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La isla de Thanet ( / ˈ θ æ n ɪ t / ) es una península que forma la parte más oriental de Kent , Inglaterra . Si bien en el pasado estaba separada del continente por el canal Wantsum de 600 metros de ancho (2000 pies) , [1] ya no es una isla.
Los restos arqueológicos atestiguan su asentamiento en la antigüedad. Hoy en día es un destino turístico y tiene una base agrícola activa.
La isla de Thanet se menciona como Tonetica (c. 150 d. C.; el TON- de esta forma se interpretó erróneamente como TOΛI-, por lo que aparece como Toliatis en los manuscritos supervivientes de Ptolomeo ); Tanat's [2] (3.º d. C., Solinus ); Tánatos (731 d.C.); Tenid en 679 [3] y Tenet (por ejemplo, cartas de 679 d.C., 689 y posteriores); y las formas del antiguo galés Tanet y Danet , que se encuentran en la Historia Brittonum (c. 829/30 d. C.) y Armes Prydein (c. 930 d. C.). [4]
Las obras de referencia estándar para topónimos en inglés (como el Concise Oxford Dictionary of English Place-Names de Eilert Ekwall ) afirman que se sabe que el nombre Tanet es de origen británico . Comúnmente se cree que el significado original de Thanet es "fuego" o "isla brillante" ( tân en galés moderno y tan en bretón significa fuego), y esto ha llevado a especular que la isla albergaba un antiguo faro. [5]
Otra teoría afirma que Tanet es una creación toponímica europea común de origen celta, basada en la palabra celta *tanno- que significa "encina" (compárese con el bretón tann "especie de roble", glastannen de Cornualles "encina") y el sufijo celta * -etu , para referirse a una colección de árboles. Thanet significaría "lugar de las encinas", como el del norte de Francia Thenney (Eure, Thaneth ab. 1050); Tennie (Sarthe, Tanida siglo IX) o el italiano Tanedo (Lombardía, Tanetum , Tite-Live ). [3]
Una tercera teoría sugiere que el origen del topónimo es el nombre de la diosa púnica Tanit . [6]
El arzobispo Isidoro de Sevilla del siglo VII registró una etimología popular apócrifa en la que el nombre de la isla está extrañamente conectado con la palabra griega para muerte ( Thanatos/Θάνατος ), afirmando que Thanet, "una isla del océano separada de Gran Bretaña por una estrecha canal... [fue] llamado Tanatos por la muerte de las serpientes; porque si bien no tiene nada propio, la tierra llevada a cualquier lugar mata serpientes allí". [7]
La Historia Brittonum , escrita en el siglo IX, afirma que " Tanet " era el nombre usado para la isla por los legendarios Jutes Hengist y Horsa , mientras que su nombre en galés antiguo era " Ruoi(c)hin "; este nombre puede traducirse como "regalo" ( rhwych en galés moderno ). [8]
La evidencia arqueológica muestra que el área ahora conocida como Isla de Thanet fue una de las principales áreas de asentamiento de la Edad de Piedra . En Minster-in-Thanet se ha encontrado un gran tesoro de implementos de la Edad del Bronce ; y también han salido a la luz varios asentamientos de la Edad del Hierro . [9]
Julio César hizo dos intentos de invadir Gran Bretaña , tanto en el 55 como en el 54 a.C. En 2017, arqueólogos de la Universidad de Leicester excavaron un fuerte romano que cubría hasta 49 acres (20 ha) en Ebbsfleet y lo fecharon entre el 55 y el 50 a.C. Además, lo vincularon con la invasión de Gran Bretaña por parte de César en el 54 a. C. y sugirieron que la fuerza invasora llegó a la cercana bahía de Pegwell . [10] [11] Casi un siglo después, en el 43 d.C., Claudio envió cuatro legiones a Gran Bretaña, donde los romanos permanecerían durante los siguientes 400 años. Durante ese tiempo, el puerto de Richborough , en el lado opuesto del canal Wantsum , se convirtió en uno de los principales puertos de la Bretaña romana .
