Huey Pierce Long Jr. (30 de agosto de 1893 – 10 de septiembre de 1935), apodado " El Kingfish ", fue un político estadounidense que sirvió como el cuadragésimo gobernador de Luisiana de 1928 a 1932 y como senador de los Estados Unidos desde 1932 hasta su asesinato. en 1935. Era un miembro populista de izquierda del Partido Demócrata y saltó a la prominencia nacional durante la Gran Depresión por sus críticas vocales al presidente Franklin D. Roosevelt y su New Deal , que Long consideró insuficientemente radical. Como líder político de Luisiana , contaba con amplias redes de seguidores y, a menudo, tomó medidas contundentes. Long, una figura controvertida, es celebrado como un defensor populista de los pobres o, por el contrario, denunciado como un demagogo fascista .
Long nació en el empobrecido norte de Luisiana en 1893. Después de trabajar como vendedor ambulante y asistir brevemente a tres universidades, fue admitido en el colegio de abogados de Luisiana. Después de una corta carrera como abogado, en la que representó con frecuencia a demandantes pobres, Long fue elegido miembro de la Comisión de Servicios Públicos de Luisiana . Como comisario, procesó a grandes corporaciones como Standard Oil , blanco de toda su vida de sus ataques retóricos. Después de que Long argumentó con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , el presidente del Tribunal Supremo y ex presidente William Howard Taft lo elogió como "el abogado más brillante que jamás haya ejercido ante la Corte Suprema de los Estados Unidos".
Después de una campaña fallida de 1924, Long apeló a las marcadas divisiones económicas y de clases en Luisiana para ganar las elecciones para gobernador de 1928 . Una vez en el cargo, amplió los programas sociales, organizó proyectos masivos de obras públicas, como un moderno sistema de carreteras y el edificio del capitolio más alto del país , y propuso una festividad del algodón . Mediante maniobras políticas, Long se convirtió en el jefe político de Luisiana. Fue acusado en 1929 por abuso de poder, pero el proceso fracasó en el Senado estatal . Sus oponentes argumentaron que sus políticas y métodos eran inconstitucionales y autoritarios. En su clímax, la oposición política organizó una insurrección menor.
Long fue elegido para el Senado de Estados Unidos en 1930 , pero no asumió su escaño hasta 1932. Se estableció como un aislacionista , argumentando que Standard Oil y Wall Street orquestaban la política exterior estadounidense. Jugó un papel decisivo para asegurar la nominación de Roosevelt en 1932, pero se separó de él en 1933, convirtiéndose en un destacado crítico de su New Deal. Como alternativa, propuso el plan Share Our Wealth en 1934. Para estimular la economía, abogó por un gasto federal masivo, un impuesto a la riqueza y una redistribución de la riqueza . Estas propuestas obtuvieron un apoyo generalizado y millones se unieron a los clubes locales Share Our Wealth. Preparado para una candidatura presidencial en 1936 , Long fue asesinado por Carl Weiss dentro del Capitolio del Estado de Luisiana en 1935. Su asesino fue inmediatamente asesinado a tiros por los guardaespaldas de Long. Aunque el movimiento de Long se desvaneció, Roosevelt adoptó muchas de sus propuestas en el Segundo New Deal , y las elecciones de Luisiana se organizarían en torno a facciones anti o pro-Long hasta la década de 1960. Dejó atrás una dinastía política que incluía a su esposa, la senadora Rose McConnell Long ; su hijo, el senador Russell B. Long ; y su hermano, el gobernador Earl Long , entre otros.
Long nació el 30 de agosto de 1893, cerca de Winnfield , una pequeña ciudad en el centro-norte de Luisiana , sede de Winn Parish . [1] Aunque Long solía decir a sus seguidores que nació en una cabaña de troncos en una familia empobrecida, vivían en una granja "cómoda" y eran adinerados en comparación con otros en Winnfield. [1] [2] [3] La parroquia de Winn estaba empobrecida y sus residentes, en su mayoría bautistas del sur , eran a menudo forasteros en el sistema político de Luisiana. [1] [4] Durante la Guerra Civil, Winn Parish había sido un bastión del unionismo en un estado confederado . En la convención de secesión de Luisiana de 1861 , el delegado de Winn votó a favor de permanecer en la Unión diciendo: "¿Quién quiere luchar para mantener a los negros para los plantadores ricos?" [5] [nota 1] En la década de 1890, la parroquia era un bastión del Partido Populista , y en las elecciones de 1912, el candidato presidencial socialista Eugene V. Debs recibió el 35% de los votos. [4] [6] Durante mucho tiempo abrazó estos sentimientos populistas . [7]
Long , uno de nueve hijos, fue educado en casa hasta los once años. En el sistema público se ganó la reputación de ser un excelente estudiante con una memoria extraordinaria y convenció a sus profesores para que le permitieran saltarse el séptimo grado. En Winnfield High School, él y sus amigos formaron una sociedad secreta, anunciando su exclusividad usando una cinta roja. Según Long, la misión de su club era "dirigir las cosas, estableciendo ciertas reglas que los estudiantes tendrían que seguir". [8] La facultad se enteró de las travesuras de Long y le advirtieron que obedeciera las reglas de la escuela. Long continuó rebelándose, escribiendo y distribuyendo un folleto que criticaba a sus maestros y la necesidad de un cuarto año de educación secundaria recientemente exigido por el estado, por lo que fue expulsado en 1910. Aunque Long solicitó con éxito el despido del director, nunca regresó a escuela secundaria. [8] Como estudiante, Long demostró ser un polemista capaz. En una competencia de debate estatal en Baton Rouge , ganó una beca con matrícula completa para la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). [9] Debido a que la beca no cubría los libros de texto ni los gastos de manutención, su familia no podía permitirse el lujo de asistir. [9] Long tampoco pudo asistir porque no se graduó de la escuela secundaria. [10] En cambio, ingresó a la fuerza laboral como vendedor ambulante en el sur rural . [11]
En septiembre de 1911, Long comenzó a asistir a clases de seminario en la Universidad Bautista de Oklahoma a instancias de su madre, una devota bautista . Al vivir con su hermano George, Long asistió solo un semestre y rara vez aparecía en conferencias. Después de decidir que no era apto para predicar, Long se centró en el derecho. [12] Pidiendo prestados cien dólares a su hermano (que luego perdió jugando a la ruleta en la ciudad de Oklahoma ), asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma durante un semestre en 1912. [12] Para ganar dinero mientras estudiaba derecho a tiempo parcial, Continuó trabajando como vendedor. De las cuatro materias que tomó Long, recibió una incompleta y tres C. Más tarde confesó que aprendió poco porque había "demasiada emoción, todas esas casas de juego y todo". [12]
Long conoció a Rose McConnell en un concurso de repostería que había promovido para vender manteca vegetal Cottolene . [13] Los dos comenzaron un noviazgo de dos años y medio y se casaron en abril de 1913 en el Hotel Gayoso en Memphis, Tennessee . [14] El día de su boda, Long no tenía efectivo con él y tuvo que pedir prestado $10 a su prometida para pagarle al oficiante . [15] Poco después de su matrimonio, Long le reveló a su esposa sus aspiraciones de postularse para un cargo estatal, la gobernación, el Senado y, en última instancia, la presidencia. [16] Los Long tuvieron una hija llamada Rose (1917-2006) y dos hijos: Russell B. Long (1918-2003), que se convirtió en senador de los Estados Unidos, y Palmer Reid Long (1921-2010), que se convirtió en petrolero en Shreveport, Luisiana . [17] [18]
