El pueblo jemer ( jemer : ជនជាតិខ្មែរ , Chônchéatĕ Khmêr [cɔnciət kʰmae] ) es un grupo étnico austroasiático originario de Camboya . Representan más del 90% de la población de 17 millones de Camboya. [14] Hablan el idioma jemer , que es parte de la familia de lenguas austroasiáticas más grande junto con el mon y el vietnamita .
La mayoría de los jemeres siguen el budismo Theravada . Importantes poblaciones de jemeres residen en áreas adyacentes de Tailandia ( jemeres del norte ) y la región del delta del Mekong en el vecino Vietnam ( jemeres krom ), mientras que hay más de un millón de jemeres en la diáspora jemer que viven principalmente en Francia , Estados Unidos y Australia .
La mayoría de los jemeres del mundo viven en Camboya, cuya población es más del 90% jemer. [15] [16]
También hay importantes poblaciones jemeres nativas de Tailandia y Vietnam . En Tailandia, hay más de un millón de jemeres (conocidos como jemeres surin ), principalmente en las provincias de Surin ( Sorin ), Buriram ( Borei Rom ) y Sisaket ( Srei Saket ). Las estimaciones sobre el número de jemeres en Vietnam (conocidos como jemeres krom ) varían desde los 1,3 millones dados por los datos del gobierno hasta los 7 millones defendidos por la Federación Jemeres Kampuchea-Krom . [17] La población jemer nativa de Laos es menos significativa que en Tailandia y Vietnam; esas comunidades residen en el extremo suroeste de Laos, en las fronteras de Tailandia y Camboya. [18]
Debido a la migración como resultado de la Guerra Civil Camboyana y el Genocidio camboyano , existe una gran diáspora jemer que reside en Estados Unidos, Canadá, Australia y Francia.
Según una leyenda jemer atribuida por George Coedes a una inscripción del siglo X, los jemeres surgieron de la unión del brahmana Kambu Swayambhuva y la apsara ("ninfa celestial") Mera. Se dice que su matrimonio dio origen al nombre Khmer y fundó la dinastía Varman de la antigua Camboya. [31]
Una leyenda más popular, recreada hasta el día de hoy en la ceremonia tradicional de boda jemer y enseñada en la escuela primaria, sostiene que Camboya se creó cuando un comerciante llamado Kaundinya I (comúnmente conocido como Preah Thong ) se casó con la princesa Soma , una Nāga ( Neang Neak ) . princesa. Kaundinya navegó hacia el sudeste asiático siguiendo una flecha que vio en un sueño. Al llegar encontró una isla llamada Kok Thlok y, tras conquistar el ejército Naga de Soma, se enamoró de ella. Como dote, el padre de la princesa Soma bebió las aguas alrededor de la isla, que resultó ser la cima de una montaña, y la tierra que se descubrió debajo se convirtió en Camboya. Kaundinya y Soma y sus descendientes llegaron a ser conocidos como los jemeres y se dice que fueron los gobernantes de Funan , Chenla y el Imperio jemer . [32] Este mito explica además por qué los wats o templos jemeres más antiguos siempre se construyeron en las cimas de las montañas, y por qué hoy en día las montañas mismas todavía son veneradas como lugares sagrados.
Los jemeres, un pueblo austroasiático , son uno de los grupos étnicos más antiguos de la zona, habiéndose filtrado al sudeste asiático desde el sur de China , [33] posiblemente Yunnan , o desde el noreste de la India aproximadamente al mismo tiempo que los mon , que se asentaron más al oeste en la península de Indochina y con quienes los jemeres están relacionados ancestralmente. [34] La mayoría de los arqueólogos y lingüistas, y otros especialistas como sinólogos y expertos en cultivos, creen que llegaron a más tardar en el año 2000 a. C. (hace más de cuatro mil años) trayendo consigo la práctica de la agricultura y, en particular, el cultivo de arroz . Esta región es también uno de los primeros lugares del mundo en utilizar bronce . Fueron los constructores del posterior Imperio Jemer , que dominó el sudeste asiático durante seis siglos a partir de 802, y que ahora forman la corriente principal de Camboya política, cultural y económica. [35]
Los jemeres desarrollaron el alfabeto jemer , que a su vez dio origen a los alfabetos tailandés y laosiano posteriores . Los arqueólogos y etnólogos consideran que los jemeres son indígenas de las regiones contiguas de Isan , el sur de Laos , Camboya y Vietnam del Sur . Es decir, los camboyanos han sido históricamente un pueblo de tierras bajas que vivía cerca de uno de los afluentes del río Mekong . No se comprende bien la razón por la que emigraron al sudeste asiático, pero los estudiosos creen que los hablantes austroasiáticos fueron empujados hacia el sur por los hablantes tibeto-birmanos invasores del norte, como lo demuestra el vocabulario austroasiático en chino, debido a fines agrícolas, como lo demuestran sus rutas migratorias a lo largo de las principales rutas. ríos, o una combinación de estos y otros factores.
