La Región Oeste ( en francés : Région de l'Ouest ) es una región de 14.000 km2 situada en la parte centro-occidental de la República de Camerún . Limita con la Región Noroeste al noroeste, la Región Adamawa al noreste, la Región Centro al sureste, la Región Litoral al suroeste y la Región Sudoeste al oeste. La Región Oeste es la más pequeña de las diez regiones de Camerún en superficie, pero tiene la mayor densidad de población.
El oeste, donde se encuentran los emprendedores reinos bamum y bamileke, es un punto económico brillante y una de las regiones más desarrolladas de Camerún. Este desarrollo progresivo se ve atenuado por la fuerte cultura tradicional que persiste entre los bamileke y el otro grupo étnico importante de la provincia, los bamum (a veces llamados bamoum , bamun , bamoun ).
El oeste se encuentra en la encrucijada geológica de Camerún; el suelo varía mucho dentro de una superficie relativamente pequeña. La tierra a lo largo del río Noun y en el embalse de Bamendjing , por ejemplo, es una mezcla ligeramente evolucionada de varios minerales en bruto. La mitad occidental de la provincia, por otro lado, es una mezcla aleatoria de minerales en bruto, granito , parches ferralíticos de tierra roja y otros tipos. Finalmente, el suelo de las partes orientales alejadas del embalse es ferralítico. Las rocas de la zona varían desde las volcánicas a lo largo del embalse y Noun hasta los depósitos precámbricos de rocas cristalinas como el granito y el gneis bajo una cubierta de roca basáltica en el noroeste. Las rocas metamórficas como el gneis y la mica dominan el resto del territorio. El suelo en toda la zona es principalmente de color rojo debido al alto contenido de hierro , aunque el del noroeste es de basalto negro o marrón. Los suelos de la provincia son los más ricos y productivos de Camerún.
El terreno montañoso del oeste y la tectónica activa crean muchos ríos de rápido caudal con cascadas pintorescas y lagos aislados en cráteres . Estos ríos siguen un régimen camerunés, con un período de aguas altas durante la estación húmeda y un período de aguas bajas en el período seco. Todos los ríos forman parte de la cuenca atlántica .
El río Mbam discurre a lo largo de la frontera con las provincias del Centro y del Sudeste. El Nkam es el nombre de las cabeceras del río Wouri , que fluyen desde las montañas Bamboutos del oeste . El brazo oriental que atraviesa la zona se eleva al noroeste de Bangangté , y el brazo occidental forma la frontera con la provincia del Litoral al suroeste de Bafang . Estas cabeceras están sujetas a inundaciones estacionales. El río Noun, un afluente del Sanaga , fluye desde la provincia del Centro, alrededor de Bafoussam , y hasta el embalse de Bamendjing. Este lago artificial es creado por una presa en el río Noun, que ayuda a regular el Sanaga en Edéa en la provincia del Litoral y, por lo tanto, es un componente importante en el suministro de energía hidroeléctrica de Camerún . Las cataratas son comunes, como las de Balatchi, Metché y Tsugning.
La mayoría de los lagos del oeste son lagos de cráter formados a partir de volcanes colapsados . Tales lagos existen en Balent , Banéfo, Doupé y cerca de Foumban . Muchos de ellos todavía tienen volcanes activos en sus fondos, particularmente en el noroeste en la Alta Meseta Occidental . Un ejemplo es el lago Baleng, al noreste de Bafoussam, y los lagos gemelos de Foumbot . Estos volcanes pueden causar depósitos de gas que se acumulan en el lecho del lago hasta que los gases venenosos finalmente salen a la superficie. Una erupción de este tipo en el lago Monoun mató a 37 aldeanos cerca de Foumbot el 15 y 16 de agosto de 1984.
