En la historia del cristianismo , el rito africano se refiere a un rito litúrgico latino cristiano, ahora desaparecido , y se considera un desarrollo o posiblemente un uso local del primitivo rito romano . Centrada alrededor de la Arquidiócesis de Cartago en la iglesia africana primitiva , utilizaba el idioma latino . [1]
El rito africano puede considerarse en dos períodos diferentes: el período anteniceno, cuando los cristianos eran perseguidos y no podían desarrollar libremente formas de culto público, y cuando las oraciones y actos litúrgicos no se habían fijado; y el período posniceno, cuando las formas simples e improvisadas de oración dieron paso a formularios más elaborados y establecidos, y las acciones litúrgicas primitivas evolucionaron hasta convertirse en ceremonias grandiosas y formales. [2]
La liturgia africana se usaba no sólo en la antigua provincia romana de África, de la cual Cartago era la capital, sino también en Numidia y Mauritania ; de hecho, en todo el norte de África , desde las fronteras occidentales de Egipto hasta el Océano Atlántico , es decir, la iglesia africana primitiva , centrada alrededor de la Arquidiócesis de Cartago . [2]
El cristianismo fue introducido en el África proconsular en la segunda mitad del siglo II d. C., probablemente por misioneros de Roma , y luego se extendió rápidamente por las demás provincias africanas . [2]
Aunque la lengua del Rito Africano era el latín , fue modificada por la introducción de muchos " africanismos " clásicos. Dado que había estado en uso durante al menos más de un siglo antes de que la Iglesia Romana cambiara su idioma litúrgico oficial del griego koiné al idioma latino , es probablemente el rito litúrgico latino más antiguo . [2]
Dado que la Iglesia africana dependía del obispado de Roma, y dado que había comunicación constante entre África y Roma en relación con los asuntos eclesiásticos, se puede suponer que se plantearon cuestiones litúrgicas, se discutieron diferentes costumbres y las costumbres o fórmulas de una iglesia fueron adoptadas por el otro. [2]
Por tanto, un estudio de la liturgia africana podría ser útil para rastrear el origen y desarrollo de los diferentes ritos litúrgicos latinos y para determinar cómo un rito influyó (a menudo enriqueció) a otro. La liturgia africana parece haber influido en las liturgias mozárabe y galicana ; las similitudes en la fraseología muestran un origen antiguo común o una dependencia mutua de las liturgias [2] (posiblemente antioquena y copta ).
No existen códices litúrgicos; todos se perdieron debido a la destrucción de la invasión islámica y al carácter relativamente rural de las regiones africanas, lo que dificultó la reconstrucción de la antigua liturgia africana. Las citas y referencias de libros y ceremonias litúrgicos son raras en las obras de los primeros escritores y concilios eclesiásticos.
Sin embargo, varias fuentes iluminan las costumbres que eran peculiares de la Iglesia africana, así como qué formularios y ceremonias eran comunes a todas las iglesias occidentales: [2]
Las oraciones de los cristianos eran privadas o litúrgicas. Oraban en privado cada mañana y cada tarde, y muchos de ellos oraban frecuentemente durante el día; por ejemplo, a las horas tercera, sexta y novena, antes de las comidas y antes de emprender cualquier trabajo o empresa inusual. Las oraciones litúrgicas se decían principalmente durante las reuniones de los fieles para observar las vigilias o para celebrar la fiesta del Ágape y la Sagrada Eucaristía ( Misa ). [2]
Estas asambleas cristianas en África parecen haber sido modeladas según los mismos planes que las de otros países. Hasta cierto punto, imitaron los servicios de la Palabra de la sinagoga judía (incluido el canto solemne de las lecturas), añadiéndoles el servicio eucarístico y algunas instituciones específicas del cristianismo. [2]
Estas reuniones se caracterizaban por tres elementos: la salmodia , la lectura de pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento, y la oración, a la que generalmente añadía una homilía sobre la Escritura por parte del diácono , sacerdote u obispo . Tales reuniones eran a veces distintas de la Misa, pero a veces constituían una preparación para la celebración de los misterios divinos . [2]
Los sacerdotes de la Iglesia presidieron la asamblea, se dieron instrucciones y exhortaciones, se recitaron oraciones por las necesidades de la Iglesia, se consideraron y atendieron las necesidades de los hermanos, se tramitaron diversos asuntos pertenecientes a la comunidad cristiana y, finalmente, el Ágape . La fiesta probablemente se celebraba (hasta que desapareció por completo a principios del siglo III) como una conclusión apropiada para una reunión de los seguidores de Cristo. La fiesta del Ágape parece haber sido celebrada en África de la misma manera que en otros países, y haber degenerado en un abuso que debía ser suprimido aquí, así como en otros lugares. [2] (Ya el apóstol Pablo condenó sus abusos; estas condenaciones llevaron a que esta costumbre fuera suprimida por la Iglesia apostólica o sus primeros sucesores inmediatos).
