Los Buffalo Soldiers eran regimientos del Ejército de los Estados Unidos compuestos exclusivamente por soldados afroamericanos , formados durante el siglo XIX para servir en la frontera estadounidense . El 21 de septiembre de 1866, se formó el 10.º Regimiento de Caballería en Fort Leavenworth , Kansas . El apodo de "Buffalo Soldiers" supuestamente fue dado a los regimientos por las tribus indígenas estadounidenses que lucharon contra ellos durante las Guerras Indígenas Estadounidenses , y el término eventualmente se convirtió en sinónimo de todos los regimientos afroamericanos que se establecieron en 1866, incluido el 9.º Regimiento de Caballería , el 10.º Regimiento de Caballería , el 24.º Regimiento de Infantería , el 25.º Regimiento de Infantería y el 38.º Regimiento de Infantería . [1] [2]
Aunque durante la Guerra Civil se formaron numerosos regimientos afroamericanos del Ejército de la Unión (conocidos colectivamente como las Tropas de Color de los Estados Unidos ), el Congreso de los Estados Unidos estableció los "Soldados Buffalo" como los primeros regimientos del Ejército totalmente negros en tiempos de paz. [3] Los regimientos estaban segregados racialmente , ya que el ejército estadounidense no desegregaría hasta 1948. El 6 de septiembre de 2005, Mark Matthews , el último soldado Buffalo superviviente, murió a los 111 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [4]
Las fuentes no están de acuerdo sobre cómo comenzó el apodo de "Buffalo Soldiers". Según el Buffalo Soldiers National Museum, el nombre se originó con los guerreros cheyennes en el invierno de 1877, siendo la traducción real cheyenne "Wild Buffalo". Sin embargo, el escritor Walter Hill documentó el relato del coronel Benjamin Grierson , quien fundó el décimo regimiento de caballería, recordando una campaña de 1871 contra los comanches . Hill atribuyó el origen del nombre a los comanches , debido a las afirmaciones de Grierson. Los apaches usaban el mismo término ("Los llamábamos 'soldados búfalo', porque tenían el pelo rizado y ensortijado... como el bisonte "), una afirmación respaldada por otras fuentes. [5] [6] [7] [8] [9] Otra posible fuente podría ser de los indios de las llanuras que les dieron ese nombre debido a los abrigos de bisonte que usaban en invierno. [10] El término Buffalo Soldiers se convirtió en un término genérico para todos los soldados negros. Ahora se utiliza para las unidades del Ejército de EE. UU. que rastrean su linaje directo a cualquiera de los regimientos afroamericanos formados en 1866.
Durante la Guerra Civil , el gobierno de los EE. UU. formó regimientos conocidos como las Tropas de Color de los Estados Unidos , compuestos por soldados negros y nativos americanos. Las USCT se disolvieron en el otoño de 1865. En 1867, el Ejército Regular se estableció en diez regimientos de caballería y 45 regimientos de infantería. El Ejército fue autorizado a reclutar dos regimientos de caballería negra (el 9.º y el 10.º de Caballería (de color) ) y cuatro regimientos de infantería negra (el 38.º , 39.º , 40.º y 41.º de Infantería (de color) ), que en su mayoría estaban formados por veteranos de las USCT. El primer borrador del proyecto de ley que el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes envió a la cámara en pleno el 7 de marzo de 1866 no incluía una disposición para regimientos de caballería negra; Sin embargo, esta disposición fue añadida por el senador Benjamin Wade antes de la aprobación del proyecto de ley el 28 de julio de 1866. [11] En 1869, el Ejército Regular se mantuvo en diez regimientos de caballería, pero se redujo a 25 regimientos de Infantería, reduciendo el complemento negro a dos regimientos (el 24.º y el 25.º de Infantería (de color)) . El 38.º y el 41.º se reorganizaron como el 25.º, con sede en Jackson Barracks en Nueva Orleans, Luisiana , en noviembre de 1869. El 39.º y el 40.º se reorganizaron como el 24.º, con sede en Fort Clark, Texas , en abril de 1869. Los dos regimientos de infantería negra representaban el 10 por ciento del tamaño de los veinticinco regimientos de infantería. De forma similar, las dos unidades de caballería negra representaban el 20 por ciento del tamaño de los diez regimientos de caballería. [11]
Durante los años de formación en tiempos de paz (1865-1870), los regimientos de infantería y caballería negros estaban compuestos por soldados negros alistados comandados por oficiales y suboficiales blancos . Entre ellos se encontraban el primer comandante del 10.º de Caballería, Benjamin Grierson , el primer comandante del 9.º de Caballería, Edward Hatch , el receptor de la Medalla de Honor Louis H. Carpenter y Nicholas M. Nolan . El primer oficial negro comisionado en liderar a los Buffalo Soldiers y el primer graduado negro de West Point fue Henry O. Flipper en 1877.
