Un mito de origen es un tipo de mito que explica los inicios de un aspecto natural o social del mundo. Un tipo específico de mito de origen es el mito de creación o cosmogónico , que narra la formación del universo. Sin embargo, numerosas culturas tienen historias que tienen lugar después del origen inicial. Estas historias tienen como objetivo explicar los orígenes de fenómenos naturales o instituciones humanas dentro de un mundo ya existente. En la erudición grecorromana , los términos mito etiológico y aition (derivados de la palabra griega antigua αἴτιον, que significa "causa") se utilizan ocasionalmente para describir un mito que aclara un origen, particularmente cómo llegó a existir un objeto o costumbre.
Los mitos de origen son narrativas que explican cómo surgió una realidad particular. [1] [ cita completa necesaria ] A menudo sirven para justificar el orden establecido atribuyendo su establecimiento a fuerzas sagradas [1] (consulte la sección Función social a continuación). La línea entre los mitos cosmogónicos (que describen el origen del mundo) y los mitos del origen no siempre es clara. Un mito sobre el origen de una parte específica del mundo supone la existencia del mundo mismo, lo que a menudo se basa en un mito cosmogónico. [1] Por lo tanto, se puede considerar que los mitos de origen se expanden y se basan en los mitos cosmogónicos de sus culturas. En las culturas tradicionales, es común que la recitación de un mito de origen vaya precedida por la recitación de un mito cosmogónico. [2]
Dentro de los círculos académicos, el término "mito" se utiliza a menudo específicamente para referirse al origen y a los mitos cosmogónicos. Los folcloristas, por ejemplo, reservan el término "mito" para las historias que describen la creación. Las historias que no se centran principalmente en los orígenes se clasifican como "leyendas" o "cuentos populares", que se diferencian de los mitos según los folcloristas. [3] Mircea Eliade , un historiador, sostiene que en muchas culturas tradicionales, casi todas las historias sagradas pueden considerarse un mito de origen. Las sociedades tradicionales a menudo modelan su comportamiento según eventos sagrados y ven sus vidas como un retorno cíclico a una era mítica. Como resultado, casi todas las historias sagradas retratan eventos que establecen un nuevo marco para el comportamiento humano, convirtiéndolas esencialmente en historias de creación. [4]
Un mito de origen a menudo sirve para justificar la situación actual. En las culturas tradicionales, las entidades y fuerzas descritas en los mitos de origen suelen considerarse sagradas. Así, al atribuir el estado del universo a las acciones de estas entidades y fuerzas, los mitos sobre el origen dan al orden actual un aura de sacralidad: "Los mitos revelan que el mundo, el hombre y la vida tienen un origen y una historia sobrenaturales, y que esto La historia es significativa, preciosa y ejemplar." [5] Muchas culturas inculcan la expectativa de que las personas tomen a dioses y héroes míticos como modelos a seguir , imitando sus hazañas y manteniendo las costumbres que establecieron:
Cuando el misionero y etnólogo C. Strehlow preguntó al australiano Arunta por qué realizaban determinadas ceremonias, la respuesta siempre fue: "Porque los antepasados así lo ordenaron". Los Kai de Nueva Guinea se negaron a cambiar su forma de vivir y trabajar, y explicaron: "Fue así como lo hicieron los Nemu (los Ancestros Míticos), y nosotros hacemos lo mismo". Cuando se le preguntó el motivo de un detalle particular en una ceremonia, un cantor navajo respondió: "Porque el Pueblo Santo lo hizo así en primer lugar". Encontramos exactamente la misma justificación en la oración que acompaña a un ritual tibetano primitivo: "Tal como ha sido transmitido desde el principio de la creación de la tierra, también debemos sacrificarnos... Como lo hicieron nuestros antepasados en la antigüedad, también lo hacemos nosotros ahora. " [6]
Los mitos fundacionales unen a las personas y tienden a incluir eventos místicos a lo largo del camino para hacer que los "fundadores" parezcan más deseables y heroicos. Los monarcas gobernantes o las aristocracias pueden alegar descendencia de fundadores/dioses/héroes míticos para legitimar su control. Por ejemplo: Julio César y sus familiares reclamaron a Eneas (y a través de Eneas, a la diosa Venus ) como antepasado.