Estas reuniones litúrgicas generalmente tenían lugar por la noche, o justo antes del amanecer, y por eso Tertuliano habla de tal asamblea como un coetus antelucanus , una "reunión antes del amanecer" (Apol., ii), mientras que otros hablan de ella como una vigilia . Es posible que se haya elegido la hora para permitir a los cristianos evadir a sus perseguidores paganos o para conmemorar el tiempo de la resurrección de Jesús . [2]
La liturgia cristiana, en el sentido estricto de la palabra, es la celebración de la Eucaristía, que implica un sacrificio incruento y una consumación. Esto generalmente seguía a las largas oraciones de una vigilia. Los rastros de las antiguas vigilias sobreviven en similitudes con la parte preparatoria de la Misa de hoy , o quizás incluso más claramente en la primera parte de las Misas de los días de ascuas , o la Misa de los Presantificados del Viernes Santo . Así, ordinariamente, la Eucaristía se celebraba muy temprano en la mañana, y el día habitual elegido para asistir a la Eucaristía era el domingo -sagrado-, en conmemoración de la resurrección de Jesús . [2]
El sábado, en el sentido judío, no fue observado por los cristianos durante este primer período. Las fiestas judías también fueron abandonadas, como escribe Tertuliano (De idolatria, xiv) sobre la observancia de fiestas por parte de los cristianos, "para quienes los sábados son extraños, y las lunas nuevas y las fiestas antes amadas por Dios". El domingo era ahora el día del Señor de la Nueva Alianza , un día de regocijo, en el que estaba prohibido ayunar y orar en postura arrodillada (penitencial): "Consideramos que ayunar o arrodillarse en adoración en el día del Señor es ilícito". . (Tert., De corona, iii.) [2]
Dado que la resurrección de Jesús se honraba el domingo, era natural que el viernes se considerara apropiado para conmemorar la pasión y muerte de Cristo. De ahí que los primeros cristianos se reunieran para orar el viernes, [2] que estaba marcado por la abstinencia de carne y el ayuno en otros escritos cristianos (Didajé, Siria).
Los cristianos también se reunían los miércoles, pero no se puede explicar su origen como día de reunión. Tertuliano se refirió a las reuniones de los miércoles y viernes como estaciones ( stationes ). En África parece haber sido costumbre celebrar la Eucaristía en los días de estación, aunque no parece haber sido una práctica en otras iglesias. Sin embargo, estos eran días de ayuno en las iglesias de todas partes. Como el ayuno duraba sólo hasta la hora novena, la liturgia se celebraba y la comunión se distribuía a esa hora de la tarde. [2]
De todos los domingos, la fiesta de Pascua era la más grande y se celebraba con especial solemnidad. El Viernes Santo , llamado por Tertuliano "Pascha", fue un día de estricto ayuno que continuó hasta el Sábado Santo . Aunque el Viernes Santo fue una preparación para la fiesta de Pascua, fue la vigilia más solemne del año y en la que se inspiraron todas las vigilias. [2]
El Sábado Santo no parece haber tenido asignado ningún servicio litúrgico especial, siendo el servicio actual la antigua vigilia pascual prevista. Es posible que la vigilia pascual se haya observado tan solemnemente debido a la creencia tradicional de que Jesús regresaría para juzgar al mundo en la fiesta de Pascua, y los primeros cristianos esperaban que Él los encontraría vigilantes, preparados y orando. [2] Las creencias parousianas de los primeros cristianos, que esperaban un regreso muy cercano de su Señor, inspiraron estas vigilias.
La Pascua en la época de Tertuliano fue seguida por cincuenta días de regocijo hasta Pentecostés (don del Espíritu Santo ), que se consideraba el cierre del tiempo pascual más que una fiesta solemne con un significado especial. [2]
En el siglo III (200-300 d.C.), la Cuaresma , como período de ayuno de cuarenta días, era desconocida en África. De las fiestas más importantes del año litúrgico , los escritores anteriores parecen no saber nada: la Navidad (Natividad), la Circuncisión de Jesús , la Epifanía , las fiestas de la Santísima Virgen y las fiestas de los Apóstoles no parecen haber sido celebradas. en la Iglesia africana, [2] o al menos no con especial solemnidad.