Long se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans en el otoño de 1914. [19] Después de un año de estudio que se concentró en los cursos necesarios para el examen de la barra , solicitó con éxito a la Corte Suprema de Luisiana permiso para tomar el examen antes de su Fecha prevista para junio de 1915. Fue examinado en mayo, aprobó y recibió su licencia para ejercer. [20] Según Long: "Salí de esa sala del tribunal postulándome para un cargo". [21]
En 1915, Long estableció una práctica privada en Winnfield. Representó a demandantes pobres, generalmente en casos de compensación laboral . [22] [23] Durante mucho tiempo evitó luchar en la Primera Guerra Mundial al obtener un aplazamiento del servicio militar obligatorio alegando que estaba casado y tenía un hijo dependiente. Defendió con éxito del procesamiento en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 al senador estatal que le había prestado el dinero para completar sus estudios jurídicos, y luego afirmó que no sirvió porque "no estaba enojado con nadie de allí". [21] [24] En 1918, Long invirtió $1,050 (equivalente a $18,066 en 2020) en un pozo que encontró petróleo. La Standard Oil Company se negó a aceptar parte del petróleo en sus oleoductos, lo que le costó a Long su inversión. [25] Este episodio sirvió como catalizador para el odio de toda la vida de Long hacia Standard Oil. [26]
Ese mismo año, Long participó en la carrera para formar parte de la Comisión de Ferrocarriles de Luisiana, de tres puestos . Según el historiador William Ivy Hair , el mensaje político de Long:
... se repetiría hasta el final de sus días: era un joven guerrero de y para el pueblo llano, luchando contra los malvados gigantes de Wall Street y sus corporaciones; Gran parte de la riqueza de Estados Unidos se concentró en muy pocas manos, y esta injusticia fue perpetuada por un sistema educativo tan perjudicado por los pobres que (según sus estadísticas) sólo catorce de cada mil niños obtuvieron una educación universitaria. La manera de empezar a rectificar estos errores era destituir de sus cargos a los corruptos lacayos locales de las grandes empresas... y elegir en su lugar a verdaderos hombres del pueblo, como [él mismo]. [27]
En las primarias demócratas, Long obtuvo el segundo lugar detrás del actual Burk Bridges. Dado que ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, se celebró una segunda vuelta , para la cual Long hizo campaña incansable en todo el norte de Luisiana. La carrera estuvo reñida: Long derrotó a Burk por sólo 636 votos. [28] Aunque los resultados revelaron un amplio apoyo a Long en las zonas rurales, tuvo un desempeño deficiente en las zonas urbanas. [22] En la Comisión, Long obligó a las empresas de servicios públicos a reducir las tarifas, ordenó a los ferrocarriles que extendieran el servicio a las ciudades pequeñas y exigió que Standard Oil cesara la importación de petróleo crudo mexicano y utilizara más petróleo de los pozos de Luisiana. [29] [30]
En las elecciones para gobernador de 1920 , Long hizo una intensa campaña a favor de John M. Parker ; hoy en día, a menudo se le atribuye haber ayudado a Parker a ganar parroquias del norte . [31] [32] Después de que Parker fue elegido, los dos se convirtieron en acérrimos rivales. Su ruptura se debió en gran medida a la demanda de Long y la negativa de Parker a declarar servicios públicos los oleoductos del estado . [31] Long se enfureció cuando Parker permitió que las compañías petroleras, dirigidas por el equipo legal de Standard Oil, ayudaran a redactar leyes de impuestos de indemnización . Durante mucho tiempo denunció a Parker como "bienes muebles" corporativos. La disputa culminó en 1921, cuando Parker intentó, sin éxito, expulsar a Long de la comisión. [30] [31]
En 1922, Long se había convertido en presidente de la comisión, ahora llamada "Comisión de Servicio Público". [24] [29] Ese año, Long procesó a Cumberland Telephone & Telegraph Company por aumentos de tarifas injustos; argumentó con éxito el caso en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , [33] lo que resultó en reembolsos en efectivo a miles de clientes que cobraron de más. [34] Después de la decisión, el presidente del Tribunal Supremo y ex presidente William Howard Taft elogió a Long como "el abogado más brillante que jamás haya ejercido" ante el tribunal. [35] [36]
El 30 de agosto de 1923, Long anunció su candidatura a la gobernación de Luisiana. [5] Durante mucho tiempo estuvo perplejo por todo el estado, distribuyendo personalmente circulares y carteles. Denunció al gobernador Parker como un títere corporativo, vilipendió a la Standard Oil y atacó a los jefes políticos locales. [37]
Hizo campaña en zonas rurales privadas de sus derechos por el establishment político del estado, los " Viejos Regulares ". Desde el fin del gobierno de Reconstrucción controlado por los republicanos en 1877 , habían controlado la mayor parte del estado a través de alianzas con funcionarios locales. [37] [38] Con un apoyo insignificante a los republicanos, Luisiana era esencialmente un estado de partido único bajo los viejos regulares demócratas . Celebrando elecciones simuladas en las que invocaban la Causa Perdida de la Confederación , los Viejos Regulares presidieron un gobierno corrupto que benefició en gran medida a la clase plantadora . [38] [39] En consecuencia, Luisiana era uno de los estados menos desarrollados: tenía sólo 300 millas de carreteras pavimentadas y la tasa de alfabetización más baja. [40] [41]
A pesar de una campaña entusiasta, Long quedó tercero en las primarias y fue eliminado. [37] Aunque las encuestas proyectaban sólo unos pocos miles de votos, atrajo a casi 72.000, alrededor del 31% del electorado, y ganó 28 parroquias, más que cualquiera de sus oponentes. Limitado al atractivo seccional, obtuvo mejores resultados en el norte rural pobre. [5] [37]
La prominencia del Ku Klux Klan en Luisiana fue el tema principal de la campaña. Mientras que los otros dos candidatos se opusieron firmemente al Klan o lo apoyaron, Long permaneció neutral, alienando a ambos lados. Tampoco logró atraer a los votantes católicos , lo que limitó sus posibilidades en el sur del estado. En Nueva Orleans, de mayoría católica, obtuvo sólo 12.000 votos (17%). [37] Long culpó a las fuertes lluvias del día de las elecciones por suprimir la participación electoral entre su base en el norte, donde los votantes no podían llegar a las urnas por caminos de tierra que se habían convertido en barro. [37] [42] Fue la única elección que Long perdió. [43]
Y es aquí, bajo este roble, donde Evangeline esperó en vano a su amante, Gabriel, que nunca llegó. Este roble es un lugar inmortal, gracias al poema de Longfellow , pero Evangeline no es la única que ha esperado aquí decepcionada. ¿Dónde están las escuelas que habéis esperado que tuvieran vuestros hijos y que nunca han llegado? ¿Dónde están los caminos y las carreteras para cuya construcción enviaste tu dinero y que ahora no están más cerca que nunca? ¿Dónde están las instituciones para atender a los enfermos y discapacitados? Evangeline lloró lágrimas amargas por su decepción, pero esto duró sólo durante una vida. Tus lágrimas en este país, alrededor de este roble, han durado generaciones. Dame la oportunidad de secar los ojos de quienes aún lloran aquí.
