La línea Glasgow-Edimburgo vía Carstairs es una ruta ferroviaria principal que conecta las ciudades escocesas de Glasgow y Edimburgo , a través de sus respectivas secciones de la West Coast Main Line (WCML).
Junto con la línea Shotts , la línea Falkirk y la ruta de Helensburgh a Edimburgo a través de Airdrie y Bathgate , la línea es uno de los cuatro enlaces ferroviarios electrificados directos entre Glasgow y Edimburgo, y se utiliza con frecuencia para el tráfico de pasajeros y mercancías. Los servicios de pasajeros son operados por ScotRail , Avanti West Coast , CrossCountry , London North Eastern Railway y TransPennine Express , mientras que los servicios de mercancías son operados por DB Cargo , Freightliner y Direct Rail Services .
Esta línea fue inaugurada por el Ferrocarril Caledonian como parte de un plan para unir Glasgow y Edimburgo con los ferrocarriles de Inglaterra. La línea principal desde Inglaterra (ahora conocida como West Coast Main Line ) se divide en Carstairs , con un ramal que va a Edinburgh Waverley y el otro a Glasgow Central . La línea Glasgow-Edimburgo vía Carstairs consta de esos dos ramales unidos por un cordón de conexión corto en Carstairs. La parte de Edimburgo se abrió para pasajeros el 15 de febrero de 1848, y la sección de Glasgow se abrió para pasajeros el 1 de noviembre de 1849.
La terminal original de Edimburgo estaba en Lothian Road, hasta que se inauguró Princes Street el 2 de mayo de 1870. Cerró con los recortes de Beeching en 1965, cuando los servicios restantes se desviaron a Edinburgh Waverley. La terminal de Glasgow inicialmente era Buchanan Street , pero cuando se inauguró Glasgow Central el 31 de julio de 1879, se convirtió en la terminal y así ha permanecido desde entonces.
De 1849 a 1869, el ferrocarril Caledonian proporcionó un servicio desde Edimburgo (Lothian Road) a Glasgow (Buchanan Street), pasando por Carstairs, Coatbridge y Stepps , aunque se trataba de una ruta algo tortuosa en comparación con la línea rival Edinburgh and Glasgow Railway que pasaba por Falkirk High . La línea E&G ya estaba bien establecida en ese momento, habiéndose inaugurado desde Glasgow Queen Street hasta Edinburgh Haymarket en febrero de 1842 y se había ampliado hasta Edinburgh Waverley en agosto de 1846. Por tanto, el Caledonian abrió su ruta directa a través de Shotts en 1869 y desvió todos sus servicios de Edimburgo a Glasgow a través de esa línea. Los servicios regulares entre las dos ciudades a través de Carstairs no se reanudaron durante más de 120 años, aunque las líneas siguieron ocupadas con servicios desde ambas ciudades hacia y desde Inglaterra.
Después de la agrupación de 1922, todas las líneas pasaron a formar parte de la London, Midland and Scottish Railway Company, y después de la nacionalización en 1948 pasaron a formar parte de British Rail .
La sección de Carstairs a Glasgow fue electrificada por British Rail en 1974 como parte de la electrificación de la sección de Weaver Junction a Glasgow Central de la WCML. [1] La sección de Carstairs a Edimburgo no estaba electrificada en ese momento. Muchos trenes de larga distancia del sur solían dividirse en porciones separadas de Edimburgo y Glasgow en Carstairs, y las locomotoras diésel continuaron operando la parte del servicio de Carstairs a Edimburgo. Este procedimiento agregó significativamente a los tiempos de viaje, generalmente agregando al menos 20 minutos a los horarios de Edimburgo. La división en servicios en dirección norte era relativamente simple, con la locomotora eléctrica continuando hacia adelante con la porción de Glasgow del tren, mientras que una locomotora diésel se uniría a la parte trasera y arrastraría el tren de Edimburgo en la dirección opuesta. Sin embargo, la unión implicaría que la sección de Edimburgo llegara a Carstairs primero detrás de una locomotora diésel y apuntando en la dirección de Glasgow, con la porción de Glasgow pasando con energía eléctrica. La porción de Edimburgo luego daría marcha atrás en la plataforma opuesta para unirse a la parte trasera de la sección de Glasgow y el tren completamente unido se dirigiría entonces hacia el sur. Después de la electrificación de WCML, las partes de Edimburgo generalmente eran arrastradas por una locomotora Haymarket equipada con calefacción de tren eléctrica, ya sea una clase 47 o una clase 40 .
La línea Carstairs-Edimburgo se electrificó en 1991 como parte de la electrificación de la East Coast Main Line (ECML). Cuando se completó, se reintrodujeron dos nuevos servicios de Edimburgo a Glasgow a través de Carstairs. Aunque la línea a través de Carstairs es la más larga de las diversas rutas entre Edimburgo y Glasgow, su electrificación permitió que los servicios interurbanos de Londres King's Cross a Glasgow (que anteriormente llegaban a Glasgow Queen Street a través de la línea E&GR) fueran operados por trenes eléctricos InterCity 225 y desviados a la estación central de Glasgow. La electrificación de la ruta de Queen Street no estaba prevista en ese momento, y los servicios de Londres causaron congestión en Queen Street, donde los andenes no eran lo suficientemente largos para acomodarlos. Además, como la línea North Berwick estaba incluida en la electrificación de la ECML y el depósito de sus trenes EMU era Glasgow Shields Road TMD , también se introdujo un servicio ScotRail de paradas limitadas entre Edimburgo y Glasgow a través de Carstairs en parte como un medio para utilizar lo que de otro modo habrían sido movimientos de material vacío. Algunos de estos servicios operan desde Glasgow Central hasta North Berwick.
