El 9 de marzo de 2015, un tren de pasajeros de Amtrak se descarriló en Halifax, Carolina del Norte , tras chocar con un camión que transportaba una carga de gran tamaño que estaba obstruyendo la vía en un paso a nivel . No hubo víctimas mortales, pero 55 personas resultaron heridas. [1]
Aproximadamente a las 12:19 p. m., hora estándar del este , un tren de pasajeros de Amtrak chocó con un camión, que estaba obstruyendo la vía en un paso a nivel en Halifax, Carolina del Norte. [2] El tren era el Carolinian en dirección norte , de Charlotte, Carolina del Norte a Nueva York . [3] [4] Había 221 personas en el tren; 213 pasajeros y 8 miembros de la tripulación. Cincuenta y cinco personas resultaron heridas en el accidente. [5] La locomotora y el vagón de equipaje se salieron de la vía cuando chocaron contra el camión, que transportaba equipo eléctrico. [5] La locomotora GE P42DC n.° 185 transportaba el tren. La locomotora se volcó de lado por la fuerza del accidente, y un extremo del vagón de equipaje fue empujado hacia un área cubierta de maleza junto al derecho de paso del ferrocarril . El ingeniero estaba entre los heridos. [3]
El camión, una carga de gran tamaño que transportaba un centro de distribución de energía a Nueva Jersey , tenía un peso combinado de 255.000 libras, lo que equivale a 127,5 toneladas cortas (113,8 toneladas largas ; 115,7 t ). [6] El camión estaba siendo escoltado por oficiales de la Patrulla Estatal de Carreteras de Carolina del Norte . El conductor del camión tenía problemas para negociar un giro, y pasó ocho minutos retrocediendo y avanzando repetidamente en un intento de completar el giro en el ángulo correcto. [7] Cuando el tren de Amtrak se aproximaba, el conductor se dio cuenta de que no podía despejar la vía a tiempo y salió del vehículo. El conductor del camión resultó ileso. [8]
El conductor del camión, John Devin Black, de 43 años y oriundo de Claremont, Carolina del Norte , tenía una licencia de conducir comercial válida , lo que le permitía transportar la carga de gran tamaño. Black tenía antecedentes de 12 infracciones de tránsito antes del accidente, entre ellas exceso de velocidad y conducción más de una vez con una licencia revocada. [9]
En el momento del accidente, el tren se dirigía a la ciudad de Nueva York desde Charlotte, Carolina del Norte .
Un testigo le dijo a un operador del 9-1-1 que no escuchó la bocina del tren , pero que las luces del cruce ferroviario estaban funcionando en el lugar del accidente. [10]
Poco después del accidente, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) informó que las carreteras US 301, NC 903 y NC 125 estaban cerradas en todas las direcciones para fines de respuesta a emergencias, limpieza e investigación. [11] 170 de los pasajeros restantes ilesos fueron transportados en autobús a Richmond, Virginia, para ser colocados en otro tren. [12]
Al día siguiente del descarrilamiento, las autoridades declararon que no se presentarían cargos contra Black en relación con este accidente. [13]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte fue enviada al lugar del accidente y está investigando. [2] [14] El Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) emitió una declaración el 9 de marzo de 2015 en la que afirmaba que el departamento ayudaría a Amtrak con la investigación del accidente. [11] La FRA declaró que estaba revisando una grabadora de eventos a bordo, entrevistando a la tripulación del tren, al conductor del camión y al policía de patrulla de Carolina del Norte que escoltaba el camión. [6]
Los investigadores también están intentando descubrir si se estaba siguiendo el protocolo adecuado para cargas de gran tamaño antes del accidente, ya que el protocolo exige que los policías que escoltan los vehículos "despejen sus rutas e informen a los despachadores ferroviarios lo que están haciendo". [6]
En mayo de 2015, Amtrak y CSX Transportation (propietaria de la línea) presentaron una demanda civil contra Turner Transfer Company, también conocida como Guy M. Turner Incorporated, que operaba la carga de gran tamaño. Las compañías ferroviarias alegaron que la empresa de transporte y el conductor John Black causaron el accidente al transportar negligentemente la carga de gran tamaño a través de un cruce ferroviario marcado de manera insegura. Ambas compañías ferroviarias exigían más de 75.000 dólares cada una. [15]