El río Klamath ( Karuk : Ishkêesh , [8] Klamath : Koke , [9] Yurok : Hehlkeek 'We-Roy [10] ) fluye 257 millas (414 km) [5] a través de Oregón y el norte de California en los Estados Unidos, desembocando hacia el Océano Pacífico . Por caudal promedio , el Klamath es el segundo río más grande de California después del río Sacramento . Su cuenca hidrográfica de casi 16.000 millas cuadradas (41.000 km 2 ) se extiende desde el alto desierto del centro-sur de Oregón hasta la selva templada de la costa norte . A diferencia de la mayoría de los ríos, el Klamath comienza en una región desértica y fluye a través de la escarpada Cordillera Cascade y las montañas Klamath antes de llegar al océano; La revista National Geographic ha llamado al Klamath "un río al revés". [11]
El Klamath es el río norteamericano más importante al sur del río Columbia para la migración de peces anádromos . [12] Su salmón , trucha arco iris y trucha arco iris se han adaptado a temperaturas del agua y niveles de acidez inusualmente altos en relación con otros ríos en el noroeste del Pacífico . La cuenca superior de Klamath incluye grandes áreas de marismas de tule, que proporcionan un hábitat clave para las aves migratorias. La mayor parte de la cuenca baja se encuentra en tierras forestales nacionales , y gran parte de ella está designada como área silvestre .
Los nativos americanos han dependido del río y sus pesquerías durante al menos 7.000 años. En la década de 1820, los cazadores de pieles fueron los primeros europeos en ingresar a la cuenca del río Klamath, estableciendo el sendero Siskiyou a lo largo de los ríos Klamath y Trinity hasta el valle de Sacramento . La fiebre del oro de California atrajo a miles de buscadores e impulsó el asentamiento temprano de la región, lo que provocó conflictos con las tribus indígenas . Los conflictos y las enfermedades redujeron la población indígena en un 90 por ciento. Aunque la mayoría de las tribus del río superior fueron trasladadas a reservas, varias tribus a lo largo del río inferior conservan algunas de sus tierras originales.
A finales del siglo XIX, la cuenca superior del Klamath se convirtió en una región agrícola productiva que rodeaba las cataratas Klamath, Oregón , y muchos de los humedales que rodeaban el río fueron drenados. Los barcos de vapor proporcionaban transporte en los lagos de la zona antes de la llegada de los ferrocarriles. Se construyeron varias represas hidroeléctricas en el río entre los años 1920 y 1960. A mediados del siglo XX, el río Klamath fue el objetivo de las agencias federales de gestión del agua con propuestas ambiciosas para dirigir su flujo hacia el populoso centro y sur de California. Estos proyectos, como el desvío de Klamath , fueron cancelados debido a la oposición de las tribus, los ambientalistas y la industria pesquera.
Con algunos de los tramos de río sin represas más largos de California, el Klamath es popular para la navegación recreativa y la pesca. Sin embargo, las represas y desvíos en la cuenca superior a menudo causan problemas de calidad del agua en la mitad inferior del río. Las tribus y las organizaciones ambientalistas han propuesto cambios amplios en el uso del agua en la cuenca de Klamath, incluida la eliminación de varias represas en el río para ampliar el hábitat de los peces. Expusieron sus preocupaciones en lo que ahora es el Acuerdo de Restauración de la Cuenca de Klamath , un plan de gestión del agua firmado por comunidades locales, gobiernos, grupos tribales, ambientalistas y pescadores. En 2019, la tribu Yurok declaró la personalidad del río Klamath. Está previsto que se eliminen cuatro represas en el río para fines de 2024, en uno de los proyectos de eliminación de represas más grandes jamás emprendidos en los Estados Unidos. [13] [ necesita actualización ] [14] Sin embargo, el uso intensivo del agua del río Klamath para riego, así como la contaminación asociada con la escorrentía agrícola, siguen en desacuerdo con la gestión de las pesquerías del río y la ecología en general. [15]
El lago Upper Klamath , que ocupa un amplio valle al pie de la vertiente oriental de las High Cascades del sur, es el origen del río Klamath. El lago es alimentado por el río Williamson , que se origina en el Bosque Nacional Winema , y el río Wood , que nace cerca del Parque Nacional Crater Lake . El río Klamath surge del lago Klamath en Klamath Falls como un arroyo corto de 1,6 km (1 milla) conocido como río Link , que desemboca en el embalse del lago Ewauna de 18 millas (29 km) de largo formado por la presa Keno. Aquí, el Klamath está conectado por el canal B con el río Lost ; Como parte del proyecto federal de riego de Klamath , el canal es capaz de desviar agua entre los ríos en cualquier dirección según sea necesario.
Debajo de la presa, el río fluye hacia el oeste, pasando por el lecho mayoritariamente seco del lago Lower Klamath [3] [16] [17] [18] y la presa hidroeléctrica John C. Boyle . Luego, el río Klamath ingresa a California, donde pasa por tres plantas hidroeléctricas más [19] y gira hacia el sur cerca de la ciudad de Hornbrook hacia Mount Shasta . Sin embargo, el río pronto gira hacia el oeste para recibir el río Shasta y el río Scott , entrando en un largo cañón a través de las montañas Klamath . [20]
La ruta a través de Cascade Range y las montañas Klamath constituye la mayor parte del curso del río y lo lleva desde el clima árido de alto desierto de su cuenca superior hacia una selva templada alimentada por las lluvias del Pacífico. Debajo de la confluencia del río Scott, el Klamath corre generalmente hacia el oeste a lo largo del lado sur de las montañas Siskiyou hasta que gira bruscamente hacia el sur cerca de la ciudad de Happy Camp . Desde allí, fluye hacia el suroeste sobre rápidos de aguas bravas a través del Bosque Nacional Klamath y el Bosque Nacional Six Rivers , recibe el río Salmon desde el este y pasa por la comunidad de Orleans . En Weitchpec , el río alcanza el punto más meridional de su curso y gira bruscamente hacia el norte cuando recibe su principal afluente, el río Trinity . Debajo de este punto, la corriente del Klamath disminuye a medida que se acerca al nivel del mar. Durante el resto de su curso, el Klamath fluye generalmente hacia el noroeste, pasando por la reserva india Yurok y la ciudad de Klamath (donde pasa por la autopista 101 ), y desemboca en el mar en un gran estuario de marea a 16 millas (26 km) al sur. de Ciudad Creciente . [16] [21] La desembocadura del río Klamath está en Requa , [22] en un área compartida por la Reserva Yurok y el Parque Nacional Redwood . [23] El estuario del río Klamath está reconocido para su protección por la Política de Bahías y Estuarios de California . [24]
La cuenca del río Klamath, que se extiende desde el árido este de Oregón hasta la fría y lluviosa costa del norte de California , drena partes de tres condados de Oregón y cinco condados de California e incluye una diversidad de paisajes. La parte más septentrional de la cuenca es una zona desértica alta drenada por el río Williamson y el río Sprague , los cuales fluyen generalmente hacia el suroeste hacia el lago Upper Klamath. La cuenca media se caracteriza por extensos humedales , pastizales y áreas agrícolas , y está parcialmente llena por dos cuerpos de agua principales: el lago Klamath superior e inferior. La extensa cuenca inferior, que abarca más de la mitad de la cuenca de 15.689 millas cuadradas (40.630 km2 ) , está compuesta principalmente por montañas escarpadas, bosques y cañones. [20] [21] [25] [26] [27]
