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El transporte terrestre es el transporte o movimiento de personas, animales o mercancías de un lugar a otro por tierra. Esto contrasta con otros tipos principales de transporte, como el transporte marítimo y el aéreo . Las dos formas principales de transporte terrestre pueden considerarse el transporte ferroviario y el transporte por carretera .
Se han ideado varios sistemas de transporte terrestre, desde el sistema más básico en el que los seres humanos llevan cosas de un lugar a otro hasta redes sofisticadas de transporte terrestre que utilizan diferentes tipos de vehículos e infraestructura. Los tres tipos son los de tracción humana, tracción animal y tracción mecánica.
El transporte a tracción humana, una forma de transporte sostenible , es el transporte de personas o mercancías que utiliza la fuerza muscular humana , en forma de caminar , correr y nadar . La tecnología moderna ha permitido que las máquinas mejoren la fuerza humana. El transporte a tracción humana sigue siendo popular por razones de ahorro de costes, ocio , ejercicio físico y ecologismo ; a veces es el único tipo disponible, especialmente en regiones subdesarrolladas o inaccesibles.
Aunque los seres humanos pueden caminar sin infraestructura, el transporte se puede mejorar mediante el uso de carreteras, especialmente cuando se utiliza la fuerza humana con vehículos, como bicicletas y patines en línea . También se han desarrollado vehículos de propulsión humana para entornos difíciles, como la nieve y el agua, mediante embarcaciones de remo y esquí ; incluso se puede acceder al aire con aeronaves de propulsión humana .
El transporte a tracción animal es el uso de animales de trabajo para el traslado de personas y mercancías. Los seres humanos pueden montar algunos de los animales directamente, utilizarlos como animales de carga para transportar mercancías o utilizarlos, solos o en equipo , para tirar de trineos o vehículos con ruedas .
Un camino es una ruta , camino o sendero identificable entre dos o más lugares . [1] Los caminos suelen estar alisados, pavimentados o preparados de otro modo para permitir un viaje fácil; [2] aunque no es necesario que lo estén, e históricamente muchos caminos eran simplemente rutas reconocibles sin ninguna construcción o mantenimiento formal . [3] En las áreas urbanas , los caminos pueden pasar por una ciudad o pueblo y ser nombrados como calles , cumpliendo una doble función como servidumbre de espacio urbano y ruta. [4]
El vehículo de carretera más común es el automóvil , un vehículo de pasajeros con ruedas que lleva su propio motor . Otros usuarios de las carreteras son los autobuses , camiones , motocicletas , bicicletas y peatones . En 2002, había 590 millones de automóviles en todo el mundo. El transporte por carretera ofrece total libertad a los usuarios de la vía para trasladar el vehículo de un carril a otro y de una vía a otra según sus necesidades y conveniencia. Esta flexibilidad de cambios de ubicación, dirección, velocidad y horarios de viaje no está disponible en otros modos de transporte. Solo es posible proporcionar un servicio puerta a puerta mediante el transporte por carretera.
Los automóviles ofrecen una gran flexibilidad y una baja capacidad, pero se considera que consumen mucha energía y superficie, y son la principal fuente de ruido y contaminación del aire en las ciudades; los autobuses permiten un viaje más eficiente a costa de una menor flexibilidad. [5] El transporte por carretera en camión es a menudo la etapa inicial y final del transporte de mercancías.
El transporte ferroviario es aquel en el que un tren circula por un conjunto de dos raíles de acero paralelos , conocidos como vía férrea o ferrocarril. Los raíles están anclados perpendicularmente a traviesas (o durmientes) de madera, hormigón o acero , para mantener una distancia constante entre ellos, o ancho de vía . Los raíles y las vigas perpendiculares se colocan sobre una base hecha de hormigón o tierra comprimida y grava en un lecho de balasto. Los métodos alternativos incluyen el monorraíl y el maglev .
