Según la tradición del Physiologus y los bestiarios medievales , el aspidochelone es una criatura marina legendaria, descrita de diversas formas como una gran ballena o una enorme tortuga marina , y un monstruo marino gigante con enormes espinas en la cresta de su espalda. No importa qué forma tenga, siempre se lo describe como tan grande que a menudo se lo confunde con una isla rocosa cubierta de dunas de arena y vegetación. El nombre aspidochelone parece ser una palabra compuesta
que combina el griego aspis (que significa "áspid" o " escudo ") y chelone , la tortuga . Sube a la superficie desde las profundidades del mar y atrae a los marineros desprevenidos con su apariencia de isla para que toquen tierra sobre su enorme caparazón y luego la ballena puede arrastrarlos bajo el océano, el barco y toda la gente, ahogándolos. También emite un olor dulce que atrae a los peces a su trampa donde luego los devora. En la alegoría moralista de la tradición del Fisiólogo y del bestiario, el aspidoquelona representa a Satanás , que engaña a aquellos a quienes pretende devorar.
La versión más antigua de la leyenda de Aspidochelone se encuentra en el Physiologus (siglo II d.C.): [1]
En el mar hay un monstruo que en griego se llama aspidochelone , en latín «tortuga áspid»; es una gran ballena que tiene en su piel lo que parecen playas, como las de la orilla del mar. Esta criatura levanta su espalda por encima de las olas del mar, de modo que los marineros creen que es simplemente una isla, de modo que cuando la ven, les parece una playa de arena como las que son comunes a lo largo de la orilla del mar. Creyendo que es una isla, encallan su barco a su lado y, al desembarcar, colocan estacas y amarran los barcos. Luego, para cocinar una comida después de este trabajo, hacen fuego en la arena como si estuvieran en la tierra. Pero cuando el monstruo siente el calor de estos fuegos, inmediatamente se sumerge en el agua y arrastra el barco a las profundidades del mar. [2]
Romance de Alejandro, manuscrito armenio, 1538-1544
El Romance de Alejandro incluye la historia de un "monstruo" confundido con una isla en la carta de Alejandro a Aristóteles : "Después de que desembarcaron en la llamada isla y pasó una hora, de repente resultó que no era una isla, sino un monstruo que se hundió en el mar. Gritamos y desapareció, pero algunos de mis compañeros encontraron una muerte miserable, entre ellos mi mejor amigo". [3] Otro monstruo marino, que ataca a Alejandro y sus compañeros, es identificado como "una langosta" en la versión armenia del Romance de Alejandro, o "bestias que se llaman cangrejos" por León Arcipreste . [4]
Qorha
En el Talmud de Babilonia (Baba Batra 73a), Rabbah bar bar Hana afirma: "Una vez estábamos viajando en un barco y vimos un cierto pez sobre el cual se había posado arena y crecía hierba sobre él. Supusimos que era tierra seca y subimos y cocinamos sobre el lomo del pez, pero cuando su lomo se calentó se dio vuelta. Y si no fuera por el hecho de que el barco estaba cerca, nos habríamos ahogado". [5] Este monstruo es llamado Qorha en un poema del erudito judío Samuel ibn Naghrillah . [6]
Ballenas bíblicas
En los comentarios bíblicos aparecen monstruos marinos tan grandes como islas. Basilio de Cesarea , en su Hexameron, dice lo siguiente sobre las “grandes ballenas” (en hebreo tannin ) mencionadas en el quinto día de la creación (Génesis 1:21):
La Escritura les da el nombre de grandes no porque sean mayores que un camarón o un espadín, sino porque el tamaño de sus cuerpos es igual al de grandes colinas. Así, cuando nadan en la superficie de las aguas, a menudo se los ve aparecer como islas. Pero estas criaturas monstruosas no frecuentan nuestras costas y riberas; habitan el océano Atlántico. Así son estos animales creados para causarnos terror y asombro. Si ahora oyes decir que las grandes naves, navegando a toda vela, son fácilmente detenidas por un pez muy pequeño, por la rémora , y con tanta fuerza que la nave permanece inmóvil durante mucho tiempo, como si hubiera echado raíces en medio del mar, ¿no ves en esta pequeña criatura una prueba similar del poder del Creador? [7]
El Comentario Pseudo-Eustacio sobre el Hexameron conecta este pasaje con el Aspidochelone mencionado en el Physiologus. [8]
Una historia relacionada es la leyenda de la ballena de Jonás . La Historia Natural de Plinio el Viejo cuenta la historia de un pez gigante, al que llama pristis , de inmenso tamaño. [9]
La verdadera historia de Luciano contiene elementos de las leyendas de la ballena de Jonás y de Aspidochelone.