Entre 1870 y 1898, la fuerza total del Ejército de los EE. UU. ascendió a 25.000 miembros en servicio, y los soldados negros mantuvieron su representación del diez por ciento. [11]
Desde 1867 hasta principios de la década de 1890, estos regimientos sirvieron en una variedad de puestos en el suroeste de los Estados Unidos y las regiones de las Grandes Llanuras . Participaron en la mayoría de las campañas militares en estas áreas y obtuvieron un historial distinguido. Trece soldados y seis oficiales de estos cuatro regimientos obtuvieron la Medalla de Honor durante las Guerras Indias. Además de las campañas militares, los Buffalo Soldiers cumplieron una variedad de funciones a lo largo de la frontera, desde la construcción de carreteras hasta la escolta del correo estadounidense . El 17 de abril de 1875, el cuartel general del regimiento del 10.º de Caballería se trasladó a Fort Concho , Texas. Las compañías llegaron a Fort Concho en mayo de 1873. La 9.ª Caballería tuvo su sede en Fort Union desde 1875 hasta 1881. [12] En varios momentos entre 1873 y 1885, Fort Concho albergó a las compañías A–F, K y M de la 9.ª Caballería, a las compañías A, D–G, I, L y M de la 10.ª Caballería, a las compañías D–G y K de la 24.ª Infantería, y a las compañías G y K de la 25.ª Infantería. [13]
De 1879 a 1881, partes de los cuatro regimientos de Buffalo Soldier estuvieron en Nuevo México persiguiendo a Victorio y Nana y sus guerreros apaches en la Guerra de Victorio . [14] La 9.ª Caballería pasó el invierno de 1890 a 1891 protegiendo la reserva de Pine Ridge durante los eventos de la Guerra de la Danza Fantasma y la Masacre de Wounded Knee . Los regimientos de caballería también se utilizaron para eliminar a los Sooners (blancos), que estaban ocupando ilegalmente tierras nativas a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890.
Los Buffalo Soldiers lucharon en el último enfrentamiento de las Guerras Indias, la pequeña Batalla de Bear Valley en el sur de Arizona que ocurrió en 1918 entre la caballería estadounidense y los nativos yaquis . [15] [16] En total, 23 Buffalo Soldiers recibieron la Medalla de Honor durante las Guerras Indias. [17]
Los Buffalo Soldiers, específicamente el 9.º de Caballería , participaron en dos de los conflictos de pastizales más grandes del Viejo Oeste estadounidense. Las guerras de pastizales eran batallas libradas entre grandes ganaderos contra ganaderos más pequeños y agricultores que competían por la tierra, el agua y el ganado en los pastizales abiertos . [18] Muchos de estos conflictos resultaron en una intervención militar para pacificar y mantener la paz. Una acción menos conocida fue la participación del 9.º de Caballería en la Guerra del Condado de Colfax en el Condado de Colfax, Nuevo México en 1873. Los Buffalo Soldiers estaban entre las unidades enviadas y, en una ocasión, algunos de ellos tuvieron un tiroteo con un grupo de vaqueros de Texas en el Hotel St. James. Tres soldados murieron durante el tiroteo y unos meses después uno de los vaqueros, Davy Crockett , que estaba involucrado, fue asesinado por los sheriffs locales. [19] El famoso pistolero Clay Allison disparó y mató a un sargento negro en un bar donde estaba bebiendo. [20]
El 9.º Regimiento de Caballería tuvo una participación mucho mayor en la legendaria Guerra del Condado de Johnson , en el condado de Johnson , Wyoming . Culminó en un largo tiroteo entre granjeros locales, una banda de asesinos a sueldo y una patrulla del sheriff . El presidente Benjamin Harrison ordenó al 6.º Regimiento de Caballería que entrara para sofocar la violencia y capturar a la banda de asesinos a sueldo. Sin embargo, poco después, el 9.º Regimiento de Caballería fue llamado específicamente para reemplazar al 6.º. El 6.º Regimiento de Caballería se tambaleaba bajo las presiones políticas y sociales locales y no pudo mantener la paz en el tenso ambiente. Los Buffalo Soldiers respondieron en aproximadamente dos semanas desde Nebraska y trasladaron a los hombres a la ciudad ferroviaria de Suggs, Wyoming , creando el " Campamento Bettens " a pesar de una población local hostil. Un soldado murió y dos resultaron heridos en un tiroteo con los lugareños. Sin embargo, el 9.º Regimiento de Caballería permaneció en Wyoming durante casi un año para calmar las tensiones en el área. [21] [22]
