Swanscombe /ˈswɒnzkəm/ es un pueblo en el distrito de Dartford en Kent , Inglaterra , y la parroquia civil de Swanscombe y Greenhithe . Está a 4,4 millas al oeste de Gravesend y 4,8 millas al este de Dartford .
En Barnfield Pit, a unos 2 km (1 milla) del pueblo, se han encontrado fragmentos de huesos y herramientas que representan a los primeros humanos que se sabe que vivieron en Inglaterra a partir de 1935. Este sitio es ahora el Swanscombe Heritage Park . El Hombre de Swanscombe (ahora se cree que es una mujer) era un Homo erectus tardío o un Homo sapiens arcaico temprano . [2] Sin embargo, según el Museo de Historia Natural , los restos son los de una mujer neandertal temprana de 400.000 años de antigüedad . [3]
Los fragmentos de cráneo de unos 400.000 años de antigüedad se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres y hay una réplica en exposición en el Museo Dartford. Los niveles inferiores de la mina Barnfield han proporcionado pruebas de un ser humano aún más antiguo y primitivo, conocido como el Hombre de Clacton . [4]
Las excavaciones cercanas en tierra para el enlace ferroviario del Eurotúnel revelaron un sitio de aproximadamente 400.000 años de antigüedad con herramientas humanas y los restos de un elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ), y evidencia de ratas de agua , ratas de pino , tritones , ranas , etc., lo que indica un sitio con agua estancada similar a un pantano. Se cree que el elefante fue masacrado por humanos en el sitio. [5] [6]
Durante los trabajos arqueológicos realizados en Ebbsfleet , antes de la construcción de la línea de alta velocidad 1 , se encontraron un molino anglosajón y una villa romana cerca de Swanscombe.
Desde Crayford hasta la isla de Thanet, los daneses ocuparon la tierra y aterrorizaron a los habitantes sajones , lo que dio lugar a la aparición de los Deneholes , de los que muchos han sobrevivido hasta nuestros días. Se trataba de pozos , excavados profundamente en el paisaje calcáreo , que se pensaba que servían para ocultar personas y bienes. Tienen un eje vertical simple con túneles cortos que se extienden horizontalmente desde la base.
Los vikingos se establecieron durante todo el invierno a lo largo del estuario del Támesis con sus barcos y establecieron campamentos en Kent y Essex . Al examinar la distribución de los numerosos deneholes a lo largo del corredor del Támesis, parecería que Essex, en la costa norte del Támesis, sufrió una mayor afluencia de vikingos que Kent, ya que hay muchos más deneholes registrados en Essex, particularmente alrededor de Orsett y Grays (véase Hangman's Wood) .
Las excavaciones arqueológicas y siglos de labores de labranza han revelado un castillo y un asentamiento daneses, con cerámica, anclas, armas y algunas maderas de barco. El asentamiento fue posteriormente llamado Suinescamp (en el Libro Domesday de 1086), Sweinscamp y Swanscamp . La leyenda deriva el nombre del rey vikingo Sweyn Forkbeard , que desembarcó en Anglia Oriental y se convirtió en rey de Inglaterra en 1013. El padre de Canuto , Sweyn, murió en Gainsborough , en el Trent , en 1014. Canuto (Cnut) murió en Shaftesbury en 1035, y sus hijos no pudieron conservar su imperio. Pero el nombre de Swanscombe no puede derivar de Sweyn Forkbeard, ya que el topónimo está atestiguado por primera vez en 695 d. C.
Otras investigaciones sugieren que los pozos de deneholes podrían haber sido excavados como método de extracción de tiza para su uso en los campos de arriba, o la minería puede haber sido un subproducto de la defensa. En cualquier caso, la práctica alcanzó su apogeo alrededor de los siglos XIII y XIV, mucho después de que cesaran las incursiones vikingas.