- Un ejemplo de la retórica de campaña de Long de 1928 [44] [45]
Long pasó los cuatro años intermedios construyendo su reputación y organización política, particularmente en el sur urbano predominantemente católico. A pesar de no estar de acuerdo con su política, Long hizo campaña para senadores católicos estadounidenses en 1924 y 1926. [37] La mala gestión gubernamental durante la Gran Inundación del Mississippi de 1927 le valió a Long el apoyo de los cajunes , cuyas tierras habían sido afectadas. [46] [47] Lanzó formalmente su segunda campaña para gobernador en 1927, utilizando el lema "Todo hombre es rey, pero nadie lleva corona", una frase adoptada del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan . [48]
Durante mucho tiempo desarrolló novedosas técnicas de campaña, incluido el uso de camiones de sonido y comerciales de radio. [37] Su postura sobre la raza era poco ortodoxa. Según T. Harry Williams , Long fue "el primer líder de masas del Sur que dejó de lado los acosos raciales y los llamamientos a la tradición y el pasado del Sur y se dirigió a los problemas sociales y económicos del presente". [49] [nota 2] La campaña a veces descendió a la brutalidad. Cuando el gobernador en ejercicio, de 60 años, llamó mentiroso a Long durante un encuentro casual en el vestíbulo del Hotel Roosevelt , Long le dio un puñetazo en la cara. [51]
En las elecciones primarias demócratas, Long obtuvo 126.842 votos: una pluralidad del 43,9 por ciento. Su margen fue el mayor en la historia del estado y ningún oponente eligió enfrentarlo en una segunda vuelta. Después de obtener la nominación demócrata, derrotó fácilmente al candidato republicano en las elecciones generales con el 96,1 por ciento de los votos. [52] A los 35 años, Long era la persona más joven jamás elegida gobernadora de Luisiana. [53]
Unos quince mil luisianos viajaron a Baton Rouge para la toma de posesión de Long. [21] Instaló grandes carpas, bebidas gratis y bandas de jazz en los terrenos del capitolio, evocando las festividades inaugurales de Andrew Jackson en 1829 . [54] Su victoria fue vista como una reacción pública contra el establishment urbano; El periodista Hodding Carter lo describió como una "fantástica venganza contra Sodoma y Gomorra que se llamaba Nueva Orleans". [21] Si bien las elecciones anteriores normalmente estuvieron divididas cultural y religiosamente, Long destacó la marcada división económica en el estado y construyó una nueva coalición basada en clases. [53] [55] La fuerza de Long, dijo el novelista contemporáneo Sherwood Anderson , dependía de "el terrible Sur... el Sur blanco, golpeado, ignorante, plagado de Biblias. Faulkner de vez en cuando realmente lo toca. Aún no se ha pagado por ello". ". [21]
Una vez en el cargo el 21 de mayo de 1928, Long actuó rápidamente para consolidar el poder, despidiendo a cientos de oponentes en la burocracia estatal en todos los rangos, desde jefes de departamento a nivel de gabinete hasta trabajadores de carreteras estatales. Al igual que gobernadores anteriores, llenó las vacantes con nombramientos clientelistas de su red de partidarios políticos. [34] [56] [57] Se esperaba que cada empleado estatal que dependía de Long para un trabajo pagara una parte de su salario en el momento de las elecciones directamente a su fondo de campaña. [58]
Una vez que se fortaleció su control sobre el aparato político del estado, Long impulsó varios proyectos de ley en la sesión de 1929 de la Legislatura del estado de Luisiana para cumplir sus promesas de campaña. Sus proyectos de ley encontraron la oposición de legisladores, ciudadanos ricos y los medios de comunicación, pero Long utilizó tácticas agresivas para asegurar su aprobación. Aparecería sin previo aviso tanto en la Cámara como en el Senado o en los comités de la Cámara, acorralando a representantes y senadores estatales reacios e intimidando a sus oponentes. [59] [60] Cuando un legislador opositor sugirió una vez que Long no estaba familiarizado con la Constitución de Luisiana , declaró: "Ahora soy la Constitución por aquí". [61] [62]
Un programa aprobado durante mucho tiempo fue un programa de libros de texto gratuitos para escolares. Los libros escolares gratuitos de Long enfurecieron a los católicos, que normalmente enviaban a sus hijos a escuelas privadas. Long les aseguró que los libros se otorgarían directamente a todos los niños, independientemente de si asistían a la escuela pública. Sin embargo, esta garantía fue criticada por los constitucionalistas conservadores , quienes afirmaron que violaba la separación de la Iglesia y el Estado y demandaron a Long. El caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, que falló a favor de Long. [63] [64]
Irritado por los garitos y burdeles "inmorales" de Nueva Orleans, Long envió a la Guardia Nacional a asaltar estos establecimientos con órdenes de "disparar sin dudarlo". Se quemaron equipos de juego, se arrestó a prostitutas y se confiscaron más de 25.000 dólares (equivalentes a 376.793 dólares en 2020) para fondos gubernamentales. Los periódicos locales publicaron fotografías de miembros de la Guardia Nacional registrando por la fuerza a mujeres desnudas. Las autoridades de la ciudad no habían solicitado fuerza militar y no se había declarado la ley marcial. El fiscal general de Luisiana denunció las acciones de Long como ilegales, pero Long lo reprendió diciendo: "Nadie le pidió su opinión". [sesenta y cinco]
A pesar de la amplia desaprobación, Long hizo que la Mansión del Gobernador, construida en 1887, fuera arrasada por convictos de la Penitenciaría Estatal bajo su supervisión personal. [57] En su lugar, Long hizo construir una mansión georgiana mucho más grande . Tenía un gran parecido con la Casa Blanca ; Según se informa, quería conocer la residencia cuando asumiera la presidencia. [66] [67]
En 1929, Long convocó una sesión legislativa especial para promulgar un impuesto de cinco centavos por barril sobre la producción de petróleo refinado para financiar sus programas sociales. [68] Los intereses petroleros del estado se opusieron al proyecto de ley. Long declaró en un discurso radiofónico que cualquier legislador que se negara a apoyar el impuesto había sido "comprado" por las compañías petroleras. En lugar de persuadir a la legislatura, la acusación enfureció a muchos de sus miembros. [69] El "escuadrón dinamita", un grupo de opositores liderado por los legisladores novatos Cecil Morgan y Ralph Norman Bauer , presentó una resolución de juicio político contra Long. [70] [71] Se enumeraron diecinueve cargos, que van desde blasfemia hasta soborno para asesinar. [72] [nota 3] Incluso el vicegobernador de Long, Paul Cyr, apoyó el juicio político; acusó a Long de nepotismo y alegó que había hecho acuerdos corruptos con una compañía petrolera de Texas. [73] [nota 4]
