La Línea de Servicio de Larga Distancia es la división de Amtrak responsable de operar todos los servicios de trenes de pasajeros interurbanos en los Estados Unidos con una longitud de más de 750 millas (1210 km). Hay quince rutas de este tipo en 2023 [actualizar], que dan servicio a más de 300 estaciones en 39 estados. [3]
Las rutas de larga distancia de Amtrak forman la columna vertebral de la red ferroviaria nacional de EE. UU. y ofrecen una alternativa a los viajes o vuelos interurbanos. También se destacan por sus paisajes y son populares como vacaciones y viajes experienciales. [4] Algunas rutas brindan servicio directo a los parques nacionales , [nota 1] y los autobuses Amtrak Thruway llegan a muchos más. [5]
La experiencia de los pasajeros de los trenes de larga distancia de Amtrak es distinta de la del Corredor Noreste y de los servicios respaldados por el estado. Todos los trenes, excepto el Palmetto, implican al menos una noche de viaje, por lo que están equipados con vagones dormitorio y comedor . [3] Las rutas salen una vez al día en cada dirección, como máximo, por lo que algunas paradas se realizan solo por la noche. [6] Los retrasos son habituales en los trenes de larga distancia, ya que las vías suelen estar controladas por empresas ferroviarias de mercancías. [7]
Si bien están anclados en las principales ciudades, los trenes de larga distancia también llegan a muchas comunidades rurales en ruta (a diferencia de los vuelos comerciales). Una minoría de pasajeros recorre una ruta completa a la vez, y la mayoría viaja entre una terminal y una parada intermedia. [8] En el año fiscal 2023, los trenes de larga distancia de Amtrak transportaron a 3.944.124 pasajeros, alrededor del 14% del total de la compañía. [1] Sin embargo, las rutas representan alrededor del 42% de las millas recorridas por pasajeros. [8]
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Amtrak opera dos tipos de trenes de larga distancia: de un solo nivel y de dos niveles. Debido a las restricciones de altura en el Corredor Noreste , las seis rutas que terminan en la estación Penn de Nueva York operan como trenes de un solo nivel con vagones Amfleet y vagones cama Viewliner . Las nueve rutas de larga distancia restantes funcionan como trenes de dos niveles con vagones Superliner y coches cama. Tanto los trenes de un nivel como los de dos niveles están equipados con vagones de equipaje Viewliner . Amtrak planea reemplazar todos sus vagones de larga distancia para 2032, excepto la flota Viewliner II . [9]
Los trenes de larga distancia suelen ser remolcados por locomotoras diésel GE Genesis . Los trenes que atraviesan el Corredor Noreste utilizan locomotoras eléctricas Siemens ACS-64 para ese segmento de sus rutas, cambiando de motor en Washington Union Station . Amtrak está en proceso de reemplazar todas sus locomotoras de larga distancia con unidades Siemens Charger diésel-eléctricas para 2032. [9] En 2022, Empire Builder se convirtió en la primera ruta en recibir las nuevas locomotoras. [10]
En el año fiscal 2022, los trenes de larga distancia de Amtrak promediaron 48 mph (77 km/h) entre estaciones. El tiempo de permanencia en las estaciones fue un promedio de cuatro minutos cada una, mientras que el tiempo de permanencia en las estaciones con cambios de tripulación o servicio en ruta fue un promedio de 20 minutos cada una. [2] Los trenes que operan en el Corredor Noreste alcanzan velocidades máximas de 125 mph (201 km/h) en algunos tramos. La velocidad máxima para los trenes de larga distancia fuera del noreste es de 160 km/h (100 mph), alcanzada por el Texas Eagle entre Chicago y St. Louis . [11]
En una práctica que no se ve en ningún otro lugar de la red de Amtrak, cuatro trenes de larga distancia se dividen parcialmente a lo largo de sus rutas. Esto permite que los trenes presten servicio a múltiples puntos finales sin necesidad de hacer transbordos de pasajeros y proporciona eficiencia en los segmentos de ruta compartidos. En dirección oeste desde Chicago, el Empire Builder se divide en Spokane , con secciones hacia Seattle y Portland . En dirección este desde Chicago, Lake Shore Limited se divide en Albany-Rensselaer , con secciones hacia Nueva York y Boston . Texas Eagle y Sunset Limited se combinan entre Los Ángeles y San Antonio , donde Texas Eagle continúa hacia Chicago y Sunset Limited hacia Nueva Orleans . En los viajes inversos los trenes se acoplan en estas estaciones.
