Un gobernante títere es alguien que posee un título que indica que tiene autoridad política , pero es leal o está controlado por personas o grupos externos. Un gobierno extranjero puede ejercer ese control externo, y el territorio del gobernante títere se denomina estado títere . Los factores internos, como los funcionarios no electos, también pueden ejercer poder sobre el monarca títere. Un monarca testaferro, como fuente de legitimidad y quizás de reinado divino , ha sido la forma de gobierno utilizada en numerosas circunstancias y lugares a lo largo de la historia.
Hay dos formas básicas de utilizar títeres como monarcas (gobernantes, reyes, emperadores): una figura decorativa en la que el monarca es un títere de otra persona o grupo del país que gobierna en lugar del gobernante nominal; y un gobierno títere bajo una potencia extranjera. Ejemplos del primer tipo son los emperadores que eran títeres de los shōguns de Japón y los reyes que eran títeres del alcalde de palacio en el reino franco . Los reinos clientes bajo la República Romana y el Imperio Romano y la relación colonial del Imperio Británico con el rey Farouk de Egipto en la década de 1950 son ejemplos del segundo tipo.
Un títere no tiene por qué ser un gobernante nacional, ni siquiera una persona. Por ejemplo, Oscar K. Allen fue ampliamente reconocido por ser el títere de Huey Long mientras se desempeñaba como gobernador de Luisiana . [3] El gobierno de Manchukuo estaba controlado por el gobierno japonés.