Una radiobaliza de localización de emergencia ( EPIRB ) es un tipo de radiobaliza de localización de emergencia para embarcaciones comerciales y recreativas, un transmisor de radio portátil alimentado por batería que se utiliza en situaciones de emergencia para localizar a los navegantes en apuros y que necesitan un rescate inmediato. En caso de emergencia, como el hundimiento de un barco o una emergencia médica a bordo, el transmisor se activa y comienza a transmitir una señal de radio de socorro continua de 406 MHz, que utilizan los equipos de búsqueda y rescate para localizar rápidamente la emergencia y prestar ayuda. La señal es detectada por satélites operados por un consorcio internacional de servicios de rescate, COSPAS-SARSAT , que puede detectar balizas de emergencia en cualquier lugar de la Tierra que transmitan en la frecuencia de socorro de 406 MHz. Los satélites calculan la posición o utilizan las coordenadas GPS de la baliza y pasan rápidamente la información a la organización de primeros auxilios local adecuada , que realiza la búsqueda y el rescate. A medida que los equipos de búsqueda y rescate se acercan a las áreas de búsqueda, utilizan equipos de radiogoniometría (DF) para localizar la baliza utilizando la señal de localización de 121,5 MHz o, en las EPIRB más nuevas, la señal de localización AIS. El propósito básico de este sistema es ayudar a los rescatadores a encontrar supervivientes en el llamado "día dorado" [1] (las primeras 24 horas posteriores a un evento traumático) durante el cual la mayoría de los supervivientes suelen ser salvados. La característica que distingue a una EPIRB moderna, a menudo llamada GPIRB, de otros tipos de balizas de emergencia es que contiene un receptor GPS y transmite su posición, normalmente con una precisión de 100 m (330 pies), para facilitar la localización. Las balizas de emergencia anteriores sin GPS solo pueden ser localizadas con una precisión de 2 km (1,2 mi) por los satélites COSPAS y dependían en gran medida de la señal de localización de 121,5 MHz para señalar la ubicación de las balizas cuando llegaban al lugar.
La frecuencia estándar de una EPIRB moderna es de 406 MHz. Es un servicio de radiocomunicación móvil regulado internacionalmente que ayuda a las operaciones de búsqueda y rescate a detectar y localizar embarcaciones, aeronaves y personas en peligro . [2]
La primera forma de estas balizas fue la ELT de 121,5 MHz, que fue diseñada como una baliza de localización automática para aeronaves militares accidentadas. Estas balizas fueron utilizadas por primera vez en la década de 1950 por el ejército de los EE. UU., y su uso obligatorio en muchos tipos de aeronaves comerciales y de aviación general a partir de principios de la década de 1970. [3] La frecuencia y el formato de señal utilizados por las balizas ELT no estaban diseñados para la detección por satélite, lo que dio como resultado un sistema con capacidades de detección de ubicación deficientes y largos retrasos en la detección de balizas activadas. La red de detección por satélite se construyó después de que las balizas ELT ya se usaran de forma generalizada, y el primer satélite no se lanzó hasta 1982, e incluso entonces, los satélites solo proporcionaban detección, con una precisión de ubicación de aproximadamente 20 km (12 mi). [3] La tecnología se amplió más tarde para cubrir el uso en buques en el mar (EPIRB), personas individuales (PLB) y, a partir de 2016, dispositivos de localización de supervivientes marítimos (MSLD). [ cita requerida ] Todos han migrado de usar 121.500 MHz como su frecuencia primaria a usar 406 MHz, que fue diseñada para la detección y ubicación de satélites. [ cita requerida ]
Desde la creación de Cospas-Sarsat en 1982, las radiobalizas de socorro han ayudado a rescatar a más de 50.000 personas en más de 7.000 situaciones de socorro. [4] Sólo en 2010, el sistema proporcionó información que se utilizó para rescatar a 2.388 personas en 641 situaciones de socorro. [5]
Los distintos tipos de radiobalizas de emergencia se distinguen según el entorno para el que fueron diseñadas:
Las alertas de socorro transmitidas desde los ELT, las EPIRB, los SSAS y los PLB son recibidas y procesadas por el Programa Internacional Cospas-Sarsat , el sistema internacional de satélites de búsqueda y salvamento (SAR). Estas radiobalizas transmiten una señal de socorro de 406 MHz cada 50 segundos, con una frecuencia que varía en un lapso de 2,5 segundos para evitar que varias radiobalizas transmitan siempre al mismo tiempo.
Cuando se activan manualmente o automáticamente en caso de inmersión o impacto, estas balizas envían una señal de socorro . Las señales se monitorean en todo el mundo y la ubicación de la situación de socorro se detecta mediante satélites no geoestacionarios que utilizan el efecto Doppler para la trilateración y, en las radiobalizas de localización de siniestros más recientes, también mediante GPS . [7]
Los dispositivos vagamente relacionados, incluidos los transpondedores de búsqueda y rescate (SART), AIS-SART , transceptores de avalanchas y RECCO no funcionan en 406 MHz, por lo que se tratan en artículos separados.
