Bougainville , una región autónoma de Papúa Nueva Guinea (PNG), ha estado habitada por humanos durante al menos 29.000 años, según los artefactos encontrados en la cueva de Kilu en la isla de Buka . La región recibe su nombre de la isla de Bougainville , la isla más grande del archipiélago de las Islas Salomón , pero también contiene varias islas más pequeñas.
Los primeros habitantes de Bougainville eran de etnia australo-melanesia , emparentados con los papúes y los aborígenes australianos . Hace unos 3000 años, los austronesios asociados a la cultura lapita también se asentaron en las islas, y trajeron consigo la agricultura y la cerámica. Los habitantes actuales de Bougainville descienden de una mezcla de ambas poblaciones, y hasta el día de hoy se hablan tanto lenguas austronesias como no austronesias .
En 1616, los exploradores holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire se convirtieron en los primeros europeos en avistar las islas. La isla principal recibió el nombre del almirante francés Louis Antoine de Bougainville , quien llegó a ella en 1768. El Imperio alemán colocó a Bougainville bajo un protectorado en 1886, mientras que el resto de las Islas Salomón pasaron a formar parte del Imperio británico en 1893. Los límites actuales entre Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón fueron establecidos por la Convención Tripartita de 1899. La incorporación de Bougainville a la Nueva Guinea Alemana inicialmente tuvo poco impacto económico, aunque las misiones católicas asociadas lograron convertir a la mayoría de los isleños al cristianismo.
La Fuerza Naval y Expedicionaria Militar Australiana (AN&MEF) ocupó la Nueva Guinea Alemana en 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial. Tras el fin de la guerra, Bougainville y los demás territorios ocupados fueron nombrados como un mandato de la Sociedad de Naciones , que Australia administró como el Territorio de Nueva Guinea . Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses invadieron y ocuparon Bougainville para apoyar sus operaciones en otras partes del Pacífico. La posterior campaña aliada para recuperar las islas resultó en numerosas bajas y la eventual restauración del control australiano en 1945.
En 1949, tras las reformas administrativas del gobierno australiano, Bougainville se incorporó al Territorio de Papúa y Nueva Guinea . La mina de Panguna se estableció en 1969 y pronto se convirtió en una fuente de conflicto. El movimiento independentista de Bougainville estableció la República de las Islas Salomón del Norte en 1975, pero al año siguiente el gobierno recién independizado de Papúa Nueva Guinea había restablecido el control. Las tensiones continuaron y la posterior Guerra Civil de Bougainville (1988-1998) resultó en la muerte de miles de personas, ya que el Ejército Revolucionario de Bougainville intentó asegurar la independencia y se encontró con la resistencia de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea . En 2001 se alcanzó un acuerdo de paz, por el que se acordó que se establecería una región autónoma y se celebraría un referéndum de independencia ; este último se celebró en 2019.
El primer yacimiento conocido de ocupación humana en Bougainville es la cueva de Kilu , situada en la isla de Buka . [1] Los depósitos arqueológicos más bajos de la cueva fueron datados por radiocarbono entre 28.700 y 20.100 años atrás. [2] Durante el Último Máximo Glacial , hasta hace aproximadamente 10.000 años, la actual isla de Bougainville formaba parte de una única masa continental conocida como "Gran Bougainville", que se extendía desde el extremo norte de la isla de Buka hasta las islas Nggela al norte de Guadalcanal . [3] El "origen inmediato obvio de sus primeros colonos" de Bougainville es el archipiélago de Bismarck al norte, donde se han identificado yacimientos que datan de hace 35.000 a 40.000 años. [4]
Los primeros pobladores de Bougainville eran melanesios , probablemente emparentados con los actuales papúes y aborígenes australianos . Hace aproximadamente 3000 años, una ola de pueblos austronesios llegó a Bougainville, trayendo consigo la cultura lapita . [5] Los austronesios trajeron consigo un estilo de vida completamente agrícola, también introdujeron cerámica distintiva y cerdos, perros y pollos domesticados en Bougainville. [6] La llegada de la cultura lapita resultó en "un patrón de aparentes extinciones de aves y mamíferos endémicos". [7] Tanto las lenguas austronesias como las no austronesias (históricamente llamadas " papú oriental ") continúan hablándose en Bougainville hoy en día. Ha habido una importante mezcla genética y cultural entre las poblaciones austronesias y no austronesias, "de modo que la lengua ya no está correlacionada ni con la genética ni con la cultura de ninguna manera directa o simplista". [8]
Douglas Oliver en su libro de 1991 analizó uno de los aspectos singulares de la gente de Bougainville:
[U]na característica compartida por los descendientes actuales de los norteños y los sureños es el color de su piel, que es muy negra. De hecho, es más oscura que la de cualquier población de las actuales islas del Pacífico, incluidos los actuales indígenas de Nueva Irlanda, la patria más grande de los primeros habitantes de Bougainville. La presencia de Bougainville como una "mancha negra" en un mundo insular de pieles marrones (más tarde llamadas pieles rojas) plantea una pregunta que ahora no puede responderse. ¿Los genes que producían esa pigmentación más oscura eran los que portaban los primeros habitantes de Bougainville cuando llegaron? ¿O evolucionaron por selección natural o "social", durante los milenios en los que los descendientes de esos pioneros permanecieron aislados, reproductivamente, de los isleños vecinos? Nada de lo que se sabe ahora sobre el entorno físico de Bougainville puede respaldar un argumento a favor de la selección natural de la pigmentación distintivamente negra de sus pueblos; por lo tanto, se podría argumentar a favor de la selección social, es decir, una preferencia estética (y, por lo tanto, reproductiva) por la piel negra. [9]
