Los animales en el espacio sirvieron originalmente para probar la capacidad de supervivencia de los vuelos espaciales , antes de que se intentaran los vuelos espaciales humanos . Más tarde, muchas especies volaron para investigar varios procesos biológicos y los efectos que la microgravedad y los vuelos espaciales podrían tener sobre ellos. La bioastronáutica es un área de investigación de bioingeniería que abarca el estudio y el apoyo de la vida en el espacio . Hasta la fecha, siete programas espaciales nacionales han enviado animales no humanos al espacio: Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia, Argentina, China, Japón e Irán.
Una amplia variedad de animales no humanos han sido lanzados al espacio, incluyendo monos y simios , perros , gatos , tortugas, ratones, ratas, conejos, peces, ranas, arañas, insectos y huevos de codorniz (que eclosionaron en la Mir en 1990). Estados Unidos lanzó a los primeros terrícolas al espacio, con moscas de la fruta que sobrevivieron a un vuelo en 1947 , seguidas por primates en 1949. El programa espacial soviético lanzó múltiples perros al espacio , con los primeros vuelos suborbitales en 1951 y los primeros vuelos orbitales en 1957. [1]
Dos tortugas y varias variedades de plantas fueron los primeros terrícolas en orbitar la Luna en septiembre de 1968 en la misión Zond 5. En 1972, cinco ratones apodados Fe, Fi, Fo, Fum y Phooey orbitaron la Luna un récord de 75 veces a bordo del módulo de comando América como parte de la misión Apolo 17 (la más reciente en poner terrícolas en órbita lunar).
Los animales se habían utilizado en la exploración aeronáutica desde 1783, cuando los hermanos Montgolfier enviaron una oveja, un pato y un gallo a volar en un globo aerostático para ver si los animales terrestres podían sobrevivir (el pato sirvió como control experimental ). El suministro limitado de cohetes alemanes V-2 capturados llevó a los EE. UU. al uso de lanzamientos de globos a gran altitud que transportaban moscas de la fruta, ratones, hámsteres, conejillos de indias, gatos, perros, ranas, peces de colores y monos a alturas de hasta 44 000 m (144 000 pies; 27 mi). [2] Estos vuelos en globo a gran altitud de 1947 a 1960 probaron la exposición a la radiación , la respuesta fisiológica, el soporte vital y los sistemas de recuperación. Los vuelos en globo tripulados a gran altitud de los EE. UU. ocurrieron en el mismo período de tiempo, uno de los cuales también transportaba moscas de la fruta.
Los primeros animales enviados al espacio fueron moscas de la fruta a bordo de un cohete V-2 lanzado por Estados Unidos el 20 de febrero de 1947 desde el Campo de Misiles White Sands , Nuevo México . [2] [3] [4] [5] El propósito del experimento era explorar los efectos de la exposición a la radiación a grandes altitudes. El cohete alcanzó 109 km (68 mi) en 3 minutos y 10 segundos, superando tanto la definición de 80 km (50 mi) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como la de 100 km internacional del límite del espacio. La cápsula Blossom fue eyectada y desplegó con éxito su paracaídas. Las moscas de la fruta fueron recuperadas vivas. Otras misiones V-2 llevaron muestras biológicas, incluido musgo .
Albert II , un mono rhesus , se convirtió en el primer mono , primer primate y primer mamífero en el espacio el 14 de junio de 1949, en un V-2 lanzado por los EE. UU., después del fracaso de la misión original de Albert en el ascenso. Albert I alcanzó solo 48-63 km (30-39 mi) de altitud; Albert II alcanzó aproximadamente 134 km (83 mi) y murió en el impacto después de una falla del paracaídas.