Cospas-Sarsat es una organización internacional que ha sido un modelo de cooperación internacional, incluso durante la Guerra Fría . SARSAT significa rastreo asistido por satélite para búsqueda y rescate. COSPAS ( КОСПАС ) es un acrónimo de las palabras rusas " COsmicheskaya Sistema Poiska Avariynyh Sudov " (Космическая Система Поиска Аварийных Судов), que se traduce como "sistema espacial para la búsqueda de buques en peligro". Un consorcio de la URSS, EE. UU., Canadá y Francia formó la organización en 1982. Desde entonces, se han unido otros 29 países.
Los satélites utilizados en el sistema incluyen:
Cospas-Sarsat define normas para las balizas, el equipo auxiliar que se instalará en los satélites meteorológicos y de comunicaciones, las estaciones terrestres y los métodos de comunicación. Los satélites comunican los datos de las balizas a sus estaciones terrestres, que los reenvían a los principales centros de control de cada nación que pueden iniciar un esfuerzo de rescate.
El monitoreo de Cospas Sarsat incluye:
Una transmisión normalmente se detecta y procesa de esta manera:
Una vez que se reciben los datos satelitales, se necesita menos de un minuto para enviarlos a cualquier nación signataria. El principal medio de detección y ubicación son los satélites COSPAS-SARSAT. Sin embargo, con frecuencia se utilizan otros medios de ubicación. Por ejemplo, la FAA exige que todos los pilotos monitoreen 121.500 MHz siempre que sea posible, y la USCG tiene una red de sitios de radiogoniómetros a lo largo de las costas. [8] La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mantiene un mapa casi en tiempo real que muestra los rescates estadounidenses del SARSAT. [9]
Se utilizan varios sistemas, con balizas de distintos costes, distintos tipos de satélites y distintos rendimientos. Llevar incluso los sistemas más antiguos supone una mejora enorme en materia de seguridad en comparación con no llevar ninguno.
Los tipos de satélites en la red son:
Cuando uno de los satélites COSPAS-SARSAT detecta una baliza, la detección se transmite a uno de los aproximadamente 30 Centros de Control de Misión del programa , como el USMCC (en Suitland, Maryland), donde la ubicación detectada y los detalles de la baliza se utilizan para determinar a qué centro de coordinación de rescate (por ejemplo, el RCC PACAREA de la Guardia Costera de los EE. UU., en Alameda, California) pasar la alerta. [10]
Las balizas de 406 MHz con GPS rastrean con una precisión de 100 m en el 70% del mundo más cercano al ecuador y envían un número de serie para que la autoridad responsable pueda buscar números de teléfono para notificar al registrante (por ejemplo, pariente más cercano) en cuatro minutos.
El sistema GPS permite que los satélites de comunicaciones geoestacionarios de amplio campo de visión mejoren la posición Doppler recibida por los satélites de órbita baja terrestre . Las radiobalizas EPIRB con GPS incorporado se denominan habitualmente GPIRB (radiobaliza indicadora de posición GPS) o radiobaliza indicadora de posición global.
Sin embargo, el rescate no puede comenzar hasta que se disponga de una pista Doppler. Las especificaciones COSPAS-SARSAT establecen [11] que la ubicación de una baliza no se considera "resuelta" a menos que al menos dos pistas Doppler coincidan o una pista Doppler confirme una pista codificada (GPS). Una o más pistas GPS no son suficientes.
Una baliza de tecnología intermedia de 406 MHz (hoy en día casi obsoleta en favor de las unidades con GPS) tiene cobertura mundial, localiza en un radio de 2 km (área de búsqueda de 12,5 km2 ) , notifica a los familiares y rescatistas en un máximo de 2 horas (46 minutos de media) y tiene un número de serie para buscar números de teléfono, etc. Esto puede tardar hasta dos horas porque tiene que utilizar satélites meteorológicos móviles para localizar la baliza. Para ayudar a localizar la baliza, la frecuencia de la baliza se controla a 2 partes por mil millones y su potencia es de cinco vatios.
Ambos tipos de balizas mencionados anteriormente suelen incluir una baliza auxiliar de 25 milivatios a 121,5 MHz para guiar a las aeronaves de rescate.
Las balizas más antiguas y baratas son los ELT de aeronaves que envían un sonido anónimo en la frecuencia de socorro de la banda de aviación a 121,5 MHz. La frecuencia suele ser monitoreada rutinariamente por aeronaves comerciales, pero no ha sido monitoreada por satélite desde el 1 de febrero de 2009. [12]
Estas señales de socorro podían ser detectadas por satélite en solo el 60% de la Tierra, requerían hasta 6 horas para su notificación, estaban ubicadas dentro de 20 km (12 mi) (área de búsqueda de 1200 km 2 ), eran anónimas y no podían ser localizadas bien porque su frecuencia solo es precisa a 50 partes por millón y las señales se transmitían utilizando solo 75-100 milivatios de potencia. La cobertura era parcial porque el satélite tenía que estar a la vista tanto de la baliza como de una estación terrestre al mismo tiempo; los satélites no almacenaban ni enviaban la posición de la baliza. La cobertura en las áreas polares y del hemisferio sur era deficiente.