Se afirma, aparentemente sin pruebas, que en 1066 los habitantes de Swanscombe reunieron un ejército en desafío a Guillermo I y así ganaron el derecho a continuar con sus antiguos privilegios, incluida la tradición de pasar la herencia por medio de un gavelkind . Los hombres de Kent se encontraron con Guillermo cerca de Swanscombe, donde los sajones ocultaron su número con ramas, intimidando así al ejército normando. De nuevo según la leyenda, se les ofreció una tregua que dejó a Kent como la única región de Inglaterra que Guillermo dejó sin conquistar. Por lo tanto, solo en esta área de Inglaterra, el Consejo del Condado de Kent adoptó el lema Invicta , que significa invicta. [7]
Richard Norman Shaw diseñó la Iglesia de Todos los Santos en 1894, construida con pedernal tallado para los trabajadores de la industria del cemento. Sobrevive como un raro ejemplo de su diseño, que abarca varios estilos neogóticos en toda su arquitectura y características, como tracería decorada en las ventanas y carpintería perpendicular de estilo Arts and Crafts en el interior. [8]
La iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo, construida en sílex , data en su mayor parte del siglo XIII. Sin embargo, varias secciones contienen material de la época normanda temprana. La torre y el presbiterio contienen obras de los siglos XI y XII respectivamente, aunque la torre fue reconstruida en el siglo XIII y el arco del presbiterio es del siglo XIV. La sección inferior de la torre contiene algunos materiales sajones. La torre está rematada con una aguja de tejas brochadas y, en 1902, la iglesia fue alcanzada por un rayo que causó graves daños. Jabez Bignall llevó a cabo una restauración a gran escala en 1872-73 y volvió a hacerlo después de los daños causados por el rayo. El registro parroquial data de 1559. George Cecil Renouard está enterrado en el cementerio de Swanscombe . [9]
Poco después de las ocho de la noche del domingo 10 de noviembre de 1940, una bomba alemana cayó directamente sobre el Morning Star Inn, provocando en una sola explosión el peor desastre de la guerra en Swanscombe. Todo lo que quedó después de la explosión fue, donde había estado el pub, un "montón de ladrillos y vigas retorcidas"¹ que rodeaban el pozo humeante que había sido el sótano, aunque la escalera que conducía al salón del club en el piso superior se extendía desde los escombros. Las familias angustiadas de las personas que se sabía que estaban en el pub en ese momento se reunieron en las esquinas de las calles esperando noticias de las víctimas a medida que se recuperaban gradualmente los cuerpos de las ruinas.
La lista oficial de víctimas reveló que el número de muertos fue de 27, con otras seis personas gravemente heridas y cinco personas levemente heridas.
El 30 de julio de 1940, otro ataque de la Luftwaffe provocó la muerte de más de una docena de civiles y 22 resultaron gravemente heridos. Su proximidad a Londres y su posición bajo la ruta de vuelo alemana hacia la ciudad hicieron que Swanscombe fuera víctima de este tipo de daños varias veces durante la guerra .
El 30 de julio de 1944, un cohete V1 cayó en Taunton Road. La mitad de un lado de la carretera quedó destruida. Trece personas murieron y veintidós resultaron gravemente heridas. [11]
El 10 de abril de 2023, Galley Hill, Swanscombe, se cerró debido a que parte del acantilado de tiza que sostenía la A226 se derrumbó el lunes de Pascua, llevándose consigo parte de la carretera, cerca del antiguo pub George & Dragon. Los autobuses se han desviado hacia Stanhope Road, la A2, Ebbsfleet International y Thames Way.
Swanscombe fue originalmente parte de Axstane Hundred [12] y en 1836 también pasó a formar parte de Dartford Poor Law Union . [13] Cuando se creó el Distrito Rural de Dartford en 1894, la parroquia de Swanscombe se convirtió en miembro, al igual que la mayoría de las parroquias de Axstane, pero en 1926 se separó para formar su propio distrito urbano . [14] Sin embargo, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972, Swanscombe se unió al Distrito de Dartford en 1974. Aunque perdió su Consejo de Distrito Urbano , el área continuó como una Parroquia Civil , ahora bajo la égida del Consejo Municipal de Dartford, y en 1981 el Consejo Parroquial de Swanscombe se actualizó a Consejo Municipal de Swanscombe y Greenhithe , eligiendo así a su propio alcalde por primera vez. [15] El nombre reconoce la importancia del asentamiento de Greenhithe dentro de la parroquia. [16]
El sureste de Inglaterra cuenta con abundantes recursos de arcilla y tiza . La primera actividad minera conocida en la zona fue la del sílex , una roca que se encuentra comúnmente en las colinas de North y South Downs y en Weald . Se utilizaba para fabricar herramientas.
Swanscombe fue importante en la historia temprana del cemento . Las primeras fábricas de cemento cerca de Swanscombe fueron inauguradas en Northfleet por James Parker , alrededor de 1792, fabricando " cemento romano " a partir de piedra de cemento traída de la isla de Sheppey . James Frost abrió una fábrica en Swanscombe en 1825, utilizando tiza de Galley Hill, después de haber patentado un nuevo cemento llamado British Cement. La planta de Swanscombe fue adquirida posteriormente por John Bazley White & Co, que se convirtió en el componente más grande de Blue Circle Industries cuando se formó en 1900. Finalmente cerró en 1990. Entre 1840 y 1930 fue la planta de cemento más grande de Gran Bretaña. En 1882, varios fabricantes de cemento operaban en la región del norte de Kent, pero la contaminación por polvo resultante llevó a la gente de Swanscombe a emprender acciones legales contra las fábricas de cemento locales. A pesar de varias innovaciones tecnológicas, el problema persistió hasta la década de 1950, con líneas telegráficas de más de una pulgada de espesor en polvo blanco. Se dice que los hornos de cemento modernos de Kent, que utilizan chimeneas de 170 m (550 pies) de altura, son los más limpios del mundo. Sin embargo, se informa que las ciudades vecinas de Medway son la zona habitada más contaminada del Reino Unido , y la industria del cemento contribuye a la lluvia ácida en Escandinavia [ cita requerida ] .