Según el historiador eclesiástico del siglo VIII Beda , Vortigern , rey de los británicos , estaba siendo atacado por otras tribus y pidió ayuda. Entre los que vinieron estaban los Jutes Hengist y Horsa ; Se dice que Vortigern los recompensó con la isla de Thanet a cambio de sus servicios. Como lo atestigua el siguiente extracto de la Historia Brittonum (escrita por primera vez poco después de 833):
Luego vinieron tres quillas, exiliadas de Alemania. En ellos estaban los hermanos Horsa y Hengest... Vortigern les dio la bienvenida y les entregó la isla que en su lengua se llama Thanet, en británico Ruoihm. [12]
Esta historia, sin embargo, es un ejemplo de mitos fundacionales no históricos , [13] aunque construidos con objetivos políticos en mente. [14] En realidad, parece haber sido colonizada por los jutos [a] bajo la autoridad visigoda entre 476-517 d. C., [15] [16] aunque es posible que hayan estado presentes antes como Foederati . [17] Estos fueron seguidos por los Ingaevones en el siglo VI. [18]
Durante todo este tiempo la isla siguió siendo una isla. El canal Wantsum permitía a los barcos navegar entre el continente y la isla en aguas tranquilas. Poco a poco se fue llenando de sedimentos y el último barco cruzó el Canal de la Mancha en 1672. [19]
Beda dice que en 597 Agustín de Canterbury desembarcó con 40 hombres en Ebbsfleet, en la parroquia de Minster-in-Thanet , antes de fundar el segundo monasterio cristiano de Gran Bretaña en Canterbury (el primero fue fundado cincuenta años antes por Columba en Eileach ). an Naoimh en las Hébridas ): una cruz marca el lugar. [20]
Tras las incursiones en la isla de Sheppey , Thanet se convirtió en un objetivo habitual de los ataques vikingos , y sus vulnerables monasterios costeros proporcionaban objetivos convenientes para los invasores. [21] En 851 y nuevamente en 854, los vikingos pasaron el invierno en Thanet [22] y continuaron sus incursiones en primavera. [21] Los monasterios de Thanet fueron posteriormente utilizados por los daneses como salones de banquetes o cuarteles generales. [21] En 865, el Gran Ejército Pagano acampó en Thanet y el pueblo de Kent le prometió danegeld a cambio de paz. Independientemente, los vikingos no cumplieron con este acuerdo y procedieron a arrasar el este de Kent. [21] [23]
En 1334-1335, Thanet tenía la mayor densidad de población en Kent según las listas de subsidios laicos del rey Eduardo III . Margate se menciona en 1349, en una disputa sobre la tierra de Westgate Manor. [24] Thanet actuó como granero para Calais y documentos de finales de ese siglo se refieren a muros con torreones debajo de los acantilados que necesitaban mantenimiento. La erosión costera hace tiempo que destruyó estas estructuras.
Margate se incorporó como distrito municipal en 1857 y Ramsgate en 1884. Broadstairs y el distrito urbano de St Peter y el distrito rural de la isla de Thanet cubrieron el resto de la isla desde 1894 hasta 1974. Sin embargo, en 1974, todos estos distritos y distritos habían sido abolido, y desde ese año la isla de Thanet ha formado la mayor parte del distrito de Thanet .
La isla está formada casi en su totalidad por tiza , una suave piedra caliza blanca pura de la edad Cretácica , específicamente el miembro Margate Chalk (Santoniano a Campaniano) tradicionalmente denominado simplemente "Margate Chalk" y, a veces, como "Miembro Margate". Es una subdivisión de la Formación Newhaven Chalk. [25] Debajo de esto y aflorando alrededor de los márgenes de la isla se encuentra la Formación Seaford Chalk, que contiene relativamente más nódulos y vetas de pedernal. [26] También se le ha denominado el "miembro de Broadstairs". Seaford Chalk es de edad de Coniaciano a Santoniano , mientras que Margate Chalk es de edad de Santoniano a Campaniano . Tradicionalmente se hacía referencia a ambos como "Upper Chalk", pero ahora están clasificados como partes del "Subgrupo White Chalk" como parte del grupo más amplio de Chalk . [27]
Superpuestas a la creta, tanto dentro del canal Wantsum como en parches en la superficie de la propia isla, se encuentran arenas , limos y arcillas de 100 m de espesor de la Formación Thanet del Paleógeno (anteriormente los Lechos Thanet). La zona da nombre al internacionalmente reconocido Thanetian , descriptivo de las rocas de esta particular parte del Paleoceno en todo el mundo. Los depósitos de Brickearth Head se encuentran en muchos de los valles poco profundos de tiza y en algunas áreas de terreno más plano dentro de la isla. [28]
La isla de Thanet surgió por primera vez cuando el nivel del mar subió después del último período glacial , alrededor del año 5000 a.C. El Mar del Norte invadió la tierra que hoy es el estuario del río Támesis , y se dirigió hacia el sur hasta alcanzar las tierras más altas de North Downs , dejando tras de sí una isla compuesta de tiza a su paso. Finalmente, el mar atravesó los valles fluviales en North Downs hacia el sur (Middle Chalk) y finalmente se abrió el actual Canal de la Mancha . [9] El proto- río Stour formó entonces parte del agua intermedia, con un nuevo afluente, el río Wantsum , completándolo; pasó a ser conocido como el Canal Wantsum.
