El Viewliner es un tipo de vagón de ferrocarril de un solo nivel operado por Amtrak en la mayoría de las rutas de larga distancia que operan al este de Chicago . Los primeros vagones de producción, que consistieron en un pedido de 50 vagones dormitorio , entraron en servicio en 1994. De 2015 a 2016, entraron en servicio 70 vagones de equipaje Viewliner II . Los nuevos vagones de equipaje se utilizan en todos los trenes de Amtrak con vagones de equipaje completos, tanto de un solo nivel como de dos niveles, y reemplazaron a todos los vagones de equipaje Heritage Fleet que Amtrak heredó de los ferrocarriles de carga cuando se estableció en 1971. De 2016 a 2019, entraron en servicio 25 vagones comedor Viewliner II, que reemplazaron a todos los vagones comedor Heritage Fleet. En 2019, entraron en servicio 10 vagones dormitorio de equipaje Viewliner II. Los últimos vagones en entrar en servicio fueron 25 vagones dormitorio Viewliner II en 2021.
En la década de 1980, Amtrak buscaba reemplazar sus vagones Heritage Fleet , que habían estado en servicio desde la década de 1940. Si bien se construyeron nuevos vagones Superliner a partir de 1979, esos vagones eran demasiado altos para circular por las rutas orientales de Amtrak debido a problemas de espacio libre en las estaciones de Nueva York, Pensilvania, y de Baltimore, Pensilvania, y sus alrededores .
En colaboración con Budd Company , Amtrak diseñó los planos de los nuevos vagones comedor y dormitorio de un solo nivel que utilizaban un diseño modular en el que los interiores de los vagones, especialmente las literas, se construían en unidades separadas de la carrocería exterior. Estas unidades contienen todos los accesorios, componentes eléctricos, tratamiento de aguas residuales y agua dulce internamente y luego se acoplan con la carrocería exterior del vagón durante el ensamblaje. Este enfoque permite un mantenimiento y una reconfiguración más sencillos mediante la extracción y el reemplazo de unidades individuales. El acceso para este propósito se realiza a través de una escotilla extraíble en el lateral del vagón, una característica distintiva de la serie Viewliner. A diferencia de los Superliners , los ocupantes de ambas literas de los dormitorios tienen una vista exterior. El diseño de los vagones fue creado por el grupo de diseño de Amtrak, que recibió aportes de todos los departamentos de la empresa. En el momento de su introducción en servicio, Amtrak planeó ensamblar una flota de más de mil vagones durante los diez años posteriores a su introducción. [2]
Los prototipos de los vagones Viewliner se ensamblaron en los talleres Beech Grove de Amtrak en Beech Grove, Indiana , entre 1987 y 1988 a partir de componentes Budd. Se construyeron dos vagones cama (2300 y 2301), así como un vagón restaurante (8400). Estos vagones se probaron en el Capitol Limited a principios de 1988. [3] También se probaron en otros trenes, como el Night Owl [4] y el Auto Train . [5] Los prototipos estuvieron en servicio regular hasta 2002.
El prototipo de vagón comedor Viewliner, número 8400, fue reconstruido posteriormente con fondos de estímulo y restaurado para el servicio comercial en octubre de 2011 [6] y recibió el nombre de Indianápolis . Originalmente un prototipo de vagón comedor con bogies experimentales construidos durante la fase de diseño de Viewliner a fines de la década de 1980, el vagón fue completamente reconstruido en los talleres Beech Grove de Amtrak y actualmente presta servicio en los trenes de larga distancia de Eastern. La información obtenida de la construcción y el uso de este vagón se aplicó a los vagones comedor incluidos en el nuevo pedido de vagones Viewliner II. [7]
Los primeros Viewliners de producción fueron construidos en 1995-1996 por Amerail (ahora Alstom )/ Morrison-Knudsen . La intención original de Amtrak en la década de 1980 era ordenar entre 500 y 600 vagones nuevos, de los cuales 100 serían coches cama y el resto vagones comedor y salones. Esto habría permitido a Amtrak reemplazar el equipo restante de su flota Heritage y operar trenes con trenes Viewliner sólidos. [2] Finalmente, Amtrak adjudicó un contrato por 50 vagones cama con una opción para 227 vagones de varios tipos a Morrison-Knudsen , que también estaba construyendo los nuevos vagones California basados en el diseño Superliner. [8] [9] Morrison-Knudsen presentó la primera carrocería Viewliner en su planta de Chicago el 26 de octubre de 1994. [10] El primero entró en servicio en el Lake Shore Limited en noviembre de 1995. [11] Todos los vagones Viewliner I fueron nombrados alfabéticamente en la serie " View " para significar su singularidad como un nuevo tipo de vagón, comenzando con American View y terminando con Winter View . El prototipo de litera 2301 fue renumerado a 62091 y recibió el nombre de Eastern View también en este momento.
Después de que Morrison-Knudsen se declarara en quiebra, Amerail completó los pedidos pendientes y los entregó en 1996 junto con la flota de vagones California. Después de que se entregaron los primeros 50 vagones, no se ejerció ninguna de las 177 opciones restantes. Los 50 Viewliner llegaron justo a tiempo para retirar la mayoría de los vagones cama Heritage restantes de Amtrak, que estaban bajo una creciente presión ambiental debido al uso de inodoros sin retención . Desde 1995, los vagones cama Viewliner han funcionado en trenes de un solo nivel de la Costa Este en conjunto con los vagones Amfleet y los comedores Heritage (y, finalmente, los comedores Viewliner). [12]
Cuando Amtrak decidió los nombres de los nuevos vagones cama Viewliner II, también anunció nuevos nombres para los vagones cama Viewliner I. La serie View iba a ser reemplazada por la nueva serie River , nombrada alfabéticamente en honor a los principales ríos al este del Mississippi . Comenzando con Altamaha River y terminando con Pearl River , debían coincidir con los vagones entrantes. [13] Amtrak había eliminado los nombres de la serie " View " de los vagones Viewliner I a mediados de la década de 2000, sin embargo, solo dos serían renombrados en la serie " River "; 62014 fue renombrado Croton River de Imperial View y 62043 fue renombrado New River de Sunset View . [14] New River es también el único vagón cama Viewliner I pintado en el esquema de pintura Phase IIIB de Amtrak .