Las montañas de Bamboutos son la principal característica del terreno del oeste. Las elevaciones alcanzan los 2.000 metros y bajan hasta 500 metros en los valles de Noun y Nkam. El punto más alto es el monte Bamboutos, un volcán inactivo al oeste de Mbouda , a 2.740 metros. Estas montañas se encuentran a lo largo de la falla de Camerún , que data del Cretácico , que corre aproximadamente paralela a la frontera con la provincia del Noroeste y pasa por la capital de Bafoussam. Al oeste de las montañas de Camerún se encuentra la Alta Meseta Occidental, con elevaciones de 1.000 a 2.500 metros. Al sur de la falla, el terreno desciende en escalones hasta nivelarse en la Meseta del Sur de Camerún . Aquí, el terreno es más suave, con grandes colinas separadas por valles profundos.
Las grandes elevaciones y la humedad moderada a alta hacen que el oeste sea uno de los climas más agradables de Camerún. Las temperaturas medias son frescas, de 22˙, y las precipitaciones son moderadas. A excepción de las partes más al sureste, el oeste experimenta dos estaciones principales en lugar de las cuatro tradicionales: el año comienza con un período largo y seco de poca lluvia, que se extiende hasta mayo, luego las lluvias comienzan en mayo o junio y duran hasta octubre o noviembre. Aunque la transición es gradual, las zonas del sureste de la provincia forman parte de la meseta del sur de Camerún y, por lo tanto, tienen cuatro estaciones: la larga estación seca de diciembre a marzo, la corta estación lluviosa de marzo a junio, la corta estación seca de junio a agosto y la larga estación lluviosa de septiembre a diciembre.
El clima es ecuatorial de la subvariedad Camerún en el tercio noroccidental y ecuatorial de tipo guineano en los dos tercios sudorientales. Las precipitaciones, moderadas por las montañas, promedian entre 1.000 y 2.000 mm por año en toda la región, aunque son más altas en la zona del embalse de Bamendjing.
Muy poco de la flora y fauna originales del oeste sobrevive, ya que la mayor parte de la tierra ha sido despejada por agricultores humanos. Esto es particularmente evidente en el Altiplano Occidental, donde el suelo pobre y la menor cantidad de lluvias han exacerbado los efectos de la deforestación , convirtiendo la zona en pastizales. La Reserva de Melap ( Réserve de Melap ) cerca de Foumban es una zona muy boscosa, pero es más un parque urbano que una reserva propiamente dicha.
Al este del río Noun, el terreno está cubierto principalmente por sabanas boscosas del tipo Sahel, que forman una zona de transición hacia las provincias del norte con vegetación baja. Al oeste de ese río, esta sabana es del tipo Sudán y está intercalada con bosques abiertos y secos. Unas pocas pequeñas áreas de selva tropical persisten al oeste del río Mbam en la división Noun. A medida que aumenta la altitud, los bosques se aclaran, hasta que son reemplazados por helechos y bambúes a 1.800 metros. Los árboles en todas partes pierden sus hojas durante la estación seca como protección contra los incendios forestales.
La densidad de población del oeste es alta en general, especialmente en las ciudades de Bafoussam, Dschang , Mbouda y Bafang. Esto se debe al clima agradable y a los suelos fértiles. Bafoussam es a la vez la capital provincial y el centro de las tierras bamileke. Las poblaciones se reducen hacia la frontera sur y en los territorios orientales dominados por los bamum. Los asentamientos están dispersos.
La región experimenta una importante emigración, en particular cuando las grandes plantaciones de la provincia del Sudoeste contratan trabajadores para las cosechas anuales. La emigración permanente se produce principalmente por quienes desean escapar de las condiciones de hacinamiento y cultivar mayores extensiones de tierra, y se dirige principalmente a las provincias del Sudoeste y del Litoral.
Las casas de los bamileke se construyen tradicionalmente con tierra seca colocada sobre una estructura de bambú y cubierta por un techo de paja. Las parcelas agrícolas separadas por vallas rodean la casa típica. Sin embargo, hoy en día rara vez se ven casas de este tipo, aunque todavía se construyen graneros utilizando estos métodos. El último bastión de la arquitectura tradicional son los numerosos recintos de los jefes que salpican la provincia. Se caracterizan por sus altos techos cónicos, paredes de bambú y ladrillo de arcilla y postes tallados alrededor de la entrada. La disposición típica coloca una sala de audiencias central frente a otras habitaciones para individuos de rango progresivamente inferior.