Las falsas alarmas eran habituales, ya que la baliza transmitía en la frecuencia de emergencia de la aviación, con interferencias de otros sistemas electrónicos y eléctricos. Para reducir las falsas alarmas, una baliza se confirmaba mediante un segundo paso del satélite , lo que podía retrasar fácilmente la confirmación de un "caso" de peligro hasta cuatro horas (aunque en circunstancias excepcionales, los satélites podían posicionarse de forma que fuera posible la detección inmediata).
El sistema Cospas-Sarsat fue posible gracias al procesamiento Doppler . Los terminales de usuario local (LUT) que detectan satélites no geoestacionarios interpretan el cambio de frecuencia Doppler que detectan los satélites LEOSAR y MEOSAR cuando pasan sobre una baliza que transmite a una frecuencia fija. La interpretación determina tanto el rumbo como la distancia. La distancia y el rumbo se miden a partir de la tasa de cambio de la frecuencia escuchada, que varía según la trayectoria del satélite en el espacio y la rotación de la Tierra. Esto triangula la posición de la baliza. Un cambio más rápido en el Doppler indica que la baliza está más cerca de la órbita del satélite . Si la baliza se está moviendo hacia o alejándose de la trayectoria del satélite debido a la rotación de la Tierra, está en un lado u otro de la trayectoria del satélite. El cambio Doppler es cero en el punto de aproximación más cercano entre la baliza y la órbita.
Si la frecuencia de la baliza es más precisa, se puede localizar con mayor exactitud, ahorrando tiempo de búsqueda, por lo que las balizas modernas de 406 MHz tienen una precisión de 2 partes por mil millones, lo que proporciona un área de búsqueda de solo 2 km 2 , en comparación con las balizas más antiguas con una precisión de 50 partes por millón que tenían 200 km 2 de área de búsqueda.
Para aumentar la potencia útil y manejar múltiples balizas simultáneas, las balizas modernas de 406 MHz transmiten en ráfagas y permanecen en silencio durante unos 50 segundos.
Rusia desarrolló el sistema original, y su éxito impulsó el deseo de desarrollar el sistema mejorado de 406 MHz. El sistema original fue una adaptación brillante a las balizas de baja calidad, diseñadas originalmente para ayudar en las búsquedas aéreas. Utilizaba solo un transpondedor simple y liviano en el satélite, sin grabadoras digitales ni otras complejidades. Las estaciones terrestres escuchaban cada satélite mientras estuviera sobre el horizonte. Se utilizó el efecto Doppler para localizar la(s) baliza(s). Se separaron varias balizas cuando un programa de computadora analizó las señales con una transformada rápida de Fourier . Además, se utilizaron dos pases de satélite por baliza. Esto eliminó las falsas alarmas al usar dos mediciones para verificar la ubicación de la baliza desde dos rumbos diferentes. Esto evitó las falsas alarmas de los canales VHF que afectaron a un solo satélite. Lamentablemente, el segundo pase de satélite casi duplicó el tiempo promedio antes de la notificación a la autoridad de rescate. Sin embargo, el tiempo de notificación fue mucho menor a un día.
Los receptores son sistemas auxiliares montados en varios tipos de satélites, lo que reduce sustancialmente el coste del programa. Los satélites meteorológicos que llevan los receptores SARSAT están en órbitas de tipo "bola de lana", inclinadas a 99 grados. El período más largo que todos los satélites pueden estar fuera de la línea de visión de una baliza es de aproximadamente dos horas. La primera constelación de satélites fue lanzada a principios de la década de 1970 por la Unión Soviética , Canadá, Francia y Estados Unidos.
Algunos satélites geoestacionarios disponen de receptores de radiofaro. Desde finales de 2003, existen cuatro satélites geoestacionarios de este tipo (GEOSAR) que cubren más del 80% de la superficie de la Tierra. Como todos los satélites geoestacionarios, están situados por encima del ecuador. Los satélites GEOSAR no cubren los casquetes polares. Como ven la Tierra en su conjunto, ven el radiofaro inmediatamente, pero no tienen movimiento y, por tanto, no hay desplazamiento de frecuencia Doppler para localizarlo. Sin embargo, si el radiofaro transmite datos GPS, los satélites geoestacionarios dan una respuesta casi instantánea.