En los años 1950 y 1960, Estados Unidos utilizó numerosos monos de varias especies para volar. Se les implantaron sensores para medir sus signos vitales y muchos de ellos estaban bajo anestesia durante el lanzamiento. La tasa de mortalidad entre estos monos fue muy alta: alrededor de dos tercios de todos los monos lanzados en los años 1940 y 1950 murieron en misiones o poco después del aterrizaje. [6]
El 31 de agosto de 1950, Estados Unidos lanzó un ratón al espacio (137 km) a bordo de un V-2 (el vuelo Albert V, que, a diferencia de los vuelos Albert I-IV, no tenía un mono), sin embargo, el animal murió después del descenso porque el sistema de paracaídas falló. [7] Estados Unidos lanzó varios otros ratones en la década de 1950.
El 22 de julio de 1951, la Unión Soviética lanzó el vuelo R-1 IIIA-1, que transportaba a los perros Tsygan ( en ruso : Цыган , "gitano" o "Țigan/Țagaur" en idioma romaní) y Dezik ( en ruso : Дезик ) al espacio, pero no a la órbita. [8] Estos dos perros fueron los primeros organismos superiores vivos recuperados con éxito de un vuelo espacial. [8] Ambos perros espaciales sobrevivieron al vuelo, aunque Dezik moriría en un vuelo posterior. Estados Unidos lanzó ratones a bordo de una nave espacial más tarde ese año; sin embargo, no lograron alcanzar la altitud necesaria para un verdadero vuelo espacial.
El 3 de noviembre de 1957, la segunda nave espacial en órbita llevó al primer animal a órbita, la perra Laika , [1] lanzada a bordo de la nave espacial soviética Sputnik 2 (apodada 'Muttnik' en Occidente). Laika murió durante el vuelo, como era de esperar porque la tecnología para devolver la nave espacial desde la órbita aún no se había desarrollado. [1] Al menos otros 10 perros fueron lanzados a órbita y muchos otros en vuelos suborbitales antes de la histórica fecha del 12 de abril de 1961, cuando Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en el espacio.
El 13 de diciembre de 1958, un misil balístico intercontinental Jupiter , AM-13, fue lanzado desde Cabo Cañaveral , Florida, con un mono ardilla sudamericano entrenado por la Marina de los Estados Unidos llamado Gordo a bordo. El paracaídas de recuperación del cono de la nariz no funcionó y Gordo se perdió. Los datos de telemetría enviados durante el vuelo mostraron que el mono sobrevivió a los 10 g del lanzamiento, 8 minutos de ingravidez y 40 g de reentrada a 16.000 km/h (4.400 m/s; 9.900 mph). El cono de la nariz se hundió 1.302 millas náuticas (2.411 km) desde Cabo Cañaveral y no fue recuperado.
EspañolLas monos Miss Able y Miss Baker se convirtieron en las primeras monos en sobrevivir a un vuelo espacial después de su vuelo de 1959. El 28 de mayo de 1959, a bordo del misil de misiles de alcance intermedio AM-18 de Júpiter , se encontraban un mono rhesus de 3 kg (7 lb) nacido en Estados Unidos , Able, de Independence, Kansas, y un mono ardilla de 310 g (11 oz) de Perú, Baker. Los monos viajaron en el cono de la nariz del misil a una altitud de 579 km (360 mi) y una distancia de 2.735 km (1.699 mi) por el Campo de Misiles del Atlántico desde Cabo Cañaveral, Florida. Resistieron fuerzas 38 veces la atracción normal de la gravedad y estuvieron sin peso durante unos 9 minutos. Se alcanzó una velocidad máxima de 16.000 km/h (4.400 m/s; 9.900 mph) durante su vuelo de 16 minutos. Los monos sobrevivieron al vuelo en buenas condiciones. Able murió cuatro días después del vuelo debido a una reacción a la anestesia, mientras se sometía a una cirugía para retirar un electrodo médico infectado. Baker fue el centro de atención de los medios durante los siguientes meses, ya que la vigilaban de cerca para detectar cualquier efecto nocivo de su vuelo espacial. Incluso la aparearon en un intento de probar su sistema reproductivo. [9] Baker vivió hasta el 29 de noviembre de 1984 en el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos en Huntsville, Alabama .