Preocupado, Long intentó cerrar la sesión. El presidente pro-Long, John B. Fournet, pidió una votación para levantar la sesión. A pesar de que la mayoría de los representantes se opusieron al aplazamiento, la junta de votación electrónica obtuvo 68 votos a favor y 13 en contra. Esto provocó confusión; Los representantes contrarios a Long comenzaron a corear que la máquina de votación había sido manipulada. [nota 5] Algunos se postularon para la presidencia para convocar una nueva votación, pero encontraron resistencia por parte de sus colegas pro-Long, [77] provocando una pelea más tarde conocida como "Lunes Sangriento". [72] En la pelea, los legisladores arrojaron tinteros , supuestamente atacaron a otros con nudillos de bronce y el hermano de Long, Earl, mordió el cuello de un legislador. [5] [78] Después de la pelea, la legislatura votó a favor de permanecer en sesión y proceder con el juicio político. [79] Los procedimientos en la casa se llevaron a cabo con docenas de testigos, incluida una bailarina de hula que afirmó que Long había sido "juguetón" con ella. [34] Acusado por ocho de los 19 cargos, [nota 6] Long fue el tercer gobernador de Luisiana acusado en la historia del estado, después de los republicanos de la Reconstrucción Henry Clay Warmoth y William Pitt Kellogg . [70] [78]
Long estaba asustado ante la perspectiva de una condena, ya que lo obligaría a dejar el cargo de gobernador y lo descalificaría permanentemente para ocupar cargos públicos en Luisiana. [81] Llevó su caso al pueblo con una reunión masiva en Baton Rouge, donde alegó que el juicio político era una estratagema de Standard Oil para frustrar sus programas. [78] La Cámara remitió los cargos al Senado de Luisiana, cuya condena requirió una mayoría de dos tercios. Long presentó una declaración circular firmada por quince senadores comprometiéndose a votar "no culpable" independientemente de las pruebas. El proceso de impeachment, ahora inútil, fue suspendido sin celebrarse un juicio político . Se ha alegado que ambas partes utilizaron sobornos para comprar votos y que Long luego recompensó a los firmantes del round robin con posiciones u otros favores. [82] [83]
Tras el fallido intento de juicio político, Long trató a sus oponentes sin piedad. Despidió a sus familiares de empleos estatales y apoyó a sus rivales en las elecciones. Long concluyó que se necesitarían medios extralegales para lograr sus objetivos: "Solía tratar de hacer las cosas diciendo 'por favor'. Ahora... los dinamito fuera de mi camino". [84] Al recibir amenazas de muerte, se rodeó de guardaespaldas. [85] Ahora, un crítico decidido de la prensa "mentirosa" , [57] Long fundó su propio periódico en marzo de 1930: el Louisiana Progress . El periódico fue extremadamente popular y lo distribuyeron ampliamente policías, trabajadores de carreteras y camioneros del gobierno. [57] [86] [87]
Poco después del juicio político, Long, ahora apodado "The Kingfish" por un personaje de Amos 'n' Andy , anunció su candidatura al Senado de Estados Unidos en las primarias demócratas de 1930. [5] [88] Planteó su campaña como un referéndum . Si ganaba, suponía que el público apoyaría sus programas por encima de la oposición de la legislatura. Si perdía, prometió dimitir. [5]
Su oponente era el actual Joseph E. Ransdell , el senador católico a quien Long respaldó en 1924. [89] A los 72 años, Ransdell había servido en el Congreso de los Estados Unidos desde que Long tenía seis años. Alineado con el establishment, Ransdell contaba con el apoyo de los 18 diarios del estado. [5] [90] Para combatir esto, Long compró dos nuevos camiones de sonido por valor de 30.000 dólares y distribuyó más de dos millones de circulares. [91] Aunque prometió no realizar ataques personales, Long aprovechó la edad de Ransdell y lo llamó "Viejo Plumero". [90] La campaña se volvió cada vez más cruel, y The New York Times la calificó de "tan divertida como deprimente". [92] Sam Irby, crítico de Long, [nota 7] que iba a testificar sobre la corrupción de Long ante las autoridades estatales, fue secuestrado por los guardaespaldas de Long poco antes de las elecciones. Irby surgió después de las elecciones; llevaba cuatro días desaparecido. Rodeado por los guardias de Long, pronunció un discurso por radio en el que "confesó" que en realidad le había pedido protección a Long. [5] [34] [93] El alcalde de Nueva Orleans lo calificó como "el crimen público más atroz en la historia de Luisiana". [34]
Finalmente, el 9 de septiembre de 1930, Long derrotó a Ransdell por 149.640 (57,3 por ciento) contra 111.451 (42,7 por ciento). [94] [95] Hubo acusaciones de fraude electoral contra Long; Los registros de votación mostraban a las personas votando en orden alfabético, entre ellas celebridades como Charlie Chaplin , Jack Dempsey y Babe Ruth . [51] Aunque su mandato en el Senado comenzó el 4 de marzo de 1931, Long completó la mayor parte de su mandato de cuatro años como gobernador, que no terminó hasta mayo de 1932. Declaró que dejar el escaño vacante no perjudicaría a Luisiana: "[W] Con Ransdell como senador, el puesto estaba vacante de todos modos". Al ocupar el cargo de gobernador hasta el 25 de enero de 1932, Long impidió que el vicegobernador Cyr, que amenazaba con deshacer las reformas de Long, sucediera en el cargo. [96] [97] En octubre de 1931, Cyr se enteró de que Long estaba en Mississippi y se declaró gobernador legítimo del estado. [98] En respuesta, Long ordenó a las tropas de la Guardia Nacional rodear el Capitolio para bloquear el "golpe de Estado" de Cyr y presentó una petición a la Corte Suprema de Luisiana. [96] [89] Long argumentó con éxito que Cyr había dejado vacante el cargo de vicegobernador cuando intentaba asumir el cargo de gobernador e hizo que el tribunal expulsara a Cyr. [96] [99]
Ahora gobernador y senador electo, Long volvió a completar su agenda legislativa con fuerzas renovadas. Continuó con su práctica intimidante de presidir la legislatura, [nota 8] gritando "¡Cállate!" o "¡Siéntate!" cuando los legisladores expresaron sus preocupaciones. En una sola noche, Long aprobó 44 proyectos de ley en apenas dos horas: uno cada tres minutos. Más tarde explicó su táctica: "El fin justifica los medios ". [100] Long respaldó a los candidatos pro-Long y cortejó a otros con favores; A menudo bromeaba que su legislatura era "la mejor colección de legisladores que el dinero puede comprar". [21] Organizó y concentró su poder en una máquina política : una operación "de un solo hombre", según Williams. [101] Puso a su hermano Earl a cargo de asignar nombramientos de patrocinio a los políticos locales y firmar contratos estatales con empresarios a cambio de lealtad. Nombró aliados durante mucho tiempo para puestos gubernamentales clave, como otorgar a Robert Maestri el cargo de Comisionado de Conservación y nombrar a Oscar K. Allen jefe de la Comisión de Carreteras de Luisiana . Maestri descuidaría deliberadamente la regulación de las empresas de energía a cambio de donaciones de la industria al fondo de campaña de Long, mientras que Allen recibió instrucciones de Earl sobre qué empresas de construcción y suministro contratarían para las obras viales. [102] Preocupados por estas tácticas, los oponentes de Long acusaron que se había convertido en el virtual dictador del estado. [103]
