplemente haciendo la cosa del acorde sostenido, moviéndose y simplemente sosteniendo las notas". [20]
En mayo de 1969, Glyn Johns , a quien los Beatles le habían pedido que compilara y mezclara el álbum Get Back de las sesiones, seleccionó la grabación del 26 de enero. [21] [19] La toma del 31 de enero, que tenía letras ligeramente diferentes y fue grabada con Johns en un papel de productor no oficial, se usó en la película, posteriormente titulada Let It Be . [22]
A principios de 1970, Lennon y Harrison pidieron al mánager de los Beatles, Allen Klein , que entregara las grabaciones de enero de 1969 al productor estadounidense Phil Spector , [16] con la esperanza de salvar un álbum para acompañar el documental Let It Be . [3] McCartney se había distanciado de sus compañeros de banda en ese momento, debido a su oposición al nombramiento de Klein como mánager. Pasaron varias semanas antes de que McCartney respondiera a los mensajes solicitando su aprobación para que Spector comenzara a trabajar en las grabaciones. [23] Spector eligió volver a la misma grabación del 26 de enero de "The Long and Winding Road". [24] [25]
Spector realizó varios cambios en las canciones. Sus embellecimientos más dramáticos ocurrieron el 1 de abril de 1970, la última sesión de grabación de los Beatles, cuando agregó sobregrabaciones orquestales a "The Long and Winding Road", " Across the Universe " y " I Me Mine " en los estudios EMI . El único miembro de los Beatles presente fue Starr, quien tocó la batería con los músicos de sesión para crear el característico Muro de sonido de Spector . [19] Ya conocido por su comportamiento excéntrico en el estudio, Spector estaba de un humor peculiar ese día, según el ingeniero de balance Peter Bown: "Quería eco de cinta en todo, tenía que tomar una pastilla diferente cada media hora y tenía a su guardaespaldas con él constantemente. Estaba a punto de lanzar un tambaleo, diciendo 'Quiero escuchar esto, quiero escuchar aquello. Debo tener esto, debo tener aquello'". La orquesta se molestó tanto por el comportamiento de Spector que los músicos se negaron a tocar más; En un momento dado, Bown se fue a casa, lo que obligó a Spector a llamarlo por teléfono y persuadirlo de que regresara después de que Starr le dijera a Spector que se calmara. [26]
Sin embargo, Spector logró sobregrabar "The Long and Winding Road", utilizando ocho violines , cuatro violas , cuatro violonchelos , tres trompetas , tres trombones , dos guitarras y un coro de catorce mujeres. [27] La orquesta fue compuesta y dirigida por Richard Hewson , un joven arreglista londinense que había trabajado con los artistas de Apple Mary Hopkin [28] y James Taylor . [29] Este exuberante tratamiento orquestal contrastaba directamente con las intenciones declaradas de los Beatles de una grabación "real" cuando comenzaron a trabajar en Get Back . [28]
El 2 de abril, Spector envió a cada uno de los Beatles un acetato del álbum completo con una nota que decía: "Si hay algo que les gustaría que se haga en el álbum, háganmelo saber y estaré encantado de ayudar... Si lo desean, por favor llámenme esta noche para cualquier cosa relacionada con el álbum". [30] Los cuatro Beatles, incluido McCartney, enviaron a Spector un telegrama dando su aprobación. [16] [31]
Según el autor Peter Doggett , McCartney había sentido la necesidad de complacer a sus compañeros de banda al aceptar la versión de Spector de Let It Be. Sin embargo, después de su anuncio de la separación de los Beatles en un comunicado de prensa que acompañó el lanzamiento de su álbum debut en solitario, McCartney , el 9 de abril, se mostró insatisfecho con las adiciones de Spector, particularmente en "The Long and Winding Road". [32] El 14 de abril, con la fabricación en marcha de Let It Be , envió una escueta carta a Klein, exigiendo que se eliminara el arpa de la canción y que se redujeran los demás instrumentos y voces añadidos. [33] McCartney concluyó la carta con las palabras: "No lo vuelvas a hacer nunca más". [34] Klein intentó llamar a McCartney, pero había cambiado su número sin informar a Apple; Klein luego envió un telegrama pidiéndole a McCartney que se pusiera en contacto con él o con Spector sobre sus preocupaciones. Según Klein, "al día siguiente, me llegó un mensaje [de McCartney] de que la carta hablaba por sí sola". [35] Dado que Let It Be estaba previsto que se estrenara antes de la película, Klein permitió que el proceso de producción continuara con la versión de Spector de "The Long and Winding Road" intacta. [36]