Después de que la mayoría de las guerras indias terminaron en la década de 1890, los regimientos continuaron sirviendo y participaron en la Guerra Hispano-estadounidense de 1898 (incluida la Batalla de la Colina de San Juan ) en Cuba , donde se obtuvieron cinco Medallas de Honor más. [15] [16]
Los hombres de los Buffalo Soldiers fueron los únicos afroamericanos que lucharon en Cuba durante la guerra. [23] Además, el 6.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts tenía una compañía de soldados afroamericanos, la compañía L, que vio acción en Puerto Rico . [24] Hasta 5000 "hombres negros" se alistaron en regimientos voluntarios en la Guerra Hispano-Estadounidense en Alabama, Illinois, Kansas, Carolina del Norte, Ohio y Virginia, y algunos tenían todos oficiales negros. [25] Se formaron varios otros regimientos afroamericanos de la Infantería Voluntaria de los Estados Unidos (USVI) y se los apodó "Regimientos Inmunes", debido a que tenían una resistencia más natural a la malaria, la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales , pero solo los 9.º Regimientos Inmunes sirvieron en el extranjero en la guerra. [26] [27]
Los regimientos de Buffalo Soldier también participaron en la Guerra Filipino-Estadounidense de 1899 a 1903 y en la Expedición Mexicana de 1916. [15] [16] Hubo una fuerte oposición a la guerra en Filipinas entre los afroamericanos. [ 28] Muchos soldados negros establecieron una relación con "los nativos de piel morena de las islas", y una cantidad inusualmente grande de tropas negras desertaron durante la campaña, algunas de las cuales se unieron a los rebeldes filipinos, de los cuales el más famoso fue el célebre David Fagen . [29] [30]
En 1918, el 10.º Regimiento de Caballería luchó en la Batalla de Ambos Nogales durante la Primera Guerra Mundial , donde ayudaron a forzar la rendición de las fuerzas federales mexicanas y de la milicia mexicana. [15] [16] [31] En 1917, después de estar estacionados en Houston, Texas, los miembros del 24.º Regimiento de Infantería participaron en el motín de Houston de 1917 en el que los soldados se amotinaron y marcharon sobre la ciudad de Houston, matando a más de una docena de blancos. [32]
Otra contribución poco conocida de los Buffalo Soldiers fue la de ocho tropas del 9.º Regimiento de Caballería y una compañía del 24.º Regimiento de Infantería que sirvieron en la Sierra Nevada de California como algunos de los primeros guardabosques de un parque nacional . En 1899, los Buffalo Soldiers de la Compañía H, 24.º Regimiento de Infantería sirvieron brevemente en el Parque Nacional de Yosemite , el Parque Nacional de Sequoia y los parques nacionales General Grant (Kings Canyon ). [33]
Los regimientos del ejército de los EE. UU. habían prestado servicio en estos parques nacionales desde 1891, pero hasta 1899, los soldados que prestaban servicio eran blancos. A partir de 1899 y durante 1903 y 1904, los regimientos afroamericanos prestaron servicio durante el verano en el segundo y tercer parques nacionales más antiguos de los Estados Unidos (Sequoia y Yosemite). Como estos soldados prestaron servicio antes de que se creara el Servicio de Parques Nacionales en 1916, eran " guardabosques " antes de que se acuñara el término.