Para hacer frente a los bajos precios récord del algodón en medio de un superávit de la Gran Depresión , Long propuso que los principales estados productores de algodón ordenaran un " feriado del algodón " en 1932, que prohibiría la producción de algodón durante todo el año. [104] Propuso además que el feriado se impusiera internacionalmente, lo que algunas naciones, como Egipto , apoyaron. [105] En 1931, Long convocó la Conferencia del Algodón de Nueva Orleans, a la que asistieron delegados de todos los principales estados productores de algodón. [106] Los delegados acordaron codificar la propuesta de Long como ley con la salvedad de que no entraría en vigor hasta que los estados que producen las tres cuartas partes del algodón estadounidense aprobaran dichas leyes. [107] Como proponente, Luisiana aprobó la legislación por unanimidad. [108] Cuando los políticos conservadores de Texas, el mayor productor de algodón de Estados Unidos, rechazaron la medida, el movimiento navideño colapsó. [109] Aunque los políticos tradicionales se habrían arruinado con tal derrota, Long se convirtió en una figura nacional y consolidó su imagen como defensor de los pobres. [110] El senador Carter Glass , aunque era un ferviente crítico de Long, le atribuyó el mérito de haber sugerido por primera vez la escasez artificial como solución a la depresión. [111]
Long fue inusual entre los populistas del sur porque logró avances tangibles. Williams concluyó que "el secreto del poder de Long, en última instancia, no estaba en su máquina ni en sus tratos políticos, sino en su historial: entregó algo". [112] Haciendo referencia a las contribuciones de Long a Luisiana, Robert Penn Warren , profesor de LSU durante el mandato de Long como gobernador, [113] declaró: "Los dictadores, siempre dan algo por lo que reciben". [112]
Long creó un programa de obras públicas sin precedentes en el Sur, construyendo carreteras, puentes, hospitales, escuelas y edificios estatales. Durante sus cuatro años como gobernador, Long aumentó las carreteras pavimentadas en Luisiana de 331 a 2301 millas (533 a 3703 km) y construyó 2816 millas (4532 km) de caminos de grava. En 1936, el programa de infraestructura iniciado por Long había completado unas 9.700 millas (15.600 km) de nuevas carreteras, duplicando el sistema de carreteras de Luisiana. Construyó 111 puentes y comenzó la construcción del primer puente sobre el Mississippi íntegramente en Luisiana, el Puente Huey P. Long . Estos proyectos proporcionaron miles de puestos de trabajo durante la depresión: Luisiana empleó a más trabajadores de carreteras que cualquier otro estado. [114] Long construyó un Capitolio estatal , que con 450 pies (140 m) de altura sigue siendo el capitolio más alto, estatal o federal, de los Estados Unidos. [115] El gasto en infraestructura de Long aumentó la deuda del gobierno estatal de $ 11 millones en 1928 a $ 150 millones en 1935. [116]
Long fue un ferviente partidario de la principal universidad pública del estado, la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Al no haber podido asistir, Long ahora la consideraba "su" universidad. [117] Aumentó la financiación de LSU e intervino en los asuntos de la universidad, expulsando a siete estudiantes que lo criticaron en el periódico de la escuela . [118] [119] Construyó nuevos edificios, incluida una casa de campo que, según se informa, contenía la piscina más larga de los Estados Unidos. [117] [120] [118] Long fundó una Facultad de Medicina de LSU en Nueva Orleans. [121] [nota 9] Para elevar la estatura del programa de fútbol , convirtió la banda de música militar de la escuela en la llamativa " Banda de Espectáculo del Sur " y contrató al compositor costarricense Castro Carazo como director de la banda. [117] Además de casi duplicar el tamaño del estadio , [117] organizó tarifas de tren más bajas, para que los estudiantes pudieran viajar a los partidos fuera de casa. Las contribuciones de Long dieron como resultado que LSU obtuviera una acreditación de clase A de la Asociación de Universidades Americanas . [117]
Las escuelas nocturnas de Long enseñaron a leer a 100.000 adultos. [21] Su provisión de libros de texto gratuitos contribuyó a un aumento del 20 por ciento en la matrícula escolar. [122] Modernizó las instalaciones de salud pública y garantizó condiciones adecuadas para los enfermos mentales. [118] Estableció el primer programa de rehabilitación de Luisiana para reclusos penitenciarios. [123] A través de la reforma tributaria, Long hizo que los primeros $2,000 en tasación de propiedad fueran gratuitos, eximiendo los impuestos a la propiedad para la mitad de los propietarios de viviendas del estado. [124] Algunos historiadores han criticado otras políticas, como los altos impuestos al consumidor sobre la gasolina y los cigarrillos, una pensión materna reducida y bajos salarios de los maestros. [125]
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Cuando Long llegó al Senado, Estados Unidos estaba sumido en la Gran Depresión . [126] Con este telón de fondo, Long pronunció discursos característicamente apasionados que denunciaban la desigualdad de riqueza . Criticó a los líderes de ambos partidos por no abordar la crisis adecuadamente, atacando en particular al líder demócrata conservador del Senado, Joseph Robinson , de Arkansas , por su aparente cercanía con el presidente Herbert Hoover y las grandes empresas. [127]
En las elecciones presidenciales de 1932 , Long apoyó abiertamente al gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt . [128] En la Convención Nacional Demócrata de ese año , Long mantuvo a las delegaciones de varios estados vacilantes del sur en el campo de Roosevelt. [5] [21] Debido a esto, Long esperaba aparecer de manera destacada en la campaña de Roosevelt, pero se sintió decepcionado con una gira de conferencias periférica limitada a cuatro estados del Medio Oeste . [129] [130]
Sin desanimarse después de haber sido desairado, Long encontró otros espacios para su mensaje populista. Respaldó a la senadora Hattie Caraway de Arkansas, viuda y candidata desvalida en un campo abarrotado, y realizó una gira vertiginosa de siete días por ese estado. [131] [132] [nota 10] Durante la campaña, Long pronunció 39 discursos, viajó 2.100 millas (3.400 km) y habló ante más de 200.000 personas. [133] En una victoria inesperada, Caraway se convirtió en la primera mujer elegida para un mandato completo en el Senado. [134]
Al regresar a Washington, Long pronunció discursos teatrales que llamaron mucho la atención. Las áreas de visualización pública estaban repletas de espectadores, entre ellos un joven Lyndon B. Johnson , quien más tarde dijo que estaba "simplemente fascinado" por Long. [34] [135] Durante semanas obstruyeron facturas, lanzando obstrucciones de una hora y haciendo que el empleado leyera documentos superfluos. Las payasadas de Long, afirmó un editorial, habían vuelto al Senado "impotente". [136] En mayo de 1932, The Washington Post pidió su dimisión. [34] El comportamiento y la retórica radical de Long hicieron poco para granjearse el cariño de sus compañeros senadores. Ninguno de sus proyectos de ley, resoluciones o mociones fue aprobado durante sus tres años en el Senado. [5] [137] [138]