La alegoría del Aspidochelone toma prestado del relato de las ballenas en las Etimologías de San Isidoro de Sevilla . Isidoro cita al profeta Jonás ; la traducción de la Vulgata del Libro de Jonás traduce Jonás 2:2 como Exaudivit me de ventre inferni : "Él ( el Señor ) me escuchó desde el vientre del infierno". Concluye que tales ballenas deben tener cuerpos tan grandes como montañas. [10]
Saratán
El erudito árabe Al-Jahiz , autor del Kitāb al-Hayawān ( El libro de los animales ), menciona tres monstruos que supuestamente viven en el mar: el tanin (dragón marino), el saratan (سرطان, o saraṭān , "cangrejo") y la bala (ballena). Sobre el saratan, dijo lo siguiente:
En cuanto al sarathan , nunca he conocido a nadie que me asegure haberlo visto con sus propios ojos. Por supuesto, si creyéramos todo lo que cuentan los marineros [...] pues afirman que en ocasiones han desembarcado en ciertas islas que tenían bosques y valles y grietas y han encendido un gran fuego; y cuando el monstruo sintió el fuego en su espalda, comenzó a deslizarse con ellos y todas las plantas que crecían en él, de modo que solo se salvaron los que lograron huir. Este cuento supera a la más fabulosa y absurda de las historias. [11]
El saratán también aparece en la obra de Jorge Luis Borges El libro de los seres imaginarios , donde su nombre se escribe "zaratan", una ortografía que los lectores de Borges han adoptado en referencia a esta criatura. Borges describe a los saratanes como seres de larga vida y de un tamaño increíble, hasta el punto en que sus caparazones pueden confundirse fácilmente con pequeñas islas. [13] Borges cita a Al-Jahiz y al Kitāb al-Hayawān para esta información, y señala el escepticismo de Al-Jahiz, que contrasta con el relato de al-Qazwini . [14] Borges también puede ser responsable de la representación ahora común del saratán como una tortuga gigante, en lugar de un cangrejo.
El barco de Brendan y sus monjes es transportado por un pez gigante en un manuscrito alemán.
Un monstruo similar aparece en la Leyenda de San Brandán , donde se lo llama Jasconius. [15] Debido a su tamaño, Brendan y sus compañeros de viaje lo confunden con una isla y tierra para acampar. Celebran la Pascua sobre la espalda del gigante dormido, pero lo despiertan cuando encienden su fogata. Corren hacia su barco, y Brendan explica que la isla en movimiento es en realidad Jasconius, quien se esfuerza sin éxito por poner su cola en su boca. [16]
Fastitocalon
Una historia similar se cuenta en el poema en inglés antiguo "La ballena", donde el monstruo aparece bajo el nombre de fastitocalon. [17] El poema tiene un autor desconocido y es uno de los tres poemas del Physiologus en inglés antiguo, también conocido como Bestiario, en el Libro de Exeter , folio 96b-97b, que son de naturaleza alegórica, los otros dos son "La pantera" y "La perdiz". [18] El libro de Exeter se encuentra ahora en la biblioteca de la Catedral de Exeter. El libro ha sufrido múltiples mutilaciones y es posible que falte parte del manuscrito. Se cree que el libro había sido utilizado como "posavasos", una tabla de cortar y sufrió otros tipos de mutilaciones por parte de sus propietarios anteriores. El Physiologus ha pasado por muchas traducciones diferentes a muchos idiomas diferentes en todo el mundo. Es posible que el contenido también haya cambiado a lo largo de los siglos.
Nu ic fitte gen ymb fisca cynn wille woðcræfte wordum cyþan þurh modgemynd bi þam miclan hwale. Se bið unwillum a menudo gemeted, frecne ond ferðgrim, fareðlacendum, niþþa gehwylcum; þam is noma cenned, fyrnstreama geflotan, Fastitocalon.
Is þæs hiw gelic hreofum stane, swylce worie bi wædes ofre, sondbeorgum ymbseald, særyrica mæst, swa þæt wenaþ wægliþende þæt hy on ealon sum eagum wliten, ond þonne gehydað heahstefn scipu to þam unlonde oncyrrapum.