El 2 de julio de 1959, un lanzamiento de un cohete soviético R2, que alcanzó los 212 kilómetros (132 millas), transportó dos perros espaciales y a Marfusha, el primer conejo en ir al espacio. [2]
Un lanzamiento del 19 de septiembre de 1959, un Jupiter AM-23, transportaba dos ranas y 12 ratones, pero fue destruido durante el lanzamiento. [2]
El 4 de diciembre de 1959, un macaco rhesus, Sam, voló en la misión Little Joe 2 del Proyecto Mercury a una altitud de 85 km (53 mi). [2]
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El 19 de agosto de 1960 la Unión Soviética lanzó el Sputnik 5 (también conocido como Korabl-Sputnik 2) que transportaba a los perros Belka y Strelka , junto con un conejo gris, 40 ratones, 2 ratas y 15 frascos de moscas de la fruta y plantas. [10] Fue la primera nave espacial en llevar animales a la órbita y regresarlos con vida. [11] Uno de los cachorros de Strelka, Pushinka, criado y nacido después de su misión, fue entregado como regalo a Caroline Kennedy por Nikita Khrushchev en 1961, y se sabe que existen muchos descendientes. [12]
El 13 de octubre de 1960, Estados Unidos envió tres ratones negros: Sally, Amy y Moe, a 1.000 km de altura y a 8.000 km de distancia de Cabo Cañaveral, utilizando un vehículo de lanzamiento Atlas D 71D. Los ratones fueron recuperados del morro de la nave, cerca de la isla Ascensión, y se dijo que estaban en buenas condiciones. [13]
El 31 de enero de 1961, Ham , un chimpancé, fue lanzado al espacio suborbital en una cápsula Mercury a bordo de un cohete Redstone para convertirse en el primer gran simio en el espacio. La misión de Ham fue Mercury-Redstone 2. El chimpancé había sido entrenado para tirar de palancas para recibir recompensas de bolitas de plátano y evitar descargas eléctricas. [14] Su vuelo demostró la capacidad de realizar tareas durante el vuelo espacial. Poco más de tres meses después, Estados Unidos envió a Alan Shepard al espacio en un vuelo suborbital.
Enos se convirtió en el primer y único chimpancé en alcanzar la órbita terrestre cuando, el 29 de noviembre de 1961, voló dos órbitas en una cápsula Mercury en la misión Mercury-Atlas 5. Dos meses después, el piloto del Proyecto Mercury, John Glenn , orbitó la Tierra.
El 9 de marzo de 1961 la Unión Soviética lanzó el Korabl-Sputnik 4 que transportaba un perro llamado Chernushka , algunos ratones, ranas y, por primera vez en el espacio, un conejillo de indias . [15] Todos fueron recuperados con éxito.
El primer cohete Héctor fue lanzado al espacio por Francia el 22 de febrero de 1961. Dos cohetes más fueron lanzados al espacio en octubre de 1962. [16]
El 18 de octubre de 1963, Francia lanzó a Félicette, la gata, a bordo del cohete sonda Veronique AGI n.º 47. El lanzamiento fue dirigido por el Centro de Enseñanza e Investigación de Medicina Aeronáutica (CERMA) de Francia. Félicette fue recuperada con vida después de un vuelo de 15 minutos y un descenso en paracaídas. A Félicette le implantaron electrodos en el cerebro y los impulsos neuronales registrados se transmitieron a la Tierra. Después de dos meses de análisis, fue sacrificada para poder realizarle una autopsia. [17] El 18 de diciembre de 2019 se inauguró una estatua de bronce con la efigie de Félicette en la "Université internationalle de l'espace" en Estrasburgo , Francia. Un segundo gato fue enviado al espacio por CERMA el 24 de octubre de 1963, pero el vuelo tuvo dificultades que impidieron su recuperación. [18] En 1967, Francia lanzó dos monos macacos de cola de cerdo al espacio suborbital. [19]