Los exploradores holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire fueron los primeros europeos en avistar la actual Bougainville, bordeando el atolón Takuu y la isla Nissan en 1616. En 1643, otra expedición holandesa dirigida por Abel Tasman fue la primera en establecer contacto con los isleños y describir su apariencia. No hubo más contactos europeos hasta 1767, cuando el oficial naval británico Philip Carteret visitó y bautizó las islas Carteret . Carteret también fue el primer europeo en ver la isla Buka. Al año siguiente, el francés Louis Antoine de Bougainville navegó a lo largo de la costa este de la isla Bougainville, que lleva su nombre. También le dio a la isla Buka su nombre, a partir de una palabra que le gritaban repetidamente desde las canoas que se originaban en la isla. [5]
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El 10 de abril de 1886, dos años después de la creación de la Nueva Guinea Alemana , el Reino Unido y Alemania acordaron dividir el archipiélago de las Islas Salomón en esferas de influencia. Como resultado de este acuerdo, las islas de Buka, Bougainville, Choiseul , Santa Isabel , Ontong Java , las islas Shortland y parte de las islas Florida quedaron bajo un protectorado alemán ( Schutzgebiet ), que fue establecido formalmente el 28 de octubre de 1886 por el comandante del SMS Adler . El 13 de diciembre, el káiser Guillermo I otorgó a la Compañía de Nueva Guinea una carta para gobernar el protectorado de acuerdo con los acuerdos existentes para la Nueva Guinea Alemana. [10] El resto del archipiélago pasó a formar parte del Protectorado Británico de las Islas Salomón , que no se estableció formalmente hasta 1893. [11] La frontera actual entre Bougainville y el país de las Islas Salomón se estableció tras la Convención Tripartita de 1899, que vio algunas de las islas del norte cedidas al Reino Unido a cambio del control alemán sobre Samoa Occidental . Shortlands, Choiseul, Santa Isabel y Ontong Java se incluyeron en la cesión. [12]
Las Islas Salomón del Norte se agruparon inicialmente con el archipiélago de Bismarck para fines administrativos alemanes. [13] La primera visita oficial de la administración alemana no se produjo hasta noviembre de 1888. El administrador interino Reinhold Kraetke llegó acompañado de un juez imperial, un gerente de la compañía, un periodista alemán visitante, un misionero y un comerciante local, Richard Parkinson, que había estado reclutando trabajadores de la zona durante varios años. [14] Rápidamente se estableció una fuerza policial nativa . La primera expedición punitiva emprendida por la administración alemana ocurrió en abril de 1899, en respuesta al asesinato de dos marineros europeos en la bahía de Tinputz el año anterior. El SMS Möwe desembarcó a 20 miembros de la fuerza policial nativa armados con arcos y flechas, que mataron a siete personas, quemaron un pueblo y se llevaron sus objetos de valor. [15] No fue hasta 1905 que se abrió una estación gubernamental en Bougainville. La estación, situada en Kieta , fue colocada directamente bajo el Gobernador de la Nueva Guinea Alemana . [13]
El protectorado alemán sobre las islas inicialmente tuvo poco impacto económico. Se establecieron un puñado de plantaciones de copra , pero resultaron improductivas, y la zona se consideró principalmente como una fuente de mano de obra para las plantaciones existentes en otras partes de Nueva Guinea. [14] En 1905, "aparentemente no había un solo puesto comercial permanente atendido por un no nativo". La primera plantación completamente comercial fue establecida en Aropa en 1908 por la Compañía del Archipiélago Bismarck. En 1910, la Corporación New Britain estableció una plantación en Toiemonapu. Posteriormente hubo una oleada de actividad comercial, con diez empresas establecidas en 1911. En abril de 1913, la administración había aprobado adquisiciones de tierras de más de 10.000 hectáreas (25.000 acres), principalmente por empresas australianas. [16] En ese momento se habían construido alrededor de 220 kilómetros (140 millas) de carreteras y se había iniciado la construcción de un hospital para nativos. Los ingresos fiscales totales en 1913 ascendieron a casi 28.000 marcos , de los cuales aproximadamente la mitad se recaudó en Kieta. El 1 de enero de 1914, había 74 europeos en la zona, un tercio de los cuales estaban relacionados con la misión marista y 17 de ellos eran súbditos británicos (incluidos australianos). También había 20 "nativos extranjeros", en su mayoría chinos y malayos. [17]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF) ocupó Bougainville en diciembre de 1914, como parte de la ocupación australiana más amplia de la Nueva Guinea Alemana . El Tratado de Versalles de 1919 estableció el antiguo territorio alemán como un mandato de la Sociedad de Naciones , cuya responsabilidad fue otorgada a Australia. La administración militar australiana había adoptado un enfoque de "negocios como siempre" y se aseguró el apoyo de la comunidad empresarial alemana existente. Fue reemplazada por una administración civil en 1920, que expropió la propiedad de los ciudadanos alemanes sin compensación y los deportó. [18]