Los jemeres son considerados parte de la esfera cultural india , debido a que adoptaron la cultura, las tradiciones y las identidades religiosas indias. El primer reino comercial poderoso en el sudeste asiático, el Reino de Funan , se estableció en el sureste de Camboya y el delta del Mekong en el siglo I, aunque un extenso trabajo arqueológico en el distrito de Angkor Borei , cerca de la moderna frontera vietnamita, ha desenterrado fábricas de ladrillos, canales, cementerios y tumbas. que data del siglo V a.C.
Durante el período Funan (siglos I-VI d.C.), los jemeres también adquirieron el budismo, el concepto del culto imperial Shaiva del devaraja y el gran templo como una montaña mundial simbólica . El reino rival jemer Chenla surgió en el siglo V y más tarde conquistó el reino de Funan. Chenla era un estado de tierras altas cuya economía dependía de la agricultura, mientras que Funan era un estado de tierras bajas con una economía que dependía del comercio marítimo.
Estos dos estados, incluso después de la conquista por Chenla en el siglo VI, estaban constantemente en guerra entre sí y con principados más pequeños. Durante el período Chenla (siglos V-VIII), los jemeres dejaron el cero más antiguo conocido del mundo en una de las inscripciones de sus templos. Sólo cuando el rey Jayavarman II declaró una Camboya independiente y unida en 802 hubo una paz relativa entre las dos tierras, la Camboya alta y la baja.
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Jayavarman II (802–830) revivió el poder jemer y sentó las bases para el Imperio jemer, fundando tres capitales: Indrapura , Hariharalaya y Mahendraparvata , cuyos restos arqueológicos revelan mucho sobre su época. Después de ganar una larga guerra civil, Suryavarman I (que reinó entre 1002 y 1050) dirigió sus fuerzas hacia el este y subyugó el reino Mon de Dvaravati . En consecuencia, gobernó la mayor parte de lo que hoy es Tailandia y Laos, así como la mitad norte de la península malaya. Este período, durante el cual se construyó Angkor Wat , se considera la cúspide de la civilización jemer.
El reino jemer se convirtió en el Imperio jemer y los grandes templos de Angkor, considerados un tesoro arqueológico repleto de bajorrelieves de piedra detallados que muestran muchos aspectos de la cultura, incluidos algunos instrumentos musicales, siguen siendo monumentos a la cultura de Camboya. Después de la muerte de Suryavarman II (1113-1150), Camboya cayó en el caos hasta que Jayavarman VII (1181-1218) ordenó la construcción de una nueva ciudad. Era budista y, durante un tiempo, el budismo se convirtió en la religión dominante en Camboya. Sin embargo, como religión estatal, se adaptó al culto Deva Raja, sustituyendo al antiguo Shiva Raja o Vishnu Raja por un Buda Raja.
El ascenso de los reinos Tai de Sukhothai (1238) y Ayutthaya (1350) resultó en guerras casi incesantes con los jemeres y condujo a la destrucción de Angkor en 1431. Se dice que se llevaron a 90.000 prisioneros, muchos de los cuales probablemente eran bailarines. y músicos. [36] El período posterior a 1432, con el pueblo jemer privado de sus tesoros, documentos y portadores de cultura humana, fue uno de declive precipitado.