Las balizas de emergencia que funcionan en la banda de 406 MHz transmiten un número de serie único de 15, 22 o 30 caracteres, denominado código hexadecimal. Cuando se compra la baliza, el código hexadecimal debe registrarse ante la autoridad nacional (o internacional) pertinente. Una vez que uno de los centros de control de la misión detecta la señal, esta información de registro se transmite al centro de coordinación de rescate, que luego proporciona a la agencia de búsqueda y rescate correspondiente información crucial, como:
La información de registro permite a las agencias SAR iniciar un rescate más rápidamente. Por ejemplo, si no se puede acceder a un número de teléfono de a bordo que figura en el registro, se podría suponer que se está produciendo un verdadero suceso de peligro. Por el contrario, la información proporciona una forma rápida y sencilla para que las agencias SAR comprueben y eliminen las falsas alarmas (lo que podría evitar que el propietario de la baliza tenga que pagar multas significativas por falsas alertas).
Una baliza de 406 MHz no registrada aún lleva cierta información, como el fabricante y el número de serie de la baliza y, en algunos casos, un MMSI o número de cola de la aeronave / dirección ICAO de 24 bits . A pesar de los claros beneficios del registro, una baliza de 406 MHz no registrada es sustancialmente mejor que una baliza de 121,5 MHz, porque el código hexadecimal recibido de una baliza de 406 MHz confirma la autenticidad de la señal como una señal de socorro real.
Las radiobalizas que funcionan en las frecuencias de 121,5 MHz y 243,0 MHz sólo transmiten un tono de sirena anónimo, por lo que no llevan información sobre la posición o la identidad a las agencias SAR. En la actualidad, dichas radiobalizas dependen únicamente del control terrestre o aeronáutico de la frecuencia.
Los RCC son responsables de un área geográfica, conocida como "región de responsabilidad de búsqueda y rescate" (SRR). Las SRR son designadas por la Organización Marítima Internacional y la Organización de Aviación Civil Internacional . Los RCC son operados unilateralmente por personal de un solo servicio militar (por ejemplo, una fuerza aérea o una marina) o un solo servicio civil (por ejemplo, una fuerza policial nacional o una guardia costera).
Estos puntos de contacto internacionales de búsqueda y rescate [13] reciben alertas SAR del USMCC. [14]
La NOAA de los Estados Unidos opera el Centro de Control de Misiones de los Estados Unidos (USMCC) en Suitland, Maryland. Distribuye informes de señales de radiobaliza a uno o más de estos RCC: [14]
La página web de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre las RLS indica: "Puede ser multado por la activación falsa de una RLS no registrada. La Guardia Costera de los Estados Unidos remite rutinariamente los casos relacionados con la activación de una RLS sin peligro (por ejemplo, como engaño, por negligencia grave, descuido o almacenamiento y manipulación inadecuados) a la Comisión Federal de Comunicaciones. La FCC procesará los casos basándose en las pruebas proporcionadas por la Guardia Costera y emitirá cartas de advertencia o avisos de aparente responsabilidad por multas de hasta 10.000 dólares". [16]
El Centro de Control de Misiones de Canadá recibe y distribuye alertas de socorro.
En Canadá, la Guardia Costera Canadiense y las Fuerzas Canadienses de Búsqueda y Rescate ( Real Fuerza Aérea Canadiense y Real Marina Canadiense ) son socios en los Centros de Coordinación de Rescate Conjunto; el CCG opera Subcentros de Rescate Marítimo para descargar trabajo del JRCC.
En el Reino Unido, el Departamento de Transporte y la Agencia Marítima y de Guardacostas gestionan el Centro de Control de Misión (UKMCC), que recibe y distribuye alertas de socorro.
En el Reino Unido, la Célula de Socorro y Desvío de la Real Fuerza Aérea proporciona una monitorización continua de 121,5 MHz y 243,0 MHz, con autotriangulación desde una red de receptores terrestres en ambas frecuencias.
En Rusia, las operaciones cuentan con el apoyo de la Empresa Unitaria Estatal Federal Morsvyazsputnik. [17]
En Hong Kong, las operaciones cuentan con el apoyo del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Hong Kong (MRCC) del Departamento Marino de Hong Kong [17]
En la India, las operaciones cuentan con el apoyo de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) [17] y del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de la Guardia Costera de la India en Mumbai (MRCC).