Dos grupos tribales principales dominan el oeste: los bamileke y los bamum. Ambos son considerados semibantúes o bantúes de los pastizales . Los bamileke son los más numerosos, se estima que suman 3 millones o más. Se concentran al sureste de las montañas Bamboutos y al oeste del río Noun. Sus principales asentamientos están en Bafoussam , Bandjoun , Bafang , Bawaju, Bangangté , Dschang y Mbouda . Se organizan en subgrupos, cada uno bajo el gobierno de un jefe diferente. Algunos ejemplos son los fe'fe' , los ghomala , los kwa' , los medumba , los mengaka , los nda'nda' , los ngomba , los ngombale , los ngiemboon y los yemba . La mayoría de estos grupos hablan un idioma único , aunque todos están estrechamente relacionados. La mayoría de los bamileke son cristianos , con mayoría de católicos .
Los bamum son el otro grupo étnico importante de la zona. Son un subgrupo de los tikar , aunque hablan una lengua llamada bamum . Son principalmente islámicos y todos están gobernados por un sultán en su capital tribal, Foumban.
En la provincia se hablan otros idiomas, como el bamenyam , el mbo y el tikar . La mayoría de los habitantes con educación también hablan francés.
El oeste es una de las zonas económicas más sólidas de Camerún, debido principalmente a su prosperidad agrícola y a las tradiciones emprendedoras del pueblo bamileke. En las zonas donde no hay mercado diario, los días de mercado suelen ser cada ocho días (los bamileke siguen una semana de ocho días ).
Los bamileke son agricultores expertos que explotan prácticamente todas las franjas de tierra disponibles. [ cita requerida ] Junto con la vecina provincia del Noroeste, el oeste suministra la mayor parte de los alimentos que se consumen en las siete provincias inferiores de Camerún. Las herramientas son en gran parte tradicionales. Los agricultores plantan después de las primeras lluvias en campos que consisten en caballones y surcos alternados. En el pasado, los agricultores practicaban la rotación de campos, dejando la tierra en barbecho durante dos o tres años. Sin embargo, debido al aumento de la densidad de población, hoy utilizan la tierra casi continuamente; la pérdida de fertilidad se contrarresta parcialmente con el uso extensivo de fertilizantes y estiércol. Setos o vallas que separan las parcelas privadas y mantienen alejados a los animales rodean las granjas en el oeste. Estos setos también proporcionan leña y ayudan a prevenir la erosión del suelo . En el sudeste, los agricultores a veces colocan campos en claros del bosque donde utilizan la agricultura de tala y quema .
El maíz es el alimento básico principal y los agricultores rodean las hileras de ñame , plátanos , frijoles , maní , melones y ñame . Las papas son otro de los alimentos básicos y el oeste es uno de los pocos lugares en Camerún donde crecen bien debido a las grandes altitudes de la región. Los agricultores cultivan estos cultivos en las laderas y utilizan los valles para plantar ñame, colocasia y palmeras rafia . En el valle occidental de Wouri, el arroz también es importante.
Las presiones demográficas impiden a los empresarios establecer grandes plantaciones, algo que es más frecuente en el oeste. El café es el principal cultivo comercial , con grandes campos en las regiones de Bafoussam, Foumbot y Dschang y una poderosa supervisión por parte de la Union des Cooperatives de Café Arabica de l'Ouest (UCCAO). El cacao también es importante, sobre todo en las tierras bajas. El té se cultiva con fines comerciales cerca de Dschang. En el sudeste, la Upper Noun Development Company (UNVDA) lleva a cabo algunos cultivos de arroz, en gran parte gracias a proyectos gubernamentales. El tabaco de Mbouda y Foumbot se queda en la provincia para el consumo local, aunque la Bastos Company de Yaundé procesa una parte para la exportación.