Varias otras cuencas de drenaje interiores y de la costa oeste limitan con la del río Klamath. Al noroeste se encuentran los ríos Rogue y Umpqua en Oregón y el río Smith en California. Al este se encuentra la cuenca cerrada de Harney y una pequeña porción de la Gran Cuenca . El lado sur de la cuenca del río Klamath está delimitado por el río Sacramento y sus afluentes superiores, incluido el río Pit , y en el lado suroeste están el río Mad y Redwood Creek . [28] El límite occidental de la cuenca superior de Klamath está formado por High Cascades y las montañas Klamath, y las Cordilleras de la Costa de California cubren la cuenca suroeste. El Klamath es uno de los tres únicos ríos que comienza al este de Cascades y desemboca en el Océano Pacífico; los otros dos son el Columbia y el Fraser . [29]
La mayor parte del uso humano de la cuenca se limita a la cuenca superior. A pesar del clima semiárido , se han construido represas, se ha suministrado agua de riego desde los ríos Klamath y Lost, y se ha extraído abundante agua subterránea para transformar la mayor parte de la cuenca superior del Klamath en tierras de cultivo. Hace al menos 11.000 años, los lagos Lower Klamath y Tule, durante la temporada de lluvias, se combinaban en una gigantesca marisma de agua dulce de casi 290 millas cuadradas (750 km 2 ) de tamaño. Esto, combinado con los más de 260 km2 (100 millas cuadradas ) del lago Upper Klamath, formó un hábitat temporal para millones de aves migratorias. [30] [31] Estos lagos son todos restos de un gran lago de la Edad de Hielo , el lago Modoc , que cubría aproximadamente 1.100 millas cuadradas (2.800 km 2 ). Aunque todas las marismas se han desarrollado con excepción del lago Upper Klamath, [32] alrededor de 3,7 millones de aves migratorias todavía pasan por la cuenca cada año. [33]
A pesar de su abundante caudal en California, el Klamath no suministra cantidades significativas de agua a los regantes y usuarios municipales en las partes central y sur del estado. El Proyecto de Recuperación de Klamath en el área de Klamath Falls suministra agua a los regantes locales, y el Proyecto del Valle Central desvía agua del río Trinity para suministrar agua de riego al Valle de Sacramento . [34] Otros afluentes del Klamath, incluidos los ríos Lost y Shasta, también se desvían para riego. El uso del agua del bajo Klamath (uno de los últimos ríos de flujo relativamente libre en el estado de California) ha sido debatido durante décadas entre conservacionistas, tribus, regantes y agencias gubernamentales, y su destino final aún no está claro.
Los afluentes del río Klamath se enumeran a continuación. Los números (RM/RKM) después de los nombres de los afluentes indican las millas del río (kilómetros del río) donde ingresan al Klamath, o el afluente específico bajo el cual figura. [35]
Las secciones baja y media del río Klamath son vulnerables a las inundaciones, y se han producido inundaciones importantes en años en los que se han producido inundaciones importantes en el norte de California , particularmente a raíz de las tormentas Pineapple Express que traen grandes cantidades de lluvia cálida al norte de California. Fort Ter-Waw , ubicado en lo que ahora es la ciudad de Klamath Glen , fue destruido por la inundación de diciembre de 1861 y abandonado el 10 de junio de 1862. [36] Otras inundaciones importantes en el río Klamath ocurrieron en 1926-1927, 1955 , 1964, 1997 y 2005, cambiando en varios casos el curso del río. [37] [38] [39] [40] La inundación navideña de 1964 fue particularmente devastadora. El río Klamath alcanzó caudales de 557.000 pies cúbicos por segundo (15.800 m 3 /s), [41] sumergiendo la ciudad de Klamath bajo 15 pies (4,6 m) de agua, con una altura de agua de 55 pies (17 m), inundando las ciudades de Klamath y Klamath Glen bajo hasta 15 pies (4,6 m) de agua, [42] y destruyendo la mayor parte del puente de la autopista 101 que cruza el río. El puente de la carretera fue reconstruido en un lugar diferente, aunque las entradas al puente antiguo aún se mantienen en pie. [37] [43]
La desembocadura del Klamath y las secciones cercanas del río son susceptibles a las marejadas de tsunamis oceánicos , y allí se produjeron muertes durante el tsunami japonés de 1964 y 2011 . [44] [45] [46] [47]
La cuenca superior del Klamath, definida por el área de drenaje del río Klamath sobre la presa Iron Gate , es un área de transición única entre Cascade Range al oeste y la provincia Basin and Range de la Gran Cuenca del norte al sureste. Esta región se extiende desde el área sur del lago Lower Klamath hasta las cuencas del río Lost y del lago Upper Klamath. El estiramiento de la corteza terrestre y las fallas de bloques crearon una topografía con características similares a ambas regiones. Casi toda la cuenca es una región de graben , con características de cuenca y cordillera, formada por levantamientos y hundimientos a lo largo de varias fallas de norte a sur . [48]
Rocas precuaternarias , ígneas y sedimentarias componen la Formación Yonna, que atraviesa gran parte de la región y se eleva sobre la superficie en grandes afloramientos de roca sólida en muchas de las crestas . [49] Las rocas subyacentes son generalmente más jóvenes de este a oeste. Las numerosas crestas que cruzan la cuenca superior de Klamath la dividen en valles con hasta 330 pies (100 m) de relieve vertical, y los patrones de drenaje generalmente siguen la topografía. Un extenso sistema geotérmico se produce en las profundidades de la cuenca superior, creando fuentes termales y manantiales artesianos , pero no se comprende bien. [50] Más al sur, en el área del río Shasta en el condado de Siskiyou , gran parte de la roca subyacente está compuesta de flujos de lava que salen de la región volcánica del Monte Shasta. [51]
El mismo patrón de edad se aplica en Cascade Range y las montañas Klamath que cubren la mitad occidental de la cuenca del río Klamath. A medida que la Placa de América del Norte se movió lentamente hacia el suroeste durante los últimos 10 millones de años, se agregaron sucesivos terrenos oceánicos que datan desde el Cámbrico hasta finales del Jurásico a la mayor parte del continente de América del Norte. Hay cuatro terrenos distintos de oeste a este. Mientras que las montañas costeras datan de hace menos de 3 millones de años, las High Cascades, más hacia el interior , tienen hasta 7,5 millones de años. Batolitos de granito , rocas sedimentarias superpuestas y rocas volcánicas se derrumbaron en el macizo del suroeste de Oregón y el noroeste de California. [52] Sin embargo, en lugar de desviarse hacia el sur, el Klamath continuó fluyendo hacia el oeste y creó un desfiladero de paredes empinadas a través de la cordillera ascendente. Uno de estos terrenos trajo consigo una larga banda de mica de norte a sur que se erosiona fácilmente y que ahora se encuentra a unas 30 millas (48 km) tierra adentro desde la costa del Pacífico del norte de California. [53] [54] Cuando el Klamath encontró esta capa, comenzó a cortar su cañón a lo largo de la mica en lugar de continuar hacia el suroeste hasta el Pacífico, lo que resultó en la curva pronunciada hacia el norte donde se une el río Trinity. La Trinidad inferior también sigue partes de la mica y su bifurcación sur .