Todos los trenes de larga distancia de Amtrak tienen servicio de equipaje facturado, excepto el Auto Train , que permite a los pasajeros transportar artículos en sus vehículos. En cualquier otra ruta, a los pasajeros se les permiten dos artículos personales, dos maletas de mano y dos maletas facturadas gratuitas. Se pueden registrar dos maletas adicionales, bolsas de gran tamaño y bicicletas por una tarifa. Sin embargo, el equipaje y las bicicletas no se pueden facturar en determinadas estaciones que no cuentan con personal. [12] [13] [14] [15] Se permiten perros y gatos pequeños en transportines en viajes de menos de siete horas por una tarifa adicional. Los animales de servicio están exentos de restricciones de mascotas. [16]
Todas las rutas de largo recorrido cuentan con servicio de vagón cafetería que ofrece comida para llevar, snacks, bebidas y alcohol. [17] A partir de 2023 [actualizar], los pasajeros del coche cama también tendrán acceso a uno de dos tipos de comidas estilo restaurante. El comedor tradicional está disponible en ocho rutas y consiste en servicio completo de mesa en un vagón restaurante . En cambio, seis rutas cuentan con comidas flexibles, donde los pasajeros pueden pedir que se les entreguen comidas calientes en su habitación o salón. [18] [19] Los pasajeros también pueden traer su propia comida y bebida. [20]
Amtrak ofrece Wi-Fi básico gratuito en siete de sus rutas de larga distancia: Auto Train , Cardinal , Crescent , Lake Shore Limited , Palmetto , Silver Meteor y Silver Star . El servicio está destinado a admitir únicamente usos de bajo ancho de banda. [21] Internet a bordo depende de las torres de telefonía celular a lo largo de la ruta del tren, por lo que la velocidad y la disponibilidad corresponden a la cobertura celular regional. [22]
La red de larga distancia de Amtrak es un legado de la era del ferrocarril , cuando los trenes operados por compañías ferroviarias privadas eran el modo de transporte interurbano más rápido y, a veces, el único. A mediados del siglo XX se produjo una fuerte desinversión en el transporte ferroviario de pasajeros en comparación con los viajes aéreos y por carretera. Los trenes de pasajeros se convirtieron en una carga financiera para las empresas ferroviarias, que intentaron discontinuarlos. Como solución, el Congreso creó Amtrak, una empresa de propiedad gubernamental, para operar el ferrocarril interurbano como servicio público. La mayoría de los ferrocarriles optaron por y transfirieron sus operaciones ferroviarias de pasajeros a Amtrak el 1 de mayo de 1971. [23] Después de que Southern Railway optara por Amtrak en 1979, y Denver and Rio Grande Western Railroad en 1983, Amtrak quedó como el Único operador de trenes de larga distancia en Estados Unidos.
En la Ley de Mejora e Inversión en Ferrocarriles de Pasajeros de 2008 (PRIIA), el Congreso dividió las rutas de Amtrak en tres líneas de servicio estrictamente definidas: rutas del Corredor Noreste , corredores de corta distancia (menos de 750 millas (1210 km)) y rutas de larga distancia de más de 750 millas (1210 km). A diferencia de los corredores de corta distancia "apoyados por el estado", las rutas de larga distancia podrían seguir recibiendo financiación federal completa. [24] [25]
En el primer año de vida de Amtrak, 1971, renovó significativamente la red ferroviaria de larga distancia en Estados Unidos. Además de seleccionar qué rutas existentes conservar, Amtrak creó varias rutas nuevas: Coast Starlight , North Coast Hiawatha y Lake Shore . También cambió el nombre de varias rutas: el Spirit of St. Louis se convirtió en National Limited , la ciudad de Nueva Orleans en Panama Limited y el South Wind en Floridian . Al año siguiente, 1972, la ciudad de San Francisco pasó a llamarse San Francisco Zephyr y se suspendió el Lake Shore .
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La Interamericana entró en servicio en 1973 como tren de corta distancia entre Laredo y Fort Worth . Se extendió al norte hasta St. Louis en 1974 y más allá hasta Chicago en 1976. En 1974, Amtrak cambió el nombre de Super Chief a Southwest Limited y Texas Chief a Lone Star después de que Atchison, Topeka y Santa Fe Railway revocaran el permiso para usar el Nombres "jefes".
El Mountaineer y Lake Shore Limited comenzaron a funcionar en 1975, y el Palmetto en 1976. El Mountaineer duró sólo hasta 1977, momento en el que fue reemplazado por el Hilltopper . El Pioneer también entró en servicio en 1977, y el James Whitcomb Riley pasó a llamarse Cardinal .
1979 fue un año de importante reestructuración. La Administración Carter suspendió seis rutas de larga distancia por no cumplir con un índice mínimo de recuperación de tarifas: Lone Star , Champion , North Coast Hiawatha , National Limited , Floridian y Hilltopper . Como compensación limitada, se añadió una sección de Houston al Inter-American , una sección de San Petersburgo al Silver Meteor , y el Empire Builder fue desviado a St. Cloud . [26] : 38 Mientras tanto, Southern Railway transfirió su última ruta de pasajeros restante, Southern Crescent , a Amtrak, quien la rebautizó como Crescent . El Desert Wind también entró en servicio en 1979.