En el pasado, la cría de ganado era una actividad muy extendida, pero, a medida que la población ha aumentado, la mayor parte de las tierras se han convertido en cultivos (un hecho que ha aumentado las tensiones entre pastores y agricultores). Sin embargo, algunos pastores conducen el ganado mediante métodos de trashumancia en la mitad noroeste de la provincia, y en la zona de Kounden se practican algunas prácticas ganaderas modernas . Los ganaderos venden estos animales, que representan el 10% de la carne de vacuno de Camerún, principalmente en el mercado de Douala .
Muchos agricultores crían ovejas y cabras en la mitad sudoriental de la provincia. En la actualidad, cada vez son más comunes las aves de corral y los cerdos , que pueden vivir en corrales en granjas más pequeñas. De hecho, la mayor parte de la carne de cerdo de Camerún proviene de la región, y en Kounden funciona una gran granja avícola administrada por el gobierno. Los pequeños agricultores, especialmente las mujeres, tienen cobayas domésticas en sus granjas que pueden proporcionar más proteínas a la nutrición familiar que cualquier otra fuente de carne. [3] [4]
Bamendjing es también un lugar de pesca tradicional y en Foumban se practican pesquerías profesionales.
En el oeste del país la industria es relativamente escasa . Las pocas fábricas de la zona se dedican casi todas al procesamiento de alimentos , con plantas en Bafoussam ( cerveza , café instantáneo ), Foumbot, Dschang y Kékem . Las industrias de materiales de construcción, farmacéutica y de extracción de bauxita también están presentes.
Las artes y la artesanía constituyen el corazón de la producción del oeste. Particularmente famosos son los productos producidos por las cooperativas Bamum en Foumban. Entre ellos se encuentran cerámicas intrincadamente decoradas hechas con la arcilla de alta calidad de Foumban, trabajos en madera , fundición de latón y bronce y textiles de algodón , a menudo con bordados elaborados . Los Bamileke también son artesanos expertos, con su propia cooperativa en Bafoussam.
Con una superficie tan pequeña y una amplia red de carreteras en su mayoría pavimentadas, el Oeste es una de las provincias más accesibles de Camerún. Las principales rutas que atraviesan la zona son la carretera nacional 4 a Yaundé, la carretera nacional 5 de Békoko a Bandjoun y la carretera nacional 6 (conocida como la Transafricaine ) desde Ekok, Mamfe y Bamenda en la provincia del Noroeste a través de Mbouda y Foumban hasta Banyo y más allá en Adamawa. Bafoussam forma un nexo importante entre las ciudades de Bamenda, Douala, Yaundé y Foumban. Las carreteras a menudo deben serpentear y hacer curvas cerradas para atravesar las montañas de la región, y los accidentes de tráfico no son raros. Se puede llegar a la región por aire a través de los aeropuertos nacionales de Bafoussam y Koutaba y una pista de aterrizaje en Dschang.
Con sus legiones de artesanos y su suntuoso palacio del sultán, Foumban constituye el principal atractivo turístico de Occidente. Los visitantes también acuden a la región para disfrutar de sus magníficos paisajes y de su rica cultura tradicional.
La gran población y el predominio económico de Occidente le confieren una gran importancia política. Sin embargo, el gobierno camerunés y los medios de comunicación estatales, en gran parte dirigidos por el grupo tribal Beti-Pahuin del presidente Paul Biya , numéricamente inferior, son acusados a menudo de prejuicios contra los bamileke. Por tanto, los bamileke tienen mucho que ganar con un gobierno más libre y transparente, y Occidente alberga a muchos simpatizantes del principal oponente del partido presidencial, el Frente Socialdemócrata .
El oeste está formado por ocho divisiones o departamentos ( departements ), cada uno de ellos dirigido por un prefecto ( prefet ), o funcionario de división de alto rango. El presidente nombra a todos estos funcionarios y al gobernador provincial de Bafoussam. Un consejo urbano especial preside Bafoussam, integrado por consejeros designados por el presidente que prestan servicios bajo la supervisión de un delegado designado por el presidente.