La administración australiana continuó con el enfoque alemán de "pacificación", interviniendo en los conflictos locales. Esto permitió a los reclutadores de mano de obra entrar en nuevas regiones y conseguir más trabajadores para las plantaciones. [19] En 1915, más de 60 oficiales de policía nativos fueron enviados a Soraken para protegerse contra las incursiones de las tribus de las montañas, que eran conocidas por participar en el canibalismo. Se lanzó una expedición contra Bowu, un "influyente jefe caníbal". Su aldea en Kaumumu fue atacada y la cabeza cortada de Bowu fue exhibida a la población local. [20] Sin embargo, "es dudoso que la exhibición de cabezas cortadas tuviera el efecto deseado, ya que estos actos habían tenido lugar fuera del contexto ceremonial habitual". [21]
En 1921, la población de Bougainville se registró en 46.832. El oficial de distrito australiano estaba basado en Kieta y controlaba una fuerza policial nativa de 40 alguaciles y cinco oficiales. [22] La administración civil "persiguió la pacificación menos ferozmente que su predecesora militar" y reclutó a los habitantes de Bougainville como intérpretes. [23] La administración estableció "aldeas de línea" más grandes en lugar de las aldeas más pequeñas, con el fin de simplificar la recolección y "condicionar a los hombres físicamente aptos a la disciplina de los cuarteles en las plantaciones". [24] El etnógrafo alemán Richard Thurnwald regresó a Buin en 1933 después de una visita anterior en 1908. Observó una serie de cambios durante el período de 25 años, incluido un gran aumento de la alfabetización , la introducción de una economía en efectivo (que comprendía tanto monedas como dinero en conchas ), la erosión de la autoridad del jefe, una disminución de la caza de cabezas y la introducción de la celebración de fiestas como sustituto de la guerra. [19]
Los australianos habían adoptado muchos aspectos de la administración alemana anterior. Había pocas diferencias entre los dos colonizadores, salvo la política de expropiaciones y el programa de consolidación de aldeas. Los alemanes habían hecho el trabajo pionero en la colonia y los australianos hicieron de esto la base de la gestión colonial. [23]
En la década de 1920 se produjo la introducción del protestantismo en Bougainville, en forma de misioneros de la Iglesia Metodista de Nueva Zelanda (1921) y la Iglesia Adventista del Séptimo Día (1924). Surgieron tensiones entre los misioneros católicos existentes y los recién llegados, que culminaron en disturbios sectarios en Kieta en 1929. El padre Albert Binois escribió a sus superiores que los protestantes eran "amigos del diablo". [25] A finales de la década de 1920 y durante la de 1930 también se produjo una afluencia de antropólogos y etnógrafos a Bougainville, entre ellos los australianos Ernest y Sarah Chinnery , el sacerdote católico Patrick O'Reilly, la británica Beatrice Blackwood y el estadounidense Douglas L. Oliver. [26]
En 1942, Bougainville fue ocupada por fuerzas japonesas , que la utilizaron como base para atacar Guadalcanal y otros territorios aliados. En noviembre de 1943, la 3.ª División de Marines desembarcó en la costa oeste de Bougainville. Poco después se libró la Batalla de la Bahía Emperatriz Augusta entre cruceros y destructores de la Armada de los Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa . Los estadounidenses derrotaron a los japoneses y tomaron el control de los mares en esta zona. Se necesitó una ofensiva terrestre concertada por los Aliados entre noviembre de 1943 y abril de 1944 para ocupar y mantener la parte de la isla a lo largo de la costa occidental en una zona llamada "Torokina". Los estadounidenses se propusieron establecer un amplio perímetro defensivo, drenando pantanos y construyendo múltiples aeródromos para la defensa. Su siguiente objetivo era atacar a los japoneses en la isla de Nueva Bretaña . Los marines fueron reemplazados por tropas del Ejército de los Estados Unidos.
Los japoneses se infiltraron en las montañas y selvas de Bougainville y lanzaron una contraofensiva contra los estadounidenses en 1944. El foco crítico de su ataque fue un lugar llamado " Hellsapoppin Ridge " por los estadounidenses. Al rechazar este ataque, los soldados y aviadores estadounidenses derrotaron al ejército japonés en Bougainville. Los sobrevivientes se retiraron a sus bases en el norte y el sur de Bougainville y los estadounidenses los dejaron "marchitarse en la vid" durante el resto de la guerra. Durante el período de 1943 a 1945, más de 17.500 soldados japoneses murieron en combate, murieron de enfermedad o de desnutrición.
En abril de 1943, el almirante Isoroku Yamamoto , comandante de la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, murió en la isla de Bougainville cuando su avión de transporte fue derribado por aviones de combate estadounidenses durante la Operación Venganza .
En 1945, el ejército australiano asumió la ocupación de manos de los estadounidenses. Australia recuperó el control de Bougainville y Papúa Nueva Guinea, que pasaron a ser territorios fiduciarios de las Naciones Unidas . Los japoneses que quedaban en Bougainville se negaron a rendirse, pero resistieron hasta la rendición del Imperio japonés el 2 de septiembre de 1945. El emperador les ordenó que se rindieran a los aliados australianos, estadounidenses y neozelandeses, y fueron repatriados a Japón.
Bougainville es una zona rica en cobre y posiblemente en oro . [27] La minería de cobre ha sido objeto de considerables tensiones sociales durante los últimos cincuenta años. Los habitantes locales hicieron dos intentos de secesión en protesta por la explotación minera.