En 2024, Amtrak planea lanzar un programa de renovación de los vagones Viewliner I con el fin de alinear sus interiores con los vagones cama Viewliner II. [15]
El 23 de julio de 2010, Amtrak ordenó 130 vagones Viewliner II (55 vagones de equipaje , 25 vagones restaurante , 25 coches cama y 25 vagones dormitorio para equipaje ) con una opción de hasta 70 vagones adicionales. [6] El pedido a cinco años, por un valor de 298,1 millones de dólares, se realizó a CAF USA en Elmira, Nueva York , una subsidiaria de propiedad absoluta de Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles . [16] Según el expresidente de Amtrak Joseph Boardman , se seleccionó a CAF sobre Alstom , el único otro postor, debido a la oferta más baja de CAF y a que pudo construir todo el vagón en su fábrica, en lugar de depender de subcontratistas. [17] En agosto de 2014, el pedido se modificó intercambiando 15 vagones dormitorio para equipaje por 15 vagones de equipaje, cambiando sus totales a 10 y 70, respectivamente. [18]
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El primer vagón del pedido estaba previsto originalmente para salir de la línea de montaje en octubre de 2012, pero se retrasó más de un año, y las pruebas de campo comenzaron en junio de 2014. [19] [20] CAF tuvo múltiples problemas, incluida la imposibilidad de detectar defectos en los vagones de equipaje y problemas de calidad con la construcción inicial de los vagones comedor y dormitorio. [18] Amtrak también experimentó desafíos de gestión de proyectos para abordar estas fallas. [18] Si bien se esperaba originalmente que los 130 vagones se entregaran a fines de 2015, [21] en diciembre de 2016 solo los vagones de equipaje y un vagón comedor estaban en servicio. [22] Los vagones finales se entregaron en agosto de 2021. [23]
Los vagones Viewliner II presentan una versión actualizada del antiguo esquema de pintura de la Fase III de Amtrak , conocido como Fase IIIB. [24] Los vagones de equipaje están numerados del 61000 al 61069 y los dormitorios de equipaje están numerados del 69000 al 69009. [25] Los vagones comedor, numerados del 68000 al 68024, reciben su nombre alfabético de las primeras 25 capitales de estado al este del río Misisipi, comenzando con Albany y terminando con Tallahassee . El prototipo comedor 8400 del Viewliner I fue reconstruido y llamado Indianápolis . [13] Los vagones cama (62500–62524) reciben su nombre alfabético de los principales ríos al este del Misisipi, comenzando con el río Portage y terminando con el río Westfield . Esto continúa desde el cambio de nombre planificado de los vagones cama del Viewliner I. [13] A diferencia de los camarotes de los vagones cama del Viewliner I, los camarotes del Viewliner II no tienen baños en la habitación; en su lugar, hay dos baños compartidos. Debido a esto, los vagones cama del Viewliner II tienen un camarote menos que los vagones cama del Viewliner I: 11 contra 12. [26]
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Ambos prototipos de literas se reconstruirían en vagones de inspección de la empresa en la década de 2010. En marzo de 2014, [25] el número 2301 (que había sido renumerado a 62091 y rebautizado como Eastern View ) [27] se convirtió en un vagón de inspección y se renumeró a 10004, además de recibir el nombre de American View . [28] Este vagón de inspección tiene asientos orientados hacia atrás y una gran ventana de vidrio en el extremo que permite a los pasajeros observar las vías. [29] American View es utilizado por los equipos de mantenimiento para inspeccionar visualmente las vías en busca de defectos y por el presidente de Amtrak y otros ejecutivos para fines oficiales. El número 2300 se reconstruyó en un vagón de geometría de vía en octubre de 2020. [30]
En 2022, Amtrak anunció que reemplazaría todos sus vagones de pasajeros Superliner , Amfleet II y Viewliner I actuales utilizados para el servicio de larga distancia para 2032. [31] Amtrak emitió una solicitud de información a diez fabricantes en diciembre de 2022. En diciembre de 2023, Amtrak emitió una solicitud de propuestas (RFP) para equipos Bi-Level para reemplazar el equipo Superliner actual. [32] Aún no existen planes concretos para el reemplazo de Viewliner I y Amfleet II a marzo de 2024.
Los vagones de pasajeros Viewliner están diseñados para su uso en las rutas de larga distancia de Amtrak en el este de los Estados Unidos: Cardinal , Crescent , Lake Shore Limited , Silver Meteor y Silver Star . Esto se debe a las restricciones de espacio libre en la estación de Nueva York, Pensilvania , y en los alrededores de la estación de Baltimore, Pensilvania, que impiden que los vagones altos de dos niveles pasen por los túneles. [6]
Los vagones de equipaje Viewliner se utilizan en todos los trenes Superliner y de un solo nivel que utilizan vagones de equipaje completos en el sistema Amtrak. Los primeros vagones de equipaje Viewliner entraron en servicio el 23 de marzo de 2015 en varias rutas del este, y el último entró en servicio en diciembre de 2016. [13]