En una entrevista publicada por el Evening Standard en dos partes el 21 y 22 de abril de 1970, [37] McCartney dijo:
El álbum se terminó hace un año, pero hace unos meses John Lennon llamó al productor de discos estadounidense Phil Spector para que arreglara algunas de las pistas. Pero hace unas semanas me enviaron una versión remezclada de mi canción "The Long and Winding Road" con arpas, trompetas , una orquesta y un coro de mujeres. Nadie me había preguntado qué pensaba. No lo podía creer. Nunca tendría voces femeninas en un disco de los Beatles. [38]
El productor habitual de la banda, George Martin, calificó los remixes como "tan poco característicos" de los Beatles. [39] Johns, a quien Lennon le negó un crédito de producción, [39] describió más tarde los adornos de Spector como "repugnantes... simplemente repugnantes". [40]
McCartney le pidió a Klein que disolviera la sociedad con los Beatles, pero se lo negaron. Indignado, [ cita requerida ] llevó el caso al Tribunal Superior de Londres a principios de 1971, nombrando a Klein y a los otros Beatles como acusados. Entre las seis razones que dio McCartney para disolver a los Beatles estaba que la compañía de Klein, ABKCO , había impuesto cambios a "The Long and Winding Road" sin consultar a McCartney. [41] En su declaración jurada escrita, Starr refutó esta afirmación diciendo que cuando Spector había enviado acetatos de Let It Be a cada uno de los Beatles para su aprobación, con una solicitud también de comentarios: "Todos dijimos que sí. Incluso al principio Paul dijo que sí. Hablé con él por teléfono y le dije: '¿Te gustó?' y él dijo: 'Sí, está bien'. No lo dejó". [30] Starr agregó: "Y luego, de repente, no quería que saliera. Dos semanas después de eso, quiso cancelarlo". [31] El autor Nicholas Schaffner comentó que, a la luz de la afirmación de McCartney en el Tribunal Supremo, fue sorprendente que él personalmente aceptara el Premio Grammy de la banda por Let It Be en marzo de 1971, cuando el álbum ganó en la categoría Mejor Banda Sonora Original Escrita para una Película o Especial de Televisión [42] - y que eligiera presentar la voz de su esposa Linda de manera tan prominente en sus grabaciones posteriores a los Beatles. [43]
En declaraciones al periodista musical Richard Williams poco después de las sesiones de doblaje, Spector dijo que había preguntado si a alguno de los Beatles le gustaría ayudarlo a producir el álbum, pero ninguno de ellos había querido. [16] Más tarde dijo que se vio obligado a orquestar "The Long and Winding Road" para cubrir la mala calidad de la interpretación de bajo de Lennon; Spector también negó que no se consultara a McCartney, diciendo que primero se había puesto en contacto con McCartney sobre la elección del arreglista musical. [44] En su libro Revolution in the Head , el erudito de los Beatles Ian MacDonald escribió: "La canción fue diseñada como un estándar para ser adoptado por los baladistas convencionales ... Presenta una interpretación de bajo atroz por parte de Lennon, empujando torpemente como si no estuviera seguro de las armonías y cometiendo muchos errores cómicos. La cruda interpretación de bajo de Lennon en 'The Long and Winding Road', aunque en gran parte accidental, equivale a un sabotaje cuando se presenta como un trabajo terminado". [3] En 2003, Spector calificó de "hipócritas" las críticas de McCartney, alegando que "Paul no tuvo ningún problema en recoger el premio de la Academia [ sic ] por la banda sonora de la película Let It Be , [nb 2] ni tampoco tuvo ningún problema en utilizar mi arreglo de las partes de cuerdas, trompas y coro cuando las interpretó durante 25 años de gira por su cuenta. Si Paul quiere meterse en un concurso de meadas al respecto, me ha mezclado con alguien a quien le importa una mierda". [47]
