El Atlantic City–Brigantine Connector (oficialmente Atlantic City Expressway Connector ; también conocido como Atlantic City Connector o Brigantine Connector ) [1] es una autopista de conexión en Atlantic City, Nueva Jersey , Estados Unidos. Es una extensión de 2,37 millas (3,81 km) de la Atlantic City Expressway , que la conecta con la Ruta 87 de Nueva Jersey , que conduce a Brigantine a través del distrito Marina de Atlantic City. Localmente, la autopista es conocida como "el Túnel", debido al túnel a lo largo de su ruta que pasa por debajo del vecindario Westside. El conector es una carretera estatal propiedad y operada por la Autoridad de Transporte del Sur de Jersey (SJTA); tiene una designación sin señalizar de Ruta 446X .
Las propuestas para una carretera de conexión similar en Atlantic City datan de 1964; la planificación comenzó en 1995 después de que el empresario Steve Wynn propusiera un nuevo casino en el distrito de Marina. Los objetivos eran reducir el tráfico en las calles de Atlantic City y mejorar el acceso al distrito de Marina y Brigantine. Recibió el apoyo de la gobernadora Christine Todd Whitman y el alcalde Jim Whelan , pero se enfrentó a una gran oposición durante su planificación. Los residentes cuyas casas iban a ser destruidas para la construcción del túnel se opusieron al proyecto, y el propietario del casino Donald Trump presentó demandas para evitar su construcción.
La construcción duró casi tres años y se inauguró en julio de 2001 con un coste total de 330 millones de dólares. Desde su inauguración, el conector ha dado servicio a 30.000 vehículos al día y ha afectado a la economía de la ciudad al atraer clientes a los casinos del distrito de Marina.
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El Atlantic City–Brigantine Connector es una autopista ubicada completamente dentro de Atlantic City, Nueva Jersey , y tiene una longitud de ruta de 2,37 millas (3,81 km). [a] Es una extensión sin peaje de la Atlantic City Expressway (AC Expressway) con peaje y sirve como conector entre la autopista y la Ruta 87 cerca de Brigantine . [1] El conector tiene un promedio de dos carriles por dirección y tiene un límite de velocidad publicado de 35 mph (56 km/h). [7] Los 0,89 millas (1,43 km) más al norte sirven solo al tráfico en dirección norte, mientras que el tráfico en dirección sur viaja a lo largo de la Ruta 87 paralela. Las salidas a lo largo de la ruta están designadas por letras de la A a la I. [4] [8] Es propiedad de la SJTA y está operada por ella y está clasificada por el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJDOT) como una carretera estatal , Ruta 446X sin señalizar , que forma parte del Sistema Nacional de Carreteras . [6]
La ruta comienza cerca del extremo este de la autopista AC con una salida solo en dirección sur hacia los distritos de Midtown y Downbeach. Luego gira hacia el norte a lo largo de la costa occidental de Atlantic City y llega a un cruce a nivel con la línea Atlantic City de NJ Transit adyacente a la terminal ferroviaria de Atlantic City , seguido de un intercambio en Bacharach Boulevard. A 0,87 millas (1,40 km) a lo largo de la ruta, la autopista ingresa a un túnel de 1957 pies (596 m) debajo del parque Horace Bryant en el vecindario Westside. [9] Al norte del túnel hay una rampa de entrada en dirección sur desde la Ruta 87, seguida de un intercambio con la Ruta 30 de EE. UU. (US 30) a través de la Ruta 187. Después del intercambio de la US 30, la autopista continúa solo para el tráfico en dirección norte, con una salida que sirve como un giro en U hacia el conector en dirección sur, una salida a Borgata y MGM Tower , [10] y una salida a Farley Marina y Golden Nugget Atlantic City . La rampa de salida final conduce a Harrah's Atlantic City , después de lo cual el conector en dirección norte termina al fusionarse con la Ruta 87 en dirección norte, que continúa hacia Brigantine a través del Puente Brigantine . [4] [11]
