La mina Panguna es una gran mina de cobre ubicada en Bougainville , Papúa Nueva Guinea . Panguna representa una de las mayores reservas de cobre de Papúa Nueva Guinea y del mundo, con una reserva estimada de mil millones de toneladas de mineral de cobre y doce millones de onzas de oro . [1] [2] La mina ha estado cerrada desde 1989 y ha cesado toda producción.
El descubrimiento de vastos depósitos de mineral de cobre en la cordillera Crown Prince de Bougainville condujo al establecimiento de la mina de cobre en 1969 por parte de Bougainville Copper Ltd (BCL), una subsidiaria de la empresa australiana Conzinc Rio Tinto of Australia . La mina comenzó a producir en 1972, con el apoyo del Gobierno Nacional de Papúa Nueva Guinea como accionista del 20%. En contraste con esto, los habitantes de Bougainville recibieron entre el 0,5 y el 1,25 % de las ganancias totales. El sitio era en ese momento la mina de cobre y oro a cielo abierto más grande del mundo, generando el 12 % del PIB de Papúa Nueva Guinea [3] y más del 45 % de los ingresos de exportación del país. [4] Las ganancias derivadas de la mina ayudaron a financiar la independencia de Papúa Nueva Guinea de Australia, en 1975. [5]
La minería en Panguna incluía la descarga directa de relaves en los afluentes del río Jaba . [6] La mina causó devastadores problemas ambientales en la isla, y la empresa fue responsable de envenenar toda la longitud del río Jaba, causando defectos de nacimiento, así como la extinción del zorro volador en la isla. Bougainville Copper había establecido un sistema de segregación racial en la isla, con un conjunto de instalaciones para trabajadores blancos y otro para locales. Esto provocó un levantamiento en 1988, encabezado por Francis Ona , un terrateniente de Panguna y comandante del Ejército Revolucionario de Bougainville (BRA). El resultado del levantamiento fue el conflicto de Bougainville , entre el BRA, que buscaba la secesión de Papúa Nueva Guinea, y la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea . El conflicto que duró diez años resultó en más de 20.000 muertes, el cierre final de la mina el 15 de mayo de 1989 y la retirada completa del personal de BCL el 24 de marzo de 1990. A octubre de 2024 [actualizar], permanece cerrada. [7]
En junio de 2016, Rio Tinto renunció a su papel al ceder sus intereses en la mina a los gobiernos nacionales y locales. [8] En 2020, el Centro de Derecho de Derechos Humanos presentó una denuncia ante el gobierno australiano sobre los impactos ambientales y de derechos humanos adversos de la mina. [9]
Los impactos ambientales de la mina continúan hasta el día de hoy. Muchas personas han tenido que trasladarse a terrenos más altos para evitar el agua potable contaminada. [9] En los ríos circundantes se encuentran metales pesados como cobre, zinc y mercurio. [10] Rio Tinto se ha negado a financiar obras de remediación, afirmando que cumplió plenamente con las leyes pertinentes durante las operaciones mineras. [8]
El gobierno autónomo de Bougainville quiere reabrir la mina con el fin de buscar una fuente de financiación independiente. [10] Se estima que el coste de reabrir la mina oscilaría entre 5.000 y 6.000 millones de dólares. [10]
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