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En 1981, el Capitol Limited comenzó a prestar servicio, mientras que el Inter-American fue truncado a San Antonio, despojado de su sección de Houston y renombrado como Eagle . El Empire Builder fue desviado a Wenatchee , evitando el valle de Yakima , mientras se agregaba una sección de Portland . The Panama Limited pasó a llamarse Ciudad de Nueva Orleans con la esperanza de sacar provecho de la canción del mismo nombre .
El Ferrocarril Occidental de Denver y Rio Grande optó por Amtrak en 1983. Como resultado, Amtrak desvió su San Francisco Zephyr sobre la antigua ruta del Rio Grande Zephyr de D&RGW entre Denver y Salt Lake City , renombrando el tren como California Zephyr . Amtrak también comenzó a operar el Auto Train en 1983.
En 1984, Amtrak cambió el nombre de Southwest Limited a Southwest Chief junto con el despliegue del equipo Superliner , y también inició River Cities como una sección de la ciudad de Nueva Orleans . En 1988, el Eagle pasó a llamarse Texas Eagle , y en 1989 Amtrak inició el Gulf Breeze como una sección del Crescent .
En 1990, Capitol Limited y Broadway Limited fueron desviados entre Pittsburgh y Chicago, sin pasar por Fort Wayne . Capitol Limited se trasladó para servir a Cleveland y South Bend , Broadway Limited a Youngstown y Akron .
Amtrak extendió Sunset Limited hacia el este hasta Florida en 1993, creando su única ruta de costa a costa. The River Cities se suspendió el mismo año.
Amtrak descontinuó la sección Tampa del Silver Meteor en 1994.
En 1995, Amtrak discontinuó Gulf Breeze , Palmetto y Broadway Limited , siendo este último parcialmente reemplazado por el de corta distancia Three Rivers . Mientras tanto, la ciudad de Nueva Orleans fue desviada hacia el oeste, hacia Greenwood, entre Memphis y Jackson .
En 1996, Three Rivers se extendió a Chicago y se introdujo Silver Palm , esencialmente restaurando el servicio en las rutas de Broadway Limited y Palmetto que habían finalizado el año anterior. El Sunset Limited fue desviado para pasar por alto Phoenix a petición de Union Pacific .
En 1997, problemas de financiación obligaron a Amtrak a suspender Desert Wind y Pioneer , separando a Las Vegas , Wyoming y el sur de Idaho de la red ferroviaria. [27]
Silver Palm pasó a llamarse Palmetto en 2002, restaurando el nombre anterior de la ruta. En 2005, Three Rivers se suspendió tras la cancelación de un contrato de Servicio Postal relacionado . Ese mismo año, Sunset Limited fue suspendida al este de Nueva Orleans debido a los daños en las vías causados por el huracán Katrina .
En 2017, Carolina del Norte y Connecticut estaban en conversaciones para extender el Carolinian de Nueva York a New Haven . La ruta resultante de 779 millas (1254 km) cruzaría el umbral de 750 millas (1210 km) requerido para clasificar al Carolinian como un tren de larga distancia, liberando así a Carolina del Norte de sus obligaciones de financiación. [28] [29]
En noviembre de 2021, el Congreso aprobó la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura . La sección 22214 de la ley ordena a la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) estudiar la restauración de todas las rutas de larga distancia de Amtrak que habían sido descontinuadas, el servicio diario en trenes no diarios (el Cardinal y Sunset Limited ) y la posibilidad de nuevos trenes de larga distancia. -rutas de distancia, particularmente aquellas que se suspendieron tras la formación de Amtrak. [30]
El trabajo en el estudio diario del servicio de larga distancia de Amtrak comenzó en septiembre de 2022. [31] Los materiales publicados en febrero de 2023 indicaron que la FRA estaba estudiando 18 rutas de larga distancia de Amtrak descontinuadas, así como cuatro que fueron descontinuadas en 1971: la ciudad de Miami , George Washington , Panamericana , y Jefe de San Francisco . [32]
En febrero de 2024, la FRA publicó su proyecto de red preferido de quince nuevas rutas de larga distancia. El plan aumentaría la cobertura de la red de larga distancia de Amtrak en 23.200 millas de ruta, alcanzando una población adicional de 45 millones, 61 áreas estadísticas metropolitanas, 24 distritos del Congreso, doce sitios del Servicio de Parques Nacionales y dos estados ( Wyoming y Dakota del Sur ). Se llevará a cabo otra ronda de aportaciones públicas antes de que se recomiende al Congreso el conjunto final de rutas en la primavera de 2024. [33] [34]