China lanzó ratones y ratas en 1964 y 1965, y dos perros en 1966. [20]
Durante el programa Voskhod , dos perros espaciales soviéticos, Veterok (Ветерок, Viento pequeño) y Ugolyok (Уголёк, Negro), fueron lanzados el 22 de febrero de 1966 a bordo del Cosmos 110 y pasaron 22 días en órbita antes de aterrizar el 16 de marzo. Este vuelo espacial de duración récord no fue superado por humanos hasta la Soyuz 11 en 1971 y sigue siendo el vuelo espacial más largo realizado por perros. [ cita requerida ]
Estados Unidos lanzó el Biosatélite I en 1966 y el Biosatélite I/II en 1967 con moscas de la fruta, avispas parásitas , escarabajos de la harina y huevos de rana, junto con bacterias , amebas , plantas y hongos . [21]
El 11 de abril de 1967, Argentina también lanzó la rata Belisario, a bordo de un cohete Yarará, [22] [¿ fuente autopublicada? ] desde el campo de tiro militar de Córdoba, que fue recuperada con éxito. A este vuelo le siguieron una serie de vuelos posteriores con ratas. [23] No está claro si algún vuelo biológico argentino superó el límite de 100 km del espacio.
Los primeros animales en el espacio profundo, los primeros en orbitar la Luna y las dos primeras tortugas en el espacio fueron lanzados en la Zond 5 el 14 de septiembre de 1968 por la Unión Soviética. Las tortugas de Horsfield fueron enviadas en un viaje circunlunar a la Luna junto con moscas del vino , gusanos de la harina y otros especímenes biológicos. Estos fueron los primeros habitantes de la Tierra en viajar alrededor de la Luna. La cápsula se pasó de su lugar de aterrizaje terrestre, pero fue recuperada con éxito en el mar el 21 de septiembre. Los animales sobrevivieron, pero perdieron algo de peso. Más tortugas siguieron en la misión circunlunar Zond 6 de noviembre de 1968 (antes de la misión tripulada estadounidense Apollo 8 de diciembre ) y cuatro tortugas volaron en la misión circunlunar Zond 7 que voló alrededor de la Luna el 11 de agosto de 1969, tres semanas después de la caminata lunar del Apollo 11. [24]
El 28 de junio de 1969, Estados Unidos lanzó al mono Bonny, un macaco, a bordo del Biosatélite 3, en lo que se suponía que sería una órbita de 30 días alrededor de la Tierra, con el mono siendo alimentado con bolitas de comida de un dispensador que había sido entrenado para manejar. La salud de Bonny se deterioró rápidamente y regresó a la Tierra el 7 de julio, [25] pero murió al día siguiente después de que la cápsula del Biosatélite fuera recuperada en el Océano Pacífico. [26]
En total, en los años 50 y 60, la Unión Soviética lanzó misiones con al menos 57 plazas para perros. El número real de perros en el espacio es menor, porque algunos perros volaron más de una vez.
El 23 de diciembre de 1969, en el marco de la «Operación Navidad», Argentina lanzó a Juan (un mono caí , originario de la provincia argentina de Misiones) utilizando un cohete Canopus II . [27] Ascendió 82 kilómetros [28] y luego fue recuperado con éxito. Más tarde, el 1 de febrero de 1970, se repitió la experiencia con un mono hembra de la misma especie utilizando un cohete X-1 Panther. Alcanzó una altitud mayor que su predecesor, pero se perdió después de que el paracaídas de la cápsula fallara.
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El 9 de noviembre de 1970, dos ranas toro fueron lanzadas en una misión de ida a bordo del satélite Orbiting Frog Otolith para comprender más sobre el mareo espacial.