Las fiestas de los mártires cristianos locales parecen haber tenido prioridad sobre las que ahora se consideran las fiestas más importantes de la Iglesia, y sus aniversarios se celebraban con gran solemnidad mucho antes de que se introdujeran las fiestas inamovibles . Sólo mucho más tarde se hicieron conmemoraciones de santos extranjeros. Los primeros cristianos tenían una gran devoción hacia los mártires y confesores de la fe cristiana, preservaban y veneraban cuidadosamente sus reliquias, hacían peregrinaciones a sus tumbas y buscaban ser enterrados lo más cerca posible de las reliquias de los mártires. Así, el calendario de la Iglesia africana en el período anterior a Nicea contenía un número comparativamente pequeño de días festivos. [2]
La función litúrgica más importante es la celebración de la Misa o Eucaristía. La Iglesia africana parece haber dividido la Misa en Misa de los catecúmenos y Misa de los fieles. Entre los cristianos ortodoxos, los catecúmenos estaban estrictamente excluidos de asistir al sacrificio propiciatorio de la Eucaristía (Misa de los fieles). [2]
El pan y el vino se utilizaban y se utilizan como materia prima del sacramento, pero ya en los primeros tiempos se añadía al vino un poco de agua para significar la unión del pueblo con Cristo. San Cipriano condenó severamente a los obispos que usaban sólo agua en el cáliz, declarando que el agua no es la materia esencial del sacrificio y su uso exclusivo invalida el sacramento. [2]
Tanto los escritos de Tertuliano como los de San Cipriano tienen pasajes que parecen dar la forma de la Eucaristía en las mismas palabras de Cristo citadas en la Sagrada Escritura . A veces hay una gran similitud entre las palabras del Rito Africano y la fraseología del Canon Romano aún existente y todavía utilizado . Hay alusiones a un Prefacio, al Sanctus , a la "conmemoración" de Jesucristo, al Pater noster , y a distintas aclamaciones . [2] Estos elementos se encuentran en todas las liturgias apostólicas y cristianas primitivas.
Tertuliano habla a menudo del beso de la paz , y considera la ceremonia muy importante. También se hacen referencias a una letanía que se recitaba durante la misa, pero no se da información precisa sobre su lugar en la liturgia. [2]
En la Misa los fieles recibían la sagrada comunión bajo la especie de pan del obispo o sacerdote, y bajo la especie de vino del diácono que sostenía el cáliz , y cada uno, después de recibir la comunión, respondía "Amén" para profesar su fe en el sacramento ( Presencia Real ). A veces los fieles llevaban la Hostia a casa y allí se comunicaban, especialmente en tiempos de persecución por parte de los emperadores romanos. [2] La comunión en el hogar, que también mantenían en casa los diáconos y acólitos ordenados en épocas posteriores, fue prohibida como abuso después de que cesaron las persecuciones.
La comunión parece haberse recibido durante el ayuno, como insinúa Tertuliano cuando pregunta qué pensaría un marido pagano de la comida que su esposa cristiana come antes que de cualquier otra comida. Los primeros cristianos parecen haberse comunicado con frecuencia, incluso todos los días, especialmente durante un período de persecución. La mayor reverencia se mostraba al pan eucarístico consagrado y al vino consagrado, por lo que los fieles se esforzaban por estar libres de toda mancha de pecado grave y consideraban un sacrilegio permitir que cualquiera de los elementos consagrados cayera al suelo o fuera tocado por otros profanos. materiales. [2]
El bautismo , como rito iniciático del cristianismo, es mencionado con frecuencia por los primeros escritores; Tertuliano escribió un tratado especial sobre este sacramento, describiendo la preparación requerida y las ceremonias que lo acompañan: "Los catecúmenos deben prepararse para la recepción del bautismo con frecuentes oraciones, ayunos y vigilias". Aunque suele hablar del bautismo de adultos, admite el bautismo de niños, pero parece algo opuesto a esta práctica, que fue elogiada por San Cipriano , [2] este último consideraba que el bautismo de los niños era esencial para su salvación eterna.
La Pascua, o cualquier día entre Pascua y Pentecostés , era el tiempo fijado para la administración solemne del bautismo, pero Tertuliano declara que como cada día pertenece al Señor, podía ser conferido en cualquier momento. Sostiene que debe ser administrado por el obispo, quien, sin embargo, puede delegar en un sacerdote o diácono para que actúe en su lugar, aunque en ciertos casos permitiría bautizar a los laicos. [2]
Cualquier clase de agua puede servir como materia del sacramento, y el agua se utiliza para bautizar al catecúmeno "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo". El modo de bautizar era por triple inmersión en una pila grande , que ya había sido bendecida por un ministro. [2]
Muchas ceremonias simbólicas acompañaron el rito del bautismo. Antes de entrar en la pila bautismal, el candidato al bautismo renunciaba al diablo y a sus ángeles. También había un credo que el candidato al bautismo debía recitar, probablemente una forma africana del Credo de los Apóstoles o una versión enriquecida de este último. [2]