Durante los primeros 100 días de la presidencia de Roosevelt en la primavera de 1933, la actitud de Long hacia Roosevelt y el New Deal fue tibia. [139] Consciente de que Roosevelt no tenía intención de redistribuir radicalmente la riqueza del país, Long se convirtió en uno de los pocos políticos nacionales que se opuso a las políticas del New Deal de Roosevelt desde la izquierda. [nota 11] Los consideró inadecuados ante la escalada de la crisis económica, pero aun así apoyó algunos de los programas de Roosevelt en el Senado, explicando: "Siempre que esta administración se ha ido hacia la izquierda, he votado con ella, y siempre que ha ido hacia la izquierda, he votado con ella, y siempre que ha ido hacia la izquierda, he votado con ella. la derecha he votado en contra." [141]
Durante mucho tiempo se opuso a la Ley de Recuperación Nacional , alegando que favorecía a los industriales. [142] En un intento por impedir su aprobación, Long llevó a cabo un obstruccionismo solitario, hablando durante 15 horas y 30 minutos, el segundo obstruccionismo más largo en ese momento . [143] [144] También criticó la Seguridad Social , calificándola de inadecuada y expresando su preocupación de que los estados la administraran de manera discriminatoria para los afroamericanos. [145] En 1933, fue líder de un obstruccionismo del Senado de tres semanas contra el proyecto de ley bancario Glass, que más tarde apoyó como Ley Glass-Steagall después de que las disposiciones extendieran el seguro de depósitos del gobierno a los bancos estatales y nacionales. [146] [147]
Roosevelt consideraba a Long un demagogo radical y afirmó que Long, junto con el general Douglas MacArthur , "era uno de los dos hombres más peligrosos de Estados Unidos". [21] [148] [149] En junio de 1933, en un esfuerzo por socavar el dominio político de Long, Roosevelt lo excluyó de las consultas sobre la distribución de fondos federales y el patrocinio en Luisiana y colocó a los oponentes de Long a cargo de los programas federales en el estado. . Roosevelt apoyó una investigación del Senado sobre la elección del aliado de Long, John H. Overton, al Senado en 1932. La máquina de Long fue acusada de fraude electoral e intimidación de votantes, pero la investigación resultó vacía y Overton tomó asiento. [150] Para desacreditar a Long y dañar su base de apoyo, Roosevelt hizo que el Servicio de Impuestos Internos investigara las finanzas de Long en 1934. [151] [nota 12] Aunque no lograron vincular a Long con ninguna ilegalidad, algunos de sus lugartenientes fueron acusados de ingresos evasión de impuestos. [21] [153] El hijo de Roosevelt, Elliott , señalaría más tarde que en este caso, su padre "puede haber sido el creador del concepto de emplear al IRS como arma de retribución política ". [154]
El 30 de mayo de 1934, Long tomó el pleno del Senado para debatir la derogación de la Enmienda Platt . [155] Pero en lugar de debatir la enmienda, Long declaró su apoyo a Paraguay contra Bolivia en la Guerra del Chaco . Sostuvo que el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes había concedido la región del Chaco , rica en petróleo, a Paraguay en 1878. [156] Atestiguó que la Standard Oil había corrompido al gobierno boliviano y había organizado la guerra y que Wall Street orquestó la política exterior estadounidense en América Latina. [157] Por su discurso, Long recibió elogios en Paraguay: después de capturar un fuerte boliviano en julio de 1934, lo rebautizaron Fuerte Long. [158] Las acusaciones de Long fueron ampliamente publicitadas en los periódicos latinoamericanos. Esto generó la preocupación del Departamento de Estado , que creía que Long estaba dañando la reputación de Estados Unidos. A lo largo del verano de 1934, emprendieron una sostenida campaña de relaciones públicas contra Long en toda América Latina. [159] Este discurso y otros establecieron a Long como uno de los aislacionistas más ardientes del Senado. Sostuvo además que la participación estadounidense en la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial habían sido errores mortales cometidos en nombre de Wall Street. [160] [161] En consecuencia, Long exigió la independencia inmediata de Filipinas, que Estados Unidos había ocupado desde 1898. [136] [162] También se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Corte Mundial . [163]
En marzo de 1933, Long reveló una serie de proyectos de ley conocidos colectivamente como "el plan Long" para redistribuir la riqueza. Juntos, limitarían las fortunas a 100 millones de dólares, limitarían los ingresos anuales a 1 millón de dólares y limitarían las herencias individuales a 5 millones de dólares. [164] [165]
En una transmisión de radio a nivel nacional en febrero de 1934, Long presentó su plan Share Our Wealth . [166] [167] La legislación utilizaría la riqueza del plan Long para garantizar a cada familia una subvención familiar básica de $ 5,000 y un ingreso anual mínimo de un tercio del valor y el ingreso promedio de la propiedad familiar. Long complementó su plan con propuestas de educación universitaria y vocacional gratuita, beneficios para veteranos, asistencia federal a los agricultores, proyectos de obras públicas, mayor regulación económica federal, una pensión mensual de 30 dólares para los ancianos, un mes de vacaciones para cada trabajador, una semana laboral de treinta horas . un proyecto de recuperación de tierras valorado en 10.000 millones de dólares para poner fin al Dust Bowl , y un servicio médico gratuito y una "guerra contra las enfermedades" liderada por los hermanos Mayo . [168] [169] Estas reformas, afirmó Long, pondrían fin a la Gran Depresión. [170] Los planes fueron ampliamente criticados y etiquetados como imposibles por los economistas. [171] [172]
Como el Senado no estaba dispuesto a apoyar sus propuestas, en febrero de 1934 Long formó la Share Our Wealth Society, una red nacional de clubes locales que operaba en oposición al Partido Demócrata y a Roosevelt. En 1935, la sociedad tenía más de 7,5 millones de miembros en 27.000 clubes. [173] La oficina del Senado de Long recibió un promedio de 60.000 cartas por semana, lo que llevó a Long a contratar a 48 taquígrafos para escribir las respuestas. [5] De los dos camiones que entregaban correo al Senado, uno se dedicaba únicamente al correo de Long. [174] El periódico de Long, ahora rebautizado como American Progress , tuvo una circulación promedio de 300.000 ejemplares, y algunos números alcanzaron más de 1,5 millones. [145] Long atrajo la atención internacional: el escritor inglés HG Wells entrevistó a Long y señaló que era "como un Winston Churchill que nunca ha estado en Harrow . Abunda en promesas". [21]
Algunos historiadores creen que la presión de Share Our Wealth contribuyó al "giro a la izquierda" de Roosevelt en el Segundo New Deal (1935), que consistía en la Ley de Seguridad Social , la Works Progress Administration , la Junta Nacional de Relaciones Laborales , la Ayuda a los Niños Dependientes. y la Ley del Impuesto sobre el Patrimonio de 1935 . [21] [175] Según los informes, Roosevelt admitió en privado haber intentado "robar el trueno de Long". [176]