El Apolo 16 , lanzado el 16 de abril de 1972, transportaba nematodos . El Apolo 17 , lanzado el 7 de diciembre de 1972, transportaba cinco ratones de bolsillo , Fe, Fi, Fo, Fum y Phooey , que permanecieron en el módulo de mando con el astronauta Ronald Evans mientras orbitaba la Luna durante seis días. Uno de los ratones murió durante el viaje. [29]
El Skylab 3 (1973) transportó ratones de bolsillo y el primer pez en el espacio (un mummichog ) y las primeras arañas en el espacio ( arañas de jardín llamadas Arabella y Anita ). Los mummichog también fueron utilizados por los EE. UU. en la misión conjunta Apollo-Soyuz , lanzada el 15 de julio de 1975.
Los soviéticos realizaron varias misiones del programa Bion , que consistían en satélites con cargas biológicas. En estos lanzamientos volaron tortugas, ratas y mummichogs. En la Soyuz 20 , lanzada el 17 de noviembre de 1975, las tortugas establecieron el récord de duración de un animal en el espacio al pasar 90,5 días en el espacio. La Salyut 5 , del 22 de junio de 1976, transportó tortugas y un pez (un danio cebra ).
En los años 80, la Unión Soviética envió ocho monos al espacio en vuelos Bion. En los vuelos Bion también volaron danios cebra, moscas de la fruta, ratas, huevos de insectos palo y los primeros tritones .
En 1985, Estados Unidos envió dos monos ardilla a bordo del Spacelab 3 en el transbordador espacial con 24 ratas albinas macho y huevos de insectos palo .
El Bion 7 (1985) llevaba a bordo 10 tritones ( Pleurodeles waltl ). A los tritones se les amputaron partes de sus extremidades delanteras para estudiar la tasa de regeneración en el espacio, conocimiento que permitiría comprender la recuperación humana de las lesiones espaciales.
Después de que un experimento se perdiera en el desastre del transbordador espacial Challenger , se enviaron embriones de pollo (óvulos fertilizados) al espacio en un experimento en la misión STS-29 en 1989. El experimento fue diseñado para un concurso de estudiantes.
En los últimos vuelos del programa Bion de la Unión Soviética volaron cuatro monos, además de ranas y moscas de la fruta. En los vuelos del programa Foton volaron artemias en estado latente ( Artemia franciscana ), tritones, moscas de la fruta y escarabajos del desierto ( Trigonoscelis gigas ). [30] [31]
China lanzó los conejillos de indias en 1990. [32]
Toyohiro Akiyama , un periodista japonés, llevó ranas arbóreas japonesas con él durante su viaje a la estación espacial Mir en diciembre de 1990. Otros experimentos biológicos a bordo de la Mir involucraron huevos de codorniz .
Japón lanzó su primer animal, una especie de tritón, al espacio el 18 de marzo de 1995 a bordo de la Unidad Space Flyer .
Durante la década de 1990, Estados Unidos llevó grillos , ratones, ratas, ranas, tritones, moscas de la fruta, caracoles , carpas , medaka (pez del arroz), peces sapo ostra , erizos de mar , peces cola de espada , huevos de polilla esponjosa , huevos de insecto palo, camarones en salmuera ( Artemia salina ), huevos de codorniz y medusas a bordo de los transbordadores espaciales .
El último vuelo del Columbia en 2003 transportó gusanos de seda , arañas orbe de jardín , abejas carpinteras , hormigas recolectoras y peces killi japoneses (medaka). Se encontraron nematodos ( C. elegans ) de un experimento aún vivos entre los escombros después del desastre del transbordador espacial Columbia . [33]
Los C. elegans también forman parte de experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional , así como de investigaciones que utilizan huevos de codorniz .
Las misiones anteriores del transbordador espacial incluyeron proyectos para escuelas primarias, secundarias y preparatorias; algunos de estos proyectos incluían hormigas , huevos de insectos palo y quistes de camarones en salmuera . Otras misiones científicas incluyeron huevos de polilla esponjosos .