Un tren está formado por uno o más vehículos conectados que se desplazan sobre raíles. La propulsión suele estar a cargo de una locomotora que arrastra una serie de vagones sin motor que pueden transportar pasajeros o mercancías. La locomotora puede funcionar con vapor , diésel o con electricidad suministrada por sistemas de vía . Alternativamente, algunos o todos los vagones pueden estar propulsados, lo que se conoce como unidad múltiple . Además, un tren puede funcionar con caballos , cables , gravedad , neumáticos y turbinas de gas . Los vehículos sobre raíles se mueven con mucha menos fricción que los neumáticos de caucho en carreteras pavimentadas, lo que hace que los trenes sean más eficientes energéticamente , aunque no tanto como los barcos.
Los trenes interurbanos son servicios de larga distancia que conectan ciudades; [6] el ferrocarril de alta velocidad moderno es capaz de alcanzar velocidades de hasta 350 km/h (220 mph), pero esto requiere vías especialmente construidas. Los trenes regionales y de cercanías alimentan a las ciudades desde los suburbios y áreas circundantes, mientras que el transporte intraurbano se realiza mediante tranvías de alta capacidad y tránsitos rápidos , que a menudo constituyen la columna vertebral del transporte público de una ciudad. Los trenes de mercancías tradicionalmente utilizaban vagones de caja , lo que requería la carga y descarga manual de la carga . Desde la década de 1960, los trenes de contenedores se han convertido en la solución dominante para el transporte de mercancías generales, mientras que grandes cantidades de graneles se transportan en trenes dedicados.
El transporte por tuberías envía mercancías a través de una tubería ; lo más común es que se envíen líquidos y gases, pero los tubos neumáticos también pueden enviar cápsulas sólidas mediante aire comprimido. En el caso de líquidos y gases, se puede enviar cualquier líquido o gas químicamente estable a través de una tubería. Existen sistemas de corta distancia para aguas residuales , lodos , agua y cerveza , mientras que las redes de larga distancia se utilizan para petróleo y gas natural .
El transporte por cable es un modo amplio en el que los vehículos son arrastrados por cables en lugar de una fuente de energía interna. Se utiliza con mayor frecuencia en pendientes pronunciadas . Las soluciones típicas incluyen tranvías aéreos , ascensores , escaleras mecánicas y telesillas ; algunos de estos también se clasifican como transporte por cinta transportadora .
Los aeropuertos sirven como terminal para las actividades de transporte aéreo , pero la mayoría de las personas y cargas transportadas por aire deben utilizar transporte terrestre para llegar a su destino final.
Los servicios basados en aeropuertos se utilizan a veces para trasladar a personas a hoteles o moteles cercanos cuando es necesario pasar la noche para realizar vuelos de conexión . Las empresas ofrecen servicios de alquiler de coches , autobuses privados y taxis, mientras que el transporte público suele estar a cargo de un municipio u otra fuente de financiación pública .
Varios aeropuertos importantes, incluidos el Aeropuerto Internacional de Denver y el Aeropuerto Internacional JFK , ofrecen muchos tipos de transporte terrestre, a menudo trabajando con empresas de alquiler de vehículos y negocios similares . Los aeropuertos más pequeños pueden tener solo unas pocas empresas de alquiler privadas y un servicio de autobús. Los aeropuertos más grandes tienden a ofrecer varias opciones de transporte diferentes. Los aeropuertos más grandes a veces también tienen trenes ligeros o carreteras que rodean un aeropuerto para brindar acceso desde múltiples terminales .
Al igual que el transporte aéreo, el transporte marítimo suele requerir el uso de transporte terrestre en ambos extremos del trayecto para que las personas y las mercancías lleguen a sus destinos finales. En los puertos se utilizan importantes infraestructuras para trasladar personas y mercancías entre los sistemas marítimos y terrestres.
La infraestructura son las instalaciones fijas que permiten el funcionamiento de un vehículo. Está formada por una vía, una terminal y las instalaciones de estacionamiento y mantenimiento. En el caso del transporte por ferrocarril, tuberías, carretera y cable, es necesario construir todo el recorrido del vehículo.