Tertuliano ofrece varias formas diferentes de esta regla de fe. Después de que el neófito ascendía de la pila bautismal recibía un trago de leche y miel, y luego era ungido con aceite consagrado . Tertuliano afirma también que el neófito fue signado con la señal de la cruz, que recibió la imposición de manos con la invocación del Espíritu Santo . [2] Esta es una descripción clara del sacramento que ahora se llama confirmación o crismación . Según el testimonio de Tertualiano, el cristiano recién bautizado recibiría inmediatamente su primera comunión durante la liturgia eucarística. [2]
Tertuliano explica muchas de estas ceremonias en su Tratado sobre la Resurrección (viii): "La carne en verdad es lavada para que el alma pueda ser limpiada; la carne es ungida para que el alma sea consagrada; la carne es firmada (con el señal de la cruz) para que también el alma sea fortalecida; la carne sea sombreada con la imposición de las manos, para que también el alma sea iluminada por el Espíritu; engordar de su Dios." [2]
Los testimonios relacionados con el Sacramento de la Penitencia describen las penitencias públicas impuestas por pecados graves y la absolución de los penitentes una vez completadas las penitencias públicas a satisfacción de la Iglesia. [2]
Tertuliano afirmó al principio que la Iglesia tenía el poder de perdonar todo tipo de pecados, pero después de convertirse en montanista negó que ese poder se extendiera a ciertos crímenes atroces. Más tarde, ridiculizó la práctica del Papa y de la Iglesia romana, que no negaban la absolución a ningún cristiano verdaderamente arrepentido. [2]
Aunque escribe sarcásticamente sobre el procedimiento utilizado en Roma en tiempos del Papa San Calixto , también describe seriamente la manera en que un pecador arrepentido era absuelto y readmitido en la comunión con los fieles. Narra cómo el penitente, "vestido con un cilicio y cubierto de cenizas, se presenta ante la asamblea de fieles deseosos de la absolución, cómo se postra ante los sacerdotes y las viudas, toma el borde de sus vestiduras, besa sus huellas, se abrocha por las rodillas", mientras el obispo se dirige al pueblo, exhortándolos, con la recitación de la parábola de la oveja descarriada, a ser misericordiosos y tener piedad del pobre penitente que pide perdón. El obispo oró por los penitentes, y el obispo y los sacerdotes les impusieron las manos en señal de absolución y restauración a la comunión de la Iglesia. [2]
En otras partes de sus escritos, Tertuliano menciona hacer penitencia en cilicio y ceniza, llorar por los pecados y pedir perdón a los fieles. San Cipriano escribe también sobre los diferentes actos de penitencia, de la confesión de los pecados, del modo en que se hacía la penitencia pública, de la absolución dada por el sacerdote y de la imposición de las manos del obispo y de los sacerdotes por medio de con lo que los penitentes recuperaron sus derechos en la Iglesia. [2]
Tertuliano habla de la bendición nupcial pronunciada por la Iglesia sobre el matrimonio de los cristianos, preguntando "cómo podría exaltar suficientemente la felicidad de ese matrimonio que está cimentado por la Iglesia, confirmado por la oblación, sellado con la bendición [bendición], que el proclaman los ángeles, lo cual es ratificado por el Padre Celestial". El matrimonio cristiano parece, pues, haber sido celebrado públicamente ante la Iglesia con más o menos solemnidad (incluido el ofrecimiento de una misa especial : "confirmada por la Oblación" ), pero la bendición nupcial parece haber sido opcional y no obligatoria, salvo quizás por fuerza de costumbre. [2]
Tanto Tertuliano como San Cipriano mencionan la ordenación y las diversas órdenes sagradas en la jerarquía eclesiástica , pero lamentablemente no dan mucha información que sea estrictamente litúrgica. Tertuliano habla de obispos , sacerdotes y diáconos cuyos poderes y funciones están bastante bien definidos, que son elegidos por su conducta ejemplar por los hermanos y luego consagrados a Dios mediante ordenación regular. Sólo los que están ordenados, dice San Cipriano, pueden bautizar y conceder el perdón de los pecados. San Cipriano distingue las diferentes órdenes, mencionando a obispos, sacerdotes, diáconos, subdiáconos , acólitos , exorcistas y lectores , y al describir la elección del Papa San Cornelio en Roma declara que Cornelio fue promovido de una orden a otra hasta que finalmente fue elegido por los votos de todos para el pontificado supremo (obispo de Roma). Todos los órdenes, excepto el orden menor del ostiario, están enumerados por los primeros escritores africanos. Tanto los exorcistas como los lectores parecen haber ocupado una posición litúrgica mucho más importante en las primeras épocas, tanto en las iglesias africanas como en las romanas, que en épocas posteriores en la Iglesia romana. El exorcista, por ejemplo, era frecuentemente llamado a ejercer el poder contra el diablo que había recibido en la ordenación. Tertuliano habla de este poder extraordinario que se ejerció en nombre de Cristo. A veces el exorcista utilizaba el rito de la exsuflación y, a veces, como afirma San Cipriano, conjuraba al espíritu maligno a partir per Deum verum (por el Dios verdadero). Los lectores también tenían muchas funciones litúrgicas que realizar. El lector, por ejemplo, recitaba las lecciones del Antiguo y Nuevo Testamento y posiblemente incluso leía (partes de) el Evangelio desde el púlpito al pueblo. En épocas posteriores, sus funciones se dividieron y algunas fueron asignadas a los otros ministros y otras a los cantores regulares. [2]