Un legado duradero de los soldados como guardabosques es el sombrero de campaña que usaban (conocido popularmente como el sombrero Smokey Bear ). Aunque no fue adoptado oficialmente por el Ejército hasta 1911, el pliegue distintivo del sombrero, llamado pico Montana (o pinza), se puede ver usado por varios de los Buffalo Soldiers en fotografías del parque que datan de 1899. Los soldados que sirvieron en la Guerra Hispano-Estadounidense comenzaron a volver a doblar el sombrero Stetson con un "pinch" Montana para repeler mejor el agua de las lluvias tropicales torrenciales. Muchos conservaron ese pliegue distintivo a su regreso a los EE. UU. Las fotografías del parque, con toda probabilidad, muestran a Buffalo Soldiers que eran veteranos de esa guerra.
Un soldado búfalo en particular se destaca en la historia: el capitán Charles Young , que sirvió con la Tropa I, 9.º Regimiento de Caballería en el Parque Nacional Sequoia durante el verano de 1903. Young fue el tercer afroamericano en graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos . En el momento de su muerte, era el afroamericano de mayor rango en el ejército de los EE. UU. Hizo historia en el Parque Nacional Sequoia en 1903 al convertirse en superintendente militar interino de los parques nacionales Sequoia y General Grant. Young también fue el primer superintendente afroamericano de un parque nacional. Durante el mandato de Young en el parque, nombró una sequoia gigante en honor a Booker T. Washington . Recientemente, otra sequoia gigante en Giant Forest fue nombrada en honor al capitán Young. Algunos de los descendientes de Young asistieron a la ceremonia. [34]
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En 1903, los soldados del 9.º Regimiento de Caballería de Sequoia construyeron el primer sendero hasta la cima del monte Whitney , la montaña más alta de los Estados Unidos continentales. También construyeron el primer camino para carretas hacia el Bosque Gigante de Sequoia , el bosque de sequoias gigantes más famoso del Parque Nacional Sequoia.
En 1904, los soldados del 9.º Regimiento de Caballería de Yosemite construyeron un arboreto en la bifurcación sur del río Merced , en la sección sur del parque. Este arboreto tenía senderos y bancos, y algunas plantas estaban identificadas tanto en inglés como en latín . El arboreto de Yosemite se considera el primer museo del Sistema de Parques Nacionales . El NPS cita un informe de 1904, en el que el superintendente de Yosemite (teniente coronel) John Bigelow, Jr. declaró que el arboreto "ofrecería un gran museo de la naturaleza para el público en general sin costo alguno...". Desafortunadamente, las fuerzas de los desarrolladores, los mineros y la avaricia redujeron los límites de Yosemite en 1905 y el arboreto casi fue destruido. [35]
En Sierra Nevada, los Buffalo Soldiers soportaban regularmente largas jornadas en la silla de montar, escasas raciones, racismo y separación de familiares y amigos. Como administradores militares, los regimientos de caballería e infantería afroamericanos protegían los parques nacionales del pastoreo ilegal, la caza furtiva , los ladrones de madera y los incendios forestales. El guardabosques del parque de Yosemite, Shelton Johnson, investigó e interpretó la historia en un intento de recuperar y celebrar las contribuciones de los Buffalo Soldiers de Sierra Nevada. [36]
El 23 de marzo de 1907, el Destacamento de Caballería de la Academia Militar de los Estados Unidos se transformó en una unidad de color. En 1897, en la "Escuela de Caballería y Artillería Ligera" de Fort Riley, Kansas, se había propuesto que los cadetes de West Point aprendieran a montar a caballo con los suboficiales negros, que eran considerados los mejores. El destacamento de 100 hombres del 9.º, [37] y el 10.º [38] de Caballería sirvió para enseñar a los futuros oficiales de West Point instrucción de equitación, ejercicios a caballo y tácticas hasta 1947. [37]
El destacamento de "Escolta de Honor" de West Point del 10.º Regimiento de Caballería se distinguió en 1931 por ser la última unidad del ejército regular a la que se le entregó el uniforme de gala azul M1902 para todos los rangos. Este uniforme de desfile había dejado de ser usado por otros regimientos después de 1917. [39]