En 1434, el rey Ponhea Yat hizo de Phnom Penh su capital y Angkor fue abandonada en la jungla. Debido a la continua agresión siamesa y vietnamita, Camboya apeló a Francia en busca de protección en 1863 y se convirtió en un protectorado francés en 1864. Durante la década de 1880, junto con el sur de Vietnam y Laos, Camboya fue arrastrada a la Unión Indochina controlada por Francia. Durante casi un siglo, los franceses explotaron comercialmente a Camboya y exigieron poder sobre la política, la economía y la vida social.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la situación política en Camboya se volvió caótica. El rey Norodom Sihanouk (más tarde príncipe, luego nuevamente rey), proclamó la independencia de Camboya en 1949 (concedida íntegramente en 1953) y gobernó el país hasta el 18 de marzo de 1970, cuando fue derrocado por el general Lon Nol , que instauró la República Jemer. El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos , que bajo el liderazgo de Pol Pot combinaron el nacionalismo jemer y el comunismo extremo , llegaron al poder y prácticamente destruyeron al pueblo camboyano, su salud, moralidad, educación, entorno físico y cultura en el genocidio camboyano .
El 7 de enero de 1979, las fuerzas vietnamitas derrocaron a los Jemeres Rojos . Después de más de diez años de reconstrucción dolorosamente lenta, con sólo una escasa ayuda externa, las Naciones Unidas intervinieron dando como resultado el Acuerdo de Paz de París el 23 de octubre de 1992, y crearon las condiciones para las elecciones generales de mayo de 1993, que condujeron a la formación del gobierno actual. y la restauración del Príncipe Sihanouk al poder como Rey en 1993.
La cultura de la etnia jemer es bastante homogénea en toda su área geográfica. Los dialectos regionales existen, pero son mutuamente inteligibles. El estándar se basa en el dialecto hablado en toda la Llanura Central , [37] una región abarcada por las provincias del noroeste y central. Las variedades de jemer que se hablan en esta región son representativas del habla de la mayoría de la población. En Phnom Penh se ha desarrollado un dialecto único e inmediatamente reconocible que, debido al estatus de la ciudad como capital nacional, se ha visto modestamente afectado por la reciente influencia francesa y vietnamita. Otros dialectos son el dialecto jemer del norte , llamado jemer surin por los jemeres, hablado por más de un millón de jemeres nativos del noreste de Tailandia ; y jemer krom hablado por los millones de jemeres nativos de las regiones del delta del Mekong en Vietnam adyacentes a Camboya y sus descendientes en el extranjero. Un dialecto poco estudiado conocido como jemer occidental , o jemer cardamomo, es hablado por una población pequeña y aislada en la cordillera Cardamomo que se extiende desde Camboya hasta el este central de Tailandia. Aunque poco estudiado, es único porque mantiene un sistema definido de registro vocal que prácticamente ha desaparecido en otros dialectos del jemer moderno.
Los jemeres modernos identifican fuertemente su identidad étnica con sus creencias y prácticas religiosas, que combinan los principios del budismo Theravada con elementos del culto a los espíritus ancestrales indígenas, el animismo y el chamanismo. [38] La mayoría de los camboyanos, profesen o no ser budistas u otras religiones, creen en un rico mundo sobrenatural. Se cree que existen varios tipos de entidades sobrenaturales; se dan a conocer mediante sonidos o sucesos inexplicables. Entre estos fenómenos se encuentran kmaoch ខ្មោច (fantasmas), pret ប្រែត (viene en muchas formas dependiendo de sus castigos) y beisach បិសាច (monstruos) [estos suelen ser los espíritus de personas que han muerto de forma violenta, prematura o antinatural]; arak អារក្ស (espíritus malignos, demonios), ahp krasue , neak ta អ្នកតា (espíritu tutelar o entidad que reside en objetos inanimados; tierra, agua, árboles, etc.), chomneang/mneang phteah ជំនាងផ្ទ ះ/ម្នាងផ្ ទះ(guardianes de la casa), meba មេបា (espíritus ancestrales) y mrenh kongveal ម្រេញគង្វាល (pequeños espíritus guardianes traviesos vestidos de rojo). [39] Se debe mostrar el debido respeto a todos los espíritus y, con la excepción de los mneang phteah y mrenh kongveal , pueden causar problemas que van desde travesuras hasta enfermedades graves que ponen en peligro la vida.
La mayoría de los camboyanos viven en aldeas rurales, ya sea como agricultores de arroz o pescadores. Su vida gira en torno al Wat (templo) y las diversas ceremonias budistas a lo largo del año.