Los Fabricantes Asociados de Cemento Portland (APCM), más tarde conocidos como Blue Circle Industries, llegaron a la zona en 1900 y en 1920 poseían cuatro fábricas locales ubicadas en Swanscombe, Northfleet , Greenhithe y Stone .
En 1970, la industria del cemento del norte de Kent había evolucionado hasta convertirse en el mayor centro de producción de cemento de Europa , lo que sustentaba una larga tradición de investigación y desarrollo para perfeccionar los procesos utilizados en la fabricación de productos a base de tiza. Desde entonces, la industria ha declinado considerablemente debido al potencial de una fabricación más económica en otros lugares y, en 2007, solo quedaban dos hornos operativos, ambos en Northfleet. A partir de 2014, [actualizar]todos fueron retirados.
Una de las grandes canteras creadas como legado de la industria del cemento, entre Watling Street y el pueblo de Stone , es el sitio de Bluewater (centro comercial) , uno de los centros de este tipo más grandes de Europa.
Se destinará una cantera adyacente a la construcción de viviendas: se construirán allí más de 6.000 casas. El proyecto, que llevará a cabo Land Securities y que se denominará «Eastern Quarry», constará de tres escuelas primarias, una escuela secundaria, un centro de salud y asistencia social y más de 8 hectáreas de nuevas zonas verdes, lagos y bosques. [17]
El esqueleto de una antigua especie de elefante se ha conservado en el sedimento cerca de lo que una vez fue el borde de un lago bastante pequeño revelado por las excavaciones previas al enlace ferroviario del Eurotúnel. El esqueleto estaba rodeado de herramientas de sílex, lo que sugiere que fue descuartizado por su carne por los primeros humanos de esa época. Solo se han encontrado unos pocos esqueletos de elefante en Gran Bretaña. El ejemplar de Swanscombe fue descubierto en 2004 por el arqueólogo paleolítico Francis Wenban-Smith y fue identificado por el Museo de Historia Natural como el Palaeoloxodon antiquus de colmillos rectos , que se extinguió hace más de 100.000 años. [18]
Hay un club de cricket con sede en Swanscombe, Swanscombe and Greenhithe 1880 CC. Su estadio local está en Broomfield Park. El club data de 1880. [19]
En el censo del Reino Unido de 2001, el distrito electoral de Swanscombe tenía una población de 6.418 habitantes. [20]
La etnia era 96,6% blanca, 1,1% mestiza, 1,2% asiática, 0,8% negra y 0,3% otra. El lugar de nacimiento de los residentes era 96,6% Reino Unido, 0,5% República de Irlanda, 0,5% otros países de Europa occidental y 2,4% otros lugares. La religión registrada fue 72,7% cristiana, 0,3% budista, 0,3% hindú, 0,3% sij y 0,2% musulmana. El 17,3% se registró como no tener religión, el 0,2% tenía una religión alternativa y el 8,7% no declaró su religión. [20]
La actividad económica de los residentes de 16 a 74 años era de un 46% con empleo a tiempo completo, un 11,9% con empleo a tiempo parcial, un 6,5% con empleo por cuenta propia, un 3,8% desempleados, un 1,4% estudiantes con empleo, un 2,5% estudiantes sin empleo, un 11,1% jubilados, un 8,7% a cargo del hogar o de la familia, un 5% enfermos o discapacitados permanentes y un 3,2% económicamente inactivos por otras razones. De los residentes del barrio de 16 a 74 años, un 7,7% tenía un título de educación superior o equivalente, en comparación con el 20% a nivel nacional. El sector de empleo de los residentes era 21,6% comercio minorista, 9,3% salud y trabajo social, 15,7% manufactura, 10,5% construcción, 10,4% bienes raíces, 4,7% educación, 8,6% transporte y comunicaciones, 4,7% administración pública, 3,7% hoteles y restaurantes, 4,4% finanzas, 0,7% agricultura y 5,7% otros. [20]
La estación de tren de Swanscombe conecta el pueblo con los servicios de National Rail a Luton a través de Woolwich Arsenal y London St Pancras y London Charing Cross a través de Sidcup , Gravesend y Rainham .
Swanscombe cuenta con el servicio de las rutas B, 306, 470, 480, 483 y ArrivaClick de Arriva Kent Thameside , que lo conectan con Bluewater , Dartford , Ebbsfleet , Gravesend , Greenhithe y Northfleet .