La ocupación humana en Klamath se remonta a hace al menos 7.000 años. Muchos de los grupos de nativos americanos a lo largo del río dependían de las enormes corrientes de salmón del Pacífico , el tercero más grande en la costa del Pacífico de lo que hoy es Estados Unidos. Estos grupos incluían a los Shasta a lo largo de las partes media y superior del río, los Yurok , Hupa y Karuk a lo largo de los cañones de la parte baja del río, y los Modoc , Klamath y Yahooskin en los valles desérticos de la cuenca superior. Aproximadamente 129 millas (208 km) del río Klamath, o la mitad de la longitud del río, estaban en territorio Shasta. Los Yurok eran el segundo grupo más destacado en el río, controlando unas 30 millas (48 km) de la parte baja del río Klamath y una gran sección de la costa del norte de California. Junto con los hupa y los karuk, las tribus inferiores a medias superiores capturaban salmón del río con presas , trampas de cesta y arpones . [55] [56] Las cataratas Ishi Pishi, un conjunto de rápidos en el río Klamath cerca de la confluencia con el río Salmon, han sido un caladero tradicional durante miles de años.
Las tribus de la cuenca superior eran principalmente cazadores-recolectores y no dependían tanto del salmón como las tribus de aguas abajo. [57] El nombre del río Klamath fue registrado por los europeos en el siglo XIX derivado de la palabra klamet o tribu Klamath. Antes del contacto europeo, el río tenía muchos nombres diferentes, incluidos Ishkêesh y Koke . El nombre de la tribu Klamath proviene de la palabra del Alto Chinookan /ɬámaɬ/ , [58] literalmente "ellos del río". [59]
Las tribus a lo largo del río Klamath, en sus prácticas de caza, pesca y gestión del paisaje, emplearon conocimientos ecológicos tradicionales (TEK). El conocimiento ecológico tradicional describe el tipo de información de ciencias naturales que los pueblos indígenas han recopilado sobre los lugares en los que viven a lo largo de cientos, si no miles, de años. Abarca conocimientos, creencias y prácticas que los pueblos nativos han acumulado a través de su gestión inmersiva del mundo natural. [60] En el río Klamath, las tribus históricamente han utilizado, y continúan utilizando, conocimientos y prácticas ecológicos tradicionales para cuidar y gestionar su paisaje.
A finales de la década de 1820, los cazadores de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson que viajaban hacia el sur desde Fort Vancouver llegaron a la cuenca del río Klamath. El primer grupo que vio el río Klamath fue dirigido por Alexander McLeod en el invierno de 1826-1827. En 1828, los Yurok ayudaron a la expedición de captura de pieles de Jedediah Smith a cruzar el río Trinity y acamparon en el lado este del río Trinity. Su empleado, Harrison G. Rogers, escribió: "El Sr. Smith les compra todas las pieles de castor que puede", sugiriendo que los castores abundaban en el Trinity. Joseph Grinnell , en Fur-bearing Mammals of California , señaló que el castor había estado presente en otros afluentes del río Klamath, como el río Scott y el río Shasta, y citó además un informe de pesca y caza sobre castores de 1915 a 1917 en High Prairie Creek [ 61] en la desembocadura del río Klamath cerca de Requa, California. [62] Los cazadores de pieles finalmente se trasladaron al suroeste hacia el valle de Sacramento y extendieron el sendero Siskiyou , uno de los primeros caminos entre el territorio de Oregón y la bahía de San Francisco .
En cuestión de años, los abundantes castores de la cuenca de Klamath habían sido prácticamente exterminados. Las represas de castores habían sido anteriormente un factor importante en el hábitat de los arroyos en la cuenca del río Klamath, ayudando a moderar el poder de las inundaciones y creando extensos humedales. La pérdida de las represas de castores tuvo consecuencias perjudiciales para los cursos de agua de la cuenca, exacerbando el poder de las inundaciones invernales y provocando una grave erosión. A pesar de las implicaciones medioambientales, las extensas y fértiles praderas que quedaron tras el drenaje de los estanques de los castores atrajeron posteriormente a muchos colonos a la región. [56] [63]
El río Klamath, desde que se descubrió oro en su cauce, ha sido objeto de continuas minas y aún queda un largo camino por recorrer para su explotación. Las condiciones para la minería fluvial en este arroyo son muy favorables. Aunque transporta un gran volumen de agua, tiene en casi todas partes un grado y una velocidad de corriente considerables sin gran profundidad...
... En la actualidad se están trabajando en unas veinticinco reclamaciones en los ríos Klamath y Salmon, que emplean a trescientos hombres. Las operaciones en esta localidad son generalmente de pequeña escala e implican el uso de poco capital.