La autopista AC de 44 millas (71 km) se construyó entre 1962 y 1965, conectando el área metropolitana de Filadelfia con la ciudad turística costera de Atlantic City. [12] Durante la construcción en 1964, la Junta de Planificación de Atlantic City propuso el Conector de la Ruta 30, una carretera de conexión que unía el final de la autopista en Midtown Atlantic City con la US 30. El propósito del conector era reducir la congestión del tráfico y mejorar el acceso al distrito de Marina y la ciudad vecina de Brigantine. Debido a la falta de fondos y las preocupaciones ambientales sobre la construcción cerca de los humedales adyacentes , el proyecto del conector permaneció inactivo hasta 1990, cuando los planes para la carretera se incluyeron en un informe del Consejo Ejecutivo de Transporte de la ciudad. [13] Un estudio de 1991 encontró que el proyecto era ambientalmente factible y se propuso una ruta con una autopista elevada de una milla (1,6 km) sobre los humedales. Los costos de construcción se estimaron en 80 millones de dólares, [14] pero debido a la continua falta de fondos y la complejidad de la construcción sobre los humedales, el proyecto se pospuso nuevamente. [15]
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Los planes para el conector resurgieron en 1995 tras una propuesta del empresario inmobiliario y presidente de Mirage Resorts , Steve Wynn . La ciudad de Atlantic City emitió solicitudes de propuestas a los desarrolladores interesados en desarrollar el H-Tract, un antiguo vertedero en el distrito de Marina. [16] Wynn obtuvo la propiedad de la ciudad tras su propuesta de construir Le Jardin , un complejo con casino de 1.000 millones de dólares . [17] [18] Dijo que solo construiría si se proporcionaba un mejor acceso por carretera directamente al sitio, lo que impulsó a los funcionarios estatales a revivir los planes del conector. [15]
En septiembre de 1995, la gobernadora Christine Todd Whitman creó un grupo de trabajo sobre transporte para considerar las opciones. [19] Estudió 11 rutas alternativas, incluidas autopistas elevadas, túneles y mejoras en las calles existentes. [20] En marzo de 1996, el grupo de trabajo determinó que la mejor alternativa era la ruta Westside Bypass, que incluía una autopista a lo largo de la costa occidental de la ciudad con un túnel bajo el vecindario Westside. Whitman adoptó formalmente la recomendación del grupo de trabajo en julio de 1996, lo que aseguró que se construiría la alternativa. [19]
Los objetivos del proyecto eran mejorar el acceso al Centro de Convenciones de Atlantic City , el distrito de Marina y Brigantine, y mejorar el flujo de tráfico a lo largo de las calles de la ciudad. [21] Se esperaba que acomodara entre 14.000 y 17.000 vehículos por día . [22] El túnel fue diseñado para tener el menor impacto posible en el medio ambiente circundante; su diseño incluía ambos portales en extremos opuestos de la comunidad, con paisajismo añadido entre el sitio de construcción y las casas adyacentes. [23] Nueve casas existentes a lo largo de Horace J. Bryant Jr. Drive serían demolidas para la construcción del túnel. [24] La financiación para el proyecto, formalmente conocido como el Conector Atlantic City-Brigantine, [21] se aprobó en enero de 1997. [25] El coste total del proyecto fue de 330 millones de dólares (equivalente a 582 millones de dólares en 2023). [26] Para financiar el proyecto, Mirage Resorts pagó 110 millones de dólares, y el resto provino de fondos estatales de la SJTA (60 millones de dólares), el Fondo Fiduciario de Transporte (95 millones de dólares) y la Autoridad de Desarrollo de Reinversión de Casinos (65 millones de dólares). [27]
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El proyecto fue controvertido, ya que la construcción del túnel desplazaría las casas del barrio de Westside, y los residentes prometieron luchar contra él. [24] Sus oponentes describieron el proyecto como un esfuerzo por destruir una comunidad, mientras que los partidarios afirmaron que era necesario reducir el tráfico y crear nuevos puestos de trabajo en el casino planeado. [28] El alcalde de Atlantic City, Jim Whelan , un partidario, sintió que el proyecto beneficiaría a la ciudad. [29] Mirage ofreció a cada propietario afectado en Horace J. Bryant Jr. Drive $ 200,000 por sus casas, una oferta que cinco de los nueve aceptaron. Un grupo de 92 propietarios de Westside presentó una demanda contra la empresa y la ciudad alegando que la construcción del túnel requeriría la demolición de "su vecindario estable y negro " y crearía problemas de salud, violando así sus derechos. [24] [30] [31]