El último oficial al mando del destacamento de West Point de los Buffalo Soldiers (9.º y 10.º de Caballería) fue el teniente coronel John "Duke" Nazzaro. Nazzaro era conocido y reconocido por su apoyo a su destacamento dentro y fuera del campo de batalla. Estableció una beca universitaria para los descendientes de los Buffalo Soldiers en nombre de su hijo, Thomas Nazzaro. [40]
Los Buffalo Soldiers se enfrentaron a menudo a prejuicios raciales por parte de otros miembros del Ejército de los EE. UU. Los civiles en las áreas donde estaban estacionados los soldados ocasionalmente reaccionaron ante ellos con violencia. Los Buffalo Soldiers fueron atacados durante disturbios raciales en Rio Grande City, Texas , en 1899, [41] Brownsville, Texas , en 1906, [42] y Houston, Texas , en 1917. [43] [44]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , la 9.ª Caballería enfrentó un conflicto violento con ciudadanos blancos en varias ciudades de Florida, incluidas Lakeland y Tampa . [45]
Durante las Guerras Indias de 1866 a 1891, 416 soldados recibieron la Medalla de Honor . Aunque los Buffalo Soldiers eran el 12% de la fuerza de infantería del Ejército de los EE. UU. y el 20% de la fuerza de caballería en esta era, los Buffalo Soldiers recibieron menos del 4% de todas las Medallas de Honor otorgadas. Otros regimientos durante la era recibieron una mayor cantidad de Medallas de Honor, pero no fueron lo suficientemente distinguidos como para cumplir con su deber en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense. Por ejemplo, al 8º Regimiento de Caballería, con 84 Medallas de Honor, no se le asignó el deber de luchar en Cuba en 1898. Los académicos han planteado la hipótesis de que los comandantes eran reticentes a premiar el comportamiento que esperaban de los soldados, la burocracia impedía las condecoraciones y el envío de soldados negros a puestos remotos reducía la visibilidad de los soldados negros (el 1º de Caballería participó en veintiún campañas y el 2º de Caballería participó en diecinueve campañas durante esta era, en comparación con las ocho campañas del 9º de Caballería ). El historiador Thomas Phillips contó 2.704 enfrentamientos con tribus nativas durante esta era, de los cuales los cuatro regimientos negros participaron en 141 o aproximadamente el 5%. [46]
El motín de Camp Logan, también conocido como el motín de Houston de 1917 , fue un motín y disturbio protagonizado por 156 soldados del 24.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos, compuesto exclusivamente por negros, que tuvo lugar el 23 de agosto de 1917 en Houston, Texas. 118 soldados fueron juzgados en tres cortes marciales; 110 fueron condenados, de los cuales 19 fueron ejecutados; y 63 fueron sentenciados a cadena perpetua. El Ejército anunció el 13 de noviembre de 2023 que las condenas de los 110 soldados fueron revocadas después de que una revisión exhaustiva por parte de la Junta del Ejército para la Corrección de Registros Militares determinara que los soldados fueron tratados injustamente debido a su raza y no recibieron juicios justos. [47]
El general de los ejércitos John J. Pershing es una figura controvertida en lo que respecta a los Buffalo Soldiers. Sirvió en el 10.º Regimiento de Caballería desde octubre de 1895 hasta mayo de 1897, comenzando como primer teniente cuando asumió el mando de una tropa del 10.º en octubre de 1895. [48]
En 1897, Pershing se convirtió en instructor en West Point, donde se unió al personal táctico. Los cadetes de West Point, molestos por el tratamiento disciplinario de Pershing y los altos estándares, comenzaron a llamarlo " Nigger Jack", porque había aprendido a tener pleno respeto por los soldados negros mientras los dirigía. [48] Más tarde, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , donde Pershing sirvió con el 10.º Regimiento durante seis meses en Cuba, la prensa suavizó el término a "Black Jack", que continuaron usando en la Primera Guerra Mundial. [49] [50]
Al comienzo de la guerra hispanoamericana, al primer teniente Pershing se le ofreció un rango brevet y fue designado mayor de voluntarios el 26 de agosto de 1898. Luchó con el 10.º Regimiento de Caballería (Buffalo Soldiers) en Kettle y San Juan Hills en Cuba y fue condecorado por su valentía. [48]
