Un puerto es una instalación marítima que comprende uno o más muelles o zonas de carga, donde los barcos cargan y descargan mercancías y pasajeros. Aunque normalmente están situados en la costa o en un estuario, también se pueden encontrar puertos en el interior, como Hamburgo , Manchester y Duluth ; estos acceden al mar a través de ríos o canales . Debido a su papel como puertos de entrada para inmigrantes y soldados en tiempos de guerra, muchas ciudades portuarias han experimentado dramáticos cambios multiétnicos y multiculturales a lo largo de su historia. [1] [2]
Los puertos son extremadamente importantes para la economía global; el 70% del comercio mundial de mercancías en valor pasa por un puerto. [3] Por esta razón, los puertos también suelen ser asentamientos densamente poblados que proporcionan la mano de obra para procesar y manipular mercancías y servicios relacionados para los puertos. Hoy en día, con mucho, el mayor crecimiento en el desarrollo portuario se da en Asia, el continente con algunos de los puertos más grandes y activos del mundo , como Singapur y los puertos chinos de Shanghái y Ningbo-Zhoushan . A partir de 2020, el puerto de pasajeros más activo de Europa es el Puerto de Helsinki en Finlandia . [4] Sin embargo, existen innumerables puertos más pequeños que pueden servir solo a sus industrias locales de turismo o pesca.
Los puertos pueden tener un amplio impacto ambiental en las ecologías locales y las vías fluviales, sobre todo en la calidad del agua, que puede ser causada por el dragado, los derrames y otros tipos de contaminación . Los puertos se ven muy afectados por los factores ambientales cambiantes causados por el cambio climático , ya que la mayor parte de la infraestructura portuaria es extremadamente vulnerable al aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras . [3] A nivel internacional, los puertos globales están comenzando a identificar formas de mejorar las prácticas de gestión costera e integrar prácticas de adaptación al cambio climático en su construcción. [3]
Allí donde las civilizaciones antiguas se dedicaban al comercio marítimo, tendían a desarrollar puertos marítimos. Uno de los puertos artificiales más antiguos del mundo se encuentra en Wadi al-Jarf , en el mar Rojo . [5] Junto con el hallazgo de estructuras portuarias, también se han encontrado anclas antiguas.
Otros puertos antiguos incluyen Cantón durante la dinastía Qin en China y Canopo , el principal puerto egipcio para el comercio griego antes de la fundación de Alejandría . En la antigua Grecia, el puerto de El Pireo en Atenas fue la base de la flota ateniense que jugó un papel crucial en la Batalla de Salamina contra los persas en 480 a. C. En la antigua India, desde 3700 a. C., Lothal fue una ciudad importante de la civilización del valle del Indo, ubicada en la región de Bhal del estado moderno de Gujarat . [6] Ostia Antica era el puerto de la antigua Roma con Portus establecido por Claudio y ampliado por Trajano para complementar el cercano puerto de Ostia. En Japón, durante el período Edo , la isla de Dejima era el único puerto abierto al comercio con Europa y recibía solo un solo barco holandés por año, mientras que Osaka era el puerto nacional más grande y el principal centro comercial de arroz.
Se sabe que los reinos swahili posclásicos tenían islas con puertos comerciales y rutas comerciales [7] con el mundo islámico y Asia. Los historiadores griegos los describieron como "metrópolis". [8] Los famosos puertos comerciales africanos como Mombasa , Zanzíbar , Mogadiscio y Kilwa [9] eran conocidos por marineros chinos como Zheng He e historiadores islámicos medievales como el viajero islámico bereber Abu Abdullah ibn Battuta . [10]
Muchos de estos sitios antiguos ya no existen ni funcionan como puertos modernos. Incluso en tiempos más recientes, los puertos a veces dejan de usarse. Rye, East Sussex , fue un importante puerto inglés en la Edad Media, pero la línea costera cambió y ahora está a 2 millas (3,2 km) del mar, mientras que los puertos de Ravenspurn y Dunwich se han perdido debido a la erosión costera .