Un "mito fundacional" o mito etiológico (griego aition ) explica:
A partir de tiempos protohistóricos, muchas civilizaciones y reinos adoptaron alguna versión de un mito heroico modelo de origen nacional, incluidos los hititas y la dinastía Zhou en la Edad del Bronce; los escitas , Wusun , romanos y Goguryeo en la Antigüedad ; turcos y mongoles durante la Edad Media; y el Kanato de Dzungar a finales del Renacimiento . [8]
En el mito fundacional de la dinastía Zhou en China, Lady Yuan hace un sacrificio ritual para concebir y luego queda embarazada después de pisar la huella del Rey del Cielo. Da a luz a un hijo, Hou Ji , al que deja solo en lugares peligrosos donde está protegido por ovejas, vacas, pájaros y leñadores. Convencida de que es un ser sobrenatural, ella lo recupera y lo cría. Cuando llega a la edad adulta, asume el puesto de Maestro de Caballos en la corte del Emperador Yao y tiene éxito en el cultivo de cereales, calabazas y frijoles. Según la leyenda, se convierte en fundador de la dinastía Zhou después de derrocar al malvado gobernante de Shang. [9]
Como otras civilizaciones, los escitas también afirmaban descender del hijo del dios del cielo. Un día, la hija del dios del río Dnieper robó los caballos de un joven mientras pastoreaba su ganado , y lo obligó a acostarse con ella antes de devolvérselo. De esta unión concibió tres hijos, a los que entregó el gran arco de su padre cuando alcanzaron la mayoría de edad. El hijo que pudiera tensar el arco se convertiría en rey. Todos lo intentaron, pero sólo el más joven tuvo éxito. En su intento, cayeron del cielo tres objetos dorados: un arado y un yugo, una espada y una copa. Cuando los dos mayores intentaron recogerlos, el fuego se lo impidió. Después de esto, se decidió que el hijo menor, Scythes, se convertiría en rey y su pueblo sería conocido como escitas. [10]
La Torá (o Pentateuco, como a veces la llaman los eruditos bíblicos) es el nombre colectivo de los primeros cinco libros de la Biblia: Génesis , Éxodo , Levítico , Números y Deuteronomio . Constituye el mito constitucional de Israel, la historia de los orígenes del pueblo y los fundamentos de su cultura e instituciones, y es un principio fundamental del judaísmo que la relación entre Dios y su pueblo elegido se estableció en el Monte Sinaí a través de la Torá. aunque muchas historias están adaptadas de religiones más antiguas. [ cita necesaria ]
Un mito fundador puede servir como exemplum principal , ya que el mito de Ixión fue el ejemplo griego original de un asesino contaminado por su crimen, que necesitaba limpieza ( catarsis ) de su impureza.
