El Carolinian es un tren de pasajeros diario de Amtrak que circula entre la ciudad de Nueva York y Charlotte , Carolina del Norte , con paradas importantes en Filadelfia , Baltimore , Washington , Richmond , Raleigh , Cary , Durham y Greensboro . El servicio de 704 millas (1133 km) es la ruta más larga respaldada por el estado en el sistema Amtrak. Los trenes en dirección norte salen de Charlotte a la hora del desayuno y llegan a Nueva York temprano en la tarde, mientras que los trenes en dirección sur salen de Nueva York durante las horas punta de la mañana y llegan a Charlotte por la noche.
El Carolinian comenzó a operar en 1990 y está financiado y operado conjuntamente por Amtrak y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT). Piedmont proporciona un servicio de corredor adicional entre Charlotte y Raleigh . NCDOT comercializa los dos trenes bajo la marca NC By Train .
El tren opera sobre el Corredor Noreste entre Nueva York y Washington, DC. La parte de la ruta de Carolina del Norte corre a lo largo del Ferrocarril de Carolina del Norte , un ferrocarril de propiedad estatal que está arrendado a Norfolk Southern .
Durante la mayor parte de las dos primeras décadas de Amtrak, el servicio en Carolina del Norte se limitó a trenes de larga distancia, que no eran adecuados para viajes regionales. El Piedmont desde Greensboro hasta Charlotte continuó contando con el servicio de Southern Railway durante gran parte de la década de 1970; Southern había sido uno de los pocos ferrocarriles grandes que optó por no participar en Amtrak en 1971. Sin embargo, Southern redujo drásticamente el servicio restante en 1976, incluidos los trenes de media distancia restantes que atravesaban el estado, antes de entregar el servicio restante a Amtrak en 1979.
Amtrak presentó por primera vez el Carolinian el 28 de octubre de 1984, en asociación con el estado de Carolina del Norte. Originalmente era una sección del Palmetto , que discurría entre Nueva York y Savannah, Georgia . Corría de Charlotte a Raleigh, donde se detenía en la antigua estación de ferrocarril Seaboard Air Line . Desde allí, se dirigió a Henderson hasta Collier Yard al sur de Petersburgo, Virginia . En Richmond, Virginia , el Carolinian se unió al Palmetto para emprender el viaje a Nueva York a lo largo del Corredor Noreste . El tren en dirección sur operaba en dirección contraria, separándose del Palmetto en Richmond mientras el Palmetto continuaba hasta Savannah. Carolina del Norte apoyó a Carolina con un subsidio anual de 436.000 dólares desde Charlotte a la línea de Virginia. [3] [4] Fue el primer servicio directo Raleigh-Charlotte en 30 años y el primer servicio específico de Carolina del Norte en 20 años. Uno de los primeros nombres alternativos para el servicio fue Piedmont Palmetto .
Amtrak pretendía que el Carolinian fuera un proyecto piloto de un año y estaba muy abierto a hacer que la ruta fuera permanente. Sin embargo, si bien el número de pasajeros superó las expectativas, los ingresos no: la mayoría de los pasajeros viajaron dentro de Carolina del Norte y no continuaron hacia el noreste. Amtrak también se vio obstaculizada por la proliferación de tarifas aéreas baratas desde Charlotte y Raleigh hacia el noreste. En medio de pérdidas de 800.000 dólares, Amtrak suspendió el Carolinian el 3 de septiembre de 1985, después de que Carolina del Norte se negara a aumentar su subsidio. Los partidarios del Carolinian culparon a Amtrak y al estado por no comercializar adecuadamente el tren; Muchos pasajeros no sabían que el tren llegaba hasta Nueva York. [5] [6]
Amtrak y Carolina del Norte relanzaron el Carolinian el 12 de mayo de 1990. Al igual que el original, originalmente era una sección del Palmetto, solo que esta vez la división se produjo en Rocky Mount, Carolina del Norte . [7] Esta encarnación resultó lo suficientemente exitosa como para que en abril de 1991, Amtrak hiciera del Carolinian un tren diurno completo que iba de Charlotte a Nueva York. [8] Mientras que el Palmetto corre desde Richmond hasta Alexandria, Virginia ; el Carolinian para en Fredericksburg y Quantico (compartido con los trenes regionales del noreste que van a Newport News o Norfolk) antes de continuar hacia Alexandria.