Las terminales, como las estaciones, son lugares donde los pasajeros y la carga pueden transferirse de un vehículo o modo a otro. Para el transporte de pasajeros, las terminales integran diferentes modos para permitir que los pasajeros intercambien y aprovechen las ventajas de cada modo. Por ejemplo, los enlaces ferroviarios de los aeropuertos conectan los aeropuertos con los centros y suburbios de las ciudades. Las terminales para automóviles son estacionamientos , mientras que los autobuses y autocares pueden operar desde paradas simples. [7] Para la carga, las terminales actúan como puntos de transbordo , aunque parte de la carga se transporta directamente desde el punto de producción hasta el punto de uso.
La financiación de las infraestructuras puede ser pública o privada . El transporte es a menudo un monopolio natural y una necesidad pública; las carreteras y, en algunos países, los ferrocarriles y los aeropuertos se financian mediante impuestos . Los nuevos proyectos de infraestructura pueden tener un coste elevado y, a menudo, se financian mediante deuda . Por ello, muchos propietarios de infraestructuras imponen tasas de uso, como tasas de aterrizaje en los aeropuertos o peajes en las carreteras. Independientemente de esto, las autoridades pueden imponer impuestos sobre la compra o el uso de vehículos. Debido a las previsiones deficientes y a la sobreestimación del número de pasajeros por parte de los planificadores, con frecuencia los proyectos de infraestructura de transporte tienen un déficit de beneficios. [8]
Un vehículo es cualquier dispositivo no vivo que se utiliza para transportar personas y mercancías. A diferencia de la infraestructura, el vehículo se mueve junto con la carga y los pasajeros. A menos que sea tirado por un cable o por la fuerza muscular, el vehículo debe proporcionar su propia propulsión; esto se hace más comúnmente a través de un motor de vapor , un motor de combustión o un motor eléctrico , aunque también existen otros medios de propulsión. Los vehículos también necesitan un sistema para convertir la energía en movimiento; esto se hace más comúnmente a través de ruedas , hélices y presión .
Los vehículos suelen contar con un conductor . Sin embargo, algunos sistemas, como los de transporte de personas y algunos de tránsito rápido, están totalmente automatizados . Para el transporte de pasajeros , el vehículo debe tener un compartimento para los pasajeros. Los vehículos sencillos, como los automóviles, las bicicletas o los aviones sencillos, pueden tener a uno de los pasajeros como conductor.
El transporte público terrestre se refiere al transporte de personas y bienes por parte de entidades gubernamentales o comerciales que se pone a disposición del público en general con el fin de facilitar la economía y la sociedad a las que sirven. La mayor parte de la infraestructura de transporte y los grandes vehículos de transporte se operan de esta manera. Los fondos para pagar dicho transporte pueden provenir de impuestos , suscripciones, tarifas directas de usuario o alguna combinación de ellas. La gran mayoría del transporte público es terrestre, y los desplazamientos y la entrega postal son los principales propósitos.
El transporte comercial terrestre se refiere al transporte de personas y bienes por parte de entidades comerciales que se pone a disposición de particulares, empresas y el gobierno a cambio de un costo, con el fin de obtener beneficios de las entidades que proporcionan el servicio. La mayor parte de la infraestructura utilizada es de propiedad pública y los vehículos suelen ser grandes y eficientes para maximizar la capacidad y los márgenes de beneficio. El transporte comercial terrestre se utiliza habitualmente para el transporte de mercancías y los viajes de larga distancia.
El transporte militar terrestre se refiere al transporte de personas y mercancías por parte de las fuerzas armadas u otros operadores con el fin de apoyar operaciones militares, tanto en tiempos de paz como en zonas de combate. Esta actividad puede utilizar una combinación de infraestructura pública e infraestructura militar específica y, en muchos casos, está diseñada para funcionar con poca o ninguna infraestructura cuando sea necesario. Los vehículos pueden ser desde vehículos comerciales básicos o incluso privados hasta aquellos diseñados específicamente para uso militar.
El transporte terrestre privado se refiere a personas y organizaciones que se transportan a sí mismas y a su propia gente, animales y bienes a su discreción. Los vehículos utilizados suelen ser más pequeños, aunque a menudo se utilizan infraestructuras de propiedad pública para los viajes.
