La ferralitización es el proceso por el cual la roca se transforma en un suelo compuesto de arcilla ( caolinita ) y sesquióxidos , en forma de óxidos hidratados de hierro y aluminio . En las zonas tropicales húmedas , con temperaturas y precipitaciones constantemente altas durante todo o la mayor parte del año, la meteorización química descompone rápidamente la roca. Esto produce al principio arcillas que luego también se descomponen para formar sílice . La sílice se elimina mediante lixiviación y quedan los sesquióxidos de hierro y aluminio, dando el color rojo característico de muchos suelos tropicales . La ferralitización es lo contrario de la podsolización , donde permanece la sílice y se eliminan el hierro y el aluminio. En las selvas tropicales con lluvias durante todo el año se desarrollan suelos ferralíticos. En las zonas de sabana , con climas secos y húmedos cambiantes, se encuentran suelos ferruginosos .