Long continuó manteniendo un control efectivo de Luisiana mientras fue senador, desdibujando la frontera entre la política federal y estatal. [177] Long eligió a su amigo de la infancia, Oscar K. Allen, para suceder a King en las elecciones de enero de 1932 . Con el apoyo de la base de votantes de Long, Allen ganó fácilmente, lo que permitió a Long dimitir como gobernador y ocupar su escaño en el Senado de los Estados Unidos en enero de 1932. [178] [179] Allen, ampliamente visto como un títere, promulgó obedientemente las políticas de Long. [180] Cuando Long visitó Luisiana, Allen dejaría su cargo por el senador y trabajaría en su lugar en el escritorio de su recepcionista. [174] Aunque no tenía autoridad constitucional, Long continuó redactando y presionando proyectos de ley a través de la Legislatura del Estado de Luisiana . [181] Una de las leyes aprobadas fue lo que Long llamó "un impuesto a la mentira": un impuesto del 2 por ciento sobre los ingresos por publicidad en los periódicos. [182]
En 1934, Long y James A. Noe , un petrolero independiente y miembro del Senado del estado de Luisiana de la parroquia de Ouachita , formaron la controvertida Win or Lose Oil Company. La empresa se creó para obtener arrendamientos de tierras de propiedad estatal para que sus directores pudieran cobrar bonificaciones y subarrendar los derechos minerales a las principales compañías petroleras. Aunque declaradas legales, estas actividades se realizaron en secreto y el público desconocía a los accionistas. Long obtuvo beneficios de las bonificaciones y de la reventa de esos arrendamientos estatales y utilizó los fondos principalmente para fines políticos. [183]
El apoyo popular al programa Share Our Wealth de Long planteó la posibilidad de una candidatura presidencial en 1936 contra el titular Franklin D. Roosevelt. [21] [184] [nota 13] Cuando la prensa le preguntó, Long dio respuestas contradictorias sobre sus planes para 1936. [187] El hijo de Long, Russell , creía que su padre se habría presentado con una candidatura de un tercero . [188] Esto se evidencia en la escritura de Long de un libro especulativo, Mis primeros días en la Casa Blanca , que expuso sus planes para la presidencia después de las elecciones de 1936. [189] [190] [nota 14]
En la primavera de 1935, Long emprendió una gira nacional de conferencias y apariciones regulares en la radio, atrayendo a grandes multitudes y aumentando su estatura. [191] En una manifestación de Long muy concurrida en Filadelfia , un ex alcalde dijo a la prensa: "Hay 250.000 votos de Long" en esta ciudad. [192] Respecto a Roosevelt, Long se jactó ante Arthur Krock del New York Times : "Me tiene miedo. Puedo prometerle más y él lo sabe". [193]
A medida que se acercaban las elecciones de 1936, la administración Roosevelt se preocupó cada vez más por la popularidad de Long. [192] El presidente del Comité Nacional Demócrata, James Farley, encargó una encuesta secreta a principios de 1935. [194] La encuesta de Farley reveló que si Long se postulara con un tercer partido, ganaría alrededor de cuatro millones de votos, el 10% del electorado. [195] En un memorando a Roosevelt, Farley expresó su preocupación de que Long pudiera dividir el voto , permitiendo que ganara el candidato republicano. [195] El diplomático Edward M. House advirtió a Roosevelt: "mucha gente cree que él puede hacerle a su administración lo que Theodore Roosevelt le hizo a la administración Taft en 2012 ". [196] Muchos, incluidos Hair, Roosevelt y Williams, especularon que Long esperaba perder en 1936, lo que permitiría a los republicanos tomar la Casa Blanca. Creían que los republicanos empeorarían la Gran Depresión, profundizando el atractivo de Long. Según Roosevelt, "Eso llevaría al país a un estado tal en 1940 que Long cree que lo convertirían en dictador". [197]
En 1935, la consolidación del poder de Long llevó a hablar de oposición armada por parte de sus enemigos en Luisiana. Los oponentes invocaban cada vez más la memoria de la Batalla de Liberty Place (1874), en la que la Liga Blanca organizó un levantamiento contra el gobierno de la era de la Reconstrucción de Luisiana. En enero de 1935, se formó una organización paramilitar anti-Long llamada Square Deal Association. Entre sus miembros se encontraban los ex gobernadores John M. Parker y Ruffin Pleasant y el alcalde de Nueva Orleans, T. Semmes Walmsley . [95] [198] Standard Oil amenazó con abandonar el estado cuando Long finalmente aprobó el impuesto de cinco centavos por barril de petróleo por el cual había sido acusado en 1929. Los empleados de Standard Oil preocupados formaron una asociación Square Deal en Baton Rouge, organizándose en compañías de milicias y exigiendo "acción directa". [199]
El 25 de enero de 1935, estos Square Dealers, ahora armados, se apoderaron del juzgado de East Baton Rouge Parish . Durante mucho tiempo el gobernador Allen hizo ejecutar medidas de emergencia en Baton Rouge: llamó a la Guardia Nacional , declaró la ley marcial, prohibió las reuniones públicas de dos o más personas y prohibió la publicación de críticas a los funcionarios estatales. Los Square Dealers abandonaron el juzgado, pero hubo una breve escaramuza armada en el aeropuerto de Baton Rouge . Se dispararon gases lacrimógenos y munición real; Una persona resultó herida, pero no hubo víctimas mortales. [198] [199] [200] En una audiencia legal, un presunto espía dentro de Square Dealers testificó que estaban conspirando para asesinar a Long. [201]
En el verano de 1935, Long convocó dos sesiones legislativas especiales en Luisiana; Los proyectos de ley se aprobaron en rápida sucesión sin ser leídos ni discutidos. Las nuevas leyes centralizaron aún más el control de Long sobre el estado mediante la creación de nuevas agencias estatales designadas por Long: una junta estatal de bonos e impuestos con autoridad exclusiva para aprobar préstamos a los gobiernos locales, una nueva junta estatal de imprenta que podría negar el estatus de "impresora oficial" a quienes no cooperaran. periódicos, una nueva junta de supervisores electorales que nombraría a todos los observadores electorales y una Junta Estatal de Censores. Le quitaron los poderes restantes al alcalde de Nueva Orleans . Long se jactó de haber "asumido el control de todas las juntas y comisiones de Nueva Orleans, excepto el Community Chest y la Cruz Roja ". [202] Una sesión especial del 7 de septiembre aprobó 42 proyectos de ley. La más extrema, probablemente dirigida a Roosevelt y sus agentes federales, autorizaba a Luisiana a multar y encarcelar a cualquiera que infringiera los poderes reservados al estado en la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [203]
El 8 de septiembre de 1935, Long viajó al Capitolio del estado para aprobar un proyecto de ley que controlaría el distrito de un oponente, el juez Benjamin Pavy, que había ocupado su cargo durante 28 años. [203] A las 9:20 pm, justo después de la aprobación del proyecto de ley que destituía efectivamente a Pavy, el yerno de Pavy, Carl Weiss , se acercó a Long y, según la versión generalmente aceptada de los hechos, disparó un solo tiro con una pistola. desde cuatro pies (1,2 m) de distancia, golpeando a Long en el torso. Los guardaespaldas de Long, apodados " cosacos " o "trituracráneos", dispararon contra Weiss con sus pistolas y lo mataron. Una autopsia encontró que Weiss había recibido al menos 60 disparos. [204] Long bajó corriendo un tramo de escaleras y cruzó los terrenos del capitolio, llamando a un automóvil para llevarlo al Hospital Our Lady of the Lake . [205] Lo llevaron de urgencia al quirófano, donde la cirugía cerró las perforaciones en sus intestinos pero no logró detener la hemorragia interna. [206] Long murió a las 4:10 am del 10 de septiembre, 31 horas después de recibir un disparo. [207] Según diferentes fuentes, sus últimas palabras fueron: "Me pregunto qué pasará con mis pobres universitarios", o "Dios, no me dejes morir. Tengo mucho que hacer". [208] [209]