Donald Trump , presidente de Trump Hotels & Casino Resorts en ese momento, también se opuso al conector y pagó las facturas legales de los residentes de Westside. [32] Sabiendo que el casino Wynn's no se construiría sin el conector, Trump también presentó demandas contra el uso de fondos estatales para el proyecto. [33] Según Whelan, Trump "no quería la competencia" con sus tres casinos existentes en Atlantic City, [29] incluido Trump Marina , junto al sitio del futuro casino Wynn's en H-Tract. [17] Trump criticó el conector como un "camino privado" financiado por el estado al casino Wynn's, y denunció la financiación como " bienestar corporativo " que favorecía injustamente a una empresa de fuera del estado (Mirage) sobre las que previamente habían realizado inversiones comerciales en la ciudad. [29] [34] [35] Afirmó que el túnel tendría "impactos ambientales inmensos", [24] e instó al Departamento de Protección Ambiental del estado a denegar los permisos de construcción . [36] Mirage y Wynn tomaron represalias presentando una demanda antimonopolio contra Trump Hotels alegando que el único objetivo de la empresa era evitar que se construyera el complejo Mirage. [32] La disputa entre Trump y Wynn por el conector fue más tarde el tema del libro de 2012 The War at the Shore: Donald Trump, Steve Wynn, and the Epic Battle to Save Atlantic City , del exdirector de Mirage Richard "Skip" Bronson . [33]
Según Las Vegas Sun , se presentaron "más de una docena" de demandas por el proyecto del conector. [34] La demanda de los propietarios de Westside finalmente fue desestimada por un juez federal en febrero de 1998. [24] Las batallas legales de Trump contra el proyecto duraron cuatro años; las abandonó en febrero de 2001 a cambio de un acuerdo que incluiría una nueva rampa para proporcionar acceso desde el futuro casino H-Tract a Trump Marina. Trump aceptó pagar la mitad del costo de $12 millones de la rampa. [37] Un grupo de alcaldes de Nueva Jersey que también se opusieron al proyecto presentaron una demanda para bloquear "un uso inapropiado de los fondos estatales". [34] Su demanda también fue desestimada; el tribunal consideró necesaria la construcción del conector independientemente de si se construyera o no el casino. [17]
Además del túnel, el proyecto fue criticado por incluir un paso a nivel de ferrocarril en una autopista. La Administración Federal de Ferrocarriles y los grupos de defensa del ferrocarril se opusieron al diseño por cuestiones de seguridad; sin embargo, la SJTA dijo que el diseño era un compromiso para permitir un intercambiador completo en Bacharach Boulevard y brindar acceso al centro de convenciones. [22] [38]
Las ofertas de construcción para el contrato de diseño y construcción del Conector Atlantic City-Brigantine se presentaron a la SJTA en julio de 1997. [27] El contrato fue adjudicado a la empresa conjunta de Yonkers Contracting Company y Granite Construction , quienes actuaron como contratistas generales . [39] [40] En el momento de su inicio, el conector era el proyecto de diseño y construcción más grande realizado por el estado de Nueva Jersey. [41] Los permisos se otorgaron en octubre de 1998, [36] y la ceremonia de inicio de obras tuvo lugar el 4 de noviembre. [42] La finalización estaba originalmente programada para mayo de 2001. [24]
La excavación del túnel comenzó en mayo de 1999; se utilizó el método de corte y cobertura . [24] Las nueve casas fueron demolidas y se cavó una zanja de 2.900 pies (880 m) hasta 35 pies (11 m) de profundidad. [43] Se retiraron un total de 160.000 yardas cúbicas (120.000 m 3 ) de tierra, [24] la mayoría de la cual se reutilizó para construir rampas en otros sitios en el conector. [44] Para las paredes del túnel, se vertieron 100.000 yardas cúbicas (76.000 m 3 ) de hormigón armado , [44] y se construyó un techo de hormigón de cinco pies de espesor (1,5 m) en la parte superior del túnel donde una vez estuvieron las casas; el sitio luego se convirtió en un parque del vecindario. [2] [45] Dado que el túnel corre adyacente al Canal Penrose, había agua subterránea a cinco pies (1,5 m) por debajo del fondo de la zanja, lo que requirió un proceso de deshidratación para completar la construcción. [43] Se instaló tecnología para monitorear el flujo de tráfico y controlar la ventilación del túnel, que activa automáticamente los ventiladores a chorro si los niveles de monóxido de carbono se vuelven demasiado altos. [45] El túnel tiene 14,5 pies (4,4 m) de altura, pero está restringido a vehículos con una distancia máxima de 14 pies (4,3 m). [46]