La canción fue lanzada en el álbum Let It Be el 8 de mayo de 1970. [48] El 11 de mayo, solo una semana antes del lanzamiento del álbum en Norteamérica, [49] Apple lanzó "The Long and Winding Road" como sencillo en los Estados Unidos con " For You Blue " en el lado B. [50] [51] El sencillo fue lanzado en varios países europeos, pero no en el Reino Unido. [18] En el contexto de las recientes noticias sobre la separación de los Beatles, la canción capturó la tristeza que sintieron muchos oyentes. [52]
En los EE. UU., "For You Blue" obtuvo suficiente difusión radial para que Billboard catalogara las dos canciones juntas, como un éxito de doble cara. [13] El disco fue catalogado de manera similar como un doble lado A cuando encabezó la lista de sencillos de Canadá. [53] El 13 de junio de 1970, se convirtió en el vigésimo y último sencillo número uno de los Beatles en la lista Billboard Hot 100 [54] y mantuvo la primera posición por segunda semana. [55] De ese modo, la banda estableció el récord de todos los tiempos por la cantidad de sencillos que encabezaron las listas Billboard Hot 100. Los Beatles lograron esta hazaña en un período de menos de seis años y medio, comenzando con " I Want to Hold Your Hand " el 1 de febrero de 1964, durante el cual encabezaron el Hot 100 en una de cada seis semanas. [56] "The Long and Winding Road" también encabezó las listas estadounidenses compiladas por Cash Box y Record World , dándole a la banda su 22º y 23º éxito número uno en esas listas. [54]
El sencillo tuvo una trayectoria relativamente breve en el Billboard Hot 100 [13] y sus ventas contemporáneas en Estados Unidos fueron insuficientes para la acreditación de oro por parte de la Recording Industry Association of America (RIAA). [57] En febrero de 1999, "The Long and Winding Road" fue certificado platino por la RIAA por ventas de 1.000.000. [58]
Let It Be recibió críticas en gran medida desfavorables de los críticos musicales, [59] [60] muchos de los cuales ridiculizaron el uso de la orquestación por parte de Spector, particularmente en "The Long and Winding Road". [61] [62] En su reseña del álbum para Melody Maker , Richard Williams escribió que "las canciones de Paul parecen volverse más sueltas y menos concisas, y las orquestaciones de Spector se suman a la atmósfera de Bacharach. Las cuerdas agregan una plenitud agradable en algunos lugares, pero se entrometen mal cerca del final y las arpas son demasiado". [63] [64] El crítico de Rolling Stone , John Mendelsohn , fue especialmente crítico del trabajo de Spector, [43] diciendo: "Ha hecho que 'The Long and Winding Road' ... sea virtualmente inescuchable con cuerdas horriblemente empalagosas y un coro ridículo que solo sirven para acentuar la apatía de la voz de Paul y el potencial de la canción para una mayor mutilación a manos de los innumerables traficantes de canciones de mala calidad que sin duda se tropezarán unos con otros en su prisa por versionarla". Mendelsohn dijo que si bien la canción era un "capítulo ligeramente menor en la historia en curso de McCartney como romántico fácil", "podría haber comenzado a crecer como una canción modestamente encantadora" sin la "papilla opresiva" de Spector. [65]
En 1973, el musicólogo y crítico Wilfrid Mellers escribió: "La música tiene una tremenda expectativa... Ya sea que Paul haya aprobado o no la lujosa banda sonora de 'The Long and Winding Road', funciona no porque transmita sentimiento sino porque el sentimiento tiene integridad". [66] MacDonald dijo: "Con sus desgarradoras suspensiones y sus anhelantes miradas hacia atrás desde la triste sabiduría de la tonalidad mayor hasta los amores perdidos y las ilusiones de la menor, 'The Long and Winding Road' es una de las cosas más hermosas que McCartney haya escrito jamás. Sus palabras también están entre las más conmovedoras, en particular las líneas de reproche de la breve sección central de cuatro compases. Es una pena que Lennon no la escuchara con más generosidad". [67]