En China, las operaciones cuentan con el apoyo de la Administración de Seguridad Marítima, Oficina de Superintendencia Portuaria. [17]
En Japón, las operaciones cuentan con el apoyo de la Guardia Costera de Japón [17]
En Vietnam, las operaciones cuentan con el apoyo del Ministerio de Transporte, Administración Marítima de Vietnam (VINAMARINE). [17]
En Singapur, las operaciones cuentan con el apoyo de la Autoridad de Aviación Civil de Singapur. [17]
En la República de Corea, las operaciones cuentan con el apoyo de la Guardia Costera de Corea. [17]
En Indonesia, las operaciones cuentan con el apoyo de la Agencia Nacional SAR de Indonesia (BASARNAS). [17]
En Taiwán, las operaciones cuentan con el apoyo de la Compañía Internacional de Desarrollo de Telecomunicaciones (ITDC) [17]
Debido a la cantidad extremadamente alta de alertas falsas en la frecuencia de 121,500 MHz (más del 98% de todas las alertas de COSPAS-SARSAT), la OMI finalmente solicitó que se terminara el procesamiento de señales de 121,5 MHz por parte de COSPAS-SARSAT. El Consejo de la OACI también aceptó esta solicitud de eliminación gradual, y el Consejo de COSPAS-SARSAT decidió que los satélites futuros ya no llevarían el repetidor de búsqueda y rescate (SARR) de 121,5 MHz. [18] Desde el 1 de febrero de 2009, el sistema internacional de satélites SAR Cospas-Sarsat sólo detecta radiobalizas de 406 MHz . Esto afecta a todas las radiobalizas marítimas (EPIRB), todas las radiobalizas de aviación (ELT) y todas las radiobalizas personales (PLB). En otras palabras, Cospas-Sarsat ha dejado de detectar y procesar por satélite radiobalizas de 121,5/243 MHz. Estas balizas más antiguas ahora sólo son detectables por receptores terrestres y aeronaves.
Las radiobalizas EPIRB que no transmiten en 406 MHz están prohibidas en los barcos de los Estados Unidos [19] y de muchas otras jurisdicciones. Hay más información sobre el cambio a 406 MHz disponible en la página de Cospas-Sarsat sobre la eliminación gradual de la frecuencia 121.5/243.
A pesar del cambio a 406 MHz, se recomienda a los pilotos y a las estaciones terrestres que sigan atentos a las transmisiones en las frecuencias de emergencia, ya que la mayoría de las radiobalizas de 406 MHz deben estar equipadas con "localizadores" de 121,5 MHz. Además, la frecuencia de 121,5 MHz sigue siendo la frecuencia oficial mundial de socorro por voz en VHF para aeronaves.
En una recomendación de seguridad publicada en septiembre de 2007, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos recomendó una vez más que la FAA de los Estados Unidos exigiera que todas las aeronaves tuvieran ELT de 406 MHz. [20] La primera vez que recomendaron esto fue en 2000 y, tras una vigorosa oposición de la AOPA , la FAA se negó a hacerlo. Citando dos accidentes recientes, uno con un ELT de 121,5 MHz y otro con un ELT de 406 MHz, la NTSB concluye que cambiar todos los ELT a 406 MHz es un objetivo necesario para trabajar en pos de ello. [21] [ se necesita una mejor fuente ]
La NASA ha llevado a cabo pruebas de choque con aviones pequeños para investigar cómo funcionan los ELT. [22] [23] [24]
Los transmisores de localización de emergencia (ELT) son dispositivos costosos (el costo promedio para uso en aviación es de $1500 a $3000 [25] ). En los aviones comerciales, una grabadora de voz de cabina o una grabadora de datos de vuelo deben contener una radiobaliza de localización submarina . En los EE. UU., se requiere que los ELT estén instalados de forma permanente en la mayoría de las aeronaves de aviación general, según el tipo o la ubicación de la operación.
Las especificaciones para el diseño de los ELT son publicadas por la RTCA , y en la especificación la señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono barrido que va de 1600 Hz a 300 Hz (hacia abajo), con 2-4 barridos por segundo. [26] [27] Cuando se activan, las unidades de 406 MHz transmiten una ráfaga digital de 0,5 segundos y 5 vatios cada 50 segundos, variando dentro de un lapso de ±2,5 segundos de forma algo aleatoria, para evitar que varios ELT tengan siempre sus balizas sincronizadas. [28]
Según 14 CFR 91.207.a.1, los ELT construidos según TSO-C91 (del tipo descrito a continuación como "ELT tradicional, no registrado") no han sido permitidos para nuevas instalaciones desde el 21 de junio de 1995; la norma que los reemplazó fue la TSO-C91a. Además, los ELT TSO-C91/91a están siendo reemplazados/complementados por el ELT TSO C126 de 406 MHz [29] , una unidad muy superior. [30]
Los ELT son únicos entre las radiobalizas de socorro porque tienen monitores de impacto y se activan mediante la fuerza g .