La reubicación de viajeros y carga son los usos más comunes del transporte. Sin embargo, existen otros usos, como la reubicación estratégica y táctica de las fuerzas armadas durante la guerra , o la movilidad civil en la construcción o en equipos de emergencia.
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El transporte de pasajeros, o viajes, se divide en transporte público y privado . El transporte público son servicios programados en rutas fijas, mientras que el privado son vehículos que brindan servicios ad hoc según lo deseen los pasajeros. Este último ofrece una mayor flexibilidad, pero tiene menor capacidad y un mayor impacto ambiental. Los viajes pueden ser parte de los desplazamientos diarios , por negocios , por ocio o por migración .
El transporte de corta distancia está dominado por el automóvil y el transporte público. Este último consiste en autobuses en las zonas rurales y las ciudades pequeñas, complementados con trenes de cercanías, tranvías y tránsito rápido en las ciudades más grandes. El transporte de larga distancia implica el uso del automóvil, trenes, autocares y aviones, estos últimos se han utilizado predominantemente para los viajes más largos, incluidos los intercontinentales. El transporte intermodal de pasajeros es aquel en el que un viaje se realiza mediante el uso de varios modos de transporte; dado que todo transporte humano normalmente comienza y termina caminando, todo transporte de pasajeros puede considerarse intermodal. El transporte público también puede implicar el cambio intermedio de vehículo, dentro o entre modos, en un centro de transporte , como una estación de autobús o de tren .
En ambos extremos del espectro del transporte público se pueden encontrar taxis y autobuses. Los autobuses son el modo de transporte más barato, pero no necesariamente flexible, y los taxis son muy flexibles, pero más caros. En el medio se encuentra el transporte que responde a la demanda , que ofrece flexibilidad y sigue siendo asequible.
Los viajes internacionales pueden estar restringidos para algunas personas debido a la legislación y los requisitos de visa .
El transporte de mercancías, o envío, es clave en la cadena de valor en la fabricación. [9] Con el aumento de la especialización y la globalización , la producción se está ubicando más lejos del consumo, lo que aumenta rápidamente la demanda de transporte. [10] Si bien se utilizan todos los modos de transporte para el transporte de carga, existe una gran diferenciación entre la naturaleza del transporte de carga y el modo elegido. [11] La logística se refiere a todo el proceso de transferencia de productos del productor al consumidor, incluido el almacenamiento, el transporte, el transbordo, el depósito, la manipulación de materiales y el embalaje, con el intercambio asociado de información. [12] Incoterm se ocupa de la gestión del pago y la responsabilidad del riesgo durante el transporte. [13]
La contenerización , con la estandarización de los contenedores ISO en todos los vehículos y en todos los puertos, ha revolucionado el comercio internacional y nacional , ofreciendo una enorme reducción en los costos de transbordo . Tradicionalmente, toda la carga tenía que cargarse y descargarse manualmente en el remolque de cualquier automóvil; la contenerización permite la manipulación y transferencia automatizadas entre modos, y los tamaños estandarizados permiten ganancias en economía de escala en la operación de los vehículos. Este ha sido uno de los factores impulsores clave del comercio internacional y la globalización desde la década de 1950. [14]
El transporte a granel es habitual con cargas que se pueden manipular de forma brusca sin que se deterioren; ejemplos típicos son el mineral , el carbón, los cereales y el petróleo . Debido a la uniformidad del producto, la manipulación mecánica puede permitir manipular enormes cantidades de forma rápida y eficiente. El bajo valor de la carga combinado con un gran volumen también significa que las economías de escala se vuelven esenciales en el transporte, y se utilizan comúnmente trenes completos para transportar a granel. Los productos líquidos con un volumen suficiente también pueden transportarse por tuberías.