Mientras que los primeros puertos tendían a ser simples puertos, los puertos modernos tienden a ser centros de distribución multimodal , con enlaces de transporte que utilizan rutas marítimas, fluviales, de canales, carreteras, ferrocarriles y aéreas. Los puertos exitosos están ubicados para optimizar el acceso a un interior activo , como London Gateway . Idealmente, un puerto garantizará una navegación fácil a los barcos y brindará refugio del viento y las olas. Los puertos a menudo están en estuarios, donde el agua puede ser poco profunda y puede necesitar dragado regular . Los puertos de aguas profundas como Milford Haven son menos comunes, pero pueden manejar barcos más grandes con un mayor calado, como superpetroleros , buques Post-Panamax y grandes portacontenedores . Otras empresas, como centros de distribución regionales , almacenes y transportistas, conserveras y otras instalaciones de procesamiento, encuentran ventajoso estar ubicados dentro de un puerto o cerca. Los puertos modernos tendrán equipo especializado para el manejo de carga , como grúas pórtico , apiladores retráctiles y carretillas elevadoras .
Los puertos suelen tener funciones especializadas: algunos tienden a atender principalmente a los transbordadores de pasajeros y a los cruceros ; otros se especializan en el tráfico de contenedores o de carga general; y algunos puertos desempeñan un papel militar importante para la marina de su país. Algunos países del tercer mundo y pequeñas islas como Ascensión y Santa Elena aún tienen instalaciones portuarias limitadas, por lo que los barcos deben fondear mientras su carga y sus pasajeros son llevados a tierra en barcazas o lanchas (respectivamente).
En la época moderna, los puertos sobreviven o declinan, dependiendo de las tendencias económicas del momento. En el Reino Unido, tanto el puerto de Liverpool como el de Southampton fueron importantes en su momento para el transporte transatlántico de pasajeros. Una vez que el tráfico de aviones de línea diezmó ese comercio, ambos puertos se diversificaron para transportar carga de contenedores y cruceros. Hasta la década de 1950, el puerto de Londres fue un importante puerto internacional en el río Támesis , pero los cambios en el transporte marítimo y el uso de contenedores y barcos más grandes llevaron a su declive. Thamesport , [11] un pequeño puerto de contenedores semiautomatizado (con vínculos con el puerto de Felixstowe , el puerto de contenedores más grande del Reino Unido) prosperó durante algunos años, pero se vio muy afectado por la competencia del puerto y centro logístico emergente London Gateway.
En Europa continental, es normal que los puertos sean de propiedad pública, de modo que, por ejemplo, los puertos de Rotterdam y Ámsterdam son propiedad en parte del Estado y en parte de las propias ciudades. [12]
Aunque los barcos modernos suelen tener propulsores de proa y de popa, [ cita requerida ] muchas autoridades portuarias aún exigen que los buques utilicen prácticos y remolcadores para maniobrar grandes barcos en espacios reducidos. Por ejemplo, los barcos que se acercan al puerto belga de Amberes , un puerto interior en el río Escalda , están obligados a utilizar prácticos holandeses cuando navegan en esa parte del estuario que pertenece a los Países Bajos.
Los puertos con tráfico internacional disponen de instalaciones aduaneras .
Los términos "puerto" y "puerto marítimo" se utilizan para diferentes tipos de instalaciones que manejan buques oceánicos, y puerto fluvial se utiliza para el tráfico fluvial, como barcazas y otros buques de poco calado.
Un puerto interior es un puerto en un lago, río ( puerto fluvial ) o canal navegable con acceso a un mar u océano, lo que permite a un barco navegar desde el océano hacia el interior hasta el puerto para cargar o descargar su carga. Un ejemplo de esto es la vía marítima del San Lorenzo , que permite a los barcos viajar desde el océano Atlántico varios miles de kilómetros tierra adentro hasta puertos de los Grandes Lagos como Toronto , Duluth-Superior y Chicago . [13] El término puerto interior también se utiliza para los puertos secos .
Un puerto marítimo es un puerto ubicado en la costa de un mar o un océano. Se clasifica en comercial y no comercial: [14]
Los puertos de carga son bastante diferentes de los puertos de cruceros, porque cada uno maneja cargas muy diferentes, que deben cargarse y descargarse mediante diversos medios mecánicos.
Los puertos de carga a granel pueden manejar un tipo particular de carga o varias cargas, como granos, combustibles líquidos, productos químicos líquidos, madera, automóviles, etc. Estos puertos se conocen como puertos "de carga a granel" o "de carga fraccionada".