La Sociedad de Bienestar de los Hahalis , fundada en 1959 y dirigida por John Teosin y Francis Hagai , organizó una campaña contra los intentos de las autoridades australianas de imponer un impuesto por habitante . En 1962, más de 60 personas resultaron heridas en una serie de conflictos con la policía territorial. [28] En 1963, la sociedad contaba con 3.500 miembros repartidos en ocho aldeas. [29]
En 1964, una empresa australiana inició el primer intento de explorar los recursos de la isla: CRA Exploration, una subsidiaria de la empresa australiana Rio Tinto Zinc , comenzó a perforar en el área de Panguna. La mina de Panguna se inauguró en 1969 bajo su subsidiaria, Bougainville Copper Ltd.
El primer movimiento independentista surgió a finales de los años 60, en un momento en que se estaban desmantelando otros gobiernos coloniales en países asiáticos y africanos. Los pueblos indígenas locales comenzaron a expresar sus quejas contra el gobierno colonial australiano por la gestión de la mina de Panguna y protestaron por la distribución inadecuada de los ingresos generados por la minería en sus tierras. El Ministro de Territorios Exteriores de Australia, Charles Barnes, fue acusado de decir a los habitantes de Bougainville que "no obtendrían nada". Los habitantes locales presentaron una demanda de indemnización y el caso llegó al Tribunal Superior de Australia, que determinó que la indemnización era inadecuada según la legislación federal australiana ordinaria. Pero, como territorio externo, a Papua Nueva Guinea no se le garantizaban las mismas normas que se aplicaban a Australia continental. [30]
En 1972, Australia concedió a Bougainville cierto grado de autonomía, pero esto no puso fin al movimiento secesionista. Las relaciones entre Bougainville y el gobierno de Papúa Nueva Guinea se deterioraron tras el asesinato de dos altos funcionarios públicos de Bougainville en diciembre de 1972. Se rumoreaba que se trataba de una represalia por un accidente de tráfico en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea. Los habitantes de la isla se indignaron por los asesinatos y los acontecimientos ayudaron a consolidar el movimiento independentista. Como resultado, se creó el Comité Político Especial de Bougainville (BSPC) para negociar con el gobierno de Papúa sobre el futuro de Bougainville dentro de Papúa Nueva Guinea.
En 1974, el BSPC había llegado a un acuerdo con un Comité Especial del Parlamento de Papúa, que habría otorgado a la isla una mayor autonomía. El Comité Especial no aceptó proporcionar una parte definida de los beneficios de la mina de Panguna a la población de Bougainville. El gobierno conservador de Papúa se negó a seguir secciones clave del informe del comité y, en mayo de 1975, las negociaciones entre las dos partes fracasaron por completo.
El 28 de mayo de 1975, el Gobierno provincial provisional de Bougainville acordó separarse de Papúa Nueva Guinea. Esto provocó un impasse entre el Gobierno de Papúa Nueva Guinea, la legislatura de Papúa Nueva Guinea y las autoridades de Bougainville. El Gobierno de Papúa Nueva Guinea intentó resolver la situación durante junio y julio, pero fracasó. El Gobierno provincial provisional anunció que declararía la independencia el 1 de septiembre, antes del día de la independencia previsto para Papúa Nueva Guinea, el 16 de septiembre. El 1 de septiembre, emitió la "Declaración unilateral de independencia de la República de las Islas Salomón del Norte ".
Solicitaron el reconocimiento internacional a través de las Naciones Unidas , pero no lo consiguieron. También fracasaron en su intento de unirse con las Islas Salomón . A principios de 1976, el gobierno de Bougainville se dio cuenta de que tendría que aceptar la soberanía de Papúa Nueva Guinea.
Más tarde ese mismo año, ambos gobiernos firmaron el "Acuerdo de Bougainville", que otorgaba a la isla autonomía dentro de Papúa Nueva Guinea. El gobierno de Papúa Nueva Guinea prometió la independencia total en cinco años, pero no cumplió su promesa. [31] Durante el resto de la década de 1970 y principios de la de 1980, las relaciones entre ambos países siguieron siendo tensas, pero relativamente pacíficas. En 1981 resurgieron las disputas sobre el estatus de la mina, que fue la base del conflicto que se tornó violento en 1988.
Las operaciones de la mina de Panguna y la distribución de sus ingresos habían sido quizás el principal punto de fricción entre Bougainville y el gobierno de Papúa Nueva Guinea. La mina fue la mayor fuente de ingresos no derivados de ayudas del gobierno de Papúa Nueva Guinea desde 1975, cuando se independizó, hasta el cierre de la mina en 1989. [32] El gobierno nacional recibió una participación del 20% de las ganancias de la mina y autorizó una participación del 0,5 al 1,25% para los habitantes de Bougainville. [33]
Los ingresos provenientes de los productos de la mina eran de vital importancia para la economía de Papúa Nueva Guinea, pero los habitantes de Bougainville apenas obtenían beneficios de ellos. Además, empezaron a reconocer que soportaban todos los efectos de las consecuencias ambientales de la mina para la isla. Afirmaban que el río Jaba había sido envenenado, lo que había provocado defectos de nacimiento entre la población local, así como la extinción del zorro volador en la isla y efectos adversos sobre los peces y otras especies. Los críticos decían que Bougainville Copper había creado un sistema segregado, de apartheid, con un conjunto de instalaciones para los trabajadores blancos y otro para los lugareños.