Aunque el monitoreo de señales de socorro de 121,5 y 243 MHz (Clase B) por satélite cesó en febrero de 2009, la FAA no ha ordenado una actualización de unidades ELT antiguas a 406 MHz en aeronaves de los Estados Unidos. [31] Transport Canada ha presentado un requisito reglamentario propuesto que requiere la actualización de las aeronaves registradas en Canadá a un ELT de 406 MHz o a un sistema de medios alternativos; sin embargo, los funcionarios electos han desestimado la recomendación de Transport Canada para la regulación y han pedido que Transport Canada redacte una regulación más flexible. [32] [33] La información reciente indica que Transport Canada puede permitir vuelos privados de aviación general con solo un ELT de 121,5 MHz existente si hay un cartel visible para todos los pasajeros que indique que la aeronave no cumple con las recomendaciones internacionales para el transporte del dispositivo de alerta de emergencia de 406 MHz y no es detectable por satélites en caso de accidente. [34]
En el caso de las radiobalizas de 121,5 MHz, la frecuencia se conoce en aviación como la frecuencia de emergencia "VHF Guard", y todos los pilotos civiles estadounidenses (privados y comerciales) están obligados, por política de la FAA, a controlar esta frecuencia cuando sea posible hacerlo. La frecuencia puede ser utilizada por equipos de radionavegación con buscador automático de dirección (ADF), que se están eliminando gradualmente en favor del VOR y el GPS , pero que todavía se encuentran en muchas aeronaves. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ] Los ELT son relativamente grandes y cabrían en un cubo de unos 30 cm (12 pulgadas) de lado y pesarían entre 2 y 5 kg (4,4 y 11,0 libras).
Los ELT fueron obligatorios por primera vez en 1973 por orden técnica estándar de la FAA (TSO-C91). El TSO-C91 original y el TSO-C91A actualizado [35] quedaron oficialmente obsoletos a partir del 2 de febrero de 2009, cuando se desactivó la recepción de la señal de 121,5 MHz en todos los satélites SAR, en favor de los modelos C126 ELT, con sus radiobalizas Cospas-Sarsat de 406 MHz . Sin embargo, la señal de 121,5 MHz todavía se utiliza para la radiogoniometría cercana de un avión derribado.
Los ELT automáticos tienen monitores de impacto activados por la fuerza g . Numerosas actividades, como acrobacias aéreas , aterrizajes bruscos, movimientos de tripulaciones de tierra y mantenimiento de aeronaves, pueden generar falsas alarmas, que pueden interferir con las transmisiones de emergencia genuinas y no pueden distinguirse de ellas. [36]
Los transmisores de localización de emergencia (ELT) para aeronaves pueden clasificarse de la siguiente manera: [37]
Dentro de estas clases, un ELT puede ser una baliza digital de 406 MHz o una baliza analógica (ver a continuación).
Según la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos , las pruebas en tierra de los ELT de tipo A, B y S deben realizarse dentro de los primeros 5 minutos de cada hora. Las pruebas están restringidas a tres barridos de audio. [38] Los dispositivos de tipo I y II (aquellos que transmiten a 406 MHz) tienen una función de autoprueba y no deben activarse excepto en una emergencia real.
Las radiobalizas de localización de emergencia (EPIRB) son un desarrollo de las ELT diseñadas específicamente para su uso en barcos y buques, y los modelos básicos tienden a ser menos costosos que las ELT (el costo promedio es de $800 [25] ). Por lo tanto, en lugar de utilizar un sensor de impacto para activar la baliza, normalmente utilizan un dispositivo de detección de agua o un dispositivo de detección sumergido que activa y libera una baliza flotante después de que se haya sumergido entre 1 y 4 metros de agua. Además de la señal de 406 MHz exigida por C/S T.001, la OMI y la OACI exigen una señal auxiliar de 121,5 MHz en otra frecuencia para dar soporte a la gran base instalada de equipos de radiogoniometría de 121,5 MHz.
La RTCM (Comisión Técnica de Radio para Servicios Marítimos) mantiene especificaciones específicas para los dispositivos EPIRB. La señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono de barrido que va de 1600 Hz a 300 Hz (ya sea ascendente o descendente), con 2-4 barridos por segundo. [26] [27]
A las EPIRB con transmisor AIS se les asignan números MMSI en el rango 974yyzzzz.
Las radiobalizas de localización de siniestros (EPIRB) se subclasifican de la siguiente manera: [16]
Categorías reconocidas:
Clases obsoletas:
Las RLS son un componente del Sistema mundial de socorro y seguridad marítimos (SMSSM). La mayoría de los buques comerciales que operan en alta mar con pasajeros deben llevar una RLS autodesplegable, mientras que la mayoría de las embarcaciones costeras y de agua dulce no la llevan.
Como parte de los esfuerzos de los Estados Unidos para preparar a los usuarios de radiobalizas para el fin del procesamiento de frecuencias de 121,5 MHz por satélite, la FCC ha prohibido el uso de radiobalizas de radioemisión de 121,5 MHz a partir del 1 de enero de 2007 (47 CFR 80.1051). Consulte la declaración de la NOAA sobre la eliminación gradual de la frecuencia 121,5/243 Archivado el 9 de febrero de 2018 en Wayback Machine .
Las radiobalizas automáticas se activan con el agua. Algunas radiobalizas también se "despliegan", es decir, se separan físicamente de su soporte de montaje en el exterior del buque (normalmente, sumergiéndose en el agua).