En 1995, al Carolinian se le unió un tren regional hermano, el Piedmont, que recorre el corredor I-85 entre Raleigh y Charlotte, el tramo sur del Carolinian. Originalmente, el Piedmont debía entrar en servicio en 1993, pero se retrasó cuando Norfolk Southern insistió en que Amtrak construyera una nueva estrella en Charlotte para darle la vuelta al Carolinian y al Piedmont . Anteriormente, el caroliniano en dirección sur tenía que hacer un largo viaje de 10 millas hasta la estrella más cercana en Pineville, Carolina del Norte . [9] [10]
En 2004, el Carolinian comenzó a pasar por alto la estación de tren BWI . [ cita necesaria ]
El 9 de marzo de 2015, un vehículo de Carolina del Norte chocó con un camión con remolque que estaba atascado en las vías en el condado de Halifax, Carolina del Norte . La locomotora aterrizó de costado, mientras que todos los vagones permanecieron en pie. No hubo víctimas mortales, pero 55 personas resultaron heridas. [11] [12]
En abril de 2020, NCDOT y Amtrak suspendieron el Carolinian como parte de una ronda más amplia de reducciones de servicio en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [13] El Carolinian regresó el 18 de mayo como un servicio truncado entre Charlotte y Raleigh. [14] El servicio completo a Nueva York se restableció el 1 de junio de 2020. [15]
En 2017, NCDOT y el Departamento de Transporte de Connecticut estaban en conversaciones para extender el Carolinian de Nueva York a New Haven , con paradas adicionales en New Rochelle , Stamford y Bridgeport . La ruta resultante tendría 779 millas (1254 km) de largo. Al aumentar la longitud de la ruta a más de 750 millas (1210 km), la Carolina se convertiría en una ruta de red de larga distancia en lugar de estar respaldada por el estado, como se define en la Ley de Inversión y Mejora de Ferrocarriles de Pasajeros de 2008 . En efecto, esto permitiría que el tren fuera completamente subsidiado por el gobierno federal y así liberaría a Carolina del Norte de sus obligaciones de financiación estatal. [16] [17]
Los planes a largo plazo exigen restaurar una parte de la antigua línea principal Seaboard entre Raleigh y Richmond, conocida como "S-Line", como parte de la construcción del corredor ferroviario de alta velocidad del sudeste entre Charlotte y Washington. La S-Line había sido abandonada en 1985, lo que obligó a Amtrak a encaminar sus trenes que unen Raleigh y el noreste a través de Selma a lo largo de la NCRR. Se estima que restaurar la S-Line reducirá en una hora el tiempo de funcionamiento del Carolinian al permitir una ruta más directa sobre la frontera de Virginia. [18]
La mayoría de los trenes carolinianos constan de seis vagones arrastrados por una locomotora . [19]
Los turismos son los turismos de la serie Amfleet I construidos por Budd Company a mediados y finales de la década de 1970. La mayoría de los trenes incluyen un vagón de clase ejecutiva, un vagón cafetería (servicio de comida/salón) y cuatro vagones de clase turista. El número máximo de asientos en esta configuración es 346, divididos entre clase ejecutiva y clase turista reservada. [20]
Entre Charlotte y Washington, los trenes son arrastrados por una locomotora diésel GE Genesis a velocidades de hasta 177 km/h (110 mph). Entre Nueva York y Washington, el servicio opera sobre el Corredor Noreste que tiene cables eléctricos aéreos y los trenes son arrastrados por locomotoras eléctricas Siemens ACS-64 a velocidades de hasta 125 mph (201 km/h).