A finales de 1988, los primos y líderes locales Francis Ona y Pepetua Serero decidieron tomar las armas contra el gobierno de Papúa. Ona había trabajado para Bougainville Copper y había sido testigo de los efectos que la mina estaba teniendo sobre el medio ambiente.
En 1987, Ona y Serero convocaron una reunión de propietarios de tierras de los alrededores de Panguna y formaron la Asociación de Propietarios de Tierras de Panguna. Serero fue elegida "presidenta" y Ona, secretaria general. Exigieron miles de millones de dólares en compensación a la CRA por los ingresos perdidos y los daños, un total de la mitad de las ganancias de la mina desde que comenzó en 1969.
Un informe del programa Dateline de la SBS , emitido el 26 de junio de 2011, afirma que Sir Michael Somare , en ese momento líder de la oposición de Papúa Nueva Guinea , había firmado una declaración jurada en 2001 especificando que el gobierno de Papúa Nueva Guinea estaba actuando bajo instrucciones del gigante minero Rio Tinto . [34] [35] La SBS informó el 27 de junio de 2011 que Bougainville Copper Limited y Rio Tinto negaron esta afirmación y rechazaron las ideas de que habían iniciado la guerra. [36]
En noviembre de 1988, el Ejército Revolucionario de Bougainville (BRA) volvió a atacar la mina, asaltó su polvorín, robó explosivos y cometió numerosos actos de incendio y sabotaje . Cortaron el suministro eléctrico a toda la mina haciendo estallar torres de alta tensión. Estas fuerzas del BRA estaban comandadas por Sam Kauona, un hombre que se había entrenado en Australia y desertó de las fuerzas de defensa de Papúa para convertirse en la mano derecha de Ona. Kauona se convirtió en el portavoz del BRA. Continuó realizando redadas relámpago en propiedades de la mina e instalaciones del gobierno de Papúa Nueva Guinea. Tras los ataques selectivos a los empleados de la mina, la empresa cerró la mina el 15 de mayo de 1989. Serero murió de asma poco después y Ona lideró el levantamiento con la ayuda de Kauona. Tras el cierre de la mina se produjo la evacuación de todos los empleados restantes de Bougainville Copper Limited, y todo el personal se retiró el 24 de marzo de 1990. [37]
La policía de Papúa y el ejército bajo el mando de Jerry Singirok realizaron varias detenciones, pero Ona resultó escurridizo. No lograron atraparlo. (Singirok fue posteriormente un actor importante en el asunto Sandline ). Los intentos de resolver el impasse continuaron, y Bougainville Copper siguió negando su responsabilidad por las quejas presentadas por Ona y sus partidarios. La empresa sugirió que los zorros voladores habían sufrido muchas muertes debido a un virus traído desde East New Britain , y dijo que las operaciones de la mina no habían afectado la salud del río. El gobierno de Papúa Nueva Guinea y Bougainville Copper inicialmente intentaron resolver algunos de los problemas pendientes y ofrecieron un costoso acuerdo de compromiso, que fue rechazado de plano por Ona y Kauona.
El primer ministro de Bougainville, Joseph Kabui , y el padre John Momis , diputado por Bougainville en el parlamento nacional y antiguo líder del esfuerzo de secesión de 1975, apoyaron a Ona y Kauona. Exigieron que la empresa los reconociera como líderes legítimos. Ambos hombres se involucraron más tarde directamente en el movimiento de independencia. Fueron golpeados por la policía antidisturbios durante una protesta en 1989. Comenzaron a surgir acusaciones de abusos de los derechos humanos por parte del ejército de Papúa Nueva Guinea. Estas acusaciones avergonzaron al gobierno de Papúa Nueva Guinea, que arrestó a más de 20 hombres del ejército después de una investigación.
El BRA llevó a cabo actos de violencia contra el gobierno provincial, incluido el asesinato de John Bika , Ministro de Comercio y Licencias de Bebidas Alcohólicas de Kabui, que había apoyado el acuerdo de compromiso entre los habitantes de Bougainville y el gobierno.
Como respuesta a la violencia continua, el gobierno nacional declaró el estado de emergencia y puso la isla bajo la administración del Comisionado de Policía, que tenía su base en Port Moresby . Las denuncias de violaciones de los derechos humanos continuaron y una encuesta realizada a fines de 1989 indicó que al menos 1.600 casas habían sido destruidas. El conflicto no mostraba señales de terminar y en enero de 1990 Bougainville Copper anunció el cierre de la mina de Panguna.
En 1990, el Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea, Rabbie Namaliu, aceptó retirar las tropas papúes y que observadores internacionales presenciaran el desarme del BRA. El acuerdo fue firmado por Sam Kauona en representación del BRA. La policía temió ataques de los lugareños y huyó, dejando la isla en manos del BRA. En Port Moresby , tras la decisión de retirarse, se produjo un intento de golpe militar contra el gobierno; fue derrotado.
En mayo de 1990, Papua Nueva Guinea impuso un bloqueo a Bougainville. Francis Ona respondió declarando unilateralmente la independencia. Creó el Gobierno provisional de Bougainville (GBI), pero éste tenía poco poder y la isla empezó a sumirse en el caos. La estructura de mando establecida por el GBI rara vez tuvo un control real sobre los diversos grupos que se proclamaban miembros del GBI en toda la isla. Varias bandas de raskol (criminales) afiliadas al GBI, equipadas en gran parte con armas rescatadas de los combates de la Segunda Guerra Mundial, aterrorizaron a las aldeas y cometieron asesinatos, violaciones y saqueos. Bougainville se dividió en varias facciones y comenzó una guerra civil.