Los departamentos son:
El departamento de Noun , con sede en Foumban , es la división más grande geográficamente y ocupa la mayor parte de los territorios de Bamum que limitan con las provincias de Adamawa y Centro. El departamento de Ndé está al suroeste de este con su capital en Bangangté . El departamento de Haut-Nkam (Alto Nkam), cuya capital es Bafang , está más al oeste, y el departamento de Ménoua lo limita al noroeste con su capital en Dschang . El departamento de Mifi , con su capital Bafoussam , forma el centro de la región, y está rodeado por un puñado de divisiones más pequeñas: el departamento de Bamboutos , con sede en Mbouda , el departamento de Hauts-Plateaux (Altas Mesetas), gobernado desde Baham , y el departamento de Koung-Khi , gobernado desde Bandjoun . Estas dos últimas divisiones se formaron recientemente debido al auge demográfico en el área.
Los gobernantes tradicionales aún tienen un poder considerable en la provincia. Un sultán, cuyo palacio y sede del gobierno se encuentran en Foumban, gobierna los bamum. La tradición bamum afirma que existe una línea de sucesión ininterrumpida desde 1394.
Los bamileke, en cambio, están divididos en más de 100 grupos, cada uno de ellos encabezado por un jefe ( fon , foyn o fo ). Los jefes se dividen a su vez en varios rangos, y los principales gobernantes viven en Bandjoun, Bafang, Bangangté, Dschang y Mbouda. Tradicionalmente, los jefes tienen poderes divinos y son dueños de todas las tierras por mandato divino. Los arrendatarios individuales trabajan las parcelas a instancias de su jefe. Estas agrupaciones forman así la base de la identidad tribal bamileke. Los asesores, a menudo llamados el "Consejo de Notables", sirven a su vez a los jefes. Por debajo de ellos hay varios jefes de distrito que gobiernan barrios individuales en la aldea.
Con casi 1.000 escuelas que dan servicio a sus aproximadamente 1.000 aldeas, Occidente está relativamente bien provisto en materia de educación. Sin embargo, la alta densidad de población contribuye a la masificación en las aulas . Los estudiantes a menudo deben viajar a pueblos cercanos para cursar niveles superiores de educación, ya que la mayoría de las aldeas no tienen escuelas secundarias . La provincia también alberga una universidad bilingüe en Dschang , así como la Université des Montagnes privada en Bangangté.
En la región hay muchos hospitales y centros de salud. El clima agradable de la zona la mantiene prácticamente libre de mosquitos, por lo que la malaria no es un problema como en gran parte del resto de Camerún. La falta de saneamiento es un problema grave, ya que provoca brotes de disentería , hepatitis A , fiebre tifoidea y otras enfermedades, especialmente en los centros más urbanizados.
Occidente tiene una cultura tradicional muy activa. Los bamum celebran las fiestas tradicionales musulmanas, como el Ramadán y la Fiesta del Carnero. También celebran un festival cultural anual llamado Ngouon. Los festivales bamileke varían de una tribu a otra y la mayoría se celebran durante la estación seca o para eventos especiales como funerales o el nacimiento de gemelos. Algunos ejemplos son el Festival Macabo de Bangoua , el Festival Medumba de Bangangté y la Danza Ben Skin, una danza de sensualidad femenina que se ha vuelto cada vez más comercial.
Varios museos celebran la historia y las tradiciones de Occidente. Entre ellos se encuentran el Musée du Palais du Sultan Bamun, el Musée des Arts et des Traditions Bamoun y el Musée Sacré Djissé, todos en Foumban. El Musée de la Chefferie Bandjoun es el depósito de artefactos Bamileke más grande de la región.