"Esta vez ensayaré con arte poético, por medio de palabras e ingenio, un poema sobre una especie de pez, el gran monstruo marino que a menudo se encuentra sin querer, terrible y de corazón cruel con los navegantes, sí, con todo hombre; este nadador de las corrientes oceánicas es conocido como la tortuga áspid.
Su aspecto es como el de una roca áspera, como si en la orilla se agitara un gran banco de juncos rodeado de dunas de arena, de modo que los marineros imaginan que están contemplando una isla y amarran sus barcos de alta proa con cables a esa tierra falsa, atan las corbetas oceánicas al extremo del mar y, audaces de corazón, suben.
La moraleja de la historia sigue siendo la misma:
Swa bið scinna þeaw, deofla Wise, þæt hi drohtende þurh dyrne meaht duguðe beswicað, y on teosu tyhtaþ tilra dæda.
"Tal es el camino de los demonios, la costumbre de los diablos: pasan su vida engañando a los hombres con su poder secreto, incitándolos a la corrupción de las buenas obras, extraviándolos". [19]
¡Mira, allí está Fastitocalon! Una isla en la que es bueno desembarcar, aunque está bastante desierta. ¡Vamos, deja el mar! ¡Y corramos, bailemos o tumbémonos al sol! ¡Mira, hay gaviotas allí! ¡Cuidado!
De este modo, Tolkien importó el cuento tradicional del aspidochelone a la tradición de la Tierra Media .
En el folclore de los inuit de Groenlandia , existía un monstruo similar llamado Imap Umassoursa. Era un monstruo marino gigante que a menudo se confundía con una isla enorme y plana. Cuando el monstruo emergía del agua, hacía que los marineros cayeran en aguas heladas, lo que les causaba la muerte. Cuando las aguas parecían poco profundas, los marineros caminaban con cuidado por miedo a pasar por encima de esa terrible criatura.
En Chile, hay un monstruo marino gigante llamado Cuero. Es una cosa enorme y plana que parece la piel de un animal estirada y que devora todo ser vivo con el que entra en contacto. También se sabe que atrae a los marineros hacia la muerte. [20]
Investigaciones recientes en ciencias naturales
Según John McCarthy et al. (2023), el mito de Aspidochelone podría explicarse por la alimentación con trampas para cetáceos, un comportamiento observado, por ejemplo, en las ballenas rorcuales (Balaenopteridae). [21]
Esta investigación también fue mencionada el 28 de marzo de 2024 en el concurso televisivo alemán “Wer weiss denn sowas” (minuto 26:00 y siguientes). [22]
En la ficción moderna
Relatos de encuentros de marineros con peces gigantes aparecen en varias otras obras, incluidas Las aventuras de Pinocho .
En el poema Fastitocalon de Tolkien , el título es el nombre de una inmensa tortuga (en la versión inicial una ballena) que espera víctimas para posarse sobre su caparazón, antes de sumergirse en las profundidades.
En La Historia Sin Fin , la tortuga gigante Morla es una tortuga isleña que vive en el Pantano de la Tristeza.
En La Torre Oscura de Stephen King , Jasconius es el nombre del guardián del pez, uno de los doce que custodian las vigas que sostienen la Torre.
El nombre Jasconius se utiliza para la ballena en el libro infantil Las aventuras de Louey y Frank de Carolyn White. Ella atribuye el nombre a haber crecido con la leyenda de Brendan. [23]
El popular juego de cartas Magic: The Gathering también incluye una carta llamada Island Fish Jasconius, cuyo arte es un pez enorme con follaje tropical en su reverso.
El Pokémon , Torterra, está basado en la tortuga de la isla.
En la película Aladino y el rey de los ladrones se muestra la Isla Desaparecida, una gigantesca fortaleza de mármol situada sobre el lomo de una tortuga marina gigante que periódicamente emerge del océano y vuelve a sumergirse bajo el agua. Allí se encuentra la Mano de Midas.
En el videojuego The Legend of Zelda: Majora's Mask , el jugador Link viaja hasta el Gran Templo de la Bahía a lomos de una tortuga marina gigante que se asemeja a una pequeña isla.
En el ( MMORPG ) Final Fantasy XI , Aspidochelone es un engendro raro del monstruo Adamantoise, ambos son tortugas gigantes.
La franquicia Digimon tuvo sus propias versiones de Aspidochelone en la forma de Ebonwumon (un Digimon Sovereign tortuga de dos cabezas con un árbol en su espalda), ElDradimon (que tiene una ciudad en su espalda) y KingWhamon (que muestra la Zona de la Isla en la parte superior de su cabeza).