Según Williams, en su libro Phil Spector: Out of His Head , el error de Spector fue "tomar a McCartney tal como es" y enfatizar las cualidades sentimentales que los arreglos orquestales de George Martin para los Beatles habían logrado moderar. Williams agregó: "Algunos podrían decir que esta canción, por sobre todas las demás, personifica a Paul McCartney, y que cuando Spector hizo que las cuerdas empalagosas entraran después de la primera línea vocal, simplemente estaba resaltando la realidad". [68] En una reseña de 2003 para Mojo , poco después del anuncio de que McCartney planeaba lanzar "un Let It Be sin cuerdas ", John Harris opinó: "Como alguien que experimenta una descarga proustiana cada vez que la orquesta aterriza de golpe en 'The Long and Winding Road', sólo puedo implorarle que lo piense de nuevo. Además, debajo de toda la sustancia wagneriana, la forma de tocar el bajo de John está terriblemente desafinada..." [69] Refiriéndose a la versión lanzada posteriormente sin las controvertidas sobregrabaciones, Adam Sweeting de The Guardian dijo que la canción había sido "indudablemente mejorada por la eliminación del muro de sensiblería de Spector", pero que "sigue siendo sensiblera hasta los dientes". [70]
En 2011, la revista Rolling Stone colocó a «The Long and Winding Road» en el puesto 90 de su lista de «Las 100 mejores canciones de los Beatles». [71] En una lista similar compilada por Mojo en 2006, la canción apareció en el puesto 27. En su comentario para la revista, Brian Wilson la describió como su «pista favorita de los Beatles de todos los tiempos», diciendo que si bien los Beatles eran «compositores geniales», esta canción se distinguía por una « melodía con corazón y alma ». Wilson concluyó: «Cuando se separaron, me rompió el corazón. Creo que deberían haber seguido adelante». [72]
Desde el lanzamiento original en 1970, McCartney ha publicado seis grabaciones adicionales. [73] Después de haberse resistido a tocar cualquiera de sus canciones de los Beatles con su banda Wings , [74] incluyó "The Long and Winding Road" en la lista de canciones de la gira mundial de Wings de 1975-76 . [75] Una versión en vivo apareció en el álbum de 1976 Wings over America . [76]
McCartney volvió a grabar "The Long and Winding Road" para la banda sonora de su película de 1984 Give My Regards to Broad Street . [77] George Martin produjo la pista, que incluye acompañamiento de saxofón [73] y lo que los autores Chip Madinger y Mark Easter describen como un arreglo musical al estilo de Las Vegas. [78] [nb 3] McCartney realizó una segunda grabación de estudio nueva de la canción en 1989 y la usó como cara B de los lanzamientos de sencillos de su álbum Flowers in the Dirt , comenzando con el formato de vinilo "Postcard Pack" de " This One ". [80]
En la gira mundial de McCartney de 1989-90 en apoyo de Flowers in the Dirt (su primera gira mundial desde 1975-76), la canción fue interpretada con un acompañamiento musical que, en opinión de Kenneth Womack , "claramente intenta replicar" las cuerdas agregadas por Spector en 1970. [73] La versión lanzada en el álbum en vivo de la gira, Tripping the Live Fantastic , fue la única canción tomada de los dos shows de McCartney en abril de 1990 en el Estadio Maracaná en Río de Janeiro. [81] [82] [nb 4] El sencillo también incluyó pistas en vivo que no pertenecen al álbum " C Moon " y " Mull of Kintyre ". La versión del sencillo en vivo también se incluyó en The 7" Singles Box en 2022. [83]
La recopilación de tomas descartadas de los Beatles de 1996, Anthology 3, incluye la toma original del 26 de enero de 1969, sin las sobregrabaciones de Spector. [25] [84] "The Long and Winding Road" proporcionó el título provisional para la primera versión del documental del ejecutivo de Apple Neil Aspinall que se convirtió en la serie de televisión de 1995 The Beatles Anthology . [ 85] El título se cambió en la década de 1990 después de que Harrison se opusiera a que el proyecto llevara el nombre de la canción de McCartney. [86]