Los seres humanos han habitado Occidente desde tiempos prehistóricos, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos en Galima y Foumban. Los grupos bamileke probablemente ingresaron a la zona desde la meseta de Adamawa en el siglo XVII, probablemente huyendo de las incursiones esclavistas de los fulbe (fula). Originalmente se asentaron en lo que ahora es territorio bamum, pero los bamum los obligaron a cruzar el Noun en una serie de guerras en el siglo XVIII. La tradición bamileke afirma que migraron en tres grupos principales. El primero estaba formado por los baleng, los bapi y los bafussam (que fundaron el asentamiento de Bafoussam junto con los bamougoum). Luego vinieron los bagam, los bamendu, los bamsoa, los bazu y los bangu. La ola final estuvo formada por los bati y los bafangwa. Este período también fue testigo de la asimilación por parte de los bamileke de varias poblaciones más antiguas.
La tradición bamum afirma que su reino se fundó cuando Ncharé Yen los llevó a asentarse en Foumban (Mfom-Ben) en el siglo XV. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos actuales sitúan esta migración en una fecha tan tardía como el siglo XIX, probablemente como resultado de las presiones demográficas provocadas por las mismas yihades fulbe que anteriormente habían empujado a los bamileke hacia el sur. El rey Mbwe-Mbwe extendió las posesiones bamum desde el río Mbam hasta el río Noun, subyugando a numerosos gobernantes locales en el proceso. Mbwe-Mbwe también impidió que los fulbe invadieran más al sur y al oeste.
Los bamum vivieron una época dorada bajo el liderazgo del sultán Ibrahim Njoya (1886-1933). Njoya fue un mecenas del saber y se convirtió al Islam bajo la tutela de numerosos eruditos musulmanes a los que había admitido en el reino. Desarrolló un alfabeto para la lengua bamum (la escritura shumon) y estableció escuelas para enseñarla. La islamización de los bamum se produjo durante su reinado.
Los Bali-Chamba son el tercer grupo importante que ha logrado atravesar el territorio de la Provincia Occidental en tiempos históricos. Estaban bajo el liderazgo de un jefe guerrero llamado Gawolbe y cruzaron el Noun alrededor de 1825. En 1830, lucharon en una guerra con el grupo Bamileke Bafu-Fundong cerca de Dschang. Su líder, Gawolbe II, murió y la tribu se dividió cuando los siete hijos de Gawolbe lucharon por el control. La mayoría de estos grupos emigraron más al oeste, a lo que hoy es la Provincia del Noroeste.
La zona sólo tuvo contacto indirecto con las potencias europeas (sobre todo debido a las incursiones esclavistas de las tribus situadas más al sur) antes de la anexión alemana de Camerún en 1884. Los primeros europeos que entraron en el territorio fueron representantes de la Misión de Basilea en 1897. Los propios alemanes no se trasladaron al territorio hasta 1899 (aunque habían firmado tratados con los líderes bamileke ya en 1884). El gobernador Jesko Von Puttkamer estableció la Gesellschaft Nordwest-Kamerun para monopolizar el comercio en la zona, y estableció la capital divisional en Dschang en 1903. Las bajas temperaturas de la zona atrajeron a muchos colonos alemanes, y los colonizadores establecieron grandes plantaciones de café , en las que obligaron a los nativos a trabajar . Se establecieron plantaciones más grandes más al sur, y muchos bamileke se vieron obligados o alentados a salir de sus territorios tradicionales para trabajarlos. Los alemanes también establecieron un jefe títere para todos los bamileke, que nunca antes se habían considerado un solo grupo . Los misioneros católicos llegaron a la zona de pastizales en 1910. En 1912, la mayoría de los bamileke se habían convertido al cristianismo.
El sultán Njoya dio la bienvenida al primer emisario alemán en el reino de Bamum en 1902, tras enterarse del trato despiadado que recibían las tribus rebeldes situadas más al noroeste. Incluso prestó apoyo militar a la campaña alemana contra los Nso cerca de Bamenda en 1906. Los soldados de Bamum, ansiosos de vengarse de una derrota anterior ante los Nso en 1888, cometieron tales atrocidades que los alemanes los expulsaron de vuelta. Njoya también ordenó la construcción de un palacio en Foumban en 1917, que diseñó a imagen del del gobernador alemán.