Entre otras ceremonias litúrgicas, los primeros escritores aluden a menudo a los ritos que acompañan al entierro de los muertos, y en particular a la sepultura de los cuerpos de los mártires y confesores. Desde los primeros tiempos los cristianos mostraron gran reverencia hacia los cuerpos de los fieles, los embalsamaban con incienso y especias y los enterraban cuidadosamente en cementerios distintivamente cristianos . Se rezaban oraciones por el descanso de las almas de los difuntos, se ofrecían misas especialmente en el aniversario de la muerte y se recitaban sus nombres en el Memento de la Misa (para aliviar los posibles castigos temporales que estas almas aún soportaban), siempre que hubieran vivió de acuerdo con los ideales cristianos. A los fieles se les enseñó a no llorar por sus muertos, sino a regocijarse de que las almas de los difuntos en fe y gracia ya estuvieran viviendo con Dios y disfrutando de paz y felicidad refrescante después de sus pruebas y trabajos terrenales. Tertuliano, San Cipriano y las Actas de Santa Perpetua dan testimonio de la antigüedad de estas costumbres. Los cementerios en África (llamados areae ) no eran catacumbas como los de Roma, sino que estaban sobre el suelo al aire libre, y a menudo tenían una capilla ( cella ) contigua, donde tenían lugar las reuniones (a veces secretas) de los fieles en los aniversarios. de los mártires y de los demás cristianos que allí fueron enterrados. Las inscripciones sobre las tumbas a menudo afirman que los difuntos habían vivido una vida de paz cristiana, in pace vixit , o expresan a menudo la fe y la esperanza de los fieles en una vida futura de felicidad junto con el Señor --spes in Deo--in Deo vivas . [2]
San Agustín en el siglo IV también insiste en que se debe orar por los fieles cristianos normalmente muertos durante el Memento de la Eucaristía "en nuestros altares", pero prohibió orar por los mártires; se creía que estos héroes estaban inmediatamente con Dios después de su muerte. .
Finalmente, podrían considerarse algunos actos ceremoniales a los que los primeros escritores hacen referencia a menudo. Las oraciones se rezaban a veces de rodillas, a veces de pie; por ejemplo, los domingos y durante los cincuenta días siguientes a Semana Santa estaba prohibido arrodillarse, mientras que en los días de ayuno se consideraba apropiada la postura de rodillas. Los cristianos oraban con los brazos algo extendidos en forma de cruz. La señal de la cruz se hacía con mucha frecuencia, muchas veces sobre algún objeto con la intención de bendecirlo, muchas veces en la frente de los cristianos para invocar la protección y asistencia de Dios. Tertuliano en su "De Corona" escribe: "A cada paso y movimiento, a cada entrada y salida, cuando nos ponemos la ropa y los zapatos, cuando nos bañamos, cuando nos sentamos a la mesa, cuando encendemos las lámparas, en en el sofá, en el asiento, en todas las acciones ordinarias de la vida diaria, trazamos en la frente la señal de la cruz". Los primeros cristianos también estaban acostumbrados a golpearse el pecho en señal de culpa y contrición por el pecado. Tertuliano creía que el beso de la paz debía darse con frecuencia; de hecho, que debe acompañar cada oración y ceremonia. No sólo hay muchos actos ceremoniales como los que acabamos de mencionar que existieron en el siglo III y que se han conservado hasta el presente en la liturgia, sino que también hay muchas frases y aclamaciones de la Iglesia africana primitiva que han encontrado un lugar permanente en la liturgia. Los formularios litúrgicos. Estas expresiones, y quizás también el estilo mesurado en el que fueron compuestas, pueden haber tenido una influencia considerable en el desarrollo de las otras liturgias latinas. [2]
Después del Edicto de Milán de Constantino I , que concedía libertad de culto a la religión cristiana, y especialmente después del Concilio de Nicea , se produjo un gran desarrollo en la liturgia de la Iglesia. Era natural que durante algún tiempo después de la fundación de la nueva religión, su liturgia contuviera sólo lo esencial del culto cristiano, y que con el transcurso del tiempo desarrollara y ampliara su ritual de acuerdo con las necesidades del pueblo. Además, el primer período fue una época de persecución y, por tanto, el ceremonial fue necesariamente restringido. Si bien el oro, la plata, el incienso y los preciosos vestidos para los ministros tuvieron su origen en los primeros tiempos de la Iglesia, se volvieron cada vez más caros, como si las iglesias y capillas se convirtieran en grandes edificios en lugar de oratorios en hogares o cementerios. Entonces, cuando cesó la persecución, la Iglesia comenzó inmediatamente a expandir su ceremonia, cambiando y modificando las antiguas formas e introduciendo nuevos ritos de acuerdo con los requisitos del culto litúrgico público, para que la liturgia fuera más digna, más magnífica y más impresionante. Al principio se permitía gran