El puerto de Mánchester fue un puerto en Salford , noroeste de Inglaterra, hasta su cierre en 1982. Fue creado como puerto aduanero el 1 de enero de 1894, cuatro meses antes de la apertura oficial del Canal Marítimo de Mánchester . Se extendía a lo largo de toda la longitud de 36 millas (58 km) del canal marítimo, desde Eastham en el oeste hasta Mánchester en el este, absorbiendo el puerto de Runcorn , que había sido creado en 1862. El nuevo puerto estaba a solo 3,74 millas (6,02 km) del límite del puerto de Liverpool en Herculaneum Dock , y a 2,4 millas (3,9 km) del puerto de Garston . [1] El canal marítimo transformó a Mánchester de una ciudad sin salida al mar en un importante puerto marítimo, en su apogeo el tercer puerto más activo del Reino Unido. [2] [3] Una vez entregadas al puerto, las mercancías podían transportarse a otras partes del país, como Leeds al este, y hasta 100 millas (160 km) al sur hasta Birmingham . [4]
El 1 de enero de 1894, un barco de vapor propiedad de la Sociedad Cooperativa Mayorista , el Pioneer , descargó su cargamento de azúcar de Ruán , y obtuvo el honor de ser el primer buque mercante registrado en el puerto de Mánchester. [5] Inicialmente, el puerto tuvo dificultades para competir con los puertos más establecidos, en parte debido a la inercia de las influyentes conferencias navieras ( cárteles ). En 1908, aunque Mánchester tenía alrededor del 75 por ciento de los husos de mula del Reino Unido, solo el 14 por ciento de la materia prima utilizada en el hilado de algodón pasaba por el puerto de Mánchester. [6] A pesar de la competencia, el comercio creció de manera constante. Entre 1895 y 1896, se importaron 121.336 fardos de algodón de Estados Unidos, la principal fuente de algodón; esta cifra aumentó a 377.264 fardos en 1907-1908. [7]
El puerto de Manchester no era el principal destino del algodón estadounidense a principios del siglo XX, pero sí lo era del algodón egipcio. Entre 1907 y 1908, aproximadamente la mitad del algodón utilizado en las fábricas de algodón de Lancashire pasó por el puerto, unas 216.570 pacas. A principios del siglo XX, los principales productos que pasaban por el puerto eran la madera, los cereales y el algodón. [8] El comercio de cereales se multiplicó por más de diez, pasando de 35.000 toneladas largas (35.562 t ) en 1895 a 406.000 toneladas largas (412.515 t) en 1907. [4]
Según el valor del comercio de importación y exportación, entre 1904 y 1964 el puerto de Manchester estuvo entre los cinco puertos aduaneros más importantes del Reino Unido durante 39 de los 55 años para los que existen cifras. [9] El año pico en cuanto a tonelaje fue 1959, pero el puerto decayó en los años 1960 debido al creciente tamaño de los buques transoceánicos, la mayoría de los cuales no podían entrar al canal. [10]
Manchester Liners se fundó el 3 de mayo de 1898 para proporcionar un servicio transatlántico quincenal entre el puerto de Manchester y América del Norte, a través del Canal Marítimo de Manchester. Su primer barco construido especialmente, el Manchester City , botado el 27 de octubre de 1898, fue diseñado para adaptarse a las dimensiones del canal y estaba equipado con mástiles telescópicos para permitirle pasar por debajo de los puentes a lo largo del canal. El éxito de su viaje inaugural a Halifax, Nueva Escocia , animó a Manchester Liners a encargar siete barcos más con el mismo diseño. [11] La compañía continuó operando buques registrados en Manchester durante más de 80 años, hasta 1985. [12]