Durante la Primera Guerra Mundial , Pershing fue el comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en el Frente Occidental . Si bien antes había sido un defensor de los soldados afroamericanos, en ese momento no defendió su plena participación en el campo de batalla, sino que se inclinó ante las políticas racistas del presidente Woodrow Wilson , el secretario de Guerra Newton D. Baker y el Partido Demócrata del Sur con su filosofía de "separados pero iguales". [49]
Baker era consciente de los numerosos problemas que planteaba la participación política interna y de los aliados en la toma de decisiones militares durante la guerra, y le dio a Pershing una autoridad inigualable para dirigir su comando como creyera conveniente, pero Pershing practicó una cuidadosa realpolitik en lo que respecta a la participación de los negros, sin involucrarse en cuestiones que pudieran distraer o disminuir su mando. Aun así, Pershing permitió que los soldados estadounidenses (afroamericanos) estuvieran bajo el mando de una potencia extranjera por primera vez en la historia de Estados Unidos. [49]
El estallido de la Revolución Mexicana en 1910 contra el gobierno de larga data del presidente Porfirio Díaz inició un período de una década de conflicto militar de alta intensidad a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, mientras diferentes facciones políticas y militares en México luchaban por el poder. El acceso a armas y derechos de aduana de las comunidades mexicanas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México hizo que las ciudades fronterizas como Matamoros, Tamaulipas , Ojinaga, Chihuahua y Nogales, Sonora , fueran activos estratégicos importantes. A medida que las diversas facciones en México competían por el poder, el Ejército de los Estados Unidos, incluidas las unidades de Soldados Búfalo, fueron enviadas a la frontera para mantener la seguridad. Los Soldados Búfalo desempeñaron un papel clave en las relaciones entre Estados Unidos y México a medida que se intensificaba la vorágine que siguió al derrocamiento de Díaz y el asesinato de su sucesor Francisco Madero . [ cita requerida ]
A finales de 1915, la facción política liderada por Venustiano Carranza recibió el reconocimiento diplomático del gobierno de los Estados Unidos como la fuerza gobernante legítima en México. Francisco "Pancho" Villa , que anteriormente había cortejado el reconocimiento de los Estados Unidos y, por lo tanto, se sintió traicionado, atacó entonces la comunidad rural de Columbus, Nuevo México , lo que provocó directamente más tensiones fronterizas cuando el presidente estadounidense Woodrow Wilson envió unilateralmente la Expedición Punitiva a Chihuahua, México , bajo el mando del general John Pershing para detener o matar a Villa. Los regimientos 9 y 10 fueron desplegados en México junto con el resto de las unidades de Pershing. Aunque la búsqueda de Villa fracasó, los enfrentamientos a pequeña escala en las comunidades de Parral y Carrizal casi provocaron una guerra entre México y los Estados Unidos en el verano de 1916. Las tensiones se enfriaron a través de la diplomacia cuando los soldados Buffalo capturados de Carrizal fueron liberados. A pesar de la indignación pública por la incursión de Villa en Columbus, Wilson y su gabinete consideraron que la atención de Estados Unidos debía centrarse en Alemania y la Primera Guerra Mundial, no en la captura del "Centauro del Norte". La Expedición Punitiva salió de México a principios de 1917, justo antes de la declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania en abril de 1917. [51]
Los Buffalo Soldiers no participaron en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) durante la Primera Guerra Mundial, pero se asignaron suboficiales experimentados a otras unidades negras segregadas para el servicio de combate, como el 317.º Batallón de Ingenieros. [52] Los soldados de las divisiones de infantería 92.ª y 93.ª fueron los primeros estadounidenses en luchar en Francia. Los cuatro regimientos de la 93.ª lucharon bajo el mando francés durante toda la guerra.