libertad al celebrante individual para improvisar las oraciones de la liturgia, siempre que se adhiriera a la forma estricta en lo esencial y siguiera el tema exigido, pero en una fecha posterior, la Iglesia sintió la necesidad de un conjunto de formularios. y ceremonias fijas, para que los errores dogmáticos no encuentren expresión en la liturgia y corrompan así la fe del pueblo. En el siglo IV todas estas tendencias a la expansión y al desarrollo son muy notorias en todas las liturgias. Esto también es cierto para la Iglesia en lo que ahora se llama África del Norte en el segundo período de la historia de la liturgia africana, que abarca los siglos IV, V, VI y VII hasta principios del siglo VIII, cuando el cristianismo en (Norte) África prácticamente desapareció con el surgimiento del Islam en la región. No existen libros ni códices litúrgicos pertenecientes a este período, por lo que la liturgia debe reconstruirse a partir de escritos y monumentos contemporáneos. De los escritores del período, San Agustín, obispo de Hipona (354-430) es el más rico en alusiones a ceremonias y formularios, pero San Optato , Mario Victorino , Arnobio y Víctor Vitensis dan alguna información útil. Las inscripciones, más numerosas en este período, y los hallazgos arqueológicos aportan también algunos datos litúrgicos. [2]
Aparece ahora el comienzo de un verdadero calendario eclesiástico, con fiestas y ayunos definitivamente fijados. La gran fiesta de la Pascua, de la que dependían todas las fiestas móviles, se celebra con mayor solemnidad aún que en tiempos de Tertuliano. Antes de Pascua había un período de preparación de cuarenta días, dedicados al ayuno y otras obras de penitencia. La vigilia de Pascua se celebraba con el ritual habitual, pero parece que se aumentó la duración de los oficios. A la solemnidad pascual le siguió un tiempo de cincuenta días de regocijo hasta el día de Pentecostés, que, en el siglo IV, parece tener un carácter distintivo como conmemoración del descenso del Espíritu Santo sobre los Apóstoles más que como fin de la Semana Santa. Temporada de Pascua. En Semana Santa , el Jueves Santo conmemoraba la institución de la Eucaristía, y según San Agustín, además de la Misa de la mañana, también se celebraba una Misa por la tarde para llevar a cabo todas las circunstancias de la institución en la Última Cena. El Viernes Santo se celebraba asistiendo a los largos oficios litúrgicos, mientras que el Sábado Santo se celebraba aproximadamente de la misma manera que en la época de Tertuliano. El Día de la Ascensión parece haber sido introducido en el siglo IV (aunque posiblemente antes en las iglesias de otros lugares), pero en la época de San Agustín ya se observaba universalmente. En cuanto a las fiestas inamovibles, la Navidad y la Epifanía , que a Tertuliano desconocían o parecían sin importancia, ya se celebraban con la mayor solemnidad a principios del siglo V. El primero de enero no se celebraba como la fiesta de la Circuncisión, sino como un día de ayuno que había sido instituido con el propósito de alejar al pueblo de la celebración de las festividades paganas que todavía tenían lugar en esa época del año por los Todavía numerosos paganos del Imperio Romano. (Sólo después del 389 d. C. cesarían las fiestas paganas del 1 de enero). Se introdujeron fiestas de santos distintos de los locales, por ejemplo, inmediatamente después de Navidad, la fiesta de San Esteban el Proto-Mártir , de los Santos Inocentes de Belén y de los Santos . Santiago y Juan , y más adelante en el año, las fiestas de San Juan Bautista , de los Santos. Pedro y Pablo , de los santos Macabeos , de San Lorenzo , San Vicente, etc. Las fiestas de los mártires locales se celebraban con mayor solemnidad que en los primeros tiempos, y a menudo iban acompañadas de lujosos banquetes seculares después de los servicios religiosos (beber, cantar y comer), lo que frecuentemente era condenado en algunos sermones de la época. a causa de los abusos. Cuando se observaba anualmente un número tan grande de fiestas, era de esperar que se elaborara una lista o calendario, y, en verdad, se elaboró un calendario para uso de la Iglesia de Cartago a principios del siglo VI. siglo, del que se pueden obtener datos muy importantes sobre la institución e historia de las grandes fiestas. [2]
Cuando el cristianismo recibió reconocimiento legal en el Imperio Romano (313 d.C.), los cristianos comenzaron a construir iglesias y adornarlas para cumplir su propósito. La mayoría de ellas fueron construidas en el estilo de la antigua basílica, con algunas pequeñas diferencias. Las iglesias se dedicaban con frecuencia en honor de los santos mártires y se colocaban reliquias de los mártires debajo de los altares. Las inscripciones de la época mencionan la dedicación a los mártires y también el hecho de que las reliquias eran colocadas en la iglesia o en el altar. El altar en sí, llamado mensa (mesa), generalmente estaba hecho de madera, pero a veces de piedra, y estaba cubierto con lienzos. Existía un rito especial para la inauguración de iglesias y también para la consagración de altares, en el que se utilizaba agua bendita y la señal de la cruz. [2] La bendición y consagración tuvo lugar por el obispo .