Más de 200.000 personas viajaron a Baton Rouge para asistir al funeral de Long el 12 de septiembre. [210] Sus restos fueron enterrados en los terrenos del Capitolio; Se construyó una estatua que representa a Long en su tumba. [204] [205] Aunque los aliados de Long alegaron que fue asesinado por oponentes políticos, una investigación federal no encontró evidencia de conspiración. [207] La muerte de Long trajo alivio a la administración Roosevelt, que ganaría de manera aplastante en las elecciones de 1936. Farley admitió públicamente su temor a hacer campaña contra Long: "Siempre me reí de Huey, pero no sentía lo mismo por él". El asesor económico cercano de Roosevelt, Rexford Tugwell, escribió que "cuando él se fue, parecía que una paz benéfica había caído sobre la tierra. El padre Coughlin , Reno , Townsend y otros eran, después de todo, pigmeos en comparación con Huey. Había sido un importante fenómeno." Tugwell también dijo que Roosevelt consideraba el asesinato de Long como un "hecho providencial". [21]
Más tarde surgió evidencia que sugiere que sus guardaespaldas dispararon accidentalmente a Long. [211] Los defensores de esta teoría afirman que Long quedó atrapado en el fuego cruzado cuando sus guardaespaldas dispararon a Weiss y una bala que rebotó en las paredes de mármol lo alcanzó. [204] [212] [213]
El asesinato de Long puede haber contribuido a su reputación como figura legendaria en algunas partes de Luisiana. En 1938, el sociólogo sueco Gunnar Myrdal se encontró con niños rurales que no sólo insistían en que Long estaba vivo, sino que era presidente. [34] Aunque ya no gobernaba, las políticas de Long continuaron siendo promulgadas en Luisiana por su maquinaria política, [214] que apoyó la reelección de Roosevelt para evitar una mayor investigación sobre sus finanzas. [215] La máquina siguió siendo una fuerza poderosa en la política estatal hasta las elecciones de 1960. Dentro del Partido Demócrata de Luisiana , Long puso en marcha dos facciones duraderas: "pro-Long" y "anti-Long", que divergieron significativamente en términos de políticas y apoyo de los votantes. Durante décadas después de su muerte, el estilo político de Long inspiró la imitación entre los políticos de Luisiana que tomaron prestada su retórica y sus promesas de programas sociales. [214] [216] [217]
Después de la muerte de Long, surgió una dinastía familiar : su hermano Earl fue elegido vicegobernador en 1936 y gobernador en 1948 y 1956. La viuda de Long, Rose Long, lo reemplazó en el Senado, y su hijo, Russell, fue senador de Estados Unidos desde 1948. hasta 1987. Como presidente del Comité de Finanzas del Senado , Russell dio forma a las leyes tributarias del país, defendiendo impuestos comerciales bajos y aprobando leyes beneficiosas para los pobres, como el Crédito por Ingreso del Trabajo . [5] [218] [219] Otros familiares, incluidos George , Gillis y Speedy , han representado a Luisiana en el Congreso. [220] [221] [222]
Huey P. Newton , cofundador del Partido Pantera Negra , recibió su nombre en honor a Long. [223] [224]
Los académicos e historiadores han tenido dificultades para categorizar a Long y su ideología. [225] [226] Su plataforma ha sido comparada con ideologías que van desde el macartismo hasta el fascismo europeo y el estalinismo . [227] Cuando se le preguntó sobre su propia filosofía, Long simplemente respondió: "Oh, diablos, di que soy sui generis y déjalo así". [21] En un New York Times de 1981 , Robert Penn Warren escribió sobre Long:
Mi conjetura es que presentaba un notable conjunto de contradicciones que aún desconciertan a los biógrafos. Pero tenía un gran interés en lo que Huey hacía en su mundo, y un mayor interés en Huey como foco del mito. Sin este don para atraer mitos, no habría tenido el poder que fue, para bien y para mal. Y este don se fusionó, indisolublemente, con su sentido dramático, con sus variados roles y quizás, en última instancia, con la atmósfera de violencia que generó. [228]
La mayoría de los académicos, biógrafos y escritores que han examinado a Long lo ven negativamente, típicamente como un demagogo o un dictador. [45] [229] [nota 15] Reinhard H. Luthin dijo que era el epítome de un demagogo estadounidense. [231] David Kennedy escribió que el régimen de Long en Luisiana era "lo más parecido a una dictadura que Estados Unidos haya conocido". [7] El periodista Hodding Carter lo describió como "el primer verdadero dictador surgido del suelo de Estados Unidos" y su movimiento fue el "éxito del fascismo en un solo estado estadounidense". [51] [232] Peter Viereck categorizó el movimiento de Long como "control del pensamiento chovinista"; Victor Ferkiss lo llamó "fascismo incipiente". [233]
Uno de los pocos biógrafos que elogió a Long fue T. Harry Williams, quien clasificó las ideas de Long como neopopulistas. [234] [235] Calificó a Long como un "líder de masas" democrático, en lugar de un demagogo. [235] [236] Además de Williams, el intelectual Gore Vidal expresó su admiración por Long, e incluso lo nombró como su político estadounidense contemporáneo favorito. [237] El biógrafo de Long, Thomas O. Harris, adoptó una visión más matizada de Long: "ni santo ni diablo, era una mezcla compleja y heterogénea de bien y mal, genio y arte, hipocresía y franqueza, bufonería y seriedad". [238]
En la cultura popular, Long ha servido de modelo para múltiples políticos dictatoriales en las novelas. [239] Las obras notables incluyen la novela de Sinclair Lewis No puede suceder aquí (1935), [240] [241] La novela ganadora del premio Pulitzer de Robert Penn Warren Todos los hombres del rey (1946), [242] [243] [ 244] y la novela de Adria Locke Langley de 1945 Un león está en las calles . [245] Los dos últimos fueron adaptados al cine. [246] [247] Además de dos docudramas televisivos , [248] [249] Long fue el tema de un documental dirigido por Ken Burns en 1985 . [250] [251] En música, Randy Newman presentó a Long en dos canciones del álbum de 1974 Good Old Boys . [252] [253]
Durante mucho tiempo ha sido objeto de decenas de biografías y textos académicos. De hecho, se ha escrito más sobre Long que sobre cualquier otro luisiano. [254] La más notable es la biografía de 1969 Huey Long de Williams, que ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro . [255] [256] Alan Brinkley ganó el Premio Nacional del Libro en 1983 por Voices of Protest , un estudio sobre Long, Coughlin y la oposición populista a Roosevelt. [257] [258]
Colaboró durante mucho tiempo con el compositor Castro Carazo en las siguientes canciones: [260] [261]
Notas
Citas
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)El edificio tiene 450 pies de altura (34 pisos), lo que lo convierte en la capital más alta de los Estados Unidos.
Huey Long habló durante 15 horas y 30 minutos, el segundo obstruccionismo del Senado más largo hasta ese momento.