Gran parte de la división en esta lucha se debió en gran medida a líneas de clanes ; el BIG/BRA estaba dominado por el clan Nasioi, lo que hizo que otros isleños lo vieran con sospecha. En la isla de Buka , al norte de Bougainville, se formó una milicia local que expulsó al BRA con la ayuda de tropas papúes, durante una sangrienta ofensiva en septiembre de 1990. Se firmaron múltiples acuerdos, pero ninguna de las partes los cumplió. Los líderes del BRA de Ona y Kauona se pelearon con algunos de los líderes políticos, como Kabui. Varias otras milicias de aldea, que en conjunto se conocieron como la resistencia y estaban armadas por las fuerzas de defensa de Papúa Nueva Guinea, expulsaron al BRA de sus zonas.
La política de Papúa Nueva Guinea hacia Bougainville se endureció tras la derrota del gobierno en el poder en las elecciones de 1992. El nuevo primer ministro Paias Wingti adoptó una postura considerablemente más dura. Enfureció a los residentes de las Islas Salomón después de una sangrienta incursión en una isla que supuestamente apoyaba a los habitantes de Bougainville. En alianza con la resistencia, el ejército papú logró recuperar Arawa , la capital provincial, en enero de 1993. El ministro de Asuntos Exteriores de Papúa, Sir Julius Chan, intentó reclutar una fuerza de mantenimiento de la paz de las naciones del Pacífico, pero Wingti rechazó la idea. Posteriormente ordenó al ejército que retomara la mina de Panguna, y al principio tuvo éxito. Sin embargo, su gobierno duró poco. En agosto de 1994 fue reemplazado como primer ministro por Chan.
Chan anunció su intención de encontrar una solución pacífica al conflicto. Se reunió con Kauona en las Islas Salomón y organizó una conferencia de paz que se celebraría en Arawa en octubre, con la seguridad proporcionada por una Fuerza de Mantenimiento de la Paz del Pacífico Sur liderada por Australia . Sin embargo, los líderes del BIG boicotearon la conferencia, alegando que su seguridad no podía garantizarse. En su ausencia, el gobierno de Chan entabló negociaciones con un grupo de jefes del clan Nasioi, encabezados por Theodore Miriung , un ex abogado de la Asociación de Propietarios de Tierras de Panguna. Esto dio como resultado el establecimiento de un Gobierno de Transición de Bougainville en abril de 1995, con su capital en Buka. Miriung fue nombrado Primer Ministro del nuevo gobierno, pero con frecuencia chocó con Chan al criticar los abusos cometidos por los soldados papúes.
En 1996, Chan empezó a sentirse frustrado por la falta de progreso. En enero, tras una ronda de negociaciones en Cairns ( Australia ) entre el BRA, el BTG y el gobierno de Papúa Nueva Guinea, una patrullera de la fuerza de defensa de Papúa Nueva Guinea disparó contra Kabui y los demás delegados cuando regresaban a Bougainville. Al mes siguiente, la casa del representante del BIG en las Islas Salomón, Martin Mirori, fue atacada con bombas incendiarias. Chan decidió abandonar los intentos de paz y el 21 de marzo de 1996 dio el visto bueno a una invasión de Bougainville, bajo el mando del nuevo comandante de las fuerzas de defensa de Papúa Nueva Guinea, Jerry Singirok .
Después de cinco resoluciones de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, un informe del Relator Especial sobre Ejecuciones Sumarias y Desapariciones y una resolución del Consejo de Seguridad, así como la creciente presión de Amnistía Internacional, el CICR y otros grupos de derechos humanos, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda dejaron de proporcionar apoyo militar, lo que obligó a Chan a empezar a buscar en otra parte. Así comenzó el asunto Sandline , donde el gobierno de Papua Nueva Guinea intentó contratar mercenarios de Sandline International , una empresa militar privada con sede en Londres , compuesta principalmente por ex soldados de las fuerzas especiales británicas y sudafricanas , que había participado en las guerras civiles de Angola y Sierra Leona . Como las negociaciones con Sandline estaban en curso e incompletas, Chan ordenó a los militares que invadieran de todos modos. En julio, las fuerzas de defensa de Papua Nueva Guinea intentaron apoderarse del aeropuerto de Aropa, el principal aeródromo de la isla. Sin embargo, el ataque fue un desastre, afectado por una mala planificación logística y una resistencia decidida por parte de los combatientes del BRA. En septiembre, militantes del BRA atacaron un campamento del ejército de Papúa Nueva Guinea en la playa de Kangu con la ayuda de miembros de un grupo de milicianos locales, mataron a doce soldados de la PNGDF y tomaron a cinco como rehenes. El mes siguiente, Theodore Miriung fue asesinado. Aunque el gobierno de Chan intentó culpar al BRA, una investigación independiente posterior implicó a miembros de la fuerza de defensa de Papúa Nueva Guinea y a las milicias de la resistencia. La disciplina y la moral se estaban deteriorando rápidamente en las filas del ejército de Papúa Nueva Guinea, que no había podido hacer ningún progreso sustancial en la penetración en el interior montañoso de la isla y la reapertura de la mina de Panguna. Chan decidió que su mejor oportunidad de recuperar la mina de Panguna era con los mercenarios de Sandline.