La Misa se convirtió en una función diaria celebrada todas las mañanas, cuando los cristianos podían reunirse con frecuencia sin temor a persecución y cuando el creciente número de fiestas requería una celebración más frecuente de los oficios litúrgicos. Poco se sabe con precisión y certeza sobre la composición de las diferentes partes de la Misa africana posnicena, pero aún hay muchas alusiones de varios autores que brindan información valiosa. La Misa de los catecúmenos consistió en salmos y lecciones de las Escrituras. Estas lecciones fueron elegidas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, y parecería que había tres lecciones como en algunas de las liturgias orientales , una del Antiguo Testamento, una de las Epístolas del Nuevo Testamento y una de los Evangelios. El Tercer Concilio de Cartago decretó que en las iglesias sólo se podían leer lecciones de los libros canónicos de las Escrituras o de los hechos de los mártires en sus días festivos. Entre la Epístola y el Evangelio se recitaba un salmo que contenía alguna idea en armonía con la fiesta del día, y correspondía al gradual o tratado de la Misa romana . También se cantaba un aleluya , más o menos solemnemente, especialmente los domingos y durante los cincuenta días de prolongación de la fiesta pascual. Las lecciones de las Escrituras generalmente eran seguidas por una homilía, después de la cual tanto los catecúmenos como los penitentes eran despedidos y comenzaba la Misa de los fieles. Esta regla de despedir a los catecúmenos, etc., parece haber sido observada estrictamente, ya que casi todos los escritores del noroeste de África en sus sermones u otras obras usan expresiones que indican que sus palabras serían inteligibles sólo para los iniciados, y que los catecúmenos eran ignorantes de los misterios celebrados en la Misa de los fieles. Es posible que la letanía se haya recitado después del Evangelio, aunque no se puede determinar con certeza su posición precisa. La letanía consistía en breves peticiones para las diversas necesidades de la Iglesia, parecidas en cierto modo a las peticiones de la actual Letanía de los Santos del rito romano , o quizás a las oraciones para diferentes clases de personas o necesidades de la Iglesia que ahora se recitan el Viernes Santo. . Probablemente el pueblo respondió con una aclamación como Kyrie eleison , o -más lógicamente- Te rogamus audi nos . [2]
En tiempos de San Agustín se introdujo en la Iglesia de Cartago un canto para el Ofertorio ; Consistía en un salmo que hacía alguna referencia a la oblación , y se cantaba mientras el pueblo hacía sus ofrendas a la Iglesia/liturgia (dinero, bienes). Cada uno de los fieles debía traer una ofrenda para su sagrada comunión. Las ofrendas, pan de trigo puro y vino, fueron recibidas por el obispo y colocadas sobre el altar, con las oraciones apropiadas, y luego el obispo procedió con la Misa. Otras ofrendas fueron puestas delante del espacio sagrado alrededor del altar, no dentro de él. . El Dominus vobiscum , hablado en latín, precedió al Prefacio. El canon de la Misa era conocido en África como actio , o agenda, y se mencionaba muy raramente debido a la "disciplina del secreto". Hay, sin embargo, algunos pasajes de los escritores africanos que muestran que había una gran similitud entre la actio africana y el Canon Eucarístico Romano , hasta el punto de que algunos de los textos, cuando se yuxtaponen, son casi idénticos. La actio contenía las oraciones habituales, la conmemoración de los vivos y los difuntos, las palabras de institución y santificación del sacrificio, la conmemoración de la vida de Cristo, el Pater Noster y la preparación para la Comunión. El Pater Noster parece haber tenido la misma posición que ahora tiene en el canon romano, y se decía antes de la Comunión, como afirma San Agustín, porque en el Padre Nuestro rogamos a Dios que perdone nuestras ofensas, y así podamos acercarse a la mesa de la comunión con mejores disposiciones. El beso de la paz seguía poco después del Pater Noster y estaba estrechamente relacionado con la Comunión, siendo considerado como un símbolo de la unión fraternal existente entre todos los que participaban del Cuerpo y la Sangre de Cristo, unidos por Él. Los fieles recibían la comunión con frecuencia y se les animaba en la práctica de recibir la comunión diaria. A su debido tiempo los comulgantes se acercaban al altar y allí participaban de la Eucaristía bajo ambas especies, respondiendo "Amén" a la fórmula pronunciada por el sacerdote para profesar su fe en el sacramento recién recibido. Durante la distribución de la comunión se recitaba o cantaba el salmo trigésimo tercero , porque dicho salmo contenía algunos versos considerados apropiados para la Comunión. Luego se decían oraciones de acción de gracias y el pueblo era despedido de la iglesia con una bendición [2] (bendición presbiteral o episcopal en forma de cruz).