Los mitos fundacionales ocupan un lugar destacado en la mitología griega . "Los antiguos rituales griegos estaban ligados a grupos locales prominentes y, por tanto, a localidades específicas", ha observado Walter Burkert , [11] "es decir, los santuarios y altares que se habían erigido para todos los tiempos". Así, los mitos fundacionales griegos y hebreos establecieron la relación especial entre una deidad y la población local, que remontaba sus orígenes a un héroe y autentificaba sus derechos ancestrales a través del mito fundacional. Los mitos fundacionales griegos a menudo encarnan una justificación para el antiguo derrocamiento de un orden arcaico más antiguo, reformulando un evento histórico anclado en el mundo social y natural para valorar las prácticas comunitarias actuales, creando narrativas simbólicas de "importancia colectiva" [ 12] enriquecidas con metáforas en para dar cuenta de las cronologías tradicionales y construir una etiología considerada plausible entre quienes tienen una inversión cultural. [13]
Desde el punto de vista griego, el pasado mítico tenía profundas raíces en el tiempo histórico , sus leyendas eran tratadas como hechos, como ha señalado Carlo Brillante, [14] sus protagonistas heroicos eran vistos como vínculos entre la "era de los orígenes" y el mundo mortal y cotidiano que lo logró. Un traductor moderno de Argonautica de Apolonio ha señalado, de las muchas aitia incorporadas como digresiones en esa epopeya helenística, que "crucial para la estabilidad social tenía que ser la función de los mitos al proporcionar explicaciones, autorización o empoderamiento para el presente en términos de orígenes: Esto podría aplicarse, no sólo a fundaciones o mitos constitucionales y árboles genealógicos (que apoyan así reclamos familiares o territoriales), sino también a elecciones morales personales". [15] En el período posterior a que Alejandro Magno expandiera el mundo helenístico , la poesía griega ( Calímaco escribió una obra completa titulada simplemente Aitia ) está repleta de mitos fundacionales. Simon Goldhill emplea la metáfora de la sedimentación al describir la disposición de capas de Apolonio "donde cada objeto, culto, ritual, nombre, puede abrirse... a una narrativa de origen, y donde cada narrativa, cada evento, puede conducir a una culto, ritual, nombre, monumento." [dieciséis]
Un ejemplo notable es el mito de la fundación de Roma: la historia de Rómulo y Remo , que Virgilio a su vez amplía en su Eneida con la odisea de Eneas y su arrasamiento de Lavinio , y la posterior reubicación y gobierno de su hijo Julo . el lugar de nacimiento de los famosos gemelos Alba Longa y su descendencia de su línea real, encajando así perfectamente en el canon de acontecimientos ya establecido. De manera similar, la historia del Éxodo del Antiguo Testamento sirve como mito fundacional para la comunidad de Israel, al contar cómo Dios liberó a los israelitas de la esclavitud y cómo, por lo tanto, le pertenecían a través del Pacto del Monte Sinaí . [17]
Durante la Edad Media, los mitos fundacionales de las comunas medievales del norte de Italia manifestaron la creciente confianza en sí misma de la población urbana y la voluntad de encontrar un origen romano, por tenue y legendario que fuera. En Padua , en el siglo XIII , cuando cada comuna buscaba un fundador romano (y si no había uno disponible, inventaba uno), en la ciudad circulaba una leyenda que atribuyeba su fundación al troyano Antenor . [18]
Héroes de gran envergadura continúan reforzando los mitos sobre el origen de muchas naciones y sociedades más nuevas. En los contextos coloniales de la era moderna, oleadas de individuos y grupos pasan a primer plano en la historia popular como formando y ejemplificando los ideales de un grupo: exploradores seguidos de conquistadores seguidos de desarrolladores/explotadores. Obsérvese, por ejemplo, los conquistadores de los imperios ibéricos, los bandeirantes en Brasil, los coureurs des bois en Canadá, los cosacos y los promyshlenniki en Siberia y Alaska, las bandas de pioneros en el centro y oeste de los Estados Unidos, y los voortrekkers en el sur. África.
Las historias fundacionales son relatos del desarrollo de ciudades y naciones . Una historia fundacional representa la visión de que la creación de la ciudad es un logro humano. Se subraya el control humano y la eliminación de la naturaleza salvaje e incontrolada . Hay dos versiones de historias fundacionales: la historia de la civilización y la historia de la degradación . [19]
Las historias de civilización consideran que la naturaleza es peligrosa y salvaje. El desarrollo de la ciudad se ve como un exitoso distanciamiento del hombre de la naturaleza. La naturaleza está excluida y los humanos se enorgullecen de hacerlo con éxito. En 1984, el geógrafo Yi-Fu Tuan sugirió clasificar las ciudades según su distancia a los ritmos y ciclos naturales.
Las historias de degradación (también llamadas historias de contaminación ) adoptan una postura diferente. Se considera que la ciudad arruina el paisaje de las relaciones ecológicas que existían antes de que se estableciera la ciudad. Existe un sentimiento de culpa por degradar el sistema intacto de la naturaleza. En las historias de degradación la verdadera naturaleza sólo existe fuera de la ciudad.
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