Además del túnel, el proyecto incluyó la construcción de 16 pasos elevados , 15 rampas y 23 muros de contención , además de paisajismo , drenaje y la instalación de señales de mensaje variable . [3] Los trabajadores también reubicaron la infraestructura de servicios públicos , desplazaron 2000 pies (610 m) de vías de ferrocarril, reconstruyeron 3680 pies (1120 m) de mamparo y demolieron una estación de bombeo , un almacén y partes de una central eléctrica . [38] [41] Se niveló un paseo marítimo en Trump Marina para dar paso a nuevas rampas, y se desmantelaron 37 farolas ornamentales que luego se enviaron al cercano puerto marítimo de Tuckerton , que se inauguró en 2000. [47] Para evitar interrupciones en el vecindario, los materiales de construcción se entregaron en barcazas y los vehículos de construcción no circularon por ninguna calle local. [23]
Durante la construcción, Wynn vendió Mirage Resorts a MGM Grand Inc. en 2000, formando la empresa MGM Mirage . Los planes de Wynn para su casino resort en Atlantic City fueron cancelados. [24] MGM Mirage se hizo cargo del sitio H-Tract y lo rebautizó Renaissance Pointe, [48] y desarrolló planes para Borgata Hotel Casino & Spa , que abrió en 2003 después de tres años de construcción. [49]
Una escasez de materiales y problemas de entrega a finales de 2000 retrasaron la apertura del conector de mayo a julio de 2001. [50] La gran ceremonia de inauguración tuvo lugar el 27 de julio, con festividades que incluyeron una caminata peatonal por el túnel. [51] Se esperaba que el conector se abriera al tráfico esa noche, pero debido a fallas de último momento con el sistema de comunicación de emergencia del túnel , no se abrió a los vehículos hasta el 31 de julio. [52] Tras su apertura, la autopista recibió el nombre formal de Atlantic City Expressway Connector, [25] aunque los lugareños la llaman "el Túnel". [53] La rampa de Borgata a Trump Marina se inauguró en 2003, lo que marcó la finalización del proyecto del conector. [54]
Una vez que se abrió el conector, los tiempos de viaje entre los distritos de Midtown y Marina cayeron de quince minutos a cuatro. [55] El volumen de tráfico inicial fue menor de lo esperado; el conector atendió solo entre 11.000 y 12.000 vehículos por día durante sus primeros meses, lo que se atribuyó a una disminución en los viajes después de los ataques terroristas del 11 de septiembre . [56] Sin embargo, el tráfico aumentó al año siguiente y el conector atendió hasta 20.000 vehículos diariamente en julio de 2002, significativamente más alto que las proyecciones originales. [57] Debido a la apertura de Borgata en 2003, el volumen de tráfico anual aumentó un 25 por ciento ese año, atendiendo a 30.000 vehículos diariamente. [58] Whelan dijo que "el impacto del proyecto [conector] es innegable" en la mejora del flujo de tráfico en la ciudad y el acceso a Brigantine. [24] Los datos de tráfico de 2013 muestran que el conector fue utilizado por 24.590 vehículos diariamente, incluidos 1.229 camiones. [59]
El conector también afectó la economía de la ciudad y la industria de los casinos. Whelan atribuyó al proyecto el haber traído a Borgata, que desde entonces se ha convertido en el casino con mayores ingresos de la ciudad. [24] Joe Kelly, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Greater Atlantic City, dijo que "el Conector ha sido de vital importancia para promover los objetivos de desarrollo económico de Atlantic City" al mejorar el acceso al distrito de Marina y hacerlo más "económicamente viable". [60] Los registros estatales de 2016 mostraron que los tres casinos en el distrito de Marina tenían un ingreso bruto anual promedio de $ 134 millones, en comparación con los $ 70 millones de los casinos a lo largo del paseo marítimo de Atlantic City . El analista de transporte y ex ejecutivo de SJTA Anthony Marino citó la facilidad de acceso del conector a los casinos del distrito de Marina como un factor en su éxito y un desafío para los casinos del paseo marítimo; Whelan dijo que obligó a los casinos del paseo marítimo a reevaluar sus modelos comerciales . [24]
El túnel se utilizó como lugar de rodaje en 2018 para la serie de televisión Succession ; la serie retrató la ubicación como el túnel Brooklyn-Battery en la ciudad de Nueva York . [61] [62]
La ruta completa está en Atlantic City , Condado de Atlantic .