El primer medio de transporte terrestre de los humanos fue caminar. La domesticación de animales introdujo una nueva forma de hacer recaer la carga del transporte sobre criaturas más poderosas, lo que permitió transportar cargas más pesadas o que los humanos montaran a los animales para lograr una mayor velocidad y duración. Invenciones como la rueda y el trineo ayudaron a que el transporte animal fuera más eficiente gracias a la introducción de vehículos. Sin embargo, el transporte acuático, incluidos los barcos a remo y a vela, era la única forma eficiente de transportar grandes cantidades o a grandes distancias antes de la Revolución Industrial .
Las primeras formas de transporte por carretera fueron caballos , bueyes o incluso seres humanos que transportaban mercancías por caminos de tierra que a menudo seguían senderos de caza . Muchas civilizaciones antiguas, incluidas Mesopotamia y la civilización del valle del Indo , construyeron caminos pavimentados con piedra. Los imperios persa y romano construyeron caminos pavimentados con piedra para permitir que los ejércitos viajaran rápidamente. Los lechos profundos de piedra triturada debajo aseguraban que los caminos se mantuvieran secos. El Califato medieval luego construyó caminos pavimentados con alquitrán . Hasta la Revolución Industrial, el transporte siguió siendo lento y costoso, y la producción y el consumo se ubicaban lo más cerca posible entre sí.
La Revolución Industrial del siglo XIX fue testigo de una serie de inventos que cambiaron radicalmente el transporte. Con la telegrafía , la comunicación se volvió instantánea e independiente del transporte. La invención de la máquina de vapor , seguida de cerca por su aplicación en el transporte ferroviario, hizo que el transporte terrestre fuera independiente de los músculos humanos o animales. Tanto la velocidad como la capacidad aumentaron rápidamente, lo que permitió la especialización mediante la ubicación de la fabricación independientemente de los recursos naturales.
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Con el desarrollo del motor de combustión y del automóvil a principios del siglo XX, el transporte por carretera se hizo más viable, lo que permitió la introducción del transporte privado mecánico. Las primeras carreteras se construyeron durante el siglo XIX con macadán . Más tarde, el asfalto y el hormigón se convirtieron en el material de pavimentación dominante.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el automóvil y las aerolíneas asumieron una mayor participación en el transporte, reduciendo el ferrocarril al transporte de mercancías y de pasajeros de corta distancia. [15] En la década de 1950, la introducción de la contenerización proporcionó enormes ganancias de eficiencia en el transporte de mercancías, lo que permitió la globalización . [14] Los viajes aéreos internacionales se volvieron mucho más accesibles en la década de 1960, con la comercialización del motor a reacción . Junto con el crecimiento de los automóviles y las autopistas, esto introdujo un declive para el transporte ferroviario. Después de la introducción del Shinkansen en 1964, el ferrocarril de alta velocidad en Asia y Europa comenzó a transportar pasajeros en rutas de larga distancia de las aerolíneas. [15]
En los comienzos de la historia de Estados Unidos , la mayoría de los acueductos , puentes , canales , ferrocarriles , carreteras y túneles eran propiedad de sociedades anónimas privadas . La mayor parte de esta infraestructura de transporte quedó bajo control gubernamental a finales del siglo XIX y principios del XX, lo que culminó con la nacionalización del servicio ferroviario de pasajeros interurbano con la creación de Amtrak . Sin embargo, recientemente, un movimiento para privatizar las carreteras y otras infraestructuras ha ganado terreno y adeptos. [16]
El transporte es una necesidad clave para la especialización , ya que permite que la producción y el consumo de productos se realicen en diferentes lugares. A lo largo de la historia, el transporte ha sido un estímulo para la expansión; un mejor transporte permite un mayor comercio y una mayor dispersión de las personas. El crecimiento económico siempre ha dependido del aumento de la capacidad y la racionalidad del transporte. [17] Pero la infraestructura y el funcionamiento del transporte tienen un gran impacto sobre la tierra y son el mayor consumidor de energía, lo que hace que la sostenibilidad del transporte sea una cuestión importante.