A partir de 2011, los cambios en los acuerdos de franquicia dieron como resultado la retirada de la mayoría de los servicios de la costa este de Londres desde King's Cross hasta Glasgow Central. En su lugar, algunos servicios CrossCountry desde el suroeste de Inglaterra hasta Edimburgo vía York se ampliaron desde Edimburgo hasta Glasgow Central para mantener un servicio desde Glasgow hasta el noreste de Inglaterra. Aunque estos servicios funcionan con trenes diésel, siguen funcionando a través de Carstairs en lugar de la línea más directa Shotts, que no se mantiene para circular a alta velocidad.
Partiendo de Glasgow Central (High Level) , la línea sigue la columna vertebral principal de la WCML hasta Motherwell , donde continúa hasta Carstairs . Al sur de la estación, la línea se divide en Carstairs Junction , donde se une a otro ramal de la sección sur de la WCML a través de una curva cerrada con una restricción de velocidad permanente de 20 mph.
Desde Carstairs, la línea continúa en dirección noreste por el ramal de Edimburgo de la WCML hacia Edimburgo. En Kirknewton, la línea se une a la línea Shotts y continúa hacia la estación de Haymarket en el oeste de Edimburgo.
En Haymarket, la línea une Glasgow con Edimburgo a través de la línea Falkirk desde Glasgow Queen Street con cuatro vías que recorren los dos túneles principales hasta la estación Waverley de Edimburgo. Los servicios de London North Eastern Railway y algunos servicios de Avanti West Coast utilizan las dos plataformas directas a cada lado de la estación histórica, mientras que los servicios de ScotRail que no funcionan con North Berwick terminan en las diversas plataformas de la bahía en el lado oeste de la estación.
Los principales servicios que utilizan la ruta son East Coast, Cross Country y Scottish Regional Services. En general, no se la considera una ruta principal de cercanías entre Glasgow y Edimburgo debido a su recorrido tortuoso que implica viajar 30 millas al sur hacia Carstairs y regresar al norte nuevamente, y a la falta de rutas ferroviarias disponibles, ya que los servicios de carga y exprés de larga distancia tienen prioridad en ella.
El usuario más frecuente de la línea era GNER , que operaba un servicio desde y hacia Glasgow Central cada dos horas hasta el año 2000. Sin embargo, debido a las obras de ingeniería en Edinburgh Waverley desde finales de julio hasta noviembre, solo un servicio de ida y vuelta por día utilizaba la línea. Los autobuses reemplazaron a los trenes desde la estación Motherwell y se recomendó a los pasajeros viajar desde la estación Glasgow Queen Street.
Virgin Trains West Coast operaba servicios desde Edimburgo y Glasgow Central hasta London Euston a través de WCML. Virgin CrossCountry operaba servicios desde Edimburgo a través de ECML y Glasgow a través de WCML hasta destinos tan lejanos como Brighton , Bournemouth y Penzance .
First ScotRail opera servicios desde y hacia North Berwick en la línea. Solo unos pocos servicios continuaron desde Edimburgo hasta Glasgow Central desde la ciudad costera. Un servicio similar operó desde Glasgow Central hasta North Berwick.
Los usuarios de la línea son:
A partir de mayo de 2018: Abellio ScotRail ( ScotRail desde abril de 2022) opera un servicio aproximadamente cada dos horas entre Glasgow y Edimburgo con escala en Motherwell, Wishaw, Carluke, Carstairs, Haymarket y Edinburgh Waverley, aunque 2 trenes paran en Kirknewton, Curriehill, Wester Hales, Kingsknowe y Slateford. Todos los demás servicios pasan por estas estaciones sin hacer escala, pero son atendidos regularmente por los servicios de Shotts Line. La mayoría de estos servicios se extienden hacia/desde Ayr y algunos también continúan más allá de Edimburgo hasta North Berwick. Estos servicios son operados por trenes de la Clase 380 , aunque también se pueden ver trenes de la Clase 156. Estos servicios no funcionan los domingos.
CrossCountry ofrece un servicio de dos horas desde/hacia Glasgow Central. Estos servicios son operados por trenes Clase 220 , Clase 221 e InterCity 125 .
El TransPennine Express circula cada hora desde el aeropuerto de Manchester hasta el centro de Glasgow (1 a 2 h) o Edimburgo (1 a 2 h), alternando con los servicios de Avanti West Coast.
La ruta está electrificada en su totalidad mediante líneas aéreas de 25 kV y tres de las compañías de pasajeros que utilizan la ruta emplean tracción eléctrica. Las unidades diésel 'Voyager' de clase 220 (no basculantes) y de clase 221 (basculantes) se utilizan en los servicios a las Midlands y al oeste y sur de Inglaterra.
La estación de Carstairs también fue el hogar de una de las locomotoras especiales "Thunderbird" Clase 57 de Virgin, que lleva el nombre de la serie de animación Thunderbirds y las locomotoras usan personajes de la serie como sus nombres. Las "Thunderbirds" se usaban para transportar servicios averiados para Virgin y son compatibles con las flotas Pendolino y Voyager. A partir de 2019, Virgin ya no opera la franquicia.