Las oraciones que acompañan la administración de los demás sacramentos parecen haberse vuelto más fijas y alargadas desde la época de Tertuliano. Para la más decorosa y cómoda administración del Sacramento del Bautismo, se erigieron grandes baptisterios adornados, en los que se llevaba a cabo la ceremonia con gran solemnidad. La Iglesia africana parece haber seguido prácticamente el mismo ritual que la Iglesia romana durante el catecumenado, que duraba los cuarenta días anteriores a la Pascua. San Agustín, por ejemplo, habla de enseñar a los catecúmenos el Credo de los Apóstoles y el Padrenuestro (Padre Nuestro), y de los ritos de la Vigilia Pascual, como si estuvieran de acuerdo con los que se usaban en Roma; pero parece haber sólo una unción con óleo sagrado, que después del bautismo, y el beso de la paz después del bautismo todavía se da como en los días de San Cipriano. Victor Vitensis afirma que la Iglesia africana admitió la fiesta de la Epifanía como un día señalado para la administración solemne del bautismo según la costumbre que prevalecía en las iglesias orientales. Los neófitos eran confirmados después del bautismo mediante la imposición de manos y la unción con crisma en la frente en forma de cruz, y el mismo día parecen haber recibido su primera comunión con aproximadamente las mismas ceremonias que en la ante- Período niceno de persecuciones. El rito del Sacramento de la Penitencia presenta pocas peculiaridades en África; Se impusieron penitencias públicas y la reconciliación de los penitentes se efectuó de la misma manera que en la época de Tertuliano. [2] (Por confesión personal, a menudo pública, y absolución por parte del obispo, incidentalmente por el sacerdote, después de un largo tiempo de ayuno penitencial.)
El matrimonio es mencionado a menudo, especialmente por San Agustín, quien habla de la bendición nupcial y de las otras ceremonias, civiles y religiosas, relacionadas con él.
Como el Sacramento del Orden Sagrado tenía un carácter más público como la Eucaristía, se alude con frecuencia en los escritos e inscripciones de la época posterior a Nicea. Se hacen alusiones a las distintas órdenes y a la ordenación, pero casi nunca se describe el rito de ordenación ni se explican las fórmulas. Cabe señalar que ahora aparece el archidiácono y se le asignan funciones especiales. Los clérigos comenzaban su carrera eclesiástica como lectores a menudo a una edad tierna (muy temprana), y los lectores formaban una schola (escuela de cantores), que cantaban los oficios eclesiásticos en canto latino. Más tarde, los lectores se convirtieron en cantores y sus funciones recayeron en los demás ministros. San Agustín habla también frecuentemente de la ceremonia de la consagración de las vírgenes , que parece haber estado reservada a los obispos. Las fieles podían recibir el velo a una edad mucho más temprana en África que en Roma. [2]
Los fieles mostraban el mismo amor y respeto hacia los cuerpos de los difuntos que en el período anteniceno, pero ahora los ritos funerarios eran más largos y solemnes. Como antes, se rezaron oraciones por los muertos, también se ofreció misa por las almas de los fieles difuntos y se llevaron a cabo ritos especiales durante el camino de la procesión fúnebre y cuando se sepultaba el cuerpo. Los nombres de los muertos se recitaban en los dípticos y en los aniversarios de su muerte se ofrecía una misa especial de proto- réquiem . Además, las inscripciones de esta época contienen hermosos sentimientos de esperanza en una vida futura feliz para quienes vivieron y murieron en la paz del Señor, y suplican a Dios que conceda el descanso eterno y la bienaventuranza a quienes confían en su misericordia. Muchas de estas expresiones son muy similares a las frases que ahora se usan en el rito romano durante las exequias de los muertos. [2]
El Oficio Divino se estaba desarrollando gradualmente, pero todavía se encontraba en un estado muy rudimentario. Consistía en la recitación o canto de salmos y cánticos , de versículos y aclamaciones, y la lectura de porciones de las Escrituras. Había una colección especial de cánticos tomados del Antiguo Testamento en uso en la Iglesia africana, y quizás también una colección de himnos de San Ambrosio . Muchos de los versículos citados en los escritos de la época se pueden encontrar ahora en la liturgia romana actual. Evidentemente, San Agustín se oponía a la creciente tendencia a abandonar el tono recitativo simple y hacer el canto de los oficios más solemne, complejo y ornamentado a medida que el ceremonial se hacía más formal. Gradualmente, los formularios se volvieron más fijos y los consejos africanos restringieron la libertad de improvisar . Sin embargo, se han conservado pocas oraciones, aunque se han citado muchos versos más cortos y aclamaciones en los escritos de la época, como por ejemplo, el Deo Gratias , el Deo Laudes y el Amén , con los que el pueblo aprobaba las palabras del predicador, o las doxologías y conclusiones de algunas de las oraciones. La gente todavía usaba la señal de la cruz con frecuencia en sus devociones privadas, como en los días más difíciles de Tertuliano (cuando los cristianos todavía estaban bajo persecución). Otros actos ceremoniales de uso común eran golpearse el pecho en señal de penitencia, extender los brazos en forma de cruz (especialmente lo hacían los clérigos durante la liturgia), arrodillarse durante las oraciones, etc., todos ellos heredados desde tiempos ancestrales. tiempos primitivos. Estos son algunos de los datos más importantes proporcionados por los primeros escritores e inscripciones sobre la liturgia de la Iglesia africana, y son útiles para mostrar las peculiaridades de los ritos litúrgicos latinos en África (ahora: África del Norte , excepto Egipto originalmente del rito alejandrino ). así como la similitud entre la liturgia africana y otras liturgias. [2]
Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Goggin , Juan Francisco (1907). "Liturgia africana". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 1. Nueva York: Compañía Robert Appleton.
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