En Yu-Gi-Oh!, la Tortuga Isleña es una criatura acuática.
La tortuga áspid hace su aparición en Naruto , donde Naruto Uzumaki va a entrenar antes de una gran batalla. Esta versión de la tortuga áspid es un poco diferente. No atrae a los viajeros a su muerte. Trabaja con ellos para que no sean descubiertos. También flota en el mar y se mueve constantemente. Sin embargo, es una tortuga gigante con la apariencia de una isla. Killer B tiene una casa en la Isla Tortuga y hay simios viviendo allí.
La serie Avatar: La leyenda de Aang y su serie secuela La leyenda de Korra presentaron criaturas similares llamadas Tortugas-Leones, que eran híbridos de león y tortuga tan grandes que transportaban ecosistemas enteros e incluso ciudades en sus caparazones.
El juego de rol multijugador en línea ( MMORPG ) World of Warcraft , el cuarto paquete de expansión Mists of Pandaria , introdujo una nueva zona, The Wandering Isle, ambientada en el lomo de una tortuga gigante errante llamada Shen-zin Su, donde los personajes jugadores pandaren comienzan su aventura. Los orígenes de la tortuga se encuentran con el explorador pandaren Lui Lang, quien se sintió abrumado por la pasión por los viajes , un rasgo poco común en los pandaren de esa época. Debido a esto, partió del continente pandaren de Pandaria hace unos 10.000 años, montado en el lomo de la tortuga Shen-zin Su, que entonces tenía el tamaño de un hombre. Lui Lang luego regresó a su tierra natal varias veces, y cada vez la tortuga se había vuelto progresivamente más grande. Para cuando los jugadores se encuentran con Shen-zin Su, la tortuga ha crecido hasta el tamaño de un pequeño continente, completo con tierras de cultivo fértiles, montañas, lagos y una próspera población de pandaren, animales y plantas. Además de servir como hogar y método de transporte para sus habitantes, Shen-zin Su es un ser completamente inteligente y muy consciente de los pandaren de la Isla Errante que han estado viviendo en su espalda durante generaciones.
El video lírico oficial de From Finner de Of Monsters and Men muestra una gran criatura parecida a una ballena nadando con una ciudad en su espalda, y la letra insinúa que el "Finner" titular podría ser la criatura misma.
En Dragalia Lost , es el jefe de incursión del evento "Cicatrices del Sindicato".
^ KONSTANTAKOS, IOANNIS M. CAPÍTULO DOCE LA ISLA QUE ERA UN PEZ: UN ANTIGUO CUENTO POPULAR EN EL ROMANCE DE ALEJANDRO. Aspectos de la oralidad y la literatura griega en el Imperio romano, pág. 281, 2020.
^ Est belua in mare quae dicitur graece aspidochelone, latine autem aspido testudo; cetus ergo est magnus, habens super corium suum tamquam sabulones, sicut iuxta littora maris. Haec in medio pelago eleuat dorsum suum super undas maris sursum; ita ut nauigantibus nautis non aliud credatur esse quam insula, praecipue cum uiderint totum locum illum sicut in omnibus littoribus maris sabulonibus esse repletum. Putantes autem insulam esse, solicitante nauem suam iuxta eam, et descendentes figunt palos et alligant naues; deinde ut coquant sibi cibos post laborem, faciunt ibi focos super arenam quasi super terram; illa uero belua, cum senserit ardorem ignis, subito mergit se in aquam, et nauem secum trahit in profundum maris. Sic patiuntur omnes qui increduli sunt et quicumque ignorant diaboli astutias, spem suam ponentes in eum; et operibus eius se obligantes, simul merguntur cum illo in gehennam ignis ardentis: ita astutia eius.
Anónimo, Physiologus Latinus versio B. Consultado el 19 de noviembre de 2007. Traducción para Wikipedia.
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^ "Entrevista con Carolyn White". harperchildrens.com . Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2007. Consultado el 14 de marzo de 2007 .
Enlaces externos
El poema en inglés antiguo "La ballena" está editado, anotado y vinculado a imágenes digitales de sus páginas manuscritas, y traducido, en el Proyecto de poesía en inglés antiguo en facsímil : https://oepoetryfacsimile.org/
"El diablo en el mar azul profundo", de Hannah Stewart, Museo Getty. En el bestiario medieval, las ballenas son un símbolo sorprendente de las tentaciones del diablo.
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