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Cydia saltitans o polilla del frijol saltarín es una polilla originaria de México que es más conocida por su larva, donde habita en los carpelos de las semillas de varios árboles arbustivos relacionados, principalmente Sebastiania pavoniana o Sapium biloculare ( sin. Pleradenophora bilocularis ). [1] Estas semillas se conocen comúnmente como frijoles saltarines mexicanos .
La polilla pone el huevo en la cápsula joven. La larva eclosionada roe el fruto, que cierra el pequeño orificio durante su crecimiento. La larva se adhiere a la cápsula con muchos hilos de seda mediante ganchos en su ano y cuatro patas abdominales posteriores . Cuando el fruto se calienta, por ejemplo, sosteniéndolo en la palma de la mano, la larva se sacude, tirando de los hilos y provocando el característico salto. "Saltar" es a menudo una exageración, pero los frutos se mueven bastante.
La larva puede vivir meses dentro del fruto con períodos de inactividad. Se come la semilla dentro de la cápsula, creando un hueco para sí misma. Si se corta el fruto, la larva reparará el agujero con seda.
Si la larva tiene las condiciones adecuadas, como la humedad, vivirá lo suficiente para pasar a la fase de pupa . Para ello, hace un agujero circular en la cáscara y lo vuelve a cerrar con un tapón de seda. Esto permite que la polilla adulta, sin mandíbula, escape de la fruta. Una vez completado el agujero de salida, teje un capullo dentro de la fruta, con un pasaje que conduce a la abertura. Durante la siguiente fase de pupa, la larva ya no se moverá más. Normalmente, en primavera, la polilla saldrá de lo que queda de la fruta, a través de la "trampilla" redonda, dejando atrás la envoltura de pupa.
La pequeña polilla plateada y gris, sin mandíbula, vivirá solo unos pocos días.
En la mayor parte de la literatura histórica anterior a 2020, el nombre de esta especie se da como deshaisiana y se atribuye a Lucas, 1858. Sin embargo, un examen cuidadoso de la literatura fuente reveló que el nombre de Lucas nunca ha estado disponible (un nomen nudum bajo las reglas de ICZN ), y también que el nombre original de Westwood, Carpocapsa saltitans , evidentemente había sido introducido antes en ese mismo año (el de Westwood apareció por primera vez en julio de 1858 y el de Lucas en noviembre). [2] Westwood acuñó el nombre utilizando elementos que hacen referencia al comportamiento; carpo y capsa indican que vive dentro de una semilla (ver podocarpo ), y saltitans se refieren a su comportamiento de salto.