La sociedad moderna impone una distinción física entre el hogar y el trabajo, lo que obliga a las personas a desplazarse a sus lugares de trabajo o estudio, así como a trasladarse temporalmente para realizar otras actividades cotidianas. El transporte de pasajeros es también la esencia del turismo , una parte importante del transporte recreativo . El comercio requiere del transporte de personas para realizar negocios, ya sea para permitir la comunicación cara a cara para tomar decisiones importantes o para trasladar a especialistas desde su lugar de trabajo habitual a los sitios donde se los necesita.
La planificación del transporte permite una alta utilización y un menor impacto en relación con la nueva infraestructura. Mediante el uso de modelos de previsión del transporte , los planificadores pueden predecir los patrones futuros de transporte. En el nivel operativo, la logística permite a los propietarios de la carga planificar el transporte como parte de la cadena de suministro . El transporte como campo se estudia a través de la economía del transporte , la columna vertebral para la creación de políticas de regulación por parte de las autoridades. La ingeniería del transporte , una subdisciplina de la ingeniería civil , debe tener en cuenta la generación de viajes , la distribución de viajes , la elección del modo y la asignación de rutas , mientras que el nivel operativo se maneja a través de la ingeniería de tráfico .
Debido a los impactos negativos que genera, el transporte a menudo se convierte en objeto de controversia relacionada con la elección del modo, así como el aumento de la capacidad. El transporte automotor puede verse como una tragedia de los bienes comunes , donde la flexibilidad y la comodidad para el individuo deterioran el entorno natural y urbano para todos. La densidad del desarrollo depende del modo de transporte, y el transporte público permite una mejor utilización del espacio. El buen uso del suelo mantiene las actividades comunes cerca de los hogares de las personas y ubica el desarrollo de mayor densidad más cerca de las líneas y centros de transporte, para minimizar la necesidad de transporte. Existen economías de aglomeración . Más allá del transporte, algunos usos del suelo son más eficientes cuando se agrupan. Las instalaciones de transporte consumen tierra y, en las ciudades, el pavimento (dedicado a calles y estacionamiento) puede superar fácilmente el 20 por ciento del uso total del suelo. Un sistema de transporte eficiente puede reducir el desperdicio de tierra.
El exceso de infraestructuras y de suavización para conseguir el máximo rendimiento de los vehículos hace que en muchas ciudades haya demasiado tráfico y muchos de los efectos negativos que ello conlleva (si no todos). Recién en los últimos años se han empezado a cuestionar las prácticas tradicionales en muchos lugares y, como resultado de nuevos tipos de análisis que incorporan una gama mucho más amplia de conocimientos que los que se utilizaban tradicionalmente (que abarcan áreas como el análisis del impacto medioambiental, la salud pública, los sociólogos y los economistas), cada vez se cuestiona más la viabilidad de las antiguas soluciones de movilidad. Las ciudades europeas están liderando esta transición.
El transporte es un importante uso de energía y quema la mayor parte del petróleo del mundo . Esto crea contaminación del aire, incluidos óxidos nitrosos y partículas , y es un contribuyente significativo al calentamiento global a través de la emisión de dióxido de carbono , [18] para el cual el transporte es el sector de emisiones de más rápido crecimiento. [19] Por subsector, el transporte por carretera es el que más contribuye al calentamiento global. [18] Las regulaciones ambientales en los países desarrollados han reducido las emisiones de los vehículos individuales; sin embargo, esto se ha visto compensado por aumentos en el número de vehículos y en el uso de cada vehículo. [18] Se han estudiado algunas vías para reducir considerablemente las emisiones de carbono de los vehículos de carretera. [20] [21] El uso de energía y las emisiones varían en gran medida entre los modos, lo que hace que los ambientalistas pidan una transición de la carretera al ferrocarril y al transporte a tracción humana, así como una mayor electrificación del transporte y la eficiencia energética .
Otros impactos ambientales de los sistemas de transporte incluyen la congestión del tráfico y la expansión urbana orientada al automóvil , que puede consumir el hábitat natural y las tierras agrícolas. Se prevé que, al reducir las emisiones del transporte a nivel mundial, habrá efectos positivos significativos en la calidad del aire de la Tierra , la lluvia ácida , el smog y el cambio climático. [22]