Los puertos que manejan carga en contenedores se conocen como puertos de contenedores .
La mayoría de los puertos de carga manejan todo tipo de carga, pero algunos puertos son muy específicos en cuanto a qué carga manejan. Además, los puertos de carga individuales pueden dividirse en diferentes terminales operativas que manejan los diferentes tipos de cargas y pueden ser operadas por diferentes compañías, también conocidas como operadores de terminales o estibadores . [15]
Un puerto base de crucero es el puerto donde los pasajeros de cruceros abordan (o embarcan ) para comenzar su crucero y desembarcan del crucero al final de su crucero. También es donde se cargan los suministros del crucero para el crucero, que incluyen todo, desde agua fresca y combustible hasta frutas, verduras, champán y cualquier otro suministro necesario para el crucero. Los "puertos base de crucero" son lugares muy concurridos durante el día en que el crucero está en el puerto, porque los pasajeros que salen desembarcan su equipaje y los pasajeros que llegan abordan el barco además de cargar todos los suministros. Los puertos base de cruceros tienden a tener grandes terminales de pasajeros para manejar la gran cantidad de pasajeros que pasan por el puerto. El puerto base de cruceros más concurrido del mundo es el Puerto de Miami , Florida .
Un puerto de escala es una parada intermedia que realiza un barco en su itinerario de navegación. En estos puertos, los barcos de carga pueden cargar suministros o combustible, así como descargar y cargar mercancías mientras los pasajeros de los cruceros suben o bajan del barco.
Un puerto pesquero es un puerto o embarcadero para el desembarque y distribución de pescado. Puede ser una instalación recreativa, pero normalmente es comercial. Un puerto pesquero es el único puerto que depende de un producto del océano, y la escasez de pescado puede hacer que un puerto pesquero resulte antieconómico.
Un puerto deportivo es un puerto para navegación recreativa.
Un puerto de aguas cálidas(también conocido como puerto libre de hielo) es aquel en el que el agua no se congela en invierno. Esto se utiliza principalmente en el contexto de países con inviernos mayoritariamente fríos donde partes de la costa se congelan cada invierno. Debido a que están disponibles todo el año, los puertos de aguas cálidas pueden ser de gran interés geopolítico o económico. Asentamientos como Narvik en Noruega, Dalian en China, Murmansk , Novorossiysk , Petropavlovsk-Kamchatsky y Vostochny Port [16] en Rusia, Odesa en Ucrania, Kushiro en Japón y Valdez en el término del oleoducto de Alaska deben su existencia a ser puertos libres de hielo. El mar Báltico y áreas similares tienen puertos disponibles todo el año a partir del siglo XX gracias a los rompehielos , pero problemas de acceso anteriores impulsaron a Rusia a expandir su territorio hasta el mar Negro . [ cita requerida ]
Un puerto seco es una terminal intermodal interior conectada directamente por carretera o ferrocarril a un puerto marítimo y que funciona como centro de transbordo de carga marítima a destinos interiores. [17]
Un puerto inteligente utiliza tecnologías, como la Internet de las cosas (IdC) y la inteligencia artificial (IA), para ser más eficiente en el manejo de mercancías. [18] Los puertos inteligentes suelen implementar software basado en la nube como parte del proceso de mayor automatización para ayudar a generar el flujo operativo que ayuda al puerto a funcionar sin problemas. [19] En la actualidad, la mayoría de los puertos del mundo tienen tecnología algo incorporada, si no es por un liderazgo completo. Sin embargo, gracias a las iniciativas gubernamentales globales y al crecimiento exponencial del comercio marítimo, la cantidad de puertos inteligentes ha aumentado gradualmente. Un informe del proveedor de inteligencia empresarial Visiongain evaluó que el gasto en el mercado de puertos inteligentes alcanzaría los $1.5 mil millones en 2019. [20]
Los puertos y su funcionamiento son a menudo causa de problemas ambientales, como la contaminación por sedimentos y derrames de barcos, y son susceptibles a problemas ambientales más amplios, como el cambio climático provocado por el hombre y sus efectos. [21]
Cada año se dragan 100 millones de metros cúbicos de sedimentos marinos para mejorar las vías navegables en torno a los puertos. El dragado, en su práctica, altera los ecosistemas locales, lleva sedimentos a la columna de agua y puede remover los contaminantes atrapados en los sedimentos. [21]