En 2003, McCartney persuadió a Starr y Ono (como viuda de Lennon) para lanzar Let It Be... Naked . [3] McCartney dijo que su insatisfacción de larga data con la versión lanzada de "The Long and Winding Road" fue en parte el impulso para la nueva versión. El álbum incluyó una toma de la canción del 31 de enero de 1969. [87] Sin cuerdas ni otra instrumentación agregada, estaba más cerca de la intención original de los Beatles que la versión de 1970. [ 3] Esta toma también es la que se ve en la película Let It Be y en la compilación de videos de 2015 de los Beatles 1. [88] Starr dijo de la versión de Let It Be... Naked : "No hay nada malo con las cuerdas de Phil [en el lanzamiento de 1970], esta es solo una actitud diferente para escuchar. Pero han pasado 30 años desde que lo escuché sin todo eso y simplemente me dejó boquiabierto". [3]
"The Long and Winding Road" ha seguido siendo un elemento básico del repertorio de conciertos de McCartney posterior a los Beatles. [89] En julio de 2005, interpretó la canción para cerrar el concierto Live 8 en Londres. [90] En sus giras de 2009, McCartney la tocó como parte de un set lleno de nostalgia que incluyó tributos a Linda, Lennon y Harrison. En el caso de "The Long and Winding Road", la interpretación estuvo acompañada de fotografías proyectadas en pantalla tomadas por Linda del rancho de la familia en Arizona, incluido el sendero para caballos que ella y McCartney recorrieron poco antes de su muerte. [91]
"The Long and Winding Road" fue una de las varias composiciones de McCartney de la era de los Beatles que fueron ampliamente versionadas por artistas de música fácil de escuchar y convencieron a los adultos de que los gustos musicales de la generación más joven tenían mérito. [92] Una versión de Bud Shank con los Bob Alcivar Singers fue lanzada en marzo de 1970 en el álbum Let It Be , que precedió a la versión de los Beatles por dos meses (lanzada en mayo en su duodécimo álbum Let It Be ). Una versión del cantante británico Ray Morgan alcanzó el puesto número 32 en la lista de singles del Reino Unido en 1970. [93]
Como McCartney había previsto originalmente, [7] Ray Charles grabó una versión en 1971, publicada en Volcanic Action of My Soul . Una voz "en vivo" de Ray, como se describe en las notas de Ray Sings, Basie Swings , fue luego doblada con la Count Basie Orchestra y publicada en ese álbum de 2006. [94] Aretha Franklin lanzó una grabación de la canción en su álbum de 1972 Young, Gifted and Black , una versión que el escritor de Rolling Stone Rob Sheffield llama "la más grande de todas las versiones de los Beatles". [95] Cilla Black lanzó una versión en su álbum de 1973 producido por Martin Day by Day with Cilla ; [96] McCartney describió esta grabación como la versión definitiva de la canción. [97] [nb 5]
Otras versiones incluyen una versión de Leo Sayer en la banda sonora de All This and World War II de 1976 , una grabación de 1978 de Peter Frampton para la película de Robert Stigwood Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , una actuación de 1999 de George Michael en el concierto conmemorativo del Royal Albert Hall para Linda McCartney y una actuación de 2010 en la Casa Blanca de Faith Hill cuando Barack Obama le dio a McCartney el Premio Gershwin . [89] En 1985, una grabación de Billy Ocean alcanzó el puesto número 24 en la lista Adult Contemporary de Billboard . [99] En 2002, los concursantes de la primera serie de British Pop Idol Will Young y Gareth Gates grabaron una versión lanzada como doble cara A con la versión de Gates de " Suspicious Minds "; el sencillo encabezó la lista de sencillos del Reino Unido y la lista de sencillos escoceses . [100] [101] El dúo por sí solo también alcanzó el número 4 en Irlanda. [102]
Según Walter Everett, [103] excepto donde se indique lo contrario:
Los Beatles
Músicos adicionales
Fuentes