Sin embargo, si los camboyanos enferman, con frecuencia verán a un kru khmae (chamán/curandero), quien creen que puede diagnosticar cuál de los muchos espíritus ha causado la enfermedad y recomendar un curso de acción para propiciar al espíritu ofendido, curando así la enfermedad. . [40] El kru khmae también se aprende en la tradición de las hierbas y a menudo se busca para preparar varias "medicinas" y pociones o para un tatuaje mágico , todos los cuales se cree que dotan a uno de una destreza especial y protegen a los espíritus malignos o la mala suerte en general. [40] Las creencias jemeres también dependen en gran medida de la astrología , un vestigio del hinduismo. A menudo se consulta a un adivino, llamado hao-ra (astrólogos) o kru teay en jemer, antes de eventos importantes, como elegir cónyuge, comenzar un viaje importante o una aventura comercial, fijar la fecha de una boda y determinar el lugar adecuado para construir. nuevas estructuras. A lo largo del año, los camboyanos celebran muchas fiestas, la mayoría de naturaleza religiosa o espiritual, algunas de las cuales también se celebran como días festivos . Los dos más importantes son Chol Chhnam ( Año Nuevo camboyano ) y Pchum Ben ("Día de los Ancestros"). El calendario budista camboyano se divide en 12 meses y el tradicional año nuevo comienza el primer día de khae chaet , que coincide con la primera luna nueva de abril en el calendario occidental. La celebración moderna se ha estandarizado para que coincida con el 13 de abril. La danza ocupa un lugar central para el pueblo jemer; uno de sus primeros registros se remonta al siglo VII, donde las representaciones se utilizaban como rito funerario para los reyes. [41] En el siglo XX, el uso de bailarines también está atestiguado en procesiones funerarias, como la del rey Sisowath Monivong . Durante el período de Angkor , la danza se realizaba ritualmente en los templos. [42] Los bailarines del templo llegaron a ser considerados como apsaras, que servían como artistas y mensajeros de las divinidades. [43] Antiguas inscripciones en piedra describen miles de bailarines apsara asignados a templos y realizando ritos divinos, así como para el público. [42] La danza clásica jemer fue incluida en 2003 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [44]
La cultura camboyana ha influido en las culturas tailandesa y laosiana y viceversa. Muchos préstamos jemeres se encuentran en tailandés y laosiano , mientras que muchos préstamos laosianos y tailandeses se encuentran en jemeres. Los alfabetos tailandés y laosiano también se derivan de la escritura jemer .
El pueblo jemer está genéticamente estrechamente relacionado con otras poblaciones del sudeste asiático. Muestran una fuerte relación genética con otros pueblos austroasiáticos del sudeste asiático y del este de Asia y tienen una influencia genética menor de los indios . [45] Los camboyanos remontan alrededor del 16% de su ascendencia a una población euroasiática que está igualmente relacionada tanto con los europeos como con los asiáticos orientales , mientras que el 84% restante de su ascendencia está relacionada con otros asiáticos del sudeste, particularmente con una fuente similar al pueblo Dai. . [46] Otro estudio sugiere que los camboyanos remontan alrededor del 19% de su ascendencia a una población euroasiática similar relacionada con los asiáticos centrales , los asiáticos del sur y los asiáticos orientales de hoy en día, mientras que el 81% restante de su ascendencia está relacionado específicamente con los asiáticos modernos. Pueblo Dai y Han . [47]
El sitio web de pruebas genéticas 23andMe agrupa a los jemeres bajo la población de referencia "indonesios, jemeres, tailandeses y birmanos". Esta población de referencia contiene personas que han tenido antepasados recientes de Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar y Tailandia. [48]
Hideo Matsumoto, profesor emérito de la Facultad de Medicina de Osaka, probó los tipos Gm, marcadores genéticos de inmunoglobulina G , de los jemeres para un estudio de 2009. [49] El estudio encontró que el Gm afb1b3 es un gen marcador del sur que posiblemente se origina en el sur de China y se encuentra en altas frecuencias en el sur de China, el sudeste asiático , Taiwán , Sri Lanka , Bangladesh , Nepal , Assam y partes de las islas del Pacífico . [49] El estudio encontró que la frecuencia promedio de Gm afb1b3 era del 76,7% para la población jemer. [49]
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