El 12 de julio de 2006, Bigelow Aerospace lanzó su módulo espacial inflable Genesis I , que contenía muchos artículos pequeños, como juguetes y experimentos simples elegidos por los empleados de la empresa que se observarían a través de una cámara. Estos artículos incluían insectos, lo que quizás lo convirtió en el primer vuelo privado en lanzar animales al espacio. Se incluyeron cucarachas silbadoras de Madagascar y frijoles saltarines mexicanos , semillas que contienen larvas vivas de la polilla Cydia saltitans . [34] El 28 de junio de 2007, Bigelow lanzó Genesis II , un casi gemelo de Genesis I. Esta nave espacial también transportaba cucarachas silbadoras de Madagascar y agregó escorpiones de roca plana sudafricanos ( Hadogenes troglodytes ) y hormigas recolectoras de semillas ( Pogonomyrmex californicus ). [35]
En septiembre de 2007, durante la misión FOTON-M3 de la Agencia Espacial Europea , los tardígrados , también conocidos como osos de agua, pudieron sobrevivir 10 días de exposición al espacio abierto con solo su protección natural. [36] [37]
En la misma misión, se transportaron varias cucarachas en un contenedor sellado y al menos una de las hembras concibió durante la misión. Después de que regresaron a la Tierra, la hembra llamada Nadezhda se convirtió en la primera criatura terrestre en producir crías concebidas en el espacio. [38]
El 15 de marzo de 2009, durante la cuenta regresiva de la misión STS-119 , se vio un murciélago de cola libre aferrado al tanque de combustible. Los observadores de la NASA creyeron que el murciélago volaría una vez que el transbordador comenzara a despegar, pero no lo hizo. Al analizar las imágenes, un experto en vida silvestre que brindó apoyo al centro dijo que probablemente tenía el ala izquierda rota y algún problema con su hombro o muñeca derecha. Lo más probable es que el animal pereciera rápidamente durante el ascenso del Discovery a la órbita. [39]
En noviembre de 2009, la nave STS-129 llevó larvas de mariposas monarca y damas pintadas al espacio para un experimento escolar, así como miles de gusanos redondos C. elegans para estudios de pérdida de peso a largo plazo.
En mayo de 2011, el último vuelo del transbordador espacial Endeavour ( STS-134 ) transportó dos arañas orbe doradas , llamadas Gladys y Esmeralda, así como una colonia de moscas de la fruta como fuente de alimento para estudiar los efectos de la microgravedad en el comportamiento de las arañas. [40] [41] También se enviaron a órbita tardígrados y extremófilos. [42] [43] [44]
En noviembre de 2011, el Experimento de Vuelo Interplanetario Viviente de la misión Fobos-Grunt planeó llevar tardígrados a Marte y de regreso; sin embargo, la misión no logró abandonar la órbita terrestre.
En octubre de 2012, 32 peces medaka fueron entregados a la Estación Espacial Internacional a bordo de la Soyuz TMA-06M para el nuevo hábitat acuático en el módulo Kibo .