El canal Wantsum se fue estrechando gradualmente a medida que se acumulaban playas de guijarros en el extremo sur del estrecho, bloqueando el sedimento que bajaba por el Stour. Beda , en el siglo VIII, dijo que el Canal tenía entonces tres estadios de ancho (660 yardas (600 m)). Un mapa de 1414 mostraba un cruce de ferry en Sarre . El primer puente sobre el canal se construyó allí en 1485. Hasta mediados del siglo XVIII hubo un ferry entre Sandwich y la isla; en 1755 se construyó un puente levadizo de madera y se cerró el ferry. [29]
Hoy en día, la isla ya no es una isla y el antiguo canal ahora es una zona pantanosa plana atravesada por zanjas de drenaje. Mientras tanto, los acantilados calcáreos expuestos van siendo desgastados gradualmente por el mar, especialmente en el norte de Foreland . Gran parte del resto de la costa es una zona urbanizada. La zona de Wantsum todavía está expuesta a inundaciones: durante la inundación del Mar del Norte en 1953, Thanet quedó aislado durante unos días, pero las defensas marítimas se han reforzado desde entonces.
El suelo y el clima uniforme de la isla siempre han fomentado la agricultura.
"... un jardín en verdad, un condado de maíz, pero las casas de los trabajadores todo el tiempo, miserables en extremo. La gente sucia, de aspecto pobre, pero particularmente sucia".
— William Cobbett en 1823 cuando cabalgó hasta la isla [30]
Hoy en día todavía hay granjas en el interior, pero la costa está casi toda cubierta de asentamientos, la mayoría de los cuales surgieron en los siglos XIX y XX.
A medida que crecía la popularidad del balneario , también crecía la de la isla de Thanet. Al principio los turistas llegaban en barco desde Londres; Después de la llegada del ferrocarril a mediados de la década de 1840, éste se convirtió en el medio de transporte preferido. La población creció, como lo muestran las siguientes estadísticas demográficas:
Los principales puntos de referencia de la isla son North Foreland y todas las bahías alrededor de la costa, las principales de las cuales son Minnis Bay , Palm Bay , Botany Bay , Joss Bay y Pegwell Bay: esta última forma parte del estuario del Río Stour. En 2007, siete de esas playas cumplieron estrictos estándares de calidad y fueron galardonadas como playas con Bandera Azul : Minnis Bay, Botany Bay (Broadstairs), Margate Main Sands, St Mildreds Bay (Westgate), Stone Bay (Broadstairs), West Bay (Westgate). y la bahía de Westbrook. [31] En 2008, esta cifra había aumentado a 10 playas.
Las conexiones ferroviarias se realizan a través de la línea principal de Chatham a través de Margate a Ramsgate y la línea Ashford a Ramsgate (a través de Canterbury West) . En diciembre de 2009 se inició un enlace ferroviario de alta velocidad desde Londres a Thanet y forma parte del primer verdadero servicio de cercanías de alta velocidad del Reino Unido, según la South Eastern Railway Company. [32] El servicio de autobús Thanet Loop conecta Margate, Ramsgate y Broadstairs. Las principales conexiones por carretera son la A28 , que trae tráfico desde Canterbury y Ashford; y la A299 , ruta de la costa norte. El sendero costero de Thanet bordea la costa.
Hay un aeropuerto en Manston , [33] anteriormente RAF Manston , pero desde entonces sus operadores comerciales lo rebautizaron como Aeropuerto de Manston . El aeropuerto ya no está en funcionamiento.
Los servicios de ferry (predominantemente de carga y de automóviles con pasajeros) fueron operados por Transeuropa Ferries a Europa continental desde el puerto de Ramsgate , pero cesaron en 2013. [34]
Una vez, la Isle of Thanet Electric Tramways and Lighting Company operó un tranvía desde Westbrook hasta Ramsgate de 1901 a 1937. El tranvía tenía una vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ).
51°21′N 1°23′E / 51.350°N 1.383°E / 51.350; 1.383