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Un práctico marítimo , práctico marino , práctico de puerto , práctico de puerto , práctico de barco o simplemente práctico , es un marinero que tiene conocimientos específicos de una vía navegable a menudo peligrosa o congestionada, como puertos o desembocaduras de ríos . Los prácticos marítimos conocen detalles locales como la profundidad, las corrientes y los peligros. Suben a bordo y se unen temporalmente a la tripulación para guiar de forma segura el paso del barco, por lo que también deben tener experiencia en el manejo de barcos de todo tipo y tamaño. Para obtener el título de "práctico marítimo" se requiere estar autorizado o autorizado por una autoridad de practicaje reconocida.
Se cree que la palabra piloto proviene del francés medio , pilot , pillot , del italiano, pilota , del latín tardío , pillottus ; en última instancia, del griego antiguo πηδόν (pēdón, "hoja de remo, remo"). [1]
Las funciones laborales del práctico se remontan a la antigua Grecia y Roma , cuando los capitanes de los barcos entrantes contrataban a capitanes de puerto con experiencia local, principalmente pescadores locales , para llevar sus barcos mercantes a puerto de forma segura. [2]
El barco piloto fue diseñado para llegar rápidamente a los barcos que llegaban desde el puerto. Los capitanes de puerto comenzaron a exigir licencias y pilotos asegurados y establecieron regulaciones para que los barcos entrantes llevaran pilotos a bordo.[2]
El comercio de aguas marrones interiores también depende del trabajo de pilotos conocidos como pilotos de viaje . Debido a la escasez de capitanes cualificados destinados, estos contratistas independientes llenan los huecos en el calendario de dotación de embarcaciones de empuje en varias rutas fluviales interiores. [3]
Un piloto de Sandy Hook es un piloto marítimo con licencia para el puerto de Nueva York y Nueva Jersey, el río Hudson y Long Island Sound. Los pilotos de Sandy Hook han pilotado barcos en el puerto de Nueva York durante más de 300 años. [4] Los pilotos de Nueva York y Boston sirvieron por primera vez en plataformas Square antes de ingresar al servicio de piloto como armadores de embarcaciones, luego recibieron sus autorizaciones como pilotos y luego sus comisiones completas como pilotos de rama autorizados para pilotar embarcaciones de cualquier tamaño de calado .
En la legislación inglesa , según el artículo 742 de la Ley de Marina Mercante de 1894, un práctico se define como "cualquier persona que no pertenezca a un barco y que tenga la conducta del mismo", alguien que no sea un miembro de la tripulación y que tenga control sobre la velocidad, dirección y movimiento del barco. La Ley de Practicaje de 1987 regula la gestión de prácticos marítimos y el practicaje en puertos del Reino Unido . [5] [6]
Los pilotos deben tener experiencia marítima antes de convertirse en piloto, incluido el conocimiento local del área. Por ejemplo, la Junta de Comisionados de Pilotos de California exige que los pilotos en formación tengan una licencia de maestría, dos años de experiencia en mando en remolcadores o buques de gran calado y aprueben un examen escrito y un ejercicio en simulador, seguidos de un período de formación de hasta tres años. , adquiriendo experiencia con diferentes tipos de embarcaciones e instalaciones de atraque. Después de obtener la licencia, los pilotos deben participar en programas de educación continua. [7]
Por lo general, el práctico se une a un barco entrante antes de la entrada del barco en aguas poco profundas en la "área de embarque de pilotos" designada a través de un helicóptero o un barco de piloto y sube por una escalera de práctico , a veces de hasta 40 pies (12 metros), hasta la cubierta del los mayores buques portacontenedores y cisterna . Antes de subir a la escalera del piloto, el piloto realiza una inspección visual de la disposición de embarque para confirmar que es seguro de usar y que cumple con los requisitos internacionales. [8]
Como tanto el barco que se va a pilotar como el propio barco del piloto suelen estar en movimiento, esto puede resultar peligroso, especialmente en mares agitados. Con los buques que salen, un barco piloto regresa al práctico a tierra después de que el barco haya negociado con éxito las aguas costeras. [9] [10] [11] La ley exige pilotos en la mayoría de los principales puertos marítimos del mundo para barcos grandes. [12] Los pilotos utilizan técnicas de practicaje que se basan en puntos de referencia visuales cercanos y en el conocimiento local de mareas , oleajes, corrientes , profundidades y bajíos que podrían no ser fácilmente identificables en las cartas náuticas sin experiencia de primera mano en ciertas aguas. [13]
Legalmente, el capitán tiene total responsabilidad por la navegación segura de su barco, incluso cuando hay un práctico a bordo. Si tienen motivos claros de que el práctico puede poner en peligro la seguridad de la navegación, pueden relevarlo de sus funciones y solicitar otro práctico o, si no es necesario tener un práctico a bordo, navegar el barco sin uno. En todo caso, durante el tiempo transcurrido a bordo para la operación, el práctico permanecerá bajo la autoridad del capitán, y siempre fuera de la "cadena de mando del barco". El práctico permanece a bordo como parte importante e indispensable del equipo del puente. [14] Sólo en tránsito por el Canal de Panamá el práctico tiene plena responsabilidad por la navegación del buque. [15]
En algunos países, a los oficiales de cubierta de buques que tienen un sólido conocimiento local y experiencia en la navegación en esos puertos, como un ferry o un comerciante regular, se les puede emitir un certificado de exención de practicaje, que los exime de la necesidad de llevar un práctico a bordo. . [16] [17]
La Alianza de Organizaciones Marítimas de Florida informó que los salarios anuales de los pilotos de Florida oscilan entre 100.000 y 400.000 dólares, a la par de otros estados de Estados Unidos que tienen grandes puertos. [18] Los pilotos del Colegio de Abogados de Columbia ganan aproximadamente 180.000 dólares estadounidenses al año. [19] Una revisión de 2008 de los salarios de los pilotos en los Estados Unidos mostró que los salarios oscilaban entre aproximadamente 250.000 dólares estadounidenses y más de 500.000 dólares estadounidenses por año. [20] La Asociación de Pilotos de Sandy Hook en Staten Island , Nueva York , tiene 50 empleados en todas sus ubicaciones y genera $7,15 millones en ventas (USD). [21]
La compensación de los pilotos ha sido controvertida en muchos puertos, incluidos Los Ángeles y Long Beach , California , especialmente en lo que respecta a los pilotos que son empleados de agencias públicas en lugar de actuar como contratistas independientes. Los pilotos de Los Ángeles ganan 374.000 dólares al año. [22] [23]
La compensación varía en otras naciones. En Nueva Zelanda, según el servicio de carrera del gobierno, los pilotos ganan entre 90.000 y 120.000 dólares neozelandeses. [24]
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