Para que una radiobaliza marina comience a transmitir una señal (o se "active"), primero debe salir de su soporte (o "desplegarse"). El despliegue puede realizarse de forma manual, en la que alguien debe retirarla físicamente de su soporte, o de forma automática, en la que la presión del agua hará que una unidad de liberación hidrostática separe la radiobaliza de su soporte. Si no sale del soporte, no se activará. Hay un imán en el soporte que hace funcionar un interruptor de seguridad de láminas en la radiobaliza. Esto evita la activación accidental si la unidad se moja por la lluvia o por el mar.
Una vez desplegadas, las EPIRB se pueden activar, dependiendo de las circunstancias, ya sea manualmente (el tripulante acciona un interruptor) o automáticamente (cuando el agua entra en contacto con el "interruptor marino" de la unidad). Todas las EPIRB modernas proporcionan ambos métodos de activación y despliegue, y por lo tanto están etiquetadas como "Despliegue y activación manual y automática".
Una unidad de liberación hidrostática está diseñada para desplegarse automáticamente cuando se sumerge a una profundidad prescrita; la presión del agua activa un mecanismo que libera la EPIRB.
Una radiobaliza de localización de emergencia para submarinos (SEPIRB) es una radiobaliza de localización de emergencia aprobada para su uso en submarinos . Se llevan dos a bordo y pueden dispararse desde los eyectores de señales sumergidos . [51]
Un sistema de alerta de seguridad para buques (SSAS) es una variedad especial de radiobaliza de localización de siniestros (EPIRB) diseñada para alertar a los propietarios de los buques de un posible ataque de piratería o de terrorismo. Por lo tanto, tienen varias diferencias operativas distintivas:
Al igual que con las EPIRB, el RTCM mantiene especificaciones para los dispositivos SSAS.
Las radiobalizas de localización personal (PLB) están diseñadas para que las utilicen personas que practican senderismo, kayak o realizan otras actividades en tierra o agua, en las que no se encuentran en una aeronave o embarcación equipada con su propio ELT o EPIRB ni están asociadas a ellos. Al igual que con las EPIRB, el RTCM mantiene especificaciones para los dispositivos PLB.
Los PLB varían en tamaño, desde un paquete de cigarrillos hasta un libro de bolsillo, y pesan entre 200 g y 1 kg ( 1 ⁄ 2 a 2 1 ⁄ 5 lb). Se pueden comprar a proveedores marinos, reacondicionadores de aeronaves y (en Australia y Estados Unidos) tiendas de suministros para caminatas. Las unidades tienen una vida útil de 10 años, funcionan en un rango de condiciones de -40 a 40 °C (-40 a 104 °F) y transmiten durante 24 a 48 horas. [52]
La señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono de barrido que va de 300 Hz a 1600 Hz (en adelante), con 2 a 4 barridos por segundo. Los PLB deben realizar un barrido en sentido ascendente. [26] [27]
Las alertas de PLB se transmiten a las agencias estatales y locales. [8]
Deben estar registrados a nombre de una persona específica (con NOAA en los EE. UU.).
Se requiere que el equipo PLB incluya 406 MHz más una frecuencia de referencia de 121,5 MHz. [53]
A partir de 2017, los PLB deben tener un GPS interno. [54]
Existen dos tipos de balizas localizadoras personales (PLB):
Todas las PLB transmiten en modo digital en 406 MHz. Hay PLB AIS que transmiten en VHF 70.
Las radiobalizas personales que funcionan en la banda de 406 MHz deben estar registradas. No deben utilizarse en casos en los que exista un sistema de respuesta a emergencias normal (como el 9-1-1 ).
El aspecto más importante de una baliza en la clasificación es el modo de transmisión. Hay dos modos de transmisión válidos: digital y analógico. Mientras que el digital suele tener un alcance mayor, el analógico es más fiable. Las balizas analógicas son útiles para los equipos de búsqueda y las aeronaves SAR, aunque ya no se controlan por satélite.
Todos los ELT, todos los PLB y la mayoría de las EPIRB deben tener una señal de localización de baja potencia, que sea idéntica a la señal de la baliza VHF original de 121,500 MHz. Sin embargo, debido a la gran cantidad de falsas alarmas que generaban las balizas antiguas, la potencia de transmisión se redujo considerablemente y, dado que el transmisor VHF generalmente utiliza la misma antena que la baliza UHF, la señal radiada se reduce aún más debido a las ineficiencias inherentes de transmitir con una antena que no está sintonizada con la señal transmitida.
Las balizas UHF de 406 MHz transmiten ráfagas de información digital a los satélites en órbita y también pueden contener una baliza de localización analógica integrada de baja potencia (121,500 MHz) . Se pueden identificar de forma única (a través de GEOSAR ). Las balizas avanzadas codifican una posición GPS o GLONASS en la señal. Todas las balizas se localizan mediante triangulación Doppler para confirmar la ubicación. Los datos digitales identifican al usuario registrado. Una llamada telefónica de las autoridades al número de teléfono registrado a menudo elimina las falsas alarmas (las falsas alarmas son el caso típico). Si hay un problema, los datos de ubicación de la baliza guían los esfuerzos de búsqueda y rescate. No se ignora ninguna baliza. Las balizas anónimas se confirman mediante dos seguimientos Doppler antes de comenzar los esfuerzos de localización de la baliza.