El 27 de agosto de 1918, el 10.º Regimiento de Caballería apoyó al 35.º Regimiento de Infantería en una escaramuza fronteriza en las ciudades fronterizas de Nogales, Arizona , y Nogales, Sonora , entre fuerzas militares estadounidenses, tropas federales mexicanas y civiles mexicanos armados (milicias) en la Batalla de Ambos Nogales . Este fue el único incidente en el que asesores militares alemanes supuestamente lucharon junto con soldados mexicanos contra soldados estadounidenses en suelo norteamericano durante la Primera Guerra Mundial. [16] [31]
El 27 de agosto de 1918 , el 35.º Regimiento de Infantería estaba estacionado en Nogales, Arizona , cuando alrededor de las 4:10 p. m., estalló un tiroteo involuntario cuando un civil mexicano intentó cruzar la frontera, de regreso a México, sin ser interrogado en la aduana de los EE. UU . Después del tiroteo inicial, refuerzos de ambos lados se apresuraron a llegar a la frontera. En el lado mexicano, la mayoría de los beligerantes eran civiles enojados molestos con los asesinatos de mexicanos que cruzaban la frontera por parte del Ejército de los EE. UU. a lo largo de la frontera vagamente definida entre las dos ciudades durante el año anterior (la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. no existió hasta 1924 ). Para los estadounidenses, los refuerzos fueron el 10.º Regimiento de Caballería, soldados fuera de servicio del 35.º Regimiento y la milicia. Las hostilidades se intensificaron rápidamente y varios soldados murieron y otros resultaron heridos en ambos bandos, incluido el alcalde de Nogales, Sonora , Félix B. Peñaloza (murió cuando ondeó una bandera blanca de tregua /pañuelo con su bastón). Más tarde se acordó un alto el fuego después de que las fuerzas estadounidenses tomaran las alturas al sur de Nogales, Arizona. [16] [31] [53]
Debido en parte a la creciente histeria provocada por la Primera Guerra Mundial, surgieron acusaciones de que agentes alemanes fomentaron esta violencia y murieron luchando junto a las tropas mexicanas que dirigían. Los informes de los periódicos estadounidenses en Nogales antes de la batalla del 27 de agosto de 1918 documentaron la partida de parte de la guarnición mexicana en Nogales, Sonora, hacia puntos al sur ese agosto en un intento de sofocar a los rebeldes políticos armados. [54] [55] [56]
A pesar de la controversia de la Batalla de Ambos Nogales, la presencia de los Buffalo Soldiers en la comunidad dejó un impacto significativo en la ciudad fronteriza. El famoso músico de jazz Charles Mingus nació en la base militar de Camp Stephen Little en Nogales en 1922, hijo de un Buffalo Soldier. [57] La población afroamericana, centrada en el estacionamiento de Buffalo Soldiers como el 25.º de Infantería en Nogales, fue un factor significativo en la comunidad, aunque a menudo se enfrentaron a la discriminación racial en la comunidad fronteriza binacional, además de la segregación racial en el nivel de escuela primaria en la Grand Avenue/Frank Reed School de Nogales (una escuela reservada para niños negros). [58] El redespliegue de los Buffalo Soldiers a otras áreas y el cierre de Camp Little en 1933 iniciaron el declive de la comunidad afroamericana en Nogales.
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Antes de la Segunda Guerra Mundial, el 25.º Regimiento de Infantería negro tenía su base en el Fuerte Huachuca (Arizona). Durante la guerra, el Fuerte Huachuca sirvió como base de operaciones de las Divisiones de Infantería Negra 92.ª y 93.ª. Los Regimientos de Caballería 9.º y 10.º fueron en su mayoría disueltos, y los soldados fueron trasladados a unidades orientadas al servicio, junto con toda la 2.ª División de Caballería . La 92.ª División de Infantería , la "División Buffalo", sirvió en combate durante la campaña italiana . La 93.ª División de Infantería —incluido el 25.º Regimiento de Infantería— sirvió en el teatro del Pacífico . [59] Por otra parte, batallones independientes de artillería, tanques y cazacarros, así como batallones de intendencia y apoyo, sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Todas estas unidades llevaron a cabo hasta cierto punto las tradiciones de los Soldados Buffalo.