Pero también esto resultó ser un desastre. La noticia de su intención de contratar mercenarios se filtró a la prensa australiana y la condena internacional fue seguida. Además, cuando Jerry Singirok se enteró de la noticia, ordenó la detención de todos los mercenarios que llegaran. En el contexto de la saga, el Primer Ministro Chan se vio obligado a dimitir y Papúa Nueva Guinea estuvo muy cerca de un golpe militar. De hecho, los oficiales a cargo tenían rodeado el parlamento, pero se negaron rotundamente a ir más allá. Al final, sin embargo, se salieron con la suya: Chan dimitió y los mercenarios fueron expulsados del territorio de Papúa Nueva Guinea.
Sandline provocó un punto bajo en la guerra de Bougainville. Desde 1997, se ha mantenido en gran medida un alto el fuego en la isla. Tras romper con Ona, Kauona y Kabui entablaron conversaciones de paz con el gobierno de Bill Skate en Christchurch ( Nueva Zelanda) , que culminaron con la firma del Acuerdo de Lincoln en enero de 1998. Según los términos del acuerdo, Papúa Nueva Guinea comenzó a retirar sus soldados de la isla y se desplegó un Grupo multinacional de Monitoreo de la Paz . La legislación para establecer un Gobierno de Reconciliación de Bougainville no logró la aprobación del Parlamento de Papúa Nueva Guinea.
En enero de 1999 se creó en Bougainville un gobierno provincial con el mismo estatus que las otras dieciocho provincias de Papua Nueva Guinea, con John Momis como gobernador. Sin embargo, este gobierno fue suspendido tras enfrentarse a la oposición tanto del BIG/BRA como del BTG. Se tomaron medidas para la creación de un gobierno modificado, que se establecería en dos fases: la primera, la Asamblea Constituyente de Bougainville, y la segunda, las elecciones para el Congreso Popular de Bougainville. Las elecciones se celebraron en mayo y Kabui fue nombrado presidente. Sin embargo, Momis impugnó la legalidad de las mismas, con el apoyo de varios jefes tribales y dirigentes de la Resistencia. En noviembre se creó un nuevo organismo, el Gobierno Provincial Provisional de Bougainville, encabezado por Momis. El acercamiento entre Kauona y Momis condujo a un acuerdo en el que ambos organismos actuarían en consulta. A principios de 2000 se inició un proceso organizado de reconciliación a nivel tribal.
A lo largo de la década, Ona siguió resistiéndose a las propuestas de participar en el nuevo gobierno, declarándose "rey" de Bougainville antes de morir de malaria en 2005. En marzo de 2005, la Dra. Shaista Shameem , del grupo de trabajo de las Naciones Unidas sobre mercenarios, pidió a Fiji y Papua Nueva Guinea permiso para enviar un equipo a investigar la presencia de ex soldados fiyianos en Bougainville. [38]
El gobierno australiano ha estimado que entre 15.000 y 20.000 personas han muerto en el conflicto de Bougainville. Según cálculos más conservadores, el número de muertes en combate oscila entre 1.000 y 2.000. [39]
Cass (1992) sostuvo que el periódico The Australian, en su cobertura del conflicto de Bougainville, carecía de profundidad y se centraba en la crisis desde los propios intereses de Australia y la convicción de que el antiguo territorio no podía realmente cuidar de sí mismo. Otros investigadores señalaron que, aunque los periodistas llegaron a Bougainville durante la crisis, la cobertura fue desigual (Cronau, 1994; Denoon y Spriggs, 1992). Dorney sostiene que, con pocas excepciones, los medios australianos prestan poca atención a la antigua colonia de Australia a menos que haya un gran drama, como durante la crisis de Sandline en marzo de 1997, o un esfuerzo de socorro en caso de desastre, como cuando la Fuerza de Defensa Australiana desempeñó un papel destacado durante la hambruna inducida por la sequía de 1997-98 (1998, pág. 15). Añade que el resto del tiempo son los crímenes extraños y trágicos, especialmente los violentos que involucran a expatriados, los que llenan la limitada agenda. Según Patience (2005), Papúa Nueva Guinea tiene un problema de relaciones públicas en términos de su imagen en el exterior. [40]
El Grupo de Vigilancia de la Paz (PMG) en Bougainville, Papúa Nueva Guinea, fue creado a raíz de los disturbios civiles en la isla en la década de 1990. El gobierno de Papúa Nueva Guinea solicitó a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda que proporcionaran un grupo de vigilancia para supervisar el alto el fuego en la isla. Este grupo estaba formado por personal civil y de defensa de Australia, Nueva Zelanda, Fiji y Vanuatu. El entonces general de división Frank Hickling dirigió la misión de vigilancia de la paz, apoyado por elementos de la Octava Brigada de Australia , que se sabe que incluía al entonces capitán Ian Langford . [41] El apoyo se mantuvo fuerte durante todo el despliegue del PMG. El PMG se estableció en la isla el 1 de mayo de 1998 y reemplazó al Grupo de Vigilancia de la Tregua de Nueva Zelanda, que luego se retiró.