En los próximos años, todos los equipos serán reemplazados por trenes Amtrak Airo, la marca del ferrocarril de su combinación de vagones de pasajeros Siemens Venture y una locomotora diesel-eléctrica Siemens Charger . [21] Los trenes del Carolinian tendrán seis vagones de pasajeros, que incluirán un área de servicio de comidas y una combinación de asientos 2x2 en Clase Turista y 2x1 en Clase Ejecutiva. [22] El vagón más cercano a la locomotora será un "vehículo de potencia auxiliar" especializado que incluirá un pantógrafo para recolectar energía de las líneas aéreas y la alimentará a cuatro motores de tracción en el vagón y, a través de un cable de enlace de CC, al Cuatro motores de tracción en la locomotora. [23] El acuerdo ofrecerá una transición casi perfecta entre las fuentes de energía en Washington, un proceso que actualmente requiere un cambio de locomotora que requiere mucho tiempo.
Todas las clases de servicio incluyen WiFi gratuito, toma de corriente (120 V, 60 Hz CA) en cada asiento, lámparas de lectura y mesas con bandejas plegables. Se requieren reservaciones en todos los trenes, los boletos se pueden comprar en línea, a un agente en algunas estaciones, a una máquina expendedora de boletos en la mayoría de las estaciones o, a un costo mayor, al conductor del tren. [24]
El Carolinian opera sobre las vías de Amtrak, CSX Transportation , Norfolk Southern Railway y North Carolina Railroad . Desde 1871, Norfolk Southern y sus predecesores han alquilado el NCRR al estado.
Dos rutas de autobús Amtrak Thruway conectan grandes franjas del este de Carolina del Norte con la estación Wilson. [27] Una ruta sirve a Greenville , New Bern , Havelock y Morehead City ; otro sirve a Goldsboro , Kinston , Jacksonville y Wilmington . Una tercera ruta Thruway conecta Winston-Salem con la estación High Point.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte proporciona fondos para operar el Carolinian desde Charlotte hasta la frontera de Virginia. [17] El NCDOT ofrece pases de tránsito gratuitos que permiten a los pasajeros carolinianos que salen del tren en Carolina del Norte obtener un viaje en autobús gratuito y un traslado el mismo día del viaje. Los pases son aceptados por 13 sistemas de tránsito participantes a lo largo de su ruta.
El número de pasajeros alcanzó su punto máximo en 2013, cuando el Carolinian transportó a más de 317.550 pasajeros. [28] [29] Luego fue seguido por un período de disminución constante de pasajeros durante la pandemia de COVID-19, donde vio 150,365 pasajeros en 2020. [30] En el año fiscal 2022, el Carolinian experimentó un aumento del 38,7% con respecto a 2021, superando Niveles de 2018 y 2019 con 270.050 pasajeros. [31] El número de pasajeros de Carolina aumentó un 16,9% en el año fiscal 2023, a 315.781, casi igualando su récord anterior de número de pasajeros de 317.550 en 2013. [32]
El tren tiene dos paradas estacionales en octubre. Una estación en Lexington se utiliza durante el Festival de barbacoa de Lexington , mientras que una estación adicional en Raleigh se utiliza para la Feria Estatal de Carolina del Norte .
Antes de 2019, el carolinian en dirección norte seguía la práctica de la mayoría de los trenes de media y larga distancia que operaban en el noreste y no permitía a los pasajeros viajar solo entre estaciones en el corredor noreste. Sólo se detuvo para descargar pasajeros desde Washington hacia el norte con el fin de mantener asientos disponibles para los pasajeros que realizaban viajes más largos. A partir de 2019, Carolina del Norte comenzó a permitir viajes locales en el Corredor Noreste los domingos, jueves y viernes. El Carolinian en dirección sur permite viajes locales en el noreste en todo momento desde Trenton hacia el sur.
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