El mensaje de socorro transmitido por una baliza 406 contiene información como:
El mensaje de socorro digital generado por la baliza varía según los factores anteriores y está codificado en 30 caracteres hexadecimales . La identidad digital única de 15 caracteres (ID de 15 hexadecimales) está codificada en el firmware de la baliza. La señal portadora de 406,025 MHz se modula más o menos 1,1 radianes con los datos codificados utilizando la codificación Manchester , que garantiza un cambio de fase neto cero que facilita la localización Doppler [55].
Los códigos hexadecimales de ejemplo se parecen a los siguientes: 90127B92922BC022FF103504422535 [59]
Las radiobalizas de socorro transmiten señales de socorro en las siguientes frecuencias clave; la frecuencia utilizada determina las capacidades de la radiobaliza. Una radiobaliza reconocida puede funcionar en una de las tres frecuencias compatibles con el satélite Cospas-Sarsat (actualmente) . En el pasado, también se utilizaban otras frecuencias como parte del sistema de búsqueda y rescate .
Frecuencia del canal (estado) [62] [63]
En América del Norte y Australasia (y en la mayoría de las jurisdicciones de Europa) no se requiere una licencia especial para operar una RLS. En algunos países (por ejemplo, los Países Bajos [67] ) se requiere una licencia de operador de radio marina. En los párrafos siguientes se definen otros requisitos relacionados con las RLS, los ELT y las PLB.
Todas las radiobalizas de alerta de socorro que operen en la banda de 406 MHz deben estar registradas; todos los buques y aeronaves que operen de conformidad con las normas del Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS) y de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) deben registrar sus radiobalizas. Algunas administraciones nacionales (entre ellas, Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido) también exigen el registro de las radiobalizas de 406 MHz.
El Manual Cospas-Sarsat sobre reglamentación de balizas proporciona el estado de la reglamentación de balizas de 406 MHz en países específicos y extractos de algunas reglamentaciones internacionales relativas a balizas de 406 MHz.
La siguiente lista muestra las agencias que aceptan registros de balizas 406 por país:
Existen diversas normativas y especificaciones técnicas que regulan las radiobalizas de emergencia:
También hay otros dispositivos personales en el mercado que no cumplen el estándar para dispositivos de 406 MHz.
Un dispositivo de localización de supervivientes marítimos (MSLD) es una baliza de localización de hombre al agua . En los EE. UU., las normas se establecieron en 2016 en la Parte 95 del Título 47 del CFR
A los dispositivos MOB con DSC o AIS se les asignan números MMSI en el rango 972yyzzzz.
Un MSLD puede transmitir en 121,500 MHz , o en una de las siguientes: 156,525 MHz, 156,750 MHz, 156,800 MHz, 156,850 MHz, 161,975 MHz, 162,025 MHz (las frecuencias en negrita son las requeridas por Canadá). Aunque a veces se definen en las mismas normas que las radiobalizas COSPAS-SARSAT, los MSLD no pueden ser detectados por esa red satelital y, en cambio, están destinados únicamente a equipos de radiogoniometría de corto alcance montados en el buque en el que viajaba el superviviente.
Estos dispositivos se diferencian de los transpondedores de radar SAR tradicionales ( SART ), ya que transmiten mensajes AIS que contienen información precisa de la posición GPS e incluyen un receptor GPS y un transmisor en canales AIS VHF , por lo que aparecen en los receptores AIS de los barcos. Son ligeros y se pueden utilizar para equipar balsas salvavidas inflables .
A los dispositivos AIS-SART se les asignan números MMSI en el rango 970YYxxxx.
Estos dispositivos se conocen comúnmente como SEND (dispositivo de notificación de emergencia por satélite), y algunos ejemplos incluyen SPOT e inReach.
Los operadores de radioaficionados utilizan APRS para rastrear posiciones y enviar mensajes cortos. La mayoría de los paquetes APRS contienen una latitud y longitud GPS , por lo que se pueden utilizar tanto para el seguimiento normal como para el de emergencia. También se envían a Internet, donde se archivan durante un período de tiempo y otros pueden verlos. Hay varios tipos de paquetes de emergencia que pueden indicar socorro. Dado que es parte del servicio de radioaficionado, no cuesta nada transmitirlo y utiliza la extensa red; sin embargo, uno debe ser un operador de radioaficionado con licencia. Tampoco hay garantía de que un informe de paquete de socorro APRS sea visto o manejado por los servicios de emergencia . Tendría que ser visto por un operador de radioaficionado y reenviado.
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