El PMG estaba integrado por aproximadamente 100 personas, no portaba armas y vestía camisas y gorras de color amarillo brillante. No tenía poderes jurídicos específicos, aunque sí un mandato en virtud del Acuerdo de Lincoln. Se mantuvo absolutamente neutral en todo momento. En las primeras etapas de su despliegue, actuó principalmente como un grupo de vigilancia del alto el fuego y difundió información sobre los avances del proceso de paz. Tras el Acuerdo de Paz de Bougainville, el PMG se centró principalmente en facilitar el programa de eliminación de armas , en cooperación con la pequeña Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Bougainville (UNOMB). También se prestó cierto apoyo logístico al proceso de consulta y redacción de la Constitución a partir de 2003.
El grupo recibió apoyo mediante el uso del muelle de Loloho en el lado oriental de la isla por parte de buques de guerra de Australia y Nueva Zelanda, así como del aeródromo de Kieta mediante vuelos semanales del C130 Hércules desde Townsville . El 171.º Escuadrón de Aviación australiano proporcionó cuatro helicópteros UH-1 "Huey" , que estaban pintados de rojo brillante para mayor visibilidad y se utilizaron para transportar personal a pueblos del interior inaccesibles a pie o en vehículo. Con más de 8.000 horas de vuelo seguro en los cielos de Bougainville en su haber, los helicópteros regresaron a Australia a bordo del HMAS Kanimbla . Más tarde, la movilidad aérea se subcontrató a la empresa comercial Hevilift, que proporcionó dos helicópteros Bell 212 .
El cuartel general del PMG estaba basado en Arawa y estaba integrado por aproximadamente 50 personas que se encargaban de la coordinación de todas las operaciones en Bougainville. La mayoría del personal vivía en casas locales en el municipio de Arawa. El Equipo de Apoyo Logístico (LST) en el muelle de Loloho estaba integrado por aproximadamente 70 personas y prestaba servicios tales como catering, odontología, asistencia médica, soporte informático, transporte de vehículos y comunicaciones a las bases de operaciones periféricas. Los miembros del LST vivían en la "Opera House", que era un antiguo silo de almacenamiento de cobre, utilizado cuando la mina estaba abierta. El resto del personal del PMG estaba ubicado en toda Bougainville en bases de operaciones para supervisar la paz y establecer vínculos con las comunidades locales. Las siguientes ubicaciones tenían bases de operaciones en 2000: Arawa, Sirakatau, Buin, Tonu, Wakunai y Buka.
El Acuerdo de Paz de Bougainville decretó que todo el personal debía retirarse de la isla en diciembre de 2002. Sin embargo, los gobiernos pertinentes ampliaron el mandato del grupo y éste se retiró por completo el 23 de agosto de 2003.
El costo total de la asistencia militar y de desarrollo prestada por Australia a Bougainville desde el ejercicio económico 1997-98 hasta el ejercicio económico 2002-03 fue de 243,2 millones de dólares. Más de 3.500 efectivos de defensa australianos y 300 civiles australianos prestaron servicios en el Grupo de Vigilancia de la Paz durante la Operación Bel Isi.
El 30 de agosto de 2001, se firmó un acuerdo de paz entre el gobierno de Papúa Nueva Guinea y representantes de Bougainville. En él se estipulaba la creación de un gobierno autónomo para Bougainville con una constitución "autóctona", el derecho de Bougainville a celebrar un referéndum sobre la independencia en el futuro y la eliminación de las armas del conflicto. [42] El acuerdo fue ampliamente respetado por ambas partes. [43] [44] La constitución de Bougainville se elaboró en 2004, en virtud de la cual se establecieron los diversos órganos del gobierno de Bougainville. [45] Estos incluían la oficina del Presidente de la Región Autónoma de Bougainville , el Consejo Ejecutivo de Bougainville , la Cámara de Representantes de Bougainville y el poder judicial de la región.
La región autónoma elige un presidente, 33 representantes de distrito, una mujer y un excombatiente del Ejército Revolucionario de Bougainville (BRA) de cada uno de los tres distritos para la Cámara de Representantes de la región autónoma, [45] así como un miembro provincial y tres miembros de distrito abierto para el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea . [46] Las elecciones en Bougainville se han celebrado cada cinco años desde 2005, con Kabui elegido presidente en 2005. Kabui murió inesperadamente en el cargo en 2008, y el excombatiente del BRA James Tanis 2008 fue elegido para reemplazarlo. [47] Tanis perdió las elecciones de 2010 ante John Momis , quien fue reelegido en 2015. Momis intentó extender los límites del mandato presidencial, lo que le permitió presentarse a las elecciones de 2020 , pero esto fue rechazado tanto por la Cámara de Representantes como por la Corte Suprema. [48] Ismael Toroama es el actual presidente, habiendo ganado las elecciones de 2020.
El acuerdo de paz de 2001 estipuló que se celebraría un referéndum de independencia para Bougainville entre 10 y 15 años después de que se hubiera formado el gobierno de la región autónoma, [42] que fijó la fecha límite en 2020. El referéndum se celebró en noviembre y diciembre de 2019, [49] con el 98,31% de los votantes eligiendo la independencia, y una participación del 87,38%. [50] Los resultados no fueron impugnados por ningún partido. [51] El referéndum no fue vinculante y fue seguido por una consulta entre los gobiernos de Bougainville y Papúa Nueva Guinea. [52] Se llegó a un acuerdo de que Bougainville lograría la independencia y la soberanía no antes de 2025 y no más tarde de 2027, sin embargo esto requiere la ratificación del parlamento nacional y el primer ministro papú James Marape no se ha comprometido explícitamente a que Bougainville se separe de Papúa Nueva Guinea. [53]