Las especies invasoras suelen propagarse a través de las aguas de sentina y de las especies adheridas a los cascos de los barcos. [21] Se estima que más de 7000 especies invasoras son transportadas en las aguas de sentina por todo el mundo a diario . [22] Las especies invasoras pueden tener interacciones directas o indirectas con la vida marina nativa. La interacción directa, como la depredación, es cuando una especie nativa sin depredador natural se convierte de repente en presa de una especie invasora. La interacción indirecta puede ser la transmisión de enfermedades u otros problemas de salud provocados por especies invasoras. [23]
Los puertos también son una fuente de mayor contaminación del aire como resultado de los barcos y el transporte terrestre en el puerto. Los corredores de transporte alrededor de los puertos tienen mayores emisiones de gases de escape y esto puede tener efectos relacionados con la salud en las comunidades locales. [21]
La calidad del agua alrededor de los puertos suele ser inferior debido a la contaminación directa e indirecta del transporte marítimo y otros problemas causados por la comunidad del puerto, como la basura que llega al océano. [21]
Las aguas residuales de los barcos y las fugas de petróleo y productos químicos de los buques de transporte pueden contaminar el agua local y causar otros efectos como la contaminación del agua por nutrientes. [21]
Los puertos y su infraestructura son muy vulnerables al cambio climático y al aumento del nivel del mar, porque muchos de ellos se encuentran en zonas bajas diseñadas para niveles de agua estables. [3] El clima variable, la erosión costera y el aumento del nivel del mar ejercen presión sobre la infraestructura existente, lo que resulta en hundimientos , inundaciones costeras y otras presiones directas sobre el puerto. [3]
Existen varias iniciativas para reducir los impactos ambientales negativos de los puertos. [24] [25] [26] El Programa Mundial de Sostenibilidad Portuaria señala todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible como posibles formas de abordar la sostenibilidad portuaria. [27] Entre ellos se incluyen SIMPYC, la Iniciativa Climática de Puertos Mundiales, la Iniciativa Africana de Puertos Verdes, EcoPorts y Green Marine. [26] [28]
El puerto de Shanghái es el mayor puerto del mundo tanto en tonelaje de carga como en actividad. Recuperó su posición como el puerto más activo del mundo por tonelaje de carga y el puerto de contenedores más activo del mundo en 2009 y 2010, respectivamente. Le siguen los puertos de Singapur , Hong Kong y Kaohsiung , Taiwán , todos ellos en el este y sudeste de Asia .
El puerto de Singapur es el segundo puerto más activo del mundo en términos de tonelaje total de envío, también transborda un tercio de los contenedores de envío del mundo , la mitad del suministro anual mundial de petróleo crudo y es el puerto de transbordo más activo del mundo .
El puerto de contenedores más activo de Europa y el mayor puerto por tonelaje de carga con diferencia es el puerto de Róterdam , en los Países Bajos. Le siguen el puerto belga de Amberes o el puerto alemán de Hamburgo , dependiendo de la métrica utilizada. [29] A su vez, el puerto español de Valencia es el puerto más activo de la cuenca mediterránea, mientras que el puerto portugués de Sines es el puerto atlántico más activo. El puerto de Trieste , en Italia , es el principal puerto del norte del Adriático y punto de partida del oleoducto transalpino .
Los puertos más grandes incluyen el Puerto de Luisiana del Sur , un vasto puerto en expansión centrado en el área de Nueva Orleans, Houston , el Puerto de Nueva York/Nueva Jersey , Los Ángeles en los EE. UU., Manzanillo en México y Vancouver en Canadá. [ cita requerida ] Panamá también tiene el Canal de Panamá que conecta el Océano Pacífico y el Atlántico, y es un conducto clave para el comercio internacional.
El puerto más grande de Oceanía es el Puerto de Melbourne .
Según el "Perfil Marítimo y Logístico de América Latina y el Caribe" de la CEPAL , los puertos más grandes de América del Sur son el Puerto de Santos en Brasil, Cartagena en Colombia, Callao en Perú, Guayaquil en Ecuador y el Puerto de Buenos Aires en Argentina. [30]
Este puerto natural único no tiene restricciones de hielo ni siquiera en inviernos severos.