El territorio de Bamileke y Bamum cayó en manos de los franceses en 1916, tras la derrota de los alemanes en la Primera Guerra Mundial . El territorio pasó a formar parte de la zona administrativa de Baré-Foumban-Nkongsamba y la capital se trasladó a Foumban. Dschang sirvió como sede de una escuela dirigida por los franceses para los hijos de los jefes, que los franceses utilizaban para adoctrinar e instruir. Los franceses mantuvieron las plantaciones y las fuentes de mano de obra alemanas, y surgieron nuevas explotaciones, como una plantación de palma en Dschang. Los nuevos señores coloniales también realizaron mejoras en la infraestructura de la región, especialmente en la red de carreteras.
Los franceses continuaron con la política alemana de apoyar a los jefes simpatizantes y deponer a los recalcitrantes. Buscaban algún tipo de centro administrativo entre los dominios bamileke y, en 1926, Fotso II, del pueblo bandjoun, les ofreció el sitio de Bafoussam, vecino a sus dominios pero que en realidad no formaba parte de ellos. Mambou, jefe de la zona, se opuso a los colonos, pero fue derrotado y se sentaron las bases de la moderna Bafoussam. Los bamum tampoco escaparon a la esfera francesa, ya que el sultán Ibrahim Njoya fue depuesto en 1931 debido a sus opiniones pro-alemanas. Njoya murió en una prisión de Yaundé dos años después.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el oeste se convirtió en un centro de presión política y protesta contra el dominio colonial. Otros grupos surgieron para combatirlos (generalmente con la bendición de Francia), incluida la Unión Bamiléké en 1948. En 1956, Francia concedió el autogobierno a su colonia y el oeste resultó ser una de las zonas políticamente más influyentes de Camerún gracias a grupos como los Paysans Independants y la Assemblée Traditionnale Bamoun. La población experimentó un auge entre 1958 y 1965, un período de alta urbanización en Camerún.
En 1958, Ahmadou Ahidjo se convirtió en primer ministro del Camerún francés con una plataforma independentista. El poderoso partido Unión de Poblaciones del Camerún (UPC), que incluía a muchos bamileke, lo consideraba un títere francés y se oponía a él. El 27 de junio de 1959, varias zonas bamileke fueron atacadas en lo que más tarde se calificaron de ataques terroristas . Ahidjo declaró la ley marcial . Sus actitudes posteriores hacia los bamileke probablemente estuvieron fuertemente influenciadas por la oposición de estos a él. [5]
Bajo el gobierno de Ahidjo, la actual provincia occidental se conocía como Inspección Administrativa del Oeste. Nombró a Bafoussam como capital y fijó los límites actuales de la provincia tras la unión del Camerún británico y francés en 1972.
Los enfrentamientos de Ahidjo con la UPC continuaron después de la independencia de Camerún el 1 de enero de 1960. El 30 de octubre de 1963 ilegalizó el ala "terrorista" del partido, lo que dio lugar a más huelgas en los centros de población de Bamileke y a posteriores represalias militares.
El apoyo que Ahidjo tenía entre los bamileke provenía en gran medida de sus políticas favorables a las empresas. Cuando el presidente dimitió en 1982, su sustituto, Paul Biya, envió a su representante, Moussa Yaya, para tranquilizar a los empresarios occidentales de que no se mostraría hostil a sus intereses. Sin embargo, Yaya desconfiaba de Biya y no hizo más que exacerbar las reservas de los bamileke. Los bamum también se mostraban reacios a que la presidencia de Camerún pasara de ser musulmana a cristiana. Gran parte del resentimiento de los bamileke y los bamum hacia la administración de Biya data de ese período.
En 2008, el presidente de la República de Camerún, Paul Biya , firmó decretos que suprimían las «provincias» y las reemplazaban por «regiones». De esta forma, las diez provincias del país se denominan ahora «regiones».