—RL Dunn (1889) [64]
En la década de 1850 se descubrieron ricos depósitos de placer y vetas de oro a lo largo de las áreas predominantemente Shasta de los ríos Klamath, Trinity, Shasta y otros en el noroeste de California. Se cree que el oro se originó a partir de la actividad volcánica en las montañas Klamath. [65] Los mineros que buscaban oro en las montañas Klamath y los Alpes Trinity después de la fiebre del oro de California descubrieron por primera vez oro a lo largo de Salmon Creek en la primavera de 1850, y en julio se encontraron depósitos adicionales en el tallo principal. También se descubrió oro en grandes cantidades en tierras de Shasta en French Gulch e Yreka . [66]
La fiebre del oro fue la primera gran incursión en la región del río Klamath y pronto estalló el conflicto entre tribus y buscadores de oro. A medida que los mineros establecieron reclamos a lo largo del río, obligaron a los pueblos indígenas a abandonar sus asentamientos y zonas de pesca; muchos nativos murieron, mientras que otros murieron a causa de enfermedades introducidas. Varios topónimos de la cuenca de Klamath se originan en esta época, incluido el del río Scott, que lleva el nombre del pionero John Walter Scott . [67] Los depósitos de oro todavía están presentes en la cuenca del río Klamath a pesar de que se extrajeron mucho después del final de la fiebre del oro. [68]
Después del establecimiento de California en 1850, el gobierno estatal firmó tratados con los Karuk estableciendo territorios aborígenes, pero los tratados nunca fueron ratificados en el Senado, por lo que los Karuk nunca obtuvieron su propia reserva de tierras. [69] En 1864, los nativos americanos de la cuenca de Klamath y sus alrededores firmaron un tratado que les obligaba a ceder 20 millones de acres (8.100.000 ha) de tierra a los Estados Unidos y los obligaba a trasladarse a la recién creada Reserva India Klamath . Esta reserva agrupaba a las tribus Yurok, Karuk y Hoopa en una pequeña área. Estas tierras de reserva se crearon como resultado de guerras entre colonos estadounidenses y pueblos indígenas, incluida la Guerra del Gorro Rojo en 1855. El gobierno de Estados Unidos quería detener estos enfrentamientos violentos y relegar a los pueblos indígenas a un territorio limitado donde pudieran ser soberanos. [70]
La política de reservas se revirtió en 1887 con la Ley Dawes, que designaba asignaciones a personas de ascendencia indígena que podían reclamar. Sin embargo, en la década de 1920, muchos de estos propietarios individuales vendieron sus parcelas a empresas madereras porque no podían pagar los impuestos. [71] Con el tiempo, las tribus comenzaron a beneficiarse de la venta de la madera producida en la reserva, aunque distribuida injustamente debido a la falta de consideración de las tres tribus diferentes. En 1954, sin embargo, el Congreso eliminó su reconocimiento federal y la reserva ya no tuvo éxito económico. Las tribus recuperaron el reconocimiento federal en la década de 1970, pero para entonces la pobreza estaba generalizada entre los miembros tribales. [72] Además, en la década de 1970 se perdieron más tierras indígenas después de la finalización de la construcción de una sección de la carretera 96 que atravesaba el territorio tradicional Karuk y pavimentaba cementerios, aldeas, sitios espirituales y parcelas. [73]
Una de las principales prácticas de quema cultural de custodia de la tierra de la tribu Klamath se vio interrumpida por primera vez con el comienzo de la colonización española en California en la década de 1780. La colonización española provocó enfermedades, genocidio, expulsión forzada de pueblos indígenas, reubicación en misiones y leyes que prohibían las quemas en la región. [74] En la década de 1840, muchos estadounidenses blancos comenzaron a trasladarse hacia el oeste, hacia la región, con la fiebre del oro. [75] Muchos más miembros de las tribus Klamath fueron desplazados o asesinados en la destrucción de aldeas y una serie de guerras por el territorio, entre otras amenazas. [76] En el siglo XX, muchos niños klamath fueron separados de sus tribus y familias y obligados a asistir a internados que intentaban asimilar a los niños obligándolos a hablar inglés, vestirse con ropa occidental y comer alimentos occidentales. Esto provocó una desconexión generacional y una pérdida de conocimiento de muchas prácticas culturales. [77] [ página necesaria ]
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A principios del siglo XX, los barcos de vapor comenzaron a operar en el lago Lower Klamath entre el condado de Siskiyou, California , y Klamath Falls, Oregón . Los barcos de vapor completaron un enlace entre Klamath Falls y un ramal de ferrocarril que seguía el río McCloud , cuya parte final se llamó Bartle Fast Freight Road, en honor a Bartle, California. El final de esta línea, Laird's Landing, fue el comienzo de la línea de barcos de vapor del lago Lower Klamath, que comenzó a operar con un vaporizador de tornillo de 80 pies (24 m) en 1905. Sin embargo, en 1909, el ferrocarril había circunnavegado el lago Lower Klamath directamente. a las cataratas Klamath. La línea de barcos de vapor cayó en desuso y gran parte del lago Lower Klamath fue posteriormente drenado y rellenado. [78]
A principios de las décadas de 1910 y 1920, la tala era una industria en crecimiento en el lado oeste del valle superior del río Klamath, especialmente alrededor del lago Upper Klamath. Great Northern Railway y Southern Pacific Railroad construyeron una línea de uso conjunto que corre a lo largo de la costa este del lago, entregando troncos desde el lado norte a un aserradero a 4,8 km (3 millas) río abajo de la desembocadura del lago. Muchas de las marismas estacionales que rodean el lago y los ríos fueron construidas con diques en este período para albergar operaciones madereras. [79] En 1919, se construyó la primera presa Link River , una presa de madera, en la desembocadura del lago Upper Klamath, elevándola unos 16 pies (5 m). Los barcos de vapor continuaron las operaciones de correo, pasajeros y carga en el lago Upper Klamath hasta aproximadamente 1928, en un período en el que muchas de las empresas madereras cerraron debido a la sequía. [80]
Dado que la madera era una industria en declive en la cuenca superior de Klamath, la economía pasó lentamente a la agricultura. El Proyecto de Recuperación de Klamath, establecido por la Oficina de Recuperación a principios del siglo XX, implicó la construcción de dos presas en el río y presas adicionales en muchos de sus afluentes, así como el drenaje final de los lagos Lower Klamath y Tule. [81] La Oficina de Reclamación no fue el único usuario del río durante este período; A finales de la década de 1950, PacifiCorp y California-Oregon Power Company (COPCO) construyeron tres represas más río abajo. [82] Estas represas, sin embargo, provocaron una gran controversia sobre la calidad del agua en la sección inferior del río y la dependencia de los cursos anuales de salmón del río. [83]
Las tribus del río Klamath están formadas por los klamath , los yurok , los karuk , los hupa y los shasta . El movimiento de creación forzada de reservas en los Estados Unidos resultó en la pérdida de tierras de los pueblos indígenas de importancia cultural, ecológica y económica. Si bien muchos de ellos son naciones soberanas reconocidas a nivel federal, todavía están luchando para recuperar las tierras y los recursos que les fueron arrebatados. Las declaraciones de misión de las tribus del río Klamath incluyen la preservación de su patrimonio cultural junto con su tierra y los recursos que proporciona. Las tribus de la cuenca del río Klamath están profundamente conectadas y entrelazadas con su tierra. El río Klamath, el alimento que proporciona y el significado espiritual que tiene, ocupa un lugar central en las identidades de las cuatro tribus que viven a lo largo del Klamath.