El 28 de enero de 2013, las agencias de noticias iraníes informaron que Irán envió un mono en un cohete " Pishgam " a una altura de 116 km (72 mi) y recuperó un "envío". Más tarde, el sitio web de investigación espacial de Irán subió un video de 18 minutos. [45] El video fue subido más tarde a YouTube. [46]
El 3 de febrero de 2013, en el 31º aniversario de su revolución, Irán se convirtió en el último país en enviar animales al espacio. Los animales (un ratón, dos tortugas y algunos gusanos) fueron lanzados a bordo del cohete Kavoshgar 3 y regresaron vivos a la Tierra. [47] [48]
En enero de 2014, se estudiaron las estrategias de búsqueda de las hormigas del pavimento en la ISS. [49] [50]
El 19 de julio de 2014, Rusia anunció que había lanzado su satélite Foton-M4 a una órbita terrestre baja (575 kilómetros) con un macho y cuatro hembras de gecko (posiblemente geckos diurnos de polvo de oro ) como carga útil. Este fue un esfuerzo para estudiar los efectos de la microgravedad en los hábitos reproductivos de los reptiles. [51] El 24 de julio de 2014, se anunció que Rusia había perdido el control del satélite Foton-M4, lo que dejaba solo dos meses para restablecer el contacto antes de que se agotara el suministro de alimentos de los geckos. [52] El control del satélite se restableció posteriormente el 28 de julio de 2014. [53] El 1 de septiembre de 2014, Rusia confirmó la muerte de los cinco geckos, afirmando que sus cuerpos momificados parecen indicar que murieron congelados. Se dice que Rusia ha designado una comisión de emergencia para investigar las muertes de los animales. [54]
El 23 de septiembre de 2014, la misión CRS-4 de SpaceX envió 20 ratones a la Estación Espacial Internacional para estudiar los efectos a largo plazo de la microgravedad en los roedores. Este fue el primer uso del sistema de hardware para investigación de roedores . [55]
El 14 de abril de 2015, la nave espacial SpaceX CRS-6 entregó 20 ratones C57BL/6NTAC para que vivieran en la Estación Espacial Internacional con el fin de evaluar la microgravedad como el extremo opuesto de un estilo de vida activo y saludable. En ausencia de gravedad, los astronautas sufren una disminución de la masa muscular, ósea y tendinosa. "Aunque no estamos tratando de curar a los adictos al sofá", afirma el científico principal del Instituto Novartis de Investigación Biomédica (NIBR) en el proyecto, el Dr. Sam Cadena, "esperamos que estos experimentos nos ayuden a comprender mejor la pérdida muscular en poblaciones en las que la actividad física en cualquier forma no es una opción; por ejemplo, en ancianos frágiles o en aquellos sometidos a reposo en cama o inmovilización debido a una cirugía o enfermedad crónica". [56]
El 8 de abril de 2016, Rodent Research 3 entregó 20 ratones a bordo del SpaceX CRS-8 . El experimento, patrocinado por Eli Lilly and Co., fue un estudio sobre la inhibición de la miostatina para la prevención de la atrofia y debilidad muscular y esquelética . Se sabe que los ratones sufren una rápida pérdida de masa muscular y ósea tras tan solo 12 días de exposición a vuelos espaciales. Los ratones fueron sacrificados y disecados en la estación y luego congelados para su eventual regreso a la Tierra para estudios posteriores. [57]
El 29 de junio de 2018, una nave espacial Dragon de SpaceX despegó desde Florida con 20 ratones a bordo. La tripulación llegó a la Estación Espacial Internacional el 2 de julio de 2018. Su viaje récord (fue el más largo que los ratones han estado fuera del planeta) fue parte de un estudio sobre cómo la fisiología y los horarios de sueño de los habitantes de la Tierra responden al estrés de estar en el espacio. [58]
El módulo lunar chino Chang'e 4 lleva un contenedor sellado de 3 kg con semillas y huevos de insectos para probar si las plantas y los insectos podrían eclosionar y crecer juntos en sinergia. [59] El experimento incluye seis tipos de organismos: [60] [61] semilla de algodón , papa, colza , Arabidopsis thaliana (una planta con flores), así como levadura y huevos de mosca de la fruta . Si los huevos eclosionan, las larvas producirían dióxido de carbono, mientras que las plantas germinadas liberarían oxígeno a través de la fotosíntesis . [ cita requerida ] Una cámara en miniatura está capturando imágenes del crecimiento. [60]
El 11 de abril de 2019, la nave espacial israelí Beresheet se estrelló contra la Luna durante un intento fallido de aterrizaje. [62] Su carga útil incluía unos cuantos miles de tardígrados . Podrían sobrevivir en la superficie lunar durante algunos años, aunque no está claro si sobrevivieron al impacto. [63]
El 3 de junio de 2021, la sonda SpaceX CRS-22 lanzó tardígrados (osos de agua) y calamares hawaianos a la Estación Espacial Internacional. Los calamares fueron lanzados como crías y serán estudiados para ver si pueden incorporar sus bacterias simbióticas a su órgano luminoso mientras están en el espacio. [64]
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