A pesar de cierta resistencia oficial y barreras administrativas, los aviadores negros fueron entrenados y participaron en la guerra aérea en Europa, ganándose una reputación de habilidad y valentía (ver Aviadores de Tuskegee ). A principios de 1945, después de la Batalla de las Ardenas , las fuerzas estadounidenses en Europa experimentaron una escasez de tropas de combate, por lo que se relajó el embargo sobre el uso de soldados negros en unidades de combate. La Historia Militar Estadounidense dice:
Ante la escasez de reemplazos de infantería durante la contraofensiva enemiga, el general Eisenhower ofreció a los soldados negros en unidades de servicio la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para servir en la infantería. Más de 4.500 respondieron, muchos de ellos aceptando reducciones de grado para cumplir con requisitos específicos. El 6.º Grupo del Ejército formó a estos hombres en compañías provisionales, mientras que el 12.º Grupo del Ejército los empleó como un pelotón adicional en las compañías de fusileros existentes. El excelente historial establecido por estos voluntarios, en particular los que sirvieron como pelotones, presagió importantes cambios de posguerra en el enfoque tradicional de emplear tropas negras.
En 1948, el presidente Harry Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 , que desegregó a las fuerzas armadas y marcó la primera ley federal que iba en contra de las normas sociales implementadas a través de las leyes de Jim Crow . Durante la Guerra de Corea , las tropas blancas y negras operaron en unidades integradas por primera vez.
El 24.º Regimiento de Infantería entró en combate durante la Guerra de Corea y fue el último regimiento segregado en participar en combate. El 24.º fue desactivado en 1951, y sus soldados se integraron en otras unidades en Corea. El 12 de diciembre de 1951, las últimas unidades de Soldados Búfalo, la 27.ª Caballería y la 28.ª Caballería (A caballo) , fueron disueltas. La 28.ª Caballería fue desactivada en Assi-Okba, Argelia , en abril de 1944 en el norte de África, y marcó el final del regimiento. [60]
Los monumentos a los Buffalo Soldiers se encuentran en Kansas en Fort Leavenworth y Junction City . [61] El entonces presidente del Estado Mayor Conjunto Colin Powell , quien inició el proyecto para obtener una estatua en honor a los Buffalo Soldiers cuando fue destinado como general de brigada a Fort Leavenworth, fue el orador invitado para la inauguración del monumento de Fort Leavenworth en julio de 1992.
En el siglo XXI, el empleo de los Buffalo Soldiers por parte del Ejército de los Estados Unidos en las guerras contra los indios americanos ha llevado a algunos a pedir una reevaluación crítica de los regimientos afroamericanos. En opinión de algunos, [62] los Buffalo Soldiers fueron utilizados como simples tropas de choque o como cómplices de las enérgicas ambiciones colonialistas y expansionistas hacia el oeste del gobierno federal de los Estados Unidos, llevadas a cabo a expensas de las tribus indias americanas . [62] [63]
Memoriales
El Monumento al Soldado Búfalo del escultor estadounidense Eddie Dixon fue instalado en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 2021. [64] [65]
En 1992, el general Colin Powell inició y dedicó un monumento a los Buffalo Soldiers en Fort Leavenworth, Kansas , en memoria de los regimientos de caballería 9.º y 10.º del ejército de los Estados Unidos , que en su día estaban compuestos únicamente por soldados negros. [66]
El 25 de marzo de 2013, el monumento nacional Charles Young Buffalo Soldiers, en virtud de la Ley de Antigüedades de 1906, fue designado por el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, como una unidad del Servicio de Parques Nacionales . La casa museo del siglo XIX también tiene una exposición sobre el soldado afroamericano Charles Young y los Buffalo Soldiers. [67] [68]
El 20 de febrero de 2014, los funcionarios del puesto del ejército de los Estados Unidos, Fort Bliss , cambiaron el nombre de Robert E. Lee Road a Buffalo Soldier Road, en reconocimiento a las unidades afroamericanas que se trasladaron a través del fuerte en el siglo XIX; también los honra ya que protegieron a los colonos estadounidenses en el oeste durante las secuelas de la Guerra Civil estadounidense . [69]
El 23 de junio de 2020, el Ayuntamiento de El Paso, Texas, votó por unanimidad cambiar el nombre de Robert E. Lee Road, en el centro-este de El Paso, a Buffalo Soldiers Road. [70]
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Esta lista es de los oficiales y hombres que recibieron la Medalla de Honor por su servicio en las unidades originales llamadas "Buffalo Soldiers".
Esta lista es de otros afroamericanos notables que sirvieron en las unidades originales como "Soldados Buffalo" desde 1866 hasta 1918.
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