La tribu Yurok tiene casi 5.000 miembros, lo que la convierte en la tribu reconocida a nivel federal más grande de California. [84] El reconocimiento federal se otorgó en 1855, en el que se creó la Reserva Yurok. A finales del siglo XIX, los yurok fueron trasladados a varias reservas recién establecidas, varias de las cuales fueron posteriormente destruidas o cerradas. La reserva cubre alrededor de 63.000 acres a lo largo de la región costera de la parte baja del río Klamath. [85]
El pueblo Yurok piensa en el río Klamath como “el linaje: la sangre vital del pueblo” [86] que depende de él para obtener alimentos como salmón (ney-ouy), esturión (Kaa-ka), pez vela (kwor-ror), y algas (chey-gel'). [87] Estos alimentos, específicamente el pescado y específicamente del río Klamath, son de suma importancia para la cultura y religión de la tribu Yurok. A lo largo del río se encuentran varias aldeas importantes para prácticas ceremoniales específicas de los Yurok, como la Danza del Salto o la ceremonia anual del Salmón. La cultura y religión Yurok enfatiza la conexión y comunicación directa con el río Klamath. Las cosmologías y las historias orales de los Yurok enfatizan la importancia del río Klamath y su salmón como un regalo del creador para sustentar al pueblo Yurok. “Sin este río no sabríamos quiénes somos, de dónde venimos ni adónde vamos”, dijo un anciano de la comunidad tribal. Para el pueblo Yurok, la salud del río y del salmón es indicativa de la salud de la tribu, lo que hace que las políticas actuales en torno a las represas fluviales y la disminución de las poblaciones de salmón sean profundamente personales. [88] Al igual que con otras tribus de la cuenca de Klamath, se lleva a cabo una ceremonia anual del salmón para honrar y celebrar al salmón, que el pueblo Yurok ve como sus antepasados. [88] [86] Las ceremonias de la tribu Yurok enfatizan el río Klamath, y muchas prácticas tradicionales requieren una gran proximidad al río e incluyen algún tipo de baño o ingestión del agua. Los juegos recreativos se practican en “canchas” construidas a lo largo de las orillas del río. [86]
El ciclo de vida en la cultura Yurok está estrechamente ligado al de los Klamath y se cree que aquellos que han fallecido dan un último paseo en barco río arriba. [86]
Al igual que los karuk, el idioma yurok hace referencia al río Klamath en sus descripciones de dirección. [87]
La tribu Karuk reconoció su autogobierno en 1994 y obtuvo el reconocimiento federal en 1979. Como la legislatura de California rechazó los tratados para crear tierras designadas a nivel federal, los pueblos Karuk no tienen una reserva. La Reserva Forestal de Klamath fue creada por el gobierno de Estados Unidos en 1905 y reclamó tierras de Karuk como tierras públicas. Los miembros han estado trabajando para recuperar parcelas de sus tierras originales y colocarlas en fideicomisos.
El concepto de Renovación Mundial influye mucho en la cultura Karuk y Yurok. Aunque el término "renovación mundial" fue acuñado por el antropólogo Kroeber y Gifford, la tribu Karuk ha adoptado la frase para referirse a su ceremonia anual que consideran esencial para mantener la relación recíproca y protectora que tienen con el medio ambiente. La ceremonia está destinada a renovar y sostener esta relación. [89] Muchos aspectos de la ceremonia más amplia implican estar cerca o en el río Klamath, como los bailes en bote que se llevan a cabo en canoas e implican dar gracias y gratitud al río. [90] El salmón es un aspecto integral de la identidad, cultura y subsistencia de Karuk. Los pescadores de Karuk continúan pescando salmón de manera sostenible a pesar de su número cada vez menor, la sequía y muchos otros problemas ecológicos. Las cataratas Ishi Pishi, ubicadas cerca de la ciudad de Somes Bar , siguen siendo el lugar tradicional para que los hombres Karuk pesquen. [91] Los pescadores de Karuk utilizan una técnica tradicional de pesca con red de inmersión utilizando postes largos con redes en el extremo. Este estilo de pesca funciona para limitar naturalmente la cantidad de peces capturados en una sesión de pesca, asegurando así que muchos salmones puedan desovar río arriba y reabastecer la pesquería. [92]
El idioma karuk también gira en torno al río Klamath, y la palabra "karuk" significa "río arriba". Para indicar cuesta arriba, se usa la palabra maruk, que significa lejos del río. Por el contrario, la palabra saruk, que significa hacia el río, se utiliza para indicar cuesta abajo. [93]
La tribu Hupa Valley es una tribu reconocida a nivel federal con alrededor de 3.000 miembros. La reserva abarca 80.000 acres y es la más grande de California. Está ubicado en la zona baja del río Klamath a lo largo del río Trinity. [85] Alrededor de 3.000 personas residen en la Reserva del Valle de Hoopa. Con una extensión de alrededor de 85.000 acres, es la reserva más grande de California. [94]
La tribu del valle de Hupa tiene creencias ceremoniales y religiosas similares con respecto al río que las de los pueblos Yurok y Karuk, incluidas prácticas de danzas de salto y dependencia cultural y de subsistencia en las rutas de salmón del Klamath. [95]
Ubicada en el norte de California y el sur de Oregón, la tribu Shasta no está reconocida a nivel federal por el gobierno de los EE. UU. debido a que la legislatura de California rechazó un tratado en 1851 que habría creado una reserva Shasta. [96] La tribu se encuentra actualmente en el proceso de obtener el reconocimiento federal.
La gente de Shasta celebra el primer salmón de la temporada, al que consideran una "medicina del salmón" con ceremonias similares a las de las otras tribus de la cuenca de Klamath. Su relación con los Klamath y su salmón estaba, y sigue estando, profundamente arraigada en su cultura. [97]
Las tribus Klamath, formadas por Klamath, Modoc y Yahooskin-Paiute, son una tribu reconocida a nivel federal con alrededor de 4.800 miembros. El gobierno federal de los Estados Unidos y Klamath crearon un tratado en 1864 (que fue ratificado en 1870) que otorgó a los Klamath derechos soberanos sobre la nueva reserva. Sin embargo, mediante la Ley de Terminación de 1954, se detuvo la ayuda federal a las tribus. Después de perder el reconocimiento federal en 1954, recuperaron el estatus en 1986. [98] Están dispersos por el sur de Oregón y el norte de California. La Reserva Klamath cubre alrededor de 300 acres a lo largo de la costa occidental. [99]
Las tribus Klamath, formadas por los pueblos Klamath, Modoc y Yahooskin-Paiute, residen en la cuenca de Klamath pero celebran muchas de sus ceremonias sagradas a lo largo del río Sprague . [100] El lago Upper Klamath y sus poblaciones de peces también son un importante lugar cultural y de subsistencia para las tribus Klamath. [101]
En 1905, el Servicio Forestal de Estados Unidos , una agencia del Departamento de Agricultura encabezada por Gifford Pinchot –un destacado conservacionista y acérrimo opositor a las quemas– comenzó a gestionar lo que tradicionalmente eran tierras de Klamath. [73] El Servicio Forestal supervisó la tala extensiva, la minería y la construcción de presas, que degradaron gran parte del medio ambiente, en particular las poblaciones de salmón y los bosques de secuoyas. [102] En 1947, la sección inferior del territorio aborigen Karuk pasó a formar parte del Bosque Nacional Six Rivers. [76] En 1964, se designó la primera zona silvestre en la cuenca de Klamath, prohibiendo efectivamente la extracción de madera y el desarrollo de carreteras en la zona. [103] A los pueblos indígenas no se les permitió administrar sus territorios tradicionales porque el Servicio Forestal creía que agotarían aún más los ecosistemas dañados. Esto llevó a una batalla legal en 1970 sobre si las tribus Klamath podían pescar en estos territorios. [104] No fue hasta finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000 que el Servicio Forestal y la Oficina de Gestión de Tierras comenzaron a colaborar con los pueblos tribales en el proyecto de quema ceremonial de la montaña Offield [105] y la Ley de Protección Forestal Tribal [106] para incorporar el conocimiento y la administración ecológicos tradicionales. prácticas en la gestión de la tierra. [107]
El río se considera un hábitat privilegiado para el salmón Chinook anádromo ( Oncorhynchus tshawytscha ), el salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ) y la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). La secuenciación de ADN antiguo de muestras arqueológicas de la cuenca superior del río Klamath identificó restos de peces como salmón Chinook y trucha arcoíris, y el análisis geoquímico de las proporciones de estroncio / calcio confirmó que los peces eran anádromos. [108] Estos hallazgos confirmaron abundantes registros históricos de observadores que indican que el salmón Chinook ascendió desde el Océano Pacífico para utilizar los afluentes del lago Upper Klamath para desovar, y que la trucha arco iris también desova en la cuenca del río Upper Klamath, definida como la cuenca sobre la presa Iron Gate. (9,5 millas (15,3 km) al este de Hornbrook, California ). [109] Los relatos históricos también indicaron que el salmón coho y la lamprea anádroma del Pacífico ( Entosphenus tridentatus ) ascendieron a la cuenca superior del río Klamath para desovar, al menos hasta las cercanías de Spencer Creek, 6 millas (9,7 km) al oeste de Keno, Oregón . [109] La trucha toro ( Salvelinus confluentus ) alguna vez estuvo muy extendida por toda la cuenca del río Klamath y probablemente fue sustentada históricamente por poblaciones migratorias de salmónidos anádromos. La descendencia de estos salmones y truchas se crió en la cuenca superior del Klamath y probablemente sirvió como una importante base de presas para la trucha toro. [110] Hoy en día, la trucha toro permanece en algunos afluentes del lago Upper Klamath: Threemile Creek y Sun Creek al noroeste, y afluentes del río Sycan y el alto río Sprague al este. [110]
Alguna vez el río fue el tercer mayor productor de salmón en la costa oeste, [111] después de los ríos Columbia y Sacramento, pero el flujo de salmón se ha reducido desde la construcción de seis represas entre 1908 y 1962. Salmón coho en el río Klamath están catalogados como amenazados según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . En 1963, la parte superior del río Trinity, el afluente más grande del Klamath, fue prácticamente eliminado del drenaje de Klamath con la finalización de las presas Lewiston y Trinity , desviando el 90 por ciento del flujo superior de Trinity hacia el valle de Sacramento. De 1963 a 1991, sólo 150 pies cúbicos por segundo (4,2 m 3 /s) del cauce principal sobre las presas se dejaron fluir hacia el Klamath. En 1991, se estableció un caudal Trinity mínimo anual de 340.000 acres-pie (420.000.000 m 3 ), o alrededor de 470 pies cúbicos por segundo (13 m 3 /s). [112]
Desde la década de 1920 hasta la década de 1960, la California-Oregon Power Company (COPCO) y su sucesora PacifiCorp construyeron cuatro represas hidroeléctricas en el cauce principal del río Klamath, bloqueando la migración del salmón y la trucha arco iris y atrapando sedimentos que antes reponían las barras de grava aguas abajo utilizadas por salmón en desove. La posible eliminación de las represas ha sido un tema controvertido en la región en los últimos años. A pesar del intenso cabildeo por parte de tribus nativas americanas, conservacionistas y pescadores locales, la solicitud de renovación de 2004 presentada por PacifiCorp para otra licencia federal de operación de 50 años para las represas no incluía ninguna disposición para permitir que el salmón regresara a más de 300 millas (483 km) del antiguo hábitat encima de las presas. En enero de 2007, sin embargo, el gobierno federal dictaminó que PacifiCorp debía equipar cuatro presas con escaleras para peces , una modificación que potencialmente costaría más de 300 millones de dólares. PacifiCorp ha ofrecido 300 millones de dólares para mejorar la escalera para peces de JC Boyle y ha propuesto transportar pescado en camiones alrededor de las presas Copco Número 1 y Iron Gate, después de que se le hubiera negado una licencia para construir un generador de energía en Utah. El presidente de PacifiCorp, Fehrman, defendió las actividades de la empresa en la zona y señaló otros beneficios. [113]
Otra controversia gira en torno al uso de agua en la cuenca del Alto Klamath para la agricultura de regadío, que se suspendió temporalmente en 2001 para proteger al salmón y los peces de lago en peligro de extinción durante una grave sequía. El vicepresidente Dick Cheney intervino personalmente para garantizar que el agua fuera destinada a la industria agrícola y no al medio ambiente . [114] En 2002, el gobierno federal, bajo la dirección del Secretario del Interior, Gale Norton , proporcionó entregas completas de agua a los regantes mientras continuaba la sequía; a pesar de que las tribus del área de Klamath tienen derechos tratados que son anteriores al asentamiento de los agricultores. Norton abogó por un enfoque de "libre mercado" que permitiera a los agricultores vender el agua a los nativos americanos río abajo. [115] [116] Ese año, el sistema del río Klamath tuvo la mayor mortandad de peces jamás registrada. El Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes investigó al vicepresidente Cheney por haber liberado agua adicional a los ganaderos para posibles beneficios políticos. [117]
Según biólogos del estado de California y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , [118] el bajo caudal atípico del río junto con el alto número de peces que regresan y las altas temperaturas del agua permitieron que una enfermedad de pudrición branquial matara al menos a 33.000 salmones en septiembre. 2002, antes de que pudieran reproducirse. La extinción se produjo aguas abajo de la afluencia del Trinity, y los salmones del Trinity se vieron afectados en mayor grado que el Klamath, ya que el recorrido del Trinity estaba en su punto máximo. El informe menciona que la estimación oficial de la muerte de peces de 34.056 es probablemente bastante baja y podría representar sólo la mitad de la pérdida real. Los caudales del río Klamath, medidos con el medidor del río en Keno, muestran un caudal bajo de 800 pies cúbicos por segundo (22,7 m 3 / s) en septiembre de 1908 (antes de que comenzara el riego). Durante la matanza de peces de 2002, se registraron flujos de 475 pies cúbicos por segundo (13,5 m 3 /s). Durante septiembre del corte de riego de 2001, se registró un promedio de 688 pies cúbicos por segundo (19,5 m 3 /s). [119]
En 2011, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) aprobó un plan presentado por primera vez en 1992 por el gobierno del estado de California . El plan requería una limpieza importante de la parte baja del río para proteger al salmón de la demanda bioquímica de fósforo , nitrógeno y oxígeno carbonoso . [1] También expresó preocupación por las altas temperaturas del agua, la proliferación de algas y los bajos niveles de oxígeno, aunque ciertos peces se han adaptado a algunos de estos problemas. [7] [120] Grupos ambientalistas, más de seis agencias gubernamentales, tribus nativas americanas en la cuenca y otros han trabajado con la EPA para reducir los niveles de contaminación en Klamath. [120]
El agua restante que queda en el río, sea lo que sea lo que el Proyecto esté dispuesto a liberar de la presa Iron Gate, es tan pequeña en volumen, tan caliente y tan mezclada con pesticidas y nitratos provenientes de aguas residuales agrícolas que a menudo es fatal para el salmón hasta 100 millas (160 km) río abajo. Como resultado, cientos de miles de salmones han muerto en los últimos años y el salmón coho del río Klamath ha estado al borde de la extinción.
— Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico (2008) [111]
Históricamente, el río Klamath fue alguna vez el "tercer sistema fluvial de salmón más productivo de los Estados Unidos", después del Columbia y el Sacramento. [111] La eutrofización y el aumento de la temperatura del agua inducido por la construcción de represas han empeorado las condiciones para la migración del salmón, especialmente en años de sequía. [121] [122] [123] El riego a lo largo de la parte superior de los ríos Klamath y Shasta y Scott, junto con el desvío casi total de la parte superior del río Trinity, [112] han reducido el caudal total del río que sustenta la migración de los salmones jóvenes. en primavera y el salmón adulto migratorio en otoño. [124] En la década de 1960, se propuso un proyecto para desviar todo el río Klamath hacia el centro de California y el sur de California, una empresa conocida como Klamath Diversion , pero este proyecto fue derrotado. Habría limitado el salmón a las últimas 12 millas (19 km) de todo el río. [125] En 2002, una importante matanza de peces pasó factura al río y a las tribus que dependen de él. Más de 34.000 salmones murieron solo debido al bajo flujo de agua y a la mala gestión. En 2005, PacifiCorp solicitó al gobierno federal que le concediera nuevas licencias para sus cuatro represas hidroeléctricas en Klamath por hasta 50 años. Los ambientalistas se opusieron a la renovación de la licencia, argumentando que las represas deberían eliminarse para reabrir el alto Klamath al salmón. [126]
El Acuerdo de Restauración de la Cuenca de Klamath se firmó el 18 de febrero de 2010. [127]
Dos años de negociaciones a puerta cerrada entre agricultores, tribus indígenas, pescadores, grupos conservacionistas y agencias gubernamentales dieron como resultado un plan para trabajar hacia un acuerdo detallado sobre el uso del agua de Klamath. También pidió la eliminación de cuatro represas hidroeléctricas: la represa Iron Gate y las represas Copco 1 y 2 (en California), y la represa John C. Boyle (en Oregón), que ahora operan a lo largo de 300 millas (483 km) del río Klamath. Río, a partir del año 2020, así como para proyectos de restauración. [128]
El 13 de noviembre de 2008 se anunció un "Acuerdo de Principio" (AIP) no vinculante entre cuatro partes (PacifiCorp, el gobierno federal, California y Oregón) para eliminar las cuatro represas. [129] [130] Los contribuyentes de PacifiCorp financiaría parte del plan y el Estado de California financiaría gran parte del costo restante proyectado. El coste total rondaría los 800 millones de dólares. El acuerdo requería que el gobierno federal evaluara científicamente los costos y beneficios de la remoción de la presa , determinara si dicha acción es de interés público y tomara una determinación final antes del 31 de marzo de 2012, sobre si los beneficios del proyecto justificarán los costes, aunque no se cumplió el plazo. Un grupo local, los Patriotas del Tea Party del condado de Klamath, se formó para oponerse al acuerdo y logró derrocar a los funcionarios electos locales que apoyaban el acuerdo. [12] El 31 de diciembre de 2012, las partes renovaron su acuerdo, otorgando más tiempo para la aprobación federal, del Congreso y del electorado de California para finalizar la remoción de la presa. [129] [131]
El 4 de abril de 2013, el Departamento del Interior de EE.UU. publicó su declaración final de impacto ambiental sobre el plan, recomendando la eliminación de las cuatro represas y mil millones de dólares en otras restauraciones ambientales para ayudar a los salmones nativos en el Klamath. [132] Ron Wyden , el senador estadounidense de mayor rango por Oregón, presentó la Ley de Recuperación del Agua y Restauración Económica de la Cuenca de Klamath de 2014, que fue copatrocinada por su compañero senador de Oregón, Jeff Merkley , y por el senador de Nevada, Dean Heller . [133]
Klamath River Renewal Recommendation (KRRC) está solicitando la transferencia completa de la licencia de las represas Iron Gate, COPCO 1&2 (California and Oregon Power Company) y JC Boyle a la jurisdicción de KRRC. Esta transferencia de licencia se encuentra actualmente pendiente ante el Comité Federal de Regulación y Energía (FERC). La FERC debería pronunciarse sobre la transferencia completa de la licencia al KRRC en algún momento de 2020. También se deberá solicitar la certificación de agua limpia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército una vez que la FERC otorgue órdenes de entrega de licencias a Pacific-Corp a la jurisdicción del KRRC. Kiewit Construction ha sido contratada como empresa para la remoción real de la presa a principios de 2022. Los costos de construcción para la remoción y remediación de la presa se estiman en alrededor de 450 millones. KRRC financiará y reemplazará la tubería de suministro de agua de la ciudad de Yreka que cruza el río Klamath por debajo del embalse Iron Gate. La remoción de la presa del río Klamath representará la remoción de presa más grande en la historia de los EE. UU. con el fin de restaurar los recorridos históricos del salmón en el Klamath. [134]
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El 17 de noviembre de 2020, los estados de California y Oregón, la tribu Yurok, la tribu Karuk, PacifiCorp y la Corporación de Renovación del Río Klamath firmaron un Memorando de Acuerdo (MOU) que describe cómo las partes implementarán el Acuerdo Hidroeléctrico de Klamath enmendado. Acuerdo (KHSA) negociado y firmado en 2016. El MOU solicita a la FERC que elimine a PacifiCorp de la licencia para el proyecto y agregue a California, Oregon y KRRC como co-licenciatarios para llevar a cabo la remoción de la presa. Las partes firmantes planean gestionar las aprobaciones regulatorias finales necesarias para permitir que el proyecto comience en 2022 con la remoción de la presa en 2023. La remediación y restauración del sitio continuarán más allá de 2023. [135]
Cuando se firmó el tratado de 1864, las tribus Klamath, con mucha menos tierra, se quedaron sin agua necesaria para pescar. Aunque entre los años 1950 y 1970 no fueron reconocidas a nivel federal, las tribus nunca perdieron sus derechos de agua, y en 2001, cuando los agricultores de la cuenca de Klamath demandaron dos veces al Departamento del Interior de Estados Unidos para obtener más acceso al agua de riego, sus derechos fueron respetados. [136] Las asignaciones de agua de las tribus para la pesca siguen siendo un factor importante en las disputas por el agua en la cuenca de Klamath en el siglo XXI. [137] En 2013, los derechos de agua de la Tribu se hicieron cumplir por primera vez, en lo que se conoce como una 'Llamada de Agua'. La tribu Klamath recurrió a su derecho al agua dentro del río , que fue hecho cumplir por el Maestro del Agua. Esto dio lugar a que se negara agua a casi todo el riego de las cuencas superiores, excepto a los regantes de aguas subterráneas. Sin embargo, no se recurrió al Proyecto Klamath .
En 2019, la tribu Yurok declaró la personalidad del río Klamath. En noviembre, una demanda Baley contra Estados Unidos se resolvió a favor de Estados Unidos. Los agricultores y ganaderos habían demandado después de que Estados Unidos reservara agua de riego para especies amenazadas y en peligro de extinción. [138]
Durante la sequía de América del Norte de 2020-21 , las tribus, los agricultores y los animales sufrieron pérdida de agua, lo que incrementó su conflicto interno. [139]
El rafting y el kayak en rápidos son actividades recreativas populares a lo largo de la parte superior del río Klamath, debajo de la presa JC Boyle , y también a lo largo de la parte inferior del río Klamath, aguas abajo de la ciudad de Happy Camp . Hay tramos largos (más de 160 km (100 millas) en un caso) de rápidos de aguas bravas de Clase I a II , mientras que hay algunos rápidos de Clase III a IV en algunos de los tramos más estrechos. La sección más popular para hacer rafting en rápidos se encuentra debajo de Happy Camp, desde Indian Creek hasta Coon Creek. [140] Más allá de Weitchpec, el río se desacelera hasta convertirse en un canal más ancho y profundo. Aproximadamente 13 millas (21 km) del río se denominan Salvaje y 175 millas (282 km) Recreativo. [141]
La pesca deportiva también es popular en el río Klamath, siendo la trucha arco iris la más popular, aunque el salmón Chinook también es muy buscado cuando los bajos ingresos del salmón no impiden la pesca. Un guía de pesca con mosca dijo que el Klamath era uno de los ríos de truchas arcoíris más productivos de la costa oeste de los Estados Unidos. [142]
La minería de oro recreativa es popular a lo largo del Klamath y algunos de sus afluentes, incluidos el Salmon y el Trinity. Aunque todavía se utilizan métodos simples como el lavado , algunos métodos utilizan bombas de succión, una práctica que implica voltear depósitos de sedimentos y esparcirlos para encontrar oro. Continúan los debates sobre esta práctica, que según sus opositores daña la calidad del agua (mercurio) y el hábitat de los peces. [143] Desde al menos 2016, la minería con dragas de succión está prohibida en California. [144]
Una variedad de bosques nacionales y reservas de vida silvestre, incluido el Bosque Nacional Klamath , el Bosque Nacional Six Rivers , el Complejo de Refugios Nacionales de Vida Silvestre Klamath y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Lower Klamath , se encuentran en la cuenca del río Klamath. El Bosque Nacional Klamath está ubicado en el condado de Siskiyou con una pequeña porción en Oregon, y el Bosque Nacional Six Rivers está ubicado en la cuenca sur de Klamath, principalmente en la cuenca del río Trinity. Los dos últimos están ubicados en el área del lago Upper Klamath-Lago Lower Klamath. El Monumento Nacional Lava Beds , que contiene una gran variedad de formaciones y tubos de lava, también se encuentra en el área del lago Lower Klamath, al sur de los restos del lago.
La presa Iron Gate es la presa más baja del río Klamath y efectivamente corta el hábitat de migración y desove de más de 675 kilómetros de la cuenca superior del Klamath. [145] Estas represas cortaron las oportunidades de recreación, como la pesca guiada del salmón, en la cuenca superior del Klamath. Las cuatro principales presas del río Klamath están en camino de ser eliminadas en un futuro próximo. Una vez que se eliminen estas represas, pueden brindar muchas nuevas oportunidades para el desarrollo del turismo. La hidrología del río puede cambiar drásticamente una vez que se eliminen las represas, lo que puede crear nuevos rápidos y áreas en las que NEAT (turismo de naturaleza, medio ambiente y aventura) pueda afianzarse y brindar más oportunidades económicas a los residentes locales de la cuenca de Klamath.
Antes de la construcción de la presa Iron Gate, el salmón tenía acceso a más de 970 km de hábitat de desove y cría en la cuenca superior de Klamath. [146] Una vez que la cuenca del Alto Klamath se abra a la migración del salmón, se creará un ecosistema fluvial más diverso, lo que brindará más oportunidades para la pesca recreativa y nuevas oportunidades económicas, como visitas guiadas de pesca del salmón. También se pueden mantener oportunidades de ecoturismo para ver y ayudar a conservar un nuevo hábitat para el salmón en la cuenca superior del Klamath.
Un festival anual [147] se lleva a cabo a lo largo del río Klamath para honrar al poderoso salmón del pueblo Yurok . Los festivales del salmón de Klamath suelen celebrarse en agosto e incluyen juegos, comidas, desfiles y